11 июля 7366 года от Великой Войны Богов
16:41
Север империи Серафима
В 73 км. от города Слистин
От лица Сефимара Вот и новая миссия. К счастью, нам дали времени отдохнуть, поэтому я смог отойти от того... происшествия. Хоть я немного и отошёл, но всё же стараюсь не оставаться с противоположным полом наедине и не подходить слишком близко. Возможно это повлияет на мои будущие отношения, но... Зачем они вообще мне нужны? Мне и так неплохо, а если у меня появиться девушка, мне придётся тратить на неё своё время, а у меня и так занятий полно, причём интересных, так что скучать не приходится. На счёт же миссии. Мне кажется, что Витглен взял это задание, чтобы я мог развеяться, забыть о своих переживаниях. Прогулки по свежему воздуху всегда помогали мне отдохнуть морально, вот только... Мне помогает свежий воздух, а не грёбанная метель! Так уж вышло, что здесь, на севере, где снег почти круглый год, нашли руины одной из прошлых цивилизаций. Для исследования туда было направлено две группы, одна исследовательская, а другая для поддержки и защиты. Группа поддержки была одной из недавно выпустившихся команд, куратором был средненький по силам старший паладин. Исследовательская команда хоть и могла постоять за себя, но они именно исследователи, а не боевики, поэтому по боевому потенциалу немного уступали группе поддержки. В течении недели от них не было никаких известий, поэтому нас направили для разведывания ситуации. В приоритете целей - узнать судьбу тех команд и, если они живы, помочь им. Не в проведении исследований, естественно, а в устранении опасности, ведь не будь таковой, они бы сами связались с одним из отделений церкви. Руины те находятся на самом-самом Севере империи. Слистин, в который мы переместились с помощью портала, является самым северным городом империи, руины находятся ещё севернее, дальше только граница. Что можно сказать о нашем севере? Здесь. Очень. Холодно. Метель сейчас особо сильная, обычно они гораздо более слабые, если верить жителям Слистина, поэтому имеющихся вещей и рун обогрева нам не хватает, так что мы потихоньку подмерзаем. - Сеф! Ты лучше всех нас справляешься со светом, придумай что-нибудь, а то мы тут в ледышки превратимся! - Пытался перекричать вьюгу Крэбб. - Идиот! Это свет, а не огонь! Он светит, а не греет! - Сообщил я ему о его умственных способностях. - Дак солнце же и светит и греет! - Солнце - это гигантский огненный шар, придурок! Естественно, оно греет! - Да ладно тебе, попытаться то стоило! Твою ж мать, холодно то как! Вот так и проходил наш путь. Вскоре мы увидели среди снегопада силуэт руин. Мы с новыми силами зашагали к пункту назначения, чтобы вскоре оказаться на месте... Непонятно чего. От сооружения осталось всего несколько стен разной степени разрушенности. Их было недостаточно, чтобы даже на самую малость скрыться от снега. Мы начали искать спуск в подземелье или что-то подобное, сигнал то идёт именно снизу. Найдя, наконец, спуск, мы спустились в подземелье и... В первом же помещении развели костёр и начали готовить ужин. Всё это было сделано после того как мы убедились в отсутствии опасности и обеспечили условия, гарантирующие безопасность на случай возникновения этой самой опасности. Пока ждал ужин, который готовили Дрея и Асеир, я обошёл помещение. То тут, то там валялись каменные блоки, целые и расколотые, такие же каменные скамейки и столы с ветхими кусками ткани, валялись предметы посуды, столовые приборы, по углам были перевёрнуты урны, из которых высыпался прах, на стенах висели рваные гобелены, непонятным образом сохранившиеся, пусть и саму малость, у одной из стен даже валялся разобранный ржавый доспех, опознать который я так и не смог. А ещё была пыль. Много пыли. Вот только кое-где слой был гораздо меньше, это было заметно даже на глаз, что означает, что кто-то здесь был. Надеюсь, что это наши, а не те, из-за кого они не выходят на связь. Примерно через полчаса мы закончили ужинать, собрались, сняли сигналки и направились вглубь этого подземелья. Вскоре мы осознали, что это подземелье использовалось как склеп. К счастью, светляки нам не понадобились, свет здесь шёл от светокамня, встроенного в потолок. В стенах были выемки, в некоторых из них лежали мумифицированные тела, рядом с некоторыми лежали оружие, элементы брони и ценности, которые мы не трогали, ведь мёртвых нужно уважать. Через какое-то время мы