Bound to Him (Привязанная к Нему)

      Гермиона сжала губы и подняла ментальные щиты, проходя мимо Мастера зелий. К тому времени, как она добралась до своего места, тягучее чувство уменьшилось, хотя она подумала, что лучше пока быть сосредоточенной. Ощущение притяжения вернулось через несколько секунд, и она с вызовом посмотрела на профессора. Когда его губы слегка скривились, она поняла, что приняла правильное решение. Он наклонил голову, показывая, что прекращает свою попытку вторжения.       Вытащив учебник, она медленно опустила свои ментальные щиты. После того как она едва не помешала ему в тот вечер в его кабинете, Снейп настоял на том, что ей нужно больше практиковаться. В последующие несколько дней он начал проверять её способности, совершенно неожиданно и в произвольном месте — проходя по коридорам, во время еды в Большом зале, а теперь даже во время занятий.       Сердитое фырканье рядом с ней привлекло её внимание, и она украдкой взглянула на Гарри. Глубоко нахмурившись, он пролистал книгу до нужной страницы. Она знала, что он всё ещё был зол из-за того, что ему пришлось стоять перед классом вчера утром и демонстрировать, что он действительно обладает интеллектом, необходимым для выполнения надлежащего заклинания. Это было настолько неловко, насколько можно было предположить, и слизеринцы не упустили шанса помучить его ещё больше.       Это заставило Гермиону искренне сожалеть о своих действиях. Все выходные Гарри пребывал в ужасном настроении и большую часть провёл на метле. Рон был достаточно храбр, чтобы сопровождать его, в надежде получить дополнительную практику, но вскоре вернулся в мрачном состоянии. Вдобавок к тому, что Гарри огрызался на своего лучшего друга, он был невероятно резок со многими гриффиндорцами, которые были взволнованы предстоящими испытаниями по квиддичу. Единственным положительным моментом в этой ситуации было то, что Рон и Джинни снова разговаривали друг с другом, сочувствуя друг другу из-за напряжённости в отношениях с Гарри.       «И это полностью моя вина», — поморщилась она, глядя в свою книгу и запоминая список ингредиентов. Гермиона глубоко вздохнула и посмотрела на парня.       — Если хочешь, я могу взять твои ингредиенты.       Гарри удивлённо взглянул на неё, но затем печально покачал головой.       — И пусть Снейп думает, что я слишком некомпетентен, чтобы забрать их сам? Нет, спасибо.       — Извини, — прошептала она, разочарованно пожимая плечами и направляясь в кладовую за своими ингредиентами.       Почти целый час между ними царило молчание. Время от времени она поднимала глаза и смотрела, как Снейп ехидно делает ученикам замечание. Сегодня он был лучше, чем неделю назад, — гораздо более язвительным, чем обычно.       «Кто бы мог подумать, что это когда-нибудь станет облегчением?» Гермиона слегка ухмыльнулась и потянулась за банкой с сушёными водорослями. Она взвесила нужное количество и равномерно добавила в зелье, перемешивая смесь. С удивлением она слушала, как профессор ругает Терри Бута за то, что тот помешивал в неправильную сторону.       Она почувствовала, как Гарри напрягся рядом с ней, когда Снейп двинулся к ним.       — Ну-ну, Поттер, — угрожающе проворковал он. — Вы недавно стали дальтоником?       — Нет, — огрызнулся парень.       — Скажите, какого цвета должно быть зелье на этой стадии.       Гарри стиснул зубы и посмотрел на текст, но ничего не сказал.       Гермиона нерешительно посмотрела поверх края котла и нахмурилась. Это определённо был другой цвет, не такой как у неё. Зелье было того же оттенка, что и карандаш «жженая сиена», которым она рисовала волосы в детстве.       — Только не говорите мне, что вы разучились читать, Поттер, — прошипел Снейп, привлекая к ним внимание всего класса.       Казалось, Гарри больше не мог держать язык за зубами, но Гермиона уже не обращала внимания на его реакцию, когда начала размышлять, почему его зелье было другого цвета. Она периодически проверяла, чтобы убедиться, что он использовал правильную технику, поэтому, если он случайно не заменил один из ингредиентов, цвет должен был быть таким же, как и её зелье. Просматривая ингредиенты на столе, она в конце концов заметила, что у одной банки была другая крышка.       Вытащив ложку из своего зелья и осторожно положив её на стол, она потянулась к банке. У неё перехватило дыхание, когда она прочитала этикетку. Чётким почерком Снейпа были написаны слова «семена льна». Гарри по ошибке схватил их вместо водорослей.       Её глаза расширились от ужаса, когда она вспомнила, что семена льна можно смешивать только с избранным количеством ингредиентов, иначе они могут при нагревании выделять опасный газ. Снейп провёл большую часть вчерашней лекции, вбивая им в головы, какие немногие вещества можно использовать в снотворном зелье. Водоросли были одним из безопасных ингредиентов; семена льна не были.       — Профессор! — взволнованно воскликнула она.       — Молчать! — рявкнул он, немедленно поворачиваясь к Гарри. — Минус десять баллов за вашу наглость!       — Но... — её голос оборвался, когда острая боль пронзила позвоночник. Она снова открыла рот, но боль только усилилась.       — Чёрт возьми! Послушайте меня! — всё ещё держа банку, она начала отчаянно размахивать руками, когда Гарри закричал.       — Значит, моё зелье не того цвета — почему бы вам просто не помочь мне, сэр! А ещё лучше — помочь мне и с завтрашним зельем! Я знаю, что это то, что вы собираетесь сделать в любом случае, так что...       — Не смейте повышать на меня голос, мальчишка! — прорычал Снейп. — Мисс Грейнджер, успокойтесь! И как вы смеете предполагать, что вам что-то известно о моих намерениях?       