“ Июнь, 1970 год. Несчастный случай в цирке. В Дерри приехал гастролирующий цирк, который должен был развлекать жителей городка в течение недели. В день трагедии под куполом собралось больше сотни зрителей, большинством из которых являлись дети. По словам очевидцев, возгорание началось внезапно, у вольеров, и быстро распространилось на арену. К несчастью, во время паники и давки погибло много детей. Также стало известно, что знаменитая акробатка – Мария Браун – пытаясь спасти коллег, сгорела заживо под рухнувшим куполом. ”
- Этого не может быть! Это ошибка! - Что там? - Почему здесь написан 1970 год? Цирк сгорел девять лет назад и не в Дерри! Моя мама, Мария Браун, она сгорела в нем, когда я была маленькая. Я была там! Она вытаскивала меня! - Возможно, это опечатка. Эта газета… - В книге тоже… - перебила она Браун вручила Бену открытую книгу. В ней дата цирковой трагедии так же выпадала на 1970 год. Ее злила такая путаность истории, девушка хотела разобраться с этим… Вскоре в помещении остались только она и женщина-библиотекарь. Джессика судорожно пролистывала одну книгу за другой, надеясь увидеть правильную дату. Но один год – 1970 – уже начинал раздражать ее. Брюнетка поставила на полку очередную книгу и тяжело вздохнула. От такого количества полученной информации у нее заболела голова. Девушка опустилась на пол у стеллажа и вытащила из сумки бутылку воды. В глазах уже все расплывалось, и не удивительно – она читала уже в течение пяти часов. Джесс взглянула на время. Библиотека закрывалась через тридцать минут – она успеет почитать еще несколько статей. Для себя Джессика уже выделила некую особенность: все трагедии происходили с периодичностью в двадцать семь лет и, так или иначе, в большей части погибали дети. Однако путаница с датой и местом смерти ее матери и брата выводило девушку из себя. Все происходило в июле 1980 в Сан-Франциско, она точно помнила. Брюнетка тихо выругалась, бросив книгу. Глухой грохот пробежал по коридору шкафов. Джесси положила голову на колени и закрыла глаза. Лампа над ее головой замигала, намереваясь вот-вот потухнуть. В помещении стало заметно холодней и тише. Если до этого брюнетка слышала смех детей, шаги работающей женщины, завывание ветерка, то сейчас стояла гробовая тишина. Через секунду раздался смех. Девушка подняла голову с колен и огляделась. - Кто здесь? – Джесс подскочила на ноги - Кто здесь? Кто? Кто здесь? – эхо исказило ее голос Книга, которую брюнетка совсем недавно бросила, внезапно открылась. Ее страницы то перелистывались, то вылетали из форзаца, при этом больно расцарапывая кожу Браун. Но куда сильнее удивило то, что книга поднялась в воздух и полетела за Джесс, продолжая разбрасываться бесчисленным количеством листов. - Хватит! Прошу! – закричала Джесс, отмахиваясь от режущих страниц Девушка оказалась в тупике из книжных шкафов. Она обернулась. Из раскрытой книги показалась рука в белой перчатке, которая сомкнулась на шее брюнетки, подняв ее над землей. Джесс схватилась за руку, пытаясь разжать пальцы. Но все, что у нее получалось – пачкать белоснежную ткань собственной кровью. Глаза Джессики распухли, наливаясь краснотой, со рта срывались хрипы. Девушка безнадежно дергалась в нечеловеческой хватке, стараясь хотя бы пнуть противника. Ее закрытые глаза налились слезами, которые потекли по щекам. Она до последнего надеялась, что это просто сон или игра ее воображения. - Ну, же, циркачка… Открой глазки - Нет! Несмотря на сдавленное горло, ее голос зазвучал громче. Шкафы задрожали, с них посыпались книги. Внезапно хватка на горле ослабла, и Джесси упала на пол. Над ее головой прозвучал яростный рев. Все же, осмелившись, брюнетка открыла глаза. Вокруг не было ни души. Валялись раскрытые и разорванные книги. Ее руки и лицо были в мелких царапинах, что неприятно болели. Резко соскочив с пола, Джесси судорожно задышала. Она просто не могла понять, что с ней произошло, злилась от всей этой неизвестности. Сорвавшись с места, брюнетка побежала домой. Она сильно удивилась, когда узнала, что ее кошмар и минуты не тянулся. От нервоза брюнетка скурила практически всю пачку, но успокоения это не приносило. По приходу домой, девушку не спасала даже горячая ванна……Пеннивайз…
Девушка лежала в полной ванне и тяжело дышала: она просто отказывалась верить в то, что произошло в библиотеке. Хотя, и у Пеннивайза все давно шло не по плану. ОНО в очередной раз убедилось в том, что девушка – не просто человек: каким-то образом она направила свою энергетику на защиту, сильно навредив клоуну. Поэтому сейчас он ждал пока оболочка его рук "соберется". Нужно было действовать другим способом – Пеннивайз хотел проверить свои догадки о происхождении девушки. Очутившись в ее комнате, клоун притаился под ее кроватью, ожидая, когда Джесси ляжет спать. Браун долго ждать себя не заставила. Она вошла в комнату и, включив ночник, села на кровать. С комода она взяла книгу. “Неужели не начиталась?” – подумало существо. ОНО все еще чувствовало ее напряжение, злость, некую беспомощность. Постепенно Джессику сморил сон, веки