Воскресшая из мертвых Мертвых

      Ван Арт стоял в дверях особняка с бледной бездвижной Кэт на руках. Её голова, покоящаяся на его правой руке, была слегка запрокинута назад, весь лоб был в засохших кровавых потеках, расходящихся по вискам и переносице. Однако, вместо пулевого отверстия на лбу вампирши был виден свежий, едва затянувшийся, рубец. «Затянулось…» — сообразила Мия, — «Значит, Кэт жива?» Похоже, что к этому выводу пришла не только девушка, но и Ван Дейк, так как его напряженная до этого фигура стала более расслабленной, а на губах появилась привычная циничная полуулыбка. — Спасибо, что нашел мою сестричку, Ван Арт. Я обязательно выпишу тебе за это премию, — иронично заметил Оливер, протягивая вперед руки, — А теперь отдай её мне. Виктор не ответил, а лишь поджал губы и слегка отшатнулся в сторону с маниакальным блеском в глазах. Его пальцы сильнее сжали тело вампирши, продавливая тонкую кожу. — Верни мне Кэт, — настойчиво повторил блондин, смеряя Ван Арта ненавидящим взглядом. — Не дури, — коротко вставил Роб, подходя чуть ближе, — Ты совсем тронулся? — Не подходи, — Ван Арт медленно и угрожающе покачал головой. От этого движения из его волос по виску потекла струйка крови, скользнув по скуле вниз и исчезнув за воротом рубашки. — Вик, что ты делаешь? — испуганно произнесла Мия, поняв по его виду, что вампир явно не в себе и находится по меньшей мере в состоянии аффекта, — Ты ранен! Мы просто хотим помочь! — Включи мозги! — с досадой процедил Ван Дейк, скрещивая руки на груди, — Пока ты тут упираешься, мы теряем драгоценное время. Кэт нужна помощь, как минимум, кровь. Где ты её возьмешь? У своей подружки? — он язвительно кивнул в сторону Мии. — Я решу этот вопрос, — хрипло ответил Виктор. Он шагнул назад, крепче прижав к себе Кэт. Это движение отозвалось в Мие чувством унижения и ревности, всколыхнув былые обиды. — Пойми кое-что, Ван Арт, — ледяным тоном заметил Оливер, презрительно сузив глаза, — Как бы я не любил сестру, но в отличие от моего отца я предпочту действительно дать ей умереть, нежели оставить её тебе. Так что… — он указал взглядом на пробивающиеся сквозь темное небо розоватые полоски предрассветных сумерек, — можем препираться здесь до самого восхода солнца, пока день не возвестит, что Кэт пора на вечный покой. — Ты блефуешь, — огрызнулся Виктор. — Оу… Ты так уверен в этом? — блондин наклонил голову вбок, с вызовом глядя на Ван Арта, — Ты же меня знаешь и наверняка прекрасно помнишь, каким разочарованием я был для моего благородного отца. Как он настолько не доверял мне, что даже составил завещание в пользу Кэт, так как опасался, что я решусь убить его и занять его место, — он усмехнулся, — А теперь хорошо подумай, стал бы я сейчас блефовать. — Это просто сюрр какой-то! — страдательно произнесла Мия, запрокидывая голову вверх и часто моргая глазами, чтобы не расплакаться. Скопившееся разочарование и обиды накатили на неё, породив гнев. Громко втянув воздух через нос, она сжала зубы и с нажимом выкрикнула: — Отдай ему чертову Кэт, Вик! Ван Арт слегка вздрогнул, будто очнувшись от долгого сна. Он скользнул взглядом по вампирше, а затем после секундного колебания протянул её на вытянутых руках в сторону Ван Дейка. Тот посуровел и молниеносно оказался рядом с Виктором, бережно перехватывая из его рук бледную Кэт и направляясь с ней к машине. Роберт услужливо открыл дверь машины, помогая кузену расположиться на заднем сиденье с сестрой на руках, а затем сел за руль, резко дав по газам и направляя внедорожник прочь от особняка.       