От паука лишь оболочка

— А у тебя есть хвост? — спросила Джессика шепотом, во время обеденного перерыва. — Нет. Чешуи тоже нет. Язык, как видишь, не раздвоен. Нет даже потребности в превращении всех вокруг в себе подобных. — раздраженно ответил я, поедая безвкусную кашу. — И хватит уже у меня об этом спрашивать. — Но так нечестно! Ты обо мне всё знаешь, я тебе даже полет показала, а ты всё продолжаешь разводить секреты на пустом месте! — возмущенно, но тихо заявила девушка, уже который день терроризирующая меня по поводу моих возможностей, моих «приключений» и моих планов. К моему огромному сожалению, последняя неудача совершенно не отбила у Джессики желания развивать свои силы, а потом показать их во всей красе, набив морду кому-нибудь большому и желательно рогатому. В отличии от меня, для которого встреча с суперзлодеем стала источником постоянного страха, для Джессики Носорог стал стимулом к самосовершенствованию. И пока энтузиазм её покидать не спешит, что приносило мне дискомфорт, причем не только моральный. — Джессика, от тебя опять потом несёт за километр. — буркнул я, обоняя не самый приятный запах чужого тела. — Да врешь ты всё! — сколько обиды… — Иди и спроси у кого-нибудь, раз мне не веришь. — А если твои слова правда? Это же такой позор будет! — Гр-р-р… — рычание, совмещенное с зубным скрежетом вырвалось совершенно непроизвольно. — Ну не надо так переживать! Скоро физкультура, так что я воспользуюсь душем. Доволен? — Я буду доволен, когда ты прекратишь эту дурь с ночными тренировками. Без пригляда ты если не убьешься, так спалишься. Или опять влезешь, но без меня за спиной, способного вытащить твою задницу из проблем. — Я не ребенок! А ты не мой родитель, чтобы так себя вести! — вспылила девушка. — А при удаче ты ещё и содержимое пустого гроба, из-за того что для захоронения от тебя мало что останется. — раздраженно дополняю я. — Ты! — продолжать девушка так и не смогла, увидев приближающуюся сюда ЭмДжей и Синтию. — Мы ещё поговорим об этом! — В который уже раз? — Ого, какая тут атмосфера. Признавайся Питер, чем ты так вывел из себя Джессику? — прощебетала рыжая, устраиваясь рядом. — Сообщил одной особе, что от неё воняет потом. — бурчу я. Не могу достучаться до мозгов, так хоть побешу её. Один черт она всё наперекор делает… — Джесс, я полностью на твоей стороне! — тут же выразила поддержку рыжая под солидарный кивок своей подружки. — Этот грубиян вообще не знает, когда остановиться. И как ты его терпишь? — Тот же вопрос, ЭмДжей. Ты-то с ним первой стала ближе общаться. Да и знакома дольше, учитывая ваше соседство. — «ответила» брюнетка. — Как бы это не было грустно, но к этому вечному хамству привыкаешь. — понуро ответила ЭмДжей. — Но это не значит, Питер, что можно вообще за словами не следить! — рявкнула рыжая уже на меня, не постеснявшись стукнуть в бок. — Как только ты прекратишь распускать руки по поводу и без. — чуть кривясь бурчу я. — Я понимаю, красный — цвет агрессии, но всему же должна быть мера… Гардероб что ли смени хотя бы на более спокойные оттенки… — Ещё и тому, как одеваться меня учить будешь?! Вскипела девушка аномально быстро. Да ещё и без особого для этого повода. И чем же мои слова её так зацепили-то? Выяснить причину мне не удалось. Девушка пару раз попыталась залепить мне пощечину, а потом просто развернулась и источая почти ощутимую ярость (и вполне ощутимое тепло) отправилась вон. — Эх-х-х… — вздыхаю я, бросая взгляд на безвкусную, но такую привлекательную кашу. Съесть её в этот раз мне не суждено… — Стой, ЭмДжей… Подожди… Смысл высказывания этих призывов вслух да ещё и не потрудившись прибавить громкости от меня ускользал. Буду считать, что это был очередная устойчивая модель поведения в такой ситуации. Я нормальный, все люди вокруг нормальные, так что и ведем мы все себя совершенно нормально… Я вот в меру своих возможностей следую за девушкой, которую обидел. Она наоборот бежит от меня. Хотя скорее просто куда-нибудь… Очередная стандартная зарисовка из школьной жизни непостоянных подростков продолжается… Догнать рыжую удалось лишь после звонка. Да и то исключительно благодаря запаху, узнать который я смогу из кучи иных. Хотя на роль собаки-ищейки я всё же не гожусь. Если выделить знакомое сочетание я ещё могу, то вот идти по следу уже не для меня. Знакомое сочетание фиксируются мной в некотором роде неосознанно и весьма комплексно… Хотя… Что-нибудь яркое и мощное я наверное проследить всё же смогу, наверняка страдая при этом от этой «яркости». Вот что за школа такая? Откуда в ней такая куча неиспользуемых и при этом не запечатанных помещений? Впрочем почему не используется это я понять могу. Аромат сырости здесь знатный… Да ещё и из недалекого туалета несет. Хотя это лишь для моего нюха… — Как ты меня нашел?! — встретил меня яростный крик. — Унюхал. — отвечаю правдиво, чем выбил девушку из колеи. — Я? Меня? Что? Да что за бред! — от растерянности до возвращения ярости прошло совсем немного. — Чего тебе надо Питер?! — Видимо поговорить. И извиниться. Наверное. Хотя раньше тебя мои слова так не задевали, стоит заметить. Ярость опять пошла на спад, а сама девушка и вовсе сначала села, а потом и легла на пыльный учительский стол. Вскоре послышались всхлипывания. Су*а! Опять что ли подростковая драма?! Именно так и оказалось. Правда не совсем подростковая, а ещё и семейная. Никогда не отличавшийся дружелюбием отец Мэри Джейн начал закладывать за воротник и вследствие этого срывать свою злость на жене и дочери. И увы, только сегодня у ЭмДжей состоялся пренеприятный разговор об одежде, который я своими словами напомнил. Но если отцу ответить девушка не смогла, то вот мне ответила с большой охотой. В итоге извинялся не только я, но и сама девушка. Но хотя бы сам конфликт разрешился… — Но знай, грубить по поводу и без я не перестану. — предупредил я с усмешкой. — Кто бы сомневался… Но, как бы сказала Фелиция, в этом есть свой шарм… — Цитируешь Фелицию? — А что? Когда рядом нет тебя, Фелиция легко может рассуждать о чем-то кроме очередного извращенного фетиша, его особенностей и предпосылок, который вы кажется находите уже лишь по справочникам… — Ты нас недооцениваешь! — возмущаюсь я. — Фу… Это ещё хуже, Питер. — наиграно возмутилась девушка, вроде бы прекратившая переживать. Только вот сколько ещё эти проблемы будут продолжаться? Пару дней, недель, а может дольше? И ведь не подойдешь для мужского разговора. Ни возрастом не вышел, не шириной плеч. Воспринимать серьёзно отец ЭмДжей меня не будет, а повлиять физически мне попросту нельзя. Если б дядя Бен был в форме, то можно было бы с легкостью скинуть эту заботу на него. Ему, с его периодической несколько чрезмерной добротой к окружающим, это было не впервой. Но сейчас это также невозможно… Проверить что ли тогда первопричину плохого настроения отца семейства? И вот я опять собрался вторгаться в частную жизнь других людей. Ну в этот раз это хотя бы будет мужчина… И занялся я этим в ту же ночь, направившись из спортзала к ближайшему от дома цеху. Благо место работы давнего соседа я прекрасно знал. Проблемы с проникновением разумеется не возникло. Пост охраны был весьма символическим. Руководство больше полагалось на высоченный забор в три с половиной метра, дополненный колючей проволокой. Зачем эта гигантомания для меня было секретом, учитывая, что производился на заводе всякий хлам, гордо зовущийся деталями для машин. Только вот качество этого деталья было широкоизвестно убогим. Дядя разве что не плевался пару лет назад, когда был вынужден поставить в свою «ласточку» что-то производства этой «мастерской»… Удивление вызывал лишь тот факт, что сиё заведение работало на протяжении уже не одного десятка лет. Постепенно ветшая и увольняя рабочих правда… Вследствие бедственного положения, иных систем безопасности помимо забора и пары охранников на воротах у производства не наблюдалось. Чего уж там, внутри даже лампочек не было для освещения территории, что избавляло меня от необходимости хоть как-то напрягаться в пути до незакрытых ворот в само здание. Уровень наплевательского отношения был как никогда высок… Единственная закрытая дверь мне попалась уже в самом конце. Помещения для бюрократов и любителей разных бумажек во главе с директором оказалось снабжено не только функционирующим, но ещё и достаточно новым замком, взломать который для моих навыков было тем ещё вызовом. Впрочем время позволяло и я со спокойной душой начал в нём ковыряться, стараясь не оставлять следов. Успех меня настиг лишь через час. Но мимолетная победа была лишь затравкой перед настоящим испытанием. Поиск информации об отце ЭмДжей, работающего как раз одним из бухгалтеров в сей конторе обещал мне несколько унылых часов с фонариком в зубах. Как жаль, что читать в полной темноте я не могу. Встречать рассвет в обществе бумаг и въевшегося во всё вокруг запаха табака… Романтикой шпионской жизни тут и не пахнет. Зато пахнет проблемами для меня, в которые мне очень не хочется и одновременно хочется влезть. Если проблемы отца ЭмДжей исходят из его работы здесь, то я вполне вероятно нашел причину. Как нашел причину и для существования этого предприятия, продающего свой хлам, который можно купить в магазинах города за копейки (единственное преимущество барахла, производимого здесь), по неприлично большим ценам. И едва ли есть идиоты, готовые закупать хлам по цене раз в десять, а то и двадцать большей… Разве что у этого есть какой-то скрытый и едва ли законный смысл. А где есть незаконная деятельность с деньгами, там есть и сами деньги, которые я не прочь получить. Правда безопасность моей затеи, учитывая уже вполне серьёзные суммы в десятки и сотни тысяч долларов, под большим вопросом… Да и надо всё же узнать, как именно в этом замешан отец моей подруги. Представить этого не самого приятного в общении человека как участника чего-то незаконного не составляло труда. Но если это так, то проблемы буйного родителя для ЭмДжей могут перерасти во что-то большее. К примеру в жизнь в неполной семье с отцом уголовником… Да здравствует вторжение в частную жизнь семьи Уотсон! Какой же я всё-таки заботливый друг. Одна женская истерика и я уже прикидываю план отправления обидчика в места не столь отдаленные… Только вот вызовет ли моя забота понимание у самой рыжей, при раскрытии этой деятельности? Две недели мне понадобилось для выяснения подробностей. Зима за это время полностью отступила, сменившись приятным теплом, пусть и дополненным пронизывающими ветрами. К сожалению насладиться этими погодными изменениями мне возможности не представилось. Собственноручно созданный график превратил мою жизнь в непрерывную и выматывающую беготню, совмещенную с не менее изматывающей работой головой. Уроки Даффа и приглашенных экспертов заиграли новыми красками и обрели практическую пользу. Я обрел полезный опыт, но вот удовольствия от своего развития я не получил совершенно. Зато, несмотря на улучшенную физиологию, я получил почти постоянную головную боль и мешки под глазами! Но главное, что я теперь могу с уверенностью заявить, что мистер Уотсон в преступных схемах не замешан. Да и работа