***
Остаток дня они провели в поместье. Лена быстро провела экскурсию по дому, прежде чем они натянули резиновые сапоги и отправились на прогулку по огромному саду. Красивые цветы и растения заставили Кару поверить в то, что Лена была в некоторой степени ответственна за красоту этого места с ее любовью к садоводству, и когда они начали дрожать от холода, возвращаясь из конюшен, Кара не могла не думать о том, как открылась Лена. Дело было не совсем в том, что она говорила или делала, это было больше связано с тем, что вокруг не было людей, и все в этом месте было направлено на увлечения и интересы Лены, а не на элегантный образ жизни, которым она жила в Торуле. Это все еще было идеальным и роскошным изображением, но это было больше похоже на то, как будто Кара заглядывала в голову Лене или пробиралась сквозь ее защиту. За исключением того, что ей не нужно было красться. Лена впустила ее, и это само по себе стало большой победой для их отношений. Следующий день был проведен в том же духе: они отправились в путешествие по красивым скалам, возле которых они приземлились по прибытии в страну, и Кара фотографировала все подряд, иногда останавливаясь, чтобы зарисовать вид. Они устроили пикник, сев на лужайку на краю одного из утесов, позволяя бодрящему морскому воздуху окутать их, поедая сэндвичи и любуясь природой. Кара поняла, почему Лена приезжала сюда так часто; она почувствовала, как тяжесть упала с ее плеч. Здесь были только Мэгги и Гектор, которые отошли, чтобы пообедать, и они стояли на страже с меньшей бдительностью, чем обычно. В радиусе нескольких миль не было ни одного человека, и единственными звуками были крики чаек, которые кружились вокруг изменчивых серых волн, скользя на ветру. Вечером они обе стояли на кухне в одинаковых передниках и нарезали овощи для супа. Кара разглядывала кулинарную книгу, в то время как Лена быстро рубила продукты, и Кара беспокоилась, что она отрежет себе пальцы. Никто из них особо не говорил, но заниматься чем-то таким обычным, как совместное приготовление пищи, и наблюдать за тем, как Лена кидает ингредиенты в кастрюлю, заставляло Кару чувствовать себя немного ближе к девушке. Всего лишь нескольких часов без того, чтобы они грызли друг другу глотки или имитировали поцелуи и улыбки, было достаточно, чтобы заставить их легко общаться, и для Кары было почти шокирующе, что она действительно наслаждалась компанией Лены. Когда брюнетка не была надменной, высокомерной или дерзкой, она была на самом деле довольно забавной и умной, что Кара уже давно поняла; без сарказма Лена всегда была готова оттолкнуть любого, кто пытался подобраться ближе. Она была честна, когда сказала, что хочет, чтобы они лучше узнали друг друга в течение недели, и Кара знала, что Лена никогда не лгала, и это было доказательством того, что Лена действительно старалась изо всех сил быть вежливой и доброй. Оставшаяся неделя прошла быстро, и Кара обнаружила, что наслаждается пребыванием в ирландской деревне больше, чем она думала. Это был их «юбилей» и он отвлек ее от мыслей о маме, но она искренне наслаждалась собой независимо от того, была ли они здесь по ложной причине или нет. Девушки читали книги в тишине, вместе гуляли и устраивали скачки на лошадях по сельской местности, чтобы узнать, кто из них был лучшей наездницей. Лена немного научила ее стрельбе из лука, и Кара застенчиво показала ей несколько набросков — деревни, не самой Лены — и они пили виски и ютились под одеялами у костра по вечерам. Даже их обзорный полет не доставил особых хлопот: Лена какое-то время ворчала, когда они летели на низкой высоте, но даже она вскоре расслабилась под чутким руководством пилота, несмотря на то, что все еще выглядела немного бледной.***
