— Хватит врать, полковник Блэкбёрн.
Полковник... давненько ко мне так никто не обращался... Даже как-то слух режет. Ну да пофиг, если уж прижали к стенке, то смысла молчать больше нету. План "сорванный маскарад"* на минималках...
— Ладно. Только опусти оружие, не люблю, когда в меня целятся.
Нехотя, но она всё же опустила ствол в пол и я облегчённо выдохнул. Можно было бы и выхватить оружие, но портить отношения мне совершенно не хотелось. Я достал новую сигару и закурил, при этом расположившись в кресле, откуда пришлось выкинуть скелет. Разговор предстоял долгий, а я уже слишком стар для подобного...
— После ядерной войны в моём мире начались проблемы с энергоресурсами, зато амбиции никуда не делись. Нам нужно было колоссальное количество энергии для постройки рая на земле. Одним из вариантов было докопаться до ядра планеты и использовать энергию его тепла.
Лена недоумённо посмотрела на меня и, если честно — понимаю её. Когда Эрон мне вкратце описал проект при передаче, я был готов выть от всей тупизны. Иронично, что это в итоге сработало...
— Звучит как бред, но до войны у нас это почти получилось, только проект забросили, а все данные засекретили и уничтожили. Зря... Ну да не суть. Они успешно копали шахту и в один момент докопались до древних руин наших предтечей. Тут же проект приобрёл ещё большее значение и его передали мне и моему отделу. Все эти укрепления и охрана — наших рук дело. Мы пытались учесть всё, но не ожидали... того, что случилось. Что б ты понимала, мы были готовы к нашествию живых статуй, ломающих шеи одним взглядом.
Пионерка буквально сверлила меня любопытным взглядом. Я лишь усмехнулся от подобного. Может она и прожила тут долго, но в душе она всё тот же ребёнок. Ей богу, реагирует точно также, как Картер, Мак и Алиса, когда я им читал документы по содержанию. Неплохая замена сказок на ночь...
— Потом как-нибудь расскажу. Так вот — тогда мы докопались до ада. Связь с комплексом была потеряна, а просто выбросить все те огромные суммы мы не могли. Группу разведки сформировали быстро и я даже лично возглавил её. Ну а дальше...
Я занялся сигаретным дымом и задумчиво уставился в потолок. Вспоминать о той вылазке трудно сразу по нескольким причинам. Меня серьёзно ранило и весь путь до поверхности был как в тумане, так ещё и весь отряд погиб по моей вине. Кажется, я понял, что чувствовал Дэвид...
— Дальше я не знаю. Меня ранило на втором уровне и дальше группа "Феникс" действовала сама по себе. Одно знаю точно — с тех пор адский разлом исчез и больше мы об этом не вспоминали. Собственно, это всё. Что скажешь?
Лена молчала. Она просто прикрыла рот и смотрела на меня так, что прочитать её эмоции было невозможно. Опасное состояние, но этот разговор был необходим, да и неизбежен, если так подумать. Надеюсь, что она всё-таки сможет понять и простить...
— Лен, прошу — не молчи...
— Каков... твой мир?
— Да... особо не следил за ним. Я почти всю жизнь провёл на войнах и жить начал только после третьей мировой, как бы иронично это не было...
А ведь правда, только ядерная война открыла мне глаза на мир. Все свои командировки я помню очень смутно, моментами, как будто бы кто-то выключал меня и включал в самых ярких моментах. На пустошах Америки всё было немного иначе. Так же тяжело и муторно, но почему-то эти дни я помню гораздо лучше.
Да даже ведь о семье я стал задумываться именно тогда. Даже подумывал вернуться к отцу. Или к тому, что от него осталось...
— После ударов, большая часть воды на планете высохла и стало очень много пустынь. Все старались приспособиться, были готовы перегрызть друг друга за последнюю каплю воды, чего уж говорить о более редких ресурсах...
Лена слушала молча, как будто бы даже не дыша. Сигара выгорела полностью и я тут же заменил её на новую. Вспоминать о пустошах без дозы никотина никогда не получалось ни у кого из нашей троицы. Возможно в этом как-то виновата "нова-6"*...