его в целом не является причиной его повысившейся злобности. Этого урода любовница бросила… А потом приняла обратно. Как же мне хотелось пожать шею этому ублюдку, после того, как я «насладился» его бурным и местами отвратительным (красотой ни сам мистер Уотсон, ни его подруга не отличались) воссоединением с давней пассией! Удержало меня от небольшой инсценировки ограбления с избиением этого «порядочного мужчины» лишь чрезмерная злость и опасение не побить его, а уложить на койку с инвалидностью или и вовсе прибить. А ведь так хотелось… Что делать с полученной информацией я и не представлял. Если предоставить доказательства я легко мог (и даже ограничить их своими официальными возможностями), то вот с этической стороной выбора у меня были большие проблемы. Да и сама проблема по вновь цветущему виду ЭмДжей вроде как рассосалась. Впрочем папка с фотографиями и небольшим набором текстовых пометок (где, когда, как часто…) у меня осталась. Так что паршивый подарок для семейства Уотсон у меня имеется… Проблемы у меня были и со второй частью моего расследования. И увы, к мукам морального выбора эти проблемы не относились совершенно. Зато был выбор между большим кушем и хозяевами заводика, которые оказывается принадлежат одной итальянской семье с до недавних пор ничего не говорящей мне фамилией Буччи. Но благодаря компьютеру с подключением к всемирной сети в офисе (посетить его мне пришлось ещё дважды), которым я не постеснялся воспользоваться, мне стало известно как о массе недвижимости, принадлежащей семье, так и ещё большем числе разнообразнейших исков к этому семейству. Сложить вместе полученные куски информации оказалось делом пары секунд. А вот проверить, правдиво ли моё предположение о причастности данного семейства к мафии (или к иным видам организованной преступности), было уже не так просто. По крайней мере мне так казалось… Даже и не знаю, разочаровываться мне или нет… Для того чтобы подтвердить мою теорию мне понадобилась лишь одна ночь и пара часов за общественным компьютером. Причем труда во время работы с достаточно допотопным агрегатом я вложил заметно больше, чем в наблюдение. Мне ведь сначала надо было выбрать из списка официальных владений семейства те, что они могут часто посещать в вечерние и ночные часы, выбрать из десятка баров и ресторанов самые достойные и при этом удобные для меня, потом запомнить лица и имена представителей семейства и наконец отправиться по первому выбранному адресу… И после всех этих усилий прибыть к бару, пролезть по грязной вентиляции (на безопасности и чистоте здесь экономят, в отличии от подкупа работников соответствующих служб) достаточно быстро увидеть одного состоятельного мужчину (хотя скорее парня) в компании целой группы приятных глазу и не приятных кошельку дам. Но обиднее было проследить за ним до сортира, полюбоваться как он вдохнет совсем не муки, а потом с ножом и без штанов кинется на «оскорбившего» его обитателя соседней кабинки… Зарезать несчастного наркоману не удалось. В сортир на диво быстро вошла парочка амбалов в костюмах, сумевших успокоить неадеквата парой легких тумаков. Правда несчастному, чуть не лишившемуся жизни всё же досталось. Амбалы очень доходчиво объяснили неудачнику, что он ничего не видел и не слышал, а затем «намекнули» покинуть бар и никогда больше в нём не появляться. И пусть делать выводы на основе произошедшей картины было вроде как нельзя. Частный случай, лишь один член семьи, неясная подоплека, все дела… Но я же не судья чтобы быть беспристрастным… Да и привычность действий мордоворотов говорила о многом… Да и за остаток ночи, который я провел ползая по вентиляции я смог насладиться ещё несколькими видами незаконной деятельности, которую не шибко скрывали… Продажа наркотиков, подсыпание её в выпивку самими барменами, проституция и три попытки изнасилования в памятном сортире, которые я сорвал завываниями из вентиляции. И это при моём не натренированным на подобное взгляде и ограниченностью той самой вентиляцией… Думать о том, что всё это происходит без дозволения владельцев заведения не получалось. Оставшиеся дни я потратил на поиск способов данное семейство ограбить. И наброски планов у меня появились. Только приступать к ним было боязно и требовало достаточно долгой подготовки. Ну или ограничения совсем незначительными кражами из касс и выносом малых сейфов, куда выручка и складывалась. Хотя последнее я в любом случае сделаю в ближайшее время. Надо обеспечить себя начальным снаряжением. За всеми этими заботами я изрядно подзабросил контроль своего обычного окружения. И к сожалению, при возвращении к более удобному графику (с нормальным сном, а не урывками любой свободной минуты), я заметил несколько очень неприятных моментов. Джессика успокаиваться не собиралась совершенно. Даже наоборот, начала уходить в отрыв ощутив отсутствие контроля с моей стороны. Синяки, ссадины, помятый и невыспавшийся вид. Всё как у меня, но гораздо более заметно. Сходный вид разумеется не прошёл мимо остальных наших друзей. Нескромные разговоры с Фелицией вышли мне боком. Пусть пока и в шутку, но я теперь «гордо» именуюсь любителем бдсм, втянувшим Джессику в свои забавы и не дающим теперь ей спать ночами… Учитывая жуткую пассивность Джесс в последние дни, ничего удивительного в том, что она даже не соизволила попытаться оправдаться не было. Я так же решил промолчать, вполне справедливо опасаясь лишь укрепления мнения. Впрочем бездействие также оказалось воспринято, как согласие… Тупым шуткам теперь нет конца… — И чем ты занимаешься, позволь узнать? — с очевидным неодобрением спросил я у Джессики, затянув её не сопротивляющееся тело в знакомый класс труда. — О, смотрите-ка кто заинтересовался. — даже на сарказм у девушки сил не хватило. — Что, закончил свои секретные дела в секретной правительственной организации? — Почти. Но сейчас не обо мне говорим. Лучше объясни, что это у тебя за раны на теле? — Упала. — Упала значит? И много раз? — Много. Знаешь, учиться летать без контроля со стороны оказалось несколько труднее, чем я думала. — Да? Я рад этому прозрению. Может ещё какие-то уроки за время нашего «расставания» смогла извлечь? — Что тренироваться в одиночестве весьма скучно. — поделилась слегка смущенная девушка. — Неплохо, пусть и бесполезно. Есть ещё что-то? — Вроде нет. И хватит уже меня допрашивать! Если беспокоишься, то говори нормально, а не вот так! — А что мне ещё остается, если ты не собираешься ждать? Не думала, что нужно остановиться, отдохнуть, подумать в конце-то концов?! — Опять учить жизни кого-то вздумал?! Или думаешь, что раз с рыжей после этого удалось помириться, то и со мной прокатит? — Я беспокоюсь. — обрываю я опять посыпавшиеся на меня обвинения. — Я… знаю… — Тогда может пойдешь мне навстречу? — Ладно… Чего хочешь-то от меня? — Ты точно только тренировалась? — задал я вопрос, ответ на который впрочем был и так очевиден. — Д-да. — Точно? — Н-нет… Но это была лишь пара грабителей! И ограбить они хотели именно меня! — попыталась оправдаться Джессика. — Трупы есть? — задал я главный вопрос. — Нет конечно! Ты что?! — Но сдержать удары ты же не смогла? Или ты действительно дала себя побить и это следы от этого? — Нет. Сначала я не могла попасть по ним… Один даже нож достал… Ну, а потом я попала и отправила одного в мусорку… С рукой, из которой кость торчала… А другого в грудь ударила… И дышал он с трудом… — с трудом и постоянными паузами произнесла девушка. — И что было дальше? — Я взяла у них мобильный и позвонила в скорую. — Отпечатков не оставила? — Я в перчатках была. И вообще отдельные вещи для тренировок купила… С маской… — Ну тогда ладно. Всё относительно нормально. — опасения о чем-то более проблемном не оправдались. — Надеюсь теперь-то ты будешь серьезнее относиться к моим советам. Пусть по чистому времени владения суперсилами ты и впереди, но опыта у меня всё же больше. Ты согласна? — И это всё? Я же их чуть не убила! — не разделила моего спокойствия девушка. — Всё. Ты в безопасности. Ты получила ценный урок. Всё нормально. А то, что той парочке досталось исключительно их вина. Сами напали, сами получили. Будь ты без сил, то тебе бы досталось не меньше, а то и больше. — Ты знаешь, что это жестоко? — Знаю. Но знаешь, есть у моего дяди одна хорошая фраза про большую силу и ещё большую ответственность. И в твоём конфликте с парой грабителей на мой взгляд более ответственной оказалась именно ты. — Это в каком же месте?! — С их стороны едва ли можно назвать ответственным распоряжением силой назвать грабеж не способных противостоять им девушек. — усмехнулся я. — Но ведь они так пострадали! — Ты тоже. Желание ответить так и распирало девушку, но вот отвечать она так и не спешила. — Спасибо… — буркнула наконец Джессика, сдавив меня в объятиях. — Ну всё, всё. Рёбра мои можешь оставить в покое. Лучше давай определимся, что делать дальше. — В смысле? — Во-первых, когда я смогу воочию увидеть твой прогресс. И во-вторых как мы будем доказывать всем, что это не мы любим ролевые игры с изрядной долей грязи и боли, а все остальные больные извращенцы с больной фантазией? Посвящение Джессики в упущенные моменты школьной жизни вылилось в затяжную разработку планов мести. Увы, чего-то приемлемого пока сформулировать не получилось, но видя блеск в заспанных глазах, это лишь вопрос времени. Да и главной цели я своей добился. Заниматься дурью без контроля девушка не будет, а ближайшую неделю ночи проведет исключительно в родной кроватке в обществе сводной сестры, а может ещё и подруг. Проблема с Джессикой разрешилась быстро и достаточно просто. Но была и другая проблема, к которой я даже не знал как подступиться. И проблем эта носила имя Гвен Стейси. Гвен и её подозрительный взгляд в сторону нашей компании, который я то и дело ловлю в столовой и коридорах. Пара попыток как бы случайно поймать блондинку за этим занятием успехом не увенчалась, та буквально исчезала из поля зрения. И пусть причин этого интереса я не знал, но беспокоиться по этому поводу я мог с полной самоотдачей. Весна перевалила за середину. Существенных изменений в моей жизни не произошло. Хотя нет, одно всё же было. Я наконец имею средства, удовлетворяющие часть моих потребностей, с которыми ЩИТ так и не пожелал мне помочь. Для этого я одним прекрасным и очень ранним утром воспользовался знакомой вентиляцией знакомого бара и упер по ней вырванный из кабинета директора заведения сейф, а на прощание ещё и подпалил помещение. Интересно, а его хотя бы на пару дней закроют после моих действий или этот притон так и продолжит свою работу? Надежда на полицию, которая будет вынуждена расследовать ограбление и пожар конечно была, но не особо большая. Впрочем пока меня это волновало не так уж и сильно. Восторжествует справедливость — хорошо, нет и я не постесняюсь ещё разок явиться в это заведение и повторить всё, но оставив после себя канистру бензина. Рано утром в баре один хрен почти никого нет и посетителей я не задену, в отличии от не самого человеколюбивого и законопослушного персонала. Эх, лучше не вспоминать об этом злачном месте… Сразу дурной героизм просыпается, требующий