От паука лишь оболочка

Просыпаться, ощущая брызги воды, то и дело падающие на лицо оказалось не очень приятно. Да и сон в душевой, на местами потрескавшемся кафеле был не лучшим в моей жизни… Но и не худшим. Тепло, шум воды умиротворяет, отвлекал от лишних мыслей и местами приятно щекотал кожу. И при этом долгое пребывание в сырости на мне никак не сказалось. Кожа не разбухла, даже не сморщилась толком, голова не разболелась, а сосуды не расширились от непрерывного нагрева снаружи. Хоть сейчас новый забег по крышам устраивай. Зря я об этом вспомнил… Вечерние события пролетели перед глазами с излишней детальностью с особым акцентом на том, что было бы неплохо забыть. Хотя стоит признать, что в прошлых моих переживаниях эмоций было заметно больше, чем разума… Винить себя во всех тех смертях было чрезмерно… Пара парней бандитского поведения с одним большим шприцом на двоих не настолько весомый повод, чтобы лезть на рожон. Предположить, что они окажутся вампирами (или любыми другими проявлениями сверхъестественного) было трудно. Только вот вмешался бы я, если бы знал эту информацию? Напал бы на них, кое-как осознавая риски? Хочется сказать, что да, но точно ли это? Хватило бы у меня духа или я вспомнил о своих планах и «прошел мимо»? Случайные люди, это совсем не драгоценные родственники и друзья, за которых можно рискнуть… Да и я в герои не рвусь вроде как. Нет, этими философствованиями терзать я себя не буду! Лучше наконец вернусь домой и как следует перекушу. Увы, слова с делом у меня не всегда сходятся. Так и в этот раз, стоило мне только обтереться и выйти, как Дафф огорошил меня известием о моём временном пребывании в стенах спортзала. Причем в его компании, что удовольствия у мужчины не вызывало судя по нецензурной брани. — Пока с той х**нёй не разберутся, ты будешь жить здесь, со мной. Если не хочешь конечно обитать в какой-нибудь камере. Я ясно выражаюсь? — не став смягчать, спросил меня Дафф. — Да, куратор. — Вот и славно. Тогда устраивайся на вон тех матах. Можешь даже гнездо себе из них свить, а потом займемся чем-то полезным, раз уж первую ночь ты решил проспать. И да, на лежбище в душевой не рассчитывай, мне душ тоже понадобится. Так что это был в первый и в последний раз, понял меня?! — Понял-понял. — бурчу в ответ и направляюсь исполнять приказ. Хотя чего там исполнять-то? Рюкзак с вещами кинуть, подстилку поновее и не пропахшую моим потом выбрать и всё, готово. — Готов? Тогда давай свой рассказ по новой, но будем разбирать уже каждое твоё действие. И подбирать варианты для схожих ситуаций… Ну, а потом разомнемся. Покажешь свою удаль, раз уж вампиров смог уделать, то и меня сможешь ведь? Или такой старик как я опять тебе наподдаст? — с оскалом спросил Дафф. Так следующие четыре дня и прошли. Мы обсуждали сначала все мои столкновения со сверхъестественным, выискивая пути решения, затем перешли к рассказам из практики самого куратора, а когда задалбывались чесать языками, начинали мутузить друг друга. И так раз за разом, прерываясь лишь на заказ обедов из ближайшей забегаловки, которые нам привозила какая-то совсем недовольная этим оперативница ЩИТа. Времени для отдыха у меня оказалось даже меньше чем раньше, что удивляло. Хотя больше меня удивляла двужильность Даффа, который умудрялся сохранять относительную бодрость и успешно швырять меня по всему залу во время спаррингов. Процент побед конечно у него снизился, а я пару раз чувствительно его приложил, но факт удивительной выносливости оставался. У меня даже закрались подозрения о его не совсем стандартной природе, озвучивать которые я разумеется не стал. Не самое приятное времяпрепровождение получилось, но меня это более чем устраивало. Тем для обдумывания мне хватало и на переживания не оставалось ни времени, ни душевных сил. Даже сон мой обошелся без кошмаров или иных непроизвольных симптомов моего не лучшего психического состояния. На пятый день, с утра пораньше, меня отпустили домой из которого я тут же направился в школу, несмотря на предложения тёти пропустить день или два. Всей правды о случившемся тётя Мэй не знала, но почувствовать что-то ей этот факт не мешал. Да и вообще, ночующий непойми где и с кем племянник был достаточным поводом для беспокойства женщины. — Питер! Ты где пропадал?! — возмущенно и обеспокоенно встретила меня ЭмДжей с порога, где мне не посчастливилось её встретить. — В больнице. Плановый осмотр несколько затянулся и оброс дополнениями. — произнес я своё документально подтвержденное оправдание. — Что-то случилось? Осложнения какие-то? — Нет-нет, ничего такого. Даже наоборот, прогноз улучшился. — с улыбкой отвечаю я. Чудесное выздоровление мне конечно не светит (официальное), но избавиться от хромоты, а может и от трости было бы неплохо. — Это же здорово! Надо это отпраздновать! В кафе? Или мне всё же удастся вытащить тебя на тусовку? — а вот и привычное веселье и жизнелюбие, выплескивающееся на достаточно близких собеседников. — А давай. — махнув рукой, ответил я, но сразу же добавил условие. — Только не в этом месяце. — для жизни обычного подростка мне нужно было ещё освободить свой график. — Ну вот опять! Знаю я тебя. Опять отговорку найдешь! Но теперь я от тебя не отстану. Согласие я твоё получила, так что в середине месяца ты отправишься на день рождения одной моей подружки. Возможно даже связанным. — Кого связать надо? — резко раздалось со спины, контролировать которую в толпе было проблематично. — Если что я в деле! — с воодушевлением произнес Флэш. — Питера. Будем его в общество вводить! Хотя дом Синтии для этого может оказаться не самым подходящим… — задумчиво произнесла рыжая. Даже ноготь начала покусывать из-за активных размышлений. — Днюха Синтии, да? — сразу понял рыжую Флэш. — Ну почему же. Большущий дом, нормальная музыка, травануться не получится при всём желании. Как впрочем и напиться… Для первого раза Питера в самый раз! — по мере перечисления улыбка на роже парня всё росла. Теперь они вдвоём будут постоянно мне напоминать о брошенном обещании, трепя нервы. И всё ради чего? Ради наблюдения за мной вне привычной среды, которую эта парочка даже специально обогатит. Несколько месяцев назад состоявшийся между ними (и случайно подслушанный мной) разговор оказывается не был забыт. А судя по ухмылкам даже переродился в целый заговор ради дальнейшего веселья за мой счет. И с чего они решили, что им удастся поставить меня хотя бы в парочку неудобных ситуаций? — Вы от меня теперь не отстанете да? — Ни в коем случае Питер! — смотреть на такую довольную моську сил у меня не было, но пришлось. В следующий раз нужно будет купить какой-нибудь кислятины для ЭмДжей и запихнуть ей в рот при похожей ситуации. Помимо этой встречи, обещающей разнообразие (не совсем желанное) в моих серых буднях, день прошел вполне спокойно. Разве что темноволосого начинающего сталкера у меня больше не было, чему я был не совсем рад. Поговорить с Джессикой и уточнить действительность наших совместных планов я собирался как можно скорее. В конце дня удача мне улыбнулась и знакомая темная, почти черная макушка промелькнула поблизости. Если бы не прилагал усилия и не обладал улучшенным зрением, не заметил бы. Но след был найден, а «добыча» настигнута. — Привет, Джессика! — преувеличенно радостно окрикиваю я девушку в опустевшем коридоре, чем умудряюсь девушку испугать до нелепого прыжка на месте, завершившегося ударом дурной головы о потолок. Хорошо ещё, что проломить его не смогла. Такую нелепость я бы не выдержал… — А тебе бы пошли кроличьи уши и хвостик хе-хе-хе… — не удержался я как от комментария, так и смеха. — Чего пришел?! — взъярилась на меня девушка. — Эй-эй Джесс, успокойся. Чем я успел провиниться? — А чего ты меня избегал тогда все эти дни?! Прятался, уроки прогуливал совместные! — с праведным возмущением в голосе и слезами в глазах выкрикнула Джессика. Чёртовы нестабильные подростки, совмещающие раздутое эго с кучей комплексов и воспринимающие всё на свой счет. — Меня вообще в школе не было. — с легким раздражением отвечаю я. Хотя скорее уж оправдываюсь… — Правда? — а сколько скепсиса в вопросе… — Правда. Разумеется подобного заявления Джессике не хватило и мне пришлось тратить время на убеждение девушки в моей невиновности. Чем я занят? И главное зачем? Отношения наши всё же вернулись к предыдущему состоянию, а дата эксперимента назначена. Прощай, обещанный Даффом выходной в выходной… Мне будет тебя нехватать. Дни шли, а мир не стоял на месте. Затихший на время Носорог вновь проявил себя и наткнулся на серьезнейшее сопротивление в лице новоявленного супергероя, что впрочем не помешало ему скрыться, пусть и без награбленного. Человек-паук наконец явил себя во всей красе. Хотя назвать его таковым было несколько преждевременно. Да и не правильно наверное, ведь прозвище может и измениться. Ребрендинг никто не отменял, особенно учитывая костюм из простых темных тряпок, поверх которого была просто надета черная футболка с едва различимым и мелким символом паука. И я даже видел такие футболки в каком-то ларьке, во время своих прогулок. Так что главный элемент «костюма» легко может оказаться лишь маскировкой более приметных одежек по ним… Да и раздобывший пару снимков и потрясывающий вырезками из каких-то статей Флэш (подобная оперативность несколько шокировала) выдвигал предположение о женском поле героя. И этому предположению он был не особо рад, на почве чего усердно собачился с ЭмДжей, проявившей женскую солидарность. У меня этот конфликт отклика не вызывал, ведь оба спорщика усердно пытались меня в него втянуть на своей стороне. Хотя отказать себе в интересе к теме я всё же не мог и усиленно искал кандидата на роль великого арахнида в своём окружении. Всё же шанс на его нахождение в этой непримечательной школе был велик хотя бы по области совершаемых подвигов. Вот бы где пригодилось великое предзнание, серьёзно выветрившееся из головы… Вот почему разномастные злодеи из древнего мультфильма в голове отложились, а более поздние люди-пауки нет? За исключением меня и свина-паука. Хотя свин-паук у меня прочно ассоциировался с Симпсонами, популярными и в этой Америке… Прекрасно, просто прекрасно… И кто мне мешал сделать хотя бы пару записей на будущее? Ах да, надежда на свою память, опасение о попадании этих записей не в те руки и достаточно серьезный пригляд до отправления в школу со стороны бдительных родственников. Да и желание свалить подальше позволяло отнестись к важной информации с пренебрежением. Ну что же, сам виноват, сам дурак… Но зато как интересно жить стало без лишних знаний! Всё сам вынужден узнать, проверить и осознать. Вот бы ещё эта полезная привычка у меня в бою не отключалась… Ладно, думай голова. Помимо кучи клонов Питера Паркера разного пола, его же родственников и совсем уж странных тварей вроде того же Свина, кто ещё был? Черный парень помоложе и ближайшее же окружение Питера. Но за своими друзьями я ничего такого не замечал. Ни чрезмерной силы, ни той же чрезмерной скорости движений и реакции. Взгляд, бродивший по столовой (в которой я в этот раз оказался без компании) остановился на светлой макушке. Может ты, Гвен Стейси? А что, крутой нрав ты демонстрируешь регулярно, так что дури податься в герои по собственной воле хватит. Габариты подходящие, хотя физической формой ты и раньше обделена не была, что несколько затрудняет оценку… Да и не знаком я с тобой почти, чтобы замечать какие-то изменения. А ещё… А нет больше у меня ещё. Вот уж жалость. Но мне и этого хватает для подозрений. Заняться что ли проверкой своей теории? Дурная затея последить за девушкой так и не покинула мою голову. И я даже не знаю какая проигнорированная мной причина не заниматься подобной дурью хуже. Нагружать себя при моём графике попросту тупо, но следить за молодой даже юной девушкой с мутным мотивом, это уже просто омерзительно! Увы, любопытство оказалось сильнее здравомыслия… Выходной день наконец наступил и по плану у меня тайное проникновение в школу ради выяснения адреса Гвен Стейси и Джессики (последнее для общего развития, а не ради какой-то новой мерзости), встреча с последней на оговоренном складе, а затем вечерний акт сталкерства за хорошенькой девушкой. Итак, а что из этого списка не считается правонарушением или преступлением? И вот этот человек в будущем начнет работать на правительственную (хотя насчет того, кому подчиняется ЩИТ у меня информации нет) организацию, вроде как обязанную следить за соблюдением законов? Хотя это же шпионы, для них закон частенько не столь безальтернативен. Раннее утро, темнота, солнце взойдет только через час, а я взбираюсь по предусмотрительно сложенной пожарной лестнице, игнорируя