От паука лишь оболочка

Наполненная неприятными рассуждениями о неприемлемости моего поведения голова, не мешала мне нестись по крышам тщательно скрываясь от то и дело озирающейся девушки. Где-то в глубине мне даже нравилось происходящее. Нравилась погоня, нравилась «добыча», пытающаяся скрыться. Нравился возможный результат, всплывающий в сознании весьма нескромными и малореалистичными образами… И откуда только взялись подобные фантазии? Хотя чего уж скрывать, знаю я откуда эти фантазии. Не знаю уж где тренировалась и закупалась Фелиция, но шест для специфичных танцев или специфичный магазин обязаны были быть… Ну или какой-то особый талант, прямо-таки вынуждающий сводить глаза на одной точке… Любящей покачиваться точке… Не знаю уж где ты там сейчас обитаешь долбанутая Шейла, но будь ты рядом со своим предложением, то я бы моментально ответил согласием! И приложил бы в процессе все свои силы, чтобы ты уж точно не разочаровалась… И никакой прогрессирующий расизм мне бы не помешал! Даже в мыслях это прозвучало удивительно оскорбительно… Увы, психички Шейлы рядом не оказалось. Зато Фелиция наконец прекратила бегать по крышам и затаилась у края одной конкретной, наблюдая. Даже бинокль не забыла прихватить… И цель её меня напрягала. Всё же совсем недавно я участвовал в спасении содержимого этого магазина от разграбления недалеким бандитом с претенциозным прозвищем… И что делать? Как ни в чем не бывало подойти и попросить отбросить дурную идею ограбления ювелирки, а ещё лучше выбросить из головы дурные наклонности в целом? Угу, а перед этим не забыть представиться, желательно своим настоящим именем и назвать по имени и девушку. Чтобы все точки расставить сразу… Успех после этого мне гарантирован… Грабить она никого не будет, а вот улепетывать от меня будет точно, не нарочно провоцируя преследовать с неизвестными последствиями. Занятная перспектива… Но и оставлять девушку наедине с ювелирным магазином было глупо. Если не ступит на кривую дорожку (лицемерно заявляю я, после терроризирования и грабежа одной безгрешной по-закону семьи), то огребет при неудаче. А неудача вполне возможна, учитывая её состояние, заметное моим прекрасно оснащенным глазом. И не только глазом. Ерзания на месте и иные нервные движения, учащенное дыхание и в целом повысившийся уровень жара так и говорили о напряжении. Которое легко приведет к ошибкам, оплошностям и пренеприятным последствиям. Но почему же мне так хочется посмотреть за процессом и лишь потом вмешаться, обломав девушке триумф? Если она, конечно, собирается именно грабить… Да, пожалуй так и сделаю. Кража украшений и солидные расходы для владельцев заведения меня не очень-то и интересуют. Мало того, что разнообразные страховки прекрасно покроют расходы, так ещё и денег у владельцев сего заведения и так в избытке. При выборе между ограблением толстосума на тысячи и ограблением какого-нибудь ботаника на завтрак и пару долларов карманных денег я бы выбрал помощь второму… А пока мои размышления уходили в сторону, одна чудная девушка в кажется даже небесполезном костюме уже спустилась на крышу магазина и замысловато перемещаясь по ней подходила к выходу. И зачем все так упорно устанавливают полноценный выход на крышу? Свидетелей почти никаких, охрана шляется при исключительных случаях, а ведь для посещения достаточно веревки с крюком на конце. Что и доказала Фелиция со своим агрегатом… Остается только соответствие каком-нибудь нормам пожарной безопасности… И если это так, то никаких претензий я не имею… Хм… Да и с безопасностью в этот раз всё не так плохо. Ковыряется в замке девушка достаточно долго, а ведь перед этим ещё штукатурку царапала и кабели в ней спрятанные портила… Ещё минута прошла в напряжении, но замок наконец поддался, а девушка скрылась из виду. Только вот едва слышный писк сигнализировал о том, что совсем чисто у Фелиции проникнуть не получилось. И сколько же придется ждать до приезда полиции, а может и какой-нибудь частной охранной команды? Ждать пришлось недолго. Приближающиеся завывания сирен я уловил спустя минуту. Оперативно. Впрочем, Фелиция к этому моменту уже выбралась на крышу и вновь выстрелив из своего «пистолета» перебралась на соседнюю крышу. Кажется я наконец понял, что же это за агрегат… Забавная переделка гарпуна… Достаточно простая и функциональная… Нужно будет сделать себе такой. Погоня продолжилась. Фелиция начала передвигаться заметно аккуратнее, выбирая более тихие маршруты и не забывая озираться по сторонам. Мне это особых беспокойств однако не доставляло. И куда же теперь понесло эту чудную девушку с небольшим мешочком на поясе? Разумности не тащить награбленное домой Фелиции хватило. Только вот этот не разочаровывающий факт был «выкинут на свалку» спустя двадцать минут беготни, когда на непримечательной крыше девушка встретилась с гражданами подозрительной наружности и без сомнения тюремного прошлого, которое они и не скрывали, радостно демонстрируя специфичную роспись мускулистых рук… — Давно ждете мальчики? — хм… Игривый голосок всё тот же, но чувствуются несколько иные нотки. И это оказывается приятным… Всё же с друзьями Фелиция несколько другая… А вот реакция мужчин мне нравилась много меньше. Что пара разухмылявшихся идиотов, что главный, оставшийся совершенно безучастным и напрягающий наличием мозга в голове, а не в штанах. А ведь к таковым не отношусь и я в данный момент… Пусть и лишь частично… Принижать себя ох как не хочется… — Принесла? — не став размениваться на ответные расшаркивания спросил главный. — Да. — хлопок то ли по мешку на поясе, то ли по бедру. — А ты? — Тоже. Билл, покажи. — прозвучал приказ. Любовью к скрытности господа преступники не страдают… — Какая прелесть! — проворковала Фелиция, смотря на содержимое открывшегося чемоданчика. И мне это содержимое не нравилось… Редко людям нужен пистолет прямиком с военного склада для благих дел или удовлетворения своего безвредного хобби… — Ну тогда что? Меняемся? — Да. — буркнул главный, захлопнув кейс и взяв его из рук подчиненного. Фелиция тем временем сняла с пояса мешочек и подняла его на вытянутой руке. Вторая поднялась следом, требуя чемоданчик. Момент для какой-нибудь подставы пришёл, но её не случилось. Даже обидно стало, я тут крадусь в ночи, готовлюсь к рывку, а они спокойно обмениваются и расходятся! А ведь Фелиция такая прекрасная мишень, в движениях которой я-ка не видел раньше, так не вижу и сейчас какой-либо боевой подготовки. Пластика, ловкость, скорость и точность наработаны на гимнастике, достижениями в которой она мне даже хвасталась, не постеснявшись даже толстых намеков на мою показную деревянность. И опять передо мной дилемма. Следить за явными преступниками или важнее кто-то знакомый, который сейчас наверняка пойдет домой, отсыпаться после долгой ночи? Здравый смысл и нелюбовь к преступникам (а кто их вообще любит?) говорили действовать по первому пути, но вот личные предпочтения требовали продолжения наблюдения за обтянутой задницей… Да что ж мне моча-то так в голову бьет?! Проститутку что ли для успокоения нервов снять? Места их дислокации я знаю прекрасно… А тем временем ноги уже несли меня вслед за Фелицией… Так, раз уж я всё же поддался одному порыву, то просто обязан сделать что-то правильное! Дурная тяга не властна надо мной! И я это докажу себе, наставив Фелицию на путь истинный. Даже если до этого придется её поймать, заковать и лишить всякой возможности сопротивляться… Хе-хе… Да что ж такое-то?! Несколько раз скатиться до таких глупостей вполне позволительно и почти нормально, но не подряд же?! Всю ночь мысли уходят совсем не туда, куда надо! А я не от великого ума продолжаю предоставлять для этого возможности своим преследованием… К сожалению мои ночные похождения уже профессионального сталкера не закончились. Путь Фелиции вел совсем не к родным апартаментам, а в пригород с его милыми частными домиками, различать которые могут лишь местные жители… Или тот, кто точно знает, куда ему надо… Проникновение в мужскую спальню (если судить по запахам) было четким и быстрым. А я с соседней крыши сумел насладиться видом девушки, нервно распаковывающей своё свежайшее приобретение. И рвануть в раскрытое окно, сначала протиснувшись в него одним движением, а затем скрутив сдуревшую девушку, не успевшую даже пикнуть. Хотя провернуть это мне