вышли в довольно крупное помещение, которое отличалось от остальных. В этом месте определённо занимались бальзамированием тел, на что намекают соответствующие инструменты. Чем же оно отличалось? Здесь был бой. везде валялись куски тел... Тех тел, которые мы видели в различных нишах по пути сюда. В одном месте была лужа крови, вокруг было тоже немного разбрызгано, а один след из небольших пятен уходил дальше, с куском отрубленной руки, покрытой искорёженной бронёй. Перчатка была достаточно целой, чтобы понять, что она относится к обмундированию младшего паладина церкви Серафима. - Куратор...? - Обратился я к Витглену. Остальные также перевели на него напряжённые взгляды. - ...Это драугры. - Ответил он, потратив некоторое время на осмотр тел. - Каждому телу отрубаете головы, возвращаемся назад, проделаем то же самое с остальными телами, и только после отправимся дальше. - Продолжил он раздачей команд. Так мы и сделали. Подтвердило теорию Витглена то, что некоторые тела пытались встать перед тем как лишиться головы. Пока мы избавлялись от возможной угрозы, я вспомнил, что нам рассказывали о драуграх. Драугр или по другому магический зомби. По своей сути - нежить, только некроса в ней самый мизер, в одиноком свежем трупе и то больше будет. Способ создания таких относительно прост. Не имеющий критических повреждений гуманоидный труп бальзамируется, после чего лежит и загорает под маной, то есть в месте, насыщенном ею, хотя можно и искусственно подавать ману, что ускорит процесс. Естественное поднятие занимает... 200 лет. И это при условии, что тело будет принадлежать самому обычному человеку. При искусственном создании время сокращается в 10 раз. И чем сильнее было тело при жизни, тем больше времени нужно на поднятие. Именно поэтому, к счастью, эта нежить не пользуется популярностью в среде некромантов. Хотя есть и огромный плюс у них. И этот плюс - полная сохранность навыков, даже энергетических, которые они используют как попало на голых инстинктах, ввиду отсутствия полноценного разума. Чем старше такой труп, тем он круче, но обитать они могут лишь в местах насыщенных маной. Именно поэтому, драугры - очень хорошие стражи, пусть и затратные по времени изготовления. Что касается о их возможностях в плане энергий. Если тело принадлежало псионику, то драугр может получить разум, а если ещё и запереть душу псионика в теле, то разум у него обязательно будет, ещё и со всеми воспоминаниями, правда такого хрен подчинишь. Со временем все энергии, за исключением пси, рассеиваются и сменяются маной. Они даже могут ей пользоваться, но, если при жизни не имели таких навыков, то только выбросами энергии, изредка преобразованными в стихийные. Что же ещё? Ах да! Если драугру повезло выжить достаточно длительное время, то он может "перерасти" свой дом, ему будет банально не хватать подпитки, из-за этого он может пойти на поиски более насыщенного маной места, вот только по пути без подпитки они ослабевают и чаще всего таких странников убивают, никому ведь не хочется, чтобы у него под боком сидела набирающая силы нежить. Вот так, за воспоминаниями о лекциях, мы закончили дело и вернулись обратно. Ну что ж, пора идти вперёд. Я иду впереди, сразу за мной Дрея и Асеир, по бокам от них Крэбб и Аластор, а замыкает Витглен. Мы шли осторожно, следя за обстановкой и обезвреживая трупы. Путь мы пока не отмечали, будем это делать, когда следы крови закончатся. В некоторых помещениях были следы битвы, в одном мы нашли бинты и склянки из под зелий, именно там след из крови и окончился, нужно было раньше латать пострадавшего, к этому месту он уже потерял много крови, хотя, возможно преследование не давало на это времени. После этого помещения пришлось воспользоваться зельем, которое серьезно так усиливала обоняние на некоторое время, оно кстати было в кармане Сью. Хорошо, что зелье пил не я, а то Крэбб так сильно морщился от местных запахов, которые и без усиления чувств не вызывают радости. К счастью, запах крови был, пусть и чрезвычайно слабый, хотя не стоит жаловаться, в любой другой ситуации он бы окончательно рассеялся за день или два. Вместе с зельем, нам пришлось использовать средства для отметки нашего маршрута. Это были мелки. Жёлтые. А меткой было солнышко, какое рисуют дети. Мелки, естественно, не простые, а с особыми добавками, что заставляют их светиться, поэтому рисунки довольно заметны в