***
Она сидела в темной гостиной, не удосужившись включить свет, когда Лена вернулась домой, открыла дверь и медленно вошла внутрь, пока огни в коридоре вырисовывали ее силуэт в дверях. Она тихо выругалась, когда нащупывала выключатель, подпрыгнув, когда Кара включила лампу, уставившись прямо на нее. «Что, черт возьми, ты делаешь?», - засмеялась Лена, хватаясь за сердце, с удивлением посмотрев на Кару, наклоняясь, чтобы взъерошить шерсть Аойфы, когда собака побрела к ней. - Ты до смерти напугала меня. Почему ты сидела в темноте, будучи чертовски драматичной?» Кара закатила глаза: «Я ждала тебя, очевидно». «Ты готова к ужину? Твой секретный повар здесь», - сказала ей Лена, улыбаясь, когда подошла к ней, наклонившись, чтобы поцеловать ее. «Да, - согласилась Кара, поправляя очки, и слегка улыбнулась, - но как прошел твой день? Как прошел обед с...кто это был?» Она увидела, как Лена замерла, а затем вздохнула, пожав плечами, и плюхнулась на диван рядом с Карой. Криво улыбнувшись, она уселась на подушки и наклонила голову в сторону: «Итак, судя по всему, ты уже знаешь, с кем я обедала». Кара слегка рассмеялась, без обычного тепла в голосе, и слегка пожала плечами: «Ты могла просто сказать мне, что собираешься увидеться с мамой». «Я собиралась рассказать тебе за ужином, или когда все будет улажено,- сказала Лена, морщась, протягивая руку Каре, - потому что, если бы я сказала тебе заранее, ты попыталась бы меня остановить. Или ты сказала бы мне, что я совершаю ошибку, а я не думаю, что это так». Закрыв глаза, Кара медленно вздохнула, прежде чем ее веки распахнулись, и она раздраженно посмотрела на Лену: «Что ты сделала?» «Можем ли мы сначала поесть или...ладно, не бери в голову, - быстро сказала Лена, увидев выражение лица Кары и решив перейти к делу. - Хорошо, я поехала к ней, чтобы забрать контракт». «Зачем? У нас есть ксерокопии», - сказала Кара, сморщив лоб. «Это просто первый шаг в моем гениальном плане, - сказала Лена, слегка ухмыляясь, развалившись на диване, выглядя самодовольной. - Мне нужен настоящий, чтобы я могла передать его специальному другу, который снимет ее подпись, и прикрепит ее к определенным документам, которые у меня есть». Кару охватило чувство беспокойства, и она слегка прищурилась: «К каким документам, могу ли я спросить?» «Финансовым, - коротко ответила Лена, - которые были депонированы в серии счетов под вымышленными именами и каким-то образом нашли свой путь в антимонархический фонд. Можешь ли ты представить себе последствия того, что Королева направляла деньги в организацию против всего, за что она выступает? Это была бы та еще загадка». «Вполне, - сказала Кара, слегка приподняв брови, - и что потом?» Лена пожала плечами, одарив ее очаровательной улыбкой: «Ну, с подписью моей матери на тех документах я могу шантажировать ее за молчание, и если она попытается обмануть меня, я сообщу прессе о деятельности моей матери, а также отдам им некоторые официальные банковские выписки, депозиты и чеки, а также признание той женщины Сиобан, которая пыталась тебя убить. У нас в руках будет очень интересный сюжет. Что будет думать правительство Криптона о том, что Королева-Мать Торула финансировала покушение на их Королеву? Это означало бы крушение альянса между нашими странами, что стоило бы моей стране миллионов долларов - я боюсь, что твоей тоже, но не волнуйся, мой план не провалится - и это может разжечь войну между ними, что означало бы распад альянсов с другими странами, когда стороны будут приняты. И потом, моей маме все равно придется иметь дело с полномасштабным расследованием того, что, бог знает, каким еще незаконным бизнесом она занималась, потому что я могу гарантировать, что есть что-то, что будет способствовать дальнейшему росту популярности Дома Люторов, вызывая восстания и протесты против монархии и всего, что она представляет, что в конечном итоге приведет к тому, что моего брата заставят отречься от престола и все разрушится до основания. Так что ты думаешь?» Открыв и закрыв рот, Кара просто смотрела на нее широко раскрытыми глазами, полными неверия. Ей потребовалось несколько минут, прежде чем она смогла найти слова, и Кара вскочила на ноги и стала расхаживать взад-вперед: «Абсолютно нет! Ты сошла с ума? Что может помешать ей привести свои собственные доказательства, чтобы показать, что это была ты? Что если тебя поймают на лжи? Что если она арестует тебя за шантаж? Есть так много вещей, которые могут пойти не так. Как ты вообще это придумала?» «Та книга, которую ты купила мне на прошлой неделе...