опускались, голова потихоньку тянулась к подушке. ОНО увидело, как рука с книгой опустилась с края кровати. - Я недостаточно реален для тебя, Джесси? – с поддельной обидой выговорил клоун Сон девушки, как рукой сняло. Казалось, ее сердце выпало из груди прямо под кровать, к обладателю голоса. Но это было скорее от неожиданности, чем страх. Джесси села в кровати, все еще сомневаясь в реальности происходящего. Она придвинулась к изголовью и судорожно вздохнула. - Это очередная галлюцинация – вслух говорила девушка - Уверенна в этом? Он почувствовал, как по ее спине прошли мурашки. Девушка начала осознавать все. - Так! – воскликнула она – Хватит! Вылезай! - Нет! – похихикал клоун ОНО просто издевалось над ее рассудком, с удовольствием наблюдая, как жертва усердно старалась отрицать все случившееся, списать на видение и сон. А внутри нее играла буря эмоций: и раздражение, и непонимание, и злость. - Ага… Еще скажи, что ты тот самый большой, зубастый и страшный клоун, что живет у моего брата под кроватью? – усмехнулась Джесси - Совершенно верно! Малышка Джесси угадала и получит за это приз! На изголовье опустились широкие ладони, набивая кончиками пальцев мелодию. Следом Джесси увидела рыжие волосы, белое лицо, клоунский костюм. ОНО возвысилось на добротные два метра над кроватью, тем самым полностью соответствуя описанию Чарли. - Ого! – брюнетка открыла рот от удивления – Твою мать… Клоун… Большой – она взглянула на открытый ряд зубов – Зубастый… и… - … Страшный – закончил за нее Пеннивайз Она отрицательно покачала головой – действительно не боялась, даже когда осознание, наконец, пришло. Неожиданно для нее клоун подпрыгнул на кровать, да так, что мебель прогнулась и заскрипела под большим весом. Девушка вжалась в изголовье, прижав к груди ноги и книгу. Все ее мысли об истории Дерри улетучились, на смену пришел интерес и настороженность. Клоун так и продолжал сидеть у ее ног, по-птичьи склонив голову, в упор глядя на Браун. Джессика заворожено рассматривала монстра. Больше всего ее привлекал винтажный серый костюм с помпонами и большим количеством рюшей. Джесс перевела взгляд на лицо. Белый, потрескавшийся местами, грим контрастировал с алыми полосами. Они ровными линиями начинались от уголков полных губ и “прорезами” глаза, которые девушка тоже не могла не выделить. Голодный нечеловеческий взгляд из подлобья просто прожигал ее, а мерцающий золотой цвет зрачков не позволял ей отвести взгляд. - Кто ты? – наконец подала голос Джесси Удивление девушки выразилось в очередном “Вау!”, когда глаза насыщенно-янтарного цвета стали голубыми. Клоун отдалился от нее и взмахнул руками: - Я Пеннивайз! Танцующий клоун! - Пеннивайз… - произнесла брюнетка, будто смакуя имя – Звонко… Как колокольчик - Верно! – монстр закивал головой, вызывая тот самый звук – Они ведь звенят! Невольно Джессика улыбнулась. Пеннивайз еще не видел у нее настолько искренней улыбки. Снова по груди поползло непривычное тепло. Джесси подняла на него уже более уверенный взгляд – чудное создание просто не вызывало в ней страха, но все же один вопрос она должна была задать: - Это ведь… Твоих рук дело? Голова склонилась на бок, а глаза приобрели привычный цвет. Ответ был ясен и без слов. Клоун улыбнулся, обнажив острые зубы, а его рычание постепенно нарастало – голод снова давал о себе знать. - И пропажа детей… И эти трагедии… И в библиотеке Девушка опустила голову, посмотрев на исцарапанные руки, и погрустнела. В голове возникла картинка вылетающих страниц из книги, момент ее удушья. Джесси не смотрела, но на шее явно остались синяки. Ее печаль вызвала горечь в пасти. Клоун скривился, потрясся головой, снова зазвенев колокольчиками. - Убери ее! - Убрать что? – она подняла взгляд - Эту эмоцию! Она горькая! - Прости... “Зачем она извиняется?” – недоуменно подумал клоун - ... У меня просто не очень приятный день… А еще ты меня чуть не убил! Последние слова Джессика выкрикнула на эмоциях. И это, видимо, разозлило монстра. Он сорвался с места и, схватив брюнетку за шею, прижал ее к стене над кроватью. ОНО рычало на нее, прожигая голодным взглядом. Браун неотрывно смотрела на него, с трудом хватая ртом воздух. И все же Пеннивайзу удалось наблюдать эту странную картину. Черные, безэмоциональные глаза, поначалу горящие насыщенным зеленым цветом, постепенно приняли окрас платины. Девушка схватила его лапу и, на удивление, смогла расцепить ее. Джесс скатилась на кровать, откашливаясь. - Ты ненормальный?! – возмутилась она – У меня на шее синяки останутся Она внезапно замерла, когда поняла, что за все это время у нее не случилось ни одной панической атаки. Она оглядела свои руки, которые даже не тряслись (а именно с этого начинаются ее приступы). Монстр сжал ее нижнюю челюсть лапами, подняв голову вверх. Оказавшись слишком близко к ее лицу, он шумно вздохнул пару раз - страха не было. - Ты жива потому, что мне интересно, кто ты? Но, как только ты мне наскучишь, я сожру тебя, циркачка Девушку обдало ледяным ветерком, а в комнате воцарилась тишина. Джессика опустилась на подушку, потерев виски и выдыхая.