Because of you

Жизнь, идеалом которой становится эгоистическое стремление к «вольности и покою» в отдельности от других людей и их чувств, становится дорогой в никуда. — Пусть лучше Лиам убьёт меня, чем я проведу с тобой хотя бы ещё минуту этой жизни. Зейна потрясают мои слова, как и меня. Они крутились в моей голове долгое время, но я не знала, что озвучив, они будут выглядеть именно так. Брюнет ничего не говорит. Он нахмурил брови и, закусив губу, посмотрел на пол. Зейн убирает свои руки с моих плеч и немного отстраняется. Волнение наполняет меня изнутри. Я чувствую, что обидела его. Очень сильно. Каждый, наверное, после таких слов впал бы в ступор, не зная как действовать. Чувство вины подходит к самому горлу, и я уже хочу извиниться перед ним за столь грубые слова, но мой внутренний голос заставляет меня сделать обратное. «Ты хочешь извиниться? Серьёзно или это такая шутка? После стольких переживаний у тебя, наконец, появилась возможность отомстить ему за всё, но после каких-то обидных слов, сказанных в порыве гнева, тебе становится жалко его?» Ты просто не понимаешь. « Я всё прекрасно понимаю, я — это ты. Только более храбрая твоя копия. Ты настолько сентиментальна, что я просто не представляю, как ты планируешь выйти на Лиама. Это глупо». Я игнорирую свой внутренний голос, который даёт меня, пожалуй, верные советы. — Хватит нести чепуху! Я знаю, что ты не хочешь иметь дела с Лиамом и, если придётся выбирать между мной и им, то ты выберешь меня, это ясно каждому, — парень начинает говорить после небольшого шока. Зейн поднимает глаза и продолжает. — Пойми же ты наконец, ты не знаешь его так, как знаю я. Ты даже представить не можешь, что он сделает с тобой, — Зейн начинает ходить вокруг небольшой скамейки. Мелисса смотрит то на меня, то на Малика. — Опасно… — Ты сам говорил мне, что находится рядом с тобой небезопасно, а сейчас, когда я вдали, ты снова хочешь, чтобы я была рядом, зная всю ситуацию, — Зейн закусывает внутреннюю часть щеки. — Я просто не понимаю тебя. Почему бы не перестать общаться с Лиамом, который, как никто другой, хочет избавиться от меня, — я метаюсь из стороны в сторону, закрыв лицо руками. — Зачем нужно всё усложнять? — Ты ничего не понимаешь, абсолютно ничего. Как же мне надоели эти слова. Он повторяет их каждый раз, когда разговор о Лиаме заходит дальше обычного. Не выдержав, я срываюсь с места и вплотную подхожу к парню. Мы находимся очень близко друг к другу, но наши тела не соприкасаются. Я поднимаюсь на носочки так, что наши глаза находились на одном уровне. — Так объясни мне, — шёпотом говорю. — Я не могу, — так же тихо отвечает Зейн. Я слегка киваю и, опустившись с носочков, иду в сторону выхода из подсобки. Я уверена в своих шагах и последующих действиях. — Куда ты идёшь? — спрашивает парень, но я не отвечаю и лишь открываю дверь, указываю на неё рукой. — Уходи, — я не смотрю на Зейна. Мой взгляд устремлён на собственную руку, которая сжимает дверь так, что костяшки побелели. — Я… — Уходи, живо! — громко кричу я, шире распахнув дверь перед молодым человеком. Я поднимаю голову и смотрю на него. Его губы слегка приоткрыты, а глаза прищурены. Некоторое время он просто стоит на месте, но, взглянув на Мелиссу, вдруг идёт быстрыми большим шагами вон из подсобки. Я смотрю на Мелиссу, она же тем временем смотрит только на меня. Мы молчим до момента, пока Зейн полностью не скроется из нашего поле зрения. Закрыв дверь, я сажусь на скамейку и, протянув ноги, прислоняю голову к шкафчику. — Что это было? — отойдя от шока, спрашивает подруга. Немного ошарашенная она подходит ко мне и садится рядом, внимательно изучая моё лицо. — Это было расставание двух влюблённых, — мои глаза до сих пор закрыты. Я сохраняю спокойствие ещё некоторое время, а потом, открыв глаза, смотрю на Мелиссу. — Ты так и будешь смотреть на меня с выпученными глазами? — усмехаюсь я и ставлю локти на колени. Девушка ничего