Два пути

      Сяо Ли с тоской смотрела на ребенка. Называть ее дочерью она не хотела, но приходилось - супруг не должен был узнать о том, какого монстра воспроизвела на свет жена. С виду Ян Лин была обычной девочкой с шаманскими задатками - и отец гордился ею. Но даже он, неведающий правды, замечал, что ребенку слишком легко даются контакты с духами, словно она имела над ними какую-то особую связь.       - Она станет великой, - говорил отец. Сяо Ли вздрагивала каждый раз и молча кивала головой. Ян Лин не станет великой - она была ей от рождения.       Ян Лин было уже пять лет, и отец начинал ее учить медитировать, чтобы лучше понимать связь с окружающими ее духами и закалять свою душу. Сяо Ли, как могла, оттягивала этот момент - стоит ребенку узнать, кто она, девочка утратит последнее напоминание женщине о том, что Ян Лин - ее дочь. Стоит девочке только пройти одну медитацию - и душа ее восстановит связь с Великим Духом. И тогда...       Но отец был непреклонен.       Ян Лин смотрела вокруг себя - огромная зеленая поляна с большим количеством цветов. Совсем другой мир, должный быть ей чуждым, и почему-то ей показалось, что она - дома. Невероятно синее небо со звездами над головой, но было светло, как ранним утром. Ян Лин сделала несколько шагов - трава мягкая, как ковер. Сколько лет ее душа покоилась здесь? Почти тысячу.       Она помнит. Она знает, кто на самом деле. Знает, что ей предстоит.       Ян Лин села и провела руками по траве. Ее обитель, прежде недоступная никому, пустовавшая, когда душа вернулась в мир, рада дать покой хотя бы на время. Груз воспоминаний сдавил грудь, и девочка тяжело вздохнула. Разум и дух ее уже никогда не будут прежними, ибо она - не человек. Не дух. Она - нечто иное.       - Ты еще такая маленькая.       Ян Лин вздрогнула и вскочила. В нескольких шагах от нее стоял мальчик с длинными волосами, может, на год или два старше ее. Его лицо казалось смутно знакомым, но даже воспоминания от Великого Духа не позволяли узнать странного гостя.       - Ты кто? Это мое место, как ты сюда попал? - она сжала кулаки.       - Я всегда мог попасть сюда, но не хотел тебя тревожить. Наверное, стоит поздравить тебя с возвращением в этот мир, Шинсеи.       Шинсеи. Какое старое ее имя. Одно из старых ее имен. Ибо воплощений было - множество.       - Меня зовут Ян Лин. Я больше не Шинсеи, - Ян Лин отступала от непрошенного гостя. Она должна его помнить, должна! Но что-то не давало ей вспомнить все. Словно пелена скрывала часть ее прошлой жизни.       - Ян Лин, значит? - мальчик странно улыбнулся. - И ты не помнишь меня?       - С чего бы мне тебя помнить? Уходи отсюда, это моя обитель!       От ее голоса поднялся неожиданный порыв ветра, всколыхнувший и траву, и одежды, и темные волосы мальчика.       - Силы еще к тебе не вернулись в полной мере, - он обвел взглядом поляну и цветы. - Значит, еще не время, ты не готова вспомнить и принять. Что же, это правильно. Потому что тело может не выдержать.       Мальчик наклонился, сорвал один из цветков и подошел к Ян Лин. Та готова уже была дать отпор незнакомому нахалу, вторгнувшемуся в Долину Звезд, но неожиданно мальчик воткнул цветок в ее волосы.       - Придет время, Шинсеи, и ты вспомнишь все. Вспомнишь меня, - он мягко коснулся ее волос, но Ян Лин резко откинула его руку от себя.       - Прочь! - голос ее прогремел, словно раскат грома. Мальчик в ужасе отшатнулся и заткнул уши руками, а затем исчез, словно испарился.       Ян Лин же медленно сползла на землю и закрыла лицо руками.       - Ты - Тьма, что разрушит этот мир, - прошелестела она хриплым шепотом.       Хао вздрогнул и тут же зажал уши руками. Боль была физической, хоть в Долине Звезд была лишь его душа. Она прогнала его! Еще нескоро ему хватит сил, чтобы снова войти в Долину. Ментальный удар был очень силен.       - Заслужил, - коротко усмехнулся он, поднимаясь на ноги. - Я тебя недооценил, Шинсеи. Ян Лин, значит?       Он смерил взглядом ночное небо. Такая сила не останется незамеченной. Они придут за ней, заберут, пока сила Принцессы дремлет. Хао чувствовал это. Хотят воспротивиться воле Великого Духа? Наивные. Такую силу не удержать в узде.       - Отвергнутая отцом, проклятая матерью, преданная любимым. За первое два не могу отвечать, но за последнее - я ручаюсь, этого не случится.       Ян Лин рухнула на колени и тяжело задышала.       - Я говорила тебе, еще слишком рано! - забеспокоилась Сяо Ли. - Она не готова!       Отец поспешил подхватить дочь на руки, но та затрепыхалась, словно рыба в сетях. Взгляд ее был обращен куда-то в пустоту. Она закричала, словно бы несоизмеримая боль пронзала ее от каждого прикосновения.       - Свершилось, - Сяо Ли отступила на шаг и схватила за сердце. - Она больше не наша дочь...       - О чем ты?       