все усилия персонала школы. Не рассчитывали они на столь впечатляющие прыжки и такую цепкость пальцев, позволившую оттолкнуться от стены ещё на метр и вцепиться всё же в перекладину лестницы. Быстрый подъём наверх, хлипкая дверь на крышу, ломать которую мне даже не придется. Кто-то предусмотрительно (или наоборот не очень предусмотрительно) установил замок, открывающийся снаружи без ключа. Поворот механизма и я в школе. Путь до учительской был не обременителен, как и проникновение в кабинет. Запирать его никто не стал. Как опрометчиво. Зато с картотекой в виде пары шкафов пришлось повозиться. — Кампбелл значит раньше было, а теперь Джонс. — протянул я вслух, закрывая уже просмотренное дело Джессики. — Ну ладно, нужную информацию я узнал, даже записал, так что пора. Взлом с проникновением и кража личных данных прошла успешно. Тем же путем я ушел из школы ещё до наступления рассвета. Теперь можно вернуться домой, позавтракать в кругу семьи и заняться порчей имущества города. Ну или кому там склад принадлежит? — Как пробежка Питер? Не попался там никому? — с весельем в голосе спросил дядя Бэн, воспринявший изменения, постигшие меня за время его комы, с удивительной легкостью. Волноваться обо мне он не думал или же хорошо это маскировал за непринужденностью. — Нет конечно. В такую рань нормальные люди спят или не желают обращать внимание на слишком бодрых людей. Да и кто бы меня узнал в капюшоне и шарфе по глаза? Ещё и перчатки на руках… — Это да… Но мало ли кто мог заметить тебя около дома. — Я всё проверил. Никто, мучимый бессонницей или любым иным недугом, у окна не заседал. — Вот и хорошо. А теперь пора поесть. Присоединишься ко мне? — указывая на полностью заполненный едой стол произнес дядя Бен. — Конечно! Последний поворот и цель моего неспешного путешествия наконец достигнута. Целостный внешне забор уже виднеется впереди, как и закутанная в короткую куртку фигура в капюшоне, из которого торчали темные волосы. Эх… — Могла бы и шапку надеть. Оставлять на виду такую явную деталь как-то не очень разумно, ты так не думаешь Джесс? — спрашиваю я, подойдя к девушке со спины, чем успешно её пугаю. Ну хоть прыжков на месте в этот раз не случилось. Ещё одной мультяшной реакции я бы не пережил. — Не пугай меня так, Питер! — рычит обернувшаяся ко мне девушка, сверкая глазами и белозубым ртом. — Шарф тоже подними. Мы всё же не совсем законной деятельностью заниматься будем, так что рожами светить как-то излишне. — У тебя трость в руке придурок! Так что на мои волосы и лицо внимания обратят гораздо меньше! — получил я в ответ. И ведь не поспоришь особо. — Поэтому тебе придется немного пострадать. — бурчу я в ответ, складывая вторую свою трость (купленную совсем недавно и от того точно не несущую сюрпризов, которыми оказалась начинена моя основная палка) и пихая «обрубок» с ручкой в карман. Чуть подгибаю ногу и вцепляюсь свободной рукой в девушку. — Пойдем? — спрашиваю я, смотря в несколько растерянное лицо девушки. — Пойдем. — с заминкой отвечает мне Джессика, натягивая шарф на лицо и прикрывая им же концы волос. Ну хотя бы так… Недолгий проход вдоль забора, поворот ещё десяток метров и мы ныряем в узкий переулок между парой заборов, в котором имеется дыра для нас. — Всё, пришли. А теперь полезай наверх. — тычу я в прогнувшийся участок забора, находящийся на высоте почти двух метров. — Серьёзно? Я то ладно, но вот как ты залезешь наверх? Или у тебя уже есть гениальная мысль, совсем не пришедшая тебе в голову только что, для использования моих возможностей? — с изрядной долей яда в голосе, спросила Джессика. — Здесь я и сам смогу. Мышцы у меня всё ещё есть. — бурчу я, прыгая на одной ноге и «едва» успевая зацепиться за край. Подтягивание с небольшим кряхтением, переброс тела и я мешком падаю с той стороны. Ну по крайней мере так всё должно выглядеть со стороны. — Ну что? Долго мне ещё тебя ждать? — чуть повышая голос, спрашиваю я у скрытой забором девушки. — Надо же… Я уже и забыла почти, что ты у нас спортсменом был. — со смущением в голосе произносит Джессика. — Но ты разве не должен был потерять форму? — Тренироваться мои недуги мне не сильно мешают. Пойдём уже. Нам ещё наверх подниматься, а потом и вниз. Ты надеюсь высоты не боишься? — Нет? — уверенности в тоне девушки было не много. — Ну значит ещё и это проверим. Готова к испытаниям на прочность, хе-хе-хе? — с мерзопакостным тоном спросил я. — Нет? — ещё один «очень» уверенный ответ. А день-то будет занимательным! Хотя предвкушение моё отдавало злорадством. Так, Питер, незачем издеваться над девушкой. Это неправильно, не по геройски и совсем не по мужски. Только серьёзные исследования с целью найти возможные пределы опасности всяких сверхлюдей без внешних признаков суперспособностей, с которыми тебе возможно придется столкнуться. Над ребенком ты измываться не будешь. Осталось только самому в это поверить… Несмотря на некоторые мои опасения (в том числе и на свой же счет), проверка сил прошла без эксцессов и измывательств над девушкой. Даже не побоюсь сказать, что весело и увлекательно! Пусть свою удаль показывал не я, но даже наблюдать за достаточно компактной девушкой, поднимающей баки с хламом было забавно. Ещё забавнее было смотреть за ней, отскакивающей прочь от ржавой железяки, не выдержавшей такой нагрузки на себя. Да и сгибание прутов пальцами (никаких узлов ведь это след!) выглядит чудно. Правда тот факт, что Джессика может поднять как минимум пару тонн мне не совсем нравился. Получить плюху от способной на такое девчушки было бы очень и очень больно. Но зато мотивации для тягания железа прибавилось. Мышцы у меня пока растут, чем нужно пользоваться! Да и прочие свои характеристики развить не помешает с ещё большим усердием. Где я только время на всё найду? — Пит, а откуда ты про это место узнал? — спросила Джессика уже когда мы возвращались домой. — Люблю я знаешь ли на крыши взбираться. — А с виду такой приличный парень… — Это ты по тросточке судишь что ли? Ничего не забыла? — Я и говорю, что с виду! Но стоп, там же рядом только пятиэтажка в паре сотен метров! Как ты дверь-то увидел открытую? — Глаз-алмаз у меня! — Ага, как же. Бинокль небось с собой брал! Но зачем же тебе на крыше бинокль? Неужели ты за кем-то шпионишь… Так, так, так, что тут рядом есть, на что ты мог бы смотреть с таким увлечением? Давай, признавайся, Пит! — начала докапываться до меня находящаяся на душевном подъеме девушка. — С одной стороны склад, на котором давно никого нет. С другой еще один склад и завод, но уже рабочий, так что там ничего особенного нет. А с двух других сторон лишь обычные дома… — рассуждения в слух были занимательны, но что-то мне подсказывало, что в итоге всё сведется к какой-то дурной шутке. И я не ошибся. — Признавайся Пит, за девушками подглядываешь? А может какой-то конкретной девушкой? — заговорщицкий тон раздражал. А уж как меня кривило от того, что именно этим я собирался в скором времени заняться. К счастью мою кривую рожу поняли превратно. Довольная собой девушка разразилась веселым смехом и весь дальнейший путь увлеченно издевалась над сносящим нападки мной. Хотя отрицать того, что некоторые из них были достаточно остроумными я не могу. Попрощавшись с довольной проведенным днем девушкой я наконец направился к последнему пункту своего плана на день. И если говорить откровенно, желания заниматься этой чушью у меня уже не было. Развернуться бы и топать домой, насладиться домашней едой, а не запасенными бутербродами. Но нет, я упертый и возжелал довершить дело. …И сижу теперь на крыше, как дурак, продуваемый ветрами несмотря на одежду. Вот кто мне мешал хотя бы прогноз погоды посмотреть?! Спать хочется, руки еле шевелятся, даже глаза и те двигаются с заметно меньшей скоростью. Ещё и скрючился в три погибели ради скрытности. Спустя три часа, когда ночь уже полностью вступила в свои права, а улицы начали пустеть, моё ожидание всё же было награждено. Окно девичьей спальни раскрылось, а из него выскочила темная фигура, легко перемахнувшая через пропасть между домами. Скачок, ещё один и вот девушка уже непринуждённо карабкается по стене. Скоро фигура, на которой я старался не акцентировать своё внимание скрылась из вида. Что же… Вот я и подтвердил свою теорию. И что дальше? Продолжать шпионить за начинающей героиней, наслаждаясь тем, как она в одной пижамке, представленном в виде коротких шорт и футболки, катается по кроватке и занимается своими повседневными делами? Это даже звучит омерзительно. И откуда только вылезла эта дурная затея? С не самыми приятными мыслями о своём моральном облике я вернулся домой. Эти же мысли преследовали меня следующие дни, но постепенно переживания мои улеглись и забылись под ворохом забот. Учеба, друзья, повторившиеся ещё пару раз вылазки на тот же склад, ещё более усердные тренировки, наконец способные вымотать не только морально, но и опустошить физически. Добиться этого эффекта Даффу удавалось только по началу, пусть ноги у меня заплетались после каждой тренировки, но теперь, когда я прибавил в усердии, доведя его до пика, сохранять привычный образ жизни я мог лишь благодаря своей обновленной физиологии. А точнее еде и обогревателю, с которым я разве что в обнимку не спал. Поскорее бы уже весна, а лучше лето. Ящерице внутри меня нужно солнышко… Дни шли. Как-то незаметно пришёл знаменательный для моих друзей день вечеринки, которой меня столько стращали. Причем нагнетание шло на нескольких уровнях. Мало было мне мимолетных (но регулярных) упоминаний о предстоящем, так Флеш с ЭмДжей решили ещё и начать рассказывать «уморительные» истории о неудачах наших знакомых на похожих мероприятиях. Запугивание было не шибко успешным, что злило их неимоверно и заставило подключить ещё парочку подруг ЭмДжей. Щебета и трепа рядом стало больше. Попытки запугать стали чем-то вроде конкурса для уже четверки людей, к которым вскоре присоединилась и Джессика, которую ЭмДжей пару раз замечала в моём обществе. Веселье за мой счет продолжалось, проходя впрочем мимо меня. Обижаться на подобное я не спешил, поддаваться тоже, но давалось мне это не так уж и просто. Чудные дни второй юности продолжались… — Скучный ты, Пит. — бурчала идущая рядом ЭмДжей, конвоируя меня на вечеринку. — Зато в тебе веселья и буйства энергии на двоих… К месту и не к месту. — Это ты к чему? — с подозрением протянула девушка. — Настолько мастерски вытрясти из меня даже малейшее желание повторно посещать такие мероприятия получится не у многих. — Пит! Только не говори, что решил сбежать именно сейчас?! — плаксивым голоском спросила ЭмДжей. — Если уйдешь, я тебя так отделаю! — резко перешла она к угрожающему тону. Не будь этот номер её коронным манёвром, который она применяла уже несколько раз с тех пор, как записалась на курсы актерского мастерства, я бы даже удивился. — Да-да, инвалидов ты бьёшь мастерски. — унылый тон вышел сам собой. — Ну ты и скучный, Питер… — теперь ещё и обида в тоне. — А вот это уже лучше. Почти натурально даже. — похвалил я потуги девушки. За что и был наказан подлым нападением. Ледяные пальцы обожгли шею, а затем полезли вглубь, даря массу ощущений. Борьба за тепло началась. После первой подлой атаки был обстрел снежками и даже совершенно изуверская попытка макнуть меня в небольшой сугроб. Ни трость, ни справка (которую я ношу с собой и предъявляю по необходимости) девушку не остановила… — Так тебе и надо! — после почти безоговорочной победы (ещё бы она не победила не сопротивляющегося толком «врага») заявила девушка. — О, смотри-ка кто идет! — применил я безотказный метод отвлечения внимания. Девушка повернулась, потеряв меня из виду за что и поплатилась шлепком тростью по нижним сферам. Возмущенный визг, слишком резкий поворот и легкий тычок в грудь. — Ой… Обознался… — с довольством смотря на упавшую, тяну я. — Ах ты! — сколько возмущения в голосе… Борьба наша продолжилась до самого дома Синтии. А вот здесь меня ждал сюрприз. Обитала девица, посещающая не самую впечатляющую школу, в очень даже престижном жилом комплексе с охраной, заборами и пропусками для гостей. Гости на вечеринке тоже оказались не только товарищами из школы. Да и пригляд, о котором столько ныли Флеш и ЭмДжей был совсем не столь объемлющим. Алкоголь полился небольшим, но постоянным ручьём. И этого оказалось достаточно для превращения подростков в далеко не самое приятное общество. Юношеские приключения вновь нашли меня… — Пит, Пит, Пит, Питер, Питер, Питер, Пит, Пит… — обрушился на меня с потоком слов Флеш. — Чего тебе? — с обреченностью и смирением тяну я, откладывая стакан с газировкой и ища глазами «веселье», в которое Юджин хочет меня втянуть. — Пит, Пит, Пит… Идем! Нельзя