покарать отравителей, без зазрения совести сажающих посетителей на свои особые гостинцы… Главное для меня, что у меня теперь есть средства и я уже успел их потратить, закупив как защиту (на первое время вполне сгодится экипировка для мотоциклистов, немного переработанная), так и расходники. Одни только медикаменты, закуски и другие полезные мелочи, которые я распихал по тайникам по всему городу отняли у меня половину моих запасов. Впрочем деньги я не жалел, всё же в свою же безопасность вкладываюсь. Да и обзавестись наконец парой телефонов и хоть сколь-нибудь рабочим ноутбуком (вся техника куплена с рук и потому вышла крайне бюджетно) я был несказанно рад… На этом собственно деньги и кончились. — Заканчивай уже, Джесс. — произношу я, смотря за всё увереннее парящей девушкой. — Ну ещё немного! Я только смогла нормально поворачивать, не отталкиваясь от каких-нибудь препятствий на пути! — Вот именно. Цель достигнута. В следующий раз будем её закреплять. — не поддался я в этот раз на клянчанья Джессики. И так задержались до полуночи с проверками её прошлых развлечений и маскировкой последствий этих развлечений на территории пустого, но периодически проверяемого «владельцами» склада. Увы, полеты Джессики были весьма заметны, а пара кусков металла несли крайне четкие отпечатки человеческой руки. Пришлось их доламывать и уносить, пряча на территории уже наверняка нерабочего склада, где металл затеряется в куче прочего лома и хлама. — Ну тогда может хоть погуляем по городу? — А спать завтра на уроках не будешь? Организм у тебя всё же слабее чем мой. Да и про контрольную не забывай… — Не волнуйся, мамочка, зубки я почищу, носочки надену, а уроки не просплю. — протянула писклявым голосочком Джессика. — Это значит ты подготовилась? Или забыла? — Да готова я, готова. Успокойся. Пойдем уже! Хочу посмотреть на ночной Нью-Йорк с нового ракурса! — У тебя для этого была уйма времени… — То я была одна! А сейчас с тобой. Это совсем другое ощущение! — Да-да, кто ж спорит. — со вздохом и закатыванием глаз произнес я. — Вот и отлично. Пойдем! Кстати, что думаешь о Старке? Крутой у него костюм, да? — Да. — согласился я с девушкой. — А как ты думаешь, я его сломать смогу? — Вот уж вряд ли. Нет, если сопротивляться тебе не будут, то возможно, но так у тебя шансов не много на мой взгляд. Скорость у тебя пока никакая, прочность тоже не предел мечтаний… — Ну вот… А если сравнить с Паучихой? — Джесс, твои вопросы меня очень беспокоят. Что ты удумала? — с подозрением и беспокойством произношу я. — Да ничего я не задумала! Мне просто интересно! Правда! — хлопая честными глазами видимыми в прорези маски ответила мне девушка. — Очень надеюсь… Паучихе ты проиграешь точно. И по всё той же причине. Скорости у тебя нет, а без неё ты её даже не заденешь. Ты видела какая она ловкая? А гибкость? А скорость реакции замечала на тех же видео Флеша? — Да… Ты я смотрю прямо во все глаза смотрел… И гибкость заметил… И ловкость… — Ты это к чему? — не понял я тона девушки. — Признавайся, как и Флеш тебя больше фигурка в обтягивающем костюме интересовала. Новый красивый костюм, подчеркивающий всё, что надо… Плавные линии… — заговорщицким тоном тянула Джессика. — Уймись уже, интересующаяся. — закатывание глаз под маской конечно было бессмысленно, но не сделать это было выше моих сил. — Для любования у меня есть Фелиция, принципиально не носящая чего-то не подчеркивающего фигуру или не открывающего её до допустимого максимума. — Ах Фелиция… — Прекращай уже это… — обреченно тяну я. И почему все считают своим долгом пошутить над бедным мной? Нет, я понимаю, что веду себя иногда раздражающе, особенно по отношению к своим вроде как сверстникам, но разве нельзя потерпеть? Или мне просто прекратить давать поводы для шуток? Да ну, бред какой-то. Впрочем и помимо дурных шуток у нас было что обсудить. И опять тема мне не очень-то и нравилась. К примеру цель наших тренировок… — Пойми Джесс, кто бы что не говорил, но человек весьма и весьма эгоистичен. И что немаловажно хочет жить… — Только не говори, что ты не хочешь применять силы?! — Хочу. Но исключительно на благо себя и своих близких. Напялить трико и бегать за каждым вором, при этом переводя бабушек через дорогу совсем не для меня. — А как же сила и ответственность? — Я не собираюсь убивать и грабить ни в чем не повинных людей. Даже готов помочь, если увижу творящееся зло своими глазами. Всё остальное уже только моё личное дело… — Но это как-то неправильно… Я думала, что вот натренируюсь я и мы сможем помочь городу… Помочь людям… — То что мы не по ту сторону закона уже помощь городу, ведь бед натворить мы можем с избытком. — с не очень приятной усмешкой отвечаю я растерянной девушке. Разговор завершился на не самой приятной ноте. Но причин для скрытия своих мыслей я не видел. Может хотя бы представив альтернативу цветным трико удастся сберечь жизнь одному самонадеянному подростку… Как в насмешку над моей попыткой избавить мир от очередного героя неизвестной успешности и спасти тем самым «героя» от проблем, мир решил нам подкинуть очень даже геройскую работенку… Начать что ли обходить стороной банки? Хотя нет, хранилища денег в Нью-Йорке имеются на каждом шагу, так что избежать их мне не удастся… Но может хотя бы огибать те, в которых предоставляются услуги хранения? Их-то наверняка поменьше… Ну хотя бы Носорога в этот раз нет, а то это уже бы можно было называть традицией. Да и новых «подвигов» рогоносца всё нет, что пусть и радует, но напрягает. Затишья имеют плохую привычку заканчиваться чем-то большим и громким. И совсем не таким безопасным, как праздничный салют… Впрочем и в этот раз без сверхъестественного не обошлось. Пусть в этот раз это были и технологии. По крайней мере меня так заставляет думать несущийся по улицам города грузовик запредельной мощности и неплохой бронированности, а также всё ещё «украшенный» следами плавления по краям сейф на постепенно сматывающемся тросе. Кажется кто-то пересмотрел Форсаж… Или эта часть ещё не увидела свет в этом мире? И почему я вообще вспомнил что-то настолько бесполезное?! — Ну что? Как поступишь, Джесс? Рванешь вперед, останавливая эту многотонную махину? — задал я провокационный вопрос девушке, с которой мы наблюдали за мчащейся машиной. — А сил на это хватит? Как на остановку, так и на дальнейшее своё выживание? Вместо ответа я смог насладиться видом хорошенько оттолкнувшейся (с потрескавшимся покрытием под ногами) и улетевшей (при рывке проблемы со скоростью у Джесс не так уж и велики. По крайней мере по прямой…) с крыши девушки, которая в позе супермена влетела в бок проезжающего мимо нас грузовика. Транспорт покачнулся, но вскоре вернул себе устойчивость. А вот сама Джессика застряла в его боку… Что же… Выбор она свой сделала… И кто я такой, чтобы ему противиться? Но прикрою я её сегодня в последний раз… Забег обещает быть интересным… *** Последние месяцы в жизни Гвен Стейси выдались крайне утомительными. Учеба, отнимающая уйму времени, сбор новой музыкальной группы (в которую она уже присмотрела одну, а может и сразу пару кандидаток) и самое проблемное, ночная жизнь. Как девушка умудрилась впутаться в последнее она и сама не понимала. Учитывая, что при тех же обстоятельствах (но очевидно другом пауке из Оскорпа) парень из школы отправился в больницу. Но в результате вполне порядочная (пусть иногда и не сдержанная) девушка ночами бегает по городу в запоминающемся костюме и бьёт морды негодяям, постоянно подвергая себя при этом риску. Не так ей представлялась жизнь после переезда и отправления в новую школу. Совсем не так. Но и отказаться от этого не получалось. Ответственность давила, как и пример отца, который несмотря на недавнее ранение, чуть не стоившее ему жизни, уже вернулся к работе. И новые опасности для его жизни являются лишь вопросом времени… Так могла ли девушка, получившая суперсилы и видя такой пример пойти другим путем? Могла, и это было бы легко. Как казалось сначала… Но не помочь, имея возможность оказалось выше её сил. Помогла раз, два, три… И вот это уже превращается в обязательный атрибут жизни, без которого даже становится как-то не по себе… Можно даже сравнить с зависимостью… Только вот понять от чего было сложно. Может от подвигов, а может и от драки и риска для жизни… От чувства победы над сильным противником, проигравшим лишь тебе… Вот и сейчас ей приходилось скакать от крыши к крыше, дополняя акробатические этюды забегами под противоестественными углами. И всё для чего? А всё для остановки крайне дерзких грабителей банков, додумавшихся украсть не деньги и драгоценности, а их хранилище целиком. И даже преуспевших в этой экстремальной затее… Наблюдать за этим подвигом было бы даже забавно, если бы не последствия его. Прущий напролом грузовик совершенно не стеснялся, очищая себе путь и расшвыривая машины в разные стороны. Что было с несчастными, попавшими как под действия грузовика, так и с ещё более несчастными прохожими, девушка даже представлять не хотела. Хотя нагнетать и сожалеть сейчас об этом не стоит. Жители города отличались живучестью и очень удобной привычкой бежать при первых же звуках потенциальной опасности… Так что число жертв могло быть и не таким уж и катастрофическим… По крайней мере так хотелось думать Девушке-паук. Рассуждения эти впрочем не помешали ей наконец настигнуть свою цель, несущуюся по городу с очень и очень серьёзной и совсем не подходящей громоздкой машине скоростью. А так же заметить, что не она одна сегодня решила погеройствовать. Копошащаяся на машине фигура и скачущаяя по соседним крышам тень намекали на то, что Гвен даже немного знакома с участниками «веселья». Ну что же, тогда не стоит медлить, помощь её начинающим коллегам очевидно нужна, и она её с большим удовольствием окажет. Прыжок и липкие пальчики цепляются за большущий сейф, уже успевший разместиться за кабиной и давший возможность грузовику разогнаться ещё сильнее. — Привет! Давно не виделись! — полным бодрости и веселья голосом произносит Стейси, отгибая кусок металла, между которыми застряли руки начинающей героини. — А? А-ага… Привет… — растерянность девушки Гвен не удивляла, но это могло стать проблемой. Так что надо привести временную соратницу в порядок и направить её деятельность на что-то полезное. — Тоже решила остановить этих негодяев, да? Круто! Наконец не мне одной отдуваться… Только ты всё же поосторожнее. Всё же в чем-то твой недружелюбный друг прав, риску мы подвергаемся немалому. Но что-то я заболталась. Ты же теперь свободна, да? Не могла бы сделать что-нибудь с машиной, пока я буду разбираться с бандитами? — Да? Да, конечно! — растерянность, плескавшаяся в глазах девушки пошла на убыль, что полностью устраивало Стейси. К делу возможная будущая подруга пристроена, осталось только самой заняться делом. Обманчиво легкими движениями девушка уже перебралась поближе к кабине. Широкой и длинной, способной без проблем вместить в себя и десяток человек. А может даже больше… Да уж, драться с ними может оказаться не очень удобно. Паучье чутьё увы не так хорошо помогает при случайных опасностях и большом количестве их