***
После нескольких дней, проведенных в Японии, посетив художественные галереи, в которые хотела сходить Лена, сделав покупки и осмотрев достопримечательности, они отправились в Китай, рано утром приземлившись в Пекине. У них было достаточно времени, чтобы заселиться в отель и насладиться едой. К большой радости Кары. Она также почувствовала облегчение в связи с отсутствием васаби, но сохранила эти мысли при себе. Два дня были потрачены на встречу со всеми важными людьми, которых только можно было встретить Пекине, но после этого Кара поняла, что ее тур был закончен. Технически она могла оставаться в Китае столько, сколько ей хотелось, хотя у них было всего четыре дня, и она с облегчением наконец-то смогла расслабиться. Предыдущие три месяца были утомительными: Кара старалась привыкнуть к новому титулу, ее «роман» с Леной стал общественным достоянием, и теперь она была связана с этой девушкой по рукам и ногам. Было бы неплохо вернуться на Криптон после столь долгого отсутствия, и она с удивлением призналась себе, что с нетерпением ждет своей собственной кровати в Дворце Санстоун и прохладной погоды, которая наступит в начале октября. Один из дней они провели в Сиань, потому что Алекс хотела увидеть Терракотовую армию, и Кара должна была признать, что даже ей было интересно увидеть тысячу воинов, и поэтому они провели день, блуждая по городу, взяв экскурсию, чтобы увидеть статуи, выстроенные в очередь. Они ожидали, когда можно будет пройти к Великой Китайской Стене, желая сохранить это напоследок, и за день до того, как они уехали, Кара заставила всех встать рано, чтобы она могла пройти большую часть стены, чтобы увидеть разнообразные виды с большой высоты. Там было много туристов, и поэтому она крепко держалась за руку Лены, пока они шли вдоль стены, удивляясь постройке и объему истории, которую она в себе хранила. — Как ты думаешь, сколько времени понадобится, чтобы пройти всю Стену? — Месяц, — мгновенно ответила Лена. — Месяц?!, — воскликнула Кара. — Это впечатляет. Лена молчала большую часть пути, слушая болтовню Кары — или, по крайней мере, делала вид, что она позволяла Каре болтать обо всем, что ее интересовало — и они шли вдоль стены, игнорируя людей, которые фотографировали их, вместо этого сосредоточившись на прекрасном виде. В какой — то момент Кара остановила их, протянула телефон Алекс и попросила сфотографировать ее и Лену. Ярко улыбаясь и обняв друг друга, они подождали, пока Алекс сделает фотографию, а потом Кара обернулась. Заберись на мою спину. — Что… я не полезу на твою спину, Кара, — возразила Лена. — Давай, — просила Кара умоляюще, — это будет весело, и вид потрясающий. В течение нескольких мгновений Лена хмуро смотрела на Кару. Вздохнув, она смягчилась, закатила глаза, передала свою сумку Гектору и запрыгнула на спину Кары. Она изобразила фальшивую улыбку на лице и быстро спустилась на землю, как только Мэгги сделала несколько фотографий. — В любом случае, я не знаю, почему ты настаиваешь на том, чтобы делать все эти фотографии, — проворчала Лена. — Это для Instagram, — сказала ей Кара, как будто это была самая очевидная вещь в мире. — Instagram? Ты публиковала наши фотографии в Instagram? — запнулась Лена, ее глаза расширились от удивления. — Почему ты мне не сказала? Кара пожала плечами. — Ты всегда начинаешь злиться, когда я хочу, чтобы нас сфотографировали вместе, и я подумала, что ты будешь возражать. Не волнуйся, на большинстве фотографий это просто твой силуэт, или одна половина лица скрыта, или просто пейзаж мест, где мы были вместе. Это то, что делают пары, Лена, и это заставляет прессу говорить. Поджав губы, Лена слегка прищурилась. — Ладно. Впрочем, позже я просмотрю эти фотографии. С этого момента ты должна будешь спрашивать мое одобрение для любых других фотографий, которые будешь публиковать. Мне нужно убедиться, что я хорошо выгляжу. — Ты всегда хорошо выглядишь, — выпалила Кара, прежде чем смогла себя остановить, — то есть, я бы не стала выкладывать плохие фотографии. — Как продумано, — фыркнула Лена, протягивая руку Каре, чтобы они могли продолжить свое путешествие. Они прошли еще сотню ярдов, прежде чем Лена слегка откашлялась. Она явно хотела что-то сказать, поэтому Кара посмотрела на нее сверху вниз, добровольно позволив Лене подвести ее к краю стены, чтобы они могли посмотреть