11 сентября 7366 года от Великой Войны Богов
Полдень
Невдалеке от деревни оборотней
От лица Сефимара — Итак, в чём же моя задача? — уставился я на Фенриса, когда мы остановились после короткой прогулки. — Охота. Тебе нужно будет добыть листья одного растительного монстра. Он обитает на вершине горы. Это единственный вид растительных монстров здесь, так что описывать его тебе не буду, сам разберёшься. — проговорил он, глядя на вершину. — Просто добыть листья? В чём подвох? — Флора здесь не очень богатая, в отличие от фауны, — ухмыльнулся он, кинув на меня короткий взгляд. — Больше подсказок не будет. Не хочешь ничего сказать напоследок? — Вам стоит найти толкового строителя, — ответил я, кинув взгляд на находящуюся позади деревню. — Пха-ха-ха! Серьёзно? — с весельем в голосе задал он ещё один вопрос. — Да. Я абсолютно серьёзен. Это не деревня, а натуральное позорище. Без обид. — Пустое. Но, неужели это всё? Больше ничего не хочешь сказать? — А есть ли смысл? Все интересующие меня вопросы я задам когда вернусь. Если вернусь, — угрюмо пробормотал я. — Неужели ты не веришь в свои силы? — серьёзно посмотрел он в мои глаза. — Я не бессмертен и прекрасно осознаю свои возможности. У меня нет информации о том, что меня ждёт на этой горе. Я верю в свои силы, — показал я ему такой же серьёзный взгляд. — Но я не знаю, хватит ли мне этих сил. —…Понятно, — одобрительно улыбнулся он. — Ты мне нравишься всё больше. Постарайся выжить, парень. А теперь — иди, — с последними словами он развернулся и пошёл прочь. Нда… И вот, только что он подтвердил, что на горе меня ждёт смертельная опасность. Ну что ж, вперёд. Отступать уже поздно. Уже через несколько минут ходьбы по тропинке последние клочки травы исчезли, оставив лишь голый камень. Пока шёл, попытался вспомнить растительных монстров, которых я знаю. Мандрагора? Нет, они не могут передвигаться, так что в рамках охоты как «жертва» не подойдёт. Да и климат не подходящий. Дриады? Ещё смешнее. Они обитают только в лесах. Нет, теоретически существование морозных дриад возможно, но в истории таких существ не зафиксировано. Большинство зубастых подвидов также отпадают. Они почти все насекомоядные. А какие насекомые высоко в горах? Разве что в пещерах, но там для этих растений недостаточно света, да и расти в камне мало какие растения могут. Энты и сформировавшиеся естественным образом древесные големы также отпадают. Нет здесь нужного для их формирования материала. Что ещё? Так, стоп! Нет нужды устраивать перебор. Каким должен быть этот монстр? Моя задача — это охота, следовательно, он должен уметь передвигаться, несмотря на растительное происхождение. Это растение должно быть морозостойким. Для него не нужно много солнечного света либо оно независимо от него. Чтобы получать пропитание, оно должно быть хищным или иметь очень мощную корневую систему, последнее из-за возможности передвигаться невозможно в моём случае. Какие растительные монстры подходят под заданные условия? Ни одного не могу вспомнить. Мне пришлось прекратить вспоминать изученные учебники, ведь уже серьёзно сузившаяся тропинка привела меня ко входу в пещеру. Попытался вглядеться внутрь. Тропинка действительно уходит вглубь, ничего подозрительного не вижу. Попытка прислушаться оказалась бесполезной, завывания ветра полностью заполняют мой слух. А вот принюхавшись, я смог почувствовать запах разлагающейся плоти/ — Пора нам познакомиться с фауной этой горы, да, Сью? — слегка нервно спросил я, на что получил подбадривающее щебетание. Совершаю мысленный посыл к своей пикси и в моей руке появляется прозрачная сфера. Я её немного потряс, отчего она завибрировала и стала испускать яркий свет, который, впрочем, мне ничуть не мешал. Поднял руку со светляком над головой и разжал её, а сфера так и осталась висеть над макушкой. Я мог бы и сам создавать светляки, но не хочу тратить на это энергию и внимание. Не в этот раз. Делаю несколько шагов и завывания ветра остаются позади, а впереди ждёт бой. Меч уже в руке, сознание ускорено, Сью готова немедленно вытащить из пространственного кармана расходники. Единственная проблема — психологический настрой, слова Фенриса никак не хотят выходить из головы. Но нытьём делу не поможешь, так что — вперёд! Но уже через несколько десятков метров моя уверенность пошатнулась. Сейчас я, замерев с поднятой ногой, смотрел на быстро перебирающего лапками по камню паучка. Вот он зачем-то остановился. В течении примерно минуты мы с ним были неподвижны, а после