Крики между ними продолжались, но Гермиона ничего не слышала. Огонь бушевал в её нервной системе, когда она опустила руки. Слёзы застилали ей глаза, но она не могла даже пошевелиться, чтобы вытереть их, боясь сделать ещё хуже.       «Профессор!» — мысленно крикнула она. — «Пожалуйста, выслушайте меня! В любую минуту зелье может взорваться! Профессор, пожалуйста!»       Она глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нарастающей болью, но быстро обнаружила, что движения её груди было достаточно. С каждым вдохом её дискомфорт рос, пока она не смогла больше дышать.       «О Боже! Я не могу дышать! Посмотри на меня! Посмотри на меня, тупой сукин сын!» — Она продолжала умолять его, казалось, целую вечность, но он ни разу не остановился в своей тираде, чтобы даже взглянуть на неё. — «Послушай меня! Пожалуйста! Я не могу дышать! Я не могу...»       Чёрные точки заплясали по краям её глаз, и она почувствовала, как у неё подгибаются колени.       «О боже, я сейчас умру». Её губы болезненно задрожали, когда она попыталась заставить себя стоять прямо. Она должна заставить его услышать её. Если это зелье взорвётся, она будет не единственной, кто серьёзно пострадает. Снейпу нужно было стабилизировать его — вероятно, он был единственным, кто знал, как это сделать.       — Профессор... пожалуйста... я не могу дышать...       — Гермиона! Ты в порядке? — внезапно закричал Эрни Макмиллан.       Разглагольствования Северуса оборвались на полуслове, когда он переключил своё внимание на парня из Хаффлпаффа, а затем на девушку. Она неуверенно покачивалась на ногах, казалось, вот-вот потеряет сознание. Слёзы текли по её лицу, которое сейчас было искажено агонией.       — Грейнджер! — крикнул он, проталкиваясь мимо Поттера. Громкий булькающий звук сразу же привлёк его внимание к котлу парня, и его глаза расширились, когда он понял, что котёл опасно булькает. Стабилизировать зелье было уже поздно — до взрыва оставались считанные секунды.       — Поттер, беги! — приказал он.       — Что? — недоверчиво переспросил Гарри.       — Убирайся отсюда! Не спорь со мной! — Снейп продолжал: — Всем покинуть класс! Сейчас же!       Тринадцать студентов немедленно вскочили на ноги и быстро побежали к двери. Гермиона, однако, начала падать на пол, когда её глаза закатились. Северус побледнел и бросился к девушке, схватив её как раз перед тем, как она ударилась головой о пол.       — Дыши, Грейнджер! — прошипел он ей на ухо, притягивая её к себе. Он услышал, как она резко втянула воздух, когда он поспешил через класс, захлопнув дверь через полсекунды после того, как большой взрыв разбросал куски котла Поттера во все стороны. Когда он убедился, что дверь полностью закрыта, у него за спиной раздались судорожные вздохи.       — Завтра утром занятий не будет, — тихо сказал он, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Возвращайтесь в свои комнаты.       Когда ученики с широко раскрытыми глазами начали расходиться, Снейп быстро направился к своему кабинету вместе с полубессознательной девушкой.       — Сэр! — крикнул Гарри, почти бегом стараясь не отставать от его длинного шага. — С ней всё в порядке? Что случилось?       С рычанием Северус вырвал банку с семенами льна из рук Гермионы и прижал её к груди парня.       — Невнимание имеет свои последствия.       Поттер взглянул на банку и побледнел, прочитав этикетку.       — О боже, я этого не хотел...       Мужчина больше ничего не слышал, так как уже захлопнул дверь своего кабинета. Его внимание было полностью сосредоточено на девушке, которая дрожала у него на груди, борясь за воздух. Он чувствовал тепло, исходящее от её спины даже сквозь школьную мантию.       — Вы можете стоять? — спросил он.       Её глаза гневно уставились на него, и он заметил, что она изо всех сил старается не шевелиться. Поморщившись, он вспомнил, что говорил ей в классе.       — Мисс Грейнджер, двигайтесь, если вы физически в состоянии.       Секунду спустя она с силой оттолкнула его, выскользнув из его рук и упала на пол. Затем Гермиона свернулась в клубок и молча затряслась от боли.       Северус тихо выругался, обошёл стол и выдвинул верхний ящик. Он быстро достал баночку с мазью и вернулся к ней. Опустившись на колени, он чуть сдвинул её юбку и приподнял край блузки. Её тело дёрнулось, когда он начал наносить прохладную оранжевую мазь на рану.       — Я даже не могу начать выражать свои извинения, — мягко сказал он, наблюдая, как покраснение её кожи медленно исчезает. — Вам всё ещё больно?       Гермиона резко повернулась на попу, глядя на него пронзительным взглядом. Её грудь тяжело вздымалась, она медленно покачала головой, даже не моргнув.       — Вы можете говорить, мисс Грейнджер, — заявил он, как только понял, что она всё ещё следует его предыдущему приказу молчать.       Звук пощёчины разнесся по комнате, когда её рука ударила его по лицу с такой силой, что его голова откинулась в сторону.       Гермиона почувствовала лёгкое жжение в руке и с трудом поднялась на ноги.       — Ах ты ублюдок! Я не могла, блять, дышать!       Снейп закрыл глаза и уныло опустил голову.       — Потому что ты, чёрт возьми, не потрудился перестать кричать на Гарри! — добавила она, расхаживая перед его фигурой. Она сжимала и разжимала кулаки, а потом крепко прижала их к бокам. Это было всё, что она могла сделать, чтобы не ударить его снова. Мысленно она представляла, как избивает этого человека до кровавого месива. — Я пыталась сказать тебе, что его зелье не было правильным, но ты, чёрт возьми, не слушал меня!       — Я знаю, — прошептал он. — Мне очень жаль.       — Что, прости? Ты извиняешься? — прошипела она. — Вот это неожиданность, профессор.       Гермиона увидела, как мужчина поморщился, а затем сердито вскрикнула и повернулась к двери. Когда ярость, бушевавшая в её теле, начала утихать, она погрузилась в приступ беззвучных рыданий у двери. Она не могла понять, почему он игнорировал её мольбы. Как могла его ненависть к Гарри быть настолько глубокой, что он обрёк её на страдания? Заметил бы он её состояние, если бы Эрни не обратил на это внимания? Неужели он позволил бы ей умереть посреди класса?       Вытирая слёзы рукавом мантии, она снова посмотрела на мужчину. Он стоял на коленях, совершенно неподвижный и безмолвный, как статуя. На его лице застыло страдальческое выражение, а сбоку на подбородке начала проступать отвратительная красная отметина. Он ещё не накричал на неё за то, что она ударила его, и даже не взглянул в её сторону с тех пор, как она это сделала. Он был так же близок к смерти, как и она — судя по тому, как он выглядел сейчас, вполне вероятно, что он только что осознал это.       «Хорошо», — злобно подумала она. Девушка хотела, чтобы он страдал так же, как и она. Возможно, теперь он будет дорожить её жизнью так же, как своей собственной. Она была не единственной, кто хранил их связь в тайне; она была не единственной, кто мог положить конец их существованию одной ошибкой.       Гермиона подняла руку, чтобы взяться за дверную ручку. Ей ничего так не хотелось, как покинуть эту комнату — оставить его там, погрязшего в собственных страданиях. Однако вскоре её рука опустилась, когда она поняла, что в его присутствии что-то удерживает её. Она хотела знать, почему.       — Почему ты не послушался? — прошептала она, нарушая жуткую тишину.       Северус бросил на неё быстрый взгляд. Прошла почти целая минута, прежде чем он покачал головой.       — Я вас не слышал.       — Не слышал меня? — её лицо недоверчиво скривилось. — Я кричала тебе в своей голове! Ты слышишь каждую чёртову вещь, о которой я думаю, и думаешь, что я поверю, что ты не слышал моих криков?       Он тихо вздохнул и снова опустил глаза.       — Я... я смог... заблокировать ваши мысли.       — О чём ты говоришь? — её глаза заметно сузились, когда она несколько секунд обдумывала его последний ответ. Её рот слегка приоткрылся от удивления. — Ты хочешь сказать, что нашёл способ разорвать эту связь?       — Нет, просто заблокировать мысли.       — Как? — спросила она. — А почему ты мне ничего не сказал?       Снейп пожал плечами и покачал головой.       — Не знаю.       — Как долго? — воскликнула она, скрестив руки. — Сколько времени прошло с тех пор, как ты это смог?       Его поза поникла, когда он зажмурился.       — Неделя.       — Неделя? — яростно взвизгнула она. — Какого чёрта ты мне не сказал? Целую неделю ты позволяешь мне думать, что ты у меня в голове! Я съёживаюсь каждый раз, когда мои друзья говорят что-нибудь о тебе, потому что я думаю, что ты рассердишься и накажешь их за это. Или накажешь меня. Я чувствовала себя отвратительно, когда Гарри жаловался на тебя, потому что я знала, что ты накажешь его! Неужели ты не считаешь нужным избавить меня хотя бы от этого страха?       — Я об этом не подумал, — тихо ответил он, ещё ниже наклонив голову. — За это я искренне сожалею.       — Что? — усмехнулась она. — Ну, и я тоже.       Он удивлённо взглянул на неё, пытаясь понять, что она имеет в виду.       Гермиона вздохнула и опустила плечи.       — Ты знаешь, что вы с Гарри очень похожи? Ты ненавидишь его, он ненавидит тебя. Вы оба так сосредоточены на ненависти друг к другу, что вам всё равно, кто ещё пострадает. И, как ни глупо, я пыталась изменить его мнение о тебе, но в этом нет никакого смысла, не так ли? Но мне уже всё равно, — покачала она головой, поворачиваясь к двери. — Просто оставь меня в покое.       — Мисс Грейн...       Его голос был прерван Гермионой, захлопнувшей за собой дверь, когда она вышла в коридор.       — Гермиона! — крикнул Гарри, вскакивая на ноги с того места, где сидел. — Ты в порядке?       — Отлично, — выплюнула она, направляясь к лестнице.       — Мне очень жаль, — продолжал он. — Я не хотел...       Она резко обернулась и пристально посмотрела на него.       — Просто оставь меня в покое!       Гарри проглотил свои извинения и застыл на месте, наблюдая, как она стремительно поднимается по лестнице. Он обернулся на звук открывающейся двери и поморщился при виде Снейпа, уставившегося на него со скрещенными руками.       — Я ухожу, сэр. Я просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке, — ответил он, наклонив голову и протягивая ему банку с семенами льна. Когда профессор взял её, Гарри пожал плечами. — Похоже, я действительно испортил это зелье.       — Похоже на то, — фыркнул Северус. Он смотрел, как парень уходит, а потом закатил глаза и крикнул:       — Поттер.       Гарри вздрогнул при звуке своей фамилии и медленно обернулся.       — Мне понадобится почти весь вечер, чтобы нейтрализовать токсическое действие вашего зелья, — лениво объяснил он. — Если вы надеетесь вернуть себе хоть какие-то баллы за свою плохую успеваемость в этом семестре, вам лучше явиться сюда в своё обычное время занятий.       У Гарри от шока отвисла челюсть.       — Продолжайте таращиться, как рыба, и я без колебаний брошу вас в Чёрное озеро, — холодно сказал Снейп. Когда парень немедленно захлопнул рот, он ещё больше прищурился. — А теперь убирайтесь с моих глаз, пока я не передумал.       Не говоря ни слова, Поттер кивнул и помчался вверх по лестнице.