местном полумраке. Хоть в потолок и встроен светокамень, но свет он даёт довольно тусклый. Так и продолжалось движение, прерываемое отрубанием голов и рисованием. Хоть всё и кажется простым, но что-то же заставило пропавшие группы бежать вглубь, хотя они вполне могли пойти на прорыв и выйти наружу, драугры, встретившиеся нам по пути были довольно слабыми, встречались нам бродячие, да и будь они сильными, то спящие вставали бы до того как мы приблизимся. Мы шли, шли и шли. Какое-то слишком большое это подземелье оказалось, у него ещё и этажей несколько, пришлось несколько раз спуститься. И трупов здесь много. Иногда нам даже встречались работающие ловушки.Спустя некоторое время
Сколько мы уже здесь находимся? Один день в этих катакомбах, а иначе я их теперь не смогу назвать, мы точно проторчали. Примерно на середине нашего путешествия мы нашли однорукий труп паладина, из-за чего ориентироваться по запаху крови больше было невозможно, потому что никто больше не получал ранений, во всяком случае запах крови был только в той комнате и там, откуда мы пришли. Что примечательно, труп принадлежал зверолюду из вида медвежьих. Я конечно и раньше видел зверолюдов, но так близко впервые. Тело его довольно массивное и кажется с виду довольно мощным, но медвежьи уши портят его брутальную морду. После этой находки моё беспокойство усилилось. Все вещи паладина отправились в карман Сью. В ходе обыска тела мы узнали, что он был кандидатом в Воины Серафима, и всё равно он помер. Можно всё списать на то, что он в одиночку сражался и принимал все удары на себя, но беспокойство это ничуть не уменьшает. После той комнаты нам пришлось двигаться по следам битвы. Периодически Крэбб капал себе на язык немного зелья, чтобы проверить, есть ли рядом запах крови. И сейчас... - Чувствую запах крови. Сильный. - Повышенная готовность. - сообщил Витглен. Остаток пути прошёл в напряжённом молчании. Мы постепенно приближались к источнику запаха. И когда достигли цели, мы увидели нечто, похожее на ритуальный зал. Его размер лишь немногим меньше большого зала центрального собора нашей церкви. Вдоль стен стояли уже неопознаваемые статуи, в промежутках между которыми были уже привычные выемки. Ни в одной из них не было тел. На каждой из боковых стен был проход. В дальней от нас части помещения есть ступеньки, которые ведут к... алтарю? Да, судя по всему это жертвенный алтарь. Сразу за алтарём был стержень, навершием которого было кольцо с крестом внутри. На стене же за алтарём была вырезана фигура, которую из-за разрухи не опознать, вокруг неё были различные письмена и полки с потухшими и покрытими слоем пыли свечами. Но самым примечательным было не это. На алтаре лежали... иссохшие тела в обмундировании с символикой церкви Серафима. Но нигде крови в помещении я не заметил, хотя Крэбб про неё говорил. Сразу после этих размышлений я заметил чаши, которые почти скрывались за возвышением алтаря. Каждая чаша была до краёв наполнена кровью. Ситуация мне нравится всё меньше и меньше. Я глазами спросил у Витглена о дальнейших действиях, на что он знаками приказал готовиться к бою, а сам же пошёл к алтарю. Мы быстро, насколько это возможно расставили простенькие ловушки в боковых проходах, которые при активации смогут замедлить противника, после чего также знаками сообщили о готовности. А дальше... От лица Витглена Я являюсь старшим паладином и очень уважаем многими. Я прошёл войну, меня по праву можно считать ветераном. Я не особо стремился стать сильнее, просто хотел прожить спокойную жизнь, поэтому не уделял много времени тренировкам. Жизнь старшего паладина не особо изобилует интересом, поэтому я решил взяться за обучение новичков. Было много и весёлых и грустных моментов, но скучно мне не было. И вот недавно я получил группу детей, которых привезли к нам из Неваки. О них ходит много баек среди служителей церкви Серафима. Попалась мне команда под номером 12, в которую входили аж 2 лучших боевика их выпуска. После короткого знакомства я решил проверить их навыки. Я никогда не чувствовал такого позора. Одно дело сражаться с 30-летним лбом, что бросил вызов званию старшего паладина, и совсем другое, когда тебя валяет по земле 16-летний пацан, что только выпустился. При этом мне даже не помог весь мой обширный опыт. Единственное, что пожалело мою гордость — это знание о том, что он был учеником Бора Шемова, ныне