удалось лишь из-за охватившего Фелицию напряжения. Воспользовавшись шоком девушки я даже успел утащить ту из опочивальни парня, рожу которого я узнал и не так уж и давно хотел разбить… Что же, мотив стал ясен, что не отменяло излишней радикальности Фелиции, решившей его не просто наказать, а на хрен пристрелить! Тем временем девушка наконец начала проявлять признаки жизни и извернувшись в захвате применила пистолет по назначению… Пальнув в меня, черт её дери! И пусть выстрел оказался на удивление тихим, это не помешало мне ускориться ещё больше и буквально умчаться от тихого райончика, матерясь сквозь зубы и поливая дурную бабу бранью. Та, к моему большому удивлению и радости, брыкаться и палить прекратила… Кажется даже устроив безобразную истерику… Ближайшая многоэтажка, по стене которой я забрался даже без пожарной лестницы (поблагодарить что ли архитектора за такой объемный фасад?) и достигнув той просто швырнул Фелицию наземь, заставив ту немножко покрутиться и вскрикнуть от боли. Так ей и надо, дуре больной! И то, что я на неё неожиданно набросился совершенно её не извиняет! — Хватит стонать! — рявкнул я, отковыряв наконец пулю из бедра. К стрельбе в упор моя броня оказалась неготова, щиток придется менять… — П-пит? — сколько растерянности в голосе-то. Или она только сейчас поняла, кто именно её так долго поносил? — Нет! Какого черта ты творишь, идиотка?! — Как ты…? — Отвечай, а не спрашивай! Много уже людей пристрелила, убийца недоделанная?! — Ч-что? К-как? Нет-нет-нет! — Что «нет»?! — продолжал я орать и давить, надвигаясь на полулежащую девушку, начавшую даже пытаться отступить, волоча попу по крыше. — Не «недоделанная» значит? Так сколько трупов-то? Отвечай! И она ответила. Невнятно, но очень экспрессивно. Ещё и перемежая каждое слово всхлипом, завыванием и иными способами проявления вновь охватившей девушку истерики. И пусть речь девушки была не шибко структурирована, но вот понять из неё я смог на удивление много. В основном из-за того, что Фелицию охватило явное желание выговориться. Перечень открытий чудных был немал. К примеру воровством мелочёвки совершенно не бедная дочь рода Харди промышляла уже пару лет, удовлетворяя свою потребность в противозаконной и щекочущей нервы деятельности, но вот недавно эта тяга вышла на новый уровень, и почти безобидная клептомания сменилась чем-то более серьёзным. Точкой, сменившей пространные размышления о краже предметов роскоши на попытки (удачные) воплотить эти мысли в жизнь стала та дурацкая вечеринка с неприятным финалом. А точнее страх, испытанный тогда, и желание доказать себе, что она сильная и независимая девушка. Дурной пример девушек в трико, скачущих по улицам также пришелся к месту… Вот уж удача так удача… Одна кража, вторая, третья, а удовлетворения всё нет. Смотреть на дорогие побрякушки, спрятанные в шкатулке под кроватью, оказалось недостаточным удовольствием. Да и регулярные ночные кошмары с одним конкретным парнем, всё же довершившим своё дело, не лучшим образом сказывались на состоянии девушки. Дальнейший путь её мыслей я смог сегодня наблюдать воочию. Найти среди знакомых богатой родительницы парней по криминальнее, чуть-чуть последить за ними, выйти на контакт и добыть через них оружие для кары оказалось легко. До нелепости легко… Ещё и умудрившись не нарваться в процессе… Лишь моё вмешательство сохранило жизнь одного спокойно себе спящего урода, чему я был рад. Игнорировать такую страницу в биографии своей достаточно близкой подруги я не смог бы. Пусть это и несколько лицемерно, учитывая пару трупов за спиной… И пусть сейчас девушка искренне лепечет о сомнениях и желании уйти, охватившем её перед спящим телом, но верить в это не получалось. Слишком уж многими эмоциями фонтанировала Фелиция. Выстрелила бы, может нечаянно, может даже не смертельно, но выстрелила бы… В этом я был почему-то совершенно уверен. — И что теперь с тобой делать? — бурчу я, смотря на зареванное лицо, с которого исчезла маска. В ответ получаю лишь трясущиеся губки и мокрые глазки. Интересно, а она осознанно на жалость давит или это уже какой-то рефлекс? Решение в голову не приходило, да и желания что-то решать отсутствовало. Но и оставить всё так, как есть было глупо. Учитывая, что я уже подставился из-за своего небольшого срыва… — Так. Сейчас мы вместе идем к тебе домой из которого ты не уходишь! Спишь, ешь, головой своей дурной думаешь, но если ты его покинешь, то я обещаю тебя доставить в полицию связанную и с бантиком на голове. И всем награбленным добром. Я понятно выражаюсь? — неприкрытая угроза в голосе и на лице, верхнюю часть которого я по такому поводу частично открыл, сработала. Даже как-то слишком хорошо сработала… Специфический аромат и небольшая лужа были тому доказательством… — Кивни хоть что ли… — бурчу я, отведя взгляд в сторону. Головой девушка закивала очень интенсивно… И вот мне опять приходится нести трясущуюся и источающую совсем не цветочный аромат девушку. А потом проникать на территорию охраняемого здания, избегать камер слежения, взламывать замок в квартиру (на удивление хлипкий) и оставлять девушку в ванной, запихав её под душ вместе со всем рабочим костюмом. Сам я тем временем метнулся до опочивальни Фелиции ради проверки правдивости её слов. Что же, шкатулка под кроватью и правда оказалась. А в ней и украшения, некоторые даже с бирками магазинов. Её я изъял. Как и гарпун с пистолетом. После чего ушел не попрощавшись… Фелиция как раз обмолвилась о месте обитания недавних продавцов оружия… На этих-то господах я и отведу душу. Хотя едва ли это случится сегодня. Слишком уж подозрительно это было бы… *** Дверь громко хлопнула, оповещая трясущуюся под холодными струями девушку об ушедшем посетителе её квартиры. Рука неуверенно потянулась к крану, сменив ледяной дождь на что-то более приемлемое, а сама девушка всё так же трясясь от холода приступила к гигиеническим процедурам, началом которых служило снятие промокшего костюма. Занятие это оказалось непростым, а ослабевшие руки этому лишь ещё сильнее способствовали, но вскоре уже голая девушка отмокала под душем, пытаясь привести скачущие мысли в порядок. Впечатлений от и так обязанного стать знаковым дня было в избытке и приятными эти впечатления не были. Избавиться от преследующего кошмара в реальности не получилось. Хотя ублюдок Фелицию уже не волновал. Раз уж выжил один раз, то пусть живет и дальше. Хотя отомстить ему всё же придется, но гораздо позже… Да и ублюдок послужит наглядной иллюстрацией в сравнении с настоящим страхом… Насильник, являющийся в кошмарах теперь не заставит Фелицию трястись. А вот Питер, плевать хотевший на пулю в теле и надвигающийся на неё с неописуемой яростью на лице ещё не раз заставит девушку забиваться в угол и бороться с отвратительным желанием намочить кровать… И однозначно займет освободившуюся вакансию главного ночного ужаса… Ложиться спать Фелиции не хотелось, несмотря на навалившуюся усталость и апатию… Но организм её мнением не интересовался, погрузив девушку в сон. Кошмар не заставил себя ждать… *** Явиться к Фелиции следующим же утром мне не удалось. ЩИТ опять проснулся, проявляя удивительную несвоевременность… Но делать нечего и я уже мчусь в спортзал по приказу Даффа. Внутри меня поджидает не только сам Дафф, но и мужчина приятной наружности, находиться в обществе которого было на диво неприятно для моих инстинктов, а ведь доверяю я им в достаточной степени… Какая «приятная» встреча… — Здравствуйте, мистер Паркер. Позвольте представиться, агент Коулсон. Приятно наконец познакомиться лично. — внезапного прозрения после произнесения имени не произошло, но в памяти определенно что-то заскреблось, что не несет ничего хорошего. — Здравствуйте, мистер Коулсон. — отвечаю я, пожимая протянутую руку и тут же получаю комментарий о силе сжатия, совмещенным с незатейливой шуточкой, целью которой видимо было понизить уровень напряжения. Не получилось. Ни уровень подозрительности внутренний, ни тот, что изображен на моей роже, понизить не удалось. Да и дальнейший пустой разговор, то и дело задевающий моё пребывание в ЩИТе меня не успокаивал, а наоборот заставлял раздумывать над способами отступления. Не знаю уж зачем… Если бы мне хотели навредить, то навредили бы, проигнорировав все мои попытки сопротивления. Все данные для создания непреодолимого