Когда машина Ван Дейка скрылась в конце аллеи, Виктор повернулся к Мие. Его глаза всё еще горели необъяснимой агрессией. — Зачем ты притащила сюда Ван Дейка? — раздраженно бросил он, спускаясь с крыльца и подходя к девушке. — Что? Я нет… — девушка запнулась, не ожидая подобного вопроса, — Он сам нашел вас! — Ага, и из чистой любезности взял тебя с собой? — Ван Арт недоверчиво поморщился, вглядываясь Мие в глаза — Что-то это мало на него похоже. — Ты хочешь сказать, что я вру?! — девушка начала осознавать к чему клонит Виктор и это не на шутку её задело, — Послушай, он сам приехал к Фоллам, начал расспрашивать о случившемся… — И тут ты вспомнила о заброшенном особняке и тебя осенило, — прервал её Виктор, повышая голос, — Я же сказал тебе оставаться у волков! Зачем ты вечно везде лезешь?! Ты всё испортила! Зрачки Мии расширились. Брови девушки, ранее удивленно поднятые, сошлись на переносице. Искусанные от переживаний губы предательски задрожали и сжались в нитку. Её правая рука резко взмахнула в сторону вверх и… Громкий звук пощечины завибрировал эхом в ночном воздухе. Виктор осекся, удивленно и потерянно глядя на вспыхнувшую Мию. На его щеке вырисовывался четкий отпечаток девичьей ладошки. — Я испортила?! Ты совсем помешался! Приди в себя! — голос девушки сорвался на крик, а переполняющая её обида вылилась наружу нескончаемым потоком, — Это не я всё испортила! Это ТЫ всё испортил! Зачем ты стал искать её после той аварии? Ведь у тебя есть я! Тебе разве было плохо со мной? Скажи мне, Вик, зачем?! Осунувшийся и еще более бледный, чем обычно, Ван Арт молчал, ошеломленный гневом девушки. — Ты мучаешь себя, мучаешь меня, мучаешь Кэт! Мучаешь всех нас! — в словах Мии слышалось страдание и горечь и она давилась ими, — Хотя, если бы ты захотел, то мы снова стали бы счастливы! Все мы! Но ты, видимо, хочешь упиваться горем и болью и заставить нас испить из твоей чаши!       Виктор попытался взять Мию за руку, но та выдернула ладонь из пальцев вампира, рванувшись в сторону всем корпусом. — Не трогай меня! — выкрикнула она, прижимая отдернутую руку к груди, — Я устала, Вик! Устала бороться за нас двоих! Устала разбивать лоб до крови об те стены, что ты между нами строишь! — Мия разочарованно качнула головой и перешла на полушепот, — Ты сказал, что тебе нужно время. Сейчас мне тоже нужно время, Вик… Время, чтобы осознать и принять всё то безумие, в которое ты превратил нашу жизнь. Если, конечно, она всё еще наша, а не твоя и моя в отдельности, — девушка горько усмехнулась и развернувшись, направилась в сторону аллеи.       Вампир догнал её несколько шагов спустя. Не говоря ни слова, он развернул Мию к себе и прижал её к своей груди. Девушка не сопротивлялась. Пальцы Виктора обвили её плечи, притягивая ближе. Прохладной щекой он прижался к виску Мии. — Прости меня, — горячо и сбивчиво зашептал он у неё над ухом, — Прости… Прости… Я обидел тебя и причинил немало боли, но я не хотел этого! Я люблю тебя, моя девочка, и желаю тебе лишь лучшего… И видя, как ты несчастна, я страдаю не меньше, чем ты сама! Я думал, что могу всё исправить, но, к сожалению, я не в силах это изменить, по крайней мере сейчас. Когда я вижу Катарину, будто какой-то дьявол отключает мой рассудок и толкает меня к ней… Моё сердце разрывается на части от того, что приходится покидать тебя, — Ван Арт зарылся лицом в волосы Мии, бережно поглаживая её по спине, — Когда я ехал сюда, я искренне надеялся, что Катарина погибла, а вместе с ней рассыпется в прах и эта съедающая меня одержимость… Но увы… Я теряю контроль всё больше и больше… Ты права, не стоит это продолжать. Оставить меня - будет для тебя лучшим