Вызов
27 марта 2021 г., 12:49
На утро пятницы Гермиона чувствовала себя лучше, чем когда-либо за последние несколько месяцев. На этой неделе её занятия со Снейпом были посвящены только физической защите, а последнее было сосредоточено исключительно на защите от невербальных атак. Он обещал, что больше никаких уроков с Сывороткой правды не будет, пока она не скажет, что готова. Она несколько раз задавалась вопросом, было ли это исключительно для её пользы, или же нерешительность попробовать была взаимным чувством. В конце концов, он, казалось, испытал некоторое облегчение от того, что она выбрала урок защиты вместо второй попытки с Сывороткой правды. Но каковы бы ни были причины его решения, теперь она могла подходить к их встречам с гораздо меньшими опасениями. Её настроение ещё больше улучшилось, когда он сообщил ей, что в следующий понедельник она сможет возобновить свои уроки аппарации.
Если говорить о более личном, то уровень её тревоги значительно снизился, когда она увидела красное пятно в ванной этим утром. При виде крови ей показалось, что с её плеч внезапно свалилась огромная тяжесть. Никогда ещё она не испытывала такого облегчения и вышла из ванной с улыбкой на лице.
И теперь, стоя лицом к лицу с Невиллом посреди класса защиты, она чувствовала спокойствие, которое сопровождало её вновь обретённое чувство уверенности. Она сочувственно улыбнулась парню, когда он снова потерпел неудачу в своих попытках невербально обезоружить её. Вместо этого его палочка выпустила сноп красных искр.
— Твоя очередь, наверное, — пробормотал он, уставившись в пол.
Гермиона вздохнула и кивнула. Она грациозно вытянула руку с волшебной палочкой и выполнила необходимые движения, мысленно проговаривая команду. Полсекунды спустя палочка Невилла была зажата в её руке, и парень опустил плечи в знак поражения.
— Не беспокойся об этом, Невилл, — сказала она, подходя к нему, чтобы вернуть палочку. — В конце концов у тебя получится.
— В конце концов, — повторил он. Парень посмотрел туда, где тренировались Гарри и Рон. Когда рыжему удалось сбить палочку Гарри на пол, Невилл печально покачал головой.
— О, не обращай внимания на остальных, — упрекнула она, складывая руки. — Тебе нужно сосредоточиться на себе.
— Что ты имеешь в виду? — спросил парень, поворачиваясь к ней.
Девушка глубоко вздохнула и вспомнила слова Снейпа, которые он говорил ей несколько дней назад.
— Использовать невербальную магию сложнее, потому что нужно иметь более высокое осознание внутренней магии. Это требует больше усилий, потому что нужно найти альтернативный способ сфокусировать магию. Ты не можешь просто сказать заклинание в своей голове и ждать, пока оно сработает. Ты должен визуализировать это. Ты должен представить себе, чего ты хочешь, и ты должен верить, что это произойдёт. Ты должен быть уверен в себе, Невилл. Если ты не будешь верить, ничего не получится... Итак, попробуй ещё раз, и на этот раз ты представишь себе палочку, вылетающую из моей руки, и будешь уверенно проговаривать «Экспеллиармус» в своей голове. — Она отступила на несколько шагов и махнула рукой. — Давай.
Невилл глубоко вздохнул, но кивнул и закрыл глаза. Через несколько секунд она увидела, как он взмахнул своей палочкой, и ощутила порыв магии. Взглянув на свою руку, она увидела, как палочка медленно выскользнула из её руки и со стуком упала на пол. Когда Невилл открыл глаза на звук, она улыбнулась ему.
— Ты специально уронила её, — сказал он, широко раскрыв глаза от недоверия.
Она решительно покачала головой.
— Нет, клянусь. Это был ты.
— Чёрт побери, — пробормотал он себе под нос, изумлённо уставившись на палочку.
Гермиона ухмыльнулась и подняла с пола свою волшебную палочку.
— Не хочешь попробовать ещё разок?
Парень кивнул и поднял руку. После того, как он закрыл глаза и взмахнул своей палочкой, её палочка вылетела из её руки и со стуком упала на пол у ног парня. Невилл глянул на неё и расплылся в улыбке.
— Можно ещё раз?
Гермиона коротко рассмеялась и кивнула.
— Ты должен попробовать сделать это с открытыми глазами. В бою нельзя будет закрывать глаза.
— Хорошо, — согласился он. Парень поднял руку с волшебной палочкой и уже собирался попробовать снова, когда Гермиона воскликнула.
— Невилл, мне нужна моя волшебная палочка!
Его лицо сразу же стало пунцовым, и он наклонился, чтобы взять палочку. Он смущённо улыбнулся, протягивая её ей.
— Прости, Гермиона. Наверное, это было бы больно.
— Немного, да.
Когда он попытался произнести обезоруживающее заклинание с открытыми глазами, палочка вырвалась из её руки быстрее, чем раньше. Парень протянул руку и поймал её, когда та пролетела по воздуху рядом с ним.
— Браво! — крикнул Люпин, заставив парня снова покраснеть, а Гермиону удивлённо поднять глаза. Мужчина отошёл от стола, и хлопнул в ладоши. — Похоже, у всех неплохо получается. Потренируйтесь в выходные и будьте готовы продемонстрировать свои умения во вторник.