не отвечает. Она закрывает рот и принимает аналогичную мне позу. Я знаю, что она до сих пор не отошла от только что сыгранной сценки. — Всё же, я не знаю, что сказать, — вставляет девушка. — Лучше ничего не говори. — Нет, — заикается она. — Я требую объяснений! Серьёзно, как такое вообще произошло? — Дала волю эмоциям, — так же ровно отвечаю я и пожимаю плечами. — Есть сигарета? — я смотрю в её тёмные глаза, и девушка вскидывает бровь вверх. Я не курила. Последний раз это было года так два или три назад на одной из вечеринок у Андрэа. — Вижу, у тебя их нет, но должны быть у Найла. Я видела, как он курит. Я встаю с места, одёрнув форму вниз, и оставляю подругу сидеть в недоразумении. Остановившись в проходе, я спрашиваю Мелиссу: «Мне стоит тебя ждать, или ты так и будешь сидеть тут?». После этого брюнетка встаёт, и мы идём к Найлу. Как обычно мы находим Найла, флиртующего с какой-то девушкой возле кассы. Я хихикаю и тыкаю Мелл в бок, на что она тоже смеётся. Мы подходим к кассе и делаем вид, что разбираем какие-то бумаги, но на самом деле нас интересует разговор Найла и этой милой блондинки. — Ты бы согласилась поужинать с парнем, которого встретила только что в книжном магазине, когда покупала подарок для своей матери? — я еле сдерживаю смех. П — пикап мастер. — Я не против, вот мой номер телефона, — она расписывается на непонятном клочке бумаге. — Я позвоню, — Найл подмигивает, она улыбается и уходит из магазина, держа в руках пакет с новой книгой. Парень провожает её взглядом, а потом с хитрым видом поворачивается к нам лицом. Я до сих пор пытаюсь удержать свой смех в себе, но увы, этого не случается, и мы с Мелиссой громко засмеялись парню в лицо. — Что вы ржёте? — спрашивает Найл. — Ты просто слишком пикап мастер, — Мелисса хватается за живот, а я облокачиваюсь на её плечо. — Знаете что, мне 27 лет, я не женат, нужно же когда-то начинать строить личную жизнь, а то девушки на одну ночь мне порядком надоели, — он пожимает плечами. — Тебе 27? — удивляется Мелисса, и я вместе с ней. Я думала Найл младше нас и ему около 22, но не 27! Он даже старше Зейна. Вау, мир вряд ли когда-либо станет прежним. — Да, — он смеётся, — а сколько вы думали? — Я не знаю, — Мелл пожимает плечами. — Если честно, я думала, ты только что вышел из университета и приехал сюда за лучшей жизнью. — Даже не знаю, комплимент ли это для мужика, — мы начинаем вместе смеяться. — Кстати, Дженнифер, я только что видел Зейна. Что-то случилось? Просто он чуть не снёс прилавок «топ-15», и я подумал, что лучше узнаю это у тебя. — Ну, мы расстались. Я ушла от него, и он, на удивление, пришёл просить прощения. Но он причинил слишком много боли, чтобы простить его. — Оу, прости. — Да, всё нормально. Наступила неловкая тишина. Каждый из нас почувствовал это, и Найл решил хоть как-то разбавить обстановку очередной шуткой. — Значит, ты теперь у нас свободна? Могу ли я приударить за тобой? — я округляю глаза и через секунду начинаю смеяться. — Нет, ну а что? Предлагаю выпить в баре в субботу, например. Если что, я и тебя приглашаю, Меллиса. -Ох, спасибо, мистер Хоран. Теперь я буду относиться к тебе более уважительно, ты же, в конце концов, не какой-то сопляк из университета. Мы ещё кое-какое время разговариваем о жизни Найла. Оказывается, он учился в военном. Это было для меня так же неожиданно, как то, что ему 27. Я считаю, что он слишком худощав для военного университета. По мне, военный представляет из себя такого большого, широкоплечего, накаченного мужчину с щетиной на лице, а, не в обиду Найл, он полная противоположность. А у Мелиссы в Лондон вернулся её брат, приехавший из Калифорнии, где он жил на протяжении 1.5 лет. И когда я предложила съездить ей в какое-нибудь бар, она отказалась, потому что поедет в ресторан на встречу с братом и его девушкой, с которой ей так и не удалось познакомиться. Во время разговора с Найлом, я полностью забыла и о Зейне и