решением. Порви этот порочный и запутанный круг, который я не могу преодолеть… Мия отстранилась от груди Виктора и, не говоря ни слова, нежно поцеловала его. Вампир ответил на поцелуй с невероятной теплотой. Спустя несколько мгновений девушка неожиданно почувствовала на губах привкус соли. Отпрянув, она увидела, что по лицу Ван Арта текут слезы. И в этот раз он даже не пытался скрыть их. — Пожалуй, мне пора, — тихо прошептала Мия, отводя глаза. — Только позволь мне отвезти тебя домой. Здесь темно и небезопасно, — хриплым полушепотом отозвался вампир. — Не нужно, Вик, — девушка отрицательно покачала головой, — Я могу за себя постоять. Мне нужно пройтись и привести свои мысли в порядок. Пожалуйста, если ты действительно любишь меня, то не настаивай, — с этими словами она развернулась и пошла прочь.       Виктор не стал догонять её. Дойдя до конца аллеи, девушка вынырнула на пустынную улицу и обернулась - вампира уже не было видно. Поежившись всем телом от ночной прохлады, Мия собралась пойти вниз по улице, но внезапно позади зажегся свет фар и, издав негромкое рычание, за ней двинулся автомобиль. Девушка обернулась, но в утренних сумерках свет фар ослепил её, не позволяя рассмотреть едущую машину. Не ожидая ничего хорошего, Мия перешла на другую сторону дороги. Авто последовало за ней, не увеличивая скорость. Украдкой оглянувшись, девушка побежала. Машина заметно ускорилась и у Мии не осталось сомнений в том, что неизвестный автомобиль её преследует. Девушка побежала изо всех сил, но авто легко догнало её и с громким визгом тормозов развернулось перед ней, преграждая путь. Перед Мией стоял ярко-желтый Шевроле Камаро с черной полосой посередине капота. Из салона выглянуло довольное лицо Кёртиса. — Ты что, Бамблби испугалась? — засмеялся он, тряхнув кудрявой шевелюрой, — Садись, я тебя довезу. — Кёртис, господи, как ты меня напугал! — вспылила девушка, усмиряя дрожь в ногах и восстанавливая дыхание, — Какой еще, блин, Бамблби?! — Ты что «трансформеров» не смотрела? — надулся младший Белтран, а затем снова улыбнулся, — Давай садись, ты вся продрогла. Немного поколебавшись, Мия скользнула в салон, не замечая, как со стороны аллеи на долю секунды вспыхнули и погасли фары темного спортивного Порше. — Что ты здесь делаешь? — удивилась девушка, уютно устраиваясь на теплом сиденье и потихоньку приходя в себя, — Вам же с братом нельзя контактировать. — А ты видишь где-то здесь Роба? — Кёртис шутливо покрутил головой по сторонам, а потом добродушно пояснил, — Нам нельзя находиться ближе чем на два метра, т.е. в одной машине ехать нельзя, но в одном месте находиться можно. А здесь я потому, что Оливеру с братом могла понадобиться помощь. А потом я тебя ждал. — Меня?! — от еще большего удивления Мия совсем позабыла про свой гнев, — но как ты узнал, что я пойду пешком? — А я и не знал, — пожал плечами брюнет, нажимая на газ и разворачивая машину на шоссе, — Олли позвонил, сказал, что они забрали Кэт и велел проследить за тобой. Если ты уедешь с Ван Артом, то ок, ехать домой, если нет - то довезти тебя, куда скажешь. — Это Оливер сказал?! — девушка на секунду впала в ступор, а потом скептически сощурилась, — С чего это он вдруг подобрел? Пару часов назад он хотел лично выбросить меня из машины посреди улицы, а тут вдруг озаботился моей безопасностью. — Причины мне неизвестны. Но Олли умеет удивлять. Чаще, конечно, неприятно удивлять, но иногда он может быть невероятным мимимишкой, если захочет, — хохотнул Кёртис, — Но не думай, что в твоем случае это просто жест доброй воли, мой кузен не станет делать то, что ему невыгодно, — он внезапно