на открывшийся вид. После нескольких минут молчания Лена заговорила, смотря прямо перед собой. — В общем, у меня будет матч по поло через две недели, — сказала она, — все мои друзья будут там, и они очень хотят встретиться с тобой. Сэм будет там — конечно — Вероника Синклер и некоторые другие, которых ты не знаешь. Мне было интересно, не хочешь ли ты прийти, чтобы они, наконец, встретились с тобой. — О, — удивленно сказала Кара, — ты хочешь, чтобы я встретилась с твоими друзьями? Лена закатила глаза. — Ну, ты вроде как должна, если мы хотим провернуть это, особенно с приближением нашей чертовой годовщины. Будет немного странно, если ты не познакомишься с моими друзьями, не так ли? Кроме того, Сэм подняла этот вопрос, и я не смогла придумать достаточно веского оправдания, чтобы сказать «нет». — Я с удовольствием приду, — улыбнулась Кара, — через две недели, говоришь? Кивнув, Лена слабо улыбнулась ей. — Да, в субботу. — Я буду там, — заверила ее Кара. Мгновение спустя у Лены зазвонил телефон, и она извинилась, чтобы ответить, а Кара пошла к сестре, которая что — то говорила Мэгги. Никто из них даже не заметил приближения Кары, и она улыбнулась тому, как ее сестра слегка наклонила голову, слушая, что говорила Мэгги, с легкой улыбкой на губах. — О чем вы двое сплетничаете? Алекс и Мэгги подняли глаза с застенчивыми выражениями лиц, глядя на Кару, которая выгнула бровь. Мэгги резко замолчала, а Алекс слегка пожала плечами. — Мы просто поспорили. — О чем? Алекс снова пожала плечами, сдерживая улыбку. — Неважно, моя дорогая младшая сестренка. Кара не доверяла проблеску веселья в глазах Алекс и ее сладкому тону, поэтому она перевела взгляд на Мэгги, слегка улыбнувшись. — Сойер, тебе нравится работать на меня? — Да, Ваше Величество. — Хорошо. Теперь, если бы я попросила тебя рассказать мне об этом споре или рискнуть потерять работу… что бы ты выбрала? Алекс издала протестующий звук, а Кара улыбнулась ей, наблюдая, как Мэгги поджала губы, обдумывая вопрос Кары. Мэгги наклонила голову в сторону, ее глаза излучали веселье, а на щеках появились ямочки, когда она ухмыльнулась Каре. — Леди Алекс и я поспорили, кто из вас — вы или Ее Высочество Принцесса Лена — первой влюбится в другую, Ваше Величество. Кара задохнулась от удивления, чувствуя как ее лицо стало ярко — красным, когда она нервно поправила очки и посмотрела на пол. — О, ну, кхм, вы должны поспорить на другую тему, — запнулась Кара, пытаясь скрыть свое смущение. — Я думаю, одна из нас обязательно будет права, — сказал Алекс, — лично я думаю, что это буду я. — И на кого именно ты поставила? — спросила Кара, снова переведя взгляд на сестру, неодобрительно поджав губы. — На тебя. Негодуя, Кара открыла и закрыла рот несколько раз. — Хорошо, но когда Сойер выиграет, ты наберешься смелости и пригласишь ее на свидание, потому что ты ошибаешься, — сказала Кара, наблюдая, как щеки Алекса покраснели, и она нервно засмеялась, ее глаза метнулись к Мэгги, которая выглядела слегка испуганной. — Ну, я… я, — занервничала Алекс, пытаясь придумать достаточно хороший ответ. — Посмотрим. Закатив глаза, Кара развернулась и пошла прочь, чувствуя себя взволнованной, обдумывая слова Мэгги. Ни она, ни Лена не могли влюбиться друг в друга — они даже не могли находиться в одной комнате, не споря и не издеваясь, постоянно раздражая друг друга, — и Кара усмехнулась, уходя от двух девушек. Их обеих ждало большое разочарование, если они думали, что одна из них выиграет спор.Chapter 14
28 августа 2019 г. в 17:45
Несмотря на парочку споров, оставшаяся часть поездки прошла гладко, в основном из-за того, что им пришлось устраивать шоу перед камерами, даже если они обе были недовольны, и их уже тошнило друг от друга. Делить номер стало почти терпимо к последнему дню, даже если в основном чувствовалось, будто он переполнен людьми. В последний день они провели утро на одном из пляжей, максимально используя свои последние несколько часов свободы, прежде чем расстаться. Они не планировали встречаться до окончания тура через месяц, но, когда они сидели у воды, ощущая горячий песок под ногами и слушая успокаивающий звук маленьких волн, бьющихся о берег, Кара повернулась, чтобы посмотреть на Лену — у нее возникла идея.
— Эй, ты знаешь, какую еду я люблю больше всего? — Спросила Кара с нерешительным выражением лица.
