Удачи сегодня — Л х
Кара рассмеялась над поцелуем в конце записки и подумала, как долго Лена не решалась, прежде чем добавить его. Положив карточку, Кара посмотрела на цветы и широко улыбнулась. Это были красивые красные розы, желтые подсолнухи и голубые хризантемы: цвета Криптона. Она сделала мысленную пометку поблагодарить Лену, когда увидит ее. — И это тоже, Ваше Величество, — сказала Лира, предлагая Каре бархатную коробку, в которой явно находилось украшение. Кара слегка нахмурилась, потянувшись к ней, с нерешительным выражением лица, и открыла ее. В ней лежало ожерелье. Красивое ожерелье, выполненное из платины и бриллиантов, с рядами сверкающих камней, превращающихся в цветочки, в то время как большой грушевидный бриллиант висел в центре ожерелья. — Черт возьми, — пробормотала Алекс, выглядывая через плечо Кары. — Оно прекрасно, — прошептала Кара, затаив дыхание, проведя пальцами по драгоценным камням. Ожерелье явно принадлежало королевской семье Торула, и не раз передавалось из поколения в поколение, и Кара не решалась надеть его — хотя, Лена очевидно намекнула ей надеть его на коронацию. Оно было бесценно, и Кара боялась быть небрежной. Она будет носить его только в течение нескольких часов, но если что-то случится, Лена разозлится на нее за то, что она испортит одно из королевских украшений. Прежде чем Кара успела ее остановить, Алекс вытащила ожерелье из бархатного футляра и застегнула на шее Кары. Она должна была признать, что это был хороший ход — в комнате присутствовали полдюжины стилистов, готовивших Кару — потому что, без сомнения, один из них запостит в Интернет то, что Лена прислала ей цветы и дорогое ожерелье. За последние два месяца они создали прочную основу для своих отношений, и с момента похорон месяц назад, СМИ продолжали спекулировать сплетнями, и фрагменты информации просачивались в прессу. Некоторые из них были полностью фальшивыми, так как все пытались поспособствовать участию в последних сплетнях, но некоторые из них исходили от людей Кары и Лены, чтобы гарантировать, что общественность будет говорить о них. Коронация только подлила бы масла в огонь, и как только они совершат «секретный» публичный выход во время тура после коронации, это будет бомба. На самом деле это была не самая сложная часть, так как Кара знала, что это только начало, и настоящая проблема придет с десятками вспышек фотокамер и репортеров, следящих за каждым их движением. СМИ всегда находили способ сделать вещи сложнее. — Так, перестань мечтать о своей девушке и надень платье, — сказала Алекс, отрывая Кару от мыслей. Блондинка слегка покраснела, потому что технически она, правда, думала о своей фальшивой подружке, и, оставив букет на столе, вернулась к платью. Ей быстро помогли надеть платье и низкие каблуки, а Алекс застегнула на спине ряд жемчужных пуговиц. Это было красивое платье, хотя и немного простоватое, чтобы не выглядеть слишком ярко. Она надела красный плащ, со шлейфом из белого меха и расшитый цветочными узорами из золотой нити, который тянулся за ней. На голову поместили бриллиантовую инкрустированную тиару, которую вскоре заменит корона. Стоя прямо, Кара посмотрела на себя в зеркало во весь рост, а затем обернулась и поднесла руки к Алекс. — Ну как? Все, включая ее сестру, сделали реверанс, и Кара рассмеялась. — Ты действительно королева, — ответила Алекс с гордым выражением лица, положив руки на плечи Кары. — Ты всегда был такой сильной и смелой, и я знаю, что ты будешь удивительна в этом. Я так рада, что ты моя сестра, и я так горжусь тобой. Кара сморгнула слезы, обняв сестру. — Спасибо, что всегда была рядом со мной. — Конечно, — сказала Алекс, быстро обняв ее, прежде чем отступить, — теперь нам лучше идти. Мы не можем допустить, чтобы ты опоздала на собственную коронацию. — Ты помнишь, как