состроил серьезную мину и с чопорным видом торжественно произнес: — Так куда вас отвезти, миледи? Ваш покорный слуга ждет указаний. — Ты всегда такой веселый? — Мия не сдержала улыбки, — Я думала, что все Ван Дейки… эммм… несколько другие. — «Саркастичные и надменные говнюки» ты хотела сказать? — прыснул вампир, видя, как девушка смутилась после его фразы, — Да ладно, не стесняйся, я знаю, что думают про наше семейство. Нет, у нас не все такие. Только некоторые из старших. Хотя и Кэт порой заносит, но она быстро исправляется, — Кёртис виновато улыбнулся и потер затылок, — А что касается Оливера… Он тоже не такой уж подлец. Он предан клану и делает многое для его блага. После смерти Кристиана дела у нас шли из рук вон плохо. Но ему в тандеме с Кэт удалось не только вернуть былое величие нашего рода, но и значительно расширить его влияние и значимость. А учитывая то, что Кэт всё время находилась в тени, то Оливеру пришлось прилагать вдвое больше усилий. — Но это всё равно не оправдывает его поведение, — скривилась Мия, невольно вспоминая надменный тон Ван Дейка и его презрительный взгляд. — А я его и не оправдываю, — равнодушно отозвался младший Белтран, — Он бывает добрым только со своими, поэтому что бы я не говорил, ты мне всё равно не поверишь. Так куда тебя отвезти? — брюнет выжидательно посмотрел на девушку. — Честно говоря, я сама не знаю, — растерялась Мия, — Я живу у Виктора, но ехать туда сейчас не лучшая идея… Беспокоить Тришу мне бы не хотелось. Макс на меня обижен, а общежитие уже закрыто… Черт, мне даже некуда податься, — грустно усмехнулась девушка. — Даааа, ну дела… — протянул Кёртис, задумчиво взъерошив волосы, но вдруг просветлел, — Я могу отвезти тебя в «Потаённый сад»! — Это что? — Мия напряглась. — Любимый ресторан Оливера, а при нем есть отпадная гостиница, — объяснил Белтран, резко разворачивая машину, — Не переживай, мы найдем для тебя свободный номер. И там максимально безопасно. — Это где летняя веранда, увитая плющом? — уточнила Мия, и получив положительный кивок вампира, смущенно улыбнулась, — Кэт водила меня в это место, но я была так растеряна, что даже не запомнила название… — Кстати, готов поспорить, что Оливер повез её именно туда, — коротко заметил Кёртис. — Тогда может не стоит мне там появляться? — обеспокоенно протянула девушка, нервно заерзав на сиденье, — Ты мог бы отвезти меня в какой-нибудь недорогой мотель, а там я сама разберусь… — Расслабься, Мия, — брюнет дружелюбно погладил её по плечу, — Я понял, что тебя смущает. Но не бойся, Оливер тебя не съест. Ему сегодня будет явно не до тебя. А днем я могу отвезти тебя в мотель или куда пожелаешь. Понимаешь… — он слегка смутился и продолжил извиняющимся тоном, — сейчас мне хотелось бы увидеть сестру, убедиться, что с ней всё в порядке. А еще я обещал моей девушке, что приеду к ней пожелать доброго утра, — он посмотрел на алеющий позади Мии рассвет, а потом снова перевел взгляд на дорогу, — А искать нормальную гостиницу долго… Но если ты всё-таки настаиваешь, то отвезу куда скажешь. — Ладно, давай в «Сад», — вздохнула девушка, поджимая губы, — Если честно, я сама очень устала и хочу побыстрее завалиться куда-нибудь спать. Кёртис удовлетворенно кивнул и вжал педаль газа в пол. На дикой скорости, от которой у Мии пошли мурашки по всему телу, они домчались до гостиницы. Коротко поговорив с администратором, младший Белтран поднялся с девушкой на третий этаж и проводил до номера. Передав Мие ключи и оставив ей на всякий случай номер своего телефона, вампир пожелал ей приятных снов и бодрым шагом направился прочь. Зайдя внутрь, девушка медленно добрела до кровати и, не раздеваясь, завалилась на неё, мгновенно уснув.