же скучать и торчать в одном углу! Щас выпьем! — поблескивая глазами в полумраке произнес Флеш, по чьему поведению было понятно, что он и так слегка навеселе. — Да-да. Уже иду… — повода сопротивляться я не видел, а напиться мне не грозит. Тем более весьма щадящими напитками, притащенными старшими друзьями Синтии. Четвертый пластиковый стакан, шестой, десятый. Моя постная рожа начала бесить людей, желающих посмотреть на что-то весёлое для них и позорное для меня. И этого раздражения хватило для начала небольшой драки. Эх… И почему мы не могли начать разговор за жизнь? Обсудить правительство, политику государства или какую-нибудь иную философскую тему? Подобные мысли впрочем не мешали мне аккуратно отступать, помогая решившему заступиться за друга Флешу тычками тростью из-за спины. Это оказалось не так просто, как я надеялся. Пусть скорости у всех убавилось (как из-за градуса в крови, так и стесненной обстановки переполненной людьми двухэтажной квартиры), но вот случайные движения серьёзно мешали. Юджин чуть пару раз не получил от меня же. На курсы фехтования что ли записаться? А то оружие есть, а вот навыков что-то нет… Непорядок… Конфликт сошел на нет с падением пары бойцов, наседавших на нас. Как-то само собой получилось, что Флеш и все нападавшие на нас оказались на одном диване. Пара стаканов на каждого, несколько дружных смешков и вот уже диван оккупирован пятеркой спящих тел. Мне места там не нашлось, но я и не рвался ко сну в тесной мужской компании, отправившись на поиски ЭмДжей, пошедшей веселиться после пары безуспешных попыток втянуть меня в веселье. Чужой я на этом празднике жизни и ничто это не изменит. — Хи-хи-хи… Ну нам нельзя… — донеслись до меня знакомые интонации, после пары кругов по первому и второму этажу и попытки если не увидеть, то услышать присутствие подруги. — Ну не здесь же! Ай!.. Эй, руки убери! Сомнительные реплики и звуки стали громче, а направление яснее. Новый возмущенный выкрик и обеспокоенный я наконец добираюсь до дальней комнаты, в которую без стеснения врываюсь, чтобы тут же ретироваться. Нет, подростковые забавы, включающие в себя и первые близкие контакты не для меня. Ну хотя бы беспокоиться о ЭмДжей мне не надо. Никакого принуждения без её согласия её партнер выполнить бы попросту не смог из-за своего пола. Синтия решила взыскать с гостьи подарок, так что всё в порядке… А вот мне не помешает присесть где-нибудь в уголочке и желательно в тишине. И вот это креслице отлично для этого подойдет! Правда выкрики из комнаты всё ещё немного слышны несмотря на музыку и шум толпы… Ну и ладно, сконцентрирую слух на чем-нибудь снизу и всё будет в порядке. Интересно, а испытывают ли подобное ощущение родители, застукавшие своих детишек в подобной ситуации? Или это просто смущение и эмоциональная незрелость, внезапно у меня появившаяся? Увы, посидеть в одиночестве мне не дали. — Какой приличный мальчик. — проворковал голос со спины, пытаясь дышать мне в ухо. Неудачно из-за моего аккуратного уклонения. — Не поднял крика, прерывая на самом интересном месте, не пожелал присоединиться с тем же итогом, как какой-нибудь придурок, даже не остался глазеть, как маленький вуаерист… — продолжала тянуть девушка, силясь провести свой маневр. — Ну хватит уже дергаться! — сдавшись, произносит она с обидой. — Ну так хватит этих маневров опытной соблазнительницы. — с иронией в голосе отвечаю я. — Ух ты! Сразу понял, да? Кто-то у нас не только приличный, но ещё и опытный. — вновь включила чарующий голосок девушка, добавив в него игривых ноток, устраиваясь при этом в соседнем кресле и укладывая ноги на столик между. — Ещё бы не понять, мастерства у вас пока не очень много. — поддразнил я игривую особу в ответ. Впрочем в удовольствии показательно оглядеть как длинные ноги, оказавшиеся на обозрении, так и всё остальное, привлекательное и самое главное вполне сформировавшееся и устоявшееся, я себе не отказал. — Да-а-а? А мне всегда казалось, что этого у меня в достатке… — опять тянет блондинка, меняя положение ног для большей эффектности. — Увы, лишь казалось. — звучит ей в ответ с моей стороны и постное лицо не дает причин для сомнений в моей искренности, что соблазнительнице совсем не нравится, если судить по неслышному обычному уху тцыку. — И что же я должна была по твоему сделать? Чтобы впечатлить такого многознающего несмотря на возраст парня. — а вот и язвительность. — Молодая леди, мне не нравится ваш тон. — со всей чопорностью, на которую был способен, произношу я. — Где ваши манеры? Почему начав диалог вы даже не представились, а теперь с достойным лучшего применения упорством пытаетесь оскорбить незнакомого вам собеседника? — ай да молодец я. Ввел бедную собеседницу в ступор. Не удерживаюсь и начинаю смеяться. — Ты-ы-ы! — крайне эмоциональное возмущение лишь обращает мой смех в хохот. Резкий подскок с места, широкий замах и мощная пощёчина меня не останавливают. Да и не больно это. Собеседница моя, схватившаяся за руку кажется ощутила и пострадала больше, чем я. Такого стерпеть она не смогла и бросив на прощание испепеляющий взгляд, гордо удалилась, звонко цокая каблуками по кафелю. Подхихикивал я ещё почти час, всё так же восседая на кресле. На улице наступила уже совсем глухая ночь. И передо мной встал вопрос, как мне тащить парочку друзей домой? Юджин всё так же спал в милой компании недавних противников, красуясь боевой раскраской, нанесенной всем им с помощью маркеров и кажется помады с премиленький обсыпкой блестками сверху. Вот кому-то будет весело с утра… А уж сколько он будет оттирать всю эту красоту… Лезть к рыжей и просить о помощи возможным не представлялось. Мир чувственных удовольствий для неё продолжал открываться в девичьей компании, которая стала даже больше. Теперь не две девушки веселились, то и дело шаля, а три. Не найдя решения, я воспользовался недавно найденным (и тщательно очищенным от сомнительных пятен) телефоном и предупредил о том, что вернусь только к утру. Один неочевидный плюс сверхсил, беспокойства обо мне в обычных житейских ситуациях стало меньше. Так что поздние прогулки и даже ночевки (этой возможностью я пользуюсь уже не в первый раз, от усталости иногда оставаясь ночевать в спортзале) были мне доступны с полного (не совсем) одобрения дяди и тёти. Откровенно смешная кроха доверия, но приятно черт побери… В итоге заснул я на так удачно найденном кресле, ограбив перед этим холодильник и подъев недоеденные закуски. Не очень чистоплотно получилось, но при выборе между сном голодным и сном с набитым брюхом я выберу второе. Утро наступило быстро. Хотя чего ещё было ожидать, если легли все веселящиеся далеко за полночь? — Даже не думай. — предупредительно произношу я, ощутив знакомый парфюм и колебания воздуха, дополненные теплом человеческого тела. В ответ мне, не желающему открывать глаза, слышатся чертыхания, шелест ткани по кафелю и падение чего-то небольшого сначала на столик, а затем и на пол. Звонко получилось… Как бы не хотелось вновь уснуть (вру, спать мне не хотелось), но открыть глаза всё же пришлось, наблюдая за несколько помятой начинающей соблазнительницей. А та продолжала едва слышно поносить меня и ловить упавший маркер, катящийся по кафелю. Ого, а вот под таким углом я бы вполне мог и поддаться её чарам… Вид зачем-то согнувшейся пополам (нет, я конечно понимаю, что фломастер надо поймать, но можно же обойтись без подобных демонстраций гибкости. На корточки сесть банально легче…) девушки, стоящей ко мне скорее задом, чем боком был очень даже… — А вот это уже неплохо. — тяну я с усмешкой. Эх, сейчас ещё раз получу и может даже с ноги. Или разумности моей «собеседнице» на это не хватит? Пауза в движениях говорила о том, что осознанности в данном действии было не много. Но вот медленное разгибание, последовавшая за этим и насмешка на лице, полуобернутом ко мне, говорила о быстрой адаптации. Ну уж нет милочка, проигрывать я сегодня совсем не хочу. Мне ещё с Юджином возиться придется, а приятного в этом будет мало. Надеюсь хоть без выбросов вчерашнего веселья через рот обойдется… Да и попойка это у него уже не первая, опыт должен быть… — Вот только не надо этих победных улыбочек и саркастичных ответов. Особенно при наличии этих розовеющих щечек и шеи. — едва заметные для моего взгляда пятна на щеках становятся больше. — Где?! — рука девушки метнулась к карману короткой юбки и извлекла зеркальце. Это считать удивительной предусмотрительностью или девичьей особой логикой, в которой наличие зеркальца в кармане любой одежды является жизненной необходимостью? — Вот ведь… — шипит она сквозь зубы, а затем бросает очередной яростный взгляд в мою сторону. — Доволен, да? Засмущал девушку, а теперь насмехаешься? — Эх… Вы с ЭмДжей случайно не на одни курсы актерского мастерства ходите? — вырывается у меня, при виде не то что бы знакомых, но легко различимых ужимок. — ЭмДжей? А-а-а, это ты про свою рыжую подружку, которая предпочла тебе девичью компанию. — спросила вновь провокационно улыбающаяся блондинка. — Да-да, про неё. — Нет. — Ну тогда у тебя талант настоящий… Превосходишь вроде как лучшую в группе первогодок. Или это опыт? — Ха-ха. И откуда же ты такой взялся, мальчик? — А молодой леди всё никак не удается запомнить, что перед личными вопросами надо представиться? — новый пылающий взгляд. — Фелиция. — Питер. Очень приятно наконец познакомиться с соблюдением хоть каких-то приличий. — А вот мне нет. Этими приличиями я и в другом месте могу «насладиться». Здесь же я хочу отдыхать и веселиться. — сколько недовольства и намека на то, что веселью её мешаю именно я… — Увы, веселиться за мой счет я тебе не дам. — Какой противный мальчик. Тебе не говорили, что с девушками надо обращаться совсем не так? С лаской, нежностью, можно даже благоговением… И чего ей неймется-то? Круги вокруг кресла наматывать ещё начала, то и дело касаясь. Прямо-таки провоцирует, но только не совсем желанную ею реакцию. Дафф вон тоже любит коснуться со спины, а потом схватив клешней за шею (спарринги наши дошли до существенного уровня жестокости, после которого при неудаче одними вывихами отделаться не получится) швырнуть в стену. Чертова горилла в человеческом обличии… Так что не дернуться для маневра ускользания или и вовсе упреждающего удара было трудно. — Угу… А потом у такой девушки вдруг найдется кожаный костюм, обязательно с корсетом, высоченные сапоги схожего стиля с вот такенной шпилькой, маска какой-нибудь кошки к примеру и плеть для воспитания в своём «песике» послушания. Да и в целом воспитания в нужном только ей ключе… — образовалась пауза, во время которой глаза девушки так и искрились эмоциями, буйствющими в её голове. — Надо же, а мальчик у нас очень продвинутый… Или интересующийся темой? Что, хочешь сам командовать? Повелевать? Контролировать каждый шаг? — однако оправилась она быстро… Сам того не желая, я умудрился вляпаться в чем-то привлекательную для девушки тему разговора. Уровень благодушия блондинки резко подскочил, сама она вновь заняла соседнее кресло и вновь сложив ноги на стол (какое бескультурье и даже отсутствие обуви на ногах её не извиняло) начала забрасывать меня фривольными намеками, двусмысленными оборотами и совершенно дикими предложениями, исполнять который она совершенно точно не собиралась. И увы, было в разговоре что-то очень даже увлекательное, раз уж я охотно его поддержал, изображая кого-то очень старого и неприемлющего всех этих молодежных тенденций… Впрочем от этого я довольно быстро ушел, просто наслаждаясь разговором. За этим компрометирующим разговором нас и застала одна помятая рыжая девица в компании Синтии, с которой они так увлекательно провели вчера время. И судя по ароматам, исходящим от них, Флеш вчера был заметно сдержаннее в потакании слабостям многих подростков… Интересно, а на лице следы чрезмерных возлияний отразились? Ну и самый интересный вопрос, долго ли они ещё будут стоять у меня за спиной, всё более учащенно дыша и нагреваясь? Смотреть скалящуюся во весь рот Фелицию, видимо всё заметившую и надеющуюся застать меня врасплох уже почти больно. Хотя стоит отдать ей должное, нить беседы она при этом не потеряла, а громкость голоса наоборот увеличила, мешая мне услышать пришествие девушек, почти неслышно раскрывших дверь из своей комнаты. — Нет, Фелиция, почему меня и любого другого мужчину должно это интересовать? Удобно, неудобно, чулки на женских ногах прекрасно смотрятся, так что носить вам их придется, если конечно желаете завладеть мужским вниманием. — отстаивал я позицию по такому животрепещущему поводу. — Ах так значит? Может тогда лучше обойтись без вашего внимания?! — искренне возмутилась собеседница, радуя