Студенты начали возбуждённо переговариваться, вернув парты на законные места, и начали выходить из класса.
— Гермиона.
Девушка на мгновение закрыла глаза и застегнула молнию на сумке. Она тихо вздохнула и изобразила на лице лёгкую улыбку, прежде чем повернуться к профессору по защите.
— Да, профессор?
Ремус улыбнулся ей.
— Я просто хотел похвалить тебя за то, как ты справилась с Невиллом. Это был хороший метод обучения, и он, безусловно, дал положительные результаты. Должен признаться, что я немного завидую твоему подходу к этой теме. Сомневаюсь, что я смог бы научить его так же хорошо, как ты. Я никогда бы не подумал, что он может научиться чему-то так быстро.
Гермиона прикусила губу и почувствовала, как на её щеках проступил румянец. Если бы он только знал, что её маленькая речь и предложения почти дословно повторяют те, что говорил ей Снейп — конечно, её тон был намного приятнее — и в результате она выполнила задачу так же быстро, как и Невилл. Она сомневалась, что Ремус был бы так откровенен с похвалой, если бы знал это.
— Я рад, что ты вернулась к своим обычным стандартам.
Гермиона затаила дыхание, вспомнив, что Снейп упоминал, как профессора следили за её успеваемостью. Она внутренне поморщилась, представив себе, как профессора столпились вокруг стола, обсуждая её жизнь.
— Я с нетерпением жду, когда в этом семестре твои навыки улучшатся ещё больше, — закончил Люпин с весёлым блеском в глазах.
Ведьма заставила себя улыбнуться и кивнула головой, прежде чем уйти, чтобы догнать Рона и Гарри.
***
— Если вам неприятно это задание, мы отложим затею ещё на неделю, — проговорил Снейп, открывая перед ней дверь и заметив нерешительность на её лице. — Нам нельзя терять время. — Нет, — покачала она головой, проходя мимо него. — Пожалуйста, я хочу попробовать. — Вы должны быть уверены в своих силах, мисс Грейнджер, — заметил он, многозначительно глядя на неё, пока они шли по коридору. — Я знаю, — кивнула она. — Просто... я не хочу... я имею в виду... я больше не покалечусь, не так ли? Волшебник глубоко вздохнул. — Если вам не хватает уверенности, то это обязательно случится. — Самореализующееся пророчество, верно, — вздохнула она. — Я помню. Северус остановился и внимательно посмотрел на неё. — Мисс Грейнджер, если вы не можете этого сделать... — Я могу, — перебила она, оборачиваясь. — Я могу это сделать. Пожалуйста, позвольте мне попробовать. Закрыв глаза и зажав пальцами переносицу, он кивнул и прошёл мимо неё. — Тогда вам лучше контролировать свою тревогу. — Именно это я и пытаюсь сделать, — пробормотала Гермиона себе под нос. Она с нетерпением ждала этого урока все выходные, и её безмерно расстраивало ощущение некоторого страха. Она не могла не вспомнить агонию, сопровождавшую её последнюю попытку аппарировать самостоятельно. Было также странно вспоминать, как она уткнулась в плечо мужчины и насколько это помогло справиться с болью. Каким бы грубым он ни был, одного его присутствия было достаточно, чтобы успокоить её страхи. Взглянув на его тёмную мантию, она нахмурилась. Когда именно это случилось? Шесть недель назад она всё ещё вздрагивала, когда он неожиданно появлялся рядом с ней. Она всё ещё просыпалась в холодном поту посреди ночи, когда ей снилось поле. А теперь... теперь она, казалось, каким-то странным образом зависела от него. До такой степени, что у неё появился страх разлучиться с ним. Как именно это произошло? Она глубоко вздохнула и принялась теребить кулон, обдумывая вопрос. Даже когда он кричал на неё, она чувствовала некоторое спокойствие, зная, что он всё ещё должен защищать её — даже если только потому, что его жизнь зависела от её. И теперь ей было легче довериться ему во всём, что произошло за последнее время. Он пытался утешить её после эмоционального срыва. Возможно, он и не осознавал этого, но для неё было очень важно, чтобы он нашёл её и спокойно поговорил с ней. Он также, казалось, простил её за то, что она раскрыла его тайну. Северус Снейп был не из тех, кто легко ассоциируется с прощением. Его общение с Сириусом и Ремусом было достаточным доказательством этого. Но теперь, когда она знала причину, она понимала его неприязнь к Гарри и поклялась себе никогда не упоминать об их отношениях. Несомненно, в этой истории было нечто большее, чем она могла бы понять сама, но у неё было чувство, что, окажись она на его месте, она чувствовала бы себя так же. Казалось, не прошло и мгновения, как Гермиона почувствовала покалывание магии. — Вы уже закончили свои размышления? — спросил он с усмешкой. Девушка осторожно взглянула на него и кивнула. Она глубоко вздохнула и уставилась в пол. — Профессор? — Что? — резко спросил он. Она слегка поморщилась и прикусила губу, собираясь с духом. — Не могли бы мы сначала попробовать вместе? Снейп окинул её изучающим взглядом, прежде чем, наконец, кивнул