источников… Но не останавливаться же из-за этого на полпути? Пара толчков и вот уже ноги пробивают не такое уж и бронированное стекло, а гибкая девичья фигурка влетает в толпу злобных мужиков, настроения которым не прибавляет ни обсыпка осколками, ни постепенно снижающаяся скорость машины, которую кто-то курочит снаружи. Завязывается драка из которой победителем выходит девушка, просто задавившая силой слишком плотно «усевшихся» мужчин. И тем неприятнее было после такого успеха тратить все свои силы для сохранения жизни всё тех же преступников. Неожиданно дорога перед грузовиком закончилась, а сама многотонная махина на отличной скорости влетела в воду. — Кха-кха-кха… — выплевывать влагу сквозь маску было очень неудобно, но сил её отодвигать у девушки уже не было. Заплыв с толпой мужиков по темным и холодным водам измотал, как погоня, а потом и бой с Носорогом. Видимо именно из-за усталости среагировать на внезапно появившуюся у лица руку девушка и не успела. Страх охватил сознание, но ничего плохого не произошло. Лишь нижнюю часть лица начало обдувать ночным воздухом. — Лучше? — раздался уже слышимый разок грубый голос. — Да кха-кха… Но больше так не делай! Или ты думаешь, что только тебе хочется скрыть некоторые моменты?! — возмутилась девушка наглому поведению парня. — И почему ты мокрый? — В отличии от тебя, моя головная боль выплыть без посторонней помощи не смогла. — буркнул парень с заметным раздражением. И судя по едва слышному стуку зубов раздражение его было скорее вызвано холодом и необходимостью весеннего купания, а не спасением девушки. — О-о-о… — Всё со мной было бы в порядке! — раздалось с боку, заставив Стейси дернуться и испугаться вновь. Потере бдительности супергероиня рада не была. — Поговори мне тут. А теперь пошли отсюда, пока копы не сомкнули кольцо. Отсюда ускользнуть получится только с боем, а до этого лучше не доводить… — буркнул парень и, как и при прошлой встрече взвалив тело своей подруги на свои руки, отправился в путь. — А меня значит ты оставишь? — не выдержала такого поведения Гвен. Почему-то было обидно… — А вот ты удрать сможешь без драки. Опора моста рядом и покорить её ты сможешь без малейших проблем. Да и твоя безопасность меня не очень волнует если честно. — Не очень правильная позиция для начинающего героя. — Какая уж есть… Девушка-паук осталась одна на захламленном берегу. Мокрая, мерзнущая и с кучей бессознательных тел преступников, которых ещё надо было сдать полиции и при этом не дать той поймать себя. Не лучший день в её героической деятельности. Но и не худший… — И всё же надо будет их как-нибудь найти при более удачных обстоятельствах. Поговорить спокойно… Может даже повеселиться… *** — Как там наш будущий герой? — с легкой улыбкой на губах спросил Коулсон у своего вечно недовольного коллеги. — Хрен его знает. Пацан мне не докладывается по этому поводу. В основном по тому, что не знает, что должен это делать. — с долей яда в голосе отвечает Дафф. — Да… Наше упущение. Но согласись, приказывать что-то подобное было бы странным? — А подталкивать его к чему-то подобному, при этом нихрена не делая, не странно? — в тон, насколько ему позволяла привычная манера общения, ответил Дафф, получив в результате грубую пародию на тон Коулсона. — Может не будем об этом? — слегка скривился агент. — Может и не будем. Пацан где-то шляется ночами. Спит мало. Бегает видимо много. Умудрился вымотать свой очень крепкий организм до очевидных следов. Но вот чем именно он занимается я не представляю даже. Осторожность я ему вбить смог, так что отслеживать его передвижения ни я, ни Портер не можем. — Шанс того, что он решил заняться не совсем геройской деятельностью есть? — Ну почему же ему не быть? Но скорее уж он решил бы выбивать дерьмо и деньги из каких-нибудь барыг… — О, так парню всё-таки понадобились деньги? — Не деньги. Снаряжение. Могу его понять, драться со всякими упырями с голой грудью и я бы не решился. А ведь мне на свою жизнь весьма плевать. — И? — И ничего он от меня не получил. Миссий для него нет, официальной подготовки нет. Оснований для выделения средств естественно тоже нет. Так что давайте уже, придумывайте что-нибудь официальное. Не мне же из своих запасов ему выдавать? — А почему нет? Ты своим снаряжением уже не пользуешься, а так хоть пылиться не будет в твоей берлоге. — Коулсон. Не беси меня! Может мне ещё детишкам своей племянницы нож, которым я глотки всяким террористам вскрывал, подарить? А что, вполне соответствует. У них и возраст схожий с Паркером. — Не утрируй, Рассел. Отдал бы новое, но как бы своё. Чего трудного-то? Заодно отношения свои с парнем укрепил. — Коулсон, не буду я в эти шпионские игры с влиянием играть. Мне сказали тренировать, я тренировал. Всё, остальное не по мне. Не напортачу случайно, так напортачу назло тебе. — Эх… Вот почему с тобой так сложно при личном общении? Ладно, раз уж заговорили про миссии. У прошлой миссии парня появилось продолжение и ему было бы неплохо им заняться. Раз уж ему так везет с этими вампирами, так почему бы этим не воспользоваться и не попытаться ещё разок? У парня как раз скоро летние каникулы. Развлечется… — с неизменной улыбкой произнес Коулсон, протягивая своему коллеге толстую папку. *** Следующий после происшествия с ярким ограблением день выдался на удивление обычным. Лишь разговор с Джессикой, перенесенный со вчерашней ночи стоил хоть какого-то внимания. Да и он ничего особого не принес. Предупреждению об отсутствии помощи с моей стороны девушка пусть и вняла, но воспринять всерьез похоже так и не смогла, несмотря на второе спасение. Или не захотела… Что же, теперь это проблемы повзрослевшей девочки… И разбираться с ними придется ей самой, как бы грустно это не было. Надеюсь лишь, что за время своего взросления она не убьется и не нанесет себе любого иного критического вреда… Да кого я обманываю? Пострадать до такой степени я ей не дам! От моего пригляда она избавится только после того, как докажет, что способна справиться с большинством проблем! Так что акты вуайеризма продолжатся! Да что ж такое-то… Почему моя забота выглядит настолько омерзительно? С того дня мои ночи, в которые мы не договаривались с Джессикой тренироваться, начинались с посещения её дома и проверки её там наличия. Кровать оказывалась пуста чуть ли не в каждый второй раз. Энтузиазма и дурного упрямства у девушки было с изрядным запасом… А мне приходилось напрягать нос, язык и мозг, прикидывая маршрут её путешествия в поисках проблем. Утомительное занятие, но полезное. Выслеживание цели, с повадками и знаниями которой ты знаком (помимо тренировок суперсил я так же делился и упрощенными знаниями Даффа, пусть и не особо успешно) оказались отличным способом закрепить всю ту теорию, полученную за время ученичества на шпиона… Хотя стоит заметить, что знаниями моими Джессика не спешила пользоваться, уповая на удачу (какой идиотизм!) и навык полета, развивающийся не по дням, а по часам. Стоило девушке перейти определенный порог и стабилизировать своё положение в пространстве, как полет стал для неё достаточно естественен. И пусть с маневренностью у неё было всё отвратительно (повороты только с минимальной скоростью), но скакать по крышам и перелетать пропасти, проскочить которые мне не удастся, это ей не мешало. Аж зависть берет. Где бы мне раздобыть подобие паутинопускателей моих бесконечных вариаций? Или хотя бы крюк-кошку… Но чего нет, того нет. Хоть иди и ищи очередного гения, который способен сотворить что-то подобное… Только вот где я его найду, если в гениях этого мира числятся в основном ребятки с приставкой супер или крутятся рядом с такими? А супер ребят мне хочется обходить стороной по возможности… Если сами не станут проблемой, то втянут в свои… Весна близилась к своему завершению. Я радовался наступившему теплу и постепенно достигал пика производительности. Часа или двух хватало для сна, а еда наконец перестала сжигаться почти полностью, откладываясь под кожей. Разработка семьи Буччи, пригляд за Джессикой, бурлящая подростковая жизнь и уроки Даффа испытывали мою выдержку ежедневно. И при этом задолбавшимся я себя не чувствовал совершенно. Даже наоборот, радовал себя приподнятым настроением и неустанным, пусть и незначительным ростом. Не знаю до каких пор будет расти моя физическая мощь, но до полноценной тонны я добраться похоже всё же смогу… Когда-нибудь… Да и скорость наконец пересекла отметку в семь десятков и сравнялась с моим прародителем Ящером, данные о возможностях которого я получил от ЩИТа. Подозрительная щедрость… Но удобная, чего уж там. Я теперь хотя бы знаю, что у меня от прародителя, а что не совсем. И следовательно что я смогу развить сильнее, а может и вывести на новый уровень. К примеру в скорости я своего родителя превзойду несмотря на более компактные размеры. А вот о силе заикаться не стоит, десяток тонн, явно за пределами моих даже теоретических возможностей, что для самого Ящера пределом не является, пусть и уже к нему близко. Прочность с регенерацией тоже оказались не так сильны, как у Коннорса. Но вот органы чувств у Ящера пусть и за пределами человеческих возможностей, но не такие уж и непревзойденные. По крайней мере это следует из выкладок ученых ЩИТа. А вот мои собственные «исследования» говорят о том, что спектр ощущений у меня не только богаче, но и разнообразнее. Ну и самое приятное моё преимущество перед Ящером, это не полная хладнокровность. Коннорс оказывается переносит холод просто отвратно, теряя чуть ли не три четверти силы, скорости и реакции, а может и вовсе уйти в спячку. Медведь чешуйчатый… Где бы тварь не находилась, но курортом его заключение назвать нельзя однозначно. И пусть страдания твари меня радуют, но также и напоминают о неоднозначности места моей будущей службы и необходимости подготовки к проблемам с этого направления. А это значит, что ограбление одного итальянского семейства, подготовкой к которому я занимаюсь, быть по ещё одной причине. Да и как не быть, если я уже приступил. Вынос ещё пары сейфов и содержимого десятка касс, кража документов и просто ценностей, атаки на работников, явно занятых чем-то незаконным и ведь это не полный список моих способов вывести из себя семейство Буччи. Герой я конечно ещё тот… Но и по воле случая выбранный оппонент не невинная девица. Стоило мне только начать, как противозаконное нутро семейства вылезло наружу в виде толп мордоворотов с оружием и иногда защитным снаряжением, а остальной персонал начали не шибко деликатно трясти. Поиски крота были занимательны, грубы и имели результат. Враг был найден, но со мной не имел ничего общего. Не особо того ожидая (так быстро и с иным врагом), но предполагая такой исход, я перевел семейство Буччи на военное положение. Огромная загородная резиденция превратилась в укрепление, где семейство Буччи в почти полном составе безвылазно обитало уже неделю. Бегать до неё было тем ещё удовольствием, но ничего уж не поделаешь. К тому же делать это приходилось не так уж часто, ведь полученные деньги я без зазрения тратил на средства слежения, пока в виде распиханых тут и там камер в режиме записи (только