препятствия у ЩИТа имелись… — Эх… Не клеится у нас что-то разговор. — с легким огорчением тянет Коулсон. — А я тебе говорил, что все эти пустые речи можешь на ком-нибудь другом применять! — донеслось из другого конца помещения от помалкивающего до поры Даффа. — Задрал уже кругами ходить! — И как ты его выносишь? — поинтересовался Коулсон. — Одни грубости, а ведь он должен быть примером для младшего поколения. — Антипримером. — бурчу я. — Хех, тоже вариант. Ладно, перейду уже тогда к делу, раз уж у владельца помещения начали сдавать нервы. — вопль «Эй!» был Коулсоном полностью проигнорирован. Как и мной. — Питер, твоё пребывание на службе в ЩИТе подходит к концу. Неожиданно, не правда ли? И пока ты не начал переживать и искать подставу, я тебе всё объясню. — с довольно раздражающей улыбкой произнес мужчина, заметив мой рефлекторный взгляд по помещению в поисках опасности. Объяснение было откровенным, вполне логичным и напрягающим. Высказанная в лоб перспектива заиметь пробирочных наследников, с упором на рептильную часть вызывала дрожь. Как и заинтересованность в этом кого-то достаточно влиятельного для проталкивания этой сверхсомнительной идеи. Но ещё больше меня напрягал тот факт, что посылали меня совсем не с концами. «Учись, Питер, веселись, Питер, живи полной жизнью, как дневной, так и ночной, а мы тебе в этом поможем.» Хотя прямых слов о геройстве так и не прозвучало, несмотря на удивительную честность разговора. — Я живу своей жизнью, получаю набор юного шпиона и расходники с определенным графиком, а если встречаю какую-то совсем уж явную хрень или особо организованную преступность, то запрашиваю поддержку у ЩИТа, так? И это без сохраняющегося соцпакета для себя и моей семьи и прочих небольших, но приятных радостей. — подвел я итог. — В общем да. — А предложить всё то же самое кому-нибудь ещё нельзя что ли? Проверенные «герои», заинтересованные в ночном «увеселении» за это наверное многое отдадут. — Увы, но нет. Гарантий, что они не начнут чудить или не поменяют отношение к нашей организации никаких. В отличие от тебя. Ты с нашими методами ознакомлен и используешь. Так что проблем с совместной работой не будет. К тому же тебе есть что терять. И нет, это не угроза, пусть прозвучало именно так. Море уточняющих вопросов ничего так и не прояснили, лишь утвердив созданную картину. Почти прекрасную и от того нереалистичную картину, противиться которой я смысла не видел… Символическое согласие с моим уходом со службы (которая официально и не начиналась) было получено. — Коулсон, ты ничего не забыл? — буркнул Дафф, наконец прекратив опорожнять бутылку пива и присоединившись к нам. И не с пустыми руками, а очередной толстой папкой. — Ох… Точно! Осталось лишь завершить затянувшуюся эпопею с вампирами. И тебе, Питер, предоставляется возможность в этом поучаствовать. Хотя и возможность отказаться у тебя есть. — обрадовал меня мужчина. Или «обрадовал»? Хотя раздражение, которое я испытал после отстранения говорит в пользу радости нормальной. Хочется завершить эту дурную цепочку однотипных квестов… Слежка, расследование, драка… И так несколько раз, лишь с изменением сроков и сложности на каждом этапе. А во мне тлеет дурное желание увидеть финального босса… Понять бы ещё, как открывшиеся в последнее время желания сочетаются с сохранением своей шкуры в целостности… Хотя пулю получить я смог даже просто общаясь с подругой… От самой же подруги, к общению не расположенной. Это ли не повод отбросить свои страхи? Если уж жизнь подвергается опасности и при обычной жизни, то зачем себя ограничивать? Угу, и лезть в опасные начинания уже осознанно. А ведь и слежка за Фелицией была именно риском, пусть и незначительным на первый взгляд… Нет уж, рисковать шкурой просто так я не буду… Так что к финальной части задания отнесусь со всей ответственностью! С**а! А со мной никто из моих друзей шилом в жопе не поделился случайно?! Или это моё собственное активизировалось из-за погружения в соответствующую среду? «Обновление» с ближайшего «сервера» прислали, «прошивку» поменяли, «кэш» почистили… Ещё одно согласие было дано, папка новых сведений получена, а завтра мне предстояло получить дополнительные приказы… Отягощенный уймой размышлений я отправился к Фелиции. Где меня, вот уж чудо, не ожидало никаких сюрпризов. Хотя трясущаяся от одного моего появления Фелиция, с явным страхом в голосе разрешившая охране меня пропустить (те наградили меня подозрительными взглядами, но промолчали), вполне тянула на неожиданность… — Привет, Питер… — без запинок произнесла девушка, старательно не смотря в мою сторону и «радуя» уже совсем неаристократичной бледностью. — Привет, привет… Что надумала? — Что больше я так делать не буду? — Впечатляющее достижение. Убивать людей плохо, и хорошо, что ты это поняла. — говорю я, осматриваясь. — Ты же меня не обманываешь? — спрашиваю я, приближаясь. — Нет-нет-нет! — а вот и она, не наигранная реакция на меня. Дрожь заметна глазу, паника в глазах, а сама девушка осознанно (а может и нет) пятится назад. — Это бесполезно, Фелиция. Если бы хотел, я бы тебя достал. — говорю я с огорчением, неправильно понятым, если судить по невнятным извинениям. — Как бесполезно и говорить с тобой сегодня. И в ближайшее время… Ладно, позвони мне, когда созреешь… Ну или не звони… — со вздохом говорю я, топая к выходу. — Только дурью подобной не занимайся. — очевидная просьба в голосе надеюсь была замечена. Шкатулка с драгоценностями и гарпун были оставлены на столе, а сам я отправился вон. Здесь мне делать больше нечего. «Воспитательную» работу я провел, лишь время покажет её успешность. Совсем не приятное щемящее чувство в груди тоже заработал… Так что пора заняться чем-то полезным и возвращающим душевное равновесие… Господа торговцы оружием, я уже иду! *** Непримечательный бар в не самом престижном районе в утренние часы пустовал. Впрочем, день уже и подходил к середине, а значит и первому наплыву клиентов. Лишь местные завсегдатаи, резервировали столы своими задницами, привыкшими к обивке конкретных диванчиков и уже давно могли считаться частью интерьера заведения. Немногие знали, что вечные посетители продавливали обивку не из любви к не лучшему алкоголю, а по служебной необходимости. И простых обывателей в числе знающих было исчезающе мало. В основном потому, что обыватели эти исчезали при невыясненных обстоятельствах или переходили в другую категорию. И это логично, раз связавшись с организованной преступностью, выпутаться становится трудно, особенно учитывая противодействие… От того и посетители заведения отличались изрядной скрытностью и любовью к капюшонам, а иногда даже маскам. Именно такой персонаж и вошел в помещение, раздражая охрану скрытым лицом и перчатками на руках. Лишь тщедушный вид и сгорбленная спина спасали посетителя от выпроваживания, как уж слишком подозрительного и потенциально опасного. — Эй, паря, не дергайся слишком, а то получишь! — вынес предупреждение один из «посетителей», смотря на крутящего головой парня. Хотя этот факт ещё и подвергался сомнению. Вместо ответа визитер воспользовался замком и закрыл дверь, а после перевернул табличку открыто. — И как это понимать? — прогрохотало от барной стойки, где солидных размеров бармен без стеснения достал из-под стойки револьвер и направил на наглого гостя. — Я слышал, что тут всякую дрянь продают. И я не только про пойло… — заявил визитер с намеком. — И? С такими манерами продавать тебе никто и ничего не будет. Так что отвечай, чего надо. И с уважением, а иначе… — не стал запираться и бармен, чьё оружие уже полностью было готово к выстрелу. — И решил прикрыть лавочку. В ответ раздались смешки и оскорбления. Заскрипели стулья. После такого заявления никто гостя выпускать не собирался. Парень либо умрет, сообщив перед этим источник информации о заведении, либо получит тумаков, а потом неприятную и паршиво оплачиваемую (а по началу и вовсе не оплачиваемую) подработку, с сомнительной возможностью карьерного роста. — Всё ещё уверен в своём решении? — с издевкой протянул бармен. — О да! Рывок гостя оказался стремительным. Противоестественно стремительным. Пара не успевших даже среагировать вышибал уже встретились с полом после ударов, а бармен лишь перевел направление своего оружия на слишком быструю мишень. Выстрела так и не последовало, ведь