и протянул руку. Гермиона облегчённо вздохнула и приняла руку. Когда он отпустил её спустя три попытки, она не сомневалась, что сможет сделать это сама. Когда Гермиона поняла, что он смотрит на неё, приподняв бровь, она попыталась улыбнуться и пожала плечами. — Думаю, теперь я смогу попробовать. Северус бесстрастно вздохнул и потянулся к карману мантии, чтобы извлечь заживляющее зелье. Ведьма прищурилась и скрестила руки на груди. — Я могу это сделать. Я знаю, что смогу. Мне это не понадобится. Он задумчиво наклонил голову, а затем усмехнулся. — Докажите. И она доказала — несколько раз. Когда она оказалась в Запретном лесу после удачной аппарации, она рухнула на землю почти в изнеможении и положила руки под голову, чтобы понаблюдать за небом. Она сделала глубокий вдох, а затем выдохнула смеясь. — Только не говорите мне, что вы расщепили свой мозг во время аппарации, — презрительно бросил профессор со своего места на пне. — Нет, — улыбнулась она, качая головой. — Я же говорила, что смогу. Снейп закатил глаза и скрестил руки на груди. — Знаете, — заметила девушка, прижав голову к плечу, — невербальная магия очень похожа на аппарацию. Если получается одно, то получится и другое. Волшебник фыркнул. — О, вы действительно самая умная ведьма своего возраста, правда? Гермиона сжала губы и посмотрела на профессора. — Я просто поделилась мыслями, сэр. — Вы просто констатировали очевидное, — поправил он. — Конечно, это похоже — аппарация — это форма невербальной магии. Вы произносите заклинание, чтобы аппарировать? Нет. — Хорошо, тогда констатирую очевидное, — вздохнула она, подавшись вперёд и усаживаясь по-турецки. — Значит, всё взаимосвязано — аппарация, невербальная магия, окклюменция. Мастер зелий быстро кивнул. — Если вы овладеете одним навыком, вам будет легче овладеть и другими. Она почесала голову и закусила губу. — Когда вы впервые учили меня окклюменции, у меня не было волшебной палочки, но у меня получалось и без неё. Значит ли это, что я могу делать и другие вещи без палочки? — Если постараетесь, — сухо заметил он. Увидев, что она нахмурилась, он опустил плечи и положил руки по бокам пня. — Да, магия без палочки возможна. Когда вы будете достаточно эмоциональны, ваша внутренняя магия будет реагировать, однако намеренно выполнять магию без палочки чрезвычайно трудно. Это требует гораздо большего внимания, чем невербальная магия. — Вы можете так? — спросила она с любопытством. — Возможно. Ведьма фыркнула и вытянула ноги. — Вы сами научились аппарировать? Снейп прищурился, но ничего не сказал. — Это из-за вас в библиотеке нет книг об аппарации, не так ли? Мужчина громко выдохнул и выпрямился во весь рост. — Полагаю, на этом занятие заканчивается. Гермиона вздохнула и поднялась на ноги. — Вы же знаете, что, если вы не ответите, я просто буду считать, что это означает «да». — Кто я такой, чтобы вмешиваться в ваш замечательный талант к предположениям, — вежливо заявил он, протягивая ей руку. Её лицо исказила ухмылка, и с громким хлопком она растворилась в воздухе. Северус секунду смотрел на пустое пространство, прежде чем аппарировать. По прибытии он увидел, что девушка тяжело дышит, прислонившись к стене. — Нужно ли мне комментировать вашу идиотскую тягу к перенапряжению? — спросил он. Она покачала головой и попыталась рассмеяться, едва сумев сказать: — Это того стоило. Снейп с вызовом поднял брови и зашагал по коридору. — Могу я предположить, что ваш ответ останется прежним после того, как вы закончите тащиться по всем этим лестницам? Невнятный стон сорвался с её губ, когда она оттолкнулась от каменной стены и покорно последовала за ним.***
Даже несмотря на то, что она едва добралась до своей комнаты, прежде чем упасть без сил — и почти проспала защиту на следующее утро — она не жалела, что довела себя до изнеможения. Хотя Снейп смотрел на неё самодовольным взглядом каждый раз, когда она зевала во время его урока. На самом деле, в течение следующих дней он, казалось, начал относиться к её тренировкам с ещё большей серьёзностью. — Я хочу, чтобы вы защищались, а не отпрыгивали в сторону! — воскликнул он, когда она уклонилась от его жалящего заклятия. Гермиона вздрогнула, когда упала коленями на пол. Она очень сожалела, что не переодела юбку в более комфортную одежду. По её лбу стекал пот, и она с трудом перевела дыхание. — А какая разница? В любом случае, я избежала заклятия! Мужчина прищурился и вновь запустил в неё жалящее заклинание. — Ой! — воскликнула она, когда заклинание попало в цель. — Разница в том, — подчеркнул он, — что когда вы бросаетесь на землю, чтобы избежать заклятия, вы значительно уменьшаете свои шансы избежать второй попытки! Она потёрла бедро, пытаясь подняться с пола. — Прекрасно. Попробуем ещё раз. — Думаю, что нет. — Он призвал стул и указал на него. — Садитесь. Девушка