пока легальные, ведь путь к паре нелегальных продавцов интересующего товара я и нащупал и в скором времени проверю), которые позже собирались и просматривались. Удача была на моей стороне и запечатлеть на камеру (а при некоторых и поприсутствовать) пару «истерик» я смог. Как и удостовериться в том, что «активы» начали свозиться во всё ту же резиденцию. На это решение глава семьи сподвиг недавний вынос (буквальный) хранилища одного из банков и Носорог, доказавший несостоятельность ещё пары заведений для хранения богатств достопочтенных семейств и корпораций. Осталось только эти активы забрать. И вот с этим у меня возникли проблемы. Курочить и взламывать менее варварским способом маленькие сейфы — это одно, а вот взлом и обнос бункера, оборудованного под «сокровищницу», которую я из стены не вырву при всём желании — это уже совсем другое. Да и двери взломать я так же не смогу. Чего уж там, если бы не моя подготовка, я бы даже по резиденции шариться с таким спокойствием не мог! Не зря всё же бегал вокруг (и по) всё той же резиденции перед этим. Высматривал маршруты патрулей, положения камер (а также иных систем безопасности) и копировал планы здания. Вариантов для «кражи века» (для меня уж точно) у меня было немного. И все они включали в себя отвлечение внимания, уйму наглости напополам с опасностью и надежду на удачу. Нравилось мне это не сильно… А более надежный (скорее уж «надежный») способ, включающий в себя взрывчатку и крупицу (что-то заметно большее) безумия был трудновыполним в связи с проблемами поиска этой самой взрывчатки. Я оказался в тупике, а всплеск энтузиазма, преследовавший меня почти весь месяц, за который я всё это проделал (какой я производительный оказывается, учитывая и побочные занятия), наконец начал подходить к концу. «Карманы» мои были полны, пусть и не ломились от денег, удар как минимум по одному преступному образованию я нанес, учитывая же собранный компромат с кучей фото и видео я собирался нанести ещё один (хотя его успешность была под вопросом), а на этом можно было бы и закругляться. Риск подорваться или получить пулю того не стоил. Да и раскрываться, когда можно было этого избежать… Только алчность и понимание того, что больше такой дурью заниматься я не собирался (нагрузка на моральные устои была слишком велика) толкали меня на всё новые и новые поиски решения образовавшейся проблемы. Увы, всё утыкалось в то, что я был один и привлекать кого-либо не мог и не желал. Из достойных доверия у меня были лишь две девушки и дядя с тётей. Из способных помочь и вовсе лишь одна Джессика. Однозначно не самый подходящие сообщники… И всё бы так и осталось, если бы не очередная пробежка по крышам. И Носорог, опять грабящий банк. И что у него за нелюбовь-то такая к «бедным» толстосумам? Кредит на открытие кафешки не дали ему что ли? Понаблюдав за безуспешной попыткой полиции остановить мужчину, ставшего уже какой-то насмешкой над всей работой хранителей порядка, я сел тому на хвост и несмотря на успешное (и тихое!) петляние того по глухим улочкам и «нырок» (хорошо ещё, что не с помощью люка) в канализацию (то ещё страдание для моего носа, на случай которого я обзавелся хоть как-то защищающим от этого респиратором), я всё же смог того догнать. И «насладился» общением того с начальством. Дружелюбием отношения мистера Сицевича (увы, это не моя память решила вытянуть что-то интересное и полезное, а лишь обращение «хозяина») и голоса из костюма не отличались. Как и добровольностью деятельности Носорога. Но вот пойти против функции костюма (или не костюма?), хреначащего его не пойми чем, он не мог. Так что оставалось русскому лишь молча сносить «напоминания», укладывать награбленное в металлический ящик и плестись в неизвестном направлении, меся вонючую жижу. В голове всплыло высказывание того о детишках, которым не хочется вредить. Да и каплю симпатии одним фактом своей национальной принадлежности он у меня всё же вызывал… Главное было не вспоминать о сводках пострадавших после очередного забега и не знать точных чисел этих пострадавших… План в голове зародился быстро. И даже тут же обзавелся вариациями. Но для его воплощения было необходимо наладить контакт, при этом не всполошив хозяев на том конце. Слежка продолжилась. Если всё же от него откажусь, то хотя бы сдам местоположение Носорога в тот же ЩИТ. Про мои забеги по ночному городу им известно, так что ничего предосудительного я не сделал… Обитал Сицевич всё в той же канализации, в достаточно сухом её отнорке, оборудованном некоторыми условиями для жизни. И камерами наблюдения. Контроль за Носорогом был. И наверняка есть и средства слежки в его костюме. Только вот какие именно? Надо посмотреть и подумать. Но быстро, трястись и бездействовать семья Буччи будет недолго… Ночь в обществе спящего мужчины прошла увлекательно. И неприятно… Пришлось оббегать канализацию, проверяя её на иные средства слежения и думать (много и по большей части бесполезно, крутясь вокруг одних и тех же мыслей). Пара камер нашлась. Мысли сформировались в листок из блокнота с простеньким предложением сотрудничества, которое попадется на пути верзилы. Предусмотрительно оставленный карандаш для ответа был единственным способом нашей связи. Оставалось лишь следить и ждать. И ждать пришлось недолго. Носорог, в пику своему прототипу слабостью зрения страдал не так уж и сильно, быстро приметив клочок бумаги. И вполне логично насторожившись. Слонялся, пугая крыс, мужчина достаточно долго. Ещё дольше поджидал меня, после накорябаного ответа. Если бы не новый сеанс связи, на который его вынудил отправиться сигнал, совмещенный с новым стоном боли, так бы и ждал похоже… И сколько же у этого неизвестного нанимателя разных нычек в стоках? Потопал-то Носорог не во вчерашнюю кишку с секретным ящиком, а в другую, где его просветили о новой цели и новом маршруте отступления, который заставили заучить. Целую видеопрезентацию устроили даже… Забавно, но в отличии от «пункта сдачи» и «хаты», «пункт выдачи» видеонаблюдением похвастаться не мог. Да и монитор был оснащен лишь парой чуть ли не приколхоженных аккумуляторов. Какая занимательная (странная) система… Здесь слежу, трачу силы, а тут слеплю из говна и палок и пойдет? Смысл этого от меня ускользает… Может видеть вот одно место не так уж и нужно? Или не жалко потерять от деятельности тех же крыс? Или… Нет, не буду об этом пока думать… Мне ещё Носорога на дело провожать, а потом ответ писать. Влет Носорога в здание фармацевтической фирмы «Оазис» был впечатляющ. Панику он устроил знатную, при этому не оставив за собой ни одного бесчувственного (или и того хуже) тела работника… Просьба «не шалить» слишком сильно была понята мужчиной совершенно верно. Смотреть за побегом того от полиции и Девушки-паука (и что она делала в такую рань?) я уже не стал. Ещё большим приятным сюрпризом оказался ответ, написанный на диво мелким и красивым почерком. Как он это сделал, имея огромные лапы с броней поверх?! Впрочем этот секрет мог и подождать, в отличии от согласия Сицевича на что угодно лишь ради выполнения одной его просьбы. Любым способом окунуть его в воду и захреначить током помощнее… и слово «захреначить» было совсем не преувеличением. Он его даже обвел… Что-то мне подсказывает, что надоело мужчине быть на поводке, раз уж он даже способ нашел для своего избавления от ярма… Или это только предположение? Хотя разницы для меня нет, придумать что-то иное, не зная специфик костюма я не смогу, а разыскивать эти самые специфики для меня сейчас практически невозможно. Ни связей, ни зацепок, ни маломальского понимания откуда костюм и супермужик в нем вообще вылезли. Осталось лишь придумать способ воплощения этой просьбы и продумать способ обеспечения безопасности. Верить на слово Носорогу я не собирался. Хотя кажется я знаю один способ провернуть всё и не надеяться на добродушие Сицевича… Но подготовиться всё же нужно… Эх… Опять я весь день прогуляю… А ведь был шанс успеть несмотря на выступление Носорога, как раз утреннее. В деревнях с утра пораньше поют петухи, в этом чудесном городе Носорог… Или его лучше сравнить с соседом, барабанящим по трубе? Пожалуй больше подходит. Вот он, истинный образ Нью-Йоркского соседа, а не всякие там дружелюбные членистоногие со словесным поносом… Новый забег до загородного домика семьи Буччи. Новое и совершенно обыденное проникновение. И не поймешь, это охрана настолько слепая, или я уже натренировался в проникновении на конкретно эту территорию и теперь не испытываю проблем даже при свете дня? Хотя мне в этот раз даже в дом заходить не надо, так что всё будет ещё проще. Так, бассейн как всегда радует чистотой и ароматом чистящих средств, отличных от хлорки. Меньше мучений для носа. А вот с подачей в него тока всё довольно грустно. Допустить и пары проводов над территорией владельцы участка разумеется не пожелали. Освещение проложено под землей, а других приличных источников энергии видно не было. Хотя стоп, кажется что-то такое было указано на планах… Забег до крыши ближайшей многоэтажки, на которой я устроил базу занял минут десять. Подтверждение своего предположения затянулось ещё на несколько минут, но вот подключиться к найденному кабелю не представлялось возможным. Слишком глубоко… Вот почему это не особо озабоченное осовремениванием систем безопасности семейство не могло наплевательски отнестись ещё и к этому? Снова тупик. И как же мне тогда быть? Устраивать Носорогу купание в фонтане в центре города? Риски попутного урона чрезмерны. То же относится и к одному спорткомплексу, владельца которого мне не так уж и жалко, но вот обычных работников и посетителей трогать нельзя ни в коем случае… Так… А как быстро станет заметно, что я подключился к линии городских электропередач? Раздобыть кабель я смогу без особых проблем, главное, чтобы сил его дотащить и длины хватило… Все составляющие плана были готовы к вечеру. При наличии кучи дорогих особняков, найти «бесхозный щиток» оказалось совсем не сложно и даже не пришлось взбираться на столбы с линиями. Осталось лишь пригласить Носорога на рандеву, не привлекая к этому внимания его «хозяев». Как назло после двух следующих друг за другом акций Носорог оказался обязан залечь на дно, а это значит, что мне нужен способ его выманить официально… И вот уж ещё одна удача, шанс провернуть это мне предоставился. Сомнительный шанс, который мне совсем не нравился. Использовать Стейси и уж тем более Джессику, было совершенно неправильно. Но так хотелось, раз уж они каким-то образом повстречались и решили подружиться, а Джессика ещё и решила познакомить нас в более приемлемой обстановке… — А вот и подозрительный тип наконец явился! — поприветствовали меня на очередной крыше этой же ночью. Веселье в голосе Стейси было весьма и весьма наиграно. — Ну не надо, Паучиха. Я может и наговорила о нем гадости, но лучшего друга у меня не было! — неловко ответила Джессика на данный заход. — Прошу тебя, не надо! — тут же добавила девушка, обращаясь уже ко мне. — Что не надо? — с легким интересом буркнул я в ответ, продолжая ограничивать и искажать свой голос. Интересно, что же я за эпитеты