Мятежные небеса

Орител сделал небольшое усилие, чтобы разлепить ресницы. Он медленно открыл глаза, на секунду ему показалось, что он ослеп – вокруг был мертвый белый свет. Понемногу зрение привыкло. Орител проморгал пару раз и сощурился: запекшаяся кровь на его щеках и лбу треснула. «В чем дело? Ничего не помню…» Орител прислушался к своему телу, которое источало одну только боль, и попытался расценить степень повреждений. Кости были целы, что радовало. Он осторожно поднял руку и кончиками пальцев дотронулся до своей больной головы. Он нашел в себе силы кое-как подняться на локтях. С первого раза ему это едва ли удалось. Орител сел, сощурившись, огляделся по сторонам. От лишних движений сильно болела голова, а перед глазами мелькали черно-фиолетовые круги. Он протер глаза, осмотрелся по сторонам и обомлел. «О, Дракон, что же произошло?» Огромное поле было усеяно трупами. В три слоя лежали мертвые тела воинов вперемешку с насекомыми-монстрами в человеческий рост. Орител поднялся на ноги, сделал неуверенный шаг и сел на колени, схватившись рукой за небольшое древко. Это был флагшток. Разодранный флаг королевства Домино слабо развивался на ветру. Орител поднял голову кверху, лицо его скривилось в гримасе дикого ужаса и боли. Король Домино находился в самом центре кладбища, полного трупов своих воинов, монстров, с которыми те сражались и, как оказалось, в центре кладбища деревьев. Кругом царила жутковатая, тревожная тишина. Погибшие неизвестно от чего деревья высились повсюду черно-серой стеной. В каждом дереве, в каждом изломанном изгибе, в каждой трещине на голых неживых стволах виделось что-то мерзкое, угрожающее. Но не это напугало Оритела. Самое страшное находилось там, над мертвым лесом. Казалось, будто мертвые деревья накрыло плотным навесом. Это была паутина. Она плотным покрывалом соединяла голые вершины деревьев, путалась в ветках и сучьях. И пауки. Пауки размером с крупную птицу, спускались с паутины вниз, хватали тонкими, но сильными лапами трупы и поднимали их наверх. Там они устраивали трапезу. Скорее всего, это были голодные детки огромных пауков, армию которых войску Оритела удалось разбить, потерпев колоссальные потери. Кажется, чудом удалось выжить только Орителу. Он поднялся на ноги, хватаясь за бок под плащом. Задели. На ладони осталась свежая кровь. «Нужно убираться отсюда,» - решил Орител. Он с тоской посмотрел на погибших воинов, чьи тела утаскивали пауки. Орител ничего не мог сделать, и от этого ему было противно от самого себя. Он оглянулся в поисках своего меча и застыл. По поваленному дереву, передвигая тонкими длинными лапами, ползло насекомое с поломанным крылом, чем-то отдаленно напоминая москита, который подвергся мутации. Размером он был с пауков, которые сейчас трапезничали наверху. Выглядело насекомое довольно угрожающе. «Тварь, - ругнулся Орител и вновь беспомощно огляделся по сторонам, выискивая свой меч. Он нашел его. Он лежал под трупом воина с нескольких метрах от Оритела. – Мне не успеть, он убьет меня быстрее!» Москит был голоден, оттого и агрессивен. Его целью было незащищенное место на шее юного короля, там, где билась вена. Москит, из последних сил махая единственным крылом и противно жужжа, кинулся к Орителу, надеясь одним ударом вогнать в шею человека тонкую трубку хоботка. Орител выждал момент, замахнулся и коротким мощным ударом кулака врезал по телу москита и тут же заорал от боли, упал на одно колено – багровое пятно на одежде под плащом увеличилось. Насекомое рухнуло на трупы, дергая тонкими лапками, оно