***

      — Ты уверена, что не хочешь есть? — спросила Джинни с порога.       Гермиона застонала и покачала головой, уткнувшись в подушку.       — Я не голодна.       Рыжеволосая девушка подняла бровь и прислонилась к дверному косяку. Она с минуту смотрела на девушку, распростёртую на кровати, прежде чем заговорить.       — Ты действительно не голодна или просто избегаешь Гарри? Я слышала о том, что случилось.       Гермиона глубоко вздохнула и тупо уставилась на столбик кровати.       — Просто иди, Джин. Я в порядке.       — Хорошо, тогда я кое-что тебе принесу, — ответила Джинни, качая головой. Она немного помолчала, прежде чем продолжить. — Если тебе от этого станет легче, Гарри боится, что завтра утром Снейп решит выпотрошить его.       — Профессор Снейп, — шёпотом поправила её брюнетка несколько мгновений спустя. Затем она вздрогнула и свернулась в клубок. Гарри был не единственным, кого она хотела избежать за ужином. Снейп тоже будет там.       Если он всё ещё не там, хандрит на полу своего кабинета. Гермиона глубоко вздохнула и обхватила руками подушку. Она никак не могла выкинуть из головы образ его лица. В тот момент она думала о нём самое худшее, но что, если она ошибалась? Она так боялась умереть вот так — совершенно беспомощной, без всякой надежды на спасение. Гнев, который она испытала впоследствии, дал ей некоторое подобие контроля, и поэтому она ухватилась за него. Она обвинила его в том, что он ослеплён ненавистью, но что же она сделала?       «Что со мной не так?» Она и раньше злилась — кричала на Рона, Гарри или своих родителей, била Малфоя и даже шантажировала Риту Скитер — но ничего подобного. Раньше ей и в голову не приходило портить чужую работу. Даже когда она была расстроена из-за парней, она помогала им изо всех сил. И это была не просто чья-то оценка, которую она уничтожила — это была оценка Гарри, её лучшего друга. Как она могла так сделать с тем, кого любила?       И Снейп! Гермиона поморщилась, вспомнив все те отвратительные вещи, которые она ему выкрикивала. Сегодня она обрушила на него больше проклятий, чем за всю свою жизнь. Она запросто могла потерять пятьдесят баллов только за свои слова. И она ударила его! Ударить учителя — это, скорее всего, будет исключение, а не потеря баллов.       Она глубоко вздохнула и спрятала лицо за рукой. Она так боялась, что он злоупотребит их связью, чтобы наказать её, и всё же единственные баллы, которые он вычел до сих пор, были на том первом уроке зелий — и он вернул их позже. Он всего лишь неделю блокировал её мысли, поэтому она знала, что он должен был слышать все шутки и злобные комментарии, которые люди делали на его счет, но, насколько ей было известно, он не снимал баллы более непредвзято, чем обычно. Он знал о саботаже, но ничего не предпринял, кроме спасения её собственного зелья. Она заслуживала вычет баллов, и всё же всё, что сделал Снейп, это прокомментировал её слизеринские наклонности.       Но смотреть, как страдает Гарри, само по себе было наказанием. Не говоря уже о том, что сегодняшнее фиаско в зельеварении было косвенным результатом её действий. Она винила Снейпа и Гарри в том, что случилось, но отчасти это была и её вина. Гарри гораздо лучше справился бы с ехидными замечаниями профессора о его зелье, если бы не провёл последнюю неделю, страдая от насмешек Слизерина и проклиная само существование Снейпа. И Снейп никогда не отступал от конфронтации, когда дело касалось мальчика-который-выжил, так почему же она должна была ожидать чего-то другого?       На самом деле, она никогда не видела, чтобы этот человек игнорировал провокацию — за исключением тех случаев, когда дело касалось её.       Гермиона перевернулась на спину и, закусив губу, уставилась на низ тёмно-бордового балдахина. Казалось странным, что он позволил ей такое поведение. Может быть, он упустил это из виду, потому что чувствовал, что уже достаточно её ранил. Он, несомненно, так и сделал, но Северус Снейп был холоден, и он ненавидел слабость. Способен ли он вообще на сострадание? Или, может быть, он беспокоился, что она больше не сможет терпеть от него никаких наказаний — боялся, что ещё одно его неприятное замечание отправит её за грань и положит конец жизни для них обоих.       «Как будто». Девушка фыркнула. Она могла справиться с тем, что он кричал на неё. На самом деле она даже предпочла бы это. Как бы ей ни было трудно вести себя «нормально» в классе, было очень неприятно, что Снейп вёл себя по-другому рядом с ней. Ей было легче вернуться к прежней рутине, когда он был озлоблен и раздражён, и легче забыть о том, что произошло. Когда он был порядочен с ней или игнорировал её проступки, это напоминало ей о том, почему он так с ней обращался.       — Он нехороший парень, Гермиона, и однажды он сделает что-то такое, чего даже ты не сможешь ему простить.       Слова Гарри мучили её уже целую неделю. Она никогда не считала Снейпа хорошим, но он не заслуживал того, чтобы его считали монстром. Несмотря на всё, что он сделал с ней, она простила его — или почти готова была простить. Изо дня в день её терпимость, казалось, менялась до такой степени, что даже она сама не была уверена в своих чувствах к этому человеку. Она доверяла ему и не испытывала к нему ненависти — по крайней мере, когда не боялась. Когда паника и страх овладели её эмоциями, она не могла ясно мыслить, и Снейп становился похож на врага.       Она пыталась контролировать свои страхи — окклюменция помогала в этом. Кошмары приходили всё реже, и она могла проспать всю ночь без «Сна без сновидений». Единственные реальные моменты, когда она позволила страху овладеть собой, были сегодня в классе и после приветственного пира, когда они были вместе...       Гермиона немедленно приняла сидячее положение. Прошло уже две недели с тех пор, как связь была возобновлена! Если магия будет следовать той же схеме, то она, вероятно, скоро истощится. Снейпу придётся снова прикоснуться к ней.       — О Боже, — прошептала она, обхватив себя руками. Возможно, она и подумывала о прощении, но уж точно не была к этому готова.

