***
Кара шла по главной улице города, взявшись за руки с Леной, в то время как они делали вид, что игнорируют вспышки фотокамер и крики репортеров, которые толпились вокруг, норовя подойти как можно ближе. Они уже побывали в полудюжине магазинов, и Лена заставила Кару купить новое платье для вечеринки, сказав ей, что она не может надеть ни одну из своих вещей, которые у нее уже есть, потому что они не подойдут. Кара сдалась, решив, что легче просто согласиться, чем спорить с ней, и Лена выбрала облегающее красное платье, хотя это было полной противоположностью тому, что когда-либо носила Кара. Однако она купила его, просто чтобы покончить с этим, и они продолжили делать покупки. — Сюда, — пробормотала Лена, таща Кару к магазину. Швейцар открыл им дверь, и они быстро вошли внутрь. Если бы не Лена, тащившая ее за собой, Кара бы замерла от огромного количества кружев. — Почему мы здесь? — прошипела она. Лена выгнула бровь, уголки ее губ приподнялись в улыбке. — Что-то не так? — невинно спросила Лена, хотя она точно знала, что было не так. Снаружи была дюжина фотографов, а она затащила их в дизайнерский магазин нижнего белья. Кара покраснела, когда Лена повела ее между рядами нижнего белья, и все продавцы уставились на них широко раскрытыми глазами. Убедив их в том, что им не нужна помощь, сотрудники оставили их в покое для просмотра товара, и все отступили и зашептались, а один из них сделал фотографию. — Как насчет этого? — спросила Лена Кару, срывая со стойки черный кружевной бюстгальтер и поднимая его. Кара слегка откашлялась и пожала плечами, быстро посмотрев на нее, прежде чем отвернуться. — Конечно, если он тебе нравится. — Я имела в виду для тебя, — сказала Лена, вздыхая и закатывая глаза. Кара сдержала звук удивления, глядя на Лену широко раскрытыми глазами, полными тревоги. — Скоро наступит наша годовщина, поэтому мы можем позволить им подумать, что мы готовимся к романтическому событию, — пробормотала Лена, наклонившись ближе к ней. Кара сглотнула ком в горле, когда запах духов Лены окутал ее, и она захотела сделать шаг назад и оставить между ними какое-то расстояние. Лицо Кары ярко покраснело, и она встала, скрестив руки на груди, хотя ее лифчик был спрятан за рубашкой, и посмотрела на пол. — Ты можешь не вести себя, как заноза в заднице хотя бы пять минут? — Хорошо, только не нервничай, — вздохнула Лена, кладя бюстгальтер обратно на стойку, — но ты должна что-то выбрать. Даже если не будешь это носить. Они провели некоторое время, просматривая разнообразное нижнее белье, и Кара пыталась увести Лену подальше от этих полок. В конце концов, у них обеих была куча нижнего белья, и Лена потащила ее в заднюю часть магазина к примерочным, и провела Кару в одну из комнат, прежде чем проследовать за ней внутрь. Кара выглядела испуганной, когда Лена заперла за собой дверь и села на один из стульев. Блондинка уставилась на нее с настороженным выражением лица. — Я не буду мерить это перед тобой. Лена рассмеялась. — И не надо. Мы просто пробудем здесь достаточно долго, чтобы они думали, что ты меришь белье передо мной. — Хорошо, — тихо ответила Кара, сев на ковер. Они молчали несколько минут, прежде чем Кара посмотрела на Лену. — Итак, насчет юбилея… когда ты хочешь, чтобы он был? Мгновение колеблясь, Лена сидела с задумчивым выражением лица. — Хм, ну, он должен быть примерно через две недели, если следовать логике нашего плана. Как насчет того, чтобы сделать его тринадцатым октября? Сегодня суббота, поэтому мы… — Нет, — резко прервала ее Кара, во рту у нее пересохло, и она снова посмотрела на груду нижнего белья, играя с ценником на одном из них. — Ты что, суеверна? — рассмеялась Лена. Кара проглотила ком в горле. — У моей мамы день рождения в этот день. Лена медленно выдохнула, пробормотав себе под нос проклятие. — Извини, я не… — Все в порядке, — резко оборвала ее Кара, — давай это будет седьмое октября. Мне нравится это число. — Хорошо, — мягко согласилась Лена. Кара кивнула, замолчав на несколько мгновений, потерявшись в своих мыслях. Лена посмотрела на нее с легким беспокойством, но ничего не сказала. Она не умела утешать людей и не была уверена, что Кара вообще нуждалась в утешении. Подняв голову, Кара встретилась взглядом с Леной. — Мы можем куда-нибудь поехать? — Конечно, — согласилась Лена, — я думала поужинать в… — Нет, я имею в виду за пределы страны. Куда-нибудь далеко…всего на пару дней. — Ты хочешь куда-нибудь конкретно? — спросила Лена, и Кара нерешительно пожала плечами. — Хорошо, оставь это на мне. Я что-нибудь придумаю. Кара кивнула, и они подождали еще несколько минут, прежде чем Лена встала и схватила груду нижнего белья, открыла дверь и сделала движение рукой Каре, пропуская ее вперед. Они обе купили все, что выбрали, и передали сумки одному из телохранителей Кары, который уже был завален другими покупками. После этого они вернулись в поместье Лены и провели день, развалившись на диванах, обе находились в разных комнатах, отдыхая друг от друга.***