пыталось перевернуться, но угодило в лапы голодному пауку. Орител осторожно перевернул труп солдата и взял свой меч за рукоять. По лезвию прошелся отблеск алого пламени – меч узнал своего владельца. Орител тут же вспомнил о Марион, ради нее он не мог погибнуть. Ради нее ему хотелось жить. Юноша медленно, чуть прихрамывая на левую ногу медленно плелся через мертвый лес. Он постоянно прислушивался к себе, к звукам вокруг себя – Орител был начеку. Мертвый лес представлял для него страшную угрозу: здесь водились гигантские насекомые, для которых свежее мясо было настоящим деликатесом. Орител плелся и вспоминал недавние события. Несвязные между собой обрывки воспоминаний тут же заполнили голову юноши… Он и его войско по пути к лесу, в котором обитали твари, наткнулись на разоренную и полу-опустевшую деревушку. У местных они просили отдыха и ночлега. Вечером к Орителу присоединился Хаген вместе с другими воинами с планеты Хоггарт. Ранним утром войско вновь двинулось в поход, зайдя в лес, их тут же осадили огромные насекомые: пауки, москиты, огромные жуки… Первый натиск удалось отбить. А потом появилась она… Ведьма! Совсем молоденькая ведьмочка, которая и повелевала насекомыми. Кто она? Откуда? Чего она хочет? Орител вдруг вспомнил их короткую схватку. Задеть ее своим мечом и выяснить ее мотивы у юноши не получилось – ведьма, чему-то хохоча, растворилась в большом рое мелких насекомых. А потом вновь страшная схватка, в которой войско Оритела потерпело поражение. И вот он сейчас раненный, изможденный плелся через лес в поисках кого-то или чего-то. Орител плелся уже достаточно долго по лесу, он потерял счет времени. Небо над его головой было безжизненно темно-серым. Непонятно было, какое время суток: позднее утро, день, вечер… До юноши отдаленно долетали противный писк – где-то недалеко от него был рой москитов. И крики. Крики о помощи. Орител, преодолевая тяжесть и боль, немного ускорил шаг по направлению к крикам, раздвигая перед собой ветки мертвого леса. Вскоре он увидел странную картину: Валтор размахивал своим плащом, таким образом он защищался от москитов. Насекомые в свою же очередь уклонялись от плаща и пытались найти лазейку, чтобы укусить Валтора. -Орител! – ахнул в радости Валтор, на секунду забыв о москитах. Орител подскочил и взмахнул мечом, разрубив сразу двух москитов на пополам. Трое других, сердито пропищав, улетели. Валтор в бессилии опустился на землю, расстегнул пару пуговиц на вороте рубашки, которая из белой стала запыленной и грязной. Орител воткнул меч в землю и присел на землю напротив Валтора, покривившись в лице от боли в боку. Валтор утер со лба пот, рукой провел рукой по волосам, зализывая из назад. -Как хорошо, что вы живы, ваше высочество, - покриви душой, Валтор с улыбкой облегчения оглядел Оритела. -Мы не в официальной обстановке. Опустим «вы» и «ваше высочество», - сказал Орител. – Как ты здесь оказался? -Отряд, с которым я шел, заплутал. А потом на нас напали москиты, - Валтор отодвинул ворот рубашки и показал три укуса на ключице и шее. - Москиты забрали себе несколько солдат. Остальные пошли за ними, а я поспешил за помощью. По пути меня настигли эти… Наверно, хотели к остальным забрать. Юноша на минуту задумался. -Они забрали Хагена, - тихо сказал Валтор. Орител плотно сжал губы, заскрежетали зубы, желваки забегали, низко опустил голову и так и сидел несколько секунд, сжимая и разжимая кулаки. Валтора такая реакция Оритела только понравилась. Юноша поднял голову и исподлобья твердым взглядом посмотрел на темного мага. -В какую