я заставляла тебя смотреть «Дневники принцессы»? — спросила Кара, на ее лице появилась веселая улыбка. — Королева никогда не опаздывает, все остальные приходят рано. Алекс фыркнула. — Ну, Джули Эндрюс никогда не ошибается, но мы все равно должны выдвигаться. Твои люди ждут тебя. После нескольких последних корректировок, Кара была готова, и она вышла из своей комнаты вместе с Алекс. Почти все приглашенные на коронацию были уже в соборе и весь дворцовый персонал и охранники, кланялись или делали реверанс, когда Кара проходила мимо них. Единственными людьми, которые остались во Дворце, были Алекс, Элайза, Астра и Нон, как единственные живые члены семьи Кары. Они все почтительно сделали реверанс, и ее дядя поклонился, прежде чем Элайза и Астра начали суетиться вокруг нее, следя за тем, чтобы она выглядела идеально. — Удачи, моя дорогая, — сказала Элайза, ободряюще улыбнувшись, поцеловав ее в щеку, убедившись, что она не оставила следов от губной помады. Астра кратко кивнула, и Кара почувствовала комок в горле, когда посмотрела на тетю — она могла почти представить, что перед ней стояла ее мать, помогая ей пройти через это, — и Астра быстро сжала ее плечо. — У тебя все получится. Твои родители верили, что ты достаточно сильна, чтобы нести всю семьи на своих плечах, и коронация просто является частью этого. Они бы гордились тобой — я горжусь тобой. Мгновение спустя они оставили Кару одну у подножия парадной лестницы, ожидая машину, которая отвезет их в собор. Когда двери на короткое время открылись, Кара услышала громовые возгласы тысяч людей, собравшихся на улице вдоль длинного отрезка между воротами дворца и дверями собора. Для них были установлены трибуны, и она знала, что они уже ждут ее появления. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, ожидая, пока двери откроются, и прошла по красной ковровой дорожке, раскинувшейся вниз по передним ступеням дворца. В ее голове вспыхнуло сомнение, но затем, к удивлению Кары, мысль о Лене заставила ее почувствовать себя более спокойной. Удачи сегодня. Эти два слова от человека, который не разбрасывался добрыми или обнадеживающими словами, несомненно, означали, что она могла это сделать. Если Лена желала ей, чтобы она преуспела, то Кара знала, что она сможет пройти через это. Когда через пять минут двери снова открылись, Кара сделала нейтральное выражение лица и выпрямила осанку. Спускаясь по красной ковровой дорожке, она решила не трястись и не показывать свои нервы, и вскоре она оказалась у дверей. Охранники в красных мундирах выстроились на ступеньках, ряды их золотых пуговиц и черные сапоги блестели на солнце, и все они стояли перед ней, когда Кара остановилась на верхней ступеньке. Рев толпы был почти ошеломляющим — людей было больше, чем на похоронах ее семьи — и Кара сдержала паническое выражение лица, зная, что камеры будут направлены на нее. Она уже могла видеть вертолеты, кружащие над головой, и знала, что ее транслируют в прямом эфире на всех главных информационных каналах в городе, а также в некоторых других странах. Не каждый день кого-то короновали. Медленно, Кара начала спускаться по ступенькам, ее длинный шлейф тянулся позади нее, когда она подошла к ожидающей ее карете. В нее были запряжены шесть белых арабских жеребцов, их уздечки и жгуты были красиво расшиты золотом и цветами Криптона, а карета была сделана в тех же самых цветах и выглядела как в сказке. Когда она достигла нижней ступеньки, две дворцовые горничные поспешили вперед, чтобы поднять конец шлейфа Кары, когда лакей открыл дверь в карету и помог ей войти внутрь. Сидя на красном бархатном сиденье внутри, Кара, не забывая дышать, пыталась успокоить нервы. Она ненавидела это признавать, но ей было страшно. Ее шлейф был аккуратно помещен с ней внутрь, и дверь кареты закрылась за