от Джессики заслужил… — Свой нрав показывать! Знаю я тебя, начнешь тут… — Не волнуйся. Меряться с твоей новой подружкой я не буду. У неё всё равно там всё по нулям… — и почему меня так и тянет произнести очередную скабрезность? Вроде годочков уже немало, а всё туда же… — Чего? Чем меряться? — не поняла моего намека Джесс. Ну и хорошо… — Что сказал?! — а вот у Паучихи видимо опыт распознания оскорблений получше. Хотя чего тут удивляться, если она чуть ли не каждую ночь бьёт лица бандюкам, точно не лезущим за словом в карман… — Значит слух у тебя не особо лучше нормы. Хорошо… — тяну я с усмешкой, специально переходя на шепот. — Проверять ещё меня вздумал?! — возмутилась Стейси. — А почему бы и нет? Это может быть полезно. — ровно отвечаю я, не стараясь больше поддеть как-то собеседника. — И это нормально для него? — с раздражением спрашивает Гвен у Джессики. — Вполне. Именно он помогал мне научиться контролировать свою силу, так что его даже можно понять. — поделилась Джессика. — И много ещё лишнего ты ей сболтнула? — спрашиваю с недовольством уже я. — Нет. Успокойся, из информации о том, что ты противный, вредный и грубый выводов сделать не получится. — отмахнулась от меня Джесс. — Только вот примеры, которые ты использовала для подтверждения своей позиции наверняка несут заметно больше информации, чем тебе кажется. — Не занудствуй! — вякнула Джесс. — Повторю, мне совершенно неинтересно, что ты скрываешь под капюшоном и маской! Так что давайте поговорим о чем-нибудь приятном, пока ты меня не довел и я не пересчитала тебе зубы! — влезла Стейси. — А сил-то хватит? — и опять я начинаю нарываться. Да что такое-то? При драках с Даффом, даже когда я нещадно сливал и получал за это солидные порции боли я был вполне спокоен и сдержан, а тут всё срываюсь и срываюсь. К счастью, Стейси проявила благоразумие (в отличии от меня) и не стала продолжать конфликт. Ночь в компании, совмещенная с беготней по городу в поисках проблем (никакое это не патрулирование, чтобы Паучиха и Джесс не говорили) начало приобретать изначально предполагаемые очертания. Ближе к полуночи мы даже смогли найти общие темы для беседы, не вызывающие ни у кого раздражения, а у меня ещё и лишних подозрений. Всё шло хорошо. И даже пара грабителей, с грохотом вломившихся в уже закрытый магазин техники не испортили нам настроения. Джесс даже рада была поразмяться и продемонстрировать свою удаль, заключающуюся по сути исключительно в огромной силе и чуть лучшей, чем у обычных людей скорости. Да и последнее не является фактом. Может просто глаз её привык к движениям более быстрых товарищей. Устроить что ли ей пару спаррингов для общего развития? Желание впутывать девушек в свои проблемы пропало окончательно. Да и едва ли им придется моя «операция» по вкусу. Бросить что ли всё к чертям? Ну разве что кроме Носорога… — Чего тебе пацан? — раздраженно спросил Дафф на следующий день, завершив очередную тренировку. — Дело есть. — Вот как? Удачно, ведь и у меня для тебя дело есть. Но давай сначала ты меня «обрадуешь», а я начну пытаться придумать способ вытащить тебя из какого-то дерьма, в которое ты похоже залез. — Это можно назвать признанием? Или просто ваш чудный характер? — И то и другое. А теперь пацан, хватит тянуть. Излагай. — ЩИТу нужен Носорог? А то я его тут пару дней назад нашел. И даже поговорил… В некотором роде… — Что ты сделал, идиот?! Поговорил с Носорогом?! Тебя чему учили?! — тут же взъярился Дафф. Ожидаемая реакция если честно… — Сначала проследил, узнал о том, что того держат на поводке, почти буквально, а потом, избежав пары камер слежения его начальства набросал послание, на которое получил ответ. Сицевич и сам похоже был рад «контакту». — Хоть так… А теперь подробно. — со вздохом приказал куратор. Разговор, как и в прошлые мои «отчеты», в очередной раз затянулся. Подробности, детали, ощущения и предположения, дополнение попытками найти лучший вариант действий и разглядеть ошибки. Освободиться удалось лишь после полуночи. — Ах да. Чуть не забыл! — раздраженно произнес мужчина, отчаянно зевая. Не я один задолбался. — Твоё новое задание. Разбирайся. — бросок бумажного пакета, в котором оказалась весьма массивная папка. — Для выводов и плана действий у тебя есть время до лета. И постарайся не вляпаться до этого… — Уж постараюсь… *** После ухода Паркера. — Коулсон, Носорогом кто у нас занимается? — уже достаточно неплохо контролируя раздражение спросил Дафф в трубку, не тратя ни мгновения на лишние слова. — Как и всеми суперлюдьми. А что? — Пацан нашел его. В канализации, кем-то облагороженной для обитания и работы…. — О! Всё же идея Директора начала приносить плоды! Скоро к тебе прибудут агенты, так что подготовь всё! — с едва заметным довольством ответил Коулсон и не прощаясь прервал звонок. — Зря ты в это влез пацан… — буркнул Дафф, слушая короткие гудки. *** Не успела моя голова коснуться подушки, как уже пришло время подниматься. Привычное и несущественное неудобство. Хотя желание иногда поваляться в кровати и присутствует. Привычное приветствие с родственниками и участие в приготовлении завтрака. Учитывая что жру я больше чем дядя с тётей вместе, помощь моя в этом деле просто обязательна. Поглощение еды как и всегда дополняется приятной беседой, в которой издеваюсь уже не я, а надо мной. Излишняя откровенность с тётей, умение той неплохо собирать слухи и близкое знакомство с матерью ЭмДжей вылилось в то, что обо всех девушках в моём окружении она знает. А что знает тётя Мэй, то знает и дядя Бен. И разумеется они не стесняются применять эти знания, то и дело поднимая на обсуждение вопрос о моей будущей девушке, которую я наконец заведу как нормальный парень моего возраста… И ведь не стыдно этой парочке предпенсионного возраста обсуждать преимущества и недостатки той или иной кандидатки… Даже своих фаворитов выбрали… Тётя разумеется за ЭмДжей и даже немалый шанс того, что рыжая не кандидатка, а очень даже конкурентка за девичье внимание её не смущал. Дядя оказался на стороне Джессики, хотя причины такого выбора от меня ускользали. Остальные девушки такой популярностью не пользовались в основном из-за того, что знакомы с ними родственники были лишь по слухам и моим рассказам. И как же я был рад этому факту… Увы, это утро оказалось посвящено очередному раунду убеждения меня в том, что сейчас самая важная пора моей жизни, упустить которую я не имею права. — Пойми, Питер, твоя дальнейшая служба без сомнения важна и подготовиться к ней ты должен максимально качественно, но забывать о том, что ты ещё и простой подросток ты никак не можешь! — переход от убеждающего тона к почти прямым приказам в речи тёти как и всегда оказался незаметен. — Что я могу поделать, если у куратора я вполне могу задержаться на полночи, а то и вовсе заночевать в зале? — Вот не надо преувеличивать Питер. Твои ночные развлечения, которые ты и не скрываешь, вполне могли быть заменены на развлечения в компании друзей. Переживать о твоей безопасности и сознательности нам нужно не так сильно, так что пара вечеринок, полных веселья и глупости мы бы легко тебе простили. Даже были бы рады! — А вдруг этим я и занимаюсь? — не желал я соглашаться с тётей из чистого упрямства. — Ароматы и иные мелкие штрихи веселья я бы не пропустила. Уж поверь… — С моими новоприобретенными навыками? Сомневаюсь… — Если бы ты их на нас применял может быть так бы и было. — вклинился дядя, наконец способный вести полноценную жизнь. Не покидая стен дома правда, но прогресс был впечатляющим и очень меня радующим. Скривился я на это почти рефлекторно. Нежелание лишний раз врать родне вышло мне боком с неожиданного направления… — Так что давай договоримся, Питер. Летом ты хотя бы попытаешься побыть подростком. Не получится, ладно, но ведь может и получиться. И принести тебе массу впечатлений. — намек на лице дяди был очевидным и несколько смущающим. — Договорились. — бурчу я, заполняя рот. Выход на улицу с изрядным запасом. Привычке добираться до школы пешком я не изменял, как и сохранял необходимый уровень достоверности. Неторопливый проход по знакомым много лет улицам, исчезновение при первой же возможности и забег уже по не менее родным крышам с проверкой схронов и тренировкой маневрирования по ним. Обычный бег нагрузкой для меня не является, а так я иногда умудряюсь выдавить из себя пару капель пота… Утренняя тренировка подходит к концу и я выныриваю из очередного неприметного тупичка и вновь неспешно топаю оставшиеся метры до школы. Пара кивков знакомым, разговор с Флешем или ещё кем-то из друзей и вот я уже просиживаю штаны на очередном уроке. Увы, обычному моему режиму приходит конец с смской на телефон. ЩИТ в лице Даффа приглашает меня на тренировку. Мысль о том, что это будет именно тренировка в голову даже не приходит. А вот копчик так и сигналит о грядущих проблемах. Перед очередным побегом из школы настоятельно рекомендую Джессике обойтись сегодня, а может и в ближайшие дни без геройской практики. Да и расписание тренировок вполне может сместиться… Предчувствия меня не обманывают. Помимо Даффа и Портер в спортзале присутствует и пятерка оперативников в боевом облачении. Если бы не возраст, то Дафф легко бы в эту группу вписался. Хотя нет, эта пятерка всё же заметно лучше относится к своему здоровью и не радует всех кучей очевидных шрамов. — Опаздываешь, пацан. — буркнул Дафф. — Пошли в раздевалку. Тебя ждет подарок. — По какому поводу? — Не догадываешься что ли? — Это как-то связано с Носорогом? — Есть всё же что-то в голове значит. Хотя догадаться до этого было не сложно. — неприятно усмехнулся Дафф. — Начальство решило, что тянуть незачем. Твоего приятеля пора отправить на отдых. — Так быстро? И как же? — Так, как он тебе и предложил. Зачем изобретать что-то новое? Да и аналитики предполагают, что это сработает. Так что пятёрка, которую ты видел займется воплощением плана. — А я тут причем? — Не пытайся казаться идиотом. Большим, чем ты есть. А ты будешь смотреть на работу профессионалов со стороны и набираться опыта. Так или иначе, но твоя будущая деятельность на благо ЩИТа будет связана с тебе подобными. Надеюсь ты это понимаешь? — какое серьезное лицо… — Догадывался. Хотя радости перспектива у меня не вызывает… — бурчу я, не стесняясь высказать свою позицию по этому вопросу. — Если бы вызывала, я бы тебя прибить попытался от греха подальше. — едва слышно бурчит Дафф, смотря мне в глаза. И ведь прекрасно знает, что я всё слышу… — Ну, а теперь давай, облачайся. Заодно приму у тебя зачет по правильному обращению с экипировкой. — уже привычно раздраженно говорит мужчина, не снижая голоса. Делать нечего. Под язвительные комментарии облачаюсь в предоставленный мне комплект. Явно не совсем стандартный. И это мне не сильно нравится… — Серьёзно? А чего-то более стандартного мне выделить было нельзя? — бурчу я, закрепляя на плотно прилегающее к телу трико элементы защиты. — Ты радоваться должен. Доработанное под себя облачение оперативников получить может далеко не каждый агент. — Это как? — смысл объяснения от меня ускользнул. — Обычные агенты носят вполне обычное снаряжение на боевые миссии. Ты