сторону они полетели? -В сторону тех скал, - Валтор показал рукой направление. Над голыми макушками мертвого леса высились серые неприветливые скалы. -Я отправлюсь туда, - Орител плотно сжал зубы, вдавливая в себя боль, поднялся на ноги. Легкую сутуловатость заметил и Валтор. Он тоже поднялся на ноги, вновь осмотрел Оритела перед собой. -Ранен, - утвердительно заявил маг. -Зацепило немного, - Орител отстранил ладонь от бока, на ладони осталась кровь карминового цвета. – Мне бы пригодилась твоя помощь. Марион рекомендовала тебя как лучшего лекаря в королевстве. -О, Марион… - театрально вздохнул Валтор и закатил глаза. Он щелкнул пальцами и сделал легкое движение рукой, будто поворачивал ключ в замке. Орител чуть поморщился, почувствовав, как рана затянулась. – Орител, тебе не следует идти в одиночку. Если с тобой что-то случится… -Нельзя медлить, - юноша поправил на плечах плащ и сунул свой меч в ножны с характерным лязгом. – Скорее всего, москиты понесли солдат кормить своих сородичей, я не могу этого допустить. Я не смог защитить большую часть своего войска, спасу тех, кого еще можно спасти. Валтор, отправляйся в лагерь у окраины мертвого леса, нужна помощь, - с этими словами Орител бросился бежать по мягкому ковру палой листвы по направлению к скалам. Валтор остался стоять на месте, глядя на удаляющуюся фигуру юного короля. Тонкая глумливая улыбка разрезала его губы, обнажив белые зубы. В нем шевельнулось чувство тихого злорадства, быстро пропавшее. Валтор даже не обернулся, когда позади себя услышал жужжание роя множества насекомых. Он знал, что это была его новая союзница – хранительница астероида Обсидиан в Темной части Волшебной Вселенной, которая принадлежала Даркару и Ведьмам. -Мандрагора, ты слышала? Мальчик хочет поиграть в героя, - с желчью и насмешкой сказал Валтор. Тонкие белые ручки легли на его плечи сзади. Маленькая ведьмочка с прядями волос, которые переливались от фиолетового к зелено-синему, прильнула к темному магу, обнимая его за спину. Валтор улыбнулся, пока она этого не видела. Он отметил у себя в голове, что ему чертовски нравится ощущать колючий холод Волшебной Вселенной на своей коже. На него дунуло ностальгией. -Мандрагора? – тихо позвал ее темный маг. -Что же мне с ним сделать?.. -Просто убей мальчишку, позволь своим питомцам его съесть. Взамен ты получишь обещанный Огонь Дракона. Ведьма тихо и довольно хмыкнула, она обошла Валтора и встала к нему лицом к лицу. Валтор игривым прищуром осмотрел ведьму перед собой. белая нежная кожа, покатые мягкие плечи, на которые спадали распущенные переливающиеся локоны. Мягкий корсет, который напоминал хитин насекомого подчеркивал грудь и талию. Облегающие стройные бедра штаны и эпатажные сапожки на высоком двойном каблуке. «А мне везет на ведьмочках…» - не без ехидства подметил про себя темный маг. -Мандрагора, ты сильная ведьма. Мы могли бы стать союзниками. Ты могла бы служить истинному Злу! -Ты уже успел рассказать мне о Древних Ведьмах, - с улыбкой сказала Мандрагора. – Сила, власть… Звучит довольно интригующе, - она подняла гордо носик. -Твои насекомые могли бы нам помочь, - сказал Валтор. -Хорошо, - беззаботно пожала она оголенными плечиками. – Я пойду. Прослежу, чтобы от мальчишки ничего не осталось. – Мандрагора послала темному магу сладкий воздушный поцелуй и растворилась в рое насекомых. Они устремились к скалам. «Потрясающая ведьма!» - с вожделением подумал Валтор и пошел к окраине мертвого леса, где расположился королевский лагерь, чтобы сообщить страшную новость – король погиб.