***

      Мия проснулась. От долгого сна болела голова, а из-за неудобной позы затекла шея. Едва девушка встала с кровати, как в дверь постучали. — Кто там? — напряженно спросила Мия, вглядываясь в колеблющийся свет под дверью. — Это горничная, мисс, — откликнулся с той стороны спокойный женский голос, — Я принесла вам воды с лимоном и мятой. — Я ничего не заказывала, — с подозрением отозвалась девушка, бегло осматривая комнату в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. — Разумеется, не заказывали. Вы же только что проснулись. Леди Ван Дейк направила меня помочь вам привести себя в порядок. Она хочет вас видеть, — дружелюбно пояснил голос за дверью, — Пожалуйста, мисс Бэггинс, позвольте мне войти. — Хорошо, — упоминание Кэт и собственной фамилии Мии подействовало на неё несколько успокаивающе, но на всякий случай девушка отошла подальше от двери. В номер впорхнула хрупкая рыжеволосая девушка в темной форме с вензелем отеля на груди, закатив перед собой столик-тележку. — Как вы узнали, что я только что проснулась? — спросила Мия, недоверчиво разглядывая незнакомку. — Я услышала, как вы поднялись с кровати, — добродушно улыбнулась горничная, — только не пугайтесь, я не шпионила под дверью. Просто я не хотела пропустить ваше пробуждение и у меня хороший слух. — Вы - вампир! — четко определила девушка. — О, если вас это беспокоит, я могу прислать горничную-человека, — расстроенно протянула вампирша, робко склонив голову, — Вы близко знакомы с леди Кэт и я подумала, что вампиры для вас привычны. Простите мне мою ошибку. — Нет, всё в порядке. Это просто было для меня слегка…неожиданно, — сконфузилась Мия, — Вы вполне меня устраиваете. — Спасибо, мисс, — просияла горничная, тепло смотря на девушку оранжевыми глазами, — Меня, кстати, зовут Этна, и пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты».       Отточенными движениями горничная взяла с тележки графин, в котором плавали дольки лимона и листики мяты вперемешку с кубиками льда, и наполнила стакан. Помимо графина на тележке стояла большая чашка нарезанных апельсинов и кувшин молока. Мия покосилась на странный набор. — О, это для ванны, — улыбнулась Этна, поймав взгляд девушки, и протянула ей наполненный стакан, — Я подготовлю её для вас по традиционному рецепту. Молоко прекрасно увлажняет кожу, а цитрусы придадут ей сияние. — Вы… то есть ты… еще и ванну мне делать будешь? — поразилась девушка, отпив из стакана и едва не поперхнувшись водой. — Да, — кивнула горничная, беря кувшин и апельсины и направляясь с ними ванную, — Вы - наш почетный гость, а для таких гостей мы предоставляем лучший сервис. «Похоже Оливер не знает, что я тут, иначе бы уже предоставил мне лучший сервис, выкинув меня из окна» — язвительно подумала Мия, делая очередной глоток. Прохладная мятно-лимонная вода приятно бодрила и проясняла мысли. Не желая вспоминать вчерашние события и разговор с Виктором, девушка отпила еще, бесцельно смотря в стену. — Ванна готова, мисс, — в дверях появилась Этна, — пока вы будете её принимать, я принесу вам завтрак. Хотя, скорее это уже ланч, — хихикнула она, взглянув на часы, а потом вдруг спохватилась, — О, простите, я совсем забыла вручить вам подарки от господина Ван Дейка! — с этими словами она подняла скатерть с тележки и достала из нижнего уровня четыре большие коробки. — Подарки от господина Ван Дейка? Вы имеете в виду Оливера? — изумилась Мия, принимая коробки из рук горничной и выкладывая их в ряд на кровать. — Конечно, мисс, — снисходительно