гость затерялся в толпе. Или так казалось бармену, чью слишком сильно выставленную руку охватили руки чужака. Оружие было вырвано, а сама рука сломана. Ещё минута суеты, криков и звонких ударов. Разгромленный зал и бессознательные тела, вот что мог увидеть случайный и излишне любопытный прохожий, додумавшийся всмотреться в затемненные стекла бара. Любопытных прохожих на улице не оказалось. А гость тем временем уверенным шагом направился в служебные помещения, где за табличкой склад скрывался не только сам склад товара, но и спуск вниз. К складу с куда более занимательным товаром. Удар по укрепленной двери срывает ту с петель. Заходить внутрь однако гость не спешил. Пара секунд прислушивания к шорохам и вторженец несется вверх по лестнице. Раздается взрыв. Необходимость связываться с полицией после учиненного разгрома отпала сама собой. Десять минут и вот уже вокруг непримечательного бара собраны десятки полицейских, пожарных и медиков. О днях ограниченной славы заведения отныне можно забыть. Как и о факте его существования. Истинного хозяина «магазинчика» это, впрочем, не волновало совершенно. Трястись за каждую точку сбыта одному из самых авторитетных преступников города было совершенно несолидно. Даже желание разобраться с внезапно образовавшейся проблемой было невелико. Пока тихая война банд, после которой Кингпин сможет стать не одним из, а самым главным была гораздо важнее. *** Оживленное утро и не менее оживленный день сменились спокойным вечером, во время которого я даже из комнаты не выходил, исследуя полученные от Коулсона материалы. Хоть что-то приятное за день… А то моральные терзания чуть не сменились терзаниями физическими. Лишь знакомство с ароматами взрывчатки уберегло меня от новых травм, помимо почти зажившей дырки в бедре. Поблагодарить что ли Даффа за науку? Хотя откуда мне было знать, что осмотренный пару раз до официального появления бар с найденным потайным спуском окажется с таким сюрпризом? Бандиты обычно достаточно жадны, даже в ущерб своей безопасности, а тут такая затейливая система устранения следов… Впрочем, главной своей цели я добился. Релаксация с использованием незнакомых мордоворотов в качестве груши прошла успешно. И вновь показала, что мои размышления плохо сочетаются с моими поступками. Но я хотя бы позаботился о проверке боеспособности врагов… Ладно, рассуждать о своих поступках буду в другой раз, меня тут занимательная макулатура ждет. Очень занимательная… Мои теоретические предположения о существовании целой толпы вампиров оказывается были давно подтверждены ЩИТом. А вот почти стопроцентно искусственная природа рода и что самое главное достаточно свежая (самому старому из пойманных вампиров было не больше пяти лет) мутация были сюрпризом. И сюрпризом относительно приятным. Факт того, что в мире обитают хрестоматийные вампиры с их долгожительством меня несколько напрягал. От вампиров и до иной чертовщины недалеко… А всякие мистические твари всегда отличались избыточной живучестью, неочевидными способностями и уязвимостями… Встречаться с чем-то подобным в темной подворотне не хотелось совершенно. Увы, поводов для беспокойства у меня всё равно было достаточно. Как в целом, так и в связи исключительно с вампирами. К примеру «расплодились» эти черные кровососы до впечатляющих количеств. Больше трех десятков точек их обитания, разгромленных ЩИТом, насчитывали почти тысячу сверхлюдей в сумме. Целая армия кровососущих расистов, в рядах которых не затесалось ни одного белого. В голове так и крутилась мысль о том, что вот кого нужно было бы разводить правительству, раз уж им так нужны суперсолдаты. Почти что новый вид, с явно устойчивой мутацией и стандартизированным набором способностей. Хотя некоторые проблемы очевидны даже мне… Начиная от всё той же расистской натуры вида (едва ли случайной) и заканчивая заметными умственными дефектами. Добиться чего-то путного из вампиров без крайних способов допроса не получалось, но не только из-за крепости их воли, но и из-за умственной деградации… Хотя такая ли это проблема? Приказы-то выполнять они всё ещё способны… Но лучше бы мне перейти к главному. К проблемам, с которыми мне придется разбираться в скором времени. Кто бы не стоял во главе вампирской иерархии, был этот «кто-то» удивительно скрытным. Настолько скрытным, что ЩИТ до сих пор ничего не знал о нем (или них) кроме имен, а может и просто прозвищ. Начальство моё это не устраивало совершенно и оно упорно пыталось изменить данную ситуацию и вроде как даже нашло выход. И вот с этого момента и наступают мои проблемы. Штаб квартира благотворительной организации, борющейся не пойми с чем и за что (справка от ЩИТа оказалась на диво неинформативной) днем и ночной клуб ночью (занимательное сочетание) и являющаяся последней известной базой вампиров. Через неделю, ночью в это здание наведается орда оперативников ЩИТа. Без приглашения и предупреждения разумеется, что не помешает части обитателей здания сбежать. Что так же входит в план ЩИТа, ведь вслед за сбегающими отправится погоня. Иногда явная, а иногда скрытая. И я буду относиться к преследователям явным. Со всеми сопутствующими этому процессу рисками и сложностями. Хотя многое будет зависеть и от удачи, если «отпущенный» окажется не особо разумным и просто попытается спрятаться, то от моих действий толку будет немного. Эх… Жалость к себе мне не поможет. В отличие от проработки маршрутов. Район тот я пусть и знаю, но не так уж и хорошо, что надо исправить. И на это у меня есть целая неделя. Да и снаряжением нужно заняться. Тот же гарпун прикупить и апробировать… Повстречаться лицом со стеной в самый ответственный момент было бы очень и очень неприятно… Неделю спустя. Ночь. Да уж… Погодка в ночь операции могла бы быть и поприятнее. Ветер, дождь и объявленное штормовое предупреждение… После такого можно даже начать верить в то, что вампиры эти поклоняются каким-то богам, а не обычным («обычным») людям с прекрасно поставленной системой промывки и выколачивания мозгов… Но удача с этими вампирами однозначно не на стороне ЩИТа, что подтвердилось вновь. Ну ничего, не помогает удача, поможет толпа оперативников, окруживших здание с земли, крыш и воздуха, а также отгородивших весь район. Народа для проведения операции привлечено с избытком. Как и оборудования. Всё датчиками и камерами уставили… Ожидание затягивалось. Начала операции всё не было и мне, в компании очень необщительных господ с большими и дальнобойными пушками приходилось куковать на крыше в напряженном ожидании. Ледяные капли дождя, которые я ощущал не телом, но «духом» спокойствию не способствовали… К счастью ожидание кажется всё же подошло к концу. Тени, окружившие здание начали сужать кольцо, а рации моих немногословных товарищей подали сигнал. Сомнительное веселье началось… Насладиться картиной не получилось. Толпа со стволами ворвалась в здание, сделала пару выстрелов для декларации намерений и положила отрывающихся в клубе мордами в пол. Сознательных граждан в увеселительном заведении оказалось с избытком и стройные шеренги арестованных до выяснения обстоятельств начали выходить на улицу, «радуя» меня расовым единообразием. Во лбу засвербело от чувства тревоги. «Инстинкт» в виде всё страннее работающего «третьего глаза» меня не подвел. Шеренга арестантов резко активизировалась и начала вырываться. С переменным успехом. Многие продемонстрировали не совсем человеческие возможности. Началась суматоха, пролилась кровь, прогремели выстрелы. Оцепление было прорвано. Пора было вступать в игру и мне. Взревели моторы байков, за рулем которых были другие явные преследователи. Увы, угнаться за вампирами на своих двоих обычные, пусть отлично тренированные, люди не могут. Наушник, встроенный в шлем оповестил о нужной цели и я начал скакать по крышам. «Цель» моя оказалась не одна и имела вид четверки вампиров, двое из которых оказались девушками. Что ж такое-то? Даже здесь я бабу нашёл… Единственный запомнившийся мне раз, когда я бежал не за подтянутой попкой, был с Носорогом! Хотя у него зад наверняка накачан выше всяких похвал. Правда удостовериться в этом мне мешало как металлическое покрытие данной части тела, так и отсутствие интереса к наблюдению за мужскими задами… И что опять за бред в голове? Нет, с гормонами определенно нужно что-то делать. Как и