ней, а затем лошади потянули карету, когда их направили к передним воротам дворца. Полиция и военные выстроились вдоль улиц, солдаты армии, флота и военно-воздушных сил прошли вперед в парадной форме, пока остальные били в барабаны, чтобы синхронизировать марш. Процессия шла медленно, и Кара выглянула из окна кареты, увидев толпу, размахивающую маленькими флагами, и вспышки камер, когда люди пытались сфотографировать новую королеву. Подъехав к собору, лакей открыл дверь для Кары, и она выбралась к вспышкам камер, репортерам, операторам и фотографам, которые стояли за перилами по обе стороны от собора — так близко, насколько им было позволено. Выйдя на красную ковровую дорожку, Кара подняла голову и вынуждена была отбить желание нервно поправить очки, вместо которых она надела линзы. Сегодня она не была собой — она была кем-то новым. Королевские и военные чиновники бросились вперед, помогая Каре и следя за тем, чтобы все шло, как планировалось, и Кара сделала несколько шагов вперед, ожидая, пока ее шлейф аккуратно расположат позади нее, прежде чем она пошла к огромным дверям собора. Внутри было темно, только высокие арочные окна пропускали свет, поэтому Кара пока не могла никого видеть внутри, но знала, что в массивном соборе собралось несколько сотен человек. Войдя в собор, она увидела, что все встали, когда звук органа, играющего изнутри, достиг ее ушей. Каждый, у кого был титул, надел свою официальную форму или плащ, медали, пояса и тиары, и комната была наполнена буйством красок с разнообразными нарядами со всего мира, так как в толпе криптонцев стояли высокопоставленные чиновники и дворяне. Кара медленно шла по середине прохода, не сводя глаз с архиепископа, стоявшего в передней части комнаты, среди других высокопоставленных религиозных деятелей, которые помогали с церемонией. Она держала свой темп медленным и устойчивым, как практиковалась, но с весом сотен глаз и осознанием того, что ее снимали, в глубине души Кара почувствовала, как ее нервы немного сдают. Она никогда не чувствовала себя более одинокой или уязвимой, чем в тот момент, и не могла не задаваться вопросом, чувствовал ли ее дедушка то же самое, хотя, вероятно, нет, потому что его воспитывали, готовя к этому моменту. На Кару же это свалилось неожиданно, вместе с фиктивными отношениями в придачу. Чтобы отвлечься, Кара позволила своим глазам блуждать по аркам собора, принимая во внимание красоту резного камня и удивляясь, сколько лет было этому месту. Здесь короновались поколения ее предшественников, и теперь настал ее черед. Добравшись до передней части собора, Кара подошла к деревянному трону с красным бархатным сиденьем с замысловатыми рисунками из золота и серебра. Вместо него она села на маленький стул перед ним, расправив шлейф вокруг себя, когда подошел архиепископ. Переведя взгляд с его лица, Кара пыталась найти знакомые лица, и обнаружила, что ее тетя Астра пристально смотрит на нее, ожидая коронации своей племянницы, Элайза выглядела немного нервной, Алекс слегка улыбнулась, глядя на нее с гордостью. А потом она нашла Лену, не слишком далеко, учитывая ее королевский титул, и ее зеленые глаза были устремлены к Каре. Она слегка улыбнулась, и это выглядело почти как самодовольная ухмылка, как будто она знала, что Кара была напугана, и Лена выиграла какой-то большой приз за то, что оказалась права. Слегка опустив подбородок, Лена кивнула, ее ухмылка исчезла, сменившись едва заметным намеком на искреннюю улыбку, и Кара проглотила комок в горле. У нее хватит смелости пройти через это, и, кроме того, она уже была королевой — это была просто церемония для подтверждения ее титула. Ничто не могло пойти не так. Когда архиепископ прошел с востока, юга, запада и севера от собора, прося всех отдать дань уважения своей новой королеве, ожидая