***

      Гермиона проспала весь завтрак на следующее утро, благодаря дозе «Сна без сновидений», которую она проглотила. Она провела полчаса, ковыряясь в тарелке с едой, которую принесла ей Джинни, прежде чем отказаться от неё. Она проснулась за пятнадцать минут до урока чар, и так как она заснула в своей школьной форме, она даже не потрудилась переодеться.       Гарри появился за несколько секунд до того, как Флитвик начал свою лекцию, поэтому он только успел слабо улыбнуться ей, прежде чем опуститься на своё место рядом с Роном. Она с интересом разглядывала его помятую одежду и потный лоб, прежде чем полностью сосредоточиться на уроке.       Когда через час миниатюрный профессор распустил класс, она быстро догнала двух парней, когда они шли обедать. Гарри обеспокоенно посмотрел на неё, но расслабился, когда она слегка улыбнулась ему. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но она быстро покачала головой.       — Я знаю, что ты сожалеешь, Гарри, — тихо сказала она. — И я тоже. Может быть, мы будем квиты?       Гарри коротко рассмеялся и опустил голову.       — Я чуть не убил тебя, а ты только огрызнулась. Если ты хочешь, чтобы мы были квиты, я не буду против.       — Как будто ты можешь, — пробормотал Рон. Когда они оба странно посмотрели на него, он пожал плечами. — Как будто он мог остановить тебя, я имею в виду. Ты такая сила, с которой надо считаться, Гермиона.       Она закатила глаза, когда Гарри рассмеялся.       — Так где именно ты был, Гарри? У тебя такой вид, будто ты только что целый час сражался с соплохвостом.       — Вообще-то два с половиной часа, — ответил темноволосый парень. — И это был не соплохвост, а Снейп.       — Достаточно близко, — пробормотал Рон. — Я бы выбрал соплохвоста.       — Почему ты был с профессором Снейпом? — спросила Гермиона, игнорируя насмешку.       — Я думал, Джинни сказала тебе, — ответил он.       Когда она покачала головой, он объяснил:       — Как ни странно, Снейп позволил мне заработать несколько баллов. Он заставил меня сварить зелье, которое мы делали на прошлой неделе.       У неё отвисла челюсть, и она тут же остановилась. Когда парни заметили, что её больше нет с ними, они обернулись. Гарри рассмеялся, увидев выражение её лица.       — Я знаю! Я тоже не мог в это поверить. По-моему, я вообще не спал прошлой ночью, потому что очень боялся, что это какая-то его мерзкая выходка.       — Я всё ещё был уверен, что он собирается использовать твои органы в качестве ингредиентов для зелий, когда ты уходил с завтрака сегодня утром, — добавил Рон.       — Вообще-то, я тоже, — кивнул Гарри. — Но, очевидно, профессор Макгонагалл обвиняет его в саботаже команды по квиддичу. По крайней мере, так он утверждал. Он даёт мне шанс просто заткнуть ей рот, так как уверен, что Слизерин всё равно заберёт кубок.       — Ну уж это точно, — рассмеялся Рон. — Хотя, возможно, он просто отыграется на тебе, когда они проиграют.       Гермиона недоверчиво покачала головой и направилась к Большому залу. Когда парни последовали за ней, она почувствовала чьё-то присутствие на краю своего сознания. Выставив окклюменционные щиты, она резко повернула голову влево.       — Прошу прощения, мисс Грейнджер, — с улыбкой произнёс Дамблдор, поднимая руки. — Я не хотел вас напугать.       — Всё в порядке, сэр, — ответила она, когда директор поздоровался с двумя парнями.       — Я хотел спросить, мисс Грейнджер, не найдётся ли у вас сегодня вечером времени зайти ко мне в кабинет.       Она прищурилась в ответ, но кивнула.       Пожилой волшебник наклонил голову и повернулся, чтобы уйти.       — Гарри, мистер Уизли, приятного аппетита. Мисс Грейнджер, увидимся после ужина. Я так люблю мятные трюфели.       Когда он исчез в Большом зале, Гарри повернулся к ней и склонил голову набок.       — Что это значит?       — Не знаю, — солгала она, когда все трое переступили порог и направились к гриффиндорскому столу. Её взгляд метнулся к главному столу, где Снейп упорно игнорировал её присутствие. У неё было чертовски хорошее представление о том, что может повлечь за собой визит в кабинет Дамблдора.       — Может быть, тебе что-то прислали родители, — с усмешкой предположил Рон, прерывая ход её мыслей. — В субботу у тебя день рождения.       Гермиона почувствовала внезапный укол эмоций от его предположения. Он мог бы ударить её кулаком в живот, и это было бы не так больно. Сморгнув слёзы, она выдавила из себя лёгкую улыбку и пожала плечами.       — Может быть.

