Теплое пламя

Сбежав вниз по лестнице, эльфийка юркнула в приоткрытую дверь башни городской стены. Закрыла за собой дверь, огляделась. Никого. Протянула руки, представила амулет. Она впервые проделывала это без Даарона, нельзя было ошибиться. Зеленый ромб стал расползаться, заливаясь черной жижей, казалось, ее можно было потрогать. Пару мгновений, и девушка шагнула в черноту. Голова закружилась, ноги подкосились, и Сиала упала на четвереньки, руками вляпавшись в густую бордовую лужу. Кровь. Она на поле боя. Вокруг яростные крики, лязг мечей, взрывы магии. Вздохнув поглубже, девушка медленно поднялась на дрожащих ногах. Огляделась вокруг. Недалеко спиной к ней стоял черноглазый маг. Но на этот раз люди не разлетались на части от его магии. Он сжигал всех, кто пытался подойти к нему обычным оранжевым пламенем. Воины покрывались огнем мгновенно и падали на землю, пытаясь его потушить. Они кричали, катались из стороны в сторону, корчились, но в конце концов замолкали и молча догорали. От запаха горелой плоти девушке стало еще хуже. Когда, наконец, все нападавшие на него были повергнуты на землю и тихо горели, маг обернулся. Такой холодный взгляд. Вокруг девушки тут же появился еле заметный щит. Даарон быстро подошел. — Зачем ты здесь? — Хочу помочь… — После переноса тебе бы на ногах устоять, чем ты тут поможешь? — Там я тоже бесполезна. Маг глубоко вздохнул: — Теперь ты моя забота, не отходи далеко. Ты можешь понадобиться. Девушка кивнула. А Даарон резко поднял глаза, смотря девушке за спину. Она обернулась. И все, что эльфийка успела заметить, это разлетающегося на части человека на расстоянии протянутой руки от нее. Кровь, внутренности, хрустящие кости и отлетающий в сторону меч бывшего вояки. Останки брызнули и в ее сторону, но не долетели до девушки, врезавшись в магический щит. Багровая масса быстро стекала по прозрачной преграде. У девушки помутилось в глазах. Она раньше видела и порезы, и разорванные раны, и сломанные кости. Но такое зрелище прямо перед носом заставило сознание пошатнуться. Она снова чуть не потеряла равновесие, но Даарон придержал ее за плечи. — Не хотел я снова использовать такие методы, но это самый быстрый способ тебя защитить. Прости. — Я справлюсь. Еще немного подержав девушку в руках, маг отстранился и снова стал поджигать северян. Сиала огляделась. Просто стоять не входило в ее планы. Увидев раненого южанина, девушка юркнула к нему. Вытащила из него три стрелы и стала быстро заживлять проколы. Слух довольно скоро привык к окружающим крикам. Нос — к запахам. Глаза — к рекам крови и разбросанным человеческим конечностям. Девушка просто заживляла раны каждого увиденного ею воина родной империи. Третий, пятый, одиннадцатый. Она уже сбилась со счету. — Что это такое?! — послышались крики из толпы. Девушка обернулась на голос, а потом туда, куда смотрел кричавший человек. И взгляд упал на закрытые ворота Толактата. Перед ними появился огромный, размером с сами ворота, зеленый круг. В нем возникали различные символы, они кружились по краю знака. Девушка обернулась на Даарона, тот был занят сжиганием воинов севера. Как это? Кто-то еще знает такую магию? — Даарон! — крикнула эльфийка. Маг обернулся. — Посмотри на ворота! Что происходит?! Маг быстро подбежал к девушке: — Будь готова! — К чему? — К перемещению к кубу. Ты же хорошо запомнила, как он выглядит? — А что с воротами-то?! — Пусть рушатся! Раз они решили применить эту магию, значит юг пока что одерживает победу. И чем быстрее мы уменьшим их силы, тем больше шансов не пустить их в город! — Ничего не понимаю… — Просто делай, что я скажу, Сиа! Ты сейчас очень мне нужна! Маг отвернулся в противоположную от ворот сторону, как будто пытаясь увидеть что-то. У девушки перехватило дыхание, она перевела взгляд на ворота. Круг почти полностью заполнился кружащимися, как в воронке, символами. — Вижу, — на выдохе произнес маг и быстро взял девушку за плечи, повернув в сторону от ворот. Отпустил ее и сказал: — Сейчас. Трудно представить себе этот самый куб, когда все мысли только о воротах и о том, что север вот-вот прорвется в стены города. Но эльфийка попробовала. Вытянула руки, закрыла глаза. Девушка была уверена в том, что маг