утвердительных ответов от собравшихся гостей, Кара терпеливо ждала на своем стуле, пока шла первая часть литургии. Затем ей была вручена Коронационная Клятва и Библия, представленная архиепископом, так как корона всегда была тесно связана с церковью Криптона. После этого шлейф Кары и тиару забрали, и ее подвели к креслу для коронации в середине трансепта, где она была помазана святым маслом на лбу, на руках и на груди, в форме крестов, в то время как архиепископ читал молитву. Это была самая священная часть церемонии, и она творилась на глазах Бога, к которому Кара немного скептически относилась, но это была необходимая часть церемонии. Когда архиепископ заговорил, она услышала, как повторяет за ним почти в оцепенении, будто ее язык двигался сам по себе, а затем она просто слушала, что он говорит, закрыв глаза, когда он нарек ее как законную королеву в глазах Бога. Изысканно украшенная золотая одежда была накинута на платье Кары, а на ее пальцы надели различные кольца, прежде чем ей вручили королевские регалии, которые были немедленно возвращены на алтарь, как только Кара подержала их, заменив их двумя скипетрами: один представлял Церковь, а другой представлял Корону. Это были красивые золотые скипетры со сложными изящными узорами, и украшенные драгоценными камнями, и Кара крепко сжала их, сделав глубокий вдох. Затем наступила очередь короны. Она пыталась сохранить нейтральное выражение лица, когда к ней была поднесена нелепо большая корона. Это была корона Св. Рао — та, в которой венчались все монархи — и она была сделана из темно-синего бархата, отделанного шерстью горностая, с крупными драгоценными камнями, инкрустированными золотыми полосами, которые пересекали ее, приближаясь золотому кресту на вершине. Проглотив комок в горле, Кара стояла совершенно неподвижно, так как корона была аккуратно помещена на ее голову, и движение каждого титулованного человека в комнате происходило синхронно, когда все тоже надели свои маленькие тиары, согласно традиции. Все герцоги, герцогини, графы, бароны и баронессы были одеты в одинаковые плащи красного цвета, отделанные белым мехом, украшенные воротниками с ливреей и небольшими коронами, которые показывали благородное происхождение. Кара снова встретилась глазами с Леной, которая была в белом шелковом платье и своей собственной тиаре в роли принцессы Торула, а также с дюжиной других регалий, которые сопровождали платье, необходимое для королевской церемонии. Затем Кара поднялась на ноги и села на трон. Будучи самой близкой к ней по крови, Астра приблизилась первой, в то время как титулованное дворянство окружило трон Кары с обеих сторон, держа церемониальные мечи в вертикальном положении, и вся комната молчала, когда ее тетя сняла свою тиару и сделала реверанс новой королеве. Встав на колени перед своей племянницей, Астра выразила почтение, поцеловав кольцо на левой руке Кары, прежде чем встать на ноги, и снова присела в реверансе. Она гордо улыбнулась Каре, которая не могла улыбнуться в ответ, поэтому слегка приподняла уголки губ. Этот процесс повторили еще дюжина других членов семьи Кары и высокопоставленные чиновники, прежде чем Кару отвели в часовню в задней части собора. Ее показную корону заменили на ту, которая была чуть менее претенциозной — Корону Имперского государства, которую Кара будет носить с этого момента всякий раз, когда возникнет такая необходимость, — и она помолилась, пока все в соборе пели гимны и ждали возвращения королевы. С накидкой на плечах, надетой на голову новой короной, скипетром и сферой Суверена, Кара спустилась по проходу собора. Высокопоставленные военные чиновники в полном обмундировании с церемониальными мечами и блестящими медалями, прикрепленными к их поясам, выстроились по обе стороны от Кары, две женщины встали на полшага позади нее, поскольку корона имела преимущество. Под звуки криптонского государственного гимна, исполняемого всеми присутствующими гражданами, Кара вышла из собора, испустив судорожный вздох, когда ее привели к ожидающей карете. Это было неловко — сесть в карету, не уронив скипетр и сферу, а также балансируя короной на голове, но вскоре она оказалась внутри, и медленная улыбка расползлась по ее лицу. Она сделала это.***
