***
Всё произошло как в замедленной съемке. Вот Алан приканчивает Гнома, а вот Уль... та тварь стреляет в него и канадец с криком падает на землю. С того места тут же начинает идти слабый дымок, а монстр издаёт громогласный хохот, пробирающий до костей. — Вот и отпрыгался наш полковничек!!! Меня сковал дикий ужас. Неужели Ульяна действительно способна убить своего боевого товарища? Неужели его вообще возможно хотя бы ранить? Надо бежать! Бежать и не оглядываться! Пока я была скованна ужасом, тварь прицелилась и уже снова собиралась стрелять, но тут же взревела от боли. Прямо в её спину жадно вгрызлась пуля и в моих наушниках тут же прозвучал спокойный и такой знакомый голос: — Прикрываю, проверь Алана. Яр, вот кого я тут точно услышать не ожидала. Ещё одна пуля вгрызлась в плоть демона и тот разразился новым криком боли. На площадь стало стекать на ещё одну струйку гноя больше. Это вывело меня из ступора и я снова вернула способность рационально мыслить. — Поняла. Спасибо за помощь. — Обращайся, Дядьки Яра на всех хватит... Я бросилась в сторону дымящегося тела, пока тварь высматривала позицию Яра. Только сейчас я заметила орды демонов, столпившиеся вокруг места нашей битвы. Они кричали, глазели, хохотали и так и норовили кинуться к раненому, но чего-то выжидали. На бегу я сорвала с пояса аптечку, хотя навряд ли она могла бы помочь. Алан лежал на спине и еле слышно хрипел. Одежду сожгло вместе с бронежилетом, а спина напоминала свежий уголёк. Только участок прикрытый лезвием меча выглядел хоть немного лучше, но всё равно напоминал сгоревшую котлету. Гранатомёт расплавился и казалось, что заряды сдетонировали из-за невыносимого жара. Вид такой чудовищной, что я невольно вскрикнула, чем вызвала новый приступ гогота со стороны "зрителей". Так, надо успокоится и что-то предпринять. Для начала нужно охладить место ожога, для этого должна подойти вода во фляжке, хотя нет, она блин нагреться успела... Вот теперь точно можно паниковать... — Oh shit! Я вздрогнула и тут же вскинула оружие в сторону голоса, но это оказался уже знакомый мне Монк. Он испуганно вскинул руки вверх, но я тут же опустила автомат и снова принялась паниковать над телом умирающего друга. Монк решил присоединиться ко мне, но как-то умудрился сохранить хладнокровие. Он моментально снял с пояса аптечку и вытащил какие-то шприцы с чем-то фиолетовым. — Идьи помоги с demon. Я тьют сям управлюсъ. Он говорил так уверенно, что это чувство передалось и мне. Сейчас я всё равно ничего не смогу сделать, да и он точно знает, что делать. Моя же помощь была нужна Яру, которого Ульяна всё же вычислила и посылала заряды плазмы в его сторону. Быстро встав, я краем глаза увидела как разведчик снимает со шприца колпачок и готовится втыкать его в вену. На бегу подхватив автомат, я побежала прямо на бывшую пионерку, расстреливая свой магазин. Они вбивались в толстую кожу, но это вызывало лишь лёгкое раздражение у твари. Правда это отвлекло её внимание и, судя по всему, очень вовремя. Яр спускался со склона, прижимая к груди свою СВД, а его прошлая позиция сейчас активно полыхала и дымилась. — Ещё не сбежала, ебанашка? Очень зря! Её голос буквально сочился злостью, но на этот раз это не выбило меня из колеи. ...она не отдаёт отчёт своим действиям... — вспомнились мне слова Алана в последнем туннеле. Даже если так, то сейчас я вынуждена сражаться за жизни своих друзей, а потому пощады ей ждать точно не стоит... Тварь выпустила в мою сторону три снаряда, но все они пролетели мимо. От них несло чудовищной жарой и даже просто пролетая мимо, они смогли подплавить пластиковые части моего автомата. Тем не менее стрелять он не перестал. Но вот патроны кончились, а перезаряжаться было слишком долго. Монстр усмехнулся и уже приготовился к новому залпу, но тут ему под ноги что-то прилетело. Оглушительный