***

      — Мятные трюфели.       Гермиона вздохнула, когда горгулья отступила в сторону, пропуская её на лестницу. Оказавшись лицом к большим деревянным дверям, она собралась с духом и уверенно постучала. Услышав голос, приглашающий её войти, она медленно толкнула дверь и проскользнула в большую комнату.       Как ни странно, директорский стол был пуст. Единственный нынешний обитатель комнаты стоял у камина и смотрел на неё, приподняв бровь.       Она прочистила горло и указала на стол.       — Я думала, что он будет присутствовать, если встреча здесь.       Снейп покачал головой и скрестил руки на груди.       — Минерва сегодня вечером на обходе, так что мне пришлось прибегнуть к крайним мерам.       — А, — ответила она, нервно переминаясь с ноги на ногу. Она нахмурилась, уставившись в пол, прежде чем снова взглянуть на него. — Профессор, насчёт того, что произошло вчера... Я действительно прошу прощения.       — Не надо, — тихо прошипел он. — Вы были вполне в своём праве.       Гермиона позволила своим извинениям затихнуть, а затем глубоко вздохнула. Она подошла к камину и выжидающе уставилась на банку с летучим порошком. Когда Снейп подошёл к креслу, она посмотрела на него в замешательстве.       — Мы не отправимся к вам в кабинет?       — Нет, — ответил он, садясь. — Директор будет отсутствовать большую часть вечера.       — О... — Она с минуту помедлила у камина, прежде чем сесть в кресло напротив него.       Северус опёрся локтем на подлокотник и задумчиво посмотрел на неё. Через несколько минут он откинулся назад и положил руки на колени.       — Мне следовало бы более тщательно обдумать свои слова, сказанные вам в классе, и не медлить с сообщением о своём открытии.       — Очевидно, — пробормотала она, переводя взгляд на огонь.       — Я не позволю этому случиться снова, — решительно заявил он. Мужчина наклонился вперёд и подождал, пока девушка встретится с его многозначительным взглядом. — Даю вам слово, мисс Грейнджер. Это больше не повторится.       По стальному взгляду его глаз она поняла, что он говорит серьёзно и что этого не случится. Она не сомневалась, что он сдержит своё обещание и сделает всё, что в его силах, чтобы уберечь её от беды. Он даже попытался уменьшить напряжение между Гарри и собой, позволяя парню улучшить своё положение в классе. Если они с Гарри сведут свои ссоры к минимуму, она не попадёт под перекрёстный огонь. Девушка испытала облегчение при мысли, что она будет в безопасности в его классе. С этой мыслью она кивнула и скрестила руки на груди, глядя на его ботинки. После минутного молчания любопытство взяло верх.       — Как вам это удалось? Как вам удалось заставить замолчать мои мысли?       Он глубоко вздохнул, отстраняясь от неё и обдумывая свой ответ. В конце концов он остановился на прямом ответе.       — Я попробовал метод, который вы использовали в своей практике окклюменции.       — Неужели? — воскликнула она, когда её глаза метнулись к его лицу.       Он кивнул, а затем продолжил:       — Сосредоточив свою магию, я смог наложить на связь заклинание тишины.       — Заклинание тишины? — воскликнула Гермиона, подавшись вперёд. — Это было так просто?       — Просто? — недоверчиво усмехнулся он. Его глаза ожесточились и сверкнули. — Я думал, что моя чёртова голова вот-вот взорвётся, а вы думаете, это просто?       — Простите, — пробормотала она, опустив глаза в пол. — Я вовсе не имела в виду, что это было просто. Я просто имела в виду, что... Что сама концепция была довольно... Не сложной. В теории, я думаю — но теория и реальность, как правило, даже отдалённо не схожи...       — Вы всегда болтаете без нужды? — прервал её Снейп, приподняв бровь.       — Обычно только когда я извиняюсь, — ответила Гермиона со слабой улыбкой, которая вскоре сменилась задумчивым хмурым взглядом. — Вы можете снова включить мои мысли?       — Да, — медленно ответил Северус. — «Фините инкантатем» может это сделать.       — Значит, если мне понадобится, чтобы вы снова включили их, вы сможете это сделать?       Его глаза сузились, когда он увидел, как она теребит край своего рукава. Он вздохнул и посмотрел на стену.       — Я не думаю, что вы хотели бы, чтобы я навсегда отключил их.       Она нерешительно подняла глаза на его лицо и покачала головой.       — Я могу заставить замолчать и не-замолчать ваши мысли по своему желанию, — продолжал он, — но поскольку я не экстрасенс, я был бы не в состоянии определить, когда вы... Когда я буду нужен вам.       Её лицо ещё больше нахмурилось.       — Значит, вы хотите сказать, что всё или ничего?       — Если только вы не хотите, чтобы я наугад включал и выключал их весь день, каждый день в маленькой надежде, что я поймаю вас в момент нужды, — огрызнулся он, глядя в никуда. — Учитывая, что это так просто и всё такое.       — Не смешите меня, сэр, — фыркнула она, откидываясь на спинку стула. — А нельзя ли как-нибудь подать вам сигнал?       Снейп поднял бровь, когда, наконец, встретился с ней взглядом.       — А что вы предлагаете, имея в виду, что всё слышимое будет абсолютно бессмысленным?       Гермиона задумчиво прикусила губу и наклонилась вперёд.       — Вы сказали, что использовали свою ментальную магию, чтобы по существу произнести заклинание, верно?       — Ну да.       — А разве я не могу сделать то же самое? Мысленно наложить заклинание на эту связь?       Он глубоко вздохнул и прищурился.       — И какое же именно заклинание вы собирались использовать?       Она слегка пожала плечами.       — А как насчёт заклинания Патронуса?       Его глаза расширились от такого предположения, и он немедленно начал обдумывать эту возможность. Через несколько секунд он моргнул и скрестил руки на груди.       — Ваши рассуждения?       — Ну, — медленно начала она, — это визуальный сигнал, не так ли? Мы можем использовать это для отправки сообщений и предупреждений в обычных ситуациях, и я не думаю, что это будет вредно для вас — если только вы тайно не дементор. Если это так, сэр, то у нас есть более серьёзные проблемы.       Северус слегка фыркнул, а затем смерил её критическим взглядом.       — Вы чувствуете, что способны на это? Я знаю из достоверных источников, что вы испытывали трудности с созданием телесного Патронуса.       Она поморщилась при воспоминании о своих неудачных попытках в классе Ремуса в течение первой недели. Выбросив эти мысли из головы, она встала со стула. Мысленно вызвав цепочку счастливых воспоминаний из своего детства, она вытащила палочку из кармана и уверенно произнесла: «Экспекто Патронум!»       Когда серебристая выдра нахально забегала по кабинету, Гермиона повернулась к сидящему волшебнику с самодовольной ухмылкой на лице.       — Достаточно способна?       — Не припомню, чтобы я напрашивался на дерзость, — произнёс он с бесстрастным видом.       Девушка закатила глаза и отменила заклинание.       — Всё это прекрасно, мисс Грейнджер, — мягко сказал он, — но главный вопрос заключается в том, сможете ли вы сделать это здесь.       Она смотрела, как он постукивает себя по виску, а потом пожала плечами.       — Есть только один способ выяснить это, не так ли?

