let me be your ruler

       На следующий день, как и ожидалось, в новостях было полно фото, на которых Лену целует другая девушка, и где Лена толкает Еву. Кара смутилась, что там были ее фотографии, где она просто стояла, и ей было стыдно за то, как она отреагировала, потому что ревновала. Она звонила Лене, но та не ответила ни на следующий день, ни на следующей неделе, и Кара винила себя. Она должна была почувствовать облегчение, находясь на расстоянии от нее — это было то, чего она хотела — но ей стало хуже. Она думала, что Лена злится на нее. Лишь в начале декабря она снова увидела ее, потому что несколько недель назад согласилась пойти на день рождения дочери Сэм, и Кара чувствовала, как ее сердце бешено стучало в груди, когда она приземлилась в Торуле. Алекс и Сэм хорошо ладили друг с другом, поэтому ее сестру тоже пригласили, и, когда они ехали к поместью мамы Сэм за городом, она пристально следила за Карой.  — Эй, все будет хорошо, — сказала Алекс, бельше не в силах выносить, как Кара дергала ногой. Это нервировало ее.  — Я знаю, — быстро согласилась Кара, прежде чем немного замяться, — но… что, если она все еще злится? Алекс пожала плечами. — Пусть злится. Вы застряли друг с другом, хуже уже не будет, верно? Она не сможет уйти.  — Это не помогает, — вздохнула Кара, нервничая. — Она… ну, ты знаешь, какая она; она не будет доверять мне, если я сделаю что-нибудь, испортив все. И она… ты знаешь, что я чувствую. Я не хочу, чтобы она злилась на меня и держалась подальше, и я… я не могу продолжать притворяться, потому что это причиняет слишком много боли. Она так хорошо играет в эту игру, и я иногда забываю, что это игра, потому что то, как она на меня смотрит… Хотелось бы, чтобы это было по- настоящему. Я бы хотела, чтобы у нас были отношения, и я не знаю, что делаю. Я не в себе, Алекс, я не умею лгать, ты это знаешь.  — Ну, тогда скажи ей правду! — воскликнула Алекс, как будто это была самая легкая вещь в мире. — Вдруг она тоже…  — Нет, — прервала ее Кара, зная, что собирается сказать Алекс. Лена не была лгуньей. Если бы она чувствовала что-то к Каре, она бы сказала ей, потому что Лена была тем, кем была. Не раз Лена говорила ей, что она никогда не лжет, и Кара ненавидела себя за то, что лгала ей, и знала, что Лена возненавидит ее за это, если когда-нибудь узнает об этом. — Я не могу сказать ей, потому что знаю, что она не чувствует… этого. Хотелось бы, чтобы я этого не чувствовала, и я знаю, что она точно не захочет этого чувствовать, поэтому я не могу просто сказать ей об этом.  — Ну… ладно, — с готовностью согласилась Алекс, — но, Кара, пожалуйста… поставь свои нужды на первое место, хорошо? Мне она нравится, правда, но ты моя сестра, и я люблю тебя. Так что, если все сводится к тому, что ты несчастна и застряла, просто… разорви контракт. Если ты волнуешься, что Лена все потеряет, то не беспокойся, я предоставлю ей часть моего наследства — нет, не спорь, — и вы обе сможете получить то, что хотите. Кара кивнула, откинулась на спинку кресла и уставилась в окно, молча размышляя. Шел снег, наступила зима, а с приближением Рождества она почти сожалела о том, что пригласила Лену к себе на праздники. Она сделала это до того, как осознала свои истинные чувства, а каникулы никогда не были подходящим временем для сильного напряжения, особенно когда Кара не могла наслаждаться торжеством, потому что не могла не думать о своих родителях. У нее было плохое предчувствие по поводу Рождества. Но на сегодняшний день она могла просто притвориться, что все было хорошо, потому что вокруг будет куча детей и их родителей, и, вероятно, один или два профессиональных фотографа, которые, наверняка попытаются продать несколько фотографий с ней и Леной. По крайней мере, сегодня они не смогут поссориться. Она почувствовала небольшой укол страха, когда приблизилась к дому мамы Сэм, и увидела, что ворота уже раздвинулись, а деревья и газон покрыты снегом, и это выглядело живописно. Она знала, что Сэм была приемной дочерью Графини, поэтому огромный особняк был именно тем, чего она ожидала, и она все еще восхищалась красотой места, пока они ехали по дороге, пытаясь успокоиться, прежде чем снова увидит