взрыв и Ульяна вскрикивает от боли. Ай да Яр, ай да молодец! — Используй взрывчатку, если есть! Прокричал он мне в наушники, стараясь перекричать рёв чудовища. В то же время он стрелял из своей СВД, даже не смотря в прицел и максимально быстро отступал спиной назад. Точно, как же я сама-то не додумалась? Поочерёдно из подсумков были извлечены гранаты и отправлены в сторону моей разбушевавшейся подруги. Осколки знатно посекли ей спину, но ничего кроме озлобленного рыка не вызвали. Она даже не повернулась в мою сторону. Но я не отчаялась и вспомнила о сумке за моей спиной, а если быть точнее — о тубусе гранатомёта. Тут же, принявшись расчехлять свой главный аргумент в этом разговоре, я невольно обратила внимание назад. Там две какие-то фигуры сражались с особенно огромным порождением ада. Особо разглядывать времени не было, но один из сражавшихся точно орудовал тем мечом, что мы отыскали в лаборатории. Я прицелилась в огромную тушу. Яр вовремя заметил мою подготовку и сейчас со всех ног удирал от Ульянки. Она явно опешила от подобного, так как ещё недавно он смело отстреливался и уворачивался от горячих снарядов. Тварь обернулась в мою сторону, но предпринять ничего бы всё равно не успела. Снаряд с шипением вылетел из трубы и устремился вперёд. После столкновения сразу же образовалась огромная огненная вспышка и всё заволокло дымом. Над площадью раздался крик боли, а затем всё затихло. Дым рассеивался, и вот я увидела дымящуюся тушу, сочившуюся мерзким гноем. За ней стоял Яр, держа свою винтовку одной рукой и стирая пот со лба второй. — Что за хрень здесь творится? Прошептал от усталости снайпер. Моя гарнитура подплавилась из-за чудовищной температуры, но всё ещё работала, так что его вопрос я отчётливо слышала. — Дол... Не успела я ответить, как вдруг прозвучал новый предсмертный крик и затем последовал громогласный рык: — Сдохни же ты уже!!! Я обернулась на рык и увидела странную картину. Один из силуэтов оказался антропоморфным тигром альбиносом, который повалил тварину примерно в два раза больше себя и сейчас тянул за её рога. Демон пронзительно выкрикивал различные проклятия в адрес тигра. Тот продолжал тянуть голову и в конечном итоге... вырвал её вместе с частью позвоночника. Прозвучал победный рык зверя и тот поднял свой трофей высоко над головой. Отсюда мне показалось, что из оторванной головы вырывалась некая едва заметная энергия, перетекающая в тело тигра. Окружавшие нас демоны тут же издали вопль страха и принялись бежать к порталу. Хищник это увидел и тут же отбросил голову в сторону. Он подхватил с земли тот самый меч и ломанулся следом к порталу. Тут же меня похлопал по плечу Яр: — Чего стоишь, стреляй по ним! Снайпер продолжил отрабатывать по целям, а я вышла из ступора. Из сумки была извлечена новая винтовка и я начала стрелять по отступающим демонам. Тигр уже добежал до портала и замахнулся своим мечом по одной из его опор. Как только лезвие коснулось мясного основания портала, всё озарила яркая вспышка и нас с Яром отбросило волной. Всё вокруг начало трястись как при землетрясении и где-то вдалеке рухнуло что-то огромное. Глаза нереально болели от яркой вспышки, но вечно это длится не могло. Боль отступила назад и я смогла открыть глаза, осматривая место недавней битвы. Одинокая фигура неожиданного подкрепления в лице тигра стояла там, где раньше был портал. Он просто стоял, смотря на кровоточащие останки демонического портала и держа в одной лапе дымящийся меч. Орды тварей как будто бы в одночасье растворились без следа. Температура вернулась в допустимые пределы, зловещей атмосферы древнего города как будто бы никогда не было. Теперь это был не оплот адских сил, а всего лишь огромный могильник. Да, это по-прежнему дерьмовое место, но хотя бы... Блин, а ведь одно не сильно-то лучше другого... Зато