***

Орител медленно шел, точно крался, продвигаясь все вперед. Он уже точно знал направление – шел по звукам противного жужжания и звона москитов. Еще издали заметив нечто, он замедлил шаг, чуть пригнулся. Дальше он крался, прячась за стволы деревьев. Отодвинув сухие ветки, он прищурился и на секунду обомлел. На небольшой поляне прямо в самом ее центре росло толстое дерево. Казалось, что оно было сплетено из нескольких десятком толстых окаменевших щупалец. К концу каждой щупальце было прикреплен гладкий шар, светящийся изнутри мягким оранжевым светом. Орител чуть прищурился и разглядел в шарах темнеющие человеческие силуэты. Над деревом кружили москиты. «Что же делать?» - досадливо подумал Орител, как раз в эту минуту в голову не приходило ни одной идеи. Он неосознанно дотронулся до рукояти своего меча и почувствовал, что она была горячей. Юноша осторожно вынул меч из ножен и посмотрел на блестящую сталь. Сталь переливалась огненными отблесками. Это навело Оритела на мысль. Юноша, отогнав страх и неуверенность, вышел из своего укрытия. Меч он держал в руке обнаженным. Москиты, что гудели над деревом, зазвенели громче, явно дав понять, что они заметили и заинтересовались человеком на земле. Орител с воинским кличем кинулся к дереву, замахнувшись мечом. Меч сделал небольшой надрез на толстом стволу дерева, но этого хватило, чтобы из расщелины вырвалось алое пламя, которое тут же взяла в кольцо ствол. Москиты заносились по воздуху, звон и жужжание только усилилось – они боялись за свое гнездо. Орител быстро снял с плеч плащ. -О, храбрый воин! Узнал меня? Юноша резко повернулся. Рой насекомых покружился вокруг горящего москитного дерева и вихрем закрутился возле него. Рай разлетелся, и перед Зрителем предстала ведьма – повелительница насекомых. -Ты! – ахнул Орител, узнав ведьму. Улыбка ведьмы расплылась шире. Она посмотрела за спину юноши на москитное дерево, которое горело бездымным пламенем. Улыбка с лица Мандрагоры пропала, появилось легкое удивление. «Огонь Дракона… - Она оглядела юношу перед собой уже более сдержанным заинтересованным взглядом. Ее прицепленный взгляд оторвался от юноши, глаза с жадностью уставились на сверкающее оружие. Предмет ей понравился ровно настолько, насколько ее сильно пугал своей силой. – Меч!!» -Разрешишь мне попользоваться этой штучкой? – играючи на словах, спросила ведьма. Орител вытянул руку вперед вместе с мечом. -Нападай, - он с твердостью принял вызов. -Зачем, если за меня это сделают мои москитики? – хохотнула ведьма и два раза хлопнула в ладоши. Москиты заметались сильнее по воздуху, стали медленно опускаться вниз. Орител приготовился к атаке с воздуха. Он успевал отбиваться от москитов, следить за движением Огня Дракона по стволу дерева, но успел потерять из виду ведьму. Ему приходилось постоянно оглядываться, он ждал самого подлой атаки – удара со спины. Орител размахивал мечом, разрубая тела москитов. Юноша уже успел устать, но гигантских насекомых только прибавилось. Некоторым все же удалось подлететь поближе и вогнать в мягкую плоть хоботки на шее и плече. Боль от укуса была такая, будто Орител вновь ощутил на своей коже прикосновение раскаленного железа. Юноша только рыкнул и продолжил дальше защищаться. Орител поскользнулся на слизи – то, что осталось после убитого москита, - и упал спиной на землю. Один умный москит воспользовался растерянностью юноши и взял в свои тонкие лапки меч Оритела. Поднял его, и случилось невероятное… Москит загорелся, пламя за несколько секунд его полностью уничтожило. Меч камнем упал вниз и острием четко вошел в землю. Москиты стали медленно подбираться к Орителу, но тот сдаваться не собирался. Рой насекомых вновь вихрем заволновался, Мандрагора победно захохотала. -Сильное же у тебя оружие, о храбрый воин, - сказала она, растягивая каждое слово. – Оно мне очень понравилось. В нем заточена самая мощная сила всей Волшебной Вселенной! Сила Великого Дракона! Сказав это, Мандрагора схватила рукоять меча вынула его и подняла острием вверх, похваляясь присвоенным