Лену. Кара не знала, почему так нервничала, и знала, что Алекс была права — не имело значения, что они чувствовали, потому что они все равно застряли в одной лодке. Машина остановилась, молодой человек шагнул вперед, чтобы открыть им дверь, и Кара выбралась из кузова с шапкой и шарфом в руках. Алекс вышла следом за ней, и они оставили череду следов на снегу, когда направились к двери, взбираясь по ступенькам и наблюдая, как мужчина поклонился и толкнул дверь, чтобы впустить их внутрь. Дворецкий привел их к задней части дома, полностью украшенной в пастельно-голубых и белых тонах для вечеринки, и Кара улыбнулась, когда увидела Сэм. Дворецкий объявил о них, и Сэм подошла, сделав реверанс и улыбаясь. — Привет! Где именинница? — спросила Кара, ее взгляд метнулся по комнате, пытаясь понять, кто из детей была Руби — она еще не встречала ее — и Сэм повернулась, чтобы посмотреть на темноволосую девочку, смеющуюся со своими друзьями.  — Та, которая выглядит так, будто скоро что-то натворит, — ответила Сэм, а Кара с Алекс рассмеялись. — Как прошел полет?  — Быстро, — пожала плечами Кара, ее глаза бродили по комнате в поисках другой темноволосой девушки. Сэм нежно положила руку на плечо Кары, наклонилась и слегка улыбнулась. — Она еще не приехала. Она отправила сообщение и сказала, что возникла проблема, скорее всего, с ее мамой.  — О, хорошо, — сказала Кара, улыбнувшись и чувствуя, как ее сердце немного замедлилось. Прошло слишком много времени с тех пор, как она видела Лену, даже если это была всего неделя, и Кара не хотела это признавать, но она скучала по ней. — Я уверена, что она будет здесь через минуту.  — Мм, ну, она не хотела бы опоздать на день рождения своей крестной дочери, — размышляла Сэм, и Кара удивленно моргнула. — Она не сказала тебе? Кара нервно рассмеялась, слегка пожав плечами. — Нет, но Лена едва ли признает, что вы с ней друзья, так что это не удивительно.  — Это точно, — согласилась Алекс, — не все такие открытые и честные, как ты, — смерив сестру выразительным взглядом, Кара слегка улыбнулась Сэм. Они двинулись дальше в сторону, и Кара увидела Гейл и Джека и подошла к ним, чтобы ей было с кем поговорить, кроме Алекс и Сэм. Она бы хотела поздравить Руби с днем рождения, но девочка была занята со своими друзьями, поэтому Кара подумала, что она подождет, пока приедет Лена. Брюнетка зашла в комнату всего несколько минут спустя. Растянув улыбку на лице, Кара поспешила к ней, и Лена улыбнулась в ответ, поздоровавшись с Сэм, а затем подошла к блондинке. Возникла неловкая пауза, и Кара слегка повернула голову, наклоняясь для поцелуя, выбрав щеку девушки, а не ее губы, сказав себе, что она сделала это потому, что был день рождения ребенка, и что это не имело ничего общего с тем, что она отчаянно хотела поцеловать Лену, но не могла заставить себя сделать это. Целовать ее было бы неправильно, потому что Кара понимала — это будет означать что-то другое, но только для нее. Было бы ложью целовать Лену, зная, что это не будет невинный жест, и держать другую девушку в неведении. — Привет, — пробормотала Кара, отстраняясь и взяв Лену за руку, слегка улыбнувшись. Брюнетка едва заметно улыбнулась, прежде чем натянуто ответила. — Привет. Кара почувствовала, как сердце пропустило удар, потому что отчасти надеялась, что Лена не будет расстроена из-за нее, но знала, что дело было именно в этом. — Хм, я хотела спросить, можем ли мы… поговорить…  — Поговорить? — фыркнула Лена. — На вечеринке по случаю дня рождения моей крестницы. Ты думаешь, что сейчас самое время это сделать?  — Кстати, спасибо, что сказала мне, что ты ее крестная, — ответила Кара, стараясь держать лицо нейтральным, хотя ее голос прозвучал недовольно. Она видела взгляды людей в их направлении и не хотела облажаться. — Похоже на то, о чем я должна была знать, прежде чем попасть сюда.  — Это было неважно, — пожала плечами Лена, слегка улыбнувшись Каре. — Кроме того, ты ничего не знаешь обо мне.  — Да ладно, Лена, я знаю, что ты злишься на меня, — разочарованно пробормотала Кара, — и ты имеешь на это право, но я думала, что ты не лгунья.  — Я не лгала, — сухо ответила Лена.  — Лена! — сказала Сэм, подойдя к ним, ее улыбка увяла, когда она почувствовала напряжение между двумя девушками. — О, я надеюсь, я не помешала. Лена тепло улыбнулась подруге. — Она просто беспокоится о том, что моя мать сует свой чертов нос туда, где ему не место, да, любимая? Кара одарила ее любящей улыбкой — которую было удивительно трудно изобразить из-за с растущего в ней разочарования — и протянула руку, чтобы стряхнуть нерастаявший снег с плеча Лены. — Я всегда волнуюсь за тебя, — сказала Кара, вздохнув с раздражением, и Сэм рассмеялась.  — Руби снаружи? — спросила Лена, выжидающе подняв брови.  — Ага, и тебе придется постараться. Она злится, что ты пропустила балет на прошлой неделе, поэтому она ждет, что сегодня ты будешь с ней долго кататься на коньках, — рассмеялась Сэм.  — Да, она чертовски упряма. И не волнуйся. Я купила ей театр, где они выступали, чтобы она могла смотреть балет в любое время, — сказала Лена, слегка улыбаясь и переплетая свои пальцы с пальцами Кары, не глядя на нее. Они втроем направились к задним дверям. Лена быстро махнула рукой Гейл, Джеку и Алекс, проходя мимо комнаты, полной гостей. Пройдя на мороз, Кара слегка вздрогнула, но ее лицо просияло в зимней стране чудес на заднем дворе. Там было много снега, и она снова почувствовала себя маленьким ребенком и удвоила скорость, потащив Лену к катку. Она надела шапку на голову и обернула шарф вокруг шеи, когда Руби соскользнула на край катка, взволнованно улыбаясь. — Тетя Лена, ты пришла!  — Конечно пришла, малыш, — сказала Лена, ярко улыбаясь ей. Кара смотрела, как Руби неловко ступила на заснеженную траву с надетыми коньками и почти споткнулась, когда направилась к Лене, чуть не сбив ее с ног, когда обвила руками ее талию. Лена рассмеялась, похлопав девочку по спине, прежде чем мягко отстранить ее назад. Кара с интересом наблюдала за ними; она никогда раньше не видела Лену рядом с детьми и была удивлена, что она не вела себя холодно и отстраненно, потому что Лена не выглядела таким человеком, который старался изо всех сил быть милым с детьми. Кара поняла, что она искренне заботится о Руби, и была сбита с толку, так как брюнетка говорила, что не любит детей, и даже сказала Каре, что она будет той, кто будет воспитывать их, когда они у них появятся. При воспоминании о том факте, что в контракте были пункты о детях, Кара почувствовала, как у нее сжимается горло, пока ей не показалось, будто она не может дышать, хотя ее дыхание было таким же ровным, как всегда. Она не может иметь детей с Леной — она едва может смотреть на нее. Как она проведет десятилетия, притворяясь влюбленной и воспитывая семью в такой среде?  — Ваше Величество! — с удивлением воскликнула Руби, неловко делая реверанс, пытаясь удержать равновесие на коньках. Тепло улыбаясь ей, Кара слегка помахала ей. — С Днем рождения. Спасибо, что пригласила меня на свою вечеринку, она крутая, да? Я люблю кататься на коньках.  — Вы собираетесь кататься на коньках с нами? — спросила Руби, ее глаза слегка расширились от удивления, когда она посмотрела на Кару.  — Конечно! — с энтузиазмом ответила Кара. — Я ждала этого всю неделю, но сначала у меня есть подарок для тебя, если ты хочешь пойти и посмотреть на него. — Руби немедленно сняла свои коньки и надела пару ботинок, а Сэм засмеялась, когда девочка схватила ее и Лену за руки и начала тащить их к дому. Сэм покачала головой, пытаясь успокоить дочь. — Рубс, не туда. Кара специально доставила подарок, потому что он был слишком большим для дома. — она бросила на Кару довольный взгляд, и блондинка взволнованно улыбнулась, глядя на Лену, которая почти улыбалась. Вместе они обошли каток, останавливаясь, чтобы поприветствовать гостей, которые слонялись без дела, выпили горячий шоколад у одного бара под большими палатками, и Кара где-то почувствовала запах пончиков, мысленно сделав пометку вернуться туда. Потребовалось всего несколько минут, чтобы добраться до конюшен, и Руби издала взволнованный визг при виде белой лошади, которую конюх держал под поводья, стоя на улице в холоде, выглядя скучающим и замерзшим. Руби бросилась к лошади и умоляла Сэм позволить ей покататься на ней, но ее мама напомнила, что ее ждут друзья, и, поблагодарив Кару, она побежала обратно к дому, оставив взрослых идти за ней медленным темпом.  — О, когда тебе десять, и ты взволнованна из-за лошади, — вздохнула Сэм, улыбаясь, наблюдая за удаляющейся фигурой своей дочери.  — Ммм, я не помню, когда в последний раз меня что-то волновало, — проворчала Лена.  — Две недели назад, — сказала Кара, — ты хотела книгу, которая вот-вот должна была выйти, поэтому я попросила Лиру забрать ее для тебя. Ты выглядела очень взволнованной, читая ее.        Лена некоторое время молчала, а Сэм рассмеялась. — Хм, ну, я полагаю, ты права.        Они молчали до конца пути, и когда подошли к катку, Кара и Лена обменяли свои ботинки на коньки и вышли на лед. Когда Кара обернулась, она заметила, что Мэгги стояла на краю катка, ее глаза были прикованы к блондинке, а рядом с ней была Алекс, которая быстро что-то говорила ей, держа в руках горячий шоколад. Мэгги выглядела так, словно не обращала на Алекс внимание, но Кара видела это по тому, как она слегка наклонилась к ее сестре — Алекс была небезразлична ей. Чувствуя разочарование, Кара отвернулась от них и быстро поехала на коньках, оставляя Лену следовать за ней в более медленном темпе, так как она пыталась сохранить равновесие. Блондинка уже закончила круг, снова догоняя Лену, и решила замедлиться и кататься рядом с ней, восстанавливая дыхание.  — О, хорошо, ты решила побыть хорошей девушкой после того, как бросила меня и оставила кататься на коньках, как гребаного плебея, — холодно ответила Лена, когда Кара легонько заскользила рядом с ней и решила промолчать, зная, что сегодня не тот день, чтобы злить Лену. Она уже была на тонком льду с ней — в прямом и переносном смысле — и Кара не хотела усугублять ситуацию. — Дай угадаю, уроки фигурного катания?  — Четыре года, — ответила Кара, и Лена закатила глаза, протягивая руку блондинке. На мгновение колеблясь, Кара посмотрела на Лену, которая нахмурилась, ожидая, когда девушка возьмет ее за руку, и в глазах Лены была растерянность, когда она этого не сделала. Собравшись с мыслями, Кара взяла ее за руку, но была слишком занята, разглядывая лицо Лены и чувствуя острую боль в груди, что не заметила небольшую выбоину и споткнулась, растянувшись на льду. Смех Лены донесся до ее ушей, и Кара почувствовала, как все ее лицо заливает яркий румянец, который был заметен даже на ее розовых от холода щеках. Она посмотрела через плечо и увидела, как Лена скользит к ней, ее руки были на коленях, когда она согнулась пополам от смеха. Однако брюнетка слишком рано начала смеяться, споткнувшись каким-то образом о свои ноги, и упала прямо на Кару, толкая ее обратно на лед. Каток был ледяным, а Кара прижалась к нему щекой, когда упала и изо всех сил пыталась перевернуться на спину, одновременно пытаясь поднять Лену на ноги. Они обе смотрели друг на друга в смущении в течение нескольких мгновений, а затем громко рассмеялись. Кара поднялась на ноги и помогла Лене встать, обе слегка покачивались, пытаясь сохранить равновесие. Лена провела рукой по щеке Кары, вытирая снег и мрачно улыбнулась. — Это научит меня не быть слишком самодовольной. *** Она находилась в поместье Лены и выглянула в окно гостевой спальни, наблюдая, как легкий снег покрывает уже зимний пейзаж. Снаружи все было ярко белым и серым, и она смотрела, как темнело небо, когда скрытое облаками солнце начало опускаться за горизонт. Это был долгий день, но она повеселилась на вечеринке по случаю Дня рождения Руби, и даже Лена была менее раздражительной и отчужденной, чем ожидала Кара, хотя она не видела ее с тех пор, как они вернулись в поместье, и она сомневалась, что еще увидит ее сегодня. Она явно поспешила с выводами, потому что в дверь постучали, и Лена просунула голову внутрь, прежде чем Кара смогла ответить, снова одетая в шапку, пальто и шарф. — Оденься теплее, — все, что она сказала, прежде чем скрыться, оставив дверь слегка открытой. Кара оделась через несколько минут и вышла в коридор, нерешительно улыбнувшись Лене, которая не улыбнулась в ответ. Развернувшись, брюнетка пошла по коридору, а Кара поплелась за ней и с удивлением поняла, что они идут в спальню Лены, оставив Гектора с Мэгги на страже за дверью. Она не хотела задавать никаких вопросов, но когда увидела, как Лена подошла к окну, ей пришлось сдержать небольшой стон. Они находились наверху здания, а это означало, что окно Лены выходило на раскидистые поля и сельскую местность, а вокруг были перила из кованого железа, окружающие окно. Снаружи было достаточно места для двух людей, чтобы они могли сидеть рядом, и Лена, забравшись с одеялом и серебряным термосом, в ожидании посмотрела через плечо на Кару. — Ну?       