это был по сути сюжет - ну, без монархии, но она была о крахе итальянской мафии, так что это было похоже - и это сработало на них». «Ты построила весь свой план на основе вымышленного романа о преступлениях и загадках?» - Воскликнула Кара, глядя на Лену, которая застенчиво улыбнулась. «Тебе не нужно беспокоиться, любимая», - вздохнула Лена, поднимаясь на ноги и протягивая руку, чтобы схватить Кару за плечи, - она не станет рисковать. Если есть хоть малейший шанс, что она может пойти на это и потерять все, она не рискнет. Мы можем заставить ее замолчать и держать ее под нашим контролем, раз и навсегда. Она больше не будет вмешиваться и...и нам больше не нужно будет делать что-то для публики. Нам больше никогда не придется ступать на глаза общественности, если ты этого не захочешь. Мы сможем пойти... куда угодно, и мы сможем просто спрятаться - только мы вдвоем - и ты сможешь делать все свои дела оттуда, и мы сможем уйти от всего этого. Или мы могли бы остаться здесь и в любом случае выходить в город, потому что мы можем, а не потому, что должны. И кому не насрать, что говорится в новостях, верно? Моя мама больше не будет тянуть нас за веревки, поэтому нам не нужно будет беспокоиться о том, что кто-нибудь что-то узнает, или что она сможет заставить нас делать что-то против нашей воли». «Лена…» «Да ладно тебе, Кара, просто дай мне попробовать. Пожалуйста, - умоляла Лена. - Ты всегда боролась за нас, и теперь я хочу сделать это для нас. Я хочу встретиться с мамой и дать ей понять, что она больше не контролирует меня, и показать ей, насколько я умнее ее, и что я могу победить ее в ее собственной игре, если придется». Кара вздохнула и скинула руки Лены с плеч, прежде чем сократить расстояние между ними и крепко обнять ее: «Я просто не хочу, чтобы ты в итоге оказалась в затруднительном положении», - пробормотала Кара в плечо Лены. «Я не делаю это одна. У меня есть Алана и…Люси», - призналась Лена, и Кара вырвалась из ее рук, ее брови удивленно поднялись. «Люси помогает тебе с этим?» «Ну, во-первых, она вытащила нас из контракта, поэтому я доверяю ей в этом, - пожала плечами Лена. - Кроме того, она адвокат, поэтому она знает, как далеко можно зайти, чтобы у нас не было проблем. У меня есть еще несколько человек, но я избавлю тебя от подробностей, потому что чем меньше ты знаете о процессе, тем лучше для твоего сердца». Открыв рот, чтобы поспорить, Кара не могла ничего сказать, поэтому вздохнула и закрыла его, сжав губы в тонкую линию. Быстро обняв Лену, она отпустила ее и пошла к своей спальне: «Хорошо, делай, что хочешь, но если ты попадешь в тюрьму, я не буду тебя навещать». «Я не хотела бы видеть тебя в таком месте, моя дорогая», - с радостью согласилась Лена, следуя за Карой, протягивая руку и притягивая ее к себе, чтобы она могла развернуть ее. Мягко улыбнувшись, Кара встретила Лену на полпути и нежно поцеловала ее в ответ, чувствуя, как все ее разочарование тает от теплого прикосновения губ Лены к ее собственным. Она знала, что Лена умна, и не сделает ничего, чтобы подвергнуть их опасности, но она волновалась за нее, хотя и знала, что Лена знает, что делает. «Давай, тебе пора загладить вину, - вздохнула Кара, таща Лену в спальню и указывая на стойку с платьями. - Ты пообещала мне показ мод, и теперь я еще больше хочу пойти с тобой на эту вечеринку, чтобы я смогла надрать Люси задницу за согласие помочь тебе. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это хорошо выглядеть, пока сопровождаешь меня». Лена задохнулась от насмешливого гнева, выглядела обиженной, держа руку на своем сердце: «Ты говоришь, что я не всегда хорошо выгляжу?» «Ну, на самом деле я не думаю, что оранжевый - это твой цвет, - криво сказала ей Кара, и Лена громко рассмеялась, снимая красное платье со стойки, - но в остальном ты всегда выглядишь лучше, чем я могу описать». «Как лестно, - сказала Лена, снимая туфли и бросая платье на кровать, пока она снимала с себя одежду. Кара села в кресло в углу, подняв ноги на маленький круглый пуфик, наблюдая, как Лена примеряет все платья на вешалке, и они обе смеялись над смешными позами, которые она делала.***