мог недавно видеть его как раз. Твоё же для агентов повыше рангом. — Вот оно что… — Не обольщайся. В основном это обусловлено твоими физическими возможностями, при которых стандартное снаряжение ты можешь банально угробить неосторожным движением. Опыта носки всё же у тебя нет… — И по чьей вине? — Не положено. Так что не возникай! — рыкнул Дафф. Возникать я не стал и быстро всё закончил. О сравнении с моей поделкой, повода воспользоваться которой у меня всё ещё не было, речи не шло. Минимальная скованность движений, легкость, прочность и удобство. Всё просто прекрасно, если бы не одно «но». Ни за что не поверю, что в нем нет средств слежения. А может и подслушивания и подглядывания… Я бы даже чему-нибудь для моего сдерживания не удивился. Встроить какой-нибудь шокер было бы не так уж и сложно, а пару мгновений выиграть получилось бы с легкостью… Впрочем… Образец чего-то однозначно качественного мне пригодится для новой версии моего снаряжения. Хотя пару недостатков я знаю точно. Функций обогрева или хотя бы теплой ткани в костюме ЩИТа не предусмотрено, что меня совсем не устраивает. Чем мне теплее, тем меньше расход энергии и этой функцией пренебрегать я точно не буду… Да и полноценный шлем кажется мне чрезмерным. Головой крутить неудобно, обоняние и слух по большей части «наслаждаются» запахом материалов и шуршанием головы… Помимо увиденной пятерки в операции по вызволению и последующему пленению больше никто не оказался задействован. Что как минимум странно. Я и Дафф остались в роли наблюдателей, зесевших в одном из «залов» канализации, куда и должен был быть выманен Носорог. На Даффа также была возложена честь нажать на кнопку после того, как Сицевич окажется в бассейне не самой чистой воды и соответственно пустить ток. Всё. Черт побери, да даже по моим, не особо притязательным меркам, всё выглядит не шибко профессионально! Но может хоть при воплощении всё прояснится и не будет иметь такой отчетливый след спешки… Не шибко качественная камера (видимо в угоду надежности) со шлема одного из оперативников передавала весьма посредственную картинку передвижения отряда по стокам. Надо же… Как пекутся в ЩИТе о наглядности занятия… Хотя от комментариев Даффа я бы не отказался. Увы, но тема работы в группе в моём обучении была почти полностью пропущена в связи с отсутствием возможности собрать ту самую группу. И теперь мог лишь смотреть за мельтешением, изредка разбиваемым передачей звуковых сигналов, смысл которых для меня был недоступен. Жаль… Наконец господа оперативники достигли знакомых мне тоннелей и что-то сделали с камерами, прошмыгнуть мимо которых для них оказалось невозможным. Хм… А ведь и правда, забраться достаточно мощным мужикам на выступ почти у потолка и пройти по нему, удерживая себя лишь за счет цепких пальцев, за гранью возможностей обычных людей. И тем более отягощенных снаряжением… Наконец наступило время действий. И они меня несколько напрягали. «Приветствие» спящего Носорога при помощи гранат, это как-то слишком. Или нет? Ревел Сицевич явно от злости, а не от боли. Видимо прерывание уже почти обеденного сна у мужчины понимания не вызвало. Впрочем агентов это не особо волновало, ведь они активно драпали, старательно пользуясь начальной дистанцией и нерасторопностью Носорога. Ещё и добавляли суперу проблем то и дело происходящими вспышками гранат уже не прямого урона. Вспышки, звук и газ сопровождали весь забег. Надо же, а ведь дотянуть Носорога до «бассейна» они смогли! Зря я в них сомневался… Зато я теперь могу начинать сомневаться в способностях неизвестных аналитиков и подлинности слов Сицевича. Шоковое купание пусть и возымело эффект, но вот розовых слоников закопченный Носорог видеть не спешил. Зато «радовал» всех совсем уж животными воплями. Да и разгон прямо из продолжающего искрить водоёма был не так уж и труден на мой взгляд. Целью его стал один и оперативников, рассредоточившихся вокруг и сейчас выпускающих пулю за пулей в гиганта. Безрезультатно. Какие бы там ЩИТ не придумывал изначально методы сдерживания Носорога, но работали они паршиво… Или попросту не применялись в данной ситуации… Действовать пришлось быстро и не шибко разумно. Забег по скользкой поверхности, прыжок ногами вперёд и ступни врезаются в рогатую голову, сбивая Носорога с курса и даже лишая его устойчивости, чем пользуются агенты, забрасывая тушу новыми взрывчатыми снарядами. Лишь хороший слух, уловивший предупреждающий вопль в наушнике и прекрасная реакция позволили отскочить назад. Толку от этого оказалось не так уж и много… Встать на ноги гигант смог прискорбно быстро. И что ещё хуже, не особо осознавая свои действия, Носорог выбрал меня своей целью. Вот и пытайся после этого людям помочь… Да и вообще, почему именно я-то?! Инстинкты родом из Африканских равнин взыграли?! Ага, у русского сверхчеловека в Нью-Йорке… Или кто-то даже находясь в ярости смог запомнить «аромат моих ног»? Стенания мои были остановлены рявком Даффа, «попросившего» заманить Носорога обратно в купальню. Альтернатив приказу я к сожалению не видел. Призыв, содержащий в себе что-то оскорбительное вырвался изо рта непроизвольно. Носорог совершил новый рывок, который я избежал проскальзыванием между его ног. Отмывать доспех придется долго и не факт, что былая чистота будет достигнута… Но зато скользить теперь я могу просто прекрасно… Главное не думать, по чему же я скольжу. И не задумываться об аромате, пробивающемуся сквозь фильтр шлема… Ладно, ограничения шлема не так уж и плохи в текущих обстоятельствах… Увы, первое уклонение не решило моих проблем. Разворачивался Носорог с трудом, то и дело сбиваясь с меня на стрелков, что приводило к тому, что мне то и дело приходилось напоминать Сицевичу о своём существовании. И рисковать головой при этом, уклоняясь от простых, но, су*а, быстрых взмахов беснующегося мужчины, заляпанное грязью лицо которого излучало не только злость, но и боль. Новый нырок Носорога в воду всё же совершился. Увы, новый раунд проверки устойчивости верзилы к току завершился почти с тем же результатом… Разве что вместо желания сражаться у Носорога возобладало желание сбежать, что он и сделал, невзирая на препятствия… То и дело ударяясь о стены Сицевич побежал к свободе и простору. Я рванул следом… Старшие коллеги за нами не последовали. Кто-то в связи с ранами, а кто-то из-за возраста… Зато утруждать меня ещё и диалогом Дафф посчитал вполне уместным… И пусть в речи его были в основном советы и рекомендации (наверняка дельные), но вот осмыслять их мне было не с руки. Увы, найти выход на поверхность Носорог смог довольно быстро. Хотя его и искать-то не пришлось. Он его себе проделал, выскочив на проезжую часть. Забег перетек на улицы. И разумеется привлек внимание… Как-то многовато тут разных фургонов с мигалками и вооруженных людей в форме… А вот обычных людей наоборот мало… Их вообще нет… Вот это оперативность… Только вот толку в этом никакого! Рогатый как несся по улицам, снося все заслоны, так и несется, игнорируя пальбу и мои редкие удары, происходящие лишь после того, как я догоняю этого бегуна! — Ого! Крутой костюм! А где такой можно взять? Или ты его сам сделал? — раздался сбоку девчачий голос. Стейси… — Эй, ты меня слышишь вообще? — Слышу. Но детишкам здесь делать нечего. — произношу я, надеясь на анонимность, предоставляемую искажающим звук шлемом. Правда тут же понимаю, что формулировку для обращения я выбрал феноменально отвратную. Запрещать что-то упертому подростку… И ведь по голове от Носорога я ещё не получал… — Ах детишкам? Не много ли на себя берешь, доходяга? — увы, облегающий костюм, дополненный кусками брони не скрывал моих всё ещё скромных размеров. — Оскорбления внешности… Девочка, сколько тебе лет? — и не дожидаясь ответа набираю скорость, разрывая дистанцию. Раз уж остановить своими силами Носорога я не могу, то тогда хоть направлю его в нужную сторону. Да и спорткомплекс один очень кстати находится прямо на нашем пути. Вот уж удача… Прыжок на крышу машины, три шага по стене и вот, после толчка я приземляюсь Носорогу на шею. Задерживаться здесь я не стал и оттолкнувшись вновь, теперь от лица Сицевича, оказываюсь перед бешеным Носорогом, не различающим дороги, если судить по слою грязи и влаги на лице. — И как ты предлагал тебя «захреначить» Носорог? — кричу я, не особо надеясь на осознанную реакцию. И тем приятнее было осознать, что реакция последовала. — «Ты»!!! — кажется меня узнали! И не слишком этому рады… Могу его понять. После сегодняшнего я бы тоже обозлился… Хотя вот такого числа нецензурщины от вроде как не совсем адекватного сверхчеловека я всё же не ожидал… Кровь бурлила, мышцы напрягались до предела, позволяя не уступать в скорости Носорогу (что даже теоретически невозможно на прямой), а бубнеж Даффа и шум улицы оказался за пределами моего восприятия. Был лишь я, мой преследователь и цель в виде открытого бассейна и столба с проводами рядом. Бассейн, к счастью, был совершенно пуст. Вот везёт же ублюдкам, которых я собирался наказать! Опять я им испорчу жизнь совсем чуть-чуть! Никакого погрома внутри так и не состоится… Хотя даже если бы состоялся оплачивал бы его совсем не сам урод… А вот и столб, за которым уже начиналась хлипкая оградка (для Носорога любая преграда впрочем является хлипкой) и резервуар. Шаг на столб, ещё один, толчок. Носорог сносит его и влетает с громким плюхом в воду. Ух ты! Какой глубокий! Глаза находят провода. Рывок к ним и вот я уже бегу обратно, а затем кидаю кабель в воду, принося Носорогу уйму впечатлений. Нет, всё же действует на Сицевича ток, просто не быстро. А это значит, что нужно направить его более точно. Вода — это конечно хорошо, но вот кабель во рту может оказаться эффективнее… Главное не задумываться о том, насколько это бесчеловечно. А ведь если бы не я, то Сицевичу пришлось бы терпеть лишь пытки начальства… Как-то даже трудновато определить, кто же хуже… — А это не слишком? — раздался делано веселый голосок, за которым легко было услышать напряжение. — Третий раз уже. И после двух он очень резво бегал. Так что либо молчи и не мешай, либо дай ещё один кабель. — отвечаю я. Смотреть на реакцию Стейси мне было некогда. Носорог, подтверждая как свою прочность, так и дурную упертость уже начал вставать и почти добрался до борта. И отогнать его тушу от берега палкой едва ли удастся… — Костюм как к электричеству относится? — обратился я к Даффу, связь с которым до сих пор не прерывалась. — Прорезинен, но на многое не рассчитывайте. — раздалось на том конце чужим голосом. — Впрочем ступни должны выдержать некоторое время… — Спасибо. — бурчу в ответ и незатейливо пинаю Носорога в лоб. Силы пинка хватило для нового опрокидывания в воду, но и по моему телу прошлась волна «приятных» ощущений. Не знаю кто со мной говорил, но врал он безбожно… — Может не надо было лезть? Палочку какую бы взял… — влезла Стейси со своим дельным предложением. — А палочки хватило бы? — Ну не знаю… Может тебе присесть? — спросила Паучиха, смотря на сотрясающие моё тело судороги. А ведь последствия удара током уже должны были пойти на спад… Да и холодно мне что-то… И жрать