— Китайскую, — рассеянно пробормотала Лена, она скучающе уставилась на яркий солнечный свет, отражающийся от голубой воды, и выглядела так, словно ненавидела свою жизнь, поскольку ее бледная кожа практически светилась на солнце.
Кара удивленно моргнула. — О, да, это… правильно. В общем, я собираюсь полететь в Китай через месяц, после окончания тура… ты… может встретимся там?
Лена обернулась, изогнув бровь. — Ты говоришь на мандаринском? — гримасничая, Кара покачала головой, и Лена тихо рассмеялась. — Ну, я полагаю, кто-то должен переводить тебе.
— В самом деле? Ты приедешь?
— При одном условии, — сказала ей Лена, и выражение страха появилось на лице Кары, когда она ждала, что скажет девушка, — сначала я присоединяюсь к тебе в Японии.
Кара озадаченно посмотрела на нее. — Ну, ладно, хорошо, но почему?
Лена пожала плечами. — Искусство… и там есть замечательный суши — ресторан. Я отвезу тебя туда.
— Отлично, — Кара улыбнулась ей.
Когда Лене надоело солнце и, она начала ворчать о чувствительной коже, они вернулись в отель. Они выписались и быстро пообедали в одном из ресторанов, прежде чем попрощаться. Кара поцеловала Лену в холле и поехала в аэропорт. Следующей остановкой в ее поездке была Австралия.
Недели пролетели незаметно, Кара летала из страны в страну. Она подержала коал в Австралии и сходила в поход в Новой Зеландии, прежде чем поехала в Южную Азию, посетила военный музей во Вьетнаме, детский дом в Камбодже и так далее, постепенно продвигаясь на север. Предпоследней остановкой перед тем, как она вернется на Криптон, была Япония, и Кара приготовилась к очередному раунду споров с Леной, когда ее частный самолет приземлился в Токио, и ее отвезли в отель. На этот раз у нее был свой номер, за что она была благодарна, и она переодевалась, когда в ее дверь постучали.
Кара открыла ее, увидела Лену и слегка улыбнулась ей. — Привет, ты рано.
— Полет оказался короче, чем ожидалось, — быстро сказала ей Лена, — давай быстрее. Я думала о суши всю неделю.
— О, ок, — сказала Кара, удивленно моргая. Она поспешила переодеться, схватила пальто и сумку, пока Лена ждала в дверях.
Вскоре они уже сидели на заднем сиденье машины, направляясь через центр Токио, вокруг них расплывались неоновые огни, и тысячи людей шли по своим делам, идя домой с работы или в бар. Лена в основном молчала, задав лишь несколько вопросов о путешествиях Кары, и Кара свела болтовню к минимуму, экономя всю свою энергию для шоу в ресторане. Они подъехали к суши — ресторану, и Кара заметила, как глаза Лены немного засияли при мысли о еде. Когда она вылезла из машины, она протянула руку Лене и одарила ее восторженной улыбкой.
Сидя в отдельной кабинке, Кара и Лена молча ждали, пока официант наполнял два стакана холодной водой и подарил им бутылку саке, а Лена потянулась к ней с улыбкой. Отмахнувшись от помощи официанта, который поклонился им, перед тем как уйти, Лена наполнила две маленькие фарфоровые чашки небольшим количеством рисового вина и передала одну Каре.
— Ты когда-нибудь пробовала саке? — спросила она Кару, которая покачала головой. — Это национальный напиток.
Сделав глоток, Кара удивленно подняла брови. — Неплохо. Вкус почти фруктовый.
— Мм, — пробормотала Лена, соглашаясь, сделав глоток, прежде чем положить чашку на стол. — Я попросила шеф — повара сделать мой обычный заказ, надеюсь, ты не против. Я попросила добавить мяса в некоторые блюда.
— Не против, — быстро заверила ее Кара, — я никогда раньше не пробовала настоящие суши, поэтому я взволнована.
Лена кивнула, и они снова замолчали, обе потягивая саке, пока ждали, когда повар сделает первое блюдо. Вскоре была изготовлена большая тарелка с нигири и сашими, и Кара уставилась на ярко — оранжевые кусочки лосося, искусно расположенных на тарелке, и на разновидность авокадо и креветок, лежащих на небольших комочках риса, которые были тщательно сформированы в фигуры. Они обе съели первое блюдо, а затем им принесли тарелку, заполненную маки и урамаки, и Кара должна была признать, что еда была восхитительной, и была благодарна Лене за то, что та привезла ее сюда. Она собиралась положить немного васаби на тигровый ролл, когда Лена слегка откашлялась, чтобы привлечь ее внимание.
— Слишком много васаби, ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила Лена, изогнув бровь, слегка ухмыляясь.