Время обеда наступило быстро, и Кара почувствовала себя голодной после страха и беспокойства от всего этого испытания, и она наслаждалась широким выбором блюд, которые, она сомневалась, что влезут в нее. Ей стало особенно приятно, когда она увидела, как лицо Лены загорелось при виде клубничного чизкейка, а потом заметила, как принцесса посмотрела на Кару, которая улыбнулась ей и слегка подняла бокал. У них еще не было возможности поговорить, они увиделись ненадолго — времени хватило только на реверанс от Лены, и она двинулась дальше, когда следующий человек подошел к Королеве. После того как все гости поели, они пошли в огромный бальный зал, где на маленькой платформе в углу сидел ансамбль музыкантов. Мягкая музыка наполнила комнату, когда Кара вошла в комнату и пошла к центру, принимая бокал с шампанским от ближайшего официанта, несущего поднос. Сделав глоток, Кара наблюдала, как все заполняют комнату, и ее семья первой подошла к ней, присев в реверансе и опустив головы. Все переоделись в свои церемониальные наряды, и на Каре было платье и тиара, которую она носила на церемонии, а также новое кольцо на пальце. Ее корона и остальные королевские регалии были отправлены обратно в хранилище вместе с остальными драгоценностями. Ожерелье Лены все еще висело на ее шее. — Ваше Величество, — пробормотали они, и Кара улыбнулась. — Ты должна гордиться собой, — сказала Астра, тепло улыбаясь Каре, — но теперь наслаждайся. Это твой день. Алекс рассмеялся. — Завтра начнется настоящая работа. Кара тихо застонала. — Не напоминай мне. У меня уже в глазах двоится от этих бумажек. Этот коронационный тур будет утомительной работой. — Ну, я надеюсь, моя компания не будет слишком скучной для тебя, — раздался голос позади них, и Алекс отошла в сторону, чтобы пропустить Лену, когда все погрузились в реверансе по прибытии принцессы. Лена ухмыльнулась Каре. — Ваше Величество. Взгляд Кары устремился на Лилиан и Лекса, которые стояли рядом с Леной. Она протянула руку Лене, бросая ей выразительный взгляд, и Лена шагнула вперед и поцеловала ее в щеку, делая вид, что нежно вытирает губную помаду, зная, что все за ними наблюдает. — Играешь добрую сегодня, да? — Пробормотала Кара дразнящим тоном. Лена отстранилась и посмотрела на нее с раздражением. — А когда это я не была доброй, дорогая? Рассмеявшись, Кара одарила ее теплой улыбкой — она должна была признать, иногда ей нравилось игриво ссориться с Леной. Ей не нравилось, когда это было не в шутку, и когда у одной из них было плохое настроение — обычно у Лены. Лена стояла рядом с ней, ведя беседу с Алекс, пока Кара вежливо приветствовала остальных членов королевской семьи Торула. Кара провела следующий час, общаясь со своими гостями, пила шампанское и вежливо разговаривала, благодарив всех за то, что они пришли, и принимала их поздравления. Нуждаясь в перерыве, она решила покинуть бальный зал через открытые двери и выйти на веранду, чтобы немного подышать свежим воздухом. Кара оперлась на каменную стену, отделяющую маленький закрытый балкон от остальной части сада, и глубоко вздохнула, глядя в темноту. Она не могла что-либо рассмотреть, но чувствовала ветер на лице и слышала шелест листьев и нежный плеск озера, не заглушенный музыкой. Розы и виноградные лозы обвивали забор, окружающий здание, и в темноте Кара не сразу заметила рассматривающую их фигуру, а заметив, испуганно