Пионерка хотела продолжение истории и потому вырвала меня из никотинового забытья новым вопросом:
— А как выживал ты? Если не секрет.
— Делал то, что умею лучше всего — убивал. В новом мире каждый новый день является борьбой за право жить. Некоторые даже после апокалипсиса не могут отрастить пару яиц и готовы платить любые деньги за защиту. Мы обосновались возле одного такого поселения в районе Вегаса и занимались... всяким. Дэйв, наш командир, договаривался о контрактах на редкие припасы и защиту от рейдеров, Рик, тоже парень из Дельты, только немного с прибабахом, в основном лазил по руинам старого Вегаса и искал ресурсы, ну а я — всего понемногу.
Естественно это было далеко не всё, но об остальном Лене знать нежелательно, да и так разговор затянется на целый день. Если уж и спросит, то расскажу ей как-нибудь потом. В более подходящей обстановке.
— Так и жили, пока кто-то не решил возродить цивилизацию, а в этом деле без хороших солдат никуда... Ну а там пошло поехало и вот — я уже сижу в кресле полковника и вспоминаю былые деньки. Старость-засранка как-то незаметно подобралась...
Снова она молчала, прикрыв свой рот. Только в этот раз её взгляд явно был обеспокоенным и в то же время удивлённым. Видимо обдумывала всё вышесказанное и приходила к не самым "стандартным" выводам.
— Последний вопрос. Можно?
— Конечно. Для друзей ничего не жалко.
Она горестно усмехнулась на последней фразе, но особого значения этому я не придал.
— Почему ты мне всё это рассказал? В том смысле, что такое наверняка очень трудно вспоминать, а ты всё высказал почти незнакомому тебе человеку. Почему?
— Почему? Хороший вопрос. Привязался я к тебе, наверное, вот и весь секрет...
А ведь правда, почему? Мог просто обойтись историей про шахту и на этом всё, но зачем-то же рассказал то, что даже своей Лене не сразу сказал. Ой и устроила же она мне тогда головомойку из-за неоправданного риска...
Но я отвлекаюсь. Кто для меня Лена? Пушечное мясо, имя которого можно даже не спрашивать — всё равно завтра её уже не будет... Нет. Я бы сказал, что мы с ней в чём-то схожи, просто жили в разных условиях. Может быть, я бы стал в точности как она, если бы оказался на её месте и она бы стала мной... Возможно, а родственную душу встретишь редко. Да и действительно — успел к ней привязаться...
Лену такой ответ устроить не мог, но она решила не продолжать тему. Видимо поняла, что сам толком не знаю, вот и отцепилась...
— Ладно, давай уже выдвигаться.
Я снова вернулся к консоли и зашёл в систему под своим логином. Система управления блокировкой главного ствола всё ещё работала, а потому открыть гермоворота будет несложно.
— Отсюда я смогу открыть тот гермозатвор, так что...
Я не успел подтвердить команду, как вдруг Лена меня перебила:
— Нет, нам нужна 410-ая лаборатория.
410-я? Помню, но там исследовали найденные артефакты и особо ценного или полезного там не было. По крайней мере рапортов о ценных находках ко мне не поступало.
— Зачем?
— Там есть оружие против демонов.
Она либо нагло врала и пыталась заманить меня в ловушку, либо действительно верила в это. Вот только ничего подобного там быть не могло — мне бы точно об этом доложили, даже если бы это была только теория.
— Странно, но я о подобном не слышал. Откуда такие сведения?
— Наткнулась на твоего подчинённого, Монка. Подлечил меня, поделился припасами и сказал об этой лаборатории. Сказал, что без этого оружия туда лучше не соваться.
— Монк значит... Можем заглянуть, раз уж он об этом сказал. Подожди, я проверю путь по камерам.
Лена кивнула, а я вернулся к монитору. Камеры работали не везде, но путь до нужной лаборатории я разведать смог. Ничего там не было, кроме кровавых разводов на стенах и обглоданных скелетов, но тревога от этого не ушла. Слишком всё это подозрительно...
— Ну что там?
— Путь чист, но... не нравится мне это всё, Лен.
Она понимающе вздохнула и положила руку мне на плечо. От этого стало немного спокойней.