В конце концов, приблизился их последний день в Ирландии — технически дата их фальшивой годовщины — и Кара почти боялась возвращаться к куче бумажной работы, встречам с премьер-министром Грантом и парламентом, на которых она не была обязана присутствовать, но все равно приходила, чтобы никто не мог сказать, что она расслабилась. Кара не хотела уезжать отсюда. Она надела удобный свитер, чувствуя благодарность за холодную погоду, потому что могла одеться по-простому, и собрала небольшую кучу подарков для Лены, прежде чем спуститься вниз. Она знала, что Лена уже не спит, и, скорее всего, чайник уже вскипел, а она читает книгу. Когда Кара спустилась и прошла в главную гостиную, она обнаружила, что была права, и слегка улыбнулась. — С юбилеем, — объявила Кара, входя. Лена оторвала взгляд от своей книги и скептически подняла брови. — Это фиктивная годовщина, ни к чему такой радостный тон, — ответила Лена. Кара вздохнула и подошла к кофейному столику, положив на него кучу подарков. — Ну, любое событие это повод для радости. Кроме того, я люблю дарить подарки, — пожала плечами Кара и улыбнулась. — Сначала открой конверт. Лена закатила глаза, осторожно отложив книгу, прежде чем потянулась за красным конвертом. Почерком Кары было написано имя Лены на лицевой стороне, и она быстро открыла конверт и фыркнула от смеха, увидев безвкусные сердечки и розы. Она прочитала письмо, написанное Карой, с поддельными любовными словами, на случай, если кому-то удастся украдкой взглянуть на него. Однако, зная брюнетку, та сразу же выкинет его в мусорное ведро. Лена положила карточку на кофейный столик и подняла бровь, глядя на Кару. — Спасибо, наверное. — Я заказала ее у одного известного арт-дизайнера, так что, надеюсь, она расскажет прессе о смехотворно романтичной открытке, — сказала Кара, гордясь собой. — Умно, — ответила Лена, прежде чем посмотреть на кучу подарков, ожидающих ее. При яркой улыбке на лице Кары она потянулась к одному из пакетов и разорвала тонкую бумагу, вытаскивая нижнее белье, при котором Кара покраснела, пожав плечами. Лена засмеялась и положила его обратно, удивившись, что у Кары хватило смелости купить это для нее. Затем она обратила свое внимание на огромную стопку книг и быстро просмотрела названия, улыбаясь книгам на русском языке, которые, Кара знала, понравятся Лене. Было еще несколько подарков, и, наконец, взгляд Лены упал на маленькую бархатную коробочку. Она открыла ее и увидела черный бриллиант в форме слезы, окруженный крошечными ограненными бриллиантами, вкрапленными в кольцо из белого золота. Лена резко посмотрела на Кару. — Ты что, черт возьми, делаешь мне предложение? — Что? Нет! — Воскликнула Кара, ее глаза расширились от паники. — Конечно, нет! Боже, мы только начали ладить. Нет, это просто кольцо. Я подумала, что черный бриллиант подойдет, потому что я знаю, что это твой любимый цвет, поэтому я сделала его специально для тебя. Надеюсь, что об этом будут говорить в Интернете как об обручальном кольце, но мы можем быстро среагировать, и сказать, что это не так. В любом случае, да, это просто кольцо. — Оно прекрасно, — сказала Лена, вынимая его из коробки и надевая на правую руку. Она вытянула ее, восхищаясь кольцом, и ей пришлось признать, что оно действительно ей нравилось, и она знала, что оно стоит целое состояние. — Спасибо. Кара слегка улыбнулась и кивнула. — Пожалуйста. Лена быстро допила чай и поднялась на ноги, протягивая руку Каре. — Твои подарки наверху, — сказала она, поднимая Кару на ноги, — сначала завтрак или подарки? Услышав урчание из живота Кары, Лена закатила глаза и повела ее на кухню. По настоянию Кары, это был особый случай, так что Лена сдалась, и они приготовили блинчики на завтрак, параллельно спланировав свой день. Кара хотела съездить к скалам еще раз, прежде чем они уедут, и Лена согласилась, что с пикником это будет похоже на соответствующий романтический жест. Она сказала Каре, что у нее уже были планы на вечер, но не поделилась ими с ней, к большому разочарованию блондинки. После завтрака Лена провела Кару к своей комнате и жестом пригласила ее войти. Там Кара нашла мольберт и набор красок. Было также несколько