с инстинктами, просыпающимися при преследовании. Только вот откуда у ящериц такие инстинкты могли взяться? Или это всё мои проблемы с головой? Разумеется вылезшие на поверхность исключительно «благодаря» мутации… Только так и никак иначе… Хм… А бегут гады очень и очень неплохо. Я их конечно настигаю, но не шибко быстро, если верить словам оператора в ухе. Похоже надо ускориться. Но перед этим оповестить об этом моего оператора… До спин моих целей остались считанные метры. Это осознавали как они, так и я. А значит пришло время для мер противодействия. В драку со мной однако кинулись лишь двое. И то ли они оказались весьма слабы, то ли я проявил чудеса сосредоточенности, но остановить меня они смогли на считанные секунды. Захват и бросок через себя первого и пара ударов по голове второго были сделаны с минимальными задержками. Я дольше проверял их на недееспособность. Пара слов оператору и за оставленными телами уже выехали «уборщики», я же побежал дальше. Увы, моей краткой задержки хватило жертвам для существенного разрыва дистанции. И вот я опять бегу исключительно за девушками… Ещё пять минут беготни и до целей вновь остались считанные метры. Прыжок и я, в компании пары дам катимся по мокрому асфальту. А потом я отбиваюсь от клыкастых и когтистых девушек, различающихся лишь одеяниями для тусовки. Разумеется открытому, а теперь ещё и мокрому. Признавайся мир, ты это специально делаешь, проверяя меня на прочность и подверженность инстинктам? Так вот, выкуси! Когда меня пытаются убить настолько страшные рожи, никакие соблазнительные тела уже не помогут подавить мой инстинкт самосохранения! Приказ отпустить, поступивший мне через наушник, был с этой позицией не согласен. Мне предстояло очень активно подавлять инстинкт самосохранения, подставляясь под удары и изображая усталость от забега. И всё ради того, чтобы сии дамы смогли удрать! Как же не вовремя! Уворот, нырок под размашистый взмах и тело рефлекторно наносит удар в живот, отправляя одну из атакующих в полет. Чертыхаюсь под шлемом и подгибаю ступню. Легкое скобление когтей по спине роняет меня, а противница, развивая неожиданный успех добавляет пинок по торсу. Не особо чувствительно из-за брони. Сдаваться сейчас будет странно… Тень сбоку и я укатываюсь в сторону, всё же получая ещё один пинок, теперь по голове. А вот это уже чувствительно. И звеняще… Подъём и захват руки одной слишком размахнувшейся девушки. Крик боли. Хм… А дамы какие-то менее сдержанные… Пропускаю новый удар, проскочивший ниже блока и отскочив поскальзываюсь в луже. А вот этого я не планировал! Как и ещё пары пинков и треска ребер. Лишившаяся возможности махать одной рукой вампирша перешла в наступление, отскакивая от стен и пытаясь огреть меня по голове вновь. Скорость её неожиданно возросла и стала почти сопоставима с моей. Хотя вот скорости реакции ей серьёзно не хватало. Проскочить мимо меня и пнуть мусорный бак, а затем скрипеть зубами… Даже стыдно таким проигрывать… Но приходится. Бросок другого мусорного бака со спины давал для этого прекрасный шанс. И вот я лежу в луже, с ног до головы осыпанный мусором и стараюсь сдержать раздражение. Две фигуры уносятся вдаль, не прилагая к этому все силы даже! Бесят, твари! Что за неуважение?! — Агент, миссия выполнена? — раздается в ухе безэмоциональный и от того сильно бесящий голос. — А разве не видно? — почти ровно отвечаю я. — Требую подтверждения. — раздается в ухе с нажимом. — А я требую что бы мне отдавали распоряжения заранее, а не в процессе смертельно опасной драки! — О вашем неповиновении приказу будет сообщено начальству. А теперь вернитесь на исходную точку! — Угу-угу, уже бегу. У тебя в голове случайно не калькулятор? — продолжаю я раздраженно. — Не засоряйте эфир! — ух ты, а у этого «гения», докопавшегося из-за мелочи (как будто я не вижу дрона, летающего рядом), всё же есть эмоции. Иной причины для разрыва связи я не вижу. На исходной точке меня поджидали проблемы и возмущения, чуть не вылившиеся в попытки задержать до выяснения обстоятельств. Правда урегулировалось всё по одному звонку Коулсона, откуда-то узнавшего об образовавшемся здесь недопонимании. Удивительная оперативность… Минуты, отведенные на отдых были потрачены зря, впрочем, устал я не так уж и сильно, так что был готов к продолжению. И оно не заставило себя ждать, ведь всех оперативников активно утрамбовывали в фургоны и везли к точкам стечения упущенных вампиров. Таковых оказалось аж три. И это при десятке одиночных «лёжек», не представляющих особого интереса… Да сколько же этих кровососов-то? И самое главное, откуда же у них такие средства для уймы всевозможных помещений? Спустя час тряски в фургоне. Затянувшаяся поездка привела нас к портовым складам. Пустующей и разваливающейся их части. У вампиров всё же есть предел средств или это просто показуха, а под складом какой-нибудь тоннель в неизвестность, пронизывающий пол города? Сейчас и узнаем… Всё пошло через одно неприятное место с самого начала. И выражалось это в толпе вампиров, поваливших из всех щелей. Учитывая эффект неожиданности, не лучшие погодные условия, ночную тьму и физическое превосходство, борьба быстро перешла на близкие дистанции, где тренированные бойцы были не особо эффективны в большинстве своём. Хотя даже так некоторые выделялись своими навыками… Да и знакомый лязг клешни Даффа я узнавал сквозь весь окружающий шум. Лишь не особо частые одиночные выстрелы и совсем уж редкие очереди могли перекрыть этот отвратительный звук, въедающийся в череп… Вопль вампира, руку которого я оторвал, тоже оказался способным на этот подвиг… Несмотря на начальные проблемы, унесшие множество жизней, вскоре ЩИТ всё же взял происходящее под свой контроль. Авангард, в котором я оказался пусть и понес сильные потери, но позволил ЩИТу стянуть свои силы и непрекращающимся огнем подавить всякое сопротивление вампиров. Оставалось лишь войти на территорию склада и закончить начатое. Разумеется я оказался в числе вошедших. И лучше бы я этого не делал. Если сам склад не представлял ничего интересного и лишь «радовал» ароматами тухлой рыбы (и как вампиры, со своим обостренным нюхом, здесь обитали?), то вот действительно существующий ход под землю не принес ничего хорошего… Мало того, что прорываться приходилось с боем, обрушивая на бездумно прущих вампиров град пуль, так ещё и выглядело всё это очень далеким от стандартных критериев благообразия… Кровь везде, яростные и мучительные вопли, изрешеченные тела, продолжающие шевелиться лишь из-за упорного нежелания умирать и впиться клыками во врагов… Завораживающие в своей отвратительности виды, к которым готов я не был. Только вот концом это не было и я смог насладиться и цехом по производству вампиров. Именно производству… Колбы с телами разной степени зрелости, просто валяющиеся по углам уродцы, не особо чистое оборудование (как современное, так и очень не очень) и непередаваемая вонь. Теперь понятно, зачем нужен был аромат тухлой рыбы. Такое амбре скрыть было бы сложно… Заблёванный шлем оказался избавлением… Другие свидетели, вынуждены были вдыхать исключительно местные ароматы… Увы, отвлечься на драку или хотя бы поиск врагов не получалось. Вампиры кончились. Как кончились и живые уродцы, нападавшие на нас в самом конце. Осталась лишь лаборатория очень нечистоплотных вивисекторов… — Пацан! Ты чего здесь забыл?! — раздалось из-за спины знакомым голосом. Остановить ответную реакцию в виде удара ногой удалось лишь в последний момент. — Заканчиваю квест. — с трудом вдавливаю я из себя, сподобившись даже на еле слышную усмешку. — И кто тебя вообще вниз пустил?! Что за бардак! — возмутился Дафф. — Пошли отсюда, нечего тебе здесь делать! — противиться этому предложению я не стал, позволяя себя увести. К сожалению удержаться от осмотра окрестностей я себя не смог. И мой осмотр принес неожиданные результаты. — Дафф… Тебе вот эта фигура никого не напоминает? — спрашиваю я с большим трудом, неспособный отвести взгляда от очередного гомункула с не сформировавшимися ногами… — Чего ты там замер… — рычит мужчина, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. — Вот хрень… Ну теперь понятно, зачем была нужна твоя «подружка»… — произносит Дафф, смотря на верхнюю половину Шейлы. Зря я отказался от её предложения, если судить по представшим взгляду активам… Очень