о том, что подозревала Найла в работе на Лиама. Узнав его поближе, до меня начало доходить, Найл не похож ни на одного работника Лиама, с которыми мне довелось встретиться. Он отзывчивый и разговорчивый и не выглядит, как убийца. Наверное, Мелисса права, у меня началась паранойе. — Найл, у тебя есть сигарета? — спрашиваю я во время обеденного перерыва. Мы возвращаемся из небольшого кафе, в которое мы с Мелиссой часто наведаемся. — Ты куришь? — Нет, но сегодня мне ужасно хочется курить. Зейн всегда курил и говорил, что это помогает ему расслабиться, вот, хочу попробовать. — Есть такое. Мне помогает расслабить после насыщенного рабочего дня. — Да уж, работа в книжном магазине выматывает, — смеюсь я, но Найл не отвечает. У Мелиссы звонит телефон, и она берёт трубку. — Ало, — первое что приходит мне на ум — Зейн, когда брюнетка неодобрительно смотрит на меня. Нужно купить какой-нибудь дешёвый телефон и восстановить свой номер. Мне надоело, что все пытаются связаться со мной через неё. — Да, подожди, сейчас я дам ей трубку. Мелисса протягивает мне телефон, и я прикладываю его к уху. — Дженн, — бубнит Ким. Внизу живота у меня завязывается тугой узел, и я сжимаю зубы. — Ким? — я смотрю на Мелл осуждающим взглядом. Девушка прекрасно знает, что Кимберли №1. Если она что-нибудь узнает, то заберёт меня к себе, заставляю выложить все карты. — Что произошло между вами? Зейн приехал посреди ночи и стал кричать, требуя сказать, где ты! — тяжело вздохнув, я закрываю лицо рукой, моя головой. — Если бы не Питер, он бы ворвался в квартиру и разнёс бы её. Ты объяснишь мне, что случилось? — Мы расстались, ну, я ушла от него, — тише произношу я и обращаю внимание на подругу, которая пытается вслушаться в наш с ней разговор. Проведя двумя пальцами по шее, даю понять, что всё плохо. — Я не понимаю, почему? Всё ведь было хорошо, разве нет? «Просто чудесно!» — замечает мой внутренний голос. — Ким, — вздыхаю я, — всё намного труднее, чем кажется. Между каждой парой рождаются конфликты, но не все справляются с ними… Мы не справились. — Дженнифер, — сожалея говорит Ким. Она знает, что я люблю его, но, знаете, чувства стали понемногу утихать. — Ты обязана рассказать мне всё! Сегодня! *** Смуглый свет освещает небольшую кофейню, где мы договорились встретиться с Ким. Я выбрала столик в дальнем углу, возле «живого уголка», не знаю, как его назвать. Я усаживаюсь на пуфик тёмно-зелёного цвета и ставлю чёрную сумку возле себя. Ко мне подходит официант и предлагает меню. Улыбнувшись, я принимаю его и говорю, что позову его, как только Ким придёт. Отсутствие телефона — значительный минус. Особенно, когда тебе нужно договориться с людьми. Женщина входит в кафе в чёрном пальто. Найдя меня глазами, Ким улыбается и проходит к моему столу. Я встаю и обнимаю сестру. — Перед тем, как ты начнёшь рассказывать свою длинную историю, я закажу себе кофе и чизкейк, — произносит женщина прежде, чем я понимаю, что тут происходит. Ким щёлкает пальцами и поправляет свою причёску. К нам подходит молодой человек, и Кимберли говорит свой заказ, а я прошу тоже самое. — Ну что, что случилось? — она скрещивает руки на столе. — Ну,. мы расстались, — я опускаю взгляд на свои колени, которые автоматически тру руками. — Да ты что? Может, расскажешь что-нибудь новое? — Я не знаю, но вот. Мы расстались, — она поднимает бровь. — Он стал приходить домой бухим и, кажется, его скоро уволят. Он перестал уважать меня и моё мнение, -буквально на одном дыхании говорю я. — Думаю, этого достаточно. Кимберли молчит на протяжении некоторого времени, пока нам не приносят заказ. Моя сестра кивает уже знакомому официанту и снова отворачивается к окну. Я не жду от неё слов поддержки. Её устраивал Зейн, но она всегда что-то подозревала. Сделав глоток горячего кофе, я смотрю на Ким и жду, пока она заговорит. — Это продолжается уже на протяжении какого-то времени, я права? — я немного киваю, и она