Воина Серафима Белого Солнца. За месяц со дня встречи с этой командой я тренировался больше, чем за 5 лет жо этого. Думаю, они довольно быстро получат повышение в звании. Довольно долго мы ходили на миссии для зелёных новичков. Но никаких возмущений по этому поводу не было, сразу заметно, какое внимание церковь уделяла их обучению. За время миссий была пара опасных моментов, но ничего критического не происходило. Единственной серьёзной опасностью была прошлая миссия, когда суккуб маскировался под вампира, но мы довольно просто отделались. Если так можно сказать о приобретении фобии Сефимаром. Нынешняя же миссия... Не нравится она мне. Совсем не нравится. Зря я отказался от дополнительной команды в усиление нам. Пока я шёл к алтарю, я клял себя за глупость и самоуверенность. Если всё здесь так, как я думаю, то сюда нужно направлять отряд зачистки некрополей, а не один жалкий отряд, пусть и довольно сильный. Осмотр тел показал, что крови там... абсолютный ноль. Среди их снаряжения я нашёл пару дневников исследовательской группы, также собрал опознавательные жетоны. Заберу ещё меч главы группы поддержки, того самого медвежьего зверолюда, который по видимому остатки группы взяли с собой, он, если я правильно помню, зачарован. Пока попользуюсь сам, верну церкви, когда выберемся отсюда живыми. Остальное брать не стал, всё же место в пространственном кармане малявки Сефа не бесконечно. Я воспользовался артефактом для фиксации и сохранения изображений. Запечатлел тела, зал, дальнюю стену, сам алтарь. При проверке сделанных изображений заметил небольшой, лежащий около одного из тел. Подобрал его, осмотрел. Шар состоит из чёрных металлических деталей и покрыт рунами. Я не разбираюсь в артефактах, но могу предположить, что это именно то, за чем пришла эта экспедиция. Уже собравшись дать команду отправляться назад, я почувствовал, как камень у меня под ногами дрожит. Я немедленно отдал совсем ненужную команду: - К бою! От лица Сефимара - К бою! - выдал команду Витглен. Совсем ненужная команда, ведь мы немного раньше почувствовали дрожь. Либо сюда приближается что-то очень крупное, либо гребаная толпа. И наверняка это толпа, ведь проходы не такие уж и крупные, а звуков разрушения стен я не слышу. Я стою у левого прохода, меня прикрывает Асеир. У правого находятся Крэбб, Аластор и Дрея. У прохода, через который пришли мы, примостился куратор с подобранным с тел мечом. Взглянул на остальных пока есть время, все напряжены. Вот бегут первые драугры. Слегка увеличиваю скорость реакции своим светом на случай неожиданностей и разрубаю первого драугра, вбежавшего в ритуальный зал, тут же делаю пинок, заправленный светом и части тела драугра летят обратно, сбивая другие ходячие трупы. Дальше пошла мясорубка. Я рубил, кромсал, ломал их тела. В проходе уже собралась небольшая горка, что мешала тварям продвигаться вперёд. Залетевшие в зал куски тел оттаскивала подальше Сью, чтобы не мешались. Асеир ставил барьеры, что мешали драуграм, клепал из имеющихся заготовок бомбочки с огненной начинкой, пока мы бродили, узнали от Витглена, что для драугров опасны сильные перепады температур. Они очень хорошо горят, а от сильного мороза деревенеют их мышцы, что мешает им двигаться. В какой то момент послышался довольно сильный грохот из моего прохода, Асеир тут же активировал заготовленные заранее ловушки, появились несколько барьеров, покрытых огнём, которые не дают пройти в зал. Он всё приближался и, когда он был совсем близко, оттолкнул подальше Асеира, ведь был не уверен, что смог бы его защитить, будь он рядом. В меня же, прорывая барьеры, врезалась массивная туша, отбрасывая моё тело в стену. Скорость реакции я увеличил до доступного максимума, ещё когда услышал грохот, но увы, тело моё не может поспевать за реакцией. Я это обдумал пока летел в стену, я даже успел рассмотреть противника. Зверолюд бык под 2 метра ростом, вся видимая часть тела грязно-серая и иссохшая, глаза белесые и «пустые», на нём была тяжёлая броня из какого-то камня, а в руках боевой молот с него ростом из того же материала. За время полёта взглянул на другие фронты, кучи тел вокруг каждого входа, постоянные вспышки света со стороны ребят, у Аластора заметил уже затягивающуюся рану, а у Дреи зелье, которое она уже закупоривала. Витглен всё размахивал новеньким мечом, но на броне кое-где уже виднелись вмятины, в углу комнаты