let me be your ruler

      Они провели почти две недели в Ирландии, и каждый момент был идеальным. Никакая работа или пресса не мешали им, и они могли свободно гулять в саду без папарацци или проводить весь день за чтением книг, разгадыванием головоломок и приготовлением пищи. Никто из них не хотел уезжать, но им пришлось вернуться реальность, и они едва ли могли жаловаться на образ жизни, который они вели. Тем не менее, когда машина подъехала к дому Лены в Арго-Сити, они обе почувствовали, что сказочная жизнь, которой они жили на прошлой неделе, исчезла, сменившись слабым звуком щелчка камеры. Джесс уже перечисляла список общественных мероприятий, которые она запланировала для Лены, пока ее не было. Кара последовала за брюнеткой в дом, но зависла в дверях, и Лена посмотрела на нее через плечо, слегка приподняв брови.  — Ты останешься?  — Нет, — вздохнула Кара, — мне, наверное, следует вернуться домой и посмотреть, от каких обязанностей я отлынивала. Лена натянуто улыбнулась. — Элайза все еще собирается приехать на ужин?  — Да.  — Хорошо, тогда я увижу тебя сегодня вечером. Кара одарила ее любящей улыбкой, преодолела небольшое расстояние между ними и протянула руку Лене. — Увидимся сегодня вечером, — согласилась Кара, затем наклонилась и нежно поцеловала девушку в щеку. Застенчиво наклонив голову и улыбнувшись, Лена быстро сжала руку Кары, прежде чем отпустить ее. Улыбнувшись, Кара повернулась, вышла на улицу, и забралась в машину. Она ехала, прислонившись к окну, позволяя своему разуму блуждать. Девушки долго разговаривали во время перелета домой о том, было ли это то, чего хотела Лена — и она сказала «да». Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но она хотела Кару больше, чем заботилась о состоянии монархии, и была готова прекратить то, чем занималась ранее. Для Кары было облегчением, что брюнетка отказалась от всех своих антимонархических действий, но одна ее часть была напугана, что Лена вернется к ним, а другая соглашалась с ней. Это не означало, что она отменит монархию на Криптоне, но она знала, что они должны что-то изменить. Она все еще пыталась придумать несколько хороших способов, чтобы исправить положение, когда она достигла дворца и была проведена внутрь. Лира ждала ее прямо в дверях и сделала реверанс при появлении Королевы.       — Ваше Величество, я отправила все документы в ваш офис, и премьер-министр хотела бы знать, готовы ли вы встретиться завтра. Кара сдержала вздох, приступив к утомительной рутине встреч и документов, но устало улыбнулась Лире, направляясь прямо в свой кабинет. — Завтра подойдет. Спроси ее, не хочет ли она прийти в полдень, чтобы мы могли обсудить все вопросы за чаем.  — Конечно, Ваше Величество, — сказала Лира, — вам что-нибудь еще нужно?  — Позвони, пожалуйста, моей сестре, скажи, что я благополучно добралась, и я хотела бы, чтобы в мой офис принесли чай, — резко сказала Кара, замедляясь, когда подошла к своему офису, и Лира кивнула, погрузившись в очередной реверанс. — Спасибо, — телохранитель Кары открыл для нее дверь кабинета, и она уселась за массивным столом, с презрением разглядывая груду документов. Снова и снова она добавляла свое имя к бумагам и тщательно перечитывала все, убеждаясь, что ее не обманули. Возможно, дело было в ее университетской степени, но она никогда не доверяла контрактам, а после того, что сделали ее родители, она теперь еще больше не доверяла им. Потягивая чай и съедая печенье, она быстро разбиралась с документами и надеялась закончить к обеду, когда раздался стук в дверь.  — Войдите. Ее ручка продолжала скользить по странице элегантным почерком, и она быстро оглянулась на звук каблуков на деревянном полу, внимательно посмотрев на человека, когда поняла, кто это был.  — Ваше Величество, — поприветствовала ее Лилиан, остановившись посреди комнаты и скрестив руки на груди.       — Ваше Величество, — Кара вежливо кивнула, надев колпачок на ручку и положив ее, прежде чем откинуться на спинку стула. — Это… неожиданно. Лена знает, что вы здесь? Лилиан рассмеялась. — Конечно, нет. Она не будет слушать меня, поэтому я подумала, что сначала приду к вам, и, возможно, вы поможете ей понять причину.       — Я полагаю, вы пришли угрожать, — сказала Кара, слегка улыбаясь.  — Я вряд ли назвала бы это угрозой, — высокомерно ответила Лилиан, вытаскивая из сумки папку, и сделала шаг вперед, чтобы бросить ее на стол Кары. Дотянувшись до файла, Кара вздохнула, открывая его, и на мгновение посмотрела на первую страницу. Это были банковские переводы Лены. На следующей странице был другой банковский счет, под другим именем, но с той же суммой, которая ежемесячно вносилась на счет Лены. Это продолжалось, проходя через дюжину разных счетов, и Кара почувствовала, как у нее все перевернулось в животе. Лена считала, что ее переводы не прослеживаются.  — Похоже, она откладывала деньги на случай, если вы решите забрать их у нее, — небрежно ответила Кара, закрывая файл.  — Мы обе знаем, что это не так, — холодно ответила Лилиан, — либо вы сохраните контракт, либо я копну немного глубже, и кто знает, что я найду. Может быть, вы даже сами не знаете, что она делала. Она была честна с вами? Кара секунду молчала, а потом поднялась на ноги и подняла папку, обходя стол. Прислонившись к краю стола, она уставилась на файл, постукивая пальцами по нему, быстро обдумывая варианты. Затем она подняла голову и слегка улыбнулась Лилиан. — Вы собираетесь публично разоблачить все, что найдете?       — Если понадобится.  — Вы лжете, — прямо сказала Кара, положив папку перед собой и скрестив руки на груди, холодно посмотрев на Лилиан. — Популярность монархий шла вниз по спирали с начала двадцатых годов; вот почему вы заключили контракт, верно? Вы хотели вернуть часть этой славы и поклонения. Ясно, что это работает, потому что запросы в Google обеих наших семей выросли на тридцать два процента, а приглашения на социальные и благотворительные мероприятия выросли на восемнадцать процентов. Доход от туризма вырос у обеих наших стран. Вы становитесь все популярнее, и это вся благодарность Лене и мне за то, что мы придерживались вашего контракта. Теперь, если вы разоблачите свою собственную дочь, рейтинги снизятся, миллионы долларов будут потеряны, нанеся ущерб обеим нашим экономикам, ваши социальные визиты и предложения о благотворительных акциях вернутся к тому, что было, оставляя вас прямо там, где вы начали. На самом деле, я думаю, что для вас ситуация может быть гораздо хуже, потому что то, что вы найдете, подорвет вашу репутацию — полагаю, лично я выйду сухой из воды — но вы в конечном итоге станете ненавистной семьей. Так что, во что бы то ни стало, копните немного глубже, и вы поймете, насколько я права. Лицо Лилиан стало жестким, пока она пялилась на Кару, которая выглядела немного самодовольной после триумфа. Лилиан была у нее в руках, и она это знала. — Что она сделала? Рассмеявшись, Кара покачала головой. — Если вы думаете, что я что-либо расскажу вам, то вы сильно ошибаетесь. Теперь, если вы уже закончили играть во властную женщину, я думаю, вам следует принять во внимание тот факт, что мы все еще даем вам то, что вы хотите. Если наши с Леной отношения не развалятся — а я очень надеюсь, что этого не произойдет — вы должны беспокоиться о чем-то другом в настоящее время. Возможно, как найти жену для своего сына и наследника для вашей линии? У Лены все отлично, и