я резко опустил ногу, слегка изменив траекторию. Под ногой тут же раздался хруст раздавленного хитина. — Чёрт… — стал я приговаривать, нервно расхаживая из стороны в сторону. — Чёрт… Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! Ну почему?! Почему именно пауки?! Твою мать… У меня же… У меня же арахнофобия… — беспокойно взглянул я вглубь пещеры. А прислушавшись, понял, что слышу, как нечто очень быстро стучит по каменной поверхности. И часть этих звуков двигалась в мою сторону. Кажется меня услышали. — Сью… Связку зажигательных гранат, — получив требуемое, тут же закрепил связку на поясе. — Попытайся найти кратчайший путь к выходу. Будь осторожна. Небольшая тяжесть исчезла с головы. Замахиваюсь и начинаю накапливать свет на кромке лезвия. Оценил свою позицию. Пещера достаточно широкая, чтобы свободно размахивать моим мечом, но недостаточно, чтобы нормально сражаться. Сбежать не выйдет — огромные пауки всяко быстрее меня будут. Можно завалить проход, но тогда мне придётся становиться скалолазом. Видимо, битвы действительно не избежать. Разгоняю сознание ещё немного. Жду. Вот уже слышно щелканье хелицер, что подтвердило мои догадки о пауках. Пока не видно. Далеко впереди вижу поворот, до него примерно… метров сто? Шипение и щёлканье всё приближается. Наконец вижу первого паука, что бежит прямо по стенке. Жду. Выбегает ещё тройка, до первого около 80 метров. Пауки всё появляются, после десятка руки начинают дрожать, в голове поселилось желание поскорее избавиться от гадов, чтобы они ко мне не приближались. Терпи, Сеф. Жду. До ближайшего осталось почти 50 метров, поворот уже не виден за тушами членистоногих. Жду. Вот я наконец смог их нормально разглядеть. Повышенная мохнатость, самый мелкий размером с Фенриса, впрочем, думаю, даже самая опасная из этих тварей не справиться с ним. Не о том мысли. Судя по виду и месту обитания — это огромные морозные пауки. Значит, у них есть морозный яд. Его свойства? Вспоминай, Сеф, вспоминай, эта информация может тебе спасти жизнь. Опасен только при попадании в кровь, замедляет скорость прохождения нервных импульсов, снижает температуру и чувствительность тела. Относиться к «холодным» ядам. Универсальное противоядие против «холодных» ядов у меня есть, ровно 5 порций. Пока это обдумывал, пауки уже сильно приблизились. До ближайшего 10 метров. Пора. С облегчённым вздохом делаю замах и вперёд летит лезвие концентрированного света, немного разрезая стенки пещеры, отчего в воздух летит каменная крошка, которая смешивается с кровью, брызнувшей из разрубленных останков пауков. Бам! Лезвие, пройдясь сквозь эту толпу будто раскалённый нож сквозь масло, врезалось в стену, быстро разбившись и вызвав небольшую тряску пещеры. Пауки продолжают бежать. Часть той толпы была достаточно мелкой и бежала так, что их не задело. А из-за поворота уже бежит новая толпа. Начинаю шагать вперёд. Ближайший недобиток прыгает на меня, щёлкая хелицерами, наклоняюсь вперёд и взмахиваю рукой с мечом, после чего за спину улетают две неровные половинки паука. Разгибаюсь, выкидывая ногу вперёд, тем самым сминая панцирь ещё одного гада, который улетает от толчка и сбивает очередного прыгнувшего членистоногого. Шаг, шаг, взмах, новая тварь убита. Шаг, прижаться к стене пещеры, уходя от плевка паутиной, попутно делаю удар локтем в стену, размозжив голову подкравшейся твари. Рывок к другой стенке, чтобы уйти от прыжка противника. Осматриваюсь. Недобитки кончились. Часть добил, часть влилась в прущую на меня толпу. Откуда же вас там так много? Срываю с пояса бомбу и, зажав выпирающую кнопку, кидаю вперёд. Красненькие прожилки сферы начинают светиться, вот она ударяется об паучий панцирь и… Взрыв, волна пламени, грозное шипение и отвратительный запах палёной шерсти. Несколькими ударами, где мечом, а где рукой или ногой, убиваю пробежавших вперёд и избежавших огня. Небольшая передышка. Отлично. Но расслабляться нельзя, беру вторую зажигательную, активирую её и кидаю поглубже. Вновь взрыв и шипение. Ладно, пока есть минутка времени… Как я буду выбираться? Их слишком много, прорваться не смогу, слишком много туш. Если они не кончаться или их хотя бы не станет меньше, когда Сью вернёться, придётся воспользоваться допингом. У меня есть две порции зелья мышечного усиления, одно из которых я сам сварил! Пусть и под руководством Деку, но всё же. Так, о хорошем вспомнили, возвращаемся в жестокую реальность. Первую стену пламени уже заплевали паутиной. Быстро. Я и забыл, что у