Джейд

      Леона Старлесса Джейду посчастливилось отыскать только в 2009 году, да и то, как подозревал Джейд, лишь по той простой причине, что Леон сам решил быть найденным. Никакого мордобоя не последовало.       — Мне стало любопытно, отчего такое внимание к моей персоне со стороны народа. — Леон неожиданно возник словно бы ниоткуда рядом с Джейдом на одной из улиц центра Лос-Анджелеса. Прохожие, похоже, не заметили в этом никакой странности. Не запах, но ощущение — горячей космической любви — было точно такое же, как от Лайонела.       — Твой брат мёртв, — прервал сам себя, свои непрошеные мысли Джейд. Красные всполохи в голове сменились межзвёздной пустотой.       — И?..       — Хочу поговорить об этом.              — Я рад, что ты был с ним в то время, — сказал Леон, когда они сидели в баре, расположенном на одной из крыш. — Говорят, что мы одиночки, но это не так. Нам всегда нужен кто-нибудь ещё… Кто-то, кто заставляет чувствовать себя живым. В тебе очень много жизни. Лайонелу повезло.       — Ты знаешь, как он умер?       — Да. — Леон поднял на Джейда свои бледно-голубые, чуть светящиеся глаза. — Я убил его. И съел.       Джейд не нашёлся, что ответить. Они допили свои коктейли.       — Чем занимаешься? — Леон попросил счёт.       — Спорт, — неопределённо ответил Джейд. — Борьба.       — Ага-а-а… Все мы боремся, кто как… — Он оплатил свою часть счёта карточкой. — Что ж, до свидания, Джейд!       — Прощай, — проворчал Джейд. Когда он поднял глаза от терминала, Леона уже не было видно.       «Дважды имел дело с Ночными и остался жив». Джейд поёжился. Звёзды над головой мигали, словно тысячи внимательных глаз. Растущая луна свободно царила в небе, и Джейд ощутил знакомое жжение изнутри: желание драться. Он перебрал в уме предложения, поступившие с начала года. Бразилия? Аргентина? Все европейские бои сосредоточились в нескольких городах — Рим, Лондон, Париж, Мадрид. Да, неожиданный Санкт-Петербург. Что-то из ряда вон. Драться с русскими медведями?.. Джейд ухмыльнулся. Пожалуй, стоит сделать российскую визу…              Джейд вернулся в Америку через несколько месяцев. Прощальный подарок, который помимо всего прочего включал в себя форму российского полицейского — или, как они назывались там, «милиционера» — его изрядно позабавил. Россия Джейду понравилась, и он подумывал однажды снова побывать там, но потом началась вся эта политическая муть и идею пришлось отложить на лучшие времена. Дожди в Петербурге ностальгически напоминали серые глаза Айви. Джейд узнал, что она встречается с парнем — обычным, не из народа — и что у них, судя по всему, всё хорошо. Ежемесячные приступы Айви лечила йогой, медитациями и вегетарианством. Её дебютный альбом получил неплохие отзывы критиков в среде независимой музыки. Интересно, деньги, которые ей переводил Джейд, Айви потратила на запись? Или отложила на потом? Или отдала на благотворительность? Умная девочка. Уж она точно найдёт им применение…              Осенью 2010-го Джейд принял приглашение Романской Лиги поприсутствовать на некоторых мероприятиях в Париже. Париж он отчего-то не очень любил, но для разнообразия решил съездить. Гуляя ночью по набережной после одного из заседаний Лиги, Джейд заметил автомобиль, который некоторое время уже неотступно следовал за ним — неприметный серый «Опель». Пожалуй, то, что Джейд не обратил внимания на автомобиль сразу, он мог бы объяснить только особо жаркой атмосферой сегодняшней встречи, после которой единственное, чего хотелось — как следует проветрить голову. Он остановился, «Опель» подъехал и остановился тоже. Стекло опустилось, и Джейд увидел Рэнделла собственной персоной, только очки были не с зеркальными стёклами, а с обычными, видимо, по поводу тёмного времени суток… Ради этого действительно стоило приезжать в Париж. Маг не выглядел постаревшим — не в этом освещении, по крайней мере — только очень усталым и каким-то особенно хрупким.       Разговор с Рэнделлом был странный, но с ним всегда были странные разговоры, начиная с их самой первой встречи в 1993-м. И всё-таки Джейд позволил себя уговорить… Позже, вспоминая сказанное, он понял, что Рэнделл («Кстати, здесь меня зовут Бланшар») не уговаривал. Он просто сказал: «Мне нужен телохранитель, Джейд. Можешь найти подходящего?». Джейд, у которого до сих пор в ушах стояли дебаты Лиги на повышенных тонах, ответил: «Зачем искать? Он уже здесь». Джейд вспомнил розы в саду у Рэнделла. Было бы здорово снова увидеть их…       С особым злорадством Джейд объявил на следующий день о выходе из Лиги и о прекращении своей деятельности как бойца. На несколько секунд воцарилась тишина, а затем все заговорили разом. Джейд не сделав больше ни одного комментария, покинул зал, на ходу откалывая булавку с чёрным солнцеворотом от лацкана пиджака. Эти игры ему давно уже надоели. Они могут казаться привлекательными в двадцать, но когда тебе уже сорок два…       Джейд полагал, что они сразу отправятся в Штаты, но вместо этого следующие три года пришлось провести в Швейцарии, с редкими выездами по другим странам Европы. Рэнделл разбирал обширную библиотеку, доставшуюся ему по наследству, и дело затянулось. Телохранитель ему был необходим по той причине, что в библиотеке имелись очень ценные экземпляры — такие, как сказал Рэнделл очень спокойно, ради которых можно и убить. И добавил: «Мне нечего опасаться людей — на этот случай здесь установлены и камеры, и сигнализация… но все прочие… — Рэнделл задумчиво покачал головой. — Мне необходимо твоё чутьё, твоя реакция и твоя сила».       «О’кей, босс», — согласился Джейд, не очень понимая, почему гипотетические воры не могли проникнуть в старый каменный дом в то время, пока Рэнделл, скажем, колесил по Европе или выращивал розы в Калифорнии.       «Потому что здесь была установлена очень серьёзная охрана, но своим приездом мы её, разумеется, разрушили», — словно прочитав его мысли, ответил маг.       Но то ли Рэнделл слишком предавался паранойе, то ли потусторонние силы не были заинтересованы в краже бесценных фолиантов, но за всё время ничего сверхъестественного не произошло — за исключением, пожалуй, того факта, что Джейду впервые в жизни удалось подружиться с домашними животными — тремя котами породы сфинкс по имени Шуберт, Шуман и Штрейзель. В какой-то момент Джейд пришёл к выводу, что магу просто нужна была компания и помощь на период достаточно муторной работы. Да и плюсы тоже имелись: никогда прежде Джейд не видел столько магической литературы и не имел свободного доступа к ней. Просмотрев некоторые издания он пришёл к выводу, что магия — это всё-таки не то, чем бы ему хотелось заниматься. Это для таких, как Рэнделл… или Рафаэль. Впрочем, на полках можно было найти и беллетристику, в основном антиквариат.       По особо исчисленным дням Рэнделл давал Джейду выходной. Можно было съездить в какой-нибудь город неподалёку, развлечься. Постоянных подружек Джейд не заводил. Удивительно, но время пролетело незаметно, и вот они с Рэнделлом подняли бокалы с вином в канун Рождества 2013 года, отмечая окончание работы.       — Ты сделал для меня очень много, — сказал маг уже глубокой ночью, когда они сидели на тяжёлых, напоминающих троны, резных деревянных стульях возле дышащего жаром камина. — Возможно, ты сам не представляешь, сколько…       — По крайней мере, на этот раз от меня не требовалась сперма в пробирку, — улыбнулся Джейд. Коты подобрались поближе и тоже грелись, смежив морщинистые веки.       — Да брось, всё ещё впереди! — развеселился Рэнделл. — Я переведу деньги на твой счёт…              Ещё до нового года Джейд распрощался со Швейцарией. Первым делом он поехал в Италию, где узнал, что сеньора Бьянка умерла накануне ночью во сне. Пришлось остаться на похороны, среди всех этих мрачных, похожих на зловещих воронов, многочисленных родственников. Выход Джейда из Лиги до сих пор имел недовольный отклик в европейской общине.       По древней традиции тело было сожжено. Джейд развеял прах над Тибром.       На этот раз он почувствовал, что по-настоящему соскучился по Америке.              

***

             — Джейди! — Зиппо поднялся со своего стула, чтобы заключить в объятия. — То тебя годами не видно, то ты вдруг как снег на голову…       — И это в эру скоростей, телефонов и компьютеров, — добавил Реджи, тоже обнимая Джейда в свою очередь. — Ну, что на этот раз?       Они расселись на плетёных креслах вокруг столика на заднем дворе дома Зиппо — уже не того «термитника», а частного, хоть и маленького, дома ближе к окраине города. Джейд ухмыльнулся. Зиппо из них изменился, наверное, меньше всех — всё такой же худой и жилистый, чёрные шорты, безрукавка и шлёпанцы. Только дреды стали ещё длиннее и приобрели серебристый оттенок. Реджи… пусть пристрастие к пастельным оттенкам не сбивает с толку: рост под метр девяносто, широкие плечи и короткие, очень светлые волосы. Джейд мысленно надел на Реджи фуражку и тёмные очки. Зверюга! Всё впечатление рушится если ты его близкий друг и знаешь, что там происходит внутри… Хотя, наверное, никому этого до конца не узнать. Сам Джейд — мешковатые, искусно продырявленные на коленях джинсы, жёлто-зелёная бразильская футболка FIFA с цифрой «10» и надписью «Неймар» на спине, кроссовки— как оценить себя со стороны? Пожалуй, он в неплохой форме, даром, что уже не выходит на гладиаторскую арену.       — Начать с того… — Джейд устроился поудобнее. Маленькая ящерка порскнула из тени под креслом и замерла на прогретых солнцем кирпичах, которыми был выложен дворик. — Начать с того, что я решил завязать с боями... И эээ... Мы познакомились тридцать лет назад!       — «Эгоист — это тот человек, который интересуется собой больше, чем мной…» — пробормотал Реджи. Зиппо выдохнул дым и смотрел, как он растворяется, поднимаясь выше.       Джейд вздохнул.       — Мне осточертели все эти фашистские настроения, которые царят сейчас в скромном и маленьком мирке нашего народа в Европе, в Италии в частности… Не хочу я быть никаким светочем, никаким символом. Они сами себя не слышат. Свихнулись все поголовно. Так что я вернулся насовсем. — Он потянулся к бутылке с негазированной водой, отвинтил крышечку и сделал несколько глотков, краем глаза отметив, как насторожились Реджи и Зиппо. — Не знаю, может быть, я сгущаю краски, и никакой это не фашизм… но вы же понимаете — Италия, там всё жарче на несколько десятков градусов по Фаренгейту… Просто — нет символа, нет и движения. Потому что за кем идти?..       — Ты решил завязать с войной? — Зиппо даже наклонился вперёд над столиком.       — Я с этого и начал, — пожал плечами Джейд. — Очень надеюсь, что прочие мои кровные родственнички тоже одумаются… Хотели вовлечь меня в межклановые разборки, Север против Юга…       Зиппо снова откинулся назад.       — Чем будешь заниматься? — спросил Реджи.       — Не знаю. Денег у меня достаточно… Если только чем-то для души. — Джейд замолчал. — Может быть найду кого-нибудь, чтобы передать свои эммм… навыки…       — Как Ржавый?       — Угу. Но не так. В смысле, у меня так, как у него не получится. Я же не он.       Зиппо улыбнулся:       — И ты называешь это «завязать»? Тренируя новых бойцов?       — Бойцы не несут с собой войну. Я не несу…       Ящерка, словно очнувшись, перебежала подальше и исчезла в трещине рядом с маленьким ярко-жёлтым игрушечным автомобильчиком, позабытым кем-то из детей.       — То есть, последние сколько там лет… ты поднимался по политической так сказать лестнице… — нахмурился Реджи.       — Да какая там политическая, — отмахнулся Джейд. — Кучка психов, возомнивших, что у них в руках ключ к управлению миром… И, повторю, мне вовсе не хочется их поддерживать.       — Ну что же… — Зиппо переглянулся с Реджи. — Дадим парню добро?       — Дадим, — кивнул Реджи.       — Уф-ф-ф… — Джейд сполз по креслу. — Вы не представляете… с кем я имел дело… а ваше мнение всё равно… — он покрутил рукой и снова потянулся к бутылке.       — Потому что мы семья, — серьёзно сказал Реджи.       Обстановка разрядилась, словно ржавый механизм наконец разошёлся и принялся работать в полную силу. Солнце стало оранжевым, а тени синими, когда Джейд и Реджи поднялись, чтобы попрощаться с Зиппо.       Джейд вывел мотоцикл.       — Ты со мной? Или на своём приехал?       — Меня Зип подкинул… так что с тобой.       — Ха, так и думал. Держи шлем.       Реджи фыркнул.       — Ну, что ещё?       — Да так. Два здоровых мужика на одном мотоцикле, забавно…       — Да насрать, — ухмыльнулся Джейд.       В голове у Реджи промелькнул полузабытый сон.              Джейд покружил по городу, но всё-таки наконец высадил Реджи по нужному адресу — уже в темноте.       — Тебе удалось встретиться с братом твоего… Ночного? — задал Реджи волнующий его вопрос.       — Удалось.       — И… как?       — Нормально. Всё в порядке. Ну, до встречи, позвоню!       И Джейд укатил.              Он ехал по вечернему городу без особой цели — просто радовался знакомым улицам, движению траффика, запахам и звукам. Вот та самая аллея, где он заснул на скамейке тридцать лет назад… вот мост, под которым бабка-кошатница кормила своих полудиких питомцев… Джейд притормозил. Только сейчас ему пришло в голову, что он понятия не имеет, как искать себе учеников. Как делал это Ржавый? Реджи рассказал, что, вроде бы, Ржавый увидел его на улице, а потом пришёл к родителям… Зиппо… интересно, как он попал? Наверняка дядя Рафаэль нашаманил…       …А ещё он так и не проверил ангар, хотя в своё время выкупил и его, и землю… Может быть, стоит там что-то подновить…       Джейд круто развернулся и поехал к докам. За прошедшие годы вокруг наросло много новых зданий, в основном технического плана. Старый ангар, пыльный двор, крошечный домик — всё казалось словно вклеенным на новый фон старым отпечатком.       — Да тут всё переделывать надо, — выругался Джейд сквозь зубы. Подъехал к домику, слез с мотоцикла. Недалеко лаяла собака — наверняка рядом с соседними складами. Джейд снял шлем. Ноздри чуть расширились. Кто-то был здесь ещё, кто-то незваный…       Очень осторожно, радуясь, что сегодня у него на ногах кроссовки, Джейд поднялся по старой деревянной лестнице в домик, распахнул рывком дверь. Тень метнулась к нему, вцепилась в горло. Спустя несколько мгновений отчаянной борьбы Джейду удалось сорвать с себя существо, прижать его к полу. Мальчишка.       — Какого чёрта ты здесь делаешь, это частная территория! — пошипел Джейд.       Парень что-то замычал, Джейд слегка ослабил хватку, давая возможность выдохнуть и ответить.       — Мне… мне дали адрес…       — Кто дал?       — М-м-ма-м-м-ма…       — Да ну? Так, давай без шуток. Я тебя не держу. Можешь сесть. Если попытаешься сопротивляться — убью. Я этим профессионально занимаюсь, если что.       — Я понял.       Мальчишка сел, настороженно глядя на Джейда. Сглотнул.       — Вы — Джейд?       — Я — да. А ты кто?       — Меня зовут Росс. Росс Ричардс…       — Что-о-о?! Погоди… Сиди смирно… — Джейд поднялся и щелкнул выключателем. Никакого толка. Пришлось достать мобильник и посветить фонариком в лицо. Что-то было в нём явно знакомое… — Тебе сколько лет? Кто… твоя мать?..       — Шестнадцать. Её звали…       — Молчи. — Джейд попытался прикинуть. Значит, 1996 или 1997 год… Рим?.. Чёрт… Так ведь и не вспомнить… — Ладно, — сказал он наконец. — Мне, в общем, по фигу…       — Её убили, — тихо сказал парень. — Она сказала найти Джейда… что старый друг… и вот этот адрес… Я тут уже девять дней. Приехал из Портленда.       — Рэйф, — помолчав, объявил Джейд. — Да будет тебе известно, что имя твоё — Рэйф. И всегда было таким. Ты понял?       — Да.       — «Да, сэр».       — Да, сэр.       Джейд рассмеялся.       — Ладно, можно без «сэров». Я же не Ржавый. Ну, раз уж ты тут… пора приниматься за уборку.