***
Сфера моей деятельности распространилась далеко за пределы нашей маленькой группы по интересам, об этом знали только мои разведчики и Кан, поскольку именно ему я доверил направлять потоки воды и риса в различные регионы влияния. Доводя предреволюционную ситуацию до критической массы, мы сбивали цены на эти ключевые ресурсы, не считаясь с собственными потерями. Люди на полях переставали работать на износ ради блага чужого дяди. Переставали работать вообще, ведь вода доставалась им почти бесплатно. Не знающие своего хозяина вербовщики выбирали самых активных - и, парадокс, самых ленивых - для борьбы с прогнившим феодальным режимом. Авторитарная власть была пассивна - нам удавалось захватывать целые области под собственное управление. Но работы на них не велись никакие: зачем? Всё нужное нам выдадут Они! Кан наверняка понимал, что я трачу ценный ресурс в пустую. Он мог быть совершенно недоволен этим. Но винить в предательстве стоит только его характер - он не получил столь желаемой силы и начал искать её на стороне. Талантливый идиот - бывает и такое сочетание. Сыграв перед Ханзо удивление и потрясение, я долго думал, сидя возле его кровати. Пути исчезновения с игральной доски я подготавливал давно, и есть целая группа "они", которая "убьёт" меня на глазах у толпы с потрясающей эффективностью одним страшным заклинанием. Но успею ли? Ведь инициативу у меня перехватили, а довести текущий конфликт до его логического завершения я обязан. Сейчас семьи должны победить - для этого есть все необходимые предпосылки. Тем не менее, я же должен сделать так, чтобы все обездоленные и пострадавшие от него пошли именно к Ямамото. Но и допускать его полного превосходства нельзя - нужен паритет со всеми семьями. И первые контакты с агрессором. А дальше будет скорый сговор - общество исторически готово к нему. Будет новая система распределения и охраны, будет новая экономика, позволяющая сократить расходы на армию. Всё будет внове, и возникнет далеко не сразу, и здесь можно проникнуть во все властные структуры своими агентами влияния. В Совет Сорока Шести. Дальше остаётся лишь контролировать ситуацию из тени, даже не вступая в Готей. Не действовать лично, отдать всё Момочи и Ханзо, назначить Ки-тян председателем правления, а Икки - новым казначеем. Во всём этом уравнении был лишним только Кан. Похоже, он это чувствовал. Только я не планировал оставлять его не у дел или убирать физически - хотел, чтобы он вместе со мной занимался наукой и исследованиями. Жаль, что свою чёрную зависть он не смог перебороть. Неприятные последствия усиления мелких семей на севере и северо-востоке могут быть нивелированы моим вмешательством, но пусть всё идёт так, как идёт. Если отбросить проект, то мне плевать на судьбу новых образований, плевать на контроль над территориями - там всё слишком шатко до основных событий. Если Кан этого не понимает, то я понимаю прекрасно: из него просто выкачивают ресурсы, на которые мне так же плевать. Пусть. Выравняв пульсацию Ханзо, который переработал с маской и почти погиб, я занялся тем, что пару часов просто отдыхал от вездесущей слежки и постоянных разговоров. Но хороший отдых - смена деятельности, и потому я занялся перерасчётом барьерного заклятья, способного удержать влияние хогьёку. Вернее, не влияние, а излучение неизвестной мне природы, с помощью которого новообразование изучает мир вокруг себя. Пока так и не научился... - Сенсей, почему он это сделал? - спросил Ханзо. А я даже не заметил, как он пришёл в себя, изучая большой стеклянный котёл, в котором бурлила светящаяся силой жидкость - моя собственная плазма, сохранить которую было крайне непросто. - Не знаю, братишка, не знаю. - Он ведь понимает, что мы его уничтожим, что его лично Ки-тян превратит в кровоточащий кусок мяса. - С чего ты взял, что Ки не с ним? - спросил я, не поворачиваясь, записывая результаты. Я так и не смог придумать никакой системы меры для этой штуки, и продолжить изыскания без меня просто невозможно, не начиная с нуля. Да и некому передоверить, что печально. - Нет, Ки-тян точно не с ним, сенсей, она же Ки-тян! - возмутился Ханзо. - Основательная работа, - хмыкнул я. - Хорошо потрудился... - Она любит вас, сенсей, - вздохнул разведчик. - Как отца, наверное. Ни к кому другому она так на шею не прыгает. Я вздохнул, оторвался от сорокового листа впечатлений и ощущений, повернулся к севшему на кровати Ханзо и сказал рассудительно: - Не важно, что я думаю по поводу этого чувства, важно, что оно переменчиво. Кроме того, гурьбой и батьку бить веселее. Так ведь? Разведчик помолчал, а затем заметил: - Вы устали, сенсей. Это уже чувствуется не только в реацу. Уже не выбираете слова. - Я доверяю тебе, - пожал я плечами. - Почти всё, чего мы добились, достигнуто вами с Момочи и держится на ваших плечах. По плану "смерть провокатора" всё готово? - Да, сенсей. Симакадзе говорит, группа заучила заклинание. - Тогда готовься переходить под руку Шихоин. Если у нас больше не выйдет контакта, братишка, запомни: Шихоин Йоруичи и Урахара Киске должны выжить и вырасти, любой