трофеем. Вдруг Мандрагора заверещала дурным голосом. Москиты, что были уже готовы роем напасть на Оритела и искусать того до смерти, всполошились и отлетели от Оритела, поднялись в воздух и закружились вокруг горящего дерева и Мандрагоры. Ведьма бросила меч на землю и упала на колени, прижимая руки к груди, продолжая кричать и всхлипывать. Она нашла в себе смелость посмотреть на свои ладони. Ее ладони опухли, покраснели и пошли страшными волдырями. Свирепо глянув на Оритела, ведьма страшно закричала. Рой из насекомых закружился вокруг нее и унес ее в глубь мертвого леса. Москиты вновь закружились вокруг дерева, потеряв к юноше всякий интерес. «О, Марион! Любовь моя, выручи моих солдат!» - Орител поднялся и на ватных ногах подбежал к лежащему на земле мечу. Он схватил рукоять обеими руками и с воплем вогнал меч в землю. Раздался всплеск мощной энергии, меч засиял красно-оранжевыми оттенками. Земля под Орителом и росшим москитным деревом начала гореть, волноваться. Из меча вырвался огромный язык пламени, который через секунду принял форму змеевидного дракона с яркой чешуей и блестящими жидким золотом глазами. Дракон зарычал и устремился к москитному дереву, обвил его своим гибким длинным телом и сжал, точно змея душила мелкую зверюшку. Дерево вспыхнуло свечой, москиты обгоревшими трупиками стали падать на землю и тлеть. Орител видел все это, но не мог поверить своим глазам: он много слышал об Отце Волшебной Вселенной, но никогда не думал, что увидит его собственными глазами. Нет, тот дракон не являлся Великим Драконом. Этот дракон был крупицей той силы, какой обладал сам Дракон. И мощная сила была просто невероятной, она завораживала. Москитное дерево полностью сгорело вместе с гигантскими насекомыми, оставив только плоды – шары, в которых были заточены люди. Сделав свою работу, дракон вернулся в меч Оритела. И все стихло. Пропало надоедливый звон москитов, затих ветер. Вокруг поляны высился молчаливый мертвый лес. Орител упал на спину и прикрыл глаза. Он все пытался прийти в себя – увиденное настолько его поразило. Через некоторое время он занялся воинами. Надрезав шары мечом, он помогал вылезать своим воинам. Шары были наполнены вязкой прозрачной субстанцией. Страшно было представить, чтобы произошло с человеком, если бы он провел в этой субстанции несколько часов. Из последнего десятого шара Орител вызволил Хагена. Мужчина был покусан комарами, но был жив. Не сдержав эмоций, Орител обнял мужчину. -Теперь мы квиты, мальчик мой, - промямлил слабо Хаген и ободряюще похлопал юношу по спине.

***

Ближе к вечеру Орителу, Хагену и девятерым воинам удалось выйти к лагерю живыми. Воины из подкрепления спасли совсем немного тяжело раненных после схватки и подожгли ту часть леса, где обитали огромные пауки. Все ликующе встретили юного короля Домино. Узнав от Валтора о смерти своего короля, воины устроили ритуал прощания с королем. -Ты сказал всем, что я погиб? – спросил Орител у Валтора. Он не винил и не осуждал. -Видимо меня не так поняли, - начал оправдываться темный маг. – Я не знаю, что кроется в головах этих людей с оружием на перевес. Я не воин, я – лекарь. Кажется, между нами возникло недопонимание. -Все равно я тебе благодарен, Валтор, - Орител положил руку на плечо темного мага и мягко улыбнулся ему. – Ты отправил солдат сжечь территорию, захваченную пауками, тем самым ты облегчил нам путь обратно. И сейчас ты помогаешь раненым. -Ваше величество, - Валтор приложил руку к сердцу и в пояс поклонился Орителу, пряча от юноши раздражение и недовольство. Орител ушел, оставив Валтора. Темный маг недовольно посмотрел ему вслед и подумал о ведьмочке, которая обещала ему помочь убить короля Домино. Валтор не мог понять, кто же помогает Орителу постоянно избегать смерти. Валтор был слишком слаб, чтобы убрать со своей дороги Оритела, поэтому просил о помощи других. К тому же он подчинялся приказам Трех Древних Ведьм, а те не давали распоряжений насчет молодого короля. Но Валтор верил, что придет тот день, когда он сможет оторваться на