и очень зря… Уходил из этого отвратного местечка я с жутким сумбуром в мыслях. А ночью так и не смог сомкнуть глаз. Во тьме вновь и вновь всплывали образы кошмара, который я мог наблюдать воочию. Переживания даже смогли отразиться на лице в виде едва различимых кругов. И как это понимать? Устал я не так уж и сильно, получил тоже не особо большой урон, пусть и заимел пару дырок в доспехе и полос от когтей на теле. Но от них к утру не осталось и следа, а плотный ужин должен был восстановить затраченную на восстановление энергию… Или я всё же устал достаточно? Топал к Даффу в середине дня с уже почти гудящей от мыслей головой. Пора было подводить итоги и отправляться в относительно свободное плавание. А также узнать точные границы своей свободы… Только вот сюрпризы меня ждали ещё с порога. Странные сюрпризы… К примеру с радостными визгами прыгающая на меня Шейла, пытающаяся не только оглушить, но ещё и задушить. Ну или совратить… Если первое, то успехи у неё не очень велики, а вот со вторым успех её определенно близок… — Эй-эй, радоваться встрече будете позже! — рявкнул Дафф, возвращая меня в реальность из страны фантазий. В связи с этим событием я даже смог перебороть себя и отцепить девушку. — И что это значит? — бурчу я, неся девушку к Даффу, расположившемуся на старом диване в углу и опять хлебающему пиво. — Прощальный подарок перед отставкой. — усмехается Дафф. — Я даже начинаю думать, что это какая-то обязательная повинность для ушедших. Мне, к примеру, тебя подарили после выхода на пенсию. Тебе твою дурную цыпочку. Хотя статистика пока и маловата ха-ха-ха! — Эй, я не дурная! — возмутилась Шейла, несколько успокоившись и даже не решаясь продолжить попытки тесного контакта. Неужели некоторые винтики в её голове встали на положенное им место? — Угу, конечно. Один выбор партнеров говорит об обратном. — продолжает зубоскалить Дафф, кивая в мою сторону. — Уж всяко лучше твоей еле живой туши, на которую без слез не взглянешь! — вновь возмутилась девушка, на которую Дафф похоже не производил никакого впечатления. — Шрамы украшают мужчину, уж ты мне поверь. Если бы ты дружила с головой, то это бы осознавала. Как осознают это и мои многочисленные знакомые девушки и женщины! — хвастливо заявил Дафф. — Но не будем об убогих. Пацан, поздравляю, это твоя дальняя родственница, Шейла Паркер, о которой ты теперь будешь заботиться! — огорошил меня Дафф. — Что за несусветный бред?! — ору я. — Не волнуйся, благодаря дальней степени родства никто не задаст вопросов о цвете кожи и ваших отношениях. Кувыркайтесь сколько влезет. Можете даже на людях! Главное на камерах не светитесь особо. — продолжал нести бред мужчина, получая уйму удовольствия от моей рожи. — Твои дядя и тётя согласны, так что всё отлично. Да и жить ей с вами не обязательно, ЩИТ расщедрился на квартирку неподалеку. Заодно туда же тебе сгрузили часть снаряжения. Только этой его в руки не давай, а то ещё сломает. — кивок уже в сторону вновь возмутившейся девушки, рука которой чуть не заехала мне в глаз. — Так может не надо было там часть снаряжения оставлять?! — желчно спрашиваю я, всё отчетливее видя издевательство надомной, повода для которого найти я никак не мог. — Можно было. — согласился Дафф, но не стал продолжать. — В общем так пацан. За ней по возможности следи и оберегай и получай за это небольшую стипендию. Квартиру ту как-нибудь поделите, потому что и впредь твои игрушки будут появляться там. Их по почте присылать будут… И не смотри на меня так, мне докладывают немногое, а тому же Коулсону, способному что-то объяснить, сейчас не до тебя. Тренировки, если хочешь, можем продолжить, я в этом спортзале с недавних пор живу. — то-то я стал замечать, что мебели здесь прибавилось, а Дафф всегда был здесь… — Даже могу тебя, больная, потренировать немного. — расщедрился учитель. — Лучше бы ты на объяснения расщедрился… — ворчу я. — Чего нет, того нет. Хотя я вполне могу предположить, что так просто удобнее за вами двумя приглядывать. Да и геройствовать с кем-то кому ты доверяешь по логике должно быть удобнее… Ты же не забыл о твоей будущей карьере? — Почему это тебя так веселит, учитель? — Просто забавно смотреть на носителей этого титула, поставив их в один ряд. Девушка-паук с подружкой, спасающая даже котят с деревьев, Старк, кутящий теперь в высокотехнологичной броне, ты — уже ставший немного известным, но активно этому сопротивляющийся и к примеру линчеватель с Адской кухни. А рядом полицейские, пожарные, врачи и Капитан Америка… В моём понимании называть толпу ряженых клоунов одним и тем же словом с другими как-то неправильно… А как ты думаешь, пацан? Хотя твои знакомые мне немного импонируют… Да и ты, если уж быть честным до конца. Хотя ты за какой-никакой, но профессионализм, а не поступки… — В моём тоже. — отвечаю я, после чего в разговоре наступает неожиданная пауза. Несколько минут в тишине и мы с Даффом переходим к организационным вопросам, которых оказалось не так уж и много. Каналы связи со ЩИТом налажены, хотелки что в ту, что в эту сторону можно передавать через того же Даффа, а больше мне ничего и не нужно на данный момент. Оставалась лишь одна пренеприятнейшая тема. Вампиры и вчерашние виды, явно выходящие за грань нормы. Вопрос моего допуска конечно был, но за спрос же меня не побьют. В этот раз… Любопытство моё оказалось удовлетворено. Но радости это событие не подарило. Даже наоборот. Как минимум одного зачинщика в лице памятного врача-окулиста, так же известного как папа Джитинджи, ЩИТ поймать не смог. Лаборатория, принадлежащая именно ему, оставила неплохой набор сведений, но ничего существенного или помогающего отыскать врача… И мало мне было прямого знакомства с «чудным человеком», пусть и с гримом на лице, так ещё и Шейла его продолжит интересовать по всё так же неизвестным причинам, пусть теперь у предположений и появилось какое-то направление… И для этого нужно обратить внимание на разделение среди вампиров… В отличие от мужских особей (местами туповатых), женские оказались более развитыми. И одинаковыми с лица. Так что вчера я почти наверняка дрался с парой «Шейл». Мало того, что «папа» плодил вампиров в банках, так он ещё и клонированием занимался неизвестное время… Очень продвинутым и эффективным, несмотря на «легкую» антисанитарию… — И как тогда её отпустили под мой присмотр? — спросил я. — Ну я давно просила меня отпустить к тебе и вот меня отпустили. Я умею уговаривать! — с гордостью заявила обсуждаемая. Комментировать это заявление не стал ни я, ни Дафф. — Видимо анализов для поиска причин они с неё уже нацедили с избытком, так что от самой доставучей девицы решили избавиться, сохраняя контроль. — Бред какой-то… — Ну, а что ты ещё хотел? Я в высоких кабинетах не заседаю, так что ни черта не знаю! Да и не разбирать же её на куски в поисках неизвестно чего? — А что, ЩИТ это не может? — спрашиваю я с иронией в голосе. — Ты не хочешь знать на этот вопрос ответа, пацан. Как, впрочем, и я. — отрезал Дафф. — И правда не хочу. — соглашаюсь я. — Это что же, за мной опять охотиться начнут?! — вскрикнула Шейла, до которой похоже очень долго доходила тема нашего обсуждения. Да как её мозг работает?! Одно она слышит, другое нет, третье просто игнорирует… — Я не хочу! Ты же меня защитишь?! — проорали мне в ухо с мольбой, давя в объятиях. Закравшиеся подозрения о наигранности поведения девушки так и остались лишь подозрениями, к которым нужно будет вернуться. Сам я пообещал девушке защиту, хотя по тону это было больше похоже на желание отвязаться. Тон для Шейлы значения не имел и меня ещё более активно начали благодарить. Или всё-таки совращать? Так, хватит искать подтекст там, где его нет. Дурная и не сдержанная в проявлении эмоций девушка просто эти самые эмоции проявляет. Всё нормально. Всё так, как и должно… А мне нужно развеяться и освежить голову… Только вот с этим возникли проблемы, ведь сразу после общения с Даффом, мне пришлось топать в полученную квартиру и как помогать устроиться Шейле (ответственности за её жизнь я с себя не снимал. Хотя перспектива спасать сию барышню до победного конца и не была особо привлекательной), так и проверять «игрушки», которыми меня одарил ЩИТ. Одарили меня на удивление щедро. И не только электронной мелочёвкой (исключительно по размеру) так любимой вторженцами в частную