она не нуждается в вас сейчас. Если что-то пойдет не так, то непременно возвращайтесь, и мы приятно побеседуем о том, что мы можем сделать без нанесения ущерба нашим странам. До тех пор не вмешивайтесь в наши дела и продолжайте греться в успехе и славе, которую дарит вам ваша дочь. У вас этого не было бы, если бы не она. Постояв несколько минут в молчании, Лилиан напряженно кивнула Каре. — Хорошего дня, Ваше Величество. Кара смотрела, как женщина идет к двери, и не смогла удержаться от ответа. — Мы отправим вам приглашение на свадьбу. Она улыбнулась, наблюдая, как захлопнулась дверь, хотя ее живот скрутило от нервов, и вздохнула, обойдя стол и снова сев. Массируя пальцами виски, Кара поморщилась, чувствуя гордость за себя, но также боясь, что это вернется к ней бумерангом. Лилиан знала, что блондинка была права, но это не значит, что она не сделает что-то еще, чтобы все испортить. Дотянувшись до своего телефона, Кара набрала номер Астры и прижала его к уху, слушая гудки.  — Ты говорила с Лилиан? — спросила Кара, как только Астра ответила. Последовала короткая пауза, пока Астра обдумывала резкий вопрос. — Да, говорила.  — Что ты сказала ей? Что она тебе сказала?  — Она согласилась с тем, что для вас с Леной быть настоящей парой — это хорошая идея. Она сказала, что не будет вмешиваться, — быстро подытожила Астра. Кара слегка усмехнулась, покачав головой, и улыбнулась. — Ну, она солгала.       — Что она сделала?  — Она… — Кара замялась с ответом, не желая, чтобы кто-то узнал о том, что сделала Лена. — Ничего страшного. Я справилась с этим, и я не думаю, что она снова будет меня испытывать.       — Хорошо, дай мне знать, если я чем-нибудь могу помочь, — медленно сказала Астра, и Кара поняла, что разум ее тети будет обдумывать более десятка возможных вещей, которые могут пойти не так.  — Спасибо, — коротко ответила Кара, — увидимся на государственном ужине на следующей неделе. Повесив трубку, она быстро написала свое имя на другом документе, прежде чем уйти. Выйдя из кабинета, она направилась в сад, вышла на дорожку из желтого камня и пошла по ней через прекрасно подстриженные кусты роз и живые изгороди. Ранняя весенняя погода немного прогрелась, но без пальто все еще было слишком холодно, и Кара слегка вздрогнула, когда подул сильный ветер, вызывая у нее мурашки. Она не стала возвращаться; ей был нужен свежий воздух. После двух недель в Ирландии во дворце она чувствовала, как ей душно, и Кара не хотела сидеть за своим столом до конца дня; в любом случае, она не делала ничего важного. Она была подставным лицом без реальной власти, и все, что у нее было, это популярность, которую ей дала ее семья и должность. Лена была права во многих вещах, и Кара не могла не думать о последствиях отмены монархии. Она не собиралась делать этого, и просто сидела в саду, наблюдая, как маленькая сорока приземляется на ветку и хлопает крыльями. Что-то тяжелое положили ей на плечи, и Кара слегка подпрыгнула, подняв взгляд, ее руки потянулись, чтобы надежно обернуть одеяло вокруг своих плеч. — Ты выглядела так, будто замерзла, — сказала Лена, тепло улыбаясь, сев рядом с блондинкой на каменную скамью.  — Переезжай ко мне, — выпалила Кара, замерев, когда слова слетели с ее губ, прежде чем она смогла их обдумать. Это было не то, что она хотела сказать. Она собиралась спросить, почему Лена была здесь, потому что было только обеденное время, а до ужина оставалось несколько часов. Когда она хотела спросить об этом, она поняла, что не хотела задаваться вопросом, почему Лена была здесь, она просто хотела, чтобы брюнетка всегда была здесь, и ее разум действовал за нее. Лена удивленно моргнула, а потом улыбнулась Каре. — Ну… это был не тот вопрос, которого я ожидала. Покраснев, Кара опустила голову и пнула ботинком маленький камешек. — Извини, я… мы должны были поговорить о таких вещах, например, куда мы собираемся двигаться дальше, и я… мы не делаем это медленно, не так ли? Рассмеявшись, Лена протянула руку и убрала прядь волос за ухо Кары. — Нет, между тем, как ты затаскиваешь меня в постель, и тем, как мы вместе принимаем ванну, я не думаю, что мы медлим.        