Женщина коротко пересказала визит одного из племени и то, как появилась на свет Ян Лин. Рассказала о странной голубоватой звезде, о замене души и о том, что их дочь - вовсе не человек. Не шаман, не дух. То, что их девочка - Принцесса Духов их старых легенд.       Едва она закончила свой рассказ, дверь с шумом распахнулась. На пороге стоял тот же самый вестовой, что принес будущей матери дурную весть.       - Свершилось, - проговорил он. - Меня послали забрать ее и запечатать ее силы.       Ян Лин же в это время с трудом встала на колени и подняла осмысленный взгляд серых своих глаз на отца, смотревшего на нее с ужасом, и на мать, что глядела с отвращением.       - Нет, - умоляюще проговорила девочка. - Не позволяйте им забрать меня. Я не хочу. Я ваша дочь!       - Ты - не моя дочь, - отшатнулся от протянутых рук отец. Весть настолько шокировала его, что он побледнел, как смерть. - Я воспитал чудовище.       Отвергнутая отцом.       Патч тяжело вздохнул и шагнул к ребенку, но та попыталась отстраниться.       - Нет! Пожалуйста! Я буду хорошей! Я не хотела быть тем, что я есть! Мама! Папа! Не бросайте меня!       - Будь проклят тот день, когда ты появилась на свет, - тихо проговорила мать.       Проклятая матерью.       Незнакомец поднял рыдающую девочку на руки. От нее исходила Сила - не в полной мере, ибо ребенок был еще мал. Кроме того, что-то сдерживало эту Силу, словно ребенок потратил ее на что-то. Или кого-то       Того, на что мог уйти первый "залп", Голдва боялся больше всего.       - Ее воспитают, как должно, - попытался утешить родителей Патч, но те лишь отвернулись.       - Ее нужно запечатать, еще слишком рано, - отчаянно доказывал Силва. Едва Калим принес девочку, он почувствовал исходящую от нее Силу. - Нельзя, чтобы Хао пришел за ней. Он не допустит снова той же ошибки.       - Такова была воля Великого Духа, и мы не вправе решать за него, - Голдва был хмур. - Если ее Сила и ее Память не пробудились как должно, значит, еще не время.       - И пусть оно не наступит никогда! Он почувствует ее силу, он придет за ней!       - Уже приходил, - ответил вождь. - И лишь благодаря тому, что она не вошла в силу, она не вспомнила его.       - Так пусть не вспомнит! Трагедия не должна повториться! - Силва отчаянно молил о том, чтобы его услышали.       - Печать не удержит ее, - вождь качнул головой. - Рано или поздно, Сила возьмет свое.       - Пока еще не поздно, пока она еще слаба - нужно запечатать! Почему она пришла в этот мир снова именно сейчас? Разве ее душа - не часть Великого Духа?       - И да, и нет. Эта часть давно обрела свою волю. Они по-прежнему связаны, как отец и дочь. Ее прихода хотел сам Великий Дух. Без нее Король Шаманов не будет таковым, ибо она - ключ.       - Принцесса Духов, - буркнул Калим. - Принцесса Шаманов.       - И все же... - Голдва вдруг поднялся, - Силва прав. Хоть она и дух, она еще и человек. Попади она не в те руки - слишком большим будет преимущество. Приведите девочку.       Ян Лин устала плакать и бороться. Она была еще слишком слаба для этого. Тем более, столько сил было потрачено на то, чтобы прогнать Тьму из Долины Звезд. Девочка свернулась калачиком там, куда ее поместили, и молча смотрела в стену. Ей было так больно и так одиноко. Мать... отец... Семья отреклась от нее. Снова. Так было и в прошлый раз.       Раздались чьи-то шаги. Кто-то сильный взял ее на руки. Она не трепыхалась и предпочла закрыть глаза. Что с ней сделают? Убьют? Вряд ли, не посмеют. А даже если и посмеют - тогда она вернется в Долину Звезд и не выйдет оттуда еще ближайшие тысячу лет.       Ян Лин открыла глаза лишь тогда, когда ее поставили на землю и взяли за плечи. Перед ней сидел старик. Вождь племени Патч. Проводник воли Великого Духа. Значит, такова была воля отца?       Старик избегал ее взгляда. Тот, что держал ее за плечи, отпустил и отошел на несколько шагов, и Ян Лин снова сползла на землю. Лишь теперь она заметила письмена и круг, в который ее поместили.       - Что? - она с ужасом обвела землю взглядом вокруг себя. - Печать?! Нет! Так нельзя!       Голдва завел странную песнь. Остальные подхватили ее, и Ян Лин закрыла уши руками. Все вокруг завертелось, закрутилось... Сжалось до маленькой точки где-то далеко. Точки, напоминавшей звезду.       Девочка очнулась от прикосновения чего-то холодного ко лбу.       - Где я? - устал проговорила она и попыталась встать, но чьи-то теплые и сильные руки заставили ее лечь снова. - Больно...       - Надо терпеть, - голос был женским и не терпел возражений. - Боли еще будет немало.       Она с трудом открыла глаза. Все плыло, было больно даже смотреть, не то что шевелиться. Силуэт женщины над ней не был знакомым.       Ей не было знакомо ничто. Мир вокруг она видела первый раз в своей жизни.       - Не вставай, иначе будет хуже. Ты поняла меня, Нагара?