улыбнулась Этна, поправляя форму, — Он велел передать, что надеется, что вам понравится его выбор. «Помянешь черта, он и явится… Вернее, напомнит о себе. Надеюсь, там не змеи или скорпионы» — пронеслось в голове у девушки. Открыв первую коробку, она обнаружила там обтягивающее бордовое платье-миди на тонких бретелях. Во второй коробке лежал бархатный бордовый комбинезон с длинным рукавом и V-образным вырезом, а в третьей - длинная бордовая юбка с разрезом до самого бедра и черный кружевной топ. В последней коробке оказались стильные черные туфли, черное бельё и различные аксессуары ко всем нарядам. — Дааа, с цветом он не заморачивался, — хмыкнула Мия, осматривая это многообразие в различных вариациях бордовых оттенков. — О, винный цвет - фамильный цвет Ван Дейков, — заметила горничная, заглядывая девушке через плечо, а затем заговорщицки ей подмигнула, — Похоже, вы очень нравитесь господину Оливеру, раз он решил нарядить вас в цвет своей семьи. Что из этого наденете? — Я еще подумаю, — неопределенно отмахнулась девушка, настороженно хмурясь и поворачиваясь в сторону ванной. — Да, конечно. Полотенца на стойке рядом с ванной. Там же халат и тапочки. Если что-нибудь понадобится, нажмите на кнопку вызова справа на стене. Я вернусь через 20 минут, — вежливо кивнула Этна, выходя в коридор. «Похоже, что безумие Вика заразно, ибо как еще можно объяснить столь резкое изменение в поведении Оливера? То он считал меня пустым местом, то теперь всячески подмазывается… Походу он тоже сбрендил» — рассуждала Мия, удобно располагаясь в ванной, — «Или это я сбрендила и всё это - лишь мои галлюцинации». Несмотря на мрачные размышления теплая вода расслабляла девушку, даря приятную легкость в теле. Сладковатый запах апельсинов с едва уловимой молочной ноткой настраивал на позитивный лад. Сама того не замечая, девушка провалилась в легкую дремоту. — Вы в порядке, мисс? — голос Этны вернул Мию в реальность, — Я принесла вам завтрак. — Да-да, я уже выхожу, — крикнула девушка в ответ и нехотя вылезла из уютной ванны. Накинув халат, Мия вышла в комнату, где горничная уже сервировала стол. — Выглядите значительно посвежевшей, — удовлетворенно улыбнулась она. — Сейчас завтракайте, одевайтесь и позовите меня. Апартаменты Леди Кэт на двадцать восьмом этаже, я вас к ней проведу. — Не стоит, Этна, я сама найду. Я могу пойти к ней в любое время, да? — уточнила девушка, садясь за стол и с упоением притягивая к себе чашку столь желанного кофе. — Верно. Но если вы передумаете, то я всегда к вашим услугам, — неуверенно протянула горничная, — Не буду вам тогда мешать. Приятного аппетита! — Спасибо! — крикнула Мия вдогонку исчезающей за дверью Этне.       После завтрака Мия высушила волосы и нанесла легкий макияж, воспользовавшись косметикой, которую ей любезно оставила горничная. С задумчивым видом девушка зависла перед коробками на кровати. С одной стороны, ей не хотелось принимать подачки этого надменного блондина, а с другой - её не устраивала перспектива ходить по фешенебельной гостинице в старой рубашке и джинсах Одри, которые к тому же были Мие великоваты. Поколебавшись, девушка поругала себя за слабохарактерность, но всё же приняла подарок Оливера, выбрав юбку и черный топ.       