ценой. Даже если придётся пожертвовать мной или кем-то из нас. Ханзо выпучил глаза, а затем спросил недовольно: - Я понял, но кто это вообще такие, сенсей? Я улыбнулся. - Это люди, на которых у меня большие планы. А теперь отдыхай... Я вновь вернулся к исследованию. Структура жидкости была переменчивой и менялась качеством в зависимости от наблюдающего за ней. С помощью света изучала пространство вокруг и психокинетическую волну, испускаемую объектом своего изучения. Но каким образом эта субстанция производит расчёты и записывает опыт - не понимаю. Но ограничить его можно, вернее, ослепить - я создам прозрачное кидо, поглощающее свет с одной стороны. И тогда... Тогда посмотрим, как эта фигня отреагирует. Как же она меня раздражает своим вниманием! Когда Ханзо уходил, он вдруг спросил: - Мы ведь никогда больше не увидим вас, сенсей? - Даже если так, - улыбнулся я, - вам давно пора покинуть мою школу и завести своих собственных учеников. Ханзо кивнул и надел маску. Испустив лихорадочную волну, она впилась в кожу на лице разведчика и прилипла намертво. Он сделал шаг в воздух и испарился с тихим хлопком. А я хотел уже вернуться к своей роли, как он вновь возник рядом и вцепился моё кимоно, сдавил в объятиях. - Сенсей... я не забуду!.. Я глубоко вдохнул и похлопал его по спине, как делают сочувствующие люди. Он странный. Наверное, тоже устал. С-с-стоп! Не-ет, подожди. Дождавшись, пока разведчик снова исчезнет, я вновь вернулся в пещеру в скале, но перед этим сделал из листика адскую бабочку - я решил поднапрячь бездельничающую у Саки-сана Ки кое-какими интересными новостями.***
Народные возмущения возникли в городе Ямагучи вопреки всякой логике. Масса людей с оружием и факелами поднялась ночью на холм и спешила навести хаос, в котором сильные источники, а я чувствую там даже Унохану, быстренько вырежут всё способное отбиваться население. Если для кого этот удар и был неожиданным, то не для меня. Я просто изнылся его ожиданием. Как и Йорусаме-доно, она стояла рядом на невысокой стене поместья с полуприкрытыми глазами. - Что будешь делать, Саша? - с улыбкой спросила меня одна из глав семьи Шихоин. Этот секрет я выпытал у Косецу под клятвой, дурачок мне поверил. - Ничего, - ответил я ей. Сакура, значит, от Шихоин. В принципе, я это и подозревал. Всё больше симпатизирую Кучики. - Посмотрю только на кое-что, а дальше всё само рассосётся. - Они не уйдут, - заметила Шихоин, - они пришли сюда за вашими жизнями, спрячут убийство за бунтом. - Я понимаю, Йорусаме-доно, но кое-чего они не знают, им просто не сказали. На надвигающегося огненного змея было интересно смотреть, это захватывало дух. - Вот как. Ты очень спокоен, Сашенька, - улыбнулась госпожа. - Может, хоть тревогу объявишь. Часовых, которым ты приказал никого не будить, будет маловато для разгона. - Мы, Йорусаме-доно, справимся сами, - я поднял лук с горящей стрелой и выпустил в небо. - Любопытно. - Вы знали, госпожа Йорусаме, что некто подарил Шибе Ига клинок высочайшего качества, прозванный Асаучи? - спросил я, отворачиваясь от выигранного сражения за город. - Слышала что-то такое, - а вот она не отвлеклась, даже когда я спокойно пошёл в дом. Жуткий, ледянящий душу свист пронзил воздух насквозь, раздались взрывы и первые вопли ужаса и боли. Кто-то продолжал подгонять крестьян, но первые ряды натолкнулись на стену огня перед собой. Разбегаясь в ужасе, крестьяне побросали всё и поспешили покинуть склон. Чтобы понять это мне не нужно было это видеть. Завтра идти на зачистку. Неприятное дело. А пока я крикнул выбежавшим из дома бойцам: - Отбой тревоги! Никаких усилений, всем отдыхать! А вот и начали скрываться плотные источники реацу, исчезая в шагах сюнпо. Прекрасно, на рожон они не полезли и решили перейти к разведывательным действиям. Совершенно логично, что завтра-послезавтра я услышу много лестных слов ото всех сторон конфликта. Всё-таки миномёты и противопехотные мины против крестьян здесь применяются впервые. Кучики, во всяком случае, точно пропесочит. - Что это было? - Мегури-сан подскочила ко мне и тут же с горящими глазами начала допытываться. У неё были большие синяки под глазами и чернила на лице, но выглядела она как фанатка, которая дождалась личной встречи с кумиром: - Что ты сделал и как? Скажи! Я совсем не почувствовала реацу! Что это было? Где заклинатели? Я улыбнулся стратегу чуть виновато: - Это очень большой секрет, Мегури-онээ-сан. Мегури же закусила губу. Пошла рядом, собиралась было потянуть за рукав, но остановила себя, просто заступила дорогу. - Нет, не понимаю. Это как-то связано с бойцами Косецу? Почему ты даришь это кидо Шихоин, а не нам? Это может вызвать конфликт! Или ты его и добиваешься? Я улыбнулся. - Как раз мне крайне выгоден ваш с ними союз. Утром, когда ваша охрана вернётся, спросите у них сами. Мегури вдохнула, вскрикнула: - Я не могу так долго ждать! - она чуть не рванула на опушку леса, пришлось удержать её. - Подождать всё-таки придётся, - строго сказал я. - Итё-доно не простит мне вашу гибель, а воины вернутся. Обещаю. Какой неудобный контингент мне достался!