Лена надела одно из платьев, которое выбрала Кара - не то, которое она собиралась надеть на вечеринку по случаю Дня рождения Люси, а одно из тех, которые ей понравились, - и они обе сидели в маленькой столовой, только они вдвоем, обслуживаемые шеф-поваром, которого Лена пригласила из Китая, как сюрприз для Кары. Столик на двоих был загружен многочисленными блюдами, и Кара счастливо болтала между пережевываниями изысканной китайской еды, стараясь не беспокоиться о том, в какую беду Лена могла попасть, и вместо этого сосредоточилась на том, чтобы наслаждаться, что было не сложно. Была дюжина смен блюд, и к тому времени, когда они закончили, они едва могли двигаться, и Кара ворчала, потирая живот, медленно возвращаясь к своей комнате: «Спасибо за ужин», - сказала Кара, следуя за Леной в комнату и закрывая за собой дверь. Лена быстро поцеловала ее в щеку, улыбаясь, повернулась и потянулась к молнии, пытаясь стянуть платье. Кара тихо засмеялась, поспешив вперед, чтобы убрать ее руки и потянуть за молнию, а затем сняла с себя туфли и платье, позволяя ему упасть на пол. Наблюдая за тем, как Лена подошла к винному шкафу и налила им обеим скотч, Кара подошла к мольберту, который она получила на их фальшивую годовщину, проводя кончиками пальцев по холсту, пока ее мысли блуждали. «Есть желание рисовать?» - Спросила Лена, ее теплые пальцы прижались к нижней части спины Кары, когда она протянула ей стакан. «Может быть, - улыбнулась Кара, делая глоток. - Сядь». Подняв брови, Лена подошла к дивану и села, потягивая напиток. Кара начала рыться в ближайшем шкафу, вытаскивая краски и кисти, бросая небольшие взгляды в сторону Лены. Они тихо разговаривали, пока Кара рисовала, ее лоб сосредоточенно хмурился, когда она делала тонкие мазки на холсте и смешивала краски на палитре, пока Лена пила и наблюдала за тем, как она уверенно держала кисть, делая каждый мазок с преднамеренной точностью. К тому времени, когда Кара закончила, было уже поздно, и единственным звуком был потрескивающий огонь и сопенье Аойфы, которая лежала рядом с диваном, на котором лежала Лена. «Ты закончила?» - Спросила Лена, когда Кара начала складывать кисти, и Кара прикусила губу, стараясь не улыбаться, кивая, когда Лена поднялась на ноги и подошла к мольберту. «Что это, черт возьми?» - Спросила Лена, нахмурившись, глядя на прекрасно детализированную картину ирландского волкодава, смотрящего на нее с холста. Кара широко улыбнулась ей: «Что, не похоже?» «Я часами сидела в нижнем белье, а ты вместо этого нарисовала мою собаку?- Недоверчиво спросила Лена, обиженная такой мыслью, прежде чем она разразилась смехом. – Ты сволочь, Мисс Кара». Запрокинув голову, Кара рассмеялась и посмотрела на Лену. Она застыла на месте, когда Лена провела краской по ее щеке. Кара вздрогнула, прикоснувшись к лицу, ее пальцы стали серыми. Гримасничая, она раздраженно посмотрела на Лену, наблюдая, как она согнулась пополам от смеха: «Как по- взрослому, Принцесса», - сказала Кара, сунув руки в остатки краски на палитре, схватив лицо Лены и оставив два отпечатка ладоней на ее щеках. «Аргх, ты худшая, - пожаловалась Лена, когда Кара громко рассмеялась, наклонившись, чтобы поцеловать ее, а затем они обе засмеялись, беспорядочно оставляя полосы красок друг на друге. К тому времени, когда они закончили, они были окрашены в черный, белый и все оттенки между ними, и обе не могли перестать смеяться над своими детскими выходками. - Ладно, я думаю, что пора принять душ перед сном», - сказала Лена, целуя губы Кары, покрытые краской, и переплетая их пальцы и потащив Кару в спальню. После быстрого душа они вышли чистыми и одетыми в мягкую пижаму, прежде чем залезть в постель и прижаться друг к другу. Лена быстро уснула, но Кара не могла не уснуть, беспокоясь о том, в какую беду Лена собирается их втянуть. Она доверяла ей, но Кара все равно не могла не волноваться. Она просто хотела, чтобы все было так, как было раньше - просто веселье, смех и любовь - и если Лене нужно сделать то, что она запланировала, чтобы они могли иметь это все время, то Кара позволит ей это сделать.