архитектура здесь красивая... — Агхх... Прям как после выброса... Потихоньку Яр тоже приходил в себя. Сейчас он смог сесть на земле и схватиться за голову. Выглядел он не лучше чем я: весь в синяках, ссадинах, на шее виднеются следы от укусов. Досталось ему знатно, но серьёзных ран я у него не видела. — Ты как, живой? Устало подхожу к парню, немного отошедшему от произошедшего. Он всё ещё держался за голову, но хотя бы смог встать на ноги и тут же не рухнуть обратно. Надеюсь, что у него там не сотряс, а то придётся тащить его на себе. — Сегодня точно не помру, так что нормально... Он криво улыбнулся, но тут же сощурился из-за новой порции боли. Я решила его осмотреть и обнаружила кровоточащую рану на затылке. Он морщился и тихонько шипел, когда проспиртованные бинты касались открытой раны, но терпел. Других серьёзных ран у него не было и моя помощь была не нужна. Только разве что ссадины зелёнкой обработать, но это может и подождать. — А всё же, что за херня здесь происходит? Спросил боец, поднявший с пола свою винтовку и опирающийся на неё как на трость. Только сейчас заметила, что нога у него немного искривлена. Только я хотела осмотреть её, как он тут же начал отнекиваться: — Это простой вывих, так что не смертельно. Лучше на вопрос ответь. Подобное отношение к здоровью меня не радовало, но раз уж он так сказал, то сможет потерпеть. Однако я всё равно печально выдохнула, но всё же ответила: — Шахтёры докопались до ада или что-то типа того. Сама не особо хорошо понимаю. Разведчик лишь понимающе закивал, осматриваясь по сторонам. — Сам-то какими судьбами здесь? — Я же ответственный за склад, а с него пропало очень много всякого добра. Отвечать за это мне, так что пошёл узнавать, кому всё это потребовалось. Бродяга рассказал мне о том что всё это забрал Алан, ну а о том где вас искать сам как-то догадался. Яр достал из кармана помятую пачку "космоса" и недолго думая закурил. Дымя сигаретой, он предложил мне так же взять одну, но я отказалась. Хоть в начале смены организм возвращается к прежним показателям, но всё равно не хотелось получать зависимость. Мало ли — вдруг выбраться удастся... — Блин, хорошо ещё, что додумался вооружится, а то тут бы и сгинул нафиг... Слушай, а это кто такой? Спросил он, указав на отошедшего от схватки тигра. Я лишь пожала плечами, изучая загадочного гостя. Он перестал глазеть на руины портала и сейчас медленно побрёл в нашу сторону. Досталось ему знатно — шерсть пропиталась кровью и гноем, одежда превратилась в лохмотья вместе с обувью, левый глаз и вовсе был прикрыт огромным синяком, а на месте правой руки был кроваво красный протез. Где-то я такой уже видела... Тигр приблизился к нам и на чистом русском обратился к смолящему снайперу: — Сигареткой не поделишься? Яр не особо удивился подобного вида существу и лишь только протянул ему пачку всё того же космоса. Тигр вытащил оттуда одну погнутую сигарету и расслабленно закурил. Всё это время я не отводила с него изучающий взгляд и он это заметил. — У меня что-то на лице, Лен? Он усмехнулся, продемонстрировав нам свои острые клыки белоснежного цвета. Мне же было не до смеха, так как имени моего ему знать было точно неоткуда. — А... мы разве... знакомы? Тигр посмотрел на меня как на дурочку, но затем резко ударил себя лапой по морде. Буквально сразу же с него начала спадать шерсть, а конечности и голова стали деформироваться, менялся даже протез и рисунок кости на нём. Метаморфозы продолжались до тех пор, пока я с удивлением не признала в этом тигре целёхонького и здорового Алана. Точно, это ведь его снаряжение, как я могла... Хотя по этим тряпкам действительно трудно что либо понять... Такое изменение даже Яра смогло поразить до глубины души. Он даже выронил зажатую между зубами сигарету. Канадец же отвечал нам спокойным взглядом, но в конечном