сердито посмотрела на него, садясь на стул. — По-моему, я уже говорила вам об этом, сэр, — я не животное! — Приношу свои извинения, — ухмыльнулся он. — Я, должно быть, отвлёкся на тяжёлое дыхание. Она сердито ахнула и скрестила руки на груди. Однако выражение на её лице смягчилось, когда он протянул ей стакан воды. Только после того, как она осушила его полностью, Гермиона поняла, как сильно хотела пить. — Спасибо, — прошептала она, когда он с помощью магии вновь наполнил её стакан. Мужчина что-то проворчал в ответ, и она откинулась на спинку стула, чтобы насладиться прохладной водой в гораздо более медленном темпе. Закончив через несколько минут, она вернула ему пустой стакан и встала. — Уже достаточно отдохнули? Снейп закатил глаза и послал в её сторону жалящее заклинание. — Протего! — крикнула она, успешно блокируя заклятие. — Молча, — прошипел он. Гермиона вздохнула и приготовилась к следующей атаке. Когда атака повторилась, она сумела без слов создать защитное заклинание, чтобы остановить заклятие. Она уже собиралась ухмыльнуться в ответ, когда его лицо исказилось от боли, и он схватился за левое предплечье. Её первой мыслью было, что жалящее заклятие отскочило и попало в него, но, когда он сделал глубокий вдох и позволил бесстрастной маске застыть на лице, она поняла, что это было совсем другое. — Проф... — Вы должны вернуться в свою комнату, мисс Грейнджер, — распорядился он, подхватывая свою мантию и быстро направляясь к двери. Когда его рука коснулась дверной ручки, он внезапно отдёрнул её, когда жжение вновь вспыхнуло в руке. Он в замешательстве нахмурился. Тёмный Лорд призывал только один раз — если ему приходилось призывать два раза, боль была невыносимой, заставляя человека пасть на колени. Но сейчас всё было по-другому. Как будто это был сигнал. Северус на мгновение закрыл глаза, прежде чем повернуться к девушке. Лицо девушки стало бледным. Она покачала головой и прошептала: — Нет. — Пора, — ответил он. — Нет! — закричала она, хватаясь за спинку стула. — Нет, нет, нет! Он протянул руку. — Мы не должны заставлять его ждать, мисс Грейнджер. Паника скрутила девушку, когда она сделала несколько неуверенных шагов к мужчине. Когда она оказалась в пределах досягаемости, он схватил её за запястье и потащил через дверной проём. Он применил к ней заклинание невидимости, а затем продолжил тащить её по коридорам, направляясь к главному входу. — Почему мы не идём по туннелю? — прошептала она, когда он потянул её за собой. — Тёмный Лорд считает, что единственная точка аппарации находится за воротами, — прошипел он в ответ. — На случай если кто-то наблюдает за нами, нам не стоило бы аппарировать из другого места. — Ох, — всхлипнула она, когда Снейп распахнул двери замка, и они вдвоём быстро спустились по ступенькам в холодную ночь. Когда гравий захрустел под их ногами, она не смогла сдержать чувство страха. Они должны встретиться с Волан-де-Мортом. Она должна встретиться с Волан-де-Мортом. Одна. Снейп не мог помочь ей сейчас — он должен играть роль верного Пожирателя смерти, а она должна защищать его прикрытие. Она должна защитить его. — О Боже, — воскликнула она, останавливаясь и заставляя остановиться и его. — Я не могу этого сделать. Я не могу смотреть ему в лицо. Я не могу этого сделать! Северус вздохнул и снял чары, заменив их заклинанием отвлечения внимания на случай, если кто-то наблюдает из замка. Быстро повернувшись к дрожащей девушке, он схватил её за плечи и слегка встряхнул. — Грейнджер, послушайте... — Я не могу этого сделать! — Послушай меня, чёрт возьми! — крикнул он ей в лицо. Когда она удивлённо подняла на него глаза, он успокоился. — Ты должна это сделать. Ты сделаешь это. Другого выхода нет. Когда она медленно кивнула в ответ, он отпустил её плечи и снова потащил к воротам. — Я должен предупредить вас, мисс Грейнджер, что Тёмный Лорд не будет мягок. Скорее всего, он использует и боль, и страх, чтобы ослабить вашу защиту. Не позволяйте себе отвлекаться — вы не должны терять концентрацию. Она тяжело сглотнула, когда они приблизились к воротам. — Теперь я прошу прощения за всё, что могу сделать или сказать в присутствии Тёмного Лорда. Гермиона судорожно вздохнула и попыталась избавиться от тошноты. — Да, а я прошу прощения, если из-за меня вас убьют. Снейп ничего не сказал в ответ и распахнул железные ворота достаточно широко, чтобы они могли проскользнуть через них. Как только они прошли через защиту, мужчина крепко прижал девушку к своей груди и закатал рукав, чтобы обнажить тёмную метку. Он прижал к ней кончик палочки и почти сразу почувствовал притяжение аппарации. Когда перед ними появился пункт назначения, он внутренне поморщился, заметив, что Тёмный Лорд выбрал для их встречи то же самое поле, что и для церемонии связывания. Он знал, что Гермиона тоже узнала его, потому что она напряглась в тот момент, когда выскользнула из его объятий. К счастью, рядом с хозяином не было других Пожирателей смерти. — Северус! — воскликнул Волан-де-Морт с усмешкой, когда волшебник почтительно поклонился. — Ты не разочаровываешь меня, мой друг. Как быстро ты принёс мне свой подарок! Я так понимаю, вы без проблем добрались сюда. Мастер зелий покачал головой, а затем нахмурился, заметив, что девушка застыла от страха, когда тёмный волшебник скользнул к ним. Он знал, что должен придумать способ заставить её сосредоточиться, не привлекая подозрений. — Преклони колени перед Тёмным Лордом, — с горечью выплюнул он, быстро ударив её по коленям. Гермиона вскрикнула от неожиданности и упала на колени. Острая боль вспыхнула в её ладони, когда она наткнулась на случайный камень. — Ну-ну, Северус. Ты должен быть более нежным со своими игрушками. — В красных глазах Волан-де-Морта появился блеск, когда он обратил своё внимание на девушку перед ним. — Встань, дитя моё. Гермиона проглотила щедрую порцию страха и уже собиралась последовать приказу, когда знакомый голос скользнул в её сознании. «Не надо». Ведьма быстро взглянула на Снейпа, а затем снова на Волан-де-Морта. «Это всего лишь проверка, Грейнджер». Гермиона видела, что Тёмный Лорд всё ещё смотрел на неё в ожидании, а это означало, что он не мог слышать, как Снейп разговаривал с ней. Девушка закрыла глаза, благодарная за то небольшое утешение, которое он ей дал, а затем сделала два глубоких вдоха. — Я н-не могу, сэр, — пробормотала она, рискнув ещё раз метнуть взгляд в сторону волшебника. — Мне с-сказали встать на колени. На лице Волан-де-Морта мелькнула улыбка, когда он протянул руку, чтобы погладить её по щеке. Ей потребовалось всё её внимание, чтобы не вздрогнуть от ощущения его холодных пальцев на своей коже. — Уже такое послушание. Северус хорошо тебя сломал, я вижу, — проворковал он ей, приподнимая её подбородок. — Боль — прекрасный учитель, не так ли? — Действительно так, милорд, — ответил Снейп, заставляя себя ухмыльнуться и скрестив руки за спиной. — Скажи мне, она хорошо служила твоим нуждам? — спросил тёмный волшебник, крепче сжимая подбородок девушки, пока она не взвизгнула от боли. Мужчина удивлённо поднял брови. — Она... удовлетворительна, милорд. — Такая высокая похвала от твоего дорогого Мастера зелий, — усмехнулся Волан-де-Морт, дёрнув её подбородок в сторону и проведя холодным кончиком пальца по горлу. — Ты, должно быть, в восторге. Гермиона тихонько всхлипнула, её сердце стучало в ушах так громко, что она была уверена, что все это слышали. Она быстро вздохнула с облегчением, когда рука исчезла с её горла, и он отбросил её подбородок. Секундой позже, однако, одна из его рук скользнула ей за голову и крепко схватила её за волосы. На её глаза навернулись слёзы, когда он с силой дёрнул её голову назад, пока у неё не осталось выбора, кроме как посмотреть на его ужасное лицо. — Такая похвала, — прошипел он, — заслуживает изучения. Без дальнейшего предупреждения волшебник ворвался в её сознание с такой силой, что её рот открылся в беззвучном крике. Она попыталась отодвинуться, но колени подогнулись. Когда она опустилась на несколько дюймов к земле, его хватка на её волосах оставалась твёрдой, и ей казалось, что её волосы будут вырваны с корнем. Поморщившись, она попыталась восстановить равновесие, чтобы немного ослабить давление. Волан-де-Морта мало заботил её дискомфорт, и он продолжал терзать её разум с дикой самозабвенностью. Давление было настолько сильным, что ей казалось, будто её голова взорвётся в любую секунду. По её щекам потекли слёзы в ответ на раскалывающуюся головную боль, которую он вызывал у неё, и она почувствовала пульсирующую боль, начинающую прорываться через позвоночник. Не было никакой возможности, чтобы её ментальные щиты удержали его. В то время как Снейп уверенно проходил сквозь её воспоминания, Тёмный Лорд был похож на тролля, пробивающегося сквозь стены её разума. Это была чистая агония, и страх сковал всё. С ними будет покончено. Он что-то увидит, и они со Снейпом оба умрут. «Сосредоточься, Грейнджер!» Гермиона ахнула от неожиданности, но Волан-де-Морт, казалось, ничего не заметил. Она сделала несколько глубоких вдохов, а затем сосредоточилась на своей задаче, стараясь не обращать внимания на боль. Северус не смел моргнуть, молча наблюдая за вторжением Тёмного Лорда в разум девушки. Он хотел, чтобы её защита оставалась сильной, пока она всё ещё находилась в опасном положении. Как и в случае с Дамблдором, он мог видеть всё, что извлекалось из её воспоминаний. Волан-де-Морт цеплялся за каждое воспоминание, просматривая церемонию связывания и каждого следующего обновления. Он даже громко рассмеялся, увидев её первый урок зельеварения, когда Снейп заставил её ответить, а затем снял баллы. Когда он скользнул дальше по воспоминаниям, его внимание сместилось от её взаимодействия со Снейпом и вместо этого сосредоточилось на Гарри. Он пересматривал их разговоры о домашнем задании и квиддиче. Образ Гермионы, портящей зелье парня, и её последующее наказание вызвали ещё один приступ зловещего смеха. Когда он увидел, как девушка спрашивает Уизли о Поттере, а он отвечает, что его позвал Дамблдор, волшебник покинул её разум. — Что они делали? — подозрительно прошипел Волан-де-Морт, резко вырываясь из её мыслей. — Я н-не знаю... я не знаю! — воскликнула она, пытаясь покачать головой. Его красные глаза вспыхнули, и он яростно оттолкнул девушку. Волшебник несколько раз прошёлся вперёд-назад, прежде чем повернулся к Снейпу. — Старик упоминал о встрече с мальчишкой? — Нет, милорд, — ответил Северус, заставляя себя не смотреть на девушку. — Он поделился со мной своими опасениями по поводу вашей связи. Он не доверяет ему ничего серьёзного. Тёмный Лорд гневно выдохнул через ноздри. — Тогда зачем он позвал его? — Не знаю, милорд, — осторожно ответил Снейп. Он знал достаточно по опыту, что лучше признать свою неосведомлённость. — Если вы хотите, я мог бы спр... — Нет! — воскликнул он. — Нет никаких причин, по которым он хотел бы, чтобы ты знал. Задавая вопросы, он только заподозрит тебя, но девчонка... Он остановился на несколько секунд, вновь подойдя к ней, и снова потянув её за волосы. — Ты! Ты всё узнаешь. Гермиона вскрикнула от возобновившейся боли, но кивнула в ответ на его требование. Волан-де-Морт сердито оттолкнул её и отвернулся. — Нагайна! Северус краем глаза заметил, как змея скользнула по траве. Он незаметно напрягся, когда она проползла мимо подола его мантии. — Следи за девчонкой, — приказал волшебник, прежде чем направиться к своему шпиону. Змея послушно двинулась к ведьме, которая встала на колени. Гермиона вскрикнула, когда огромная змея обвилась вокруг её бедер. Широко раскрыв глаза от страха, Гермиона тяжело сглотнула, глядя на раздвоенный язык Нагайны. — Старик что-нибудь подозревает? — спросил Волан-де-Морт, отвлекая внимание Снейпа от змеи. Северус покачал головой. — По его мнению, девчонка считает себя в долгу передо мной за то, что я спас её родителей в самый последний момент. — А приказ? — С этим нет проблем. Тёмный Лорд усмехнулся, увидев выражение отвращения на его лице. — Северус, твой ум и остроумие никогда не подводят. Мастер зелий склонил голову в знак благодарности, прежде чем оглянуться на Гермиону. — Тебя что-то беспокоит? Снейп снова покачал головой. — Просто проверяю, не захотела ли ваша любимица перекусить. — Будь уверен, твой подарок в безопасности, — рассмеялся Волан-де-Морт. — Нагайна не ест, пока я ей не прикажу. Неужели девчонка верит в ту же придуманную историю, что и Дамблдор? — Нет, — ответил он. — Ей сообщили о печальной кончине её родителей. Волан-де-Морт ухмыльнулся и вернулся к девушке. Взмахом руки он отпустил змею, а затем схватил Гермиону за подбородок и поставил её на ноги. — Поскольку ты была достаточно любезна, чтобы поделиться со мной своими воспоминаниями, — мягко сказал он, — я считаю, что будет справедливо, если я поделюсь в ответ. Чувство страха нахлынуло на неё, когда он снова вторгся в её сознание. Внезапно она увидела, что с палочкой в руке распахивает дверь своего дома. В кухне горел свет, хотя комната была пуста. Она бесшумно проскользнула в дом, оставив заднюю дверь открытой. Она уже почти добралась до двери гостиной, когда Косалапус вдруг бросился ей под ноги и, вопя во всю глотку, убежал в сад. — Гермиона? — крикнула мама из-за двери гостиной. — Это ты? Мы так волновались! Мы тебя искали. Где ты была? Когда голос приблизился к двери, Гермиона отступила назад и крепче сжала палочку. Дверь распахнулась, и на пороге показалась мама, которая вдруг испуганно взглянула на неё. — Кто вы? — испуганно спросила женщина, глядя на открытую дверь и пятясь в сторону гостиной. — Убирайтесь из моего дома! — Круцио! — с горечью воскликнула Гермиона. Её мама упала на пол, крича и корчась от боли. — Джин! Что случилось? — откуда-то сверху донёсся испуганный крик её отца. Секунду спустя она услышала топот его ног по лестнице. Появившись на кухне, он в отчаянии закричал, увидев, как его жена бьётся в конвульсиях на полу. Он повернулся, чтобы напасть на незваного гостя, но вскоре закричал в агонии, падая на жену. — Не-е-ет! — закричала Гермиона, закрывая глаза и вырываясь из воспоминаний. — Глупая девчонка! — прошипел Волан-де-Морт. Он крепче сжал её лицо и вернул воспоминания в её разум. Прошло уже некоторое время, потому что свет в доме был погашен. Гермиона спустилась по лестнице и вернулась на кухню. Её родители всё ещё лежали на полу, держась друг за друга и тихо шепча: — Я люблю тебя. — Как трогательно, — выплюнула она, снова поднимая волшебную палочку. — Авада Кедавра! Зелёные вспышки наполнили маленькую кухню, когда жизнь покинула её отца, а затем и матери. Гермиона быстро вышла из дома и, дойдя до двери, обернулась. — Инсендио! — прошептала она, наблюдая, как дом охватило пламя. Гермиона оцепенела, когда Волан-де-Морт наконец освободил её от мучительных воспоминаний. Она упала на колени, тупо уставившись на пожелтевшую траву, шелестящую на морозном ветру. Она ничего не замечала, пока Снейп не потянул её за плечи и не поднял на ноги. — Грейнджер, — прошептал он. — Нам нужно уходить. Оглядев поле, она поняла, что они одни. — Он ушёл? — Да, несколько минут назад, — ответил он. — Я перенесу нас к школьным воротам. Она медленно кивнула и закрыла глаза, когда он обнял её за талию. Её желудок скрутили в узел, а затем резко отпустили. Во рту сразу же появился привкус желчи, и она попрощалась с ужином. Северус продолжал держать её за талию, пока она согнулась пополам, и следил, чтобы она не упала. Он подождал несколько минут после того, как её стошнило, прежде чем предложить продолжить путь. Когда он заметил, что она дрожит, он только заметил, что она была одета только в школьную форму. Выругавшись, он снял мантию и накинул ей на плечи, прежде чем вновь наложить на неё чары невидимости. Пара в абсолютном молчании направилась ко входу в замок. Никто из них ничего не сказал, когда Снейп решил отправиться в свои апартаменты, а Гермиона последовала за ним. Закрыв за собой дверь, он создал защитные заклинания и указал на диван. Когда она села, Северус провёл рукой по лицу, пытаясь решить, должен ли он сейчас пойти к Дамблдору. Вид крови на полу отвлёк его от мыслей о директоре. Мужчина прищурился, заметив несколько маленьких алых капель, тянущихся от двери. Он бросил взгляд на девушку на диване и быстро двинулся к ней. Он стянул с неё мантию и поморщился, увидев кровь, стекающую по пальцам её левой руки. — Мисс Грейнджер, у вас идёт кровь. Она взглянула на мужчину, как будто не поняла его слов, а затем опустила взгляд на руку, лежащую у неё на коленях. — Ох. Снейп вздохнул и сел рядом с ней, схватив её руку и повернув ладонью вверх. В центре виднелся неровный разрез. Он приложил палочку и применил заклинание. Когда ничего не произошло, он нахмурился и, подняв глаза, увидел, что она смотрит на него. — Горит? Гермиона закрыла глаза и кивнула. Её нижняя губа слегка задрожала. — Это началось, когда он оказался в моей голове. «Просто чертовски идеально», — подумал он со вздохом. — Мы... — её шёпот затих. Северус потянул её за руку. — Давайте сначала разберёмся с раной. Он ненадолго задумался о том, чтобы воспользоваться зельем, но отказался от этой идеи, когда заметил грязь в ране. Ничего хорошего не будет, если новая кожа появится, а грязь останется внутри. Поскольку магия не вариант до тех пор, пока они не возобновят связь, ему придётся полагаться на маггловские методы. — Пойдёмте, — прошептал он, поднимая её на ноги и направляя к двери рядом с книжными полками. Он подтолкнул её, открывая дверь в спальню, а затем повернул девушку лицом к ванне. Усадив её рядом, он достал из шкафчика под раковиной маленькую коробочку. Он открыл кран и потянулся к её руке. Осторожно смыл грязь и кровь с её руки, а затем взял пинцет, чтобы удалить маленький камешек, который проник в её плоть. Гермиона с болью втянула воздух и прижалась лбом к его бедру. Убедившись, что рана очищена, он достал из аптечки маленькую бутылочку со спиртом и вылил немного его содержимого на рану. После чего смазал мазью, прежде чем обернуть бинтом вокруг руки. Закончив, он всё убрал и вывел её из ванной комнаты. Выйдя из ванной, девушка уставилась на аккуратную повязку. Снейп наблюдал, как она нерешительно подошла к его кровати и села на край. Гермиона провела здоровой рукой по гладкой поверхности тёмно-зелёного одеяла и глубоко вздохнула. Он почесал затылок и направился к двери, ведущей в его кабинет. — Я пойду за зельем. — Нет! — быстро сказала она, взглянув на него. Когда он остановился, чтобы посмотреть на неё, она опустила глаза в пол. — А разве оно обязательно? Он вздохнул, но кивнул. — Однако контрацептив нам всё равно понадобится. Гермиона глубоко вздохнула, когда дверь за ним закрылась. Скинув туфли, она скользнула на середину кровати и обхватила руками колени. Она несколько секунд жевала губу, размышляя, разумно ли не использовать обезболивающее зелье, но быстро решила, что ей всё равно, насколько будет больно. Когда Снейп снова появился, Гермиона приняла предложенный флакон и быстро осушила его содержимое. Она поставила пустой флакон на прикроватный столик и откинулась на подушки, пока мужчина снимал сюртук и сапоги. Она повернула голову к стене, когда почувствовала, что он сел на край кровати. Северус провёл рукой по волосам, когда совет Минервы эхом отозвался в его сознании. Ему было тяжело стоять там и смотреть, как страдает девушка — он мог только представить, как она чувствовала себя. Если бы это зависело от него, он предпочёл бы Круцио, чем воспользоваться её уязвимым положением, но сейчас у него не было выбора. Оглянувшись на неё, не нужно было быть гением, чтобы понять, что она всё ещё в шоке, и он точно понял, почему она отказалась от другого зелья. Ей нужно было что-то почувствовать, но будь он проклят, если допустит, чтобы это была боль. Вздохнув, мужчина лёг рядом с девушкой. Он убрал прядь волос ей за ухо и осторожно провёл пальцами по щеке. Когда она удивлённо взглянула на него, он коснулся другой её щеки. — Я так сожалею обо всём, — нерешительно прошептал он. — Это больше, чем кто-либо смог бы вынести. Она сморгнула несколько слёз и отвернулась. — Гермиона, пожалуйста, посмотри на меня. Когда она это сделала, он тяжело вздохнул. — Я горжусь тобой. Её глаза расширились, а губы приоткрылись в шоке. — Ч-что? Снейп вздохнул и коснулся губами её лба. — Ты стояла перед Тёмным Лордом, и всё же мы оба ещё живы. Наши тайны всё ещё в безопасности. Ты хорошо справилась, Гермиона. Глаза ведьмы затрепетали, когда его слова прошелестели у неё над ухом. Она почувствовала, как напряжение в её теле начало таять, когда он начал покрывать лёгкими поцелуями её веки, щёки и переносицу. Когда он поцеловал кончик носа, она открыла глаза и робко поймала его губы своими. Она почувствовала, как уголки его рта приподнялись, прежде чем он поцеловал её в ответ, и задрожала, когда его рука скользнула вниз по её телу. Гермиона инстинктивно прижалась к нему, и Снейп положил её ногу себе на бедро. Она отстранилась от его губ, когда он начал возиться с её юбкой. — Прости, — быстро прошептал он, увидев её испуганный взгляд. Гермиона покачала головой и выдохнула, когда приятное тепло распространилось по её телу. — Я просто никогда не чувствовала такого раньше. Северус ухмыльнулся и поцеловал её в шею. Он прикоснулся одной рукой к её талии и убрал руку с бедра, прижимая её к груди девушки. Гермиона застонала и выгнулась всем телом ему навстречу. Он втянул воздух, когда она невольно коснулась его эрекции. Склонившись над ней, он прижался лбом к её лбу. — Ты готова? — прошептал он, заметив остекленевший взгляд. Когда она кивнула ему, он уложил её на спину, а сам оказался сверху. Он осторожно просунул руку ей под юбку и спустил трусики вниз по её длинным ногам. Отбросив нижнее бельё в сторону, он приподнялся, чтобы расстегнуть брюки и стянуть их вместе с боксерами. Склонившись над ней, он быстро увлёк её в поцелуй, прежде чем вошёл в неё. Гермиона ахнула и внезапно схватила его за рубашку. — Тебе больно? — спросил он напряжённым голосом. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он задал ей вопрос, и даже тогда она не смогла ответить. Вместо этого она покачала головой и крепче сжала его рубашку. Приняв это за хороший знак, волшебник продолжил двигаться. Мужчина придерживался неспешного ритма, не желая рисковать причинить ей боль. Снейп почти потерял контроль над собой, когда она уткнулась лицом ему в шею и застонала в ключицу, но он сумел удержать себя в руках. Северус чувствовал, как её напряжение нарастает с каждым толчком, пока, наконец, её мышцы не сомкнулись вокруг него, и она выгнула спину в экстазе. Он толкнулся в её расслабленное тело ещё несколько раз, пока сам не достиг оргазма. Через несколько мгновений он вышел из неё и откатился в сторону. Гермиона изумлённо сглотнула, уставившись в потолок его спальни. Тяжело дыша, она повернулась на бок и нервно наблюдала, как он заправляет рубашку и застёгивает ремень. — Пожалуйста, не уходи, — прошептала она, принимая сидячее положение. — Тебе нужно поспать, — ответил он и потянулся за сюртуком. Она обхватила себя руками и вздохнула, вспомнив встречу с Волан-де-Мортом. — Не думаю, что когда-нибудь снова усну. Снейп потёр лоб и выдвинул ящик прикроватного столика. Он достал флакон «Сон без сновидений» и протянул ей. Девушка взяла у него флакон и нерешительно взглянула на него. — Я не хочу быть одна. Пожалуйста, обещай, что не уйдёшь. Снейп вздохнул, но кивнул и сел на кровать. Он молча ждал, пока она примет зелье и положит голову на подушку. Её глаза, в конце концов, закрылись, и Северус убрал часть волос с её лица. Когда она не отреагировала на его прикосновение, он встал и вытащил из-под неё одеяло. После того, как он накрыл её, он развернулся, чтобы выйти из комнаты, для встречи с Дамблдором. Однако, дойдя до двери спальни, он оглянулся на спящую фигуру и вздохнул. Несколько минут он наблюдал, как поднимается и опускается её грудь, прежде чем решил, что директор может подождать до утра. Бормоча что-то себе под нос, он обошёл кровать и лёг спиной к девушке. Обхватив себя руками за талию и уставившись в стену, он приготовился к ещё одной бессонной ночи.