вскрикнула. Лена засмеялась, отвернувшись от роз, и поднесла маленькую серебряную фляжку к к губам. — Прошу прощения, — сказала Лена, улыбка расползлась по ее бледному лицу, когда луна осветила его. — Я не знала, что ты здесь, — пробормотала Кара, чувствуя, как ее сердце скачет в бешеном ритме, когда она пыталась успокоиться. Она пришла сюда, чтобы побыть наедине с собой, и не ожидала, что Лена будет здесь. Конечно, она была там, потому что, казалось, она была везде, все время. Протянув фляжку, Лена изогнула бровь, глядя на Кару. — Хочешь выпить? — Что это? — Водка. Кара колебалась, но взяла предложенную флягу и сделала глоток, прежде чем отдать ее обратно, стараясь не закашлять, ее горло было словно в огне. Лена вытерла горлышко, прежде чем сделать еще один глоток, и Кара удивленно рассмеялась. — Ты же помнишь, что мы целовались, верно? — Да. — Твой рот был на моем рте. Вытирать горлышко, потому что он коснулся моих губ, не имеет никакого смысла, — сказала Кара, слегка приподняв брови. Лена не сводила глаз с Кары, когда снова вытерла горлышко фляги, на ее губах появилась ухмылка, когда Кара закатила глаза. — Так что привело тебя сюда? — Балы на самом деле не мое, — пожала плечами Лена, делая глоток водки, — слишком много раздутых эго и чопорных ничтожеств в одной комнате. Я даже не могу разозлиться — все осудят, а это совсем не весело. Кара рассмеялась. — Ну, извини, что разочаровала тебя. Я позабочусь о том, чтобы следующая вечеринка была тебе больше по вкусу. — О, я сомневаюсь, что тебе понравятся мои вечеринки, — сказала Лена, наклонив голову в сторону, — возможно, мне следует отвести тебя на одну. Я уверена, ты будешь наслаждаться, — она фыркнула от смеха, что заставило Кару подумать, что ей определенно это не понравится. Закрутив крышку на горлышке, Лена протянула ее Гектору, который стоял неподалеку. Мэгги задержалась в дверях справа от Кары, ее глаза никогда не отрывались от королевы. На мгновение они замолчали, и Кара поиграла с кольцом на пальце, глядя на пол. Она колебалась, прежде чем осторожно прочистить горло. — Спасибо за ожерелье и цветы. Они красивые. Это было очень мило с твоей стороны. Лена кивнула, с улыбкой на лице. — Ну, это общеизвестный факт, что я иногда бываю доброй. Пожалуйста. — Я попрошу отполировать ожерелье и верну его тебе завтра, — сказала Кара. К ее удивлению, Лена громко рассмеялась, звуча искренне удивленно, глядя на Кару. Ее глаза сверкали, и она слегка прикусила губу, чтобы попытаться не улыбаться. — Это был подарок, Кара. Не нужно его возвращать. — Лена, он стоит целое состояние, — возразила Кара. — Да, — согласилась Лена, слегка улыбаясь, — и по идее мы тайно встречаемся уже несколько месяцев, и я подумала, что подарок для такого случая должен быть дорогим. Знаешь, ты не единственная, кто может поразить воображение великими романтическими жестами. Кара улыбнулась. — Хорошо… спасибо. Я ценю это. Они снова погрузились в тишину, и казалось, будто они вдвоем остались в своем маленьком мире. Было так тихо и мирно, и Кара хотела, чтобы она могла остаться здесь до конца ночи, но знала, что не может. Лена заговорила первой, шагнула вперед и слегка улыбнулась. — Мы должны вернуться на бал. — Верно, — пробормотала Кара, разворачиваясь. Теплая рука остановила ее, коснувшись ее руки, и Кара повернулась, удивленно взглянув на Лену. Лена была не из тех, кто любил близкий контакт — она это знала — поэтому то, как она остановила Кару, было неожиданно. Неожиданными были и ее следующие слова. — Здесь много окон, люди могут смотреть на улицу. Мы должны поцеловаться. Они будут ожидать, что мы… попытаемся побыть немного наедине. Глаза Кара слегка расширились, она открыла, а потом закрыла рот. — О, да, конечно. Ты права. Лена заколебалась, прежде чем притянуть Кару к себе, и Кара позволила