жизнь, но и оснащением для костюма. Запас сменных элементов брони был достаточен на пару десятков костюмов… Так что первое время беспокоиться об этом мне не нужно. Как будто мне следовало об этом волноваться… Хотя стоит отметить, что качество всё же явно получше, чем у защиты из спортивных магазинов и иных гражданских источников… Так что после проверки на ненужные дополнения пущу их в дело и начну наконец искать поставщиков похожего оборудования для самообеспечения… Раз уж я теперь относительно свободен… До сих пор не верится, что всё вылилось в вот это. Если не считать излишнего риска для жизни, кучи потраченного времени и убитых нервных клеток, поводов для недовольства ЩИТом у меня почти и нет… Если бы не смутные воспоминания о куче проблем в будущем, то я бы даже был полностью доволен полученным опытом, подготовкой и «подарками»… Жаль… Поводов отказать ЩИТу, помимо подозрительности, у меня нет… Чтобы забыть о не очень приятном выводе, мысли перескочили на проблемы насущные. А именно извечный вопрос «Что делать?». Оказавшаяся бесполезной и даже очень опасной в текущих условиях идея «внедряться» в ЩИТ была отброшена. Хотя опасной она была изначально и лишь делала моё пребывание в ЩИТе более осмысленным и от того комфортным… Теперь предстояло совместить риск, которому я продолжу подвергать свою жизнь, со всё той же долей комфорта, необходимой для принятия этого риска и объяснения его самому себе… И всё это в форме какого-никакого, но геройства… И почему что-то такое возвышенное и в высшей степени правильное (для кого-то) у меня оборачивается чем-то незначительным и раздражающим? Геройство, полезное или хотя бы интересное мне… Где же его найти? Из полезных направлений можно назвать поиск ресурсов и интересных людей. С ресурсами (в любом виде) всё понятно, грабь награбленное, с последующим натравливанием полиции или даже ЩИТа и радуйся героическим деяниям. Как же это противоречит духу геройства… Но с каких пор я считаю себя таковым? Избавление улиц от мелкой и не только шушеры вполне достаточно… Остальным же можно заняться и исключительно для себя… Только в поиске людей надо будет быть осторожнее, нарваться на скрытого психа было бы очень и очень печально. Так что стоит отбросить всех признанных и непризнанных гениев, да и обладателей суперсил… Поиск как-то резко усложнился… Теперь одного интернета и газет будет недостаточно. Простые профессионалы широкой известностью не обладают… И это приводит меня к налаживанию каналов получения информации. Только вот где их искать-то, эти источники? Просто так они только героям на голову падают… Героям… Падают… Давно я что-то не болтал с Джессикой и её подружкой! Воплотить пришедшую мысль и начать уже работать (я что, трудоголиком стал?) я решил в тот же момент. За окном как раз уже наступила ночь. Да и Шейла, проявившая чудеса сдержанности и не беспокоившая меня как во время разбора «даров», так и активной мыслительной деятельности, уже успела устроиться, отужинать и даже лечь спать. Вот и славно! А значит пора выходить и отправляться в обход по стандартным злачным местам. Если не найду пару девушек, так хоть кулаками почешу. Ночные питейные заведения, точки ночного досуга и менее официальные злачные места всегда щедры на недоумков, занимающихся чем-то нехорошим… Я не ошибся. Недоумки и откровенные бандиты нашлись. Только вот вместо противоправных действий к людям обычным, сии индивиды занимались «приставанием» к себе подобным. И на пьяные разборки это не очень походило… Хотя бы из-за очевидной трезвости воюющих и использования разнообразных «палок-стрелялок»… Проигнорировать побоище не получалось… Место стрельбы, а именно парковка клуба, из которого прекрасно слышались паникующие вопли, пробуждало ответственность. Начавшая бурлить кровь (и в каком тогда месте я хладнокровный?) так же мешала спокойно сидеть на месте. Прыжок с крыши на лестницу, а затем на голову ближайшего стрелка не заставил себя ждать. Как и знакомство моих рук с лицами (и иными частями тел) идиотов… Кажется я слишком предвзят, почему я называю этих людей идиотами, если даже не говорил с ними? Оскорбительные вопли, которые они иногда вставляли в паузах между выстрелами об уровне интеллекта не говорят… Или всё же говорят, раз они меня приняли за монстра? Нет-нет, двигаюсь я быстро, незаметно в темноте и странно, так что эти выкрики позволительны. И вообще, почему я за это зацепился-то так? Обижаться на вопли людей, которым я морды бью, только и не хватало. Почти два десятка человек наконец оказалось усмирено, а я смог насладиться небольшой горкой разнообразного оружия, сваленного мной в одну кучу. Забавная композиция… Осталось разобраться лишь с воплями внутри клуба… Стрельбы внутри не слышно, значит не бандиты. Музыка выключена, а значит и странным видом веселья эти крики не являются. Тогда что не так? Что-то было очень сильно не так, это я понял ещё не входя внутрь. Совершенно ненормальный аромат попал на высунутый язык. Инстинкты взбунтовались в тот же миг, а сам я ощутил ненормальные побуждения. Без промедлений я побежал к крыше, на которой осталась большая часть моего снаряжения. Защитная маска, входящая в состав не самого удобного шлема, полученного от ЩИТа и разобранного трижды (часть неудобств могли быть и из-за этого), носилась в рюкзаке, но не находила места в карманах. Да и не применялась ещё ни разу, но как же я был рад своей предусмотрительности! За время забега в голове уложились ощущения и странные побуждения. Осознанно я испугался не меньше… Коктейль из страха, злобы, похоти и чего-то совсем уж мимолетного, появившийся так внезапно… Нет, нормальным это не являлось ни при каких обстоятельствах! К шлему прибавился шуршащий костюм химзащиты (скорее уж просто кусок относительно прочного целлофана), перекрашенный в угоду маскировке… Шуршание, учитывая все те крики в клубе, не такой уж и демаскирующий фактор. Грохот с другой стороны здания и знакомые вопли. А вот и Джессика… К страху добавилась и пока сдержанная паника. Вне зависимости от того, как этот чудовищный газ повлияет на девушку, мне от этого не будет легче. Глубокий вдох и доступ к кислороду перекрыт. Надо действовать быстро. Очень быстро. Спуск вниз и рука хватает ближайший ствол. Пара пуль в телах или хотя бы пугающий обычных людей хлопок не будет лишним… Вхожу через дверь. Инстинкты не бунтуют. Всё же что-то вроде газа… Пока я в безопасности. По ушам бьют крики, но коридор до танцпола свободен. Забег вдоль стены, поворот и вот я могу насладиться видом… Рыдающие и стенающие на полу тела, массовые драки и безудержная любовь без оглядки на пол, внешность и другие параметры… Вечеринка удалась на славу… Ни Джессики, ни источника газа замечено не было. Лишь дыра в районе второго этажа. Значит мне туда. Без нюха, с ограниченным обзором и притупленным ощущением тепла двигаться оказалось непривычно… Надо будет этим заняться на досуге… Ступени заканчиваются, и я оглядываю куда меньшие просторы второго этажа. Драк здесь нет. А вот девичьих тел, лежащих, сидящих и стоящих в избытке. Чего нельзя сказать о количестве одежды на них… Скольжение по кафелю (какая удача!) до ближайшей тени и более подходящей точки обзора. Окружающие люди меня игнорировали или и правда не могли заметить, плохо соображающими мозгами. Хоть что-то приятное… Новая точка обзора, а мне уже начинает не хватать воздуха. Пора ускоряться. Окно для отступления уже видно, осталось лишь найти источник проблем и Джесс. Две цели нашлись синхронно. Почти полностью раздевшаяся девушка стояла на коленях перед что-то говорящим мужчиной в костюме. Не задерживаясь ни на секунду двигаюсь вперед, частенько наступая на лежащие женские тела. Надеюсь они не сильно от этого пострадают… Увы, в паре метров от цели меня всё же замечают, а ранее замершая в унизительной позе Джессика моментально разворачивается, стараясь меня ударить. Бег на четырех конечностях превращается в скольжение на спине с маневрированием ногами, а рука хватает пистолет и выстреливает в девушку. Дважды. Не в ту сторону я воюю… Но и рисковать невозможностью проскользнуть нельзя. Пистолет летит в лицо мужчины, но тот уже пытается удрать. Безуспешно. В открывшуюся спину влетают моё тело и мы катимся по полу. Хотя я ещё и успеваю сдавливать до хруста ребра ублюдка. Мучения урода вышли мне боком. Так же, как вышли