Кара почти хотела сказать «нет» и уйти, потому что не могла сидеть с Леной в таком небольшом пространстве и не чувствовать неловкости, но знала, что должна притворяться, будто все в порядке, иначе она только создаст для них больше проблем, если начнет вести себя странно. Кроме того, она была той, кто хотел поговорить, и это была очевидная попытка Лены побыть несколько минут наедине, чтобы поговорить, и это было больше, чем ожидала Кара. Затаив дыхание, она подошла к окну и пролезла в него, сев рядом с Леной, пытаясь удобно устроиться. Лена осторожно положила одеяло на плечи Кары, крепко обхватив один конец и сказав Каре делать то же самое с другим концом, и они обе сидели, плечом к плечу, глядя на вид, их дыхание выходило белым паром.  — Итак, — начала Лена, слегка повернув голову в сторону Кары, хотя та пристально смотрела на горизонт.  — Я хотела сказать, что мне жаль, — выпалила Кара. Лена тихо рассмеялась, ее плечи слегка дрожали, что, как думала Кара, было из-за холода. — Ты уже извинилась.  — Недостаточно хорошо, — сказала ей Кара, вздохнув. — Для начала, я не должна была обвинять тебя, и мне жаль, что так вышло. Мне стыдно за то, что я сделала это, и я знаю, почему я это сделала… Я… я ревновала. Ты была права, я ревновала, потому что в любой другой жизни нам не пришлось бы иметь дело с этим. То есть… возможно, пришлось бы, но твое лицо не было бы на всех газетах на следующее утро, и никого бы не волновало, что ты толкнула ее. Но это наша жизнь, и мне не нравится, что моим главным приоритетом было подумать о том, что скажет пресса, а не спросить, в порядке ли ты. Мне было не все равно — правда — и мне жаль, если я заставила тебя чувствовать, что ты не имеешь значения, или что это твоя вина. Мне жаль.  — Так вот как ты извиняешься, да? — ответила Лена после нескольких минут молчания. Кара нервно рассмеялась и повернулась, чтобы посмотреть на Лену, которая смотрела на термос, стоящий перед ней. — Полагаю, мне нужно поработать, чтобы также хорошо извиняться.  — В любом случае, ты редко извиняешься, — сказала Кара, снова рассмеявшись, — ты говорила, что ты всегда права или тебе все равно. Лена улыбнулась, и посмотрев на брюнетку, Кара увидела ямочку на ее щеке, чувствуя, как ее сердце замирает, когда она смотрела на линию острых скул, которые так отчаянно хотела поцеловать. Она ненавидела себя за то, что тосковала по Лене, но ничего не могла с собой поделать, и поэтому она отвернулась, начав разглядывать призрачные фигуры нескольких птиц, летящих по небу. — Мне не все равно, что ты думаешь, — тихо призналась Лена. Она быстро протянула руку и подняла термос, скрывая свое смущение, рассказывая о такой тривиальной вещи, которая раскрыла некоторую нежность под ее холодной маской. Открутив крышку, Лена налила горячий шоколад и протянула его Каре, которая слегка улыбнулась ей и пробормотала спасибо. После этого они сидели в основном в тишине, делясь горячим шоколадом до тех пор, пока он не был выпит, и чувствовали себя комфортно в тепле друг друга, сидя под одним одеялом. Только когда стало совсем темно, они полезли обратно в комнату и направились в столовую на ужин. Все прошло намного лучше, чем ожидала Кара, и, возможно, это была искренность ее извинений или тот факт, что Лена не была так замкнута, потому что это был День рождения ее крестной дочери, но Кара была благодарна, что они не поссорились. Она устала от ссор; блондинка просто хотела, чтобы Лена знала, что она чувствует, и она хотела больше таких спокойных моментов — сидеть на крыше рядом с тем, кого любишь. Кара хотела, чтобы все было так просто, но больше всего она хотела узнать, каково это, быть с Леной. Этой лжи ей уже не хватало; она хотела, чтобы все было по-настоящему.