— Ал, мне тоже это всё не нравится, но идти-то надо. Уля там внизу и... она наверняка нуждается в нашей помощи.
Снова я едва заметно дрогнул от упоминания Советовой. На душе было тошно, но Лена права — мы должны продолжать путь. Слишком далеко зашли, назад дороги нет и нужно идти дальше. Шоу должно продолжаться...
— Ты права. Пошли быстрее, пока демоны не нарисовались.
Лена кивнула и я снова вернулся к консоли. Сняв комплекс с блокировки, я открыл гермоворота главного ствола шахты, что бы больше сюда не возвращаться. Теперь здесь точно больше нечего делать.
Коридоры лаборатории встретили нас кровавыми разводами и пугающей тишиной. Знаете, как в хоррор фильмах, когда на зрителя нагоняют саспенс. Типа все знают, что в темноте прячется монстр и что он следит за героями, но пока всего лишь выжидает, а герои начинают что-то подозревать.
Отдалённые звуки сирены немного разгоняли нервирующую темноту, но вот искарёженные записи системы оповещения нагоняли жути. Белые шумы в гарнитуре бесили всё сильнее и сильнее. Стоит вообще их снять и не трахать себе мозг. Не хватает только детской колыбельной...
Но монстров не было. Все демоны как будто разбежались по углам и не рисковали высовываться. До нужной лаборатории мы добрались без лишних приключений. Встав перед дверью, я решил сперва попытаться прислушаться.
Было тихо так же, как и везде. Я провернул ручку и легонько толкнул дверь внутрь. Картина внутри была обычной для этого места: кровь и бардак. Бумаги были разбросаны повсюду, стол перевернут, различные приборы разбиты, а бесценные артефакты превратились в кучку осколков и пыли. Только шкаф для особо опасных образцов был на своём месте, правда исцарапанный и немного помятый.
— Чисто, можешь заходить.
Лена зашла следом и быстро осмотрела всю комнату. Я направился к шкафу, а Лена решила немного покапаться в бумагах. Как же эта хрень открывалась-то...
Подобные шкафы выглядели как монолитные блоки из мутного стекла. На самом деле они изготовлялись из сверхпрочного сплава и могли выдержать взрыв большинства известных (и не очень) взрывчатых веществ. Однако открывались они весьма просто — где-то сбоку была едва заметная кнопка.
Я смог её найти и нажать. Шкаф пшыкнул и одна из створок приоткрылась. Внутри был всего один меч из матово-чёрного металла с блестящими краями. От лезвия исходила слабая чёрная дымка, которая тут же растворилась, когда я коснулся рукояти. Она была выполнена из какого-то чёрного дерева с тёмно-бордовым камнем у основания.
Меч казался огромным и крайне тяжёлым, но это было не так. Я вытащил его из шкафа и тот оказался лёгким как перинка. На дне ящика лежали ножны для этого меча и записка.
Эйприл, если ты читаешь это, то случилось то, чего я опасался. Возьми этот меч и направляйся к точке эвакуации. Он ни в коем случае не должен попасть к Адамсону или Рейну. Прошу, не верь им и попытайся отдать его лично в руки полковнику Блэкбёрну, он то точно поймёт, что с ним сделать. В моём сейфе найдёшь немного припасов — бери все, мне они всё равно не пригодятся. Пароль — 2021. Береги себя и не ищи меня. Твой Дони.
А вот это уже странно. С чего это профессору Йоши не верить Рейну? Кажется, далеко не всё происходящее на объекте доходило до меня... Если мне не изменяет память, то Йоши всегда вёл личный дневник и думаю, что мне стоит его поискать.
— Лен, можешь пока поискать что-нибудь по типу планшета, мобильника, или чего-нибудь, похожего на личный дневник? Это важно.
— Хорошо.
Поиски Лены теперь приняли более осмысленный характер, а я вернулся к клинку. Надев на себя ножны, я убрал в них меч и не почувствовал особой нагрузки на спину. Передвигаться мне он не мешал, а значит взять его с собой лишним точно не будет. Тем более есть у меня такое ощущение, что просто так этот клинок не помещали бы в этот шкаф, ещё и переведя его в режим консервации.
— Смотри, я нашла записную книжку и... вот это.
Она продемонстрировала мне ноутбук с символом надгрызанной морковки на крышке. Я осторожно взял его и открыл крышку. К сожалению, экран был разбит вдребезги, а значит запустить его навряд ли получится. Зато вот считать данные с жёсткого диска — вполне возможно. Если он не повреждён, конечно.
— Отлично. Больше ничего не нашла?
— Ещё я нашла небольшой сейф, но кода я не знаю.
Она указала мне на перевёрнутый стол, где я только сейчас заметил маленький чёрный сейф. Он был перевёрнут на бок и завален бумагами.
— Можешь книгу и ноут убрать в сумку, я хочу забрать их с собой.
— Конечно, но скажу сразу — сейф я не потащу.
— Да я и не собирался...
Панель ввода пароля не отличалась от стандартной: четыре маленьких отделения для комбинации и ручка для открытия дверцы. Я вспомнил о записке и о указанном в ней пароле. По идее, других-то сейфов тут нет, а значит должно сработать.
Я дёрнул ручку и дверца отворилась. Внутри был небольшой склад медикаментов: две пачки стерильного бинта, один лечебный спрей, пачка амнезиаков и стандартная армейская фляжка. Всё это добро я, конечно же, оставлять был не намерен — нам нужнее чем Йоши...
— Ну что там? Нашёл, что искал?
— Нет, но зато нашёл немного медикаментов. Готова идти дальше?
— Да... Ты уверен, что этот меч именно то, что мы искали?
— Нет, но больше ничего похожего на оружие я тут не вижу. Да и меч явно не обыкновенный, так что рискнуть стоит.
Она саркастически усмехнулась, но промолчала. У меня тоже не было стопроцентной уверенности, но раз уж Йоши спрятал этот клинок, то сделал он это явно не просто так. Так ещё и Монк откуда-то про него прознал, так что рискнуть всё же стоит.
***
Обратный путь к гермоворотам Алан и Лена проделали через руины храма. Лена поморщилась от вида убитого снайпера, но никак это не прокомментировала. Меч пока решили не использовать, так как Алан считал, что козыри нужно вываливать на стол в самом конце партии. Да и не на ком было его испытывать.
Они повстречали всего-то пару импов, троих гномов и одного пинки, который сразу же бросился на утёк. Такое поведение демона лишь подтвердило опасения Алана по поводу тёплого приёма внизу, но уверенности ему было не занимать, как и Лене. Оба они имели цель, патроны и оружие, а раз смогли пробраться до сюда, то и дальше справятся.
Блокпост перед гермоворотами встретил героев мёртвой тишиной и светом аварийных огней. Последняя преграда на их пути отворилась, открывая перед собой просто огромный коридор, полностью погружённый в темноту. От прохода веяло запахом сырой земли и разложения, а так же злобой и опасностью. Что бы там не скрывалось, но оно так же затаённо выжидало, пока очередные путники не забредут в его владения.
Алан докуривал очередную сигару и неотрывно смотрел вглубь туннеля, но ничего увидеть не мог. На обратном пути канадца всё же доконал белый шум и он выбросил сломавшиеся наушники ещё в лаборатории. Лена в это время думала о чём-то своём, попутно слушая песню, текст которой ну прям очень сильно подходил под ситуацию.
Их небольшой привал подходил к концу вместе с сигарой Алана. Он стряхнул ещё немного пепла и выкинул окурок куда-то в сторону полевого штаба, вспомнив ту же самую песню:
— Чёрная бездна смотрит на нас, дальше не будет дороги другой... Готова?
— Если ты в пекло, я — за тобой.
Ответила ему Лена, нервно сглотнув. Он лишь вяло улыбнулся и направился к открытым вратам. Лена последовала за ним и тьма туннеля скрыла обоих героев...
***
1) Кому будет интересно — погуглите. Если вкратце — это отсылка на SCP (как и весь отдел "S" вместе взятый) Опять же, интересно узнать подробней — гугл вам в помощь.
2) Название газа из Call of Duty: Black Ops, только здесь у него другое воздействие на организм и вообще это просто отсылка на класную игру.