из боков его сломанные ребра, пропоровшие хлипкий костюм. Чем бы не был этот газ, но для его активации достаточно и кожи… Это была одной из последних мыслей, что посетила мою голову до погружения в пучину не своих эмоций, которые транслировались через газ… Судя по той агонии, что я сейчас испытываю, источником отравы был именно лишенный целостности ребер мужчина, которого я продолжал сдавливать в объятиях и тем самым лишь усиливая боль. *** Приходить в себя было тяжело. Голова раскалывалась, а в черепе всё ещё разносился отвратительный, но такой располагающий к себе голос, сопротивляться которому не получалось совершенно. Всё ещё звучал приказ защищать хозяина… И первое, что сделала очнувшаяся девушка, это побежала выполнять приказ, помня смутную и объемную тень, сначала выстрелившую в неё, а затем напавшую на самого важного мужчину в жизни Джессики. Лишь вспышка боли от пуль при развороте дала Джессике осознать, что приказ стоит далеко не на первом месте. А вместе с этим откровением на сознание девушки обрушилось и понимание. Тяжело осознать, что считанные минуты назад ты влетела в здание, желая помочь кричащим людям, и полностью лишилась способности хоть что-то делать. Полностью потеряла волю и покорно разделась перед мужчиной, которого до сих пор называешь хозяином. Но Джессика справилась с этим осознанием, пусть и далось оно ей совсем не легко. А затем бросилась к своему спасителю и пленителю, которые запомнились ей сцепившимися. Картина, представшая перед ней красотой не отличалась. Кровь, кости, потроха и скулящий от боли под телом спаситель, голос которого отдавал знакомыми звуками несмотря на искажения. Этого факта хватило для выбора подходящего кандидата и заставило всплыть в голове тем занудным нравоучениям, как-то резко представшим в виде инструкций… И следовать им очень и очень хотелось, ведь это избавляло от необходимости думать и переживать. Два тела, расцепить которые Джессика даже не пыталась, видя продолжающиеся усилия Пита разделить хозяина на пополам, оказались на плече, а девушка домчалась до места, где выбросила свою одежду. Тряпки скомканы и схвачены в охапку, но перед этим Джессика вытерла ими капли крови, натекшие с неё же, а затем, без малейшего стеснения проломила телами окно и улетела подальше от клуба, наплевав на приходящих в сознание и находящихся в панике людей. Мысль о поиске камер наблюдения пришла девушке лишь во время полета, но способной повернуть назад она себя не ощущала. Что подтвердилось, стоило девушке достигнуть ближайшей крыши. Прилив сил закончился, пара дырок в теле напомнили о себе и девушка плюхнулась на спину, едва не оказавшись насаженной на какую-то антенну. Лежа под двумя телами девушка потеряла сознание. Вой сирен, раздавшийся снизу целебному сну не помешал совершенно. По крайней мере сну девушки… *** Проснуться, смотря на обнаженную девичью плоть, не худший вид пробуждения, которому не сильно повредил как ограниченность той самой голой плоти, умудрившейся остаться в рамках приличия и лишь распалить фантазию, так и препятствие перед глазами, возвращающее меня в годы жизни с очками на носу. Плюсы пробуждения на этом заканчивались… Дикая боль при каждом движении, кипящие мозги и инстинкты, требующие бежать как можно дальше и от того вступающие в противоречие с другими ощущениями, удовольствие сомнительное. И никакой вид смириться с этим не помогал, учитывая какую-то прослойку между объектом любования и мной. Учитывая же тот факт, что эту прослойку я держал в объятиях и продолжал давить, плюя на боль (рефлексы — это конечно хорошо, но не когда они столь нестандартны), то и личность «прослойки» становилась очевидной. Просыпалась злоба, которую я и продолжил вымещать на очевидно мертвом теле, встав. Отбивная, запакованная в когда-то красивый и дорогой костюм, вот что я увидел, придя в сознание после вспышки ярости. После чего долго усмирял бунтующий желудок дыхательной гимнастикой, которой очень мешал аромат свежего мяса… Вид на суетящихся внизу людей оказался даже более полезным, чем упражнения по успокоению. Необходимость убраться куда подальше, затерев следы своего пребывания в округе, оказались прекрасной мотивацией. Это моя трусость так проявилась или же вбитые Даффом уроки? Неважно. Местами дырявый костюм снят, а в него упакован костлявый фарш, который нужно будет сжечь к чертям. Хотя перед этим нужно будет взять ещё пару мешков для упаковки. А то сочится… На какой крыше я свои вещи оставил? И как туда добраться без лишней боли и внимания снизу? Мелькнувшая в голове идея связаться со ЩИТом и сбагрить тело им так и осталась лишь идеей. Отдавать пусть и несколько поврежденный, но точно «занимательный» материал в руки шпионов, начальство которых не против заполучить толпу Ящеров… Нет, я не настолько чокнулся… Пусть по старинке людей контролируют, без всяких отрав… Но раз я решил скрыть всё от ЩИТа, то нужно затереть и следы моего пребывания в клубе… Не раздумывая ни секунды, мчусь к следующей крыше, с которой перебраться на крышу клуба будет удобнее. Крыша пуста и радует отсутствием цивилизованного пути вниз. Хорошо. А уж как хорошо, что тут есть вентиляция, способна вместить моё тело! Двадцать минут ползания по вентиляции спустя я понял, что зря потратил время. Расщедриться на средства слежения владелец не пожелал. Или ему просто не позволили, лишая возможности копить компромат на посетителей… Достаточно правдоподобная теория, ничего мне не дающая в итоге. Пробраться обратно особого труда не составило, хотя на крыше меня и поджидала пара не шибко бдительных стражей порядка, мимо которых я банально пробежал на полной скорости, а затем вскарабкался по достаточно шершавой стене. Джессика всё так же не пришла в себя, так что в одной руке у меня оказался мешок с трупом, а в другой почти голая девушка. Хотелось смеяться… Увидь меня хоть кто-нибудь, недопонимания избежать бы не удалось… Недопонимания избежать, впрочем, так и не удалось. Пробуждение Джессики в сомнительном положении вызвало ожидаемую реакцию. И как только сил хватило на все эти крики, визги и не особо внятные угрозы, обращенные ко мне? Да и факт узнавания шокирует… Шокирует настолько, что я не успеваю осознать свои действия и просто бью девушку в лоб, отправляя обладательницу крепкого черепа в сон. Ну ладно, так тоже неплохо… Осталось лишь дотащить девушку до дома и уложить в кровать. Дальнейшие проблемы лишь её. Я свой дружеский долг выполнил и не поддался желаниям совсем не дружеским. Я молодец! Буду… А потом пойду сжигать труп… Удержаться от нервного смеха в этот раз уже не получилось… Очередной давно покинутый склад в не самом приятном районе Нью-Йорка остался позади. Как и бочка, в которую я утрамбовал мешок и немного полусгнивших деревяшек, а затем поджег и почти до самого рассвета наблюдал за горящей плотью и наслаждался «чудесным» ароматом… Силы на обратный путь до родной кроватки оставались, но впритык. Не знаю уж, что транслировал этот урод мне и как я умудрился испытать такую боль, но теперь всё тело активно зудело, сигнализируя об активной регенерации, с последствиями которой я завтра столкнусь в форме ужасного голода и общей иссушенности организма. Это что же, мне на нервные окончания по всему телу воздействовали что ли? Забавно… Но повторять подобное я определенно не хочу… А значит придется озаботиться улучшениями костюма и в сторону герметичности. Что не очень-то и удобно, учитывая возможности моих органов чувств… Или продолжать изображать из себя великого хомяка, носящего кучу всякого хлама, который почти никогда не пригождается, но в тот один раз из сотни спасает жизнь. Метод уже один раз подтвердил свою жизнеспособность… Моей текущей жизнеспособностью. Так что рюкзак на все случаи жизни вполне неплох… Только вот времени на его использование и шанс потерять в суматохе… Нет, всё же нужно будет озаботиться своим оснащением по первому слову техники. Хотя я и так собирался этим заняться… Продолжаю ходить кругами и ничего не делать, активизируясь либо не по делу, либо после болезненного пинка… Рассматривая помятое и пестрящее кровоподтеками тело в ванной родного дома, мне прилетел очень и очень чувствительный мотивационный удар… Едва заметный глазу узор на коже может и мог быть пропущен, учитывая усталость, но вот нечеловеческие буркала упустить уже не получалось…