Через пару минут она уже выходила из лифта на двадцать восьмом этаже. Похоже, что апартаменты вампирши занимали весь этаж, поскольку в конце небольшого коридора перед лифтом девушка наткнулась на массивные запертые двери. Мия легонько постучала. Спустя несколько секунд ей открыл Франсуа и с коротким приветствием пригласил войти внутрь. Она оказалась в огромном холле, разделяющимся на две половины, из которого вели двери в другие комнаты. Слуга указал девушке в сторону двери в гостиную, а сам исчез в противоположной стороне холла. Приближаясь к гостиной, девушка услышала напряженные голоса. Кэт о чем-то спорила с Итаном Вудом. — Это непростительная ошибка, Итан! И ты видишь, к чему она привела! — вампирша говорила повышенным тоном, но голос её все еще оставался тихим. — Смею напомнить, что это была не только моя идея, — сурово заметил Князь. — Да что взять с Бенни! Этот оболтус думал только о том, чтобы лишний раз устроить вечеринку помасштабней! Но ты! Ты! — Кэт не скрывала своего раздражения, — Ты - разумный и проницательный тактик!       Мия подошла к распахнутым дверям гостиной и застыла, не зная, как поступить дальше. Она чувствовала себя неловко от того, что стала свидетельницей подобного разговора. Переминаясь с ноги на ногу, девушка наблюдала за вампиршей в надежде, что та первая заметит её. — Не верю, что ты совсем не подумал о возможных рисках для меня! — продолжала Кэт, прожигая Вуда гневным взглядом, — Ты просто торопился продемонстрировать остальной аристократии свой триумф! Утереть нос европейским князьям, показав им, что я пришла именно на твой порог, решив вернуться! Выбрала тебя, а не их! И тебе было плевать на мою безопасность! Ты думал только о собственной выгоде, как, впрочем, всегда… — Кэт, не забывай с кем ты разговариваешь, — строго оборвал её Итан, — Ты сейчас разговариваешь с Князем. — Одно мое слово - и ты перестанешь быть им! — воскликнула вампирша и тут же осеклась, поняв, что сказала. Глаза Вуда вспыхнули и тут же погасли. Всего лишь на секунду его губы презрительно дернулись, прежде чем он растянул их в ледяной улыбке. — Спасибо, что напомнила мне, кому я обязан своим титулом, — отчеканил он с насмешкой в голосе, — Интересно, сколько еще веков ты собираешься использовать это в качестве решающего аргумента? — Итан… Прости… — испуганно залепетала Кэт, нервно закусывая губу, — Я перегнула палку… — Более чем, Кэт, более чем… — многозначно протянул Князь, — Но в силу нашей давней дружбы я сделаю вид, что не слышал этого. — Ладно, давай забудем об этом недоразумении, — примирительно произнесла вампирша, — Просто я на нервах после всех этих событий… Неприятно, знаешь ли, получить в упор пулю в голову посреди бела дня, — с этими словами она поморщилась и инстинктивно потерла пальцами лоб, — Инцидент исчерпан, ошибки прощены. Жаль только, что бал уже не отменить. — Это так, — холодно заметил Вуд, — но я понял твой намек, Кэт. Я позабочусь об усилении охраны, чтобы ты не нервничала. — Кстати, я планировала сегодня осмотреть место проведения бала, если ты не против, — осторожно произнесла вампирша, следя за реакцией Князя. — Я не против, — усмехнулся Итан, — только отвезти тебя не смогу, уж прости. У меня еще масса неотложных дел. — Об этом не беспокойся, я разберусь сама, — заверила Кэт.       Внезапно у неё зазвонил телефон. Взглянув на дисплей, вампирша коротко кивнула Вуду, давая понять, что разговор окончен и, приложив смартфон к уху, направилась прочь из гостиной. На входе она столкнулась с Мией. — О, Мия, ты уже здесь, — слегка растерянно проговорила Кэт, — заходи, я скоро вернусь. Важный звонок, — пояснила она, указывая свободной рукой на телефон у уха и подталкивая девушку в комнату. Мия робко вошла в гостиную, и поздоровавшись с Итаном, осталась потерянно стоять недалеко от дверей. Вуд сухо кивнул ей, переведя напряженный взгляд в угол комнаты. Посмотрев в ту сторону, Мия увидела молчащего всё это время Оливера. Блондин стоял, оперевшись о