***

      Гермиона крепко зажмурилась и глубоко вздохнула в середине очередного ночного обхода.       — Неужели я так сильно тебя беспокою? — спросил Джейсон, заметив её страдальческое выражение. — Извини за разговор.       Удивлённо взглянув на парня, она покачала головой.       — Нет, ты тут не причём. Просто у меня сегодня очень сильно болит голова.       — О, извини. — Он обратил своё внимание на коридор. Прошло несколько секунд молчания, прежде чем он продолжил. — Я просто становлюсь разговорчивым, когда устаю. Это не даёт мне уснуть, и мне всё ещё нужно написать целое эссе по трансфигурации.       — Всё в порядке, — ответила она, натянуто улыбнувшись ему. — Честное слово. На самом деле всё гораздо лучше, чем было.       И это заняло всего пятнадцать часов и три зелья от головной боли. Гермиона вздохнула и посмотрела в пустой коридор. Накануне вечером она провела несколько часов, пытаясь послать ментального Патронуса, а утром проснулась с ощущением, что её голова вот-вот лопнет. Снейп предупреждал её, чтобы она не заходила слишком далеко, но она отказывалась останавливаться, пока почти не выполнила задание. Патронус, которого ей удалось послать через связь, лишь на мгновение замерцал в своей телесной форме, прежде чем исчезнуть, но он мог видеть серебряные нити её менее успешных попыток. Она заплатила за это сегодня, но оно того стоило. Теперь у неё был способ подать сигнал Снейпу, если ей когда-нибудь понадобится его помощь, и это заставляло её чувствовать себя немного более комфортно в своей собственной шкуре. Её уединение больше не будет мешать её безопасности.       Громкий зевок её спутника вернул её внимание к текущей задаче. Пока что они отослали трёх студентов обратно в комнаты и вычли десяток баллов, но ночь казалась довольно тихой. Достаточно тихой, чтобы она почувствовала, что что-то обязательно пойдёт не так.       И вскоре это произошло. Когда они завернули за угол, направляясь к лестнице на седьмой этаж, Гермиона чуть не вскрикнула, когда спазм пробежал по её нижней части позвоночника.       «О, чёрт побери, чёрт побери, чёрт побери!» Она судорожно вздохнула и вцепилась в перила лестницы с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Однако через несколько секунд спазм прошёл, и боль сменилась тупой пульсацией. К счастью, Джейсон уже вовсю зевал и не слышал, как она ахнула, и не заметил её напряжённой позы.       Гермиона почувствовала, как её желудок сжался, когда они начали подниматься по ступенькам. Будет только хуже, если она продолжит игнорировать боль. Она не могла снова пройти через это. Об этом нужно было позаботиться сейчас, и ей нужен был профессор Снейп. Но сначала ей нужно было избавиться от своего напарника.       — Эм, Джейсон? — спросила она, нарушая тишину на лестнице. — Твоё эссе по трансфигурации нужно на завтра?       Светловолосый парень оглянулся на неё и с энтузиазмом закивал.       — Сразу после завтрака.       — Дай угадаю — ты ведь ещё даже не начал.       Лёгкий румянец появился на его щеках, когда он покачал головой.       Гермиона изобразила раздражённый вздох.       — Тогда можешь заняться им. Я могу закончить обход самостоятельно.       — Ты уверена? — удивлённо спросил он. — Я имею в виду, я думал, что мы всегда должны быть по двое.       — Формально да, я полагаю, — пожала она плечами. — Но тебе нужно закончить это эссе. Если ты этого не сделаешь или заснёшь, профессор Макгонагалл расстроится. Кроме того, осталось проверить только один этаж. Со мной всё будет в порядке.       — Ну, если ты в этом уверена...       — Да, — твёрдо ответила она и указала в сторону гриффиндорской башни. — Иди.       Джейсон одарил её быстрой улыбкой и помчался вверх по лестнице. Через несколько секунд он скрылся за углом и исчез из виду. Вздохнув, Гермиона прислонилась головой к холодному камню стены. Она не хотела этого делать. Она даже думать об этом не хотела.       «Я должна это сделать... Я должна это сделать...» Собрав всё своё мужество до последней капли, она закрыла глаза и сосредоточилась на их связи. Она мысленно сотворила Патронуса, а затем со слезами на глазах прислонилась к стене.       — Мисс Грейнджер, если вы и дальше будете глупо переутомляться, то никакого зелья, способного облегчить вашу головную боль, не будет. Пусть будет так, пока вы не поправитесь.       Гермиона всхлипнула и вытерла лицо рукавом.       «Профессор, это... Это уже начинается».       Прошло несколько секунд, прежде чем его голос снова проник в её сознание.       — Где вы?       «Седьмой этаж, делаю обход».       — Вы что, совсем одна?       Она слегка вздрогнула и обхватила себя руками.       «Да. Я отослала Джейсона делать уроки».       — Идите в Выручай комнату. Я скоро буду там.       Прерывисто вздохнув, Гермиона кивнула и поднялась на ноги. Медленно пробираясь к пустому коридору, где находилась комната, она потёрла руки и заставила себя не плакать. Добравшись до нужного места, она остановилась посреди коридора и уставилась на стену с тяжёлым предчувствием. Она не осмеливалась расхаживать взад и вперёд перед этим пространством, потому что боялась того, что будет ждать её за дверью.       Стоя в пустом коридоре, она чувствовала, как в неё начинает закрадываться паника. Сделав глубокий вдох, она попыталась побороть ужас воспоминаний, которые пытались всплыть на поверхность. Она знала, что не может позволить этому случиться, если у неё есть хоть малейшая надежда пережить остаток ночи в здравом уме. Закрыв глаза, она сосредоточилась на том, чтобы избавиться от боли и страха.       — Мисс Грейнджер.       Голос вырвал её из задумчивости, и она резко открыла глаза, чтобы встретиться с обеспокоенным взглядом профессора Снейпа. Он откашлялся и указал на дверь, которую держал приоткрытой для неё.       