Кара моргнула, глядя на маленькую зеленую каплю на ролле. Закатив глаза, она усмехнулась Лене. — Много? Могу поспорить, что съем его, даже не вспотев.
Лена подняла бровь, скептически посмотрев на Кару. — Все? Пфф, ты, наверное, заплачешь.
Конкурентная сторона Кары проснулась, и девушка упрямо подняла подбородок, уставившись на Лену с проблеском решимости в глазах. — Давай поспорим. Если я съем всю миску васаби, ты должна будешь позволить мне купить тебе новый гардероб, а то ты все время выглядишь как Мортисия Аддамс. И если я проиграю…
Лена положила подбородок на ладонь, уставившись на стену с задумчивым выражением лица. — Хм, ну, если ты не съешь весь васаби, ты должна будешь поехать со мной в мой птичий заповедник.
— Но ты же знаешь, что я боюсь птиц. Я уже говорила тебе, что не хочу ехать туда, — запротестовала Кара, нахмурившись.
— Не будь таким ребенком, — сказала Лена, закатывая глаза, — это просто птицы, Кара. Кроме того, я думаю, тебе понравится соколиная охота.
— Это огромные птицы с острыми когтями! Кому это может нравиться, кроме тебя? Но опять же ты всегда пытаешься доказать, что ты вся такая мятежная, но серьезно, это странно, и ты это знаешь.
Лена раздраженно вздохнула. — Это респектабельное времяпрепровождение, Кара.
— Хорошо, если я не съем васаби, хотя я точно съем его, ты можешь взять меня на соколиную охоту — так это называется? Нет? Неважно — и я куплю тебе новую птицу. Не страшную, как сокол… может, сову. Подожди, они же тоже хищники, верно? Я куплю тебе… стоп, почему я вообще думаю об этом, если я все равно выиграю спор.
Взглянув на нее с приподнятыми бровями, Лена слегка ухмыльнулась. — Я хочу красного ястреба, если только… — Лена умолкла, указывая на крошечную миску, наполненную зеленым васаби.
Замешкавшись, Кара потянулась к миске, взяв чайную ложку и полностью соскребая васаби. Подняв ложку в тосте за Лену, Кара посмотрела на нее с сомнением, прежде чем положить в рот и проглотить васаби. Ее рот мгновенно загорелся, пазухи были словно в огне, когда она сглатывала, ее глаза заслезились, и она яростно смаргивала слезы, в носу было ощущение, будто она вдохнула васаби, а не проглотила его. Когда лицо Кары стало ярко — красным, Лена громко рассмеялась и покачала головой, глядя на Кару.
— С тобой все в порядке? — спросила она, слегка ухмыляясь, когда Кара покачала головой, потянулась к воде и осушила стакан, а потом выпила саке. — Боже, ты такая дура.
— Ты это начала! — возразила Кара, задыхаясь, наполняя свою маленькую чашку и снова осушая саке. — Боже, я чувствую себя пьяной. Почему я думала, что это хорошая идея?
Лена застонала, закрыв глаза, и покачала головой. — Саке — это рисовое вино, ты, олух.
— Хватит называть меня тем, чего я не понимаю! — воскликнула Кара. — И откуда мне было знать, что это вино? Ты сказала мне, что это саке!
— Потому что так оно называется! — возразила Лена.
Кара раздражённо сунула кусочек урамаки в рот, чтобы попытаться перебить вкус васаби. — К сожалению, я никогда не была в Японии и не пила их национальный напиток.
— Тогда что, черт возьми, ты думала, ты пила, глупая корова? — спросила Лена, ее брови сдвинулись на переносице, когда она недоверчиво уставилась на Кару.
Нахмурившись, Кара сунула в рот еще суши. — Не знаю, какой — то травяной чай.
Лена рассмеялась, и угрюмость Кары усилилась, когда она покраснела от смущения — она знала, что не переживет этого, и ей не хотелось давать Лене больше поводов для того, чтобы та дразнила ее. Они наслаждались пирогом, приготовленным специально для них, и Лена в шутку попросила больше васаби для Кары, которая ощетинилась, засунув в рот кусок, чтобы скрыть смущение.
Вскоре они ушли, Лена поблагодарила шеф — повара за этот удивительный вечер, а Кара хмуро посмотрела на брюнетку за то, что та наслаждалась им слишком сильно. Последней каплей стал момент, когда они вернулись в отель и проходили мимо бара, где Алекс и Астра наслаждались выпивкой с японскими чиновниками. Алекс слегка нахмурилась, заметив выражение лица Кары, и спросила, в порядке ли она, потому что она выглядела немного покрасневшей. Кара разочарованно вздохнула и пошла к лифту, оставив Лену пересказывать историю, к большому удовольствию Алекс.