глаз румянцем. — Может тогда девушкам как и твоей подружке предпочесть чисто девичью компанию? — за спиной шумно сглотнули, а уровень жара тел ещё немного подскочил. Всё, клиенты готовы, так что пора уже их раскрыть и насладиться реакцией. — Так может у неё и спросим? ЭмДжей, чулки — дурная мечта фетешистов или вполне удобная часть гардероба, способная радовать как зрителей, так и их носящую? — резко развернувшись спросил я у рыжей, чьё лицо было уже алым, а в моём восприятии разве что не светилось от жара. Сдвоенный смущенный писк был мне ответом. Немного опухшие мордашки шли пятнами. Глаза метались в поисках выхода. Руки не находили себе места. И всё это под аккомпанемент хохота с повизгиваниями от Фелиции, наслаждающейся представлением. Увы, просто посмеяться, наслаждаясь удачной шуткой не получилось. Синтию повело, а к лицу тут же подступила тошнота. Дотащить плохо соображающих девушек до уборной удалось лишь в последний момент. Взрослая жизнь наконец взяла свою плату… — Пи-ите-ер… — протянула блондинка, участвовавшая в транспортировке. — А ты-то почему такой бодрый? Я ведь помню, что тебя твой дружок, Флеш кажется, усиленно пытался споить. — и как только девушкам одной фразой удается всё испортить? Да и я хорошо, расслабился, а ведь подстава в лице излишне внимательной девицы (или не девицы) может ждать везде… — У меня хорошая переносимость. Привык знаешь ли жрать колеса. — пошутил я, отметив ещё одну оплошность, которую впрочем можно было замаскировать. Путь до прошлого места прошел с использованием стены в качестве опоры и легким прихрамыванием. Мне трость к руке привязать что ли, чтобы не повторять подобную ошибку? — Вот как… — тон ответа подразумевал какое-то провокационное продолжение, но его так и не случилось. Оказавшаяся под креслом трость, которую я извлек оттуда и крепко сжал, видимо сбила весь настрой шутить. Впрочем вскоре разговор наш продолжился, пусть и не отличался ранней живостью. А вскоре подтянувшиеся девушки приняли на себя удар вновь пылающей садистским энтузиазмом Фелиции, нашедшей мишени для своих острот. Мне тем временем пришлось приводить в себя соизволившего проснуться Флеша, несколько растерянного своей и не думающей просыпаться компанией. Перекус, разговоры, а затем виновница торжества припахала нас к разгону начавших приходить в себя гостей. — Уф… Наконец-то всё! — сообщила с облегчением брюнетка с примесью азиатских кровей. — ЭмДжей, Фелиция, парни, спасибо, что помогли! Я этого не забуду! — А ещё ты сегодняшнюю ночь не забудешь… — заговорщицким тоном проворковала блондинка. Шепот у неё получился громкий, так что услышали её все. Новый приступ покраснения был не особо сильным, всё же к издевкам старшей (аж на два года) подруги они уже успели привыкнуть за сегодня. А вот от каждого мерзкого смешка Флеша, которого неуёмная в издевательствах блондинка с радостью просветила, у тех случался приступ нервной дрожи. — Ну хватит уже! — Сколько праведного возмущения за неправедный поступок… — тяну я уныло. — И ты туда же Питер?! — стонет ЭмДжей под смех пары блондинов (Флеш и Фелиция). — Конечно. Я сегодня в кресле спал! И ел лишь вчерашние закуски! А мог вкушать очередной шедевр тёти Мэй, валяясь в родной кроватке! — высказываю я своё преувеличенное возмущение. — Ну так ушел бы! — И оставить вас здесь без присмотра? Если бы пришлось тащить только Флеша, то я бы его растолкал и уволок, наплевав на его стенания. — Эй! — вопит возмущенный перспективой Флеш. — А вот тебя оставлять одну было ни в коем случае нельзя. Как я твоей маме и своей тете в глаза смотреть буду, если оставлю тебя в этом гнезде разврата? — Эй! — теперь уже на два девичьих голоса. И опять смех блондинов. — Ещё скажите, что это не так? — ответом мне была неловкая тишина. — Вот то-то же. Ещё со мной спорить она вздумала… — высказал я ЭмДжей под новый взрыв смеха. — Ну и чего мы ждем? Сегодня-то мы домой попадем? Или тебя ЭмДжей можно оставить, раз уж больше никого не осталось? — в ответ я получил град ударов по груди от разъяренной фурии, которую я всё же довел. Это успех. — Кстати, а кто была третьей, если не секрет? — всплыл у меня вопрос, пока я осторожно заламывал руки буянящей рыжуле. — А была ещё и третья?! — и что это за взрыв энтузиазма у Фелиции? — Не было никакой третьей! Тебе показалось! — буквально прорычала ЭмДжей. — И вообще, как ты посмел подслушивать?! Развивать тему дальше я не стал, пусть в своём слухе и не сомневался. Но ладно, хватит уже с них. И так весь день страдали как от шуток, так и от иных последствий вчерашнего праздника. Долгое празднество закончилось, стоило нам только пересечь порог квартиры. Впереди был путь домой, где меня наверняка ждали расспросы и шутки уже от дяди с тётей, которые обещали мне их сразу после предупреждения о моём походе на данное мероприятие. — Фелиция, а где твоя одежда? — спросил я, пока ЭмДжей прощалась со своей подружкой, о чем-то активно секретничая. — О, Питер, мне так приятна твоя забота… — елейным тоном протянула она. — Или ты интересуешься как родитель, которого волнует, надета ли шапка на его чаде? — Второе конечно же. Мне даже смотреть на тебя в топике и юбочке холодно! А вдруг заболеешь? Кто тебя лечить будет? — Успокойся, папочка. У меня квартира этажом выше. Так что не простужусь. И мог бы это понять по новой одежде на мне. Вчера-то было платье, мог бы и заметить, учитывая всё то оказанное моей внешности внимание! И не дав мне ответить умчалась по хитросплетениям коридоров. Дивный способ оставить за собой последнее слово. — Молоток, Пит! — поддержал меня Юджин, не забыв хорошенько постучать по плечу. Наконец, подружки закончили своё шушуканье и мы отправились по домам. Удивительно, но новых проблем так и не произошло. Как впрочем не появилось их и спустя неделю. И даже до конца зимы. Жизнь продолжала идти в размеренном ключе. Разве что теперь в образовавшейся вокруг меня компании появилась и Синтия, притащившая с собой и подруг, а пара выходных прогулок в компании была дополнена и Фелицией. Вот уж не думал, что к концу школы (остался ещё год) я окажусь в компании и не буду этому противиться. Всё вроде бы хорошо, Девушка-паук бьёт мелких бандитов и наконец победила Носорога, заслужив при этом вал критики из газет за сопутствующие разрушения чудом обошедшиеся без жертв, Тони Старк наконец объявляет себя Железным человеком (пусть пока и только для меня, ведь личность под костюмом, устроившей «кабум» над группой ближневосточных бомбистов, пока о себе не объявила) учеба идет, тренировки тоже. С заметным разнообразием стоит отметить. К примеру теперь мои забеги были очень даже осмысленными. Выбор оптимального маршрута, забеги с поиском оставленных Даффом «подарков», заготовка на всё тех же крышах схронов (пока с медикаментами на подобии бинтов и минимальными запасами еды) и даже слежка за объектами пока в лице Даффа, мисс Портер (прикрепленного к нам недавно «курьера») и случайных прохожих. И это лишь малая часть… А ведь были и основы взлома как физического, так и электронного (последнее с приглашенным специалистом), краткий курс полевой медицины (дополнение к паре начальных уроков от Даффа о самолечении), обращения со взрывчатыми и ядовитыми веществами… Всего и не упомнишь. Только вот к тому, что мне придется часть из этого применять так скоро и по серьезному поводу я не ожидал. Неожиданно история с вампирами обрела продолжение в лице наконец найденной «жертвы ограбления». Только вот нашли её совсем не оперативники ЩИТа, а я. Точнее даже она меня… Очередной забег по знакомым крышам прервался из-за не оставляющего меня беспокойства. Что-то было не так, но уловить это «что-то» не получалось. Третий круг по одним и тем же крышам за несколько часов хаотичных побегушек и я наконец понимаю, что же не так. Три крыши подряд я замечал признаки появления на них людей. Одних и тех же людей, если судить по форме и глубине следов, отпечатавшихся на свеженьком снегу, которым погода порадовала в первых числах наступившей весны. И следы эти были не просто свежими, а буквально пышущими теплом! При относительно благоприятных для меня обстоятельствах у моих скачек был свидетель. Хреновая благоприятность получается… Впрочем положение моё оказалось даже хуже, чем я думал. Это я понял спустя пару секунд после того, как рядом раздался характерный по всяким боевикам щелчок. — Не дергайся, а не то башку отращивать придется, тварь! — несколько истерично произнес женский голос. — А развернуться можно? — спокойным и в меру успокаивающим тоном произнес я. — Нет! Не дергайся я сказала! — Ну-ну, давай не будем спешить. Я же ничего тебе не сделал. Я, если честно, даже не представляю кто ты и чем я перед тобой провинился. — продолжал я говорить, медленно поворачиваясь и смещаясь в сторону. Наконец фигура угрожающей мне девушки стала мне видна и в ней я на удивление быстро узнал почти забытую несостоявшуюся жертву вампиров. — Ты один из тех тварей, что меня преследуют! Я знаю! Я видела! Вы шныряете рядом, ищите меня, уже один раз чуть не убили! — Между прочим, именно благодаря мне в прошлый раз ты не умерла… Так что может ты проявишь каплю благодарности и уберешь ствол? — полностью развернувшись говорю я. — Ага, так я тебе и поверю! — Тогда мы в тупике? — Рожу покажи! Я тогда запомнила того типа, что меня спас. И если рожа не та, то тебе не жить! — Ага, увидела ты, конечно. Шарф на всё лицо, капюшон от толстовки и ты разглядела моё лицо в темноте подворотни, в которой ни одной лампочки не было, при этом пытаясь отбиться от пары черных вампиров… — то ли сочащийся ядом тон, то ли обилие уточняющих фактов, но судя по удивленному лицу мне поверили. И разрыдались к чертям, выронив ствол. — Ты-ты… А я… Но как… Я же… С…. Что?! Как… Спасибо! — к концу крайне эмоциональной речи девица лет двадцати-двадцати пяти ещё и подбежала и вцепилась в меня, вновь заливаясь слезами, но теперь уже не в пространство, а на мою «могучую» грудь. — Ну-ну… Спокойно… Всё хорошо… Всё уже в прошлом… Если хочешь, то я тебя доведу до полиции? — Нет! Никакой полиции! Они там тоже есть! — Тогда до более серьёзной организации? У меня как раз есть пара друзей в нужном месте. Правительство знаешь ли заботится о безопасности людей и от сверхъестественного… — Правда? — сколько надежды в заплаканных глазах девушки было… — Правда. Ну так как? Согласна? — Д-да… Да! Согласна. — Тогда дашь мне позвонить? — Угу… — вновь произнесла девушка, уткнувшись в грудь. Только сейчас, доставая телефон, заметил, что девица-то больше меня как по объемам (не удивительно с моим едва проявившимся жиром), так и в высоту. Метр восемьдесят, а может и восемьдесят пять… И при этом голова её была на уровне моей груди, открывая достаточно привлекательный вид сверху, который не портила укороченная куртка, пованивающая потом и нечистотами. Сочный я бы даже сказал вид… Опять меня понесло. Черт, вот не было проблем с гормонами и реакцией на девушек у меня никогда, а тут как с цепи сорвался. При случае глаз обязательно цепляется и ни мои предпочтения, ни нормы приличий вроде как у меня присутствующие подсознанию не указ. Даже на малолеток (хотя правильнее будет сказать сверстниц) заглядываться начал, несмотря на некоторую предвзятость к ним… Дурные размышления не помешали мне связаться с Даффом и обрисовать ему ситуацию. В результате девушка вскоре была передана на руки агентам ЩИТа, пусть и не без эксцессов. Работу господ в костюмах она пару раз видела и приняла несколько превратно, так что пришлось её успокаивать, объясняя, что это совсем не вампиры и их подручные, а именно работники спецслужб, борющиеся с подобным. И вот всё вроде как хорошо заканчивается, проблема сбагрена компетентным людям, но нет. Следующий день, стоило мне только прийти в спортзал, как всё та же девица с радостным визгом наскакивает на меня. И промахивается. На территории спортзала я уклонялся от всего. — И что это значит?! — с яростью шепчу я, подскочив к Даффу. — Твоя подружка возжелала увидеть своего спасителя. Что же ещё? — получил я в ответ. — А это нормально моей рожей светить перед случайными людьми? Учитывая, что она знает, что я не совсем обычный человек. — Она и так твою рожу знает. — отвечает мне мужчина, на что получает мою недавнюю тираду о условиях нашей встречи, при которой что-то разглядеть она вроде как не могла. — Вот ты вроде умный парень, но иногда… При допросе у неё спросили твой словесный портрет и он оказался на диво правдив. Так что ты ошибся и иди извинись перед дамой. Она сейчас опять хныкать начнет. Следующие полчаса я занимался выслушиванием девушки очень буйного нрава. Хотя сама она это называла чрезмерной эмоциональностью. Только вот постоянные