костях Оритела. Орител был в своем шатре. Он смыл с себя грязь и кровь, переоделся в чистую одежду. Меч аккуратно лежал на столе. Когда Орител проходил мимо него, то постоянно косил глаза, надеясь, что в отблеске стали сможет вновь увидеть дракона. Но меч больше не сиял, рукоять была холодной, а это означало, что опасности поблизости не было. Орител вышел из шатра и огляделся. Недалеко от него у небольшого костра вокруг сидели те, кому не спалось. Орител узнал в одном из силуэтов Хагена. Мужчина оправился после укусов москитов, и сейчас с удовольствием уплетал солдатскую кашу и подливал другим из котелка горячий напиток. Солдаты между собой тихо переговаривались, знали, что по соседству находится шатер с ранеными, которым нужен был крепкий сон. Юноша сделал шаг по направлению к костру, но вынужден был остановиться. -Ваше высочество, - солдат робко подкрался сзади Оритела и глубоко поклонился. -Что случилось? – негромко спросил Орител. -Мы нашли его, когда ходили сжигать территорию, заселенную пауками. Орител только сейчас увидел в руках солдата мертвого павлина. Солдат держал птицу за длинную шею, голова опрокинута, а хвост стелился по земле. Орител осторожно взял птицу из рук солдата, припомнив, что павлины на Домино – священные птицы. -Как он там оказался? – спросил король. -Скорее всего, в пылу сражения был задет. -Спасибо, - тихо сказал Орител, глядя на мертвую птицу в своих руках. Солдат откланялся своему королю и удалился. Юноша осмотрел птицу и заметил на ее шее атласную красную ленту, к которой был привязан маленький сверток бумаги – послание. Орител на мягких, как у куклы, ногах подошел к костру. Солдаты замолчали и встали, поклонившись. Хаген тоже с кряхтением поднялся, хотел поклониться Орителу, но тот всучил ему в руки мертвого павлина, а сам начал развертывать записку. -Павлин? – Хаген растерянно осмотрел птицу. – Мертвый? -К сожалению, - на автомате ответил Орител. Он осторожно присел на бревно и прочитал первые слова в записке, написанные красивым явно женским почерком. Через минуту Орител резко вскочил, солдаты выпрямились по стойке смирно. -Я немедленно возвращаюсь во дворец, - юноша смял бумагу и бросил ее в огонь. -Что случилось, ваше высочество? – спросил его Хаген. -Для раненных пусть останутся те, кто в силах о них позаботиться, они проследят за ними. Когда все встанут на ноги, пусть возвращаются домой в свои семьи. -Орител?.. -Хаген, найди для меня быструю лошадь. Он в рассеянности зашагал к своему шатру. Хаген положил мертвого павлина на бревно и поспешил за Орителом. Он нагнул его, преградил дорогу. Хаген, заметив, в каком Орител, состоянии, положил руки на его плечи слегка встряхнул. -Орител, мальчик моя, - тихо сказал Хаген, - что было в записке? Орител поднял на него мутный взгляд. -Моя королева умирает.

***

Гриффин даже после того, как отправила письмо с павлином, продолжала поить Марион ядом, надеясь, что королева не доживет до возвращения мужа. Гриффин долго не могла заснуть от мыслей, как Марион сейчас страдает, как яд медленно разъедает ее тело изнутри. Гриффин повернулась на бок и провела рукой по пустому месту на постели, вспомнив о Валторе. Гриффин решила, что, когда вернется темный маг, она убедит его оставить Марион и заняться поиском Великого Дракона. По нежной коже ведьмы прошлись мурашки, внутри тела появилась слабая, но ощутимая боль, а потом она почувствовала, как по всему телу огнем заструилась ее магия. Гриффин резко села в постели и щелкнула пальцами, призывая магию. Ее рука засветилась ядовито-зеленым пламенем. Она взмахнула рукой, свечи на туалетном столике вспыхнули. Она подошла к зеркалу и убрала длинные пурпурные волосы назад, рассматривая свою шею. Знак Валтора пропал. А это означало лишь одно: сегодня ночью решится судьба молодой королевы. Ведьма тихо покинула свои покои и под предлогом дать королеве лекарство, она минула стражу у покоев королевы и вошла внутрь. В покоях Марион было невыносимо душно, жарко. Марион редко дышала через чуть приоткрытый ротик, длинные ресницы лежали