итоге сказал: — Давайте расскажу вам как только выберемся, хорошо? Мы со снайпером синхронно кивнули, на что Алан отреагировал... да никак он не отреагировал. Он просто пошёл вперёд, к месту, где лежала та тварь, что некогда была моей знакомой. Только после взгляда на его спину я заметила одну странность: все раны канадца-то затянулись. На месте ожога красовалась здоровая загорелая кожа, да и с лица сошли все ссадины и синяки. Только кровь, гной и порванная на лоскуты одежда напоминали о недавнем сражении. Чудеса, но после его метаморфозы и всего здесь увиденного — как-то вообще не поразительно... А пока я подмечала этот феномен, Блэкбёрн уже должен был дойти до трупа той громадины, но... ничего подобного там не было. Я уже было схватилась за оружие, озираясь по сторонам, но Яр остановил меня и указал куда-то на лужу гноя. Я сначала не поняла, но затем пригляделась и поняла — там кто-то лежал. Мы подошли поближе и увидели, что это была Ульянка. Её одежда почти не пострадала, но буквально вся пионерка была в этом мерзком гное. Она лежала на спине и смотрела отсутствующим взглядом на потолок, сложив руки в замок на животе. Могло показаться, что она мертва, но вот только вздымающаяся вверх грудь говорила об обратном. — Подъём, харе тут лежать и мёртвую из себя корчить. Требовательный тон Блэка не возымел никакого эффекта. Советова продолжала пялится в потолок всё с тем же отсутсвующим взглядом, при этом что-то бубня себе под нос. Кроме слов "владыка" и "лучший мир" я ничего не разобрала. Алан это всё выслушивать не собирался и потому бесцеремонно пнул Ульку в бок. Сделал он это не сильно, но этого хватило, что бы вывести девушку из транса. — А-а?... Что... Где я? Она непонимающе посмотрела на нашу троицу, но мы не говорили ни слова. Пионерка вдруг резко схватилась за голову и тут Алан склонился над ней. Он прикоснулся к её лбу своим протезом и закрыл глаза. Мне показалось, что от железки стало исходить слабое тепло, переливающееся в тело пионерки, но это вполне могли быть и простые галлюцинации. — Головная боль должна скоро пройти, но память вернётся не сразу. Он убрал свою руку от лба и Ульяна ему благодарно кивнула. — Можешь идти? Пионерка отрицательно покачала головой, на что Алан лишь недовольно что-то пробурчал. Он уже собирался взять её на руки и нести так, но Яр его опередил. Канадец от этого немного опешил, но очень скоро пришёл в себя: — Справишься? Снайпер утвердительно кивнул, прижав к себе ослабленную девушку, которая в свою очередь обхватила его за шею. — Значит пойдёмте. Хватит с меня уже этих ёбаных шахт... Мы направились к подъёму, но тут я вспомнила про Монка. — Подождите, а как же Монк? Он ведь где-то тут был. Алан остановился и обернулся, одаривая меня печальным, но в то же время немного счастливым взглядом. — Монк? Поверь, ему с нами не по пути. Он улыбнулся и скользнул взглядом куда-то мне за спину. Я тоже обернулась и увидела того самого американца. Он стоял примерно в двухстах метрах от нас и махал нам рукой. Позади него было небольшое столпотворение антропоморфных зверей, которые что-то обсуждали. Один из них что-то крикнул Алексу и тот в последний раз махнул нам рукой. Он резко превратился в антропоморфного койота и направился к своим товарищам. Двое сразу же обняли парня и все вместе они помахали нам на прощание, перед тем как раствориться в воздухе. Я перевела удивлённый взгляд, на что он мне ничего не ответил. Тем не менее, в его глазах читалось: "потом расскажу". Я решила пока не расспрашивать, так как ощутила всю ту накопившуюся усталость. Действительно — нахрен эти шахты...***