тычки, взмахи руками и даже одна попытка укусить меня этому определению несколько противоречили. Ситуация получилась странной и мне требовалось объяснение. И я его получил. Лучше бы так и оставался в неведении, может хоть голова бы так не болела от уровня услышанной идиотии. Начать стоит пожалуй с того, как же оперативники ЩИТа не смогли её найти. Дело оказалось вполне обычным. Немного недосмотра, немного халатности, немного корысти и куча удачи и неожиданных талантов у одной недотепы. Почти профессиональная бегунья, увлекающаяся скалолазанием просто не убежала с места преступления, осмотру которого оперативники ЩИТа посвятили всего пару часов. Опросили жителей домов на предмет чего-то интересного, прошлись по помещениям, сверившись с добытым планом здания, да отчалили, забрав куда более интересную отбивную из вампиров. Увы, тщательно осматривать дома они не стали, так и не заметив не внесенные на планы помещения дома. Хотя скорее уж части вентиляции чрезмерных размеров. В этих помещениях Шейла и обитала, проявляя чудеса скрытности и активно воруя у соседей, к которым по этой вентиляции можно было пролезть при наличии цепких пальцев. Так она и заметила оперативников ЩИТа, здорово перепугавшись. Прошла неделя, две, жизнь в таких условиях даже у очень впечатлительной девушки начала вызывать раздражение и она отправилась к себе, где её во второй раз попытались грохнуть, пусть и уже вполне обычные бандиты, от которых она сначала отбилась, обзавелась стволом, а затем с криками и драпанула, забившись в показавшую свою эффективность ветиляцию. Долго это продолжаться всё же не могло. Перенервничавшая девушка решила, что пора действовать. Мне так и виделось, что в голове у неё были размышления в стиле Раскольникова… Тварью дрожащей девица быть не пожелала и начала смотреть на крыши и округу, регулярно влезая в чужие квартиры для этого. И в один прекрасный день она наткнулась на мою смутную фигуру, совершающую очередной забег. Цель её стала ясна и понятна, осталось лишь дождаться меня и успеть напасть. Правда с последним у неё как-то не заладилось и вместо нападения она решила поговорить. С известным итогом. Занимательная история, верить в которую не очень хотелось. И ведь не поймёшь кто же тут особо тупой, я, так попавшийся и которому свалилась милашка Шейла, или оперативники ЩИТа, умудрившиеся её не найти… Увы, дальше без какого-то нереалистичного бреда не обошлось. И в этот раз меня не покидало ощущение, что меня почему-то хотят на**ать. Болтушка Шейла с радостью всё рассказала, ничего толком не попросила кроме встречи с её героем и моё начальство даже не отказало ей в этом. Всё отлично, пусть и немного напряжно для меня. Но вот только Даффу и через него мне поступил приказ попытаться разобраться в происходящем и при этом заняться охраной Шейлы. Странный приказ, учитывая что я вроде как ещё не в штате и никакого нормального обучения не прошел. Ещё более странным его делала и рекомендация посмотреть за жизнью самой Шейлы со стороны ведь она могла оказаться не такой уж и случайной жертвой. — И вы думаете, что я в это поверю? — спросил я у куратора прямо. — Мне плевать если честно. Я просто буду наблюдать за балаганом, наслаждаясь видами. Ну может пару раз заценю формы этой Шейлы и ткну тебя носом в ошибку, проехавшись по твоему начавшему кажется раздуваться самомнению. — получил я странный ответ. Пусть он и был в духе прямого и грубого Даффа… — Чего? — Того. Приказ получил, выполняй. Экзамен это твой. Так понятнее? Найдешь что-то, молодец. Не найдешь, всем плевать. Но если не попытаешься и не сделаешь эту попытку со всем старанием, то экзамен тебе не зачтется. И учеба твоя из тепличных условий перейдет в казарму. Ну или вернешься к гражданской жизни с кучей подписок о неразглашении и невыезде, постоянными анализами и проверками. Сомнительное удовольствие, поверь уж мне на слово. Или ты думал, что всю жизнь будешь только тренироваться? — привычно скорчив усмешку поомерзительнее спросил Дафф. — Нет… — понуро ответил я. — На какой срок только это всё? — Неделя. Так что уж постарайся не опозориться. Началась увлекательная неделя с собственноручно созданной поддельной справки для официального освобождения недели от прочих забот, которую придется ещё и менять на оригинал по прошествии недели. Ненужная трудность, добавленная Даффом ради смеха. А вот затем началось истинное «веселье». Не предупрежденная Шейла начала своё возвращение к обычной жизни. И вылилось это в кучу забот, начиная от поиска новой квартиры (из предыдущей её уже успели выставить) и работы, заканчивая возвращением в общество в виде бесконечных встреч (по нескольку на дню) с подругами. И это оказалось для меня достаточно неожиданным испытанием. Опять моя вроде как работа превратилась в акт вуайеризма, с подглядыванием уже не за одной целью, а за группой. Группой спортивных девиц, радующихся встрече и весне, резко перешедшей от снега к потеплению… И я, бродящий по крышам с биноклем и скрывающий свою рожу за купленной балаклавой… И почему меня так бесит этот факт? Прошел день. Второй. Третий. Краткие отчеты по телефону для Даффа не отличались разнообразием, пусть я уже прошелся по списку действий настоящего сталкера. Влез в квартиру своей цели, осмотрев вещи и вернув их на место, не забыв и о прошлом месте жительства. Проверил в меру своих сил её семью, хотя вот тут ЩИТ мог бы и расщедриться, поделившись собранным досье. Влез в базу данных фитнес клуба, где она ранее работала тренером. Пошарился по соседям и подругам. И всё это не выпуская саму Шейлу из поля зрения, следуя за ней по пятам. Разве что место её новой работы (теперь девушка тренер в бассейне) посетить не удалось. Приходит она туда когда светло, уходит тоже при свете дня, а сам спорткомплекс находится на свободном пространстве, так что допрыгнуть до крыши я не могу. Войти же с парадного входа и прошмыгнуть куда-либо не получится, камер слишком много. И почему все мои действия кажутся мне совершенно аморальными? Но увы, пусто. Единственное, что могло порадовать и притушить бунтующую совесть, это очередная пара молодчиков, которые попытались подкараулить бедовую девушку в переулке, к которым та питала какую-то нездоровую любовь. Как в принципе и к бандитам, там обитающим. Или это они питали особые чувства к Шейле? Вместо девушки им впрочем обломился лишь раздраженный я, спрыгнувший с крыши, стукнувший их по лбу и позвонивший с их же телефонов в полицию. Учитывая число этих телефонов у них в карманах и рюкзаках, а также драгоценностей, ключей и подозрительного порошка в пакетиках (кто в здравом уме носит с собой столько компрометирующего барахла?), привлечь их к чему-нибудь да смогут. Желание не то чтобы сдаться, а просто прекратить это бессмысленные поиски пустоты, ограничившись слежкой нарастало. Да и задолбался я спать урывками, обедать хот-догами и запивать всё исключительно газировкой. Эх… Солнце ушло, а я опять мерзну. Но хоть для перемещения по крышам теперь нужно меньше усилий. Темнота неплохо скрывает присутствие, избавляя меня от необходимости непрерывно крутить головой, прислушиваться и принюхиваться. Язык вываливается изо рта, пробуя на вкус воздух. Всё тот же, не особо чистый городской воздух. С кучей примесей, но без чего-то инородного. В этом у меня уже большой опыт… Странноватую привычку пользоваться языком для обоняния выработать удалось на удивление легко. Видимо где-то внутри инстинкты ящерицы у меня присутствуют, что не шибко радует… Шейла наслаждается жизнью, смотря телевизор и лопая снеки. На удивление безалаберно относясь к своей безопасности. Окно нараспашку, свет только от экрана, даже шторами воспользоваться для скрытия своей личной жизни не соизволила. И это после того, как она каждой тени боялась и пряталась в вентиляции. Ей бы к врачу сходить… Внизу опять шевеление. Райончик для жилья у Шейлы не самый спокойный, но дешевый. Да и чего ещё было ожидать от Гарлема? Впрочем черная девушка в черном же районе, всё вполне прилично и не несет риска… Или нет? Тройка парней входит в дом и поднимается по лестнице. Быстро поднимается. Я бы сказал даже слишком быстро. И останавливаться при подъеме они не собираются, упорно топча лестницу. Как же всё-таки удобно, что окна подъезда и квартиры Шейлы выходят на одну сторону… Пятый этаж, где и обитает моя подзащитная (хотя со стороны защищать её надо бы именно от меня) горячие парни стороной не обошли. И даже целенаправленно вломились! Прыжок и руки цепляются за подоконник с так удобно открытым окном. А в квартире тем временем происходит преступление не относящееся к интересующим меня областям. Ну по крайней мере по заданию не интересующим… Новую жительницу дома решили банально ограбить. В который это уже раз? Третий? Счастливый у Шейлы год, ничего не скажешь… — Заткнись су**а, а не то хуже будет! — орал самый большой из типов, не удосужившись даже лица своего скрыть под маской какой-нибудь. Что за наглость? Дружки его хоть платки на пол-лица намотали и сейчас активно шарятся по коробкам с неразобранными вещами. — Босс, нет его нигде! — Ищи лучше! — Да нет его! — Овца, где статуэтка?! — Какая ещё статуэтка? — сочетая жалобность и растерянность в тоне спросила Шейла. — Которую ты у босса сперла су*а! — Какого ещё босса?! — визжала она. — Какого босса?! Щас я тебе напомню! — угрожающе надвигаясь проорал мужик. Ждать дальше было уже опасно. Имя босса может и было бы неплохо узнать, но не ценой же лишней боли для девушки? Подтягиваюсь и змеёй проскальзываю внутрь, после чего кувырком сокращаю остатки дистанции и с двух ног влетаю в мужчину. Падение на четыре конечности и из того же положения прыгаю к следующей цели. Удар и ещё один без сознания. Третий уже собирается что-то крикнуть, но получает подвернувшейся подушкой в лицо, а потом так же отправляется поспать от моего кулака. — Это снова ты! — чрезвычайно радостно вскрикивает девушка и бросается ко мне, заключая в объятия. — А я всё ждала и ждала! А тебя всё не было… Почему ты не заходил? Я ведь даже окно оставляла открытым!.. С твоими силами ты бы точно смог влезть, если бы хотел конечно… Ты не хотел?.. Я тебе противна да? Я тебе ни капельки не нравлюсь?.. — обрушила на меня поток слов Шейла, в котором я улавливал дай бог половину. Впрочем даже этой половины было достаточно для того чтобы осознать, что у девушки кажется что-то сильно не так с головой… — Стоп. Успокойся! — рявк вышел на славу, девушка наконец прекратила изливать на меня свои мысли, не думая об их осмыслении. — Сейчас мы свяжем этих молодчиков, а потом поговорим. Заодно ты расскажешь, что же они от тебя хотели. Рука полезла к рюкзаку, в котором валялось куча нужного и не очень хлама. Стяжки в нем тоже были, что пойдет для фиксации этих боровов. Минута работы и всё готово. А вот вслушиваться в новый поток слов Шейлы было заметно сложнее… И поток мне этот очень не нравился как своей мощью (и как только язык не заплетался от такого числа словесных оборотов?), так и содержанием. С каждой фразой я понимал, что Шейле надо лечиться. Недавние бандиты в подворотне были не совсем случайными. Даже совсем не случайными, ведь она сама же их и спровоцировала, выпятив своё благосостояние в гораздо лучшем свете, чем есть на самом деле. Наблюдательность и кое-какой мозг, способны на интересные решения сработал как-то неправильно, если не знать того, что Шейла хотела этим добиться. А добивалась она проверки того факта, что у неё есть хвост (защитник!) в моём лице! И риск её совершенно не волновал… Увы, достоверной информации в прошлый раз она не получила, ведь дамой в беде так и не стала. Зато с легкостью сперла статуэтку у владельца спорткомплекса, где она начала недавно работать, воспользовавшись дружелюбием и радушием обширного мужчины, падкого на спортивных и мощных дамочек. Учитывая слухи о не совсем легальных доходах мужчины, которые она слышала от коллег по работе (с которыми за пару дней подружилась) и подруг, предсказать реакцию было не сложно. Чувствовал я себя рядом с этой дивной и тукнутой девушкой очень неловко. Стоит признать, по сравнению с этим великим комбинатором (с тупыми причинами, глупыми поступками и прорвой удачи) я тот ещё дурак безыдейный. — И нахрена? — единственное, на что я сподобился после осмысления всего произошедшего и закрепления эффекта «сна» на бандитских телах. Ответ я получил не словами, а новым рывком к себе, после которого руки девушки окружили моё тщедушное тело, а сама девушка не долго думая меня поцеловала. Маска на моей роже, ставшая преградой для нормального контакта плоти её не остановила. Она её зубами приподняла! Руки тем временем начали бродить по одеревеневшему мне. Не поддаться соблазну