***
Темнота. Вдалеке еле-еле слышатся чужие голоса как мужские, так и женские. Шорохи и разные звуки повсюду, кто-то копошится рядом. Они о чём-то перешёптываются, ничего нельзя разобрать. Резко и громко в твоей голове звучит знакомый женский голос и говорит: «Т/и»***
От неожиданности сна ты вскочила с гамака и сразу же с него упала. В полудрёме ты лежала на прохладной земле и совсем не понимала, что происходит. Ты проспала от силы час, но тебе казалось, будто сон длился не меньше пяти часов. Ты встала, отряхнулась и попробовала привести свой гамак в порядок, как к тебе подошёл Алби: — Ну что, шнурок, готова? — К чему готова? — Сегодня я покажу тебе Глейд. Наконец-то! Наконец-то ты узнаешь, что и где находится, потому что второй день жить в неведении было серьезным испытанием: не знаешь куда идти, к кому идти и что вообще делать. Можно поклясться, что в твоих глазах заискрила неподдельная радость с любопытством, приправленная легкой ноткой облегчения. Для начала тебе озвучили три главных правила Глейда: работать, доверять и никогда не выходить в Лабиринт. Последнее правило ты благополучно нарушила в первый же день, толком не зная его, но главарь предупредил, что за это ты всё равно понесёшь наказание, чтобы неповадно впредь было. Алби начал «экскурсию» с Ящика — того странного железного лифта, в котором ты приехала — дальше он представил тебе Плантацию, Могильник, Скотобойню и Хомстед, показал кухню и мягко намекнул, что скорее всего ты будешь проводить свои дни за помощью Фрайпану — главному повару этого места. Это конечно тебе не понравилось, потому что никому не понравится предвзятое отношение и принятие решений за тебя. Миллионы вопросов крутились в голове, но ты их не задавала, потому что, во-первых, лидер ясно дал понять, что на вопросы отвечать не будет, а, во-вторых, ты девочка непростого склада ума, так что и сама сумела догадаться, что это опасное место и здесь можно погибнуть. Колокольчик тихонько протрезвонил в голове, делая пометку быть ещё осторожней. Ты не стала тревожить одного чернокожего своими вопросами, потому что понимала, что у него дел выше крыши и дальше, поэтому отправилась докучать второму. Да, Алби представил тебя остальным кураторам, но почему-то больше всего тебе понравился миловидный и дружелюбный Фрай, казалось, будто это — единственный человек, что никогда никому не навредит. Остановившись на пороге немного хлипкой, но всё же устойчивой кухни, ты окликнула его: — Эй, обгорелая сковородка, привет! Не отвлекаю? Буквально сразу после окончания экскурсии ты столкнулась с тремя парнями. Они посоветовали тебе назвать Фрайпана так, потому что он невероятный шутник, а ещё любит, когда над ним шутят тоже. Сперва это показалось странным, но на что не пойдёшь, чтобы подружиться с кем-нибудь в новом месте, которое ты не покинешь ещё черт знает сколько дней, месяцев, а может и лет. — Уж прости, милочка, но так меня ещё никто не называл! — показушно воскликнул Фрайпан и скрестил руки на груди, как обидевшийся ребёнок. По его реакции можно было понять, что шутка не удалась от слова совсем, а тебя вокруг носа обвели, позабавиться решили. Надо отдать должное парням, потому как двух зайцев сразу убили: и над поваром посмеялись, и над Чайником. — Так... Это не твоё прозвище?.. — неловкость ситуации достигла критического пика, а по шкале от нуля до ста она бы набрала отметку сто двадцать три. — Кто тебе эту чушь ляпнул? — Фрай призадумался, чуть сощурив глаза. — Хотя я знаю кто, — на лице сверкнул огонёк предвкушения расплаты за затею его разыграть, но после он обратил всё своё внимание на тебя. — Ты хотела чего? — Да так, спросить. — А Алби на что? Он разве не показывал тебе здесь всё? — он серьезно посмотрел, но потом улыбнулся и тихонько хохотнул, наблюдая за густой палитрой эмоций, что переливались на твоём лице одна за другой: непонимание, потерянность, лёгкая паника и, как вишенка на тортике, толика разочарования. — Да ладно, я тоже пошутил. Давай, выкладывай, что там у тебя, горе луковое? Искорка радости промелькнула в твоих глазах и мгновенно оживила тебя. Ты подбежала поближе к нему, так как повар стоял посередине кухни, а потом спросила, облокотившись руками на рядом стоящую столешницу: — Сколько вы тут уже живёте? Алби сказал, что каждый месяц привозят новичка, а вас тут около десяти человек, если я верно посчитала. Значит, даже и года не прошло, как первый из вас тут появился? — Верно, ты одиннадцатая, но Алби живет тут больше года, это я точно знаю. — Получается, могильник у вас не только для животных? Там… — тише произносишь ты, боясь задеть собеседника, заставляя вспоминать, что с каждым из них стало. — Да, там и наши парни покоятся, — на удивление спокойно и отрешённо произносит Фрай. В воздухе повисло молчание, что давило на грудную клетку и неприятно покалывало от неловкости ситуации. Ты вспомнила одну деталь, за которую можно было уцепиться, пытаясь