хочется… — Да, пожалуй… — прошептал я, падая. — Стой! — рыкнул я на Гвен, решившую броситься мне на помощь. — Следи за Носорогом! А потом ткни его в лицо кабелем. Может хоть так он успокоится. Ну или его костюм заглохнет… — Эй! Это уже перебор! Сил отвечать на это у меня не было. Кажется забег перед Носорогом, по логике выходивший за пределы моих возможностей, действительно оказался за пределами возможностей. И теперь я за это расплачиваюсь. Сознание моё меня покинуло спустя пару мгновений… *** — Эй?! Ты чего?! — растерянно вскрикнула Стейси, смотря на распластавшегося мужчину. — Ты как? Крики её были проигнорированы полностью, что несколько выбивало из колеи. Как и вся ситуация в целом. Один вроде как герой в отключке, злодей страдает из-за пыток, устроенных «героем», причем уже не первых, а несколько кварталов полностью свободны от обычных людей и переполнены полицией и другими спецслужбами. И принять всё это за совпадение было никак нельзя. Но самое главное, нужно было решить, что же делать с Носорогом, опять начавшим подниматься из воды и брести к берегу. Решать совершенно не хотелось. Одно дело аккуратно бить грабителей и прочих бандитов или швырять чем-нибудь тяжелым в того же Носорога, только что выбравшегося из банка с мешком налички, но другое подвергать уже еле двигающегося мужчину, ревущего от боли ещё большим мучениям! А ведь есть ещё и риск убить того! Но она же не убийца и не будет им! Только вот этот вывод не помогал совершенно. Впрочем, нашлись добрые люди… Правда не совсем доброе… Да и стволы их, направленные на ни в чём не повинную девушку весьма противоречили предположению о доброте. Хотя ожидать иной реакции, учитывая ситуацию, было сложно. Как бы это не было прискорбно, но подозрение служителей порядка были привычны… — Если не можешь решиться, то дай мне эту штуку и не мешайся под ногами! — рявкнул какой-то мужик в форме, соскочив с мотоцикла, схватив кабель и без малейших колебаний впихнув тот в раскрытый рот Носорога. — А ещё лучше бы было, если бы ты ушла. Я может и понимающий, но вот насчёт остальных не ручаюсь. — добавил тот. И не верить словам неизвестного, когда тебя начали потихоньку окружать совсем не получалось. Единственное, что смогла сделать всё ещё растерянная девушка, это прыгнуть к стене спорткомплекса и быстро вскарабкаться наверх под весьма оскорбительные комментарии оставшихся внизу и так и не получивших приказа на задержание Паучьей угрозы… В голове так и крутились мысли о выборе и его правильности… Хотя наверное всё же нужно было задуматься и о том, что спецслужбы наконец нашли способ противостоять сверхъестественным угрозам ими же… Не хотелось бы в один прекрасный день стать целью похожей операции… Тяжела всё же геройская жизнь… *** Где-то час спустя. Оцепленный спорткомплекс. — Что за х***я, Коулсон?! — не пытаясь скрыть фонтана эмоций спросил Дафф у как всегда спокойного агента. Впрочем, услышавшим крик помимо названного, до спокойствия опытного агента было далеко. Да и явное попрание субординации было несколько в диковинку для слушателей… Лишь профессионализм и уйма работы, появившейся после недавних событий позволяли сохранить иллюзию конфиденциального разговора. — Рассел? А что тебя не устраивает? — Что не устраивает?! Может тебя за твои слишком большие яйца схватить, а потом оторвать на***?! У меня как раз есть устройство для этого! — клешня громко лязгнула в подтверждение угрозы мужчины. — Эх… Пройдемте, агент, кажется вам придется кое-что объяснить для понимания ситуации. — желанием что-либо говорить при уйме слушателей, причастных не только к ЩИТу, но и иным ведомствам Коулсон не горел. Недолгое путешествие в поисках тишины и отсутствия лишних ушей прошло с небывалым напряжением. Не реагировать на пылающий взгляд, сверлящий затылок, было несколько затруднительно даже известному мастеру удерживания лица. — Ну и что же тебя интересует, Рассел? — Мне повторить? Я могу. Даже добавлю пояснений! — с оскалом произнес Дафф, раздражение которого и не думало уменьшаться после необременительной прогулки. — Неужели тебя не устроил тот риск, которому подвергся твой подопечный? — Меня не устроил операция, о которой мне ничего не рассказали. И если бы не пацан, то я, пятерка оперативников и хрен знает сколько ещё людей погибло бы! — Ошибки бывают, ты же знаешь. К тому же времени у нас оказалось маловато. — А подождать и не устраивать проверку первой же попавшейся идеи, представленной самим же объектом атаки, было никак нельзя?! — Увы, но информация сразу же оказалась слита. — поделился неприятным фактом Коулсон. — И от ЩИТа потребовали выполнить свой долг в кратчайшие сроки. — И не считаясь с потерями? — поддел Дафф коллегу. — На потери отдавшим приказ было плевать. Они о таком обычно даже не заикаются. — И с каких же пор ЩИТ выполняет чьи-то хотелки, даже в приказы толком не оформленные? — задал Чест провокационный вопрос. — Рассел, неужели ты наконец созрел для политики? — с почти неуловимой насмешкой спросил уже Коулсон. — А просто на*** послать ты не мог? Обязательно нужно было это замаскировать? — с куда меньшим раздражением спросил Дафф, прислонившись к стене. — Увы, но ты на прямое пренебрежением мог бы отреагировать не лучшим образом. Хотя даже так ожидать столь яркой реакции я не мог. Неужели привязался к парню? — Я привязался к своей шкуре, которой без пацана было бы плохо! Но вот без… Всё ещё раздраженный мужчина пошел на второй заход, а высокоранговому агенту пришлось это выслушивать. Впрочем Коулсон был совсем не против потратить несколько минут для импонирующего ему человека. Срочных дел в расписании не было. Да и дать шпионам удостовериться в искренности и непричастности Даффа к последним событиям было необходимо. Сложная всё же у шпиона жизнь. Сначала ты учишься не попадаться и не оставлять следов своих действий, а потом начинаешь специально подставляться, противясь своим же инстинктам. Хотя не так уж это и странно. Обмани сначала врага, потом обмани друга, в конце обмани даже себя, достигая целей такого же обманутого обманщика… *** Вечер того же дня. Палата в клинике ЩИТа. Такого сушняка у меня ещё никогда не было… Как впрочем и боли в мышцах, при которой мне даже вздохнуть было больно из-за волны, проходящей по телу вследствие этого действия… Впрочем даже при задержке дыхания, боль не утихала, а я заодно ещё и начинал ощущать дикую сухость во всём организме. Прекрасное пробуждение… Всегда о таком мечтал… Сил дотянуться до кнопки вызова у меня всё же хватило, так что скоро меня посвятят в обстановку и позволят прикинуть планы на ближайшее будущее. А пока у меня есть свободное время стоит сделать выводы из последних событий. Один фиг я больше ни на что сейчас не способен… Выводы… Выводы напрашиваются неприятные. И даже шокирующие… ЩИТ пам-пам-пам не так уж и печется о моей жизни, как мне бы хотелось. И если моя первая официальная миссия легко могла оказаться случайностью, то вот сегодняшняя (или уже не сегодняшняя?) миссия, в которую меня привлекли как «наблюдателя» (наблюдать можно было и с заметно большего расстояния, благо технологии ЩИТа позволяют…), была просто кое-как организована. А это для организации вроде ЩИТа очень и очень странно ни смотря ни на какие сроки… Более вещественное подтверждение моих страхов, это разумеется хорошо, но вот практического смысла в этом нет. Разве что нервы трепать сомнениями (которых было не так уж и много) по этому поводу больше не придется. Способы обезопасить себя от новых неприятных шагов начальства представлялись мне с трудом. Что там обычно делают герои и «герои»? Заметают следы? Угу, конечно, о моих суперсилах ЩИТ знал даже раньше меня, так что замести ни черта не получится, шанс на это мне загубил ещё Ящер. Начинают резко устранять своих врагов? Ещё «лучше»… Даже если забить на мораль, влияние которой на поступки весьма непостоянно, остается ещё и тот факт, что ЩИТ это нихрена не банда из трех маргиналов… Финансовый, административный и человеческий ресурс у этой «конторки» достаточен для «борьбы» с одним не особо сильным сверхчеловеком с изрядным запасом. Даже без противодействия с их стороны «устранять» врагов я замучаюсь… А ведь их ещё надо найти… Драпать, но уже не на Аляску, а к примеру в далекие джунгли Южной Америки? А лучше в пустыни Африки? Отличный вариант. Даже вполне возможно, что успешный. Только вот куда мне родственников и друзей девать? Я к ним весьма и весьма привязан и не горю желанием рвать эти узы. Разве что понадеяться на сознательность ЩИТа, которому будет в лом как-то реагировать на мой демарш… Остается лишь вариант продолжать жить, разбираясь с проблемами лишь по ходу их появления. Не худшая идея, как по мне. Как раз соответствует моим ранним планам. Сижу, не рыпаюсь, наслаждаюсь жизнью в меру возможностей и умираю вместе со всем миром в момент очередного апокалипсиса. Пассивно, отдает слабоволием, но хотя бы не сулит проблем, на которые нарвешься своими действиями. Да и зачем мучаться, если от судьбы не уйдешь? А судьба этого мира жить от одного конца света, до другого, надеясь на пришествие очередного спасителя в трико, который силой, умом и превозмоганием (в основном здравого смысла) спасет всех. До следующего раза… Прекрасная перспектива, для борьбы с которой нужна всё та же запредельная воля в тандеме с силой (любого вида)… Только вот этот путь явно не для меня. Ни воли, ни гениальности хоть в чем-то я в себе не ощущаю… Но кто мешает мне попробовать? Хотя бы частично. Деньги у меня кое-какие есть и я представляю, как их найти в случае необходимости. Кое-какая сила (физическая) имеется. Теперь не помешают связи и сильные друзья. Или хотя бы «друзья»… Только вот выбирать придется между законной властью и властью подпольной. Опять ЩИТ (как самый близкий и знакомый хоть как-то) и бандиты, которые вскорости (а может и уже) окажутся под большим влиянием иных сверхлюдей. Менее опасных направлений для моего развития и мелькающий вдалеке независимости, которую я могу благодаря «силе» заполучить, увы не предвидится. Да и чего ещё следовало ожидать? Впрочем поиски «силы» не мешают мне начать создавать пути отхода. Официальные или не очень, разницы нет. И готовить близких к их использованию. Эх… Привязанность к дяде с тётей — это вполне нормально, родня, все дела… Но почему я сейчас собираюсь создать план по отправлению Джессики, ЭмДжей и даже Юджина в далекие дали без учета их желаний и их же семей? Как-то это уже нездорово… Кого бы обвинить в этом отдающем манией желании обезопасить близких? Учеба в ЩИТе? Нет, идеи подобные мелькали и раньше… Воспитание? Тоже не то… Хотя зачем мне ломать голову? Ящер во всём виноват! У него тоже навязчивое желание стать ближе с семьёй и плодить себе подобных было. Правда о планете ящериц я всё же не грежу… Полезные и не очень мысли были отложены в связи с явлением медсестры и доктора. Задержались они что-то. После обрушившегося на меня потока информации о состоянии моего здоровья я же не был особо огорчен задержкой… Чужие голоса, терзающие уши и действия с моим телом, после любого из которых по телу носились волны боли… Без этого я мог бы побыть и подольше…