подоконник и буравя Князя надменным взглядом. В руках он медленно крутил недопитый бокал с вином. — Ты что-то хотел мне сказать? — с вызовом произнес Вуд, нарушая тишину. — Может Кэт и простила тебе твою ошибку, — процедил Ван Дейк, ставя бокал и отстраняясь от подоконника, — Но я - нет. Помни об этом, когда снова решишь заняться подобной самодеятельностью. — Пытаешься запугать меня? Мы это уже проходили, Оливер, — с холодной улыбкой отозвался Итан, — Пока ты на поводке у своей сестры, ты для меня не страшнее, чем пёс в наморднике. Вот слезешь с поводка, дружок, тогда и поговорим. — Упражняйся в своем остроумии дальше, Итан, — неожиданно добродушно усмехнулся Ван Дейк, направляясь к двери, — но когда-нибудь мне надоест твое паясничество. Вместо ответа Вуд развел руки в стороны и с насмешливым взглядом манерно поклонился, будто актер в конце спектакля. Оливер лишь улыбнулся краешком губ и повернулся к Мие, аккуратно приобнимая её за талию и увлекая к выходу. — Куда ты меня тащишь? — заартачилась девушка, пытаясь увильнуть из рук блондина. — Нужно поговорить, — коротко бросил он, буквально силой вытаскивая Мию в пустой холл, — Этот цвет тебе чертовски идет, кстати. Вижу, понравился мой подарок? — игриво протянул он, оглядывая девушку с головы до ног. — Совсем нет, — буркнула Мия и едко добавила, — Просто этот наряд чуть лучше той потертой рубашки и джинс, в которых я была. — Решила показать зубки? Давно пора, — засмеялся Оливер, — это даже как раз вовремя. — Вовремя для чего? — нахмурилась девушка. — Для моего предложения. Видишь ли, оно требует некоторой решимости, — пояснил блондин, усаживая девушку на диван рядом с собой, — Хотя, возможно, ты согласишься сразу и не раздумывая. — Чего ты хочешь, Оливер? — Мия насторожилась, недоверчиво глядя на лукаво улыбающееся лицо вампира. — Того же, что и ты, — вкрадчиво начал Ван Дейк, склонив голову набок, — Наши с тобой желания абсолютно идентичны, разве нет? Ты хочешь, чтобы Ван Арт отстал от Кэт и вернулся к тебе. Я тоже хочу, чтобы Ван Арт отстал от Кэт, — кисть блондина скользнула по обивке дивана, двумя пальцами имитируя шажки, — К кому он вернется - мне неважно, но ты, пожалуй, единственная кандидатура. Поэтому, я хочу предложить тебе кое-какой вариант решения нашей общей проблемы, — с этими словами его пальцы едва уловимо «зашагали» по плечу девушки до самой шеи, а затем, прекратив игру, вампир мягко погладил Мию по щеке, заглядывая в глаза. — Извини, но я не хочу участвовать в твоих интригах, — девушка поспешно замотала головой, опасаясь, что Оливер хочет загипнотизировать её, и подскочила с дивана, — Я видела твои методы и они мне не нравятся. — Ты даже не знаешь, от чего отказываешься, — досадливо рыкнул блондин, — Сначала выслушай меня, а потом говори. — Нет! Я же сказала, что не хочу иметь с тобой дело, — Мия попятилась назад, но Оливер, гневно сверкнув глазами, грубо схватил её за запястье. — Вот вы где! — раздался позади довольный голос Кэт, — А я вас потеряла. Ван Дейк нацепил на себя привычное безразличное выражение лица и порывисто отпустил руку Мии, отчего девушка едва не потеряла равновесие. — Мия, идем со мной, — мягко улыбнулась вампирша, смерив брата подозрительным взглядом, но ничего ему не сказав. Девушка испуганно поспешила за Кэт. Оглянувшись, она увидела, как Оливер с довольным видом расслабленно откинулся на спинку дивана, широко расставив ноги и закинув руки за голову. Поймав взгляд Мии, он насмешливо улыбнулся и подмигнул девушке, давая понять, что тема еще не закрыта. «Что ты задумал, Оливер?» — подумала Мия, предчувствуя что-то нехорошее.