продолжить диалог: — А сколько ты живешь здесь? — Ну, год, наверное. — А остальные? — Ньют и Минхо прибыли сразу после Алби, так что у них разница всего-то несколько месяцев, дальше я, потом Зарт, Бен, Уинстон, ну и другие. Ты задумалась, среди этого списка не было одного человека, который не на шутку тебя выбесил в первый же день твоего пребывания в Глейде. Галли. — А Галли? — А, этот… — поморщил лоб кок. — Он недавно прибыл, месяца два назад, но быстро выбился в кураторы строителей, хотя руки у него далеко не золотые и даже не серебряные, — недовольно буркнул Фрайпан. Ты прыснула, было забавно наблюдать за реакцией повара на этого заносчивого строителя, но что поделать, решение сделать Галли куратором строителей — решение лидера, и оно неоспоримо. — Слушай, Фрай, а почему у вас тут девочек нет? А то совсем скучно, поболтать не с кем, один ты такой разговорчивый, к остальным даже приближаться боюсь. Повар недолго молчал, думал, что ответить: — А Минхо? — Что? — бросила недоумевающий взгляд. — Минхо же тебя спас, почему с ним не поговоришь? У него как раз сегодня выходной. — Это ты так сейчас пытаешься меня сплавить? — немного посмеявшись ответила ты. Чернокожий тоже посмеялся, но потом ответил: — Честно сказать, мы тебя боимся больше, чем ты нас, потому что ты единственная, — он выделил последнее слово интонацией, — девчонка за всё наше пребывание здесь. Ты некая диковинка у нас тут, мы же не знаем, как с девушками обращаться. — Да брось, я буду работать так же, как и вы, только работу дайте, а то я со скуки помру здесь. — Работу тебе дать, говоришь? — злобно начал хихикать чернокожий. Ты поняла — не к добру это, но сама напросилась, так что теперь огребай по полной. — У нас тут обед скоро, как раз поможешь мне. Хоть Алби и сказал, что к работе ты приступишь уже скоро, всё равно было не в терпёж. Тем более, надо зарекомендовать себя как хорошего человека, ведь первое впечатление крайне важно, особенно когда успел подпортить его в первый же день. Работа повара оказалась куда более сложной, чем ожидалось, но ты понимала — легче уже не будет, так что либо делаешь, либо остаёшься без еды. Не то, чтобы у Фрая всегда получается вкусная и одновременно полезная еда, но у него она хотя бы не подгорала. Ты мигом пообедала и незаметно улизнула от шефа захолустной кухни, потому что хотелось просто побродить по поляне и посмотреть всё, пока парни «отдыхали». Ты шла вдоль стен, пока не наткнулась на стену с именами. Там уже красовалось и твоё, Алби во время экскурсии показал эту стену, но забыл показать кое-что ещё. Совсем недалеко от этой стены стояла другая, вся увешанная лианами. Ты заметила в лианах что-то интересное, отодвинула и увидела прозрачное окошко, которое открывало вид на один из многочисленных коридоров лабиринта. Ты смотрела туда, не понимая, зачем и для чего оно тут. Заглядевшись, не заметила, как сзади подошли и вздрогнула, быстро обернувшись, когда кто-то положил руку на плечо. Это был Ньют: — Что высматриваешь? — А? Н-нет, ничего, — заикнувшись, начала ты. — Для чего это окошко? — Ха, как для чего? Шнурков гриверами пугать, конечно же. Лидер успел лекцию тебе и по этому поводу зачитать, в первый же день накосячила больше положенного. Кажется, ты забыла как дышать, стояла в оцепенении, представляя своей больной фантазией, какими могут быть ужасные существа. — Ничего, привыкнешь, — продолжил блондин. — Нет, не привыкну! Как вообще к этому можно привыкнуть? Как можно привыкнуть жить в постоянном страхе?! — истерика внезапно накатила огромной волной, как цунами, подавляя здравый смысл и рассудок. Только сейчас ты поняла, насколько всё серьёзно и абсурдно в то же время. Поняла, что отсюда нет выхода, что вы все обречены на смерть, в том числе и ты, а умирать ещё не хотелось. Чем вы заслужили это? Глаза начали пощипывать, в горле образовался ком, слёзы начали накапливаться в уголках глаз. Ты смотрела на заместителя, а после часто заморгала, пытаясь убрать слёзы, и заставила себя успокоиться, будто бы ничего и не было. «Т/И, приди в себя!» — резко раздалось в голове, и ты этот голос послушала, потому что прослыть среди парней неженкой, хрупкой и чувственной, заодно навсегда оставшись в числе слабых, не хотелось. Ньют смотрел на тебя с сожалением, но и с пониманием. Сам же был таким когда-то. Даже он не сдерживал иногда слёз, что уж говорить о девчонке. — Слушай, тебе надо успокоиться, перестань нервничать. Я пусть и сам был похуже тебя, но поверь, смиришься ты с этим. Кто знает, сколько ещё мы здесь торчать будем, а каждый день панику наводить — надоест, работать надо ведь. — Ты прав… Я, пожалуй, пойду. Спасибо, — вздохнула ты и поплелась прочь от голубоглазого к своему гамаку. Наконец, час сна дал о себе знать. Ты прилегла на гамак, начала думать обо всём, что узнала сегодня, перерабатывать информацию и утрамбовывать в мозге. Так твоё сознание и провалилось в мир снов.