повторяет мой жест. — Ничего такого не думай, он никогда не прикладывал ко мне руки! — вру я. — Ты ведь не собираешься возвращаться к нему? Эх, Ким, если бы я могла ответить на этот вопрос, то сделала бы это. — Я не знаю, — я снова опускаю глаза на колени. — Дженн, просто подумай. Ты можешь найти кого-то более достойного тебя. Например, Тони, он ведь ухаживал за тобой… Вы бы мило смотрелись вместе, да и родителям он нравится, — я прерываю свою сестру, подняв руку в знак протеста. — Стоп, стоп и ещё раз стоп! Мне никогда в жизни не нравился Тони, а родители любили его, только потому что он был сыном их хороших друзей. — Ты накручиваешь себя… — Нет, и ты прекрасно это знаешь. Они не любили Зейна из-за его огромного количества татуировок, пирсинга и смуглой кожи. Наши родители чёртовы расисты, которые не признают чужие расы. Я люблю своих родителей, но эта черта их характера меня выбешивает. Они живут в прошлом веке. Для них наличие тату делает человека автоматически плохим, как и другая раса тоже. — Но он не нравился им по другой причине. — По какой? — Они боялись, что он испортит тебя или погубит твою карьеру, которая, кстати, так и не началась. — Это был исключительно мой выбор, — мы вновь замолкаем, а потом начинаем говорить совершенно о других вещах. Она рассказала, что Питеру предлагают работу в другом городе, и они сейчас всерьёз задумались об этом вопросе. Я же сказала, что у меня всё по старому, и ничего нового не произошло. Девушка верит мне, не подозревая, что всё это сплошной обман. — Где ты сейчас живёшь? — Мелисса приютила меня, — я улыбаюсь и доедаю свой десерт. — Тогда я подброшу тебя. *** Я стою возле кассы и пробиваю товар посетителям, предлагая им докупить какой-нибудь ненужной ерунды до суммы, при которой мы даём скидку. — Ну что, как прошла встреча с Луи? — спрашиваю я у Мелиссы, которая притащила кипу книг, чтобы узнать их цену. — О-о, — вздохнула она, — лучше не спрашивай, — девушка махает рукой. — Всё так плохо? — удивляюсь я, облокотившись на стол. — ДА! — кричит она, и я смеюсь. — Я не знаю, где он нашёл эту силиконовую картофелину, но эта Кендалл просто нечто! Лучше бы он познакомил меня с Кендалл Дженнер, чем с ней. Хотя я думаю, она точно такая же, но всё же. Прошу, застрели меня! — смеясь, я направляю на неё невидимый пистолет и делаю выстрел. Мелисса театрально прикладывает руку к сердцу и делает вид, будто умирает. — Неужели она настолько тебе не понравилась? Луи же с ней встречается уже около года. — Да, он даже знакомил её с родителями, а мне тогда не удалось приехать в город. Но суть в том, что я сделала для себя вывод: она настоящая катастрофа. Кендалл ещё и тупая, как пробка. Почему моего брата постоянно тянет на подобных шлюх? — С чего ты взяла, что она шлюха? — Просто. — Окей, — я смеюсь. — Мисс Томлинсон, пожалуйста, перестаньте болтать с мисс Форбс и приступите к своей работе, — на Мелиссу кричит босс, и она, скорчив гримасу, уходит работать. Обслужив ещё несколько человек, замечаю, что Найл уходит курить. После вчерашней прогулки мои подозрения, касающиеся Найла, пропали. Он хороший парень. Общительный и не связан с наркотиками. Вот такого типа парней, девушки должны придерживаться. Я говорю Стэну, чтобы он встал вместо меня за кассу и выхожу через служебный вход. Блондин, кстати крашенный, что он тоже рассказал нам вчера, разговаривает по телефону. Подумав, что это та самая девушка, с которой он ходил вчера в кино, подхожу ближе и слушаю, что говорит Найл. — Она начала подозревать меня… нет, она напрямую спросила меня о Пейне… нет, я не спалился, выкрутился, как мог… хорошо… да… окей, будем на связи, — Найл поворачивается, и шок настигает его. Парень открывает рот, желая что-то сказать, но я начинаю уходить прочь. Я знала, что Найл как-то связан с этим, но вчера он переубедил меня в этом. И я, как последняя дурра, поверила ему. — Это не то, что ты подумала! — кричит он мне вслед.