Асеир поднимался с пола после моего толчка. Всё это я смог заметить и обдумать благодаря моему ускоренному восприятию, пока летел в стену. Столкновение. Бам! И падение на пол, отхаркнув немного крови. Такое ощущение, будто в животе, прямо среди внутренних органов, что-то слегка взорвалось. Подобравшись, поднял голову и посмотрел на противника, который сосредоточил своё внимание на мне. Ну и хорошо, больно опасен гад. Откатываюсь от удара молота, во все стороны летят осколки камня от разрушенного пола, врезаясь в мой доспех и шлем. Только сейчас обратил внимание на чувство сдавленности в груди. Вмятина. С ума сойти. Поднимаюсь и несусь на противника с мечом, хорошо что на перчатках есть специальные крепления, а то мы бы ещё в полёте разделились. Не о том думаю. Взмах! Скрежет металла о камень, летят искры, противник даже не пошатнулся, но почти сразу начал наваливаться на меня. Поворачиваю меч, стержень молота скользит по нему, оставляя искры, пинаю его по ноге в попытке сбить, но лишь отбиваю себе ногу. Он взмахивает одной рукой, которую убрал с молота, отклоняюсь назад, при этом освобождая свой меч и его молот. Очередной взмах молотом, я отскакиваю назад и... спотыкаюсь о тело какого-то драугра. «Твою мать!». Попытавшись откатиться, врезаюсь в ударную часть молота, которая упала чуть впереди моей траектории отхода. В меня снова летит массивный кулак, подставляю под него скрещенные руки, как в него врезается кусок летящего камня. Его не снесло, но это мой шанс. Подползаю на всей возможной скорости к его ноге, обхватываю руками и дёргаю на себя изо всех сил. Он упал, я вскакиваю и замахиваюсь мечом, который при столкновении с бронёй отскакивает, драугр же пинает меня в грудь, из-за чего я недалеко отлетаю. Быстро поднимаюсь и вижу, как тварь уже идёт ко мне со своим молотом. В этот момент... Что-то упало на него с потолка. Драугры замерли, что мои товарищи не сразу заметили, продолжая по инерции уничтожать тварей. Нечто оказалось... скелетом? Кажется да, скелет, но кости его были будто из кристалла розоватого цвета, похожего на розовый кварц. Скелет был похож на человеческий, комплекция немного меньше моей. Он вонзил фаланги своих пальцев в голову драугра, другой же рукой пробил ему грудь, будто бы не заметив сопротивления брони, после чего тот драугр просто упал. Вот так просто эта тварь сдохла. Я бил по этой броне своим мечом со всех сил, даже покрыл меч светом, сделав его острее, но он лишь отскочил от неё. Кажется... нам конец? Пока я предавался этим мрачным мыслям, кристальный скелетон распростёр руки в стороны и после этого действия начала двигаться кровь в чашах за алтарём, не понимаю, как оттуда ничего не пролилось при такой трясучке. Кровь взмыла в воздух и потекла ручейками в сторону в скелета, а при соприкосновении с ним просто впитывалась в него, при этом его кристаллические кости стали наливаться цветом, становиться более красными. Краем глаза замечаю, как остальные бегут в проход, через который мы сюда пришли. Делаю рывок к ним, они пропускают меня вперёд и я, кинув меч Сью, который ещё в воздухе исчез в её пространственном кармане, начал расчищать путь ударами, заряженными светом, от которых остальные драугры будто бы очнулись ото сна и начали двигаться к нам. Сейчас главное просто выбраться отсюда, поэтому чем убить одного врага, лучше с его помощью замедлить остальных, так что к чёрту меч, даёшь рукопашку. Вот так раздавая тумаки, проламывая некоторым головы, я отбрасывал одних драугров на других поддерживая небольшой кусочек свободного пространства между нами. Большинство ударов я заряжал своим светом, отчего они очень резво летали, даже несмотря на смягчающую подушку в виде других тел, при этом мне пришла мысль: «Ну почему не огонь?». Мы пробирались всё дальше и дальше к выходу, поднявшись на несколько этажей драугров стало намного меньше. Достаточно мало, чтобы их игнорировать. В конце концов мы выбрались и, когда отбежали от этого грёбанного некрополя на несколько километров, рухнули в снег как подкошенные. Тишину прерывало лишь наше рваное дыхание, не было слышно даже уже привычной вьюги. Мы лишь лежали и смотрели на яркое солнце и в какой-то момент я засмеялся, что подхватили и остальные. С этим смехом мы выпускали накопленное напряжение, в какой-то момент я начал терять сознание и последней моей мыслью было: «Холодно. И всё же, почему не огонь?»