новых альбомов для рисования, сделанных из высококачественной бумаги, дорогая перьевая ручка, красивые золотые кожаные часы ручной работы, а также несколько книг на различные темы, которые Кара упоминала мимоходом. Похоже, даже когда Лена злилась на нее, она запоминала все, что говорила Кара, и припрятала это для дальнейшего использования, и Кара почувствовала, как что-то сжалось в ее груди, но не знала, почему. — Спасибо, — тихо сказала ей Кара, — они идеальны. Лена кивнула, наблюдая, как Кара достает часы из коробки и пытается их надеть. Чувствуя, как ее раздражение нарастает от того, что Кара слишком долго возится с ними, Лена протянула руку и взяла их, а затем потянулась к руке Кары и осторожно надела часы на ее запястье. — Не за что, — ответила Лена, прежде чем слегка замяться. — Надеюсь, ты не думаешь, что я была беспечна, купив тебе мольберт, краски и кисти. Я помню, что ты сказала, что не рисовала с тех пор, как твои родители… Я просто подумала, что, возможно, если ты когда-нибудь захочешь, то у тебя будет все необходимое. — Нет, мне все нравится. Правда, — заверила ее Кара, улыбнувшись. Она не думала, что снова когда-нибудь будет рисовать, даже после того, как на стене гостиной Лены оказался неаккуратный красный холст, но Лена попыталась вложить какой-то смысл в подарки, и Кара это оценила. — Мы должны идти к скалам, — сказала Лена через несколько мгновений. — Я соберу немного еды для пикника. Возьми пальто, на улице немного холодно. — Хорошо, — пробормотала Кара, соглашаясь, следуя за Леной. Она вышла из ее комнаты и повернула, направившись в свою спальню.***
Остаток дня они провели на скалах, сидя бок о бок под одеялами, которые принесла Лена, пили чай из термоса и наблюдали, как волны бьются о скалы. Они мало говорили, и обе чувствовали себя умиротворенно при звуках моря и воющего ветра. Лена читала, а Кара рисовала, и они обменялись несколькими дюжинами слов за все время, что были там, пока, в конце концов, солнце не зашло и не стало слишком холодно. Вернувшись в дом Лены, они обе приняли теплый душ и переоделись в более удобную одежду, по настоянию Лены. Куда бы они ни собирались поехать, Кара не думала, что это будет что-то шикарное, и она немного скептически относилась к планам, которые брюнетка наметила для них. Когда они обе были готовы, они встретились внизу. Лена повела их в гараж, находившийся возле усадьбы, и забралась на место водителя, а Кара села на место пассажира, чувствуя, как ее волнение усиливается. Это была красивая зеленая машина с откидным верхом — старая классика, предположила она. Лена включила двигатель и поехала по дороге, выехав через открытые ворота. Мэгги и Гектор взяли другую машину, намереваясь следовать за ними. Ветер развевал их волосы, но обе девушки наслаждались ощущением того, как холодный воздух морозил их щеки, когда они мчались по сельской местности, и Кара даже не прокомментировала тот факт, что Лена ехала немного быстрее, чем было законно. Она смотрела, как фары подсвечивают зелень, которая, казалось, была повсюду, и слушала радио, играющее какую-то старую песню, которую она смутно знала. В любом случае она пела, придумывая свои слова, когда не помнила текст, и заметила, как Лена стреляла в нее удивленными и слегка настороженными взглядами краешком глаза, как будто брюнетка думала, что Кара сошла с ума. Прошло чуть меньше часа, когда Кара поняла, что они приехали в ближайший город, который они проезжали после прибытия, и когда Лена замедлила ход, она поняла, что он был их пунктом назначения. Припарковав машину на обочине дороги, Лена выключила двигатель и вылезла наружу. Кара взяла Лену за руку, как только она обошла машину, и их встретили Мэгги и Гектор, которые оглядывались на всякий случай, на предмет опасности. Сунув ключи в карман и проведя рукой по взъерошенным волосам, Лена кивнула в сторону уютного небольшого здания, и Кара удивленно моргнула. — Паб? — Поверь мне, ты никогда не была