Обратная дорога прошла на удивление быстро. На четвёрку бойцов никто из уцелевших демонов не решался нападать, хотя их присутствие ощущали все. Ульяна потихоньку всё вспомнила и всю дорогу краснела и извинялась. Это насмешило всех, но пионерка так и не унималась. Когда старый корпус остался за их спинами, они все пошли обратно в лагерь, где и разделились. Яр понёс Ульянку в медпункт, Алан понёс оружие обратно на склад, а Лена пошла в душ. К вечеру уже ничего не напоминало о их утреннем приключении, только Лена всё ещё ломала голову над тем, сколько же времени они там проторчали — остальные попросту забили на это. В конечном итоге Лене эти мысли тоже надоели и она решила пойти поспать. Из всей четвёрки бодрствовал только Алан. Он сидел на спортивных трибунах, кого-то ожидая. Периодически он бросал взгляд на свой протез, который сменил цвет на кроваво-красный. — Ты не спешила. Канадец выбросил недокуренную сигарету на землю, когда к нему подошла Юля. Ушастая села рядом с ним и сразу же достала из своей сухарки алюминиевый портсигар. — Прости, так уж получилось. Держи, тут как ты просил. Блэк принял эту вещицу и первым делом открыл её. Половина портсигара была забиты обычными сигарами, а вот вторая половина была наполнена картриджами для "фантомной". Алан улыбнулся и спрятал портсигар в карман джинс. — Спасибо. Ты позаботилась о сумке? — Да. Всё что в ней было доставлено туда, куда ты просил. Как всё прошло? Алан немного напрягся, вспоминая бой на площади заброшенного города и последующий диалог. После победы над Бароном Ада, коим и был тот демон, и закрытия портала, этот гад решил "поговорить по душам" и вот этот разговор не давал покоя старику. — Нормально. Юля облегчённо выдохнула и сделала глоток воды из фляжки. Но тут Алан её удивил. — Не мне тебя судить, но позволь дать один совет — сделки с Адом никогда не несут ничего хорошего, тем более такие сделки. Он многозначительно посмотрел на Юльку, отчего ей стало немного не по себе. Она помнила этот взгляд и надеялась не увидеть его до конца своих дней, но вот снова на неё смотрят глаза с адским огнём. От подобного она немного побледнела и сжалась, но затем этот огонь исчез из глаз американца. — Как ты узнал? Спросила Юля, когда отошла от страха. Алан всё с тем же угрюмым выражением лица смотрел в даль, не спеша отвечать. Торопить его хвостатая не собиралась. — Демоны не простые существа. Они помнят все совершённые сделки, даже если их заключали те, кто был ими уничтожен. Это не отменяет сделку, просто она переходит к новому владельцу демонического огня. Сразу скажу — нет, я не буду требовать плату. Просто предупреждаю на будущее — осторожней с такими сделками. Некоторое время они оба молчали. Алан наслаждался видом, попутно пытаясь понять свою новую силу, а Юля обдумывала его слова. — Ладно, что-то я спать хочу. Бывай, подруга. Он встал с трибуны и медленно побрёл в сторону домиков, пока Юля всё ещё осмысливала сказанное. — Подожди! Вдруг, она резко подскочила и побежала к нему. Алан этого ожидал и остановился. — Ты ведь знаешь всё, так? — Всё, что знал он. — Ты ведь... не скажешь ничего Лене? Канадец ответил с небольшой задержкой, при этом помрачнев ещё сильнее. — Это твои проблемы, не мои. Эти слова успокоили Юлю, но вот самого новоиспечённого демона они лишь напрягли. Ему было неприятно скрывать что бы то ни было от своей подруги, но поделать с этим он ничего не мог. Он считал, что так действительно будет лучше, хотя и временно. Кошкодевочка благодарно кивнула ему, прекрасно всё поняв. Ей было всё равно на последствия, ведь они будут потом, а сейчас у неё были совершенно другие проблемы. — На последок скажу одно — любое тайное когда-нибудь станет явным. Бывай. Теперь оба понимали, что разговор был окончен. Алан быстро зашагал к своему домику, а Юля ускакала в ближайшие кусты. Это решение ещё аукнется мне, но пока надо решать проблемы по мере их поступления...***
1) Новая отсылка на всю ту же серию игр. А теперь вопрос — в какой части и кто говорил схожую фразу одному усатому лейтенанту?