себе шагнуть вперед. Как и в прошлый раз, Лена положила руку на щеку и коснулась губами губ Кары, мягко, но настойчиво. Поцелуй длился дольше, чем в прошлый раз, и Каре хотелось, чтобы ей не нравилось ощущение, когда губы Лены прижимались к ее собственным. Но ей это нравилось. Это застало ее врасплох, и она поцеловала ее в ответ с таким же пылом. Это продолжалось всего несколько мгновений, но этого было достаточно, чтобы у Кары сбилось дыхание, а щеки покраснели. — Тебя определенно никто не целовал лучше, чем я, — тихо засмеялась Лена, отстраняясь, ее лицо было в нескольких дюймах от Кары, а дыхание неровное. Не говоря ни слова, Лена прошла мимо Кары, которая молча поплелась за ней. Вернувшись в бальный зал, Кара попыталась вести себя непринужденно, но заметила, как несколько человек краем глаза смотрели на королеву и принцессу. Люди скоро начнут говорить о них, и слухи станут распространяться. Кара встретилась взглядом с Алекс, которая разговаривала с Уинном, но смотрела на сестру, и Кара почувствовала, как ее щеки покраснели от поднятых бровей и изумленной улыбки которую Алекс адресовала ей. Пытаясь придумать, что можно сделать, чтобы скрыть свою неловкость, Кара повернулась к Лене. — Потанцуй со мной. — Я не танцую, — усмехнулась Лена. Кара улыбнулась, протягивая руку Лене. — Ну, единственная причина, почему ты не танцуешь, это потому что ты не умеешь, и я знаю, что ты будешь танцевать со мной, потому что захочешь доказать, что я неправа. Итак, давай потанцуем. Лена посмотрела на Кару с раздражением, но знала, что табыла права — она была слишком конкурентоспособна, чтобы позволить блондинке оказаться правой в том, что она не умеет танцевать, особенно когда она была превосходной танцовщицей. Лена всегда должна была проявить себя, и она докажет Каре, что та не права. Сунув руку в руку Кары, она позволила вывести себя на середину комнаты, где пары кружились в вальсе. Кара заняла позицию лидера. Лена положила руку на плечо Кары и рассмеялась, заметив большое расстояние между ними — Кара держала ее на расстоянии вытянутой руки, принимая слишком близко к сердцу просьбу Лены, когда та сказала ей не лезть в ее личное пространство. — Ты делаешь это чертовски неловким, — пробормотала Лена, обхватив шею Кары и прижимая ее ближе, — опусти руку на спине ниже. Это будет выглядеть интимнее. Кара молча выполнила приказ, смотря на Лену с такой любовью и обожанием, на которую была способна. Возможно, это была водка в сочетании с шампанским, которую она пила всю ночь, но Кара чувствовала себя комфортно, когда Лена стояла ближе, чем обычно. Они быстро пошли в ногу с другими танцорами и музыкой, и Кара тихо рассмеялась. — Так ты можешь танцевать, — сказала она, улыбаясь Лене. Закатив глаза, Лена слегка улыбнулась в ответ. — Я хороша во всем. — Ну конечно, — сказала Кара, и Лена слегка прищурилась, глядя на нее, словно пытаясь понять, насмехается ли она на ней. Кара не насмехалась, хотя бы потому, что она не сомневалась, что Лена хороша во всем — она была слишком упряма, чтобы не быть везде первой — и Кара была искренна. — Спасибо за то, что старалась сегодня, — мягко сказала она. Лицо Лены слегка смягчилось, но ее губы все еще изображали кривую улыбку, которая всегда заставляла ее выглядеть так, будто она издевалась над Карой. — Ну, я не хотела испортить твой большой день, — ответила Лена, — кроме того, я уверена, что завтра мы перегрызем друг другу глотки. Кара покачала головой и улыбнулась Лене. Она посмотрела в зеленые глаза, скользнув взглядом по шраму под ее бровью — красивый шрам был единственным несовершенством на ее безупречной коже — и Кара не могла не восхищаться легкой грацией Лены, когда они вальсировали. — Ты очень красивая, — выпалила она, — ты знаешь? Лена быстро рассмеялась. — Мне уже говорили. — Хорошо.