защитит ее, пока она открывает переход. В мыслях всплыл рисунок. Каждый символ куба, каждая линия. Вспомнить все до конца. Над губой она ощутила что-то теплое. Но отвлекаться нельзя. Она медленно открыла глаза, дверь была почти открыта. Мгновение — и девушка шагнула в проход. В глазах потемнело. Она не заметила, как маг оказался перед ней. Сиала схватилась за его руку, чтобы не упасть, но он даже не обратил внимания. Даарон смотрел вперед. Девушка устремила взгляд туда же. В нескольких шагах от них стоял седой морщинистый мужчина. Но стоял очень ровно и уверенно, как будто и не был стар вовсе. А перед ним висел в воздухе куб, излучающий зеленое свечение. Мужчина удивленно смотрел на Даарона. — Надо же, Сильвиан, — холодно произнес Даарон. — Я думал, ты давно ушел в чертоги своего Создателя. Седой ответил каким-то неподходящим ему совсем не старческим голосом: — Могу сказать о тебе то же самое, дорогой Даари. Никак не ожидал тебя увидеть спустя столько времени. Все-таки нашел способ переместиться к Малахту. Девочке совсем плохо после такой перегрузки, как я погляжу. Даарон только недовольно хмыкнул. А Сиала поняла, что с ее подбородка что-то капает. Она провела рукой под носом. Кровь. Ее кровь. Тело действительно ослабло после второго переноса за день. Она отпустила руку мага и села на землю, поджав ноги под себя. Дышать становилось тяжелее, в голове загудело. Позади седовласого мага девушка заметила пятерых человек в магистерских накидках, готовых в любое время обороняться. Но защищали они не старика, а кого-то другого. Кого-то, восседающего на волкодаве — огромном волкоподобном магическом существе. Кого-то с блестящей тиарой на голове. Всемогущий Создатель, неужели она видит…. Даарон протянул руку в сторону куба, тот завибрировал, запульсировал зеленым светом. — Думаешь он послушается тебя после стольких лет? — произнес седой маг, поднимая руки к кубу и огораживая его с двух сторон ладонями. — Конечно послушается, он знает своего создателя. «Как это, создателя? Он ведь говорил это семейная реликвия». Куб стал вибрировать все сильнее, пульсировать ярче. Но просто мериться силой с седым магом Даарону не дали. Двое из защиты всадника волкодава пустили в парня молнии. Он резко поднял вторую руку, перед ним поднялся полупрозрачный щит, отливающий всеми цветами радуги. Молнии не отлетели от него и не рассеялись. Они буквально впитались в разноцветную стену. И следующие. И следующие. — Прекратите! — крикнул седой, пытаясь унять пульсирующую реликвию. — Вы его только усиливаете! — Они просто не представляют, против кого выступили, — тихо произнес черноглазый. После этих слов радужная стена волной покатилась в сторону пятерых магов. Каждый из них выставил щит. Но они один за другим просто разлетались вдребезги. Девушка не могла поверить глазам. Подобные щиты защищали магов на поле боя, о них разлетались молнии и пламя, от них отлетали стрелы и даже ломались мечи. Маги обычно были практически неуязвимы, пока могли поддерживать на себе щит. И чтобы щит разлетелся, надо хорошенько измотать мага. В щит должна была уйти вся энергия, чтобы от очередного удара он просто рассыпался. Насколько же мощнее заклинание Даарона, если оно разрушает щиты, как тонкую паутину. Разрушив пятый щит, стена разлетелась, ослепив магов. Они попадали на землю, дрожа и истекая кровью. Она текла отовсюду: из носа, рта, ушей и глаз. Тем временем всадник в короне был уже на некотором расстоянии от своих защитников. Он стал отходить заранее и явно намеревался сбежать. Даарон перевел на него взгляд. — Сильвиан! — тут же крикнул всадник. — Задери тебя Пустошь! — рыкнул седой и отпустил куб. Пульсирующая реликвия тут же полетела к Даарону. А оказавшись в его руке, стала сиять еще ярче. Седой же вслед за кубом послал волну синего пламени. Земля под ногами затряслась. И перед девушкой с Даароном буквально поднялась земляная стена. Звук взрыва с той стороны говорил о том, что огонь взорвался не добравшись до цели. Парень опустил руку, а куб продолжил витать перед ним. — Вот так, — тихо произнес маг, смотря на куб. — Знай свое место. И поднял взгляд. Стена земли опустилась. Девушка увидела, как седой маг уже собирает энергию на следующую атаку — в