в настоящем пабе, — сказала Лена, криво улыбнувшись, — а такой опыт должен быть у каждого человека. Кара не стала спорить и позволила Лене втянуть ее в теплое здание. Там было шумно, с включенной игрой регби на нескольких телевизорах и группой буйных мужчин, играющих в дартс в дальнем углу. Глаза Кары расширились, когда она услышала десятки людей, разговаривающих с сильными акцентами, и она позволила Лене подвести их к маленькому столику в дальнем углу помещения. Он был наполовину спрятан в тени, так как находился вдали от главной зоны, но они привлекли внимание нескольких мужчин, которые подталкивали друг друга и кивали в их сторону. Подошла официантка, и Лена легко с ней заговорила. Кара удивленно посмотрела на брюнетку — ее слабый акцент стал сильнее, когда она разговаривала с ирландкой. Судя по тому, что поняла Кара, Лена посещала паб всякий раз, когда приезжала сюда, и знала барменшу и одного или двух местных жителей достаточно хорошо, чтобы редко улыбнуться им. Когда женщина ушла, Лена повернулась к Каре и нахмурилась, заметив удивление на ее лице. — Что? — Твой акцент. — О, отвали, — проворчала Лена, и Кара рассмеялась. — Мне нравится, — заверила она Лену, чье сердитое лицо сменилось маленькой улыбкой, когда она посмотрела на Кару. Через несколько минут Кара встала, чтобы забрать напитки, и вернулась с пинтой темного пива для себя и виски для Лены. Она поставила два стакана кока-колы на столик Мэгги и Гектора и быстро улыбнулась им, прежде чем вернуться к своему столику. Лена взглянула на напиток Кары и застонала. — Это Гиннесс? — Ага, — Кара улыбнулась ей. — Мы же в Ирландии, так что… — Лена уставилась на нее с удивленным выражением лица, а Кара растерянно посмотрела на брюнетку, подняв кружку пива, и сделала большой глоток. — Ты ненормальная, черт возьми, — рассмеялась Лена, качая головой и наблюдая, как Кара кашляет и давится Гиннесом, продолжая пить его большими глотками, хотя отвращение на ее лице позволило Лене понять, что он ей не понравился. — Может быть, тебе стоит придерживаться более слабых напитков, любимая. Кара слегка откашлялась и снова взяла стакан. — Я понятия не имею о чем ты. Мне все нравится. Лена застонала, наблюдая, как Кара делает очередной глоток. — Почему ты все время такая упрямая? — Ну, я не могу позволить тебе выигрывать каждый раз, — сказала Кара, улыбнувшись ей, прежде чем выражение отвращения мелькнуло на ее лице от привкуса пива. — О боже, он действительно ужасный. Может, поменяемся? — Ну уж нет, — засмеялась Лена, убирая виски подальше от Кары. — Может, закажешь себе лимонад или апельсиновый сок. Что-то более подходящее для ребенка? Кара посмотрела на нее с раздражением. — Ты же помнишь, что я старше тебя? — Едва ли, — рассмеялась Лена, улыбаясь и делая глоток. Увидев умоляющее выражение лица Кары, она бросила на нее язвительный взгляд и протянула ей виски. Блондинка с благодарностью выпила его, перебивая вкус Гиннесса напитком, который был не намного лучше, но все же не так плох. — В качестве награды ты можешь поцеловать меня, — тихо прошептала Кара, наклоняясь к уху Лены, — потому что я уверена, что все твои друзья очень заинтересованы тем, что, наконец-то, ты привела сюда свою девушку. Как ты думаешь, каковы шансы что кто-нибудь сделает фотографии? — О, очень большие, — тихо засмеялась Лена, — они будут надеяться немного разбогатеть. Рассмеявшись, Кара убрала волосы Лены с ее лица. — А насколько ты щедрая? — Я очень щедрая, — пожала плечами Лена, а потом Кара наклонилась и нежно поцеловала ее в губы. Сидя в тихом темном углу паба, они сделали вид, что не заметили вспышек фотоаппарата. Когда они отстранились друг от друга, Лена ухмыльнулась Каре. — У меня бывало и лучше. И от тебя воняет Гиннессом. — Закатив глаза, Кара скорчила рожицу, украв ее виски и осушив стакан. Она поцеловала брюнетку в щеку, когда та попыталась протестовать. — Что твое — то мое, дорогая, — прошептала Кара ей на ухо, улыбаясь.