Музыка была слишком громкой, и Кара поморщилась от грохота, который, казалось, бил по зубам. Ее платье было короче, чем ей бы хотелось, и в комнате было душно из-за большого количества людей, втиснутых в нее, танцующих на танцполе и разливающих напитки повсюду. Кара надела контактные линзы на вечеринку, но из-за нервной привычки хотела поправить очки, пробираясь сквозь толпу, пытаясь найти Лену. Ворвавшись в группу молодых бизнесменов, Кара облегченно вздохнула, заметив, как брюнетка развалилась на диване, и сделала глоток вина, поправив платье, прежде чем подойти к ней. Лена подняла глаза, когда подошла Кара, ее смех затих, когда она отвлеклась от того, что сказала ей Вероника. — Ах, вот моя дорогая возлюбленная, — сказала Лена, смеясь, когда Кара посмотрела на нее. Девушка была пьяна. — Подойди, сядь, — сказала Лена, взяв Кару за руку и таща ее вперед, пока она не упала ей на колени. — Сколько ты выпила? — спросила ее Кара, пытаясь говорить громко. Снова рассмеявшись, Лена наклонилась, ее губы касались мочки уха блондинки. — Это не имеет значения. Теперь поцелуй меня — здесь много камер. Кара подавила вздох и поцеловала Лену в губы, удивившись, когда язык Лены коснулся ее губ, отстранившись от неожиданности. Ухмыляясь, Лена отвернулась и приняла сигарету от Вероники, быстро затягиваясь, прежде чем отдать ее обратно. Рот Кары открылся, а лицо исказилось от отвращения. Она встала с колен Лены, села на диван рядом с ней и бросила на нее обвинительный взгляд. — Ты куришь? Выпуская струйку белого дыма из уголка рта, Лена закатила глаза, прежде чем сделать глоток напитка. Кубики льда в виски зазвенели, пока она осушила бокал, а затем поставила его на низкий столик. — Расслабься, Кара, это всего лишь одна затяжка. — Одна затяжка, — прошипела Кара, — мне это не нравится, Лена. Я не хочу быть здесь. Лена раздраженно вздохнула, указав на руку Кары с бокалом. — Просто выпей свой гребаный напиток и постарайся не быть такой занудой. — Лена, они вдыхаютнаркотики с кофейного столика, — воскликнула Кара, указывая на нескольких людей, которые стояли на коленях возле края стола, на котором были видны белые линии порошка. Она была благодарна за громкую музыку, потому что они едва могли слышать друг друга, а это означало, что никто не мог подслушать их, но слова Лены Веронике не достигли ушей Кары. Мгновение спустя Лена вскочила на ноги и протянула ей руку, поднимая ее на ноги. Проведя ее через переполненную комнату, Лена повела их к двери, и Кара увидела Мэгги и Гектора, следующих за ними. — Куда мы идем? — спросила Кара, когда они вышли в прохладный коридор, ее охватило чувство облегчения, когда она глубоко вдохнула свежий воздух. — Ну, я не собираюсь заставлять тебя оставаться там, где тебе неудобно, — раздраженно сказала Лена, — я не полная идиотка. Хотя брюнетка не выглядела слишком счастливой и слегка споткнулась, когда шла по коридору в поисках выхода. Лена была знакома с домом Вероники, побывала там на многих вечеринках и быстро вывела их на улицу, где их ждала машина. Вскоре они сидели в тишине в автомобиле. Ни одна из них не заговорила, пока они не вернулись в поместье Лены, и Кара шла за девушкой до ее спальни, ожидая, пока они окажутся внутри, прежде чем она захлопнула дверь. Лена повернулась к ней с поднятыми бровями, скрестив руки на груди. — В чем твоя проблема? — Моя проблема? — прошипела Кара. — Это не было частью сделки. Вот в чем моя проблема. Кокаин, Лена, серьезно? — О, ради всего святого, Кара, я никогда не прикасалась к нему, — вздохнула Лена, спотыкаясь, снимая одну туфлю, а затем другую. — И это вечеринка, Кара, я не могу контролировать действия других людей. — А что насчет курения? — огрызнулась Кара. — Для человека, который так обеспокоен раком кожи, ты, похоже, не беспокоишься о раке легких. Я ожидала большего от тебя. Лена фыркнула от смеха, обернувшись. — Хорошо, мама. Кроме того, я затянулась всего один раз, и в любом случае я делаю это очень редко. Поможешь молнию расстегнуть? Кара подошла к ней и дернула молнию платья вниз. — Неважно, если это была одна затяжка. Мне это не нравится. — Ну, мне не нравится, когда ты непрерывно говоришь, — отрезала Лена. — Разговоры не убьют тебя, — воскликнула Кара. Рассмеявшись, Лена сбросила свое платье на пол, и Кара быстро отвела взгляд, понимая, что девушка стоит в одном нижнем белье, всего в нескольких метрах от нее. — Мм, продолжай говорить, и мы посмотрим, права ли ты. — Ты невыносима! — В чем, блять, твоя проблема? М? Почему ты так беспокоишься о моем здоровье? Я думала, что ты будешь рада возможности избавиться от меня раньше, чем ожидалось. Кара открыла и закрыла рот, прежде чем стиснуть зубы, и посмотрела на Лену. — Почему ты так говоришь? Все, о ком я когда-либо заботилась, умерли. У меня не так много близких мне людей, Лена, поэтому мне жаль, если я пытаюсь заботиться о тех, кто у меня остался. И да, больше всего на свете я хочу, чтобы мне не пришлось притворяться с тобой, но я не такая холодная сука, как ты, и мне действительно важно, что с тобой происходит. — Ну, спасибо за твою заботу, но я не просила тебя об этом, — рявкнула Лена, ее щеки стали розовыми, когда она слегка покраснела. Кара на мгновение уставилась на Лену, затем повернулась и вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Она знала, что Лена была пьяна, и ссора с ней ничем не поможет, но Кара была взбешена тем, что Лена так мало заботилась о ее чувствах, и не в первый раз проклинала своих родителей за то, что они заключили сделку с Лилиан.