небе над ним сгустилась темная синяя туча, в которой переливались свечением белые и синие молнии. Даарон будто и не собирался защищаться. Он спокойно смотрел на синее тяжелое небо и ждал. Через пару мгновений в парня было направленно несколько ослепительных молний. Но практически в момент удара перед магом раскрылся сложный многоугольник зеленого цвета почти в его рост со множеством символов и пересечений. Молнии в ту же минуту оттолкнулись от символа и ударили в седовласого. Ударной волной он был откинут назад. Но с ног сбит не был. С неба снова посыпались молнии. Вспышки сверкали вокруг, оставляя выемки в земле. Но каждая атака, которая могла попасть в парня или эльфийку, врезалась в небольшие появляющиеся около них зеленые фигуры. Они раскрывались и закрывались так же быстро, как сверкали молнии. Седовласый открыл перед собой что-то похожее на магический щит, но эта преграда была мутной. Как будто тонкий слой тумана. Когда молниевая атака наконец закончилась, девушка заметила, как Сильвиан глубоко вдохнул воздух. Даарон не стал терять времени, он развел руки в стороны, и над защитным многоугольником появились еще три символа, из которых в тот же момент бурей полетело синее пламя. Седой выдохнул, выдох насытился магической энергией и превратился в ветер, который начал тушить синее пламя. Тушить Огонь Пустоши! Но поток воздуха закончился быстрее, чем пламя Даарона. И оно вспышкой перекинулось на туманную защиту, взорвалось, туман разлетелся волной, пыль ударила в глаза. Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, как синий огонь уже пожирает старого мага. Не было ни крика, ни стонов. Он даже на землю не успел упасть. Тело за пару мгновений рассыпалось в пепел. И все затихло. Сильвиан был мертв. — Опрометчиво, — тихо произнес Даарон. — Видимо, ты всю сноровку растерял за столько лет. Он огляделся. Волкодав со своим всадником — Императором Севера — скрылся из поля зрения. — Кажется, победа, — улыбнулся маг, обернувшись к девушке. Девушка с трудом верила во все произошедшее. Только что на ее глазах никому неизвестный маг победил пятерых Магистров, защищавших Императора севера, и, судя по всему, Императорского Высшего мага. К тому же этими действиями он обратил грозного коронованного захватчика в бегство. А обернувшись и посмотрев на поле боя, Сиала поняла, что в бегство обратился не только Император, но и приличная часть его армии. Видимо, когда воины увидели, как их правитель удирает, их дух пал. Что не удивительно. Битва была окончена. Южане брали пленных и добивали тех, кто еще надеялся отбиться. Даарон опустился рядом с девушкой на одно колено. Его черные глаза отливали зеленым свечением. Он положил руку ей на плечо. Девушка моргнула и с удивлением обнаружила, что их обоих уже окружают каменные стены. Маг заглянул в ее глаза, рукой поправил волосы девушки, заправляя их за острое ушко. — Послушай, сейчас я должен уйти. Сиала совсем растерялась: — Что? Куда? — Так должно быть. Север отступил, теперь Санхад будет пожинать плоды победы. И с тобой больше ничего не случится. А я должен выполнить то, что задумал с самого начала. — Я хочу с тобой. Девушка прижала своими руками ладонь мага к своему лицу. Даарон легонько улыбнулся: — Нельзя. Я не хочу, чтобы ты видела, каким я стану. Живи своей жизнью. И если когда-нибудь услышишь обо мне, очень прошу тебя, не иди за мной. Это очень опасно. — Ты снова ничего толком мне не объяснил… Маг грустно сдвинул брови. — Извини за это. Но знай: все что было между нами — было настоящим. И я никогда тебя не забуду. Даарон придвинулся к ней ближе и поцеловал в подрагивающие губы. Девушка зажмурилась. В висках пульсировало сожаление, понимание собственной беспомощности. Она не сможет его удержать. С самого начала не могла. На глаза навернулись слезы. Поцелуй казался обжигающим. Последний поцелуй. Последний раз посмотрев в глаза Сиале, парень поднялся с колена и открыл перед собой черный переход. Девушка попыталась подняться, чтобы успеть пройти за ним, но ноги не послушались. Дверь закрылась, а эльфийка так и осталась сидеть на полу неизвестной комнаты. Слезы беззвучно текли по щекам, сердце сжималось от отчаяния, а душа желала уснуть и больше не проснуться.