Нелегкий выбор

       Ценой огромных потерь, прорыв грани был отбит, но город окончательно был потерян. Даже Спецотряд был вынужден отступить со своих позиций, укрепив оборону рубежей Ордена.        Многие думали, что после перегруппировки будет предпринята ещё одна попытка отчистить Тарков, но этого не произошло. Началась постепенная эвакуация уцелевших жителей "столицы древних Богов". Сил, необходимых для штурма ни у кого не было — Орден понёс слишком большие потери, быстро восполнить которые было не возможно, Солдаты Семёна в целом мало были заинтересованы в возвращении этого мёртвого города, а Спецотряд просто в один день покинул занимаемые позиции без объяснения причин. Разве что перед этим Джон долго говорил о чём-то с Аланом, но детали этого разговора остались загадкой для всех, кроме двух бывших наёмников...        В добавок к этому, почти сразу после закрытия разломов, город сковали всепоглощающие метели. Они буквально вымораживали людей изнутри, погребая под снегом целые кварталы. После подобного даже самые горячие головы остыли к этому мёртвому городу. Его секреты навсегда были погребены под толстой коркой льда...       Ближайшие к Таркову лагеря также пострадали. Аномалий становилось всё и больше и больше, так что выживать там становилось невозможно. Сравнительным островком спокойствия оставалось "Гнездо", но и оно было эвакуировано под натиском тварей. Вся "сетка" была объявлена карантинной зоной и большинство проходов в неё были уничтожены. Лишь в нескольких приграничных мирах остались проходы, но пройти через них было невозможно — гарнизоны будут стоять насмерть.