на щеках, руки сложены на животе. Юная королева спала, поэтому Гриффин не опасалась ее. Даже в полумраке комнаты ведьма видела, насколько смертельно бледна Марион, ее оставалось добить. А добить ее Гриффин решила страшной порчей. Гриффин взмахнула руками, ладони ее загорелись зеленым пламенем, в глазах заискрился недобрый огонек. Марион окутал зеленоватый туман. Гриффин плавно водила руками, точно разгребала волны, тем временем зеленоватый туман вокруг Марион сгущался, отвратно начал блестеть. Марион слабо застонала, хмуро дернула бровками, но не открыла глаз. Гриффин закрыла глаза и, по выражению ее лица, сделав усилие, она проникла в душу к Марион. Королева вновь застонала, слабенько сжала кулачками одеяло и немного прогнулась в груди вперед, явно испытывая дискомфорт. Гриффин вновь начала делать плавные движения руками, заполняя душу Марион зеленоватым блестящим туманом, будто ее тело было пустым сосудом. Неожиданно ведьма замерла, увидев в полумраке слабое свечение, точно горела в темной комнате маленькая свечка. Ведьма хотела затушить огонек туманом, но у нее ничего не получилось – огонек продолжал гореть. Марион, ослабнув, упала на кровать и кое-как свернулась в комочек, постанывая и всхлипывая. «Не может быть? Или…» - Гриффин резко распахнула ресницы и резко повернулась назад. Тут же ее за горло резко схватили и вывели на балкон. Ее прижали к стенке и чуть подняли над полом. В замешательстве, Гриффин не сразу сообразила, что могла атаковать своего обидчика магией. Но поднять руку она не смела. -Гриффин!.. -В-валтор?.. Ты вернулся? Но когда? -Вернулся. И возможно вовремя, - он сильнее надавил на тонкую шейку ведьмы. – Ты решила затушить Огонь Дракона, зная, как он всем нам нужен? Ты что такое делаешь? -Все не так!.. – попыталась оправдаться Гриффин. Она сипела, кашляла. Сильная хватка темного мага душила ее. – Я хочу, чтобы мы отправились на поиски первородной силы Огня Дракона. Она заключена в Великом Драконе. Он находиться на Домино, возможно, перед самым нашим носом. Мы найдем его, Валтор!.. -Ты совсем ополоумела, Гриффин? – громко шипел темный маг. -Пусти меня! Пусти!.. – ведьма заерзала, понимая, что не может дышать. Валтор ослабил хватку на ее горле и опустил ведьма на ноги. Гриффин закашлялась. Валтор навострил слух. Он схватил Гриффин, развернул ее и прижал спиной к себе, накрыв ей рот крепкой холодной ладонью. В покоях королевы началась суета: сначала вбежали взволнованные служанки, они стали бегать по покоям и зажигать везде свечи; одна прикрыла дверцы балкона, которые Валтор забыл закрыть; другие засуетились, перешептываясь: «Король приехал, король вернулся.» Через минуту в покои влетел запыхавшийся Орител. Он тут же упал на колени перед кровью, взял Марион за тонкую девичью руку и начал покрывать мягкую белую кожу поцелуями. Гриффин вывернулась из рук Валтора. Она чуть выглянула из угла с балкона в покои. Увидела, что вокруг Марион пропал зеленоватый туман – порча рассеялась, не причинив Марион никакого вреда. Ведьма досадливо поджала губы. Она увидела живого Оритела, хотя Валтор говорил, что разберется с ним. Не смог? -Я говорил тебе не трогать Марион, - в голосе темного мага слышалась страшная угроза. Гриффин резко повернулась к нему, чуть не хлестнув того плетью длинных пурпурных волос. Она посмотрела на него жалостливыми умоляющими глазами. Нет, она не просила его простить ее, она не станет перед ним унижаться. -Валтор, послушай, - обратилась она к нему полушепотом. – Зачем нам рыжая девчонка, когда есть неиссякаемый запас первородной магии Огня Дракона? Нам его нужно найти и Огонь Дракона будет наш. Темный маг хмуро сдвинул брови на переносице. Он уже догадался, что скрывалось в мыслях влюбленной до безумия ведьмы. -Да в тебе ревности больше, чем крови, - желчно сказал Валтор. – Не приближайся больше к Марион, ведьма!.. Она – моя! Моя, понимаешь? Гриффин долго смотрела магу в глаза, а потом молча покачала головой. -Ты опоздал, Валтор. -О чем ты? -Ты опоздал, - вновь повторила ведьма. – Марион ждет ребенка.