let me be your ruler

       Глубоко вздохнув, Кара проигнорировала Гектора, когда он удивленно посмотрел на нее, и толкнула дверь Лены, проходя в ее комнату. Продвигаясь вперед, Кара направилась к двери в спальню и не останавливаясь открыла ее, зная, что потеряет самообладание, если задумается о том, что делает. Занавески были задернуты, темные волосы Лены резко контрастировали с белыми подушками, но остальная часть ее тела была скрыта. Прочистив горло, Кара подошла к кровати и откинула одеяло, а Лена попыталась закрыться, натягивая его на себя. Она была в нижнем белье, которое было на ней прошлой ночью, и Кара удивленно моргнула, прежде чем вспомнила, зачем она пришла.  — Нам нужно поговорить, — твердо сказала она.  — Что, черт возьми, ты делаешь? — проворчала Лена, прижимая ладонь ко лбу. –Уйди, еще слишком рано. Кара стиснула зубы и скрестила руки на груди. — Ну, это не моя проблема. Я сегодня не в настроении для твоего дерьма, Лена, у меня вообще нет настроения, так что тебе лучше вытащить свою задницу из постели сейчас.  — Господи, что ты так психуешь? — спросила Лена, и ее встретил жесткий взгляд, когда она посмотрела на Кару. Ворча и ругаясь, Лена поднялась с кровати. Кара вздохнула, взяла пушистый халат из огромного гардероба и бросила его в девушку. Они стояли в противоположных концах спальни, и Кара чувствовала, как ее раздражение нарастает от медленных движений Лены. В конце концов, она не могла больше сдерживать свои слова.  — Ты…то, что ты сделала вчера, было нечестно. Лена удивленно подняла голову, изогнув бровь, и провела рукой по волосам.  — Ты поспорила, зная, что я не смогу выиграть, что я никогда не фехтовала раньше, и что я бы никогда не захотела пойти на эту вечеринку, и все равно отвела меня туда. Закатив глаза, Лена села на край кровати, слегка повернувшись, чтобы она могла видеть Кару. — Но я же ушла, когда ты попросила, так что…  — Мне не нужно было спрашивать! — резко сказала Кара. — Ты не должна была позволять мне входить туда, зная, что я могла потерять! Хорошо, если ты не против случайной сигареты, и тебе нравится находиться в окружении людей, которые нюхают наркотики с кофейных столиков, но ты сама сказала, что там нас, возможно, сфотографируют.  — Расслабься, Ка…  — Нет, не говори мне, чтобы я расслабилась, — закричала Кара, чувствуя, как в ней вспыхнул гнев. — Тебе есть, что терять, но я могу потерять еще больше. Я-Королева, Лена. Мне приходится иметь дело со стариками, которые думают, что я не должна быть публичным деятелем, так что ты можешь представить, что произойдет, если меня сфотографируют рядом с наркотиками? Ты можешь представить, что сделает пресса? Я просто не могу поверить, что ты сделала что-то подобное после всего, через что мы прошли. Лена раздраженно вздохнула. — Это не так уж важно, Кара. Эти фотографии — если они вообще существуют — не будут проданы прессе, потому что это вечеринка Ронни, и у нее строгая политика. Большинство людей должны подписать соглашение о конфиденциальности, прежде чем войти в ее дом.  — Это ничего не меняет! — взорвалась Кара. — Я так стараюсь, а тебе, похоже, все равно. Все, что ты делаешь, ты делаешь по своим эгоистичным причинам, и мне все равно, какие у тебя проблемы с мамой. Какое бы саморазрушительное путешествие ты ни предприняла в качестве какой-то мелкой мести против нее — оставьте меня в покое, потому что я не позволю тебе утащить меня на дно с собой.  — Не смей… Кара подняла руку, заставляя ее замолчать, и Лена удивленно моргнула. Она никогда не была напористой или авторитетной, но в тот момент, Кара была на каждый дюйм Королевой, которой она и являлась. — Я не закончила. Я уже на грани, и не могу больше терпеть. Я не возражаю против твоих бесконечных дразнящих и непристойных комментариев, потому что знаю, что ты просто издеваешься надо мной, но мне не нравится, когда ты наносишь вред моей репутации. Вот где я провожу черту. Я не хочу этого делать, но это твое последнее предупреждение, Лена, потому что я должна быть эгоистичной, и сейчас я должна поставить себя на первое место. Если ты не возьмёшь себя в руки и не сделаешь то, что должна, то с меня хватит.  — С тебя хватит? — повторила Лена, ее глаза расширились в панике, а голос стал немного хриплым. — А что насчет твоего титула? Денег? Кара рассмеялась. — Я никогда не хотела быть королевой. В тот день моя жизнь закончилась, и с тех пор я пытаюсь продержаться. У меня есть диплом, и у меня есть сестра и моя старая жизнь. Мне не нужны деньги, чтобы быть счастливой. Тебе это нужно больше, чем мне.  — Значит, ты угрожаешь мне, чтобы я вела себя хорошо? — спросила Лена, криво улыбнувшись Каре. — Я не думала, что ты на такое способна. Вздохнув, Кара потерла переносицу и смущенно покраснела. Это была не в ее характере, и она ненавидела это делать, но ей нужно было поставить себя на первое место. — Мне жаль, что мне приходится делать это, и это не угроза. Я просто присматриваю за собой. Я… ну, я не рада, что это будет продолжаться, но я буду выполнять условия контракта, если ты не испортишь все снова. Ты меня поняла? Лена натянуто улыбнулась, и Кара почувствовала, как внутри у нее все сжимается. Это была либо хорошая идея, либо Лена собиралась сделать ее жизнь адом. — Поняла. Кивнув, Кара повернулась и вышла из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь и тяжело выдохнув. Она уже начала думать, что ноги перестанут держать ее, когда она быстро подошла к двери и вышла в коридор, посмотрев на Мэгги и кивнув ей. Вернувшись в свою комнату, Кара не могла не обдумать все, что сказала, и она слегка запаниковала при мысли, что Лена устроит саботаж, но затем она просто напомнила себе, что была права. Лена нуждалась в сохранении титула и денег больше, чем она. Брюнетка не сделает ничего, что поставит под угрозу контракт, потому что Лилиан, без сомнения, выгонит ее из семьи, и Кара почувствовала себя хуже из-за того, что это было единственное, что удерживало Лену на плаву. Одно неверное движение, и все будет разрушено. В течение следующего часа Кара обдумывала то, что сделала, в своей голове, задаваясь вопросом, было ли это слишком жестоко — вот так ткнуть контрактом в лицо Лены. Конечно, Кара не хотела отказываться от своей короны или состояния, даже если она никогда не желала первого и не должна была зависеть от другого, так что это была довольно непростая ситуация. Им обеим было выгоднее придерживаться договора, но если бы все сводилось к тому, чтобы стать свободными и счастливыми, и Каре пришлось бы воспользоваться возможностью, то эту возможностью предоставит Лена — например, если она сделает что-то настолько глупое, что они обе будут рисковать и в любом случае смогут потерять все. Кара не станет расторгать контракт, только если ситуация не окажется особенно серьезной. Все еще размышляя над этим и задаваясь вопросом, добилась ли Люси какого-либо прогресса с тех пор, как они разговаривали в последний раз, Кару вырвали из ее мыслей, когда кто-то постучал в дверь. — Войдите. Лена просунула голову в дверной проем. — Завтрак ждёт нас в столовой. Кивнув, Кара поднялась на ноги и подошла к двери. Снаружи была горничная, которая быстро сделала в реверанс, прежде чем пойти дальше по коридору, и Лена быстро сунула руку в руку Кары, зная, что еще несколько сотрудников могут оказаться рядом. Они молчали, когда шли по дворцу, взявшись за руки, и Кара не могла удержаться от того, чтобы краем глаза взглянуть на Лену. Ее снова поразило, насколько красивой была брюнетка возможно, даже ещё красивее, с тех пор, как она впервые поняла это — и Кара не могла не восхищаться ее красотой и отчужденностью, пока Лена тащила ее вперед, лицо девушки было пустой маской безразличия. Дворецкий выдвинул для них стулья, и вскоре они приступили к завтраку. Кара слегка улыбнулась блинчикам, лежавшим перед ней. Лена ненавидела ее тягу к сладкой еде, но Кара предположила, что это был ее маленький способ извиниться. Лена сделала глоток кофе и слегка откашлялась, поставив чашку на стол. Подняв голову, Кара приподняла брови, слегка удивившись. Колеблясь, Лена рассеянно начала водить пальцами по узору на деревянном столе, тщательно подбирая слова.  — Прости меня, — выпалила она через мгновение, и Кара рассмеялась над тем, что ей понадобилось так много времени, чтобы придумать эти два слова.  — Ты хоть знаешь, за что извиняешься? Вздохнув, Лена откинулась на спинку стула и посмотрела на потолок. — Мне жаль, что я все время веду себя как стерва, и мне жаль, что я взяла тебя на вечеринку, хотя знала, что тебе там не понравится. Я прошу прощения за то, что заставила тебя фехтовать, хотя знала, что ты не сможешь победить, и мне жаль, что мы поссорились с тобой вчера вечером. Я прошу прощения за курение, даже если это была всего лишь одна затяжка, и мне жаль, что я веду себя так, будто я единственная, кто оказался в таком положении. Кара тупо пялилась на нее несколько мгновений, пока Лена не посмотрела на нее. — Это было худшее извинение, которое я когда-либо слышала. Лена удивленно рассмеялась, улыбнувшись Каре. — Ну, у меня, было мало практики. Обычно я права, или мне все равно, ошибаюсь ли я. Однако в этом случае мне действительно жаль, и я совершила ошибку, обращаясь с тобой так, будто ты невежественна или наивна только потому, что твой взгляд на жизнь не такой чертовски горький, как мой. Я была грубой и высокомерной, и я сделаю все возможное, чтобы держать себя под контролем или слушаться тебя, если ты скажешь мне, что я веду себя как капризная сука. Если я задела твои чувства, мне очень жаль, и я извиняюсь от всего сердца.  — Ладно, но теперь ты ведешь себя как мудак, — вздохнула Кара, и Лена засмеялась. Пожав плечами, Лена слегка улыбнулась ей. — Ты сказала, что не особо возражаешь, когда я веду себя так. Закатив глаза, Кара разрезала блинчик и сунула большой кусок в рот, чтобы ей не пришлось отвечать. Остальная часть завтрака прошла гладко, и Лена была вежливой, сохраняя при этом сарказм и язвительность, как и прежде, чтобы Кара не расслаблялась. Если быть честной, блондинке нравились их препирания, и она догадывалась, что Лене тоже. И для них было небольшим облегчением вернуться к тому, чтобы высмеивать друг друга, а не грызть друг другу глотки.

***

Лена ворчала о своем похмелье, в то время как Кара рассеянно рисовала лежачую фигуру и наполовину обращала внимание на ее жалобы, когда Джесс постучалась в дверь и просунула голову внутрь. — Ваше Высочество, ваша мама требует вас к себе во дворец. Ворчание Лены превратилось в проклятия, которые она бормотала себе под нос, и Кара сочувствовала ей, потому что знала, что Лилиан будет так же холодна, как и раньше. Она также знала, что ей тоже нужно пойти, если это как-то связано с контрактом, и вздохнула, поднимаясь на ноги, убирая альбом в сумочку. Они быстро собрались и немного поиграли на камеру, когда проходили через ворота у дома Лены, пока их не усадили в машину, и вскоре они приблизились к дворцу. Лицо Лены было слегка зелёным, а обезболивающие, которые она приняла, похоже, не сработали, так что Кара оставила ее со своими мыслями наедине и уставилась на серое небо и шумный город. Оживленный центр уступил место паркам и дорогим квартирам, и вскоре ворота дворца распахнулись, и им помогли выйти из машины. Взявшись за руки, девушки поднялись по ступеням и вошли в тусклое фойе западного крыла дворца. Дворецкий провел их в гостиную, где Лилиан наливала чашку чая, сидя на диване, а Лекс смотрел в окно, но повернулся, когда дверь открылась. — Доброе утро, — вежливо поприветствовала их Кара, а Лена нахмурилась из-под огромных солнцезащитных очков, которые скрывали ее глаза.  — Чего ты хочешь, мама? — резко спросила она, рухнув на диван и вытянув на нем ноги. Кара на секунду замешкалась, прежде чем наклониться, чтобы поднять ноги Лены и сесть, и положила их на свои колени. Она закатила глаза от взгляда брюнетки, потому что знала, что та смотрела на нее из-под темных линз. Лилиан наклонилась и поставила чашку на стол. — Неужели это убьет тебя, если ты будешь вежливой?  — Возможно, — ответила Лена огрызаясь, что заставило Лилиан неодобрительно фыркнуть.  — Нам пришлось изъять эти фотографии из Интернета утром, — вмешался Лекс, доставая маленький конверт из пиджака и передавая его Лене. Она села, прислонившись к подлокотнику дивана, и подняла солнцезащитные очки на голову, рассматривая фотографии. Вздохнув, она передала их Каре — это была серия фотографий, где Лена смеялась, танцуя с другой девушкой — Сэм, поняла Кара, — и сидела очень близко к Гейл, которая что-то шептала ей на ухо. Конечно, Кара знала, что эти фотографии ничего не значат, но без контекста или каких-либо знаний об отчужденности Лены, даже от ее друзей, казалось, что она бесстыдно флиртовала на людях. Кара была благодарна за то, что ни на одной из фото не было наркотиков, и она молча поблагодарила Бога, хотя и не верила в него.  — Ты сказала, что вы двое будете держать все под контролем, — коротко сказала Лилиан, — после полного фиаско с утечкой, ты сказала, что не сделаешь ничего, что поставит под угрозу контракт, но, очевидно, ты не воспринимаешь это настолько серьезно, как утверждала. Лена засмеялась, выпрямившись и убрав ноги с колен Кары, а Кара сжала губы в тонкую линию. Такого блондинка не ожидала, и была рада тому, что она не была целью фотографий, если они были слиты целенаправленно. Однако именно об этом Кара говорила Лене накануне, и она ненавидела признавать, что именно об этом она предупреждала ее. — Да ладно, мама, ты же знаешь, что эти фотографии сделаны так, чтобы это вызывало определенные мысли. Мы с Карой справимся, сколько раз мне нужно тебе об этом говорить?  — До тех пор, когда я, ты и весь мир не поверит, что ты влюблена. Дурачить их недостаточно, придется обманывать и себя. На прошлой неделе я сказала, что тебе нужно прилагать больше усилий, и похоже, ты даже не стараешься. Кара сдержала стон, зная, что от последнего замечания вспыхнет взрывной характер Лены, и положила подбородок на руку, наблюдая, как Лена вскочила на ноги. — Почему я виновата в том, что твой чертов контракт слили в Интернет? М? Вздохнув, Лекс встал между Леной и Лилиан, вытащив руки из карманов, чтобы держать мать и дочь на расстоянии. — Ради бога, прекратите обе. Каждый раз одно и тоже. В самом деле, Лена, ты не устала играть в эти детские игры всякий раз, когда приходишь сюда?  — Я?! — выплюнула Лена, ее рот открылся от шока. — Я не сделала ничего плохого! Она продолжает обвинять меня во всем, как будто это я…  — Черт возьми, — пробормотал Лекс, сжимая переносицу, — это был я! Я слил первую страницу контракта!  — Вы? — воскликнула Кара, удивленно посмотрев на короля. Из всех людей, она никогда бы не догадалась, что это сделал Лекс. Кроме того, адвокат Лены Алана уже уволила своего помощника за утечку.  — Александр, ты бы этого не сделал, — выдохнула Лилиан, ее тон звучал наполовину недоверчиво, наполовину настороженно. Он лениво пожал плечами, очаровательно улыбнувшись. — Ну, вам нужна была мотивация, чтобы выбраться из удобной колеи, в которой вы застряли, поэтому я слегка подтолкнул вас. Кроме того, теперь это добавило определенности вашим отношениям, потому что вы отряхнули их и сохранили на прошлой неделе. Кара едва успела вскочить на ноги, прежде чем Лена ударила его прямо по лицу, резкий звук казался еще громче во внезапной тишине комнаты. Кара медленно протянула руку и положила ее на плечо Лены, отводя от брата, пока брюнетка кричала на него. — Как ты смеешь вмешиваться, ублюдок. Это не твое дело, и ты не имеешь права…  — Я Король, у меня есть все права, — отрезал Лекс, его щека покраснела от пощечины. Кара была в замешательстве, почувствовав, как ее собственный гнев вспыхнул от высокомерного и самодовольного тона Лекса, и встала прямо перед Леной, уставившись на него. Она была благодарна за каблуки, потому что лишние сантиметры почти ставили ее на уровне его глаз. — Послушайте, Ваше Величество, вы можете думать, что у вас есть право вмешиваться в жизнь вашей сестры, но вы не имеете права вмешиваться в мою. Я сама Королева, и мне не нравится, что вы вмешиваетесь в мою личную жизнь. Мы с вашей сестрой договорились, что это только между нами двумя, и если мы не скажем иначе, то так и останется. Поэтому занимайтесь своими делами и оставьте нас в покое, пожалуйста. Я не хочу быть грубой, но достаточно сложно делать это без вас и вашей мамы, пытающихся навязать нам мнение о том, как показывать, что мы влюблены. Все удивленно моргнули от резкого тона Кары, их рты слегка открылись от удивления, и блондинка почувствовала, что краснеет от смущения. — И, последнее, ваша дочь и сестра замечательный человек, она умная и остроумная и может быть доброй, когда захочет, и она не та, кем вы ее считаете. Вам должно быть стыдно за то, что вы так сильно давили на нее, чтобы она была идеальной, и шантажировали ее, заставляя делать то, что вы хотите. Вам обоим должно быть стыдно! Теперь, если вы не возражаете, мы сейчас уйдем, и не суйте свои носы в чужие дела, и если вам это не нравится, вы можете… вы можете засунуть их себе в задницу! Схватив Лену за руку, Кара вытащила ее из комнаты так быстро, как только могла, и не остановилась, даже когда они вышли в коридор. Лена в шоке поспешила за ней, Кара почувствовала ее взгляд и повернулась, чтобы встретиться с ее широко раскрытыми зелеными глазами. — Ты только что сказала моей маме и брату, чтобы они сунули свои носы в задницу. Ярко покраснев, Кара отвела взгляд и продолжила идти по дворцу, направляясь к выходу. — Заткнись.