морозных пауков паутина плохо горит. Подскакиваю к огню и горизонтальным взмахом рассекаю тройку пауков, тут же уходя перекатом назад и в сторону. А в том месте, где я стоял секунду назад, пролетает четверо паучар, болезненно, как мне кажется, шипя от огня, лизнувшего их брюшка. Монстры. Просто тупые монстры. Они ведь даже не додумались пробежать по потолку над огнём. Ими завладел страх пламени и они тупо стали его тушить. Из-за этой тупости монстры и не являются настолько опасными, как принято о них думать. Но ладно, подумать о тупости некоторых видом членистоногих можно и потом, первая стена пламени уже потушена, да и второй немного осталось. Кидаю ещё одну бомбу слегка дальше того места, где сейчас вторая стена огня, и начинаю рубить подбирающихся пауков, постоянно уворачиваясь от прыжков и плевков паутиной. Потихоньку они оттесняли меня назад, но я смог зарубить всех в промежутке, который был между 1-й и 2-й стенами огня. Скоро вторая не станет для них преградой. И тут… В голову поступила частичная карта этой сети пещер, заставившая меня как обрадоваться, так и нахмуриться. Путь есть, но он длинный и на нём очень много пауков. Не понимаю, почему их настолько много? Я прикончил уже навскидку две сотни, а там их тысячи, если собирать со всех увиденных Сью ответвлений. Кидаю ещё одну бомбу. Проверяю пояс, осталось всего 6 бомб. К сожалению, это единственная связка. В пространственном кармане Сью есть всё необходимое, чтобы выжить практически в любой ситуации, но это «всё» занимает очень большой объём и много всего взять не выходит, лишь всего по чуть-чуть. Стена потихоньку тухнет, чувствую появившуюся на макушке тяжесть. Моя пикси снова внутри шлема, пора двигаться. Мысленный посыл, в руках появляется склянка, открываю забрало и жадными глотками выпиваю горькую жижу. Склянка исчезает, как и меч, кидаю ещё одну зажигательную, выигрывая себе время. Начинаю разминаться, ожидая, пока зелье подействует. Начинаю чувствовать непривычное тепло в мышцах, становлюсь на низкий старт. Вновь жду. Когда последние огоньки уже исчезают, тепло становиться обжигающим, и я срываюсь вперёд. Пришлось ускорить разум ещё сильнее, чтобы он поспевал за телом. Голова уже начинает болеть. Туши пауков не могут меня даже замедлить. Я их давлю, крошу им панцири, разметаю их в стороны, но ничуть не замедляюсь. Выпить зелье было правильным решением, пусть мои мышцы и станут потом жутко болеть, да и от множественных микротравм придётся лечиться. Продолжаю бежать. Через несколько поворотов, я стал бежать по участку, у которого нет одной стены. Там была просто огромная пустота, в которой… М-мать… В которой был просто гигантский паук. Да эта тварь размером будет как небольшое двухэтажное поместье… Фенрис, я тебя ненавижу! К счастью, эта тварь слишком огромна, чтобы меня достать, но она вполне может легонько (при таких то габаритах!) стукнуть по стеночке и пещерка обвалиться, после чего можно будет нести цветы к пустому гробу, сомневаюсь, что от меня что-то останется. Что не раздавят камни, то сожрут пауки, когда завалы разберут. Ладно, у меня появился дополнительный стимул, а потому… Вперёд-вперёд-вперёд!!! К счастью, я довольно быстро пробежал этот участок, да и паук на меня внимания не обратил. Кстати, в этом месте было довольно мало пауков. Ещё примерно через 10 минут петляний я увидел свет, а также почувствовал усилившийся холод. Выход… На моём лице появилась облегчённая улыбка. Хорошо, а то мышцы уже начинают болеть, да и головная боль начинает становиться невыносимой. Вот только есть проблема. Пауки продолжают за мной бежать и я уверен, что и наружу они отправяться за мной. Выход? Что делать?! Думай, Сефимар, думай! Ускоряю сознание ещё сильнее. До выхода 50 метров… 30 метров… Идея! Мысленный посыл, в руке появляется бомба, но отнюдь не зажигательная. Активирую и бросаю назад за спину. Взрыв! Я вылетаю наружу, а меня догоняют пыль и каменная крошка. Короткий полёт и я падаю в белый, пока ещё, снег. Переворачиваюсь, вскакиваю и осматриваюсь по сторонам, не ослабляя ускорения сознания, но уже не держа на том уровне, когда думал, как мне остановить пауков. — Сью, вокруг есть опасность? — тяжесть на голове ненадолго исчезла и через минуту мне в разум пришёл успокаивающий посыл. Тяжело вздохнув, падаю обратно в снег. Как же я устал за этот жалкий час. Перестаю ускорять сознание, которое уже начинает уплывать в темноту. «Сью, пожалуйста, присмотри за мной.» — была моя последняя мысль перед потерей сознания.