Гермиона нервно глотнула воздух и нерешительно переступила порог. Комната была не очень большой — меньше, чем её спальня дома, — но ярко освещённой. Она была уверена, что мягкие тона стен и декора должны были успокаивать, но само присутствие кровати в центре комнаты было достаточно зловещим, чтобы разрушить любое подобие комфорта, которое обеспечивала комната.       Её сердце колотилось в груди, когда она смотрела на кровать, и она заметно подпрыгнула, когда дверь закрылась за Снейпом.       — Насколько вам сейчас больно? — спросил он, вставая перед ней, закрывая ей вид на кровать.       Она перевела взгляд на его лицо и покачала головой.       — Не очень сильно. Совсем недавно мне было гораздо больнее, но с тех пор я немного успокоилась.       Когда он задал следующий вопрос, на его лице были заметны следы страха.       — Сколько времени пройдёт, прежде чем это станет невыносимым?       — Вы имеете в виду, как в прошлый раз? — спросила она скрипучим голосом. — Может быть, два дня? Это только началось, и я знала, что не смогу игнорировать это в этот раз.       Северус кивнул, облегчённо вздохнул и провёл рукой по волосам. Он начал расстёгивать свою учительскую мантию и извлёк из кармана два маленьких пузырька, прежде чем бросить одежду на спинку кресла, которое было предоставлено комнатой.       Гермиона с трепетом посмотрела на него, когда он протянул ей первый флакон. Она осторожно взяла стеклянный сосуд, наполненный тускло-серым зельем.       — Я была права насчёт того, для чего это?       — Да, — вежливо ответил он. — Если повезёт, это убережёт вас от боли во время...       — Надеюсь, — прошептала она, опрокидывая в себя прохладную жидкость. Она слегка закашлялась от привкуса и поморщилась, проведя языком по зубам. Проглотив содержимое второго флакона, который он ей дал, она снова скорчила гримасу отвращения. — Неужели вы не можете приготовить что-нибудь, что не имеет вкуса грязи или смерти?       Волшебник слегка ухмыльнулся, но ничего не ответил и отослал два флакона обратно в лабораторию.       Когда странное покалывание распространилось между её ног, Гермиона удивлённо ахнула и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.       — Судя по выражению вашего лица, зелье действует, — тихо сказал он. — Эффект будет длиться только определённое время, поэтому я предлагаю не тратить время впустую.       Она нервно сглотнула и кивнула, снимая школьную мантию. Глубоко вздохнув, она неуверенно подошла к кровати и осторожно присела на край. Когда Снейп двинулся к ней, паника начала подниматься в её груди, и образы Пожирателей смерти вспыхнули в её мыслях. Стены, казалось, сомкнулись вокруг неё, и адреналин, бурлящий в её организме, кричал ей бежать.       — Пожалуйста, не могли бы вы лечь на спину, — сказал он, подходя и становясь перед ней.       Гермиона всхлипнула и покачала головой.       — Я н-не думаю, что смогу это сделать.       — Вы должны, — отрезал Северус, надавливая себе на лоб. — В данном случае у нас нет выбора.       — Я знаю это! — с горечью прошипела она.       Он громко вздохнул и уставился в потолок.       — Постарайтесь очистить свой разум, мисс Грейнджер. Закройте глаза, если придётся. Я сделаю это так быстро и безболезненно, как только смогу.       Она издала приглушённый стон в ответ, но быстро легла на кровать и откинулась на подушки. Когда она услышала лязг его ремня, а затем почувствовала, как матрас прогнулся под его весом, она тихонько пискнула и закрыла глаза. Она лихорадочно пыталась достичь пустого ментального пространства, пока его холодные пальцы скользили по бокам её бёдер, пока он задирал юбку и осторожно снимал трусики. Когда он раздвинул её ноги и принял нужную позу, Гермиона обхватила себя руками и прикусила губу. Секунду спустя он вошёл в неё, и сдавленный крик вырвался из её тела.       — Больно? — Снейп немедленно замер, а затем с беспокойством посмотрел ей в лицо.       — Н-нет, — пробормотала она, продолжая крепко зажмуриваться и качая головой. — На самом деле это не больно. Это просто странно — как неудобное давление.       Он тихо хмыкнул в знак понимания и нерешительно продолжил. В то время как его толчки продолжались, она пыталась игнорировать странные ощущения и каким-то образом умудрялась держать травмирующие воспоминания в страхе. Время, казалось, тянулось медленно, и в конце концов она набралась смелости открыть глаза. Увидев, что его собственные глаза закрыты и на лице застыло странное умиротворённое выражение, она быстро отвернулась к стене, чувствуя, как её желудок скрутило от отвращения.       Через несколько минут, как ей показалось, сверху раздался стон наслаждения, и его семя просочилось между её ног. Она сделала глубокий вдох, когда он вышел из её тела и оттолкнулся от кровати. Когда она наконец набралась смелости взглянуть на него, он уже полностью оделся, и на его лице ясно читалось чувство вины.       — Я закончу ваш обход сегодня вечером, — заявил он, опустив глаза в пол и протягивая ей розовые трусики. — Вы можете идти в свою спальню.       Гермиона кивнула, садясь и забирая своё нижнее белье. Когда Снейп ушёл через несколько секунд, она быстро шагнула в них и тут же вскочила, чтобы схватить свою мантию. Сморгнув слёзы, она поспешно застегнула мантию и выскользнула из Выручай комнаты.       Она торопливо зашагала по тёмным коридорам и лестницам, пока не добралась до портрета Полной дамы. Произнеся пароль, она прошла через проём и общую комнату прежде, чем Рон или Гарри заметили её появление. Войдя в комнату старост, она приглушённо ответила на приветствия Джинни и Мэтти и заперлась в ванной.       Раздевшись, она включила душ и шагнула под горячую струю воды. Секунду или две спустя она опустилась на пол ванны и заплакала.