***

Несколько дней спустя        В одном из отдалённых от Таркова лагерей сегодня было оживлённо. Особенно у ворот.        Новости о том, что из лагеря нашли выход и о том, что он доступен каждому облетели все лагеря. Изначально мало кто в это поверил. Только единицы решились проверить это лично. И каково же было их удивление, когда они действительно находили выход.        Уже через какие-то часы сюда стекалось множество людей. Все они придерживались разных взглядов на мир и суть Совёнка. Но все они хотели уйти. И они уходили. Раз в несколько часов приезжал автобус, забиравший людей в их миры. Были даже люди на своей технике — несколько современных машин и пара образцов советского автопрома. И они тоже уезжали, правда своим ходом. Чудеса да и только...        — И всё же здесь хорошо...        С улыбкой подытожил Алан, смотря в след последнему уезжавшему автобусу. Прямо за ним ехала чудом отремонтированная волга. Пропадая за горизонтом, обе машины издали громкий прощальный гудок.        — Да, но и их можно понять.        Задумчиво отвечала ему Юля. С "Последнего Рагнарёка" девушка заметно выросла. По крайней мере она теперь не выглядела настолько "игрушечной" на фоне махины под два метра. В целом девушка стала вести себя увереннее, а в её душе произошли едва заметные изменения.        Полноценная душа распалась, оставляя искусственный суррогат Семёна, но теперь он не был таким пустым. У Юли даже была мысль, что когда-то она сможет восстановить душу, ведь теперь хотя бы было что чинить. До силы Бога она уже не дорастёт, но кошкодевочке это было не нужно.        — Они многое пережили и неправильно было их удерживать.        — И не поспоришь.        Алан как всегда курил свою электронку. Её кончик едва светился бледно-красным светом — картридж был со вкусом смородины. Они стояли на обочине дороги, решив пройтись по направлению к выходу, тем самым провожая последних попаданцев в их путь домой.        — И что теперь?        Спросила девушка, стараясь не смотреть на демона рядом с собой. Он усмехнулся, прекрасно поняв двойное дно вопроса.        — Меня ещё ждёт работа. Ну а тебя...        Он ехидно улыбнулся и посмотрел Юле в глаза. Девушка могла поклясться, что видела в них отблески дьявольского огня.        — ... а тебя ждёт спокойная старость с любимым. Место не назову — тут уж как-нибудь сама.        Улыбнулся мужчина, осторожно прикасаясь к ушкам девушки. Она вздрогнула, но тем не менее удивилась словам демона.        — Так просто? Даже не возьмёшь свою плату?        — Считай это моим прощальным подарком. В конце концов, не заключи ты ту сделку, я бы не узнал ответы на свои вопросы и не обрёл бы силу. Только постарайся больше не заключать подобных сделок — другие демоны не будут столь милосердны.        — Спасибо, я этого не забуду.        — Отлично.        Алан докурил картридж и расслабленно выдохнул, подставляя лицо лучам закатного солнца.        — Останки Призрака так и не нашли?        Юля отрицательно покачала головой. В район руин конкордии было отправлено несколько поисковых групп, но ни одна из них так и не обнаружила доспехи Ильи. Это было единственное, что осталось от Войны и, в теории, в них могли содержаться осколки души всадника.        Алан тяжело вздохнул, убирая сигарету в карман джинсов. Чутьё говорило ему, что Совёнок ещё непременно услышит про полуживого всадника и едва ли эта молва будет доброй. Хотя, может в нём говорила простая паранойя — ответ на это он уже не узнает...        — Ладно, пошли обратно. Наши уже должны были собраться.        Юля кивнула, в последний раз смотря в сторону, куда уехал автобус. После этого она развернулась, и оба человека неспеша пошли к лагерю.        Шли они молча, хотя один последний вопрос так и повис в воздухе. Когда уже на горизонте появился лагерь, Юля наконец решилась спросить:        — Алан. О чём вы тогда говорили с Джоном?        — Да так, о всякой всячине и ни о чём конкретно.        Как-то отстранённо ответил канадец. Этот ответ только разозлил Юлю, но возмутиться она не успела.        — Спрашивал о катакомбах под лагерем. Думаю, он увёл Спецотряд туда.        — Действительно, хорошее место для обороны...        — Даже не попытаешься вернуть тело Лены? Она твоя дочь как никак.        Во взгляде Юли было столько тоски и бессильной злобы с обидой, что Алан и так всё понял. Естественно она хотела вернуть тело и попытаться помочь дочери восстановиться, но этим сделала бы только хуже.        Лена не считает её своей матерью и вряд ли смириться с этим. Тем более как она Джону то в глаза смотреть будет? Это ведь Юля нанесла роковой удар...        — Впрочем, не мне что-то тебе советовать.        С ироничной усмешкой подытожил Блэкбёрн, вспоминая про свои "семейные подвиги". Ему ведь ещё надо думать, как детям своё двадцатилетнее отсутствие объяснять...        Остаток пути до остановки странная парочка прошла молча, думая каждый о своём.        А на остановке было сравнительно не многолюдно. Все желающие выбраться уже ушли, оставив только солдат Ордена, обеспечивающих порядок данного мероприятия. Большая их часть тоже собиралась уходить, а потому они проверяли свои пожитки и прощались с друзьями.        Гончие также были здесь. Всеволод, Яр и Юра по списку проверяли, всё ли было на местах. Коля и Мику общались с Алисой чуть в сторонке и судя по стоявшей там тишине, диалог был серьёзный. Лена и Славяна беззаботно общались со Стрелком и Электроником. Где-то там же стояли Фрост и Ульяна, тихо курившие и мимолётом слушавшие разговоры. Даже Скай была здесь, правда держась отстранённо.        Сторонние люди тут тоже были, но их осталось не так много. В основном — бойцы Ордена...        — Ну, Юля, кажется пора прощаться.        Сказал Алан, кивая Скай. Та отрицательно покачала головой, показывая на телефон. Намёк Блэкбёрн понял, а потому не хотел задерживаться. Да и не любил он долгих прощаний — слишком много сентиментальностей.        — Надеюсь, что ты услышала меня.        — Да. Спасибо за предупреждение.        — Обращайся, всегда рад помочь.        Мужчина поправил кепку, уже собираясь садиться в машину. Но его остановила Лена, открывшая багажник.        — С собой возьмёшь?        — Уверена? Там будет опасно.        — Едва ли опасней чем было здесь. Да и тошнит меня от лагеря, тем более сейчас. С тобой хотя бы не скучно. Так что скажешь?        Она уже положила сумку в багажник, но закрывать его пока не спешила. Алан задумался, пристально смотря на пионерку. В конечном итоге он кивнул и всё же сел за руль.        — Садись, раз так уверена.        Выкрикнул он вдогонку и на лице Тихоновой появилась улыбка. Она хлопнула крышкой багажника и села в салон. После этого машина медленно поехала по направлению выхода из Совёнка. На прощание Алан дал особенно долгий гудок, а Лена и вовсе вылезла из люка на крыше, махая друзьям.        — И всё же странный он тип.        Негромко сказал Стрелок, провожая машину взглядом. Ему сравнительно повезло — "рагнарёк" лишь добавил ему несколько новых шрамов и то, больше по личной неосторожности. Многим повезло куда меньше...        — Все мы слегка долбанутые.        Ответил ему Сергей, с лёгкой грустью посмотревший на свои ноги. В его голове всё ещё не укладывалась мысль о том, что ему уже не суждено ходить. К сожалению, оправится от полученных ран он так и не смог. Даже Юля, пока ещё обладала силами Всадника не смогла помочь.        — Да, кому как не тебе это знать.        Усмехнулась Уля, подходя к новоявленному инвалиду. Ей было жаль, что она ничем не могла помочь, но парень заверил её, что не держит зла. Даже более того — благодарен, что теперь ему не придётся сражаться на передовой.        — Всё ещё уверен, что не хо...        — Уверен.        Перебил её кибернетик, смотря ей прямо в глаза.        — Куда я в таком виде вернусь? В блокированный "реальный" Тарков? Спасибо, не надо мне такого дерьма. Да и мир Совёнка всё ещё хранит слишком много секретов. Негоже оставлять их неразгаданными...        — Золотые слова, дружище.        Поддакнул ему сталкