Постоянный покупатель

Вечерело. Джордж уже как час назад распрощался со всеми покупателями и закрыл магазин. Сейчас же он, пыхтя и охая, носился по кухне, пытаясь уследить за кастрюлями и их содержимым, которое так и норовилось выкипеть и выскользнуть из своего «заточения», предварительно запачкав плиту и оставив запах гари. Сегодня Уизли ждал гостей. Сейчас он как никогда напоминал свою мать: половник в руке, на теле красовался бежевый фартук с рисунком мордочки медведя (фартук Джордж уже успел изрядно заляпать), раскрасневшиеся щеки от жара нагретых кастрюль, рыжие растрепанные волосы. Перебегая от стола, на котором близнец нарезал овощи, к плите, Уизли периодически бубнил себе под нос, что-то вроде мол «надо было бы давно уже изучить бытовое заклинание», «да сколько же эта картошка уже будет вариться», «ножи опять затупились» и «на кой черт я вообще за это взялся». Кухня уже давно заполнилась паром, жара стояла похлеще, чем в Римских банях. Ах, если бы хозяин квартиры додумался бы открыть окна, а, Джордж? Суматоха прервалась неожиданным звонком в дверь. Метнув быстрый взгляд на настенные часы, Джордж чертыхнулся, и поспешил на первый этаж. Время принимать гостей, а ужин до сих пор не готов. На пороге ему предстали давно знакомая «девушка с часами» и мальчик, державший Джек за руку. - Привет, Джордж!- махнула ему рукой Джек.- Поздоровайся с ним, Тим,- обратилась она к мальчику. - Здравствуйте, мистер Уизли!- весело и громко сказал мальчуган, улыбаясь во все тридцать два. Ну не во все, одного переднего зубика не хватало. Мальчуган был очень похож на свою сестренку чертами лица: вздернутый носик, большие серые глаза и россыпь веснушек по всему лицу. Волосы его были светло-каштанового цвета, немного отдавали рыжиной. В глазах плясали чертята, а с лица не сходила вечная широкая улыбка. На долю секунды, Джорджу даже показалось, что на него смотрит Фред. По стилю, Тим был одет, как и Джек, с тем отличием, что цвета его костюмчика сочетались друг с другом (не то, что у сестры): белая рубашечка, бежевая жилетка, темно-коричневый в светлую полоску пиджачок, такого же цвета штанишки, которые были чуть ниже колен, и черные ботиночки с ярко-желтыми шнурками. - Хэй, привет, озорник!- уже была очередь Джорджа весело и громко приветствовать нового гостя его магазина. Тот потрепал мальчика по голове.- Вы проходите-проходите,- Уизли поспешно пропустил гостей внутрь.- Располагайтесь пока в гостиной, ужин скоро будет готов,- находясь уже в квартире, быстро бросил он, скрываясь за дверью кухни. - Что?- удивленно вскрикнула Джек, спеша на кухню.- Джордж, какой ужин? О, Мерлин!- ахнула та, увидев беспорядок. Вода из кастрюль давно выкипела, из духовки шел обильный дым, а уж про прочую грязь и несколько разбитых тарелок не будем даже и заикаться. - Джо-ордж,- с некой грустью протянула Джек. - О, не волнуйся об этом,- хлопотал возле давно забытой духовки Уизли,- дай мне пять минут и я все исправлю, а пока иди, посиди с братом в гос… Не успел он договорить, как дым из духовки мгновенно исчез, разбитые тарелки начали восстанавливаться, выкипевшая из кастрюль содержимое вернулось обратно в «заточение», тряпки летали сами по себе по кухне и оттирали всю грязь. Все приходило в норму. - Зачем ты начал готовить весь этот «шведский стол»? Мы ведь договаривались, что просто посидим за чашечкой чая,- укоризненно посмотрела она на парня, пряча палочку обратно в карман брюк. Он и сам не понимал, какой черт подкинул ему в голову мысль об ужине. Уизли вполне бы мог угостить мальчика купленными пироженками с молоком, а он с Джек обошлись бы и кружкой чая с печеньем. Джордж лишь пожал плечами, виновато улыбаясь. Джек от этого жеста вздохнула, пробубнила, что-то вроде «тяжелый случай», и, закатив рукава рубашки, подошла к столу, где лежали недорезанные овощи. - Ну, что стоим?- обратилась она к близнецу, все это время наблюдавший за ней.- Ножи в руки и за работу! Так он и сделал. Пока рыжий нарезал овощи, девушка колдовала, в прямом смысле этого слова, над подгоревшей в духовке курицей. - Я, вижу, у тебя тут еще и тесто настаивается,- удивляясь, заметила Джек. - Эм, да,- все еще смущаясь, тихо проговорил Джордж.- Хотел сам попробовать печенье испечь. - А что вы тут делаете?- выглядывая из-за двери, весело крикнул Тим. Девушка отвлеклась от несчастного «куска мяса», и с хитрецой посмотрела на брата. - А, ну-ка, братец мой, помоги-ка нам! Тима дважды приглашать не было нужды. Несколько раз, резво кивнув головой как болванчик в знак согласия, тот подбежал к сестре. -Видишь, на столе стоит кастрюля с тестом?- указала Джек палочкой в сторону объекта.- Тебе поручается важное задание,- с наигранной строгостью девушка посмотрела на брата. У того загорелись глаза, и, готовый принимать указания «капитана», внимательно посмотрел в сторону кастрюли. -Сейчас дядя Джордж даст тебе доску и формочки. Будешь делать печеньки. Тим радостно крикнул «ура» и, удобно усаживаясь за стол, начал мять тесто в кастрюле. «Дядя Джордж» принес все необходимое для мальчика, и ребята продолжили трудиться каждый над своим блюдом. Когда курица была успешно повышена из статуса «уголька» в статус «невероятной вкуснятины», Джек переключилась на кастрюли. - Джек, посмотри, пожалуйста, я правильно все нарезал?- подозвал ее Уизли. - Да, все сделано как надо. Молодец. Ох, Уизли,- неожиданно протянула Джек. - Что?- испуганно посмотрел на нее рыжий. - У тебя вся моська чем-то изляпана,- Уилсон взяла лежавшее рядом полотенце и ближе подошла к парню.- Ну, что ты так? Джек вплотную подошла к парню и начала вытираю грязь с его лица. Она находилась так близко к нему, что Джордж мог почувствовать ее тихое дыхание. Невольно, Джордж отметил про себя, что от девушки приятно пахнет старым пергаментом, чернилами и лимоном. Пока девушка была сосредоточена над процессом, Уизли неотрывно смотрел на ее глаза, иногда вскользь кидая взгляд на пухлые губы. - Так, ну-ка, давай посмотрим,- девушка чуть отстранилась, положив свои руки на щеки парня.- Все, что ли, оттерла?- шепотом сказала она, внимательно вглядываясь в лицо Уизли. От такого жеста, щеки Джорджа мгновенно налились краской, а сердце начало биться с бешеной скоростью. В горле резко пересохло. Джордж так залюбовался серыми глазами девушки, что не заметил, как та уже давно перестала искать грязь на его лице, и теперь тоже неотрывно смотрела в голубые глаза. Близнец перевел взгляд на ее губы. Шумно взглотнув, он начал медленно, наклоняться к лицу Джек. Девушка почувствовала его прерывистое дыхание на своих губах, и на ее щеках заалел яркий румянец. Когда между ними осталось пару миллиметров… Послышался громкий взрыв. Джек и Джордж резко отскочили друг от друга и синхронно повернули головы в сторону, где прежде сидел Тим. Предстала весьма занимательная картина. Из кастрюли, где прежде было тесто (именно БЫЛО), вытекала розовая жижа, которая (почему-то) искрилась и громко хлюпала. Вся кухня была заляпана тестом (точнее, тем, что раньше являлось им). Сам, явный виновник происшествия, сидел под столом, закрыв уши и глаза, и хихикал. Опустим момент, каких люлей надавала Джек своему брату, как у них ушла половина ночи, чтобы все отмыть, и как Джек и Джордж периодически кидали друг на друга смущенные взгляды. Когда кухня была наконец-таки отмыта, об ужине и не могла идти и речь - было уже далеко за полночь, Тим во время уборки не выдержал и поплелся в гостиную, где и уснул на диване. Решив отложить ужин на следующий день, Джордж перенес мальчика в свою комнату и уложил на свою кровать. Джек сняла с него башмачки и пиджачок, накрыла одеялом, поцеловала почти невесомо в щеку и, вместе с Уизли, удалилась в гостиную. - Джордж, я дико извиняюсь за испорченный ужин,- устало потирая виски, Джек плюхнулась на диван. - А, по-моему, он прошел просто изумительно,- тихо смеясь, проговорил Джордж, садясь рядом с девушкой.- Это же надо! Из корня ивы сделать такой «бум»! Обязательно завтра спрошу твоего брата, как он это сделал. Джек на это лишь тихонько рассмеялась и прикрыла глаза. - Слушай, Джек. - Мм? - Почему ты почти ничего про себя не рассказываешь? Девушка открыла глаза и, повернув голову в сторону Уизли, встретилась с его серьезным напряженным взглядом. В комнате уже как минуту стояла тишина, так как Джек никак не могла найти ответа на столь неожиданный вопрос. Почему-почему? Ну, не нравится ей трепаться о себе. Да и повода особо подходящего не было, чтобы что-то о себе рассказывать. Да и кому это нужно? У всех и так полно своих проблем, а тут она со своими историями. - Да, там и рассказывать-то нечего,- нервно усмехнулась девушка. - Не говори так,- все еще строго смотря на нее, возразил Джордж,- Каждому есть, что рассказать. Просто, ты знаешь обо мне буквально все. Ты всегда меня выслушивала, а теперь моя очередь. Я хочу знать тебя ближе. Мы же друзья, как-никак. Так ведь?- с этими словами, Джордж придвинулся ближе к Джек и, притянув ее за плечи, прижал к себе. – Прошу, просто расскажи о себе. Все что угодно. Где училась? Кто твои родители? Какой твой любимый цвет? Что ты любишь покушать? Какой дьявол привел тебя в министерство? От последнего вопроса девушка тихонько хихикнула. Что ж, кажется, сейчас она не сможет отвертеться от этого разговора. - Ну, что ж,- вздохнула Джек, сильнее прижимаясь к плечу Джорджа.- Я, так понимаю, можно объявить эту ночь «ночью откровений»? - Именно,- хмыкнул Уизли. - Училась я, как и все в этой стране в Хогвартсе,- после продолжительного молчания начала девушка,- на Гриффиндоре,- поймав удивленный взгляд, она поспешила пояснить,- Да, мы были с тобой на одном факультете и я много раз тебя видела. Но я на два года младше тебя, поэтому и не контактировали. Когда началась вся эта заварушка с Темным Лордом, я покинула школу, предварительно окончив пятый курс. Кстати, СОВ я сдала просто отвратительно,- Джек скорчила гримасу, будто бы съела кислую конфету,- У меня всегда учеба шла не очень. Ну, ЗОТИ было более-менее, но и то, на экзамене я все напутала и получила свое любимое «Отвратительно»,- Джордж тихонько засмеялся.- Из школы ушла, чтобы присматривать за Тимом. Родителей у нас нет. Те давно скончались. Отец от драконьей оспы, мать неудачно упала с метлы. Во время войны я отдала Тима нашей тете Ирме. Она, хоть и терпеть нас не могла, но взяла под свой присмотр моего брата и уехала вместе с ним в Америку. А я осталась тут.- Джек снова замолчала. Воспоминания о войне били беспощадно стальной плетью. Но надо высказаться. Надо. Нельзя так долго держать это в себе. Если Джорджу надоест, он наверняка ее прервет. Но близнец,молча, смотрел на Уилсон. Он слушал ее внимательно, внимая каждому ее слову, и ни в коем случае не собирался ее перебивать. Сглотнув неприятный ком в горле, Джек продолжила: - Я так же участвовала в войне за Хогвартс. И, как многие, потеряла близких мне людей,- в сердце неприятно кольнуло, но Джек продолжила.- Может, ты помнишь Эдди Руппера? Он был довольно популярен у нас на факультете. Такой с длинными светлыми волосами. Он их еще в смешной хвостик заделывал. Джордж кивнул. Конечно, он помнил его. Эдди Руппер- третий по счету, после близнецов, школьный озорник. Они нередко брали паренька с собой в ночные «походы» на кабинеты учителей. Тот ни разу их не подводил, да еще и преподносил неплохие идеи для шуток. Джордж сжал плечо девушки чуть сильнее, давая понять, что он готов слушать дальше. - Да, помню, как он принес в школу джарви* на урок зельеварения и спрятал под учительским столом. Тот обложил Снейпа десятиэтажным матом, а пол урока мы провели в поисках этого маленького негодника.- От воспоминаний о друге, девушка невольно улыбнулась, но потом уголки ее губ опустились.- Мы с ним дружили. Крепко дружили. С самого детства. Он жил рядом с нашим домом, вот мы и, чуть ли не с пеленок, вместе доставали розыгрышами родителей и соседей. После смерти родителей, он единственный, кто поддержал меня в трудную минуту. Даже на каникулах, он оставался ночевать у нас дома, помогая мне с новорожденным братом. Но, увы, он не дожил до победы каких-то пару минут. Эдди прикрыл паренька с шестого курса от Авады. Хотя, он сделал это напрасно. Того потом тоже нашли мертвым в завалах. Снова тишина. Голову Джек накрыли воспоминания: как она нашла тело Эдди, как рыдала, кричала, била его кулаками в грудь, умоляла, чтобы тот перерастал шутить и встал. Вспомнились его похороны. Тогда она подумала, как это странно, хоронить дорогого и любимого человека. Как это неправильно и противоестественно засыпать его тело землей. Тогда Джек думала - что же не так с этим миром? За что он забирает таких ярких людей? Все это настолько неправильно. Не так все должно быть. Не так. Джордж,молча, переваривал новую для него информацию. Он понимал ее. Понимал боль потери. Понимал, какого это, терять частицу родного. Так же он понял для себя кое-что новое - он чертов эгоист. Джек, оставшись практически одна с раннего детства, прошла этот нелегкий путь с гордо поднятой головой, вырастила в одиночку своего брата. А он что? Имея большую, крепкую и любящую семью, отдалился от них. Он даже не мог взять себе на ум, что не только он потерял родного человека. Мать и отец потеряли сына, все остальные - любимого брата. Они тоже страдали, и не меньше, чем Джордж. Но они нашли в себе силы жить дальше, потому что, держались всегда вместе. Потому что все они - мама, папа, Билл, Чарли, Перси, Рон, Джинни – семья. Фред тоже есть и навсегда будет частью этой семьи. А Джордж просто позволил себе отдалиться от нее. «Чертов дурак и эгоист!»- подумал он. - Но,- смахнув одинокую слезу, бодро продолжила Джек,- я не сдалась. Через пару месяцев после войны, тетя привезла Тима обратно в Англию. Я конкретно взялась за его воспитание. Ты спрашивал, как меня занесло в Министерство? Все просто. Мой отец тоже работал там, в Отделе изобретений. Правда, он работал с маховиками времени, хотя и с магическими часами тоже иногда имел дело. Я с детства засиживалась у него в мастерской, вот, он и научил меня всему тому, что знал сам. Когда Тиму исполнилось три года, я пошла устраиваться в Министерство. Честно говоря, мне помог получить эту работу старый друг моего папы, Уилли Шон. Дядя Уилли поручился за меня, что,мол, я не хуже своего отца. Хотя, Министерство и напрягал тот факт, что у меня всего лишь пять классов образования и СОВ со сплошным «Отвратительно» и одним «Троллем», но меня приняли. Сначала на должность помощника, дальше я стала младшим изобретателем. Потом, не буду лукавить, но я смогла показать себя с лучшей стороны, и мне дали должность старшего изобретателя. Мне дали выбор, в каком направлении я хотела бы развиваться дальше. С маховиками мне не очень-то хотелось работать, да и опасно это довольно-таки. Вот и выбрала более-менее безопасное дело - магические часы. Правда, и с ними порой проблем не оберешься. То время остановится, то в одной комнате пока еще идет обед, в другой же время перемотается аж до самой полуночи.- Джек раздраженно вздохнула и потерла переносицу.- В общем, это долго и трудно объяснять. Магические часы - это не просто циферблат со стрелками и цифрами. Это нечто сложное и, даже, нами изобретателями, не до конца понятно. Закончив, наконец, свой рассказ, Джек облегченно выдохнула. Ну, вот и все. Все, что ее так долго держало, наконец-то, отпустило ее, как гора с плеч. Но опять в комнате царила тишина. В который раз уже по счету, не напомните? Девушка от молчания друга заволновалась, и начала нервно теребить края жилетки. - Ну, и что скажешь?- несмело подала голосок Джек. Джордж посмотрел на нее. - Вау,- шепотом произнес он. -Что?- Джек смущенно посмотрела на близнеца. - Я говорю: «Вау». - Я это поняла, но не поняла - к чему оно твое это «вау». Джордж смотрел на нее и улыбался, а в глазах было столько нежности и заботы, что Джек от такого взгляда передернула плечами. Давно так на нее никто не смотрел. - Просто, ты удивительная.- Все так же шепотом говорил Джордж, только теперь в его голосе были слышны нотки восхищения.- Я еще никогда, за всю свою жизнь, не видел такой сильной, такой потрясающей и великолепной девушки,- от такого заявления лицо Уилсон налилось краской, и она благодарила Мерлина за то, что в комнате темно, и Джордж не мог этого увидеть.- Ты не сдалась, не позволила этой жизни сломить тебя. Ты вырастила замечательного брата. Дала и даешь ему все необходимое. За все наше знакомство, ты ни разу ни на что не жаловалась. Боже, Мерлин,- громко протянул Джордж, вовлекая девушку в крепкие объятия.- Ты невероятно сильная. И я так завидую твоей силе, Джек. Я так хочу быть таким же, как ты. Хочу отпустить свое прошлое. Начать жить. У меня есть семья, но я просто боюсь принимать их помощь. А ты одна несешь этот груз. Господи… У Джорджа сбилось дыхание. Он уже просто не мог продолжать говорить, поэтому просто уткнулся носом в плечо Джек, вдыхая ее аромат. В следующую секунду он почувствовал, как руки девушки ложатся на его спину и неуверенно начинают гладить ее. - Все хорошо,- шепотом говорила Джек, дыша в макушку парня.- Все хорошо. Не кори себя. Ты не виноват. Да, возможно, ты поступил глупо, отдалившись от семьи, но ведь никогда не поздно навестить их. Девушка аккуратно подняла голову Джорджа и, положив руки на его щеки, заставила его смотреть ей в глаза. - Еще можно все исправить,- шептала она. - Но как?- на глазах Уизли уже блестели слезы.- Джек, я так боюсь. Я, ведь, считай, их бросил. Бросил в трудную для всех минуту и просто ушел в себя. - Ну-ну, дорогой,- Джек провела большим пальцем правой руки по его скуле.- А я тебе на что?- улыбнулась она. - Ты мне поможешь?- с надеждой в голосе, спросил Уизли. - Дурачок ты, Уизли.- Джек обратно притянула парня в объятия, нежно обнимая его за шею,- Как же я тебя брошу? Конечно же, я помогу. И не смей даже отказываться. Мы ведь друзья. А я хочу, чтобы все мои друзья были счастливы. Тогда и я буду счастлива. *Джарви - магическое животное, которое встречается в Британии, Ирландии и Северной Америке. По внешнему виду он напоминает хорька-переростка, с одним отличием- джарви умеет говорить. Впрочем, на осмысленную беседу он не способен и ограничивается набором коротких (зачастую очень грубых) фраз, которые выстреливает практически непрерывным потоком.