было сложно. Мешали этому как приятные ощущения и внешность «нападающей» (куда делась моя легкая антипатия по цвету кожи?!), так и взбунтовавшиеся органы чувств, начавшие улавливать крайне соблазнительный запах подготовившейся и разгоряченной девушки. А уж сколько неожиданностей принес язык, для которого наличие в моём рту конкурента стало призывом к сладкой (хотя вкус был не сладким, но определенно приятным ещё и дополненным недавно съеденными закусками… Чертова вынужденная ограниченность в еде! Я теперь ещё и от такого начал возбуждаться!) борьбе. Оторваться от губ вышло с трудом. Вырваться из объятий уже было легче. Хотя инстинкты и бунтовали, не желая прерывать удовольствие. — Стой! Ты понимаешь, что творишь? — О да! Награждаю своего героя! Своего принца… — с предыханием тянет девушка, блестя предвкушением и нетерпением в глазах. Или я это улавливал по всё сильнее бьющему в нос запаху и ощущаемому теплу? — Это ненормально, ты же понимаешь? — не особо уверенно тяну я, вновь натягивая маску. Хоть какая-то защита для излишне чувствительных органов чувств… Воняющая синтетикой тряпка, это хорошо… — Давай спокойно всё обсудим… — и как подвести всё к мысли о необходимости посетить психолога, а то и психиатра? — К тому же, разве ты не помнишь, как я выгляжу. Тощий, бледный, ещё и меньше тебя по росту… Да к тому же заметно младше! — сожаления в голосе как-то многовато. Да и сожалею я скорее о прерывании приятного акта, а не о состоянии девушки… — И что? Меня всё устраивает! Белые мальчики мне всегда нравились! — нездоровый блеск в глазах, а после и новая попытка сблизиться наткнулись на мои руки, жестко зафиксировавшие «нападающую» девушку. Чему та не была особо против, продолжая тянуться ко мне. И пока девушка активно пыталась побороть сверхчеловеческое, но пассивное сопротивление, я боролся со своими желаниями. И потихоньку поддавался им, понимая, что не так уж и плохо всё. Ну пересплю, что такого-то? А потом довольную и успокоившуюся девушку, наверняка более сговорчивую после удовлетворения своих желаний, можно будет сбагрить в специализированные органы. Ради этого даже можно перетерпеть уйму острот Даффа, без которых точно не обойдется. Но уж мозгоправа найти он мне поможет. Сам наверняка к какому-нибудь ходит… Псих контуженный… Ну где хоть какая-нибудь причина для отказа, помимо норм приличия, которые не так уж и сильно я нарушу. Ну воспользуюсь на всё готовой девушкой и что с того? Она же сама хочет… Удивительно, но мои призывы по поиску причин избежать продолжения, которое уже началось (руки я пусть и не отпустил, но вот Шейла сама уже воспользовалась преимуществом в росте, прижавшись ко мне и даже подтолкнув ногой под зад…), были услышаны. Точнее я сам услышал быстрые шаги по ступеням. Кажется соседи всё же решили отреагировать на недавние крики и грохот. Вот и славно. Мне пора убираться, а Шейле объясняться с гостями, которые не могут не задать вопросов учитывая отсутствующую дверь. Стоп, двери не скрипели! Да и звук доносился не только из подъезда, но и с улицы и отдавал металлом. Кто-то лез ещё и по пожарной лестнице, которой к счастью рядом с квартирой Шейлы не проходила… Два нападения на один дом, но на разных жильцов? Возможно. Тело Шейлы летит на диван, а та довольно вскрикивает и бормочет о наконец-то решившемся мне… Вот уж я обломщик… Подумать о чем-то ещё или просто усмехнуться своим мыслям я уже не успел. Шейла кажется всё же собрала серию «побед»… Или тут лучше бы подошел термин из покера? Стрит подойдет идеально… Бандиты, больше бандитов, сверхчеловек, больше сверхлюдей… Пятая карта будет? Идиотскую мысль из меня выбил подлый удар в спину, от влезшего через окно (перепрыгнул с пожарной лестницы или как и я с соседней крыши?) вампира. Увы, отреагировать на действия третьего, отбиваясь от когтистых лап пары из подъезда я не мог. Хорошо ещё, что «гений» решил меня просто оцарапать, а не пронзить своим «копьем», в качестве которого подошла бы всё та же когтистая рука. Падение мне даже пошло на пользу, ведь из коленопреклоненного положения мне удалось рвануть вперед и уронить переднюю пару, сломав одному ногу при этом и добавив по шарам. Чувствительная зона сработала и у кровососов. Бросок подвернувшейся коробки куда-то в потолок тоже оказался удачным, заставив любителя форточек запнуться в рывке ко мне. Этого времени мне хватило для броска через себя одного и добивания скулящего от боли. Хрен знает, убил ли я его, но вот дергаться после пинка по голове он перестал. Тело сносит от удара в бок. На меня наваливаются всем весом и пытаются впиться зубастым ртом в шею, удерживая руками. Но силы у вампира оказалось не так уж и много. Одна рука удерживает тварь за лоб, вторая толкает в торс, игнорируя впившиеся в тело когти. Перекат. Теперь я сверху и бью свободной головой по пасти, вминая нос, а затем кроша зубы. На спину наскакивает последний вампир, движения которого я всё же успел заметить и почти успел среагировать, подставляя для зубов вместо шеи руку. Когда зубастая тварь жуёт твою руку, это очень больно! Да и попытки не то удушить руками, не то исполосовать шею когтями была далека от приятных ощущений! И как я не брыкался, как не пытался вырвать руку, пусть и с куском мяса, избавиться от комара не получалось… Бам! Сопротивление на спине прекращается, а туша всем весом наваливается на меня, что совершенно не мешает мне вскочить и скинуть её, ища врагов. Но их не было. Была лишь перепуганная Шейла со стволом в руке. Одним из тех, что я снял с тройки обычных бандитов. Оглядываю разгромленное помещение и не замечаю ничего особенного. А что мне скажут остальные органы чувств? Тоже ничего. На улице тихо. Никаких шагов или иных подозрительных звуков. — И почему они все черные? Это из-за района или какая-то замысловатая особенность этих мутантов? — вырвалось из меня, пока я искал потерянный в драке рюкзак. Рука болела и требовала ухода. Думать о той, заразе, что попала в неё с нечищенных зубов не хотелось. А вот о спине такого сказать я не мог, раны на ней уже почти не жгло. — Ты что, расист? — с легкой истерикой в голосе спросила Шейла. — Есть немного… Ну так на чем мы там остановились? Теперь я кажется готов… — пошутил я. Этого сознание девушки не выдержало. Глаза закатились, а сама она начала заваливаться. Еле успел её поймать. Лишние удары головой ей однозначно противопоказаны… Ну хоть на опасность для жизни реакция относительно нормальная… А мне теперь звонить Даффу и объяснять всё произошедшее. Интересно, а поручая мне это задание кто-то рассчитывал на подобный успех? *** В недрах одной из баз ЩИТа. — Поздравляю вас, агент Коулсон. Это успех! Теперь-то исследования могут получить толчок. — протянул возбужденный мужчина в медицинском халате. — Но как вам удалось заполучить сразу два живых образца?! — О, моей работы тут немного. Лучше скажите, когда можно ждать существенных результатов? — К сожалению не скоро. Или наоборот к счастью? Видите ли, к вампирам из легенд данные существа имеют весьма опосредованное отношение. Да, они питаются кровью, как впрочем и мясом людей, но вот ни особой чувствительности к крестам, святой воде или упаси боже к чесноку не испытывают. — Что насчет света и серебра? — Как ни странно, эффект есть, но незначительный. Многие металлы замедляют их регенерацию, но несущественно, а свет просто им некомфортен из-за очень чувствительных и привыкших к темноте глаз. Как впрочем и особо громкие звуки. Действительно ночные существа, против которых прекрасно сработают светошумовые гранаты и обычное оружие останавливающего действия. Увы, чувствительность к боли у них несколько снижена, так что слабые ранения они легко проигнорируют. — Правда? Но агент вполне неплохо вывел одного из боя ударом ниже пояса. — с сомнением произнес Коулсон. — Он похоже туда ударил молотком или ещё чем-то дробящим, так что едва ли это можно считать обычным ударом. — язвительно протянул ученый. — Вот как… Стоит учесть… *** Вернулся к обычной жизни я уже на следующий день, как ни в чем не бывало отправившись в школу. Лишь чисто символическая повязка на руке и пока яркий шрам под ней напоминал о вчерашнем. Странновато это ощущалось… Вчера ты бьёшь «морды» вампирам, а сегодня отвечаешь на каверзные вопросы учителя математики, несколько обиженного моими регулярными прогулами. — Что-то плохо тебя лечат, Пит. — с весельем произнес Флеш, двигаясь рядом со мной по коридору. — Ты кажется ещё бледнее стал ха-ха. Признавайся, где силы истратил? Небось какую-то сердобольную медсестричку нашел, а? Ты же у нас оказывается магнит для женщин ха-ха-ха. — подколол меня парень в очередной раз. И всё из-за Фелиции, редкие встречи и разговоры с которой каждый раз приходили к обсуждению какой-то пошлятины с крайне серьёзным выражением лица. И всё это с обязательной группой слушателей смущающихся, возмущенных, но продолжающих слушать. Разве что Юджин относился к этому заметно легче… — Зависть — это плохо Флеш. Но не волнуйся, будет и на твоей улице праздник… — не повелся я на подколку. — Да-да, плохо… Но всё же, как там у тебя с Фелицией? — Да никак. Нас даже друзьями назвать нельзя. Просто забавный собеседник. — И всё? — И всё. — Не разочаровывай меня Питер! Она же явно не против, даже несмотря на твои особенности! Так что может хоть попытаешься? — отвечать на предложение я даже и не думал. Увы, Юджину это не мешало продолжить. — Тогда Джессика? Раз уж сам начал с ней общаться, то может и запал на неё? — Флеш, ты прям как моя тётушка… — А что, твою тётушку я уважаю, так что это даже не обидно ни капли. Ну может тогда ЭмДжей? И не надо про Синтию, это всё забавно, но несерьёзно. Девушке нужна крепкая палка! — размахивая кулаком перед моим лицом, произнес Флеш. — По моему это тебе нужно куда-нибудь свою палку приткнуть и успокоиться уже. Знаток женщин фигов… — А у меня и есть! — с бахвальством произнес парень. — И кто же? — с мимолетным интересом спрашиваю я. — Секрет! — разумеется получаю я довольный ответ. — Ты со мной не делишься своими похождениями и я не буду. — кажется в голосе была даже тень обиды. Рассказать что ли что-нибудь этакое? Да ну, друзья это конечно хорошо, но лишние знания, лишние печали. — Кстати, слышал о разборках с участием Человека-паука? — не дождавшись от меня откровений спросил Юджин, присев на своего любимого конька. — Ты хотел сказать Девушку-паука? — Человека и точка! Пока я лично не увижу сиськи, она парень! — полный праведного возмущения вопль разошелся по коридору. — Она… — Гр-р-р… Черт бы тебя побрал Пит, так хочешь или нет? — А давай. Ты же всё равно не успокоишься, пока не расскажешь… И как только ты успеваешь совмещать свои чуть ли не ежедневные поиски, учебу и команду? — Ежедневные! — сколько гордости-то в тоне… Фанат долбаный. Но были в пристрастии Юджина и плюсы. Посвящен в проявления суперспособностей он был сильно и обладал достаточно актуальной информацией. К примеру мои небольшие разборки, состоявшиеся лишь вчера и не появившиеся в новостях Юджину были известны, пусть и поверхностно. Кто-то что-то слышал, кто-то что-то видел, а в итоге в Гарлеме люди в костюмчиках бегают, а из квартиры выносили трупы… Некоторые даже без конечностей и головы… И ведь всё достаточно правдиво, пусть число трупов ограничивалось лишь единицей (и тот на счету Шейлы, своей пулей заставившей одного из вампиров пораскинуть мозгами), а голова у него всё же осталась, пусть и не совсем вся, но в остальном-то всё так и было! Попросить что ли поделиться контактами с его информированными друзьями? Или он всё это каким-то другим способом находит? Но узнать пожалуй понадобится. Хотя бы для общего развития. День оказался невыносимо долгим. Резко (не так уж и резко) воспылал нелюбовью ко мне не один учитель математики, так что пришлось мне сегодня отдуваться за все прогулы и едва ли сегодняшним днем всё и ограничится. А ведь у меня были и иные поводы для мучений. К примеру нужно заняться снаряжением, которое не только достаточно скрывает мою личность и не мешает двигаться, но ещё и хоть как-то защищает. Боль как оказалось я совсем не люблю. Так что придется попытаться вытрясти из Даффа деньги или защиту, а потом заняться этим самому. Хотя самому этим заняться надо в любом случае, на всякий случай, который в этом чокнутом мире точно случится. Да и полагаться на ЩИТ несколько опасно. Пора уже не считать себя взрослым, а быть им. А для этого нужна самостоятельность и самодостаточность… Не балует меня что-то шпионская организация мирового масштаба, так что побалую себя сам. Но для этого нужны деньги… И кажется я знаю самого первого кандидата для этого. Заодно отомщу ему за потраченные Шейлой нервы и свою беспечность при