Щеки Кары покраснели, и она нервно рассмеялась. — Я не… я не хочу возвращаться к тому, как все было в начале контракта. Конечно, все это было подделкой, но это было похоже на начало настоящих отношений. Мы уже выяснили кучу вещей друг о друге — мы узнали, как нам нравится, когда нас трогают и целуют, и узнали все друг о друге. Я уже знаю все это, и теперь… это кажется почти излишним, ты согласна?  — Конечно, — быстро заверила ее Лена, но когда Кара увидела опасения на ее лице, то почувствовала, как ее сердце екнуло в груди. — Но… я не думаю, что ты готова полностью посвятить себя этому. Ты была готова, я знаю, но потом я рассказала тебе о, кхм, той организации, и твоя первая реакция была забота о твоей репутации.  — Лена…  — Нет, все в порядке, Кара. Я не буду винить тебя за это — я бы никогда не стала так делать — но это заставило меня задуматься, что, возможно, ты не готова участвовать в этом полностью, потому что, если моя мама что-то предпримет, ты застрянешь прямо в эпицентре.  — Твоя мама приходила ко мне, — призналась Кара, — я собиралась рассказать тебе сегодня вечером. Лена побелела на секунду, прежде чем натянуто улыбнуться Каре. — Вот почему ты попросила меня переехать? Ты запаниковала? Поднявшись на ноги, Кара раздраженно провела рукой по волосам. — Я не паникую, Лена! Я не… просто… я не хочу просыпаться по утрам без тебя. Я не хочу упустить возможность не спать после полуночи, разговаривая обо всем на свете, и я хочу завтракать с тобой, и чтобы мне не нужно было лететь в другую страну, чтобы увидеть тебя — или даже приходить к тебе домой — потому что я хочу… Я не хочу спрашивать, почему ты здесь, потому что я хочу, чтобы ты всегда была здесь. Я не знаю. Прошло две недели рая, и этого не достаточно для меня. Мы занимались этим гораздо дольше, чем мы могли себе представить, и… для меня все ускорилось.  — О, — тихо воскликнула Лена, протянув руку и потянув Кару обратно на скамейку. — Я знаю, что у нас все по-другому. У нас были месяцы фальшивого дерьма, и это… это в новинку, но… не совсем, да? Это нормально, если ты чувствуешь себя так, но…что сказала моя мама?  — Она отслеживает твои деньги, — сказала Кара, — она близка к тому, чтобы выяснить, куда ты их переводила. Она… ну, ты знаешь свою маму. Я как бы поставила ее на место, так что у нас все хорошо. То есть, я на это надеюсь. Лена удивленно рассмеялась. — Ты противостояла моей маме?  — Конечно, — сказала ей Кара, — ради нас, ради тебя. Затаив дыхание, Лена покачала головой и улыбнулась. — Я пока что займу восточное крыло.  — Что?  — Я перееду в комнату в восточном крыле. Три дня в неделю я буду спать в твоей комнате, но оставлю свои вещи по другую сторону дворца, и если у нас все получится… Я очень хочу, чтобы все получилось, — сказала Лена с явной тоской в голосе. Ярко улыбаясь, Кара спросила. — В самом деле?  — Черт возьми, конечно, глупышка, — раздраженно воскликнула Лена, беря лицо Кары в свои руки и целуя ее прямо в губы. — Мы, возможно, были упрямыми идиотками, которые взяли себя в руки только две недели назад, но я не хочу неловко топтаться на месте, пока мы пытаемся найти опору. Я знаю тебя, Кара — я знаю лучшие и упрямые части тебя, головокружительные и глупые части — и да, хорошо, может быть, мы, вероятно, спешим, но мы не можем притворяться, что все этих месяцев никогда не было. Мы делали это почти год, и это чертовски много времени, чтобы притворяться, и я думаю, мы обе согласны, что будем продолжать играть на том, что построили. Ты же об этом говорила, верно? И мне неприятно это признавать, но переезд — это следующий логический шаг, и он будет как для камер, так и для нас. Кивнув, Кара слегка улыбнулась ей. — Три дня в неделю. Ты действительно этого хочешь? — Скорчив рожицу, Лена посмотрела на нее с упреком, и Кара быстро рассмеялась. — Извини, я знаю, я не должна сомневаться в тебе. Ты просто никогда не была тем, кто нуждался в чем-то.  — Потому что раньше я никогда ничего не хотела. У меня всегда было все, чего я желала по щелчку пальцев, и у меня никогда не было возможности хотеть чего-либо… пока я не поняла, что хочу настоящих отношений. Как странно думать, что моя стерва — мать, которая никогда не делала ничего бескорыстного в своей жизни, дала мне единственное, чего я когда-либо хотела… и я жаловалась месяцами, потому что даже не понимала, что получила.  — Я тоже этого не понимала, — сказала Кара, — и довольно долго. Даже когда Алекс и Мэгги заключили свое дурацкое пари, и я не хотела позволить Алекс выиграть.  — Подожди, что? Какое пари? — спросила Лена, нахмурив брови, и наклонила голову в сторону.       Кара громко рассмеялась, запрокинув голову. — О боже, я забыла тебе сказать! Кажется, это было в Китае, и они вместе перешептывались о чем-то, и, конечно, я знала, что моя сестра была по уши влюблена Мэгги. Я спросила, о чем они говорили, но они не хотели отвечать, пока я… немного не пригрозила — я не собиралась ее увольнять — и Мэгги сказала мне, что они поспорили на то, кто из нас двоих влюбится в другую первой…  — Кто выиграл? Кара слегка поджала губы, задумчивый взгляд скользнул по ее лицу. — Ты знаешь, я не уверена. Я думаю, что я влюбилась первой, но ты сделала первый шаг. Ты была намного смелее меня, с этим не поспоришь, даже при том, что мы обе много пили в ту ночь. Лена застонала, спрятав лицо в руках. — Я не могу поверить, как все пошло наперекосяк. Все потому, что мне было страшно. Быстро поцеловав Лену в лоб, Кара успокаивающе погладила ее по спине. — Не волнуйся, я тоже испугалась. Я никогда не была так благодарна Сэм за всю свою жизнь — клянусь, я чуть не поцеловала ее, когда она сказала мне, что ты соврала.  — Прости, — сказала Лена, слегка сморщив нос, — я не хотела лгать.  — Ну, ты также не хотела влюбляться, не так ли? Но вот мы здесь.  — Вот мы здесь, — пробормотала Лена, глядя на кусты роз. Легкая улыбка коснулась ее губ.

***

Вечером Алекс и Мэгги пришли на ужин, присоединившись к Каре, Лене и Элайзе в гостиной, где они пили розовое вином. Это был первый раз, когда они официально обедали вместе со всеми, и Кара видела легкое напряжение в плечах Лены, которая явно нервничала. Напряжение исчезло, когда вошли Алекс и Мэгги, и Лена поставила свой бокал на стол, вскочив на ноги с самодовольной улыбкой на лице. Покопавшись в кармане брюк, она вытащила слегка смятый прямоугольник бумаги, быстро подошла к Алекс и протянула ей купюру. Все выглядели озадаченными, пока Лена не заговорила. — Я считаю, что ты выиграла пари, так что это мой вклад в призовой фонд. Алекс громко рассмеялась, в то время как Кара открыла рот от удивления вместе с Мэгги, а Элайза нахмурилась в замешательстве. Лена повернулась и улыбнулась Каре с торжествующей улыбкой, и блондинка быстро закрыла рот, чувствуя, как уголки губ растягиваются в легкой улыбке, когда ее сердце растаяло при виде очевидной радости Лены. Она будет делать самые нелепые ставки в мире, если выигрыш в споре сделает Лену счастливой.