встрече с вампирами. Захотел покувыркаться с девушкой, так знай, что её проблемы — это уже и твои проблемы, которые постучат в самый неподходящий момент… Хотя нет, пока не стоит. ЩИТ явно заинтересуется таким удачным совпадением, так что буду искать другую свинью-копилку. Большую, жадную и грязную свинью… А не заняться ли мне ночной слежкой за каким-нибудь ломбардом в злачном районе? Если не сам хозяин, так посетители заведения приведут меня к господам богатым, но заслуживающим трепки и не заслуживающим своих богатств… Увы, жизнь внесла свои коррективы. Ещё до обеда Джессика возжелала со мной поговорить и всё это вылилось в ещё одно посещение склада под вечер. Тянуть я не хотел, да и справедливо опасался, что в ближайшее время выкраивать время на что-то помимо заработка денег, школы и обязательных посещений Даффа мне будет очень трудно. — Ну и что ты мне хотела показать? — без интереса спросил я. — Что, уже не так интересно на суперсилы смотреть? Предпочел бы с Фелицией обсуждать камасутру? А может и практиковать? — с изрядной долей яда спросила девушка, которой Фелиция пришлась не по душе совершенно. Впрочем непонятная антипатия была взаимна. — Что это? Неужели ревность? — усмешка выползла сама собой. Как показала практика, взрывалась Джессика по любому поводу. Иногда весьма комично. — А Флеш-то прав! Я и правда популярен у девушек! — преувеличенно гордо тяну я. — У докторов ты популярен. Как наглядное пособие по анатомии. — Да? И откуда же ты это знаешь? — Вот не надо тут этого! Сам же сколько раз ныл, что набрать вес не можешь. Как девка честное слово. — А вот это уже грубо. — Щас я тебе ещё и больно сделаю, если не заткнешься и не начнешь смотреть! — Ну давай, показывай. Удиви меня! И Джессика удивила. Брови нахмурены, лицо напряжено, щеки надуты, а сама на высоте полуметра от пола висит… Вот ведь кому-то повезло. Ещё и парить может! А может и не только парить, но и полноценно летать! Ну хотя бы бояться прыжков с высоты ей теперь не нужно, в отличии от меня. Эти мысли я и высказал в слух, снабдив их изрядной долей вполне очевидной зависти. Джессику моя реакция не расстроила. Даже наоборот, лицо раскраснелось, нос задрался, а саму её так и распирало от самодовольства. Тем приятнее было смотреть на то, как она шлепнулась попой с покоренной высоты. — Долеталась, да? Так тебе и надо хе-хе-хе. — Кажется кто-то тоже хочет полетать?! — Не получится тебе меня запугать. Я же высоты не особо боюсь. — Вот ведь… Обломщик ты Питер! Ну и что ты думаешь? — Ну для начала неплохо бы было ускорить твой подъем. Щеки ты конечно раздуваешь забавно, но вряд ли этот воздух так уж нужен для преодоления силы тяжести… — Ух ты какой совет! А я бы до такого не додумалась! — Ну не хочешь, как хочешь. Пойду я тогда, раз уж мне так не рады… — Ещё поломайся давай! Ладно, ладно я не права. Так с чего начнем? Курсы полетов от нелетающих оказались на диво эффективны. Хотя если бы у одной переполненной энтузиазмом девицы не оказалось бы повышенной прочности, то шею бы она сегодня точно сломала… — Всё, пора заканчивать, а не то ты долетаешься и насадишь себя на какой-нибудь прут. И снимать тебя с высоты я явно не буду. — Что? Так и оставишь висеть, страдая от нестерпимой боли? — Могу камни покидать ещё… — Как великодушно. — недовольно протянула девушка, плавно спускаясь вниз. К сожалению, кроме стабилизировавшейся скорости спуска похвастаться ей было нечем, ведь для удержания равновесия она активно размахивала руками и ногами, лишь чудом не сбивая концентрацию. Впрочем уверенные три метра вверх достижение для первого разу уже неплохое. Хотя пока проще бы было просто прыгнуть, благо силы позволяли… С посадкой у Джессики всё же случилась заминка, повторяющаяся уже не раз. Новый вскрик, новое приземление на задницу и новый недовольный взгляд в мою сторону. А ведь я и не думал смеяться. Правда этому виной была не моя тактичность (часто уходящая в спячку), а шум города, приобретший какие-то странные вкрапления. А такие вкрапления часто не несли ничего хорошего. — Чего застыл? — Да показалось что-то… Ветер может… Звук далекого взрыва разнес моё предположение в хлам… — Пойдем посмотрим! — с совершенно неуместным энтузиазмом произнесла Джессика и начала тянуть меня к лестнице наверх. С крыши открывался прекрасный вид на зарево пожара. Да и я теперь неплохо слышал звуки служебных машин и продолжающиеся взрывы, пусть и заметно меньшей силы. А Джессику тем временем было уже не остановить. Она даже не постеснялась взлететь, перенося мою тушу через забор. Хорошо ещё, что уже наступила ночь, а мы были неприметно одеты. Удерживало от перехода на бег Джессику лишь моё ковыляние, чему я был очень и очень рад. Рисковать мне хотелось не сильно. Лезть в каждую заваруху я готов не был. Только вот планы мои по неспешной прогулке, к концу которой всё утихнет или уйдет в сторону, не сходились с реальностью. Не только мы приближались к шуму, но и шум приближался к нам. Со взрывами, грохотом и грацией слона. А нет, Носорога… Да что с этим парнем не так?! Его же вроде как совсем недавно поймали? У ЩИТа и правительства в целом нет особо крепкой конуры что ли?! — Подожди здесь! — с предвкушением кричит девушка и отпуская мою руку мчится вперед. Су*а! Куда ты понеслась дура безмозглая?! Чего в тебе так резко героизм-то проснулся?! Или острых ощущений и бурления крови захотелось?! Я тебя сгною идиотка! Всю душу вытрясу! Эмоциональные выкрики внутри черепа впрочем не мешали мне бежать следом и готовиться действовать. Трость опять сложилась и отправилась в рюкзак, а сам я начал искать маршрут отхода, которым я воспользуюсь сразу после того, как догоню одну дуру ещё до столкнется с Носорогом. И откуда на улице столько препятствий?! И почему я, превосходя Джессику как в скорости, так и ловкости не могу её догнать?! Ах да, пара секунд задержки на старте, паникующая толпа и машина, которую швырнули на десяток метров и чуть ею меня не прищучили. Лишь чудом без последствий для окружающих. Хотя вот водителю уже почти наверняка не помочь. До чего меткий Носорог. Похоже проблем со зрением у одного конкретного представителя этого вида нет совершенно… Мысль о водителе внезапно полетевшего транспорта засела в голове и вместо пока не достигшей своей цели Джессики я попытался помочь другому. Напрасная трата сил, думалось мне и я оказался совершенно прав. Машина была пуста, а ценные мгновения потеряны. Девушка уже осчастливила Носорога своим ударом в брюхо (скромный рост не позволил выбрать целью лицо), чуть не опрокинула его на спину и огребла «легкий» взмах серой лапищей, от старающегося удержать равновесия супера, после чего пушинкой улетела в сторону, разбив на финише очередную тачку. Признаков дальнейшего желания участвовать в драке она не подавала. Только вот судя по направлению движения Носорога, нападение «мошки» его задело за живое и он решил «мошку» прибить. Или хотя бы проконтролировать невозможность новой атаки. Черт! Черт! Черт! Побег сменился маневром отвлечения. Подвернувшаяся машина лишилась сначала стекла, а затем и двери целиком (интересно, а страховка это покроет?), а я получил снаряд, которым привлек внимание тяжеловеса. — Кто посмел?! — взревел бугай, крутя головой то ли от небольшого сотрясения, то ли ища меня, взобравшегося для удобства (и заметности) на крышу пострадавшей от моих действий тачки. — Ты! Ещё одна букашка! За*бали! — а слышать русскую речь, пусть и в таких обстоятельства оказалось достаточно приятно. Не ожидал… Ломанувшегося ко мне на до смешного большой скорости Носорога (на прямой он меня уделает без проблем и даже относительно низкая скорость рывка для такой туши не спасала. Замеры энтузиастов вроде Флеша по видео показывали скорость до трех сотен километров, тогда как мой лучший забег и до семи десятков пока не добрался) я просто перепрыгнул. Нет, не понимаю я мужика, такая скорость и такая нелепость при атаках вертких врагов. Его бы и обычный человек с приличной реакцией перескочить смог бы, находясь в моём положении. Разве что на рог мог бы наткнуться… — Чего это с тобой большой парень? — раздался бодрый выкрик со стороны. — Неужели детишек ловишь? А разве это не противозаконно? И пусть голос был немного искажен, но я его узнал. Всё ж не зря прислушивался к голосу Стейси во время пары совместных уроков. Хотя вот что интересно, люди-пауки обязаны остроумно и не очень шутить во время боя? У них какой-то контракт со вселенной по этому поводу или это действительно часть стиля их боя. Провокации, отвлечение, все дела… Праздный интерес это конечно хорошо, но у меня тут есть дело поважнее. Одну дурную девицу нужно вытаскивать, а для этого придется прошмыгнуть мимо не спешащего нападать на Паучиху Носорога. Кажется у кого-то включился мозг и он осознал, что его окружает сразу три сверхчеловека на него одного. И пусть по силе он очевидно превосходит всех нас (возможно даже вместе взятых), но вот победы это превосходство не гарантирует. И это подтверждает его шепот на русском, который я отлично слышал. — Черт… И что теперь? Пара новых детишек, решивших поиграть в героев и Паучиха… Опытная чтоб её… И все три бабы… Су*а, почему именно девки-то? У меня же даже рука на них не поднимается… Хотя я и отмахиваниями одну чуть не зашиб… — бурчал Носорог себе под нос. А он и в самом деле лишь отмахивается от Паучихи, кружащейся вокруг своей цели, но не знающей как к ней подступиться. Паутинометателей у девушки пока не видно, а швыряние всякого хлама особого смысла не несет. Даже разозлить не получится судя по всему… Хотя оскорбительные вопли о застывшем старике из девичьих уст всё же срываются. Ждать смысла не было. Раз уж Носорог и сам не особо горит желанием крушить и самое главное добивать, то я могу относительно спокойно утаскивать Джессику. А там уж как пойдет… Рывок вперед и весьма посредственное скольжение по асфальту под лапой и путь до Джессики открыт. Увы, и Паучиха и Носорог мои действия поняли превратно, один возжелал похлопать меня по спинке, а вторая воспользоваться возможностью и перейти в ближний бой. И ни один из «планов» не удался. До меня лапа не добралась, так как я ушел в бок, а Паучиха проскочила мимо цели. Замах Носорога в мою сторону оказался слишком сильным и чуть не уронил самого гиганта. Итогом моих попыток сменить местоположение на более удачное оказалась ещё более неприятная ситуация. Уже пришедшая в себя, но не спешащая шевелиться Джессика (у которой судя по глазам уйма вопросов к совсем не хромому мне) оказалась за спиной Паучихи. Перед ней встал Носорог, а я оказался сбоку и если хотел добраться до одной девчонки, должен был проскочить уже двоих, которые как-то неправильно понимают мои действия. Ситуация тем временем начала ухудшаться. Собравшиеся и наконец закончившие выводить гражданских полицейские окружили нас со всех сторон и наставили уйму пушек. И в отличии от Паучихи и Носорога, нам с Джессикой под этот металлический дождь, готовый вот-вот пролиться, подставляться никак нельзя. — Нет-нет-нет! Только не снова! — зашептал тем временем Носорог, в голосе которого начала внезапно проступать настоящая паника. Высокотехнологичный костюм, под которым скрывался сверхъестественный бугай заискрился. Носорог взревел, пугая всех вокруг воплем полным ярости и боли. Первая пуля чиркнула по гиганту. А затем ещё одна… Рывок вперед и начавший бить по всему вокруг и реветь Носорог пройден. На этом удача моя закончилась и даже по передвигающемуся на четвереньках силуэту попала пара пуль, опалив руку и плечо. Одно и тоже причем… Но до Джессики я добрался. — Встать можешь? — рычу я как от злости, так и от боли. — А? Что? — глаза распахнуты, а град пуль, свистящих над головой, отвратительно сказывается на умственной функции в и так дурной башке. Просто хватаю девушку и падаю на землю. Вовремя. В ход пошла тяжелая артиллерия. Рядом прогрохотал взрыв, а на меня пахнуло жаром и посекло камнями. Рядом раздался новый взрыв, а затем шипение. С неба полилась вода. Кажется кто-то разнес гидрант. Бесполезное замечание помогло отвлечься от новой боли, появившейся после того, как нас отбросило взрывной волной. Хотя нет, не бесполезное. Округу начали заполнять пар и вода, а мы взрывом приблизились к одному из переулков. Ждать иной возможности я не стал и рванул в него, надеясь на пониженную видимость и то, что орущий Носорог всё ещё более приоритетная цель. Я оказался прав. Пальба в нас была скорее случайной, чем осмысленной. Но только вот пулю во всю ту же многострадальную руку я опять словил! Третья, черт его дери! Как же больно, су*а! А ведь остановиться и перевести дух нельзя, нужно бежать как можно дальше, желательно, не оставляя при этом следов. — Дура, ты идти можешь или нет?! — рычу я, скорее вымещая злость, чем действительно интересуюсь. — Пит?! Что? Как?! Ты… Я… — опять бессвязный бред от шокированной девчонки. Кто бы сомневался… Бег продолжился. Наконец в на удивление длинном переулке показалась лестница. С трудом сдерживая рычание взбираюсь по ней, здоровой рукой держа Джессику, а раненой удерживаясь за лестницу. Надо было бы наоборот, но ронять дуру после всех мучений, пережитых мной ради неё, было равносильно спуску всех потраченных сил в унитаз… Забег продолжился, но уже по более привычной и знакомой мне местности. Спустя пару кварталов силы бежать у меня кончились, а боль в руке стала нестерпимой. Чертова регенерация столкнулась с проблемой в виде застрявшей в плече пули, не желающей выходить наружу без посторонней помощи. Да и сама рука уже едва шевелится. Пора останавливаться и заняться ранами… День продолжал радовать сюрпризами и встречами. Не успел я раскрыть почти не дырявый рюкзак, как состоялась новая. Шелест ткани за спиной и в нос вбивается запах пожара, пороха, пота и до сих пор не выветрившегося цветочного геля для душа. — Тебя ещё не хватало… — скрежещу я в маску. Надеюсь искажение голоса достаточное… — Тебе помочь? — с участием спрашивает девичий голосок. — Пинцет возьми и вытащи пулю. Ну или заткнись и свали куда-нибудь… — предложил я два устраивающих меня варианта. Увы, Стейси выбрала совсем не второй. — Ух ты! А ты предусмотрительный! Я вот в первый раз даже до темной одежды не додумалась! — преувеличенно бодрым тоном сообщила мне девушка. Фонтан открылся, но почему-то не желал закрываться несмотря на мои вскрики и копошение в активно кровоточащей ране. Это такая защитная реакция и ей просто захотелось выговориться после произошедшего и происходящего или осмысленное забалтывание ради отвлечения уже меня от боли? Может быть, может быть… Хотя сомнительно, Стейси всё же девушка-подросток… Опять что ли это неуместное пренебрежение от «гениального» меня, по отношению к молодежи? И ведь не старик вроде, но сколько же необоснованного гонора… — Всё, дергай и дай бинт. — рычу я, когда понимаю, что девушка уже нашла пулю и крутит её в ране. — Я и сама могу рану завязать! Не сопротивляйся. Тебе же неудобно и больно, а я уже кое-что умею… — Курсы первой помощи прошла что ли? — усмехаюсь я, продолжая то и дело шипеть от боли. — Да! Причем в полиции. Так что даже знаю, что с пулевыми ранениями делать… — Ну давай, удиви меня… — буркнул я, смотря на действительно неплохие навыки девушки. Не перетянула, грязь не занесла, а с моей регенерацией к завтрашнему дню я наверное даже смогу рукой двигать без особых затруднений. Хорошо ещё, что встречаться с Даффом завтра не придется, пара дней без тренировок у меня ещё не закончились. Паучиха тем временем начала задавать мне вопросы и делиться впечатлениями (похоже всё же просто треп для успокоения) от произошедшего, дополняя это ещё и советами мне. Ничего нового я не услышал, но даже это говорит о неплохом опыте, набранном за последнее время. — Пи… — захотела что-то сказать начавшая приходить в себя и шевелиться Джессика. Продолжить что-то говорить ей не дала моя рука на лице. — Молчи. Не дергайся. И дай осмотреть. — рублено приказываю я. Раздражение на дурную инициативу Джессики меня не покинуло. — Эй, с девушками так нельзя. — возмутилась Стейси. — А с дурами, понесшимися на Носорога можно. А ещё раз укусишь, я тебе кляп сделаю! — прикрикиваю я на начавшую возмущаться Джессику. — Сил ногами шевелить у тебя не было, а повозмущаться всегда готова да? — прорывается таки моё раздражение наружу. — Ну как, понравилось геройствовать, идиотка? Радуйся, что пулю не получила и лежи смирно! — дальнейшая моя речь особой деликатностью не отличалась, зато была очень экспрессивной. В наступившей тишине начал осматривать девушку. Видимых ран не нашел, а вот реакция глаз была подозрительной, так что пришлось снимать с неё капюшон, демонстрируя и не думающей уходить Стейси темные волосы. На затылке рана всё же нашлась. Шишка получилась знатной и скорее всего привела к сотрясению. Ну хоть понятно, чего же у Джессики такие проблемы с речью и координацией были… Вот ведь везучая. После плюхи от сдерживающегося Носорога получить сотрясение об машину и выйти из боя. И ведь я так считаю без капли иронии. Если бы она встала, то могла бы реально получить по полной либо от пуль, либо от Носорога или ещё какого-то сопутствующего урона. — Ого… А ты и правда подготовился… — протянула подзабытая Паучиха, следя как за моими действиями, так и рассматривая содержимое моего рюкзака. — Тебе никто не говорил, что совать свой нос в чужие сумки некрасиво? — Говорили. Правда сумки у говоривших были не совсем их, так что я этому совету следую не всегда. — с усмешкой протянула Стейси. — Оно и видно… Чего надо от нас? Долго ещё глазеть будешь? — радушие из меня так и перло. — Как грубо… Но ладно, в этот раз прощаю. Пули это наверняка больно. Хотя по тебе и не скажешь уже… — нотки подозрительности меня не особо радовали. — На мне как на собаке всё заживает… — Оно и видно. Но я хотела просто пообщаться и предупредить об опасностях геройской карьеры… — Ого… Героем себя считаешь… А самомнение у Таракашки немалое. — и чего мне так хочется всем высказать какую-нибудь грубость? Хотя ладно, прощу себе это бескультурье, деньки у меня выдались слишком напряжные… — Ну ты и грубиян. А ведь я со всей душой. Помочь хотела… Даже вон, помогла же! — палец указал на бинты, покрывшие всю руку полностью. Две другие раны пусть уже закрылись, но лишним не будет… — Спасибо, но я и сам мог справиться. — Какой самостоятельный. — желчь полилась и из девичьего рта. — Встать можешь теперь? — не найдя ответа (да и не ища его) обратился я к Джессике, на что получил кивок, за которым последовал тихий стон. — Башкой не дергай. Если хочешь, то можешь поболтать с этой, но никаких имен и личной информации. Надеюсь на это мозгов у тебя хватит? — Да, П… — и вновь целая рука закрыла рот. — Хватит… Как же. — Эй, не надо быть таким грубым! Не нужна мне информация о вас! Я просто хочу пообщаться с другими людьми со сверхспособностями! — Это сейчас она тебе не нужна… — бурчу я, собирая рюкзак. Содержимое его ещё можно частично спасти. К тому же оставлять что-то своё было бы глупо. Разговор между девушками всё же завязался. И Джессика даже смогла следить за словами из своего рта. И пусть вмешаться мне пару раз хотелось, но я себя сдержал. Впрочем ничего особо явного Джессика не выболтала. К тому же мой сверлящий взгляд, на который девушки то и дело оборачивались явно мешал раскрепощению. К тому же разговор то и дело прерывался в связи с завершением пространства очередной крыши. Прыгать я девушке запретил, опасаясь осложнения, так что тягал через пропасть её самостоятельно. — А вы явно хорошо знакомы… — тянула Паучиха, смотря на не спешащую слезать с меня после очередного прыжка Джессику. — Брат и сестра что ли? — Не в своё дело лезешь. — грублю я в ответ. — Ну мне просто интересно. Сразу два супера, ещё и очевидно хорошо друг друга знающие. Значит и источник суперсил может быть одним и тем же. Или вы вообще с ними родились… Хотя нет, тогда бы на Носорога ты не полезла, осознавая предел своих возможностей. — вполне логичное предположение, пусть и не без недочетов. — Хотя вот силы у вас не совсем одинаковые. Но мало ли, как они на людях отражаются… — а вот и пришедший мне в голову сразу недочет. Выводы Стейси делать может… — Угу. — Что «угу»? — Угу. — А-а-а… Я поняла. Говорить ты не собираешься да? Ну тогда ладно. Ладно, пойду я. У меня ещё дела есть. До встречи на улицах… — крикнула Стейси, набирая скорость. Несколько крыш я так и прошел с Джессикой на руках и не проронив ни слова. Молчалива была и девушка. Жаль только, что недолго. — Легко идешь… Я бы даже сказала привычно… — наконец проронила Джессика, и не думая убирать своих рук с моей шеи. — И долго ты собирался это скрывать? — При случае бы рассказал. Крайнем случае… — отвечаю я. — Ах при случае? А если бы случая не представилось? — Значит молчал бы. — Ах ты! Ах… Хах… И чего я от тебя ожидала. Ты же всё время сам говорил, что нужно всё скрывать. Устраивал эти шпионские игры с переодеванием и скрытностью… И сам своим советам оказывается следовал неукоснительно… Даже с перегибами. Знаешь как раздражает подстраиваться под скорость твоих движений с тростью?! На фига она вообще была нужна? Людей злить? Жалость пробуждать?! А ведь я и прочие твои друзья тебя жалели! Подстраивались! — вывалила на меня явно далеко не весь перечень своих обид Джессика. — Да скажи уже хоть что-нибудь! Когда силы получил? Сколько надо мной издевался? И главное зачем?! — Если включишь голову, то догадаться будет не сложно. Я даже дам тебе подсказку. Трость мне действительно была нужна. Да и сейчас я от неё никуда не денусь. Документально подтвержденные травмы у меня были… — ровно отвечаю я, сам не зная зачем мне понадобилась эта откровенность. — Ах подсказки он мне даёт! Урод! Тварь! Придурок! — Возможно, но ты всё же попытайся догадаться. Может успокоишься заодно. — продолжая проявлять чудеса деликатности говорю я. — И хватит уже меня душить. Я твои объятия скоро не выдержу. Кости заращивать знаешь ли долго. Ты уж мне поверь… О, ещё одна подсказка хе-хе… Новая тишина, а я тем временем бежал по крышам, выбирая те, на которых ещё не бывал. Обострившаяся мнительность говорила мне не ходить там, где я уже ходил. Вдруг ЩИТ ещё и мои маршруты отслеживает. Подставлять Джессику совсем не хотелось… — Ящер что-то с тобой сделал? — наконец произнесла девушка. — Угу. Помимо кучи переломов и иных ран, а так же чуть не умерших дяди с тетей, он меня ещё и суперспособностями наградил. Вот уж радость… Все мои планы в унитаз слил гад чешуйчатый. — легкая дрожь прошла по позвоночнику совершенно неосознанно. А я всё ещё не отошел от той встречи… — Но это же хорошо! Ты вон инвалидом не стал! — Стал. Пусть и ненадолго. Да и последствия мне продолжают аукаться… — В смысле? — Я совсем не просто так говорил, что светиться нельзя. Мне вот предстоит добровольно принудительная служба во благо страны. И это ещё не самый плохой исход… — Как это? — Пара анализов от ответственных специалистов во время всей той истории с Ящером и ко мне с тётей приходят господа из конторы с мутным названием… Краткий пересказ событий продолжался, а я проявлял чудеса откровенности. Джессика предусмотрительно молчала, за что я был благодарен. А мне оказывается давно хотелось кому-то высказаться о наболевшем… — Ладно. Хватит уже занимательных и поучительных историй. Дальше дойдешь сама. — произношу я и не получаю ничего в ответ. — Ты там уснула что ли? — бурчу, опуская голову. И вижу именно то, о чем только что спросил. Джессика действительно уснула. — Вот и изливай после этого душу… В итоге до дома Джессики её я всё же дотащил, после чего ещё и запихал сонную девушку в нужное окно. К счастью мозгов переодеться и избавиться от дырявой и закопченой одежды ей хватило. И почему моё поведение даже при благих намерениях выглядит как вуаеризм? Нет, сейчас о такой чуши я думать точно не буду. Мне срочно нужно разместить свой зад (да и всё остальное тело) в кровати, а перед этим хоть чем-то перекусить. Не хочу проснуться и опять лишиться всего с трудом нарощенного сала… *** Где-то в секретных лабораториях Оскорп. — Чем меня порадуете в этот раз, доктор Перри? — обратился солидный мужчина в крайне дорогом костюме к чуть полноватой женщине средних лет. — О, прошлые наши разработки становятся всё более стабильными! Уже даже можно говорить о серийном производстве! — похвасталась женщина, гордая своими достижениями. — Вот как? Превосходно, но меня больше интересует наш самый последний проект. После слов мужчины лицо дамы поскучнело. От былого энтузиазма не осталось и следа. — Бесперспективно. Увы, но контролировать даже такого, как этот русский, мы не можем. Чего уж там, даже мартышки и те контролю не поддаются. Так что чипы контроля без беспрецедентных вложений так и останутся лишь теорией. — выводя на огромный экран множество текстов, графиков, фото и видео материалов, произнесла женщина. То тут, то там мелькали корчащиеся от боли животные разных размеров и огромный мужчина с гипертрофированными мышцами. — Да? Печально, но как средство наказания их использовать всё же можно. — с легкой усмешкой на губах произнес Норман Осборн, наблюдая за мучениями мужчины в высокотехнологичном костюме. — Хотя цена таких чипов чрезмерна… Займитесь их удешевлением. — Конечно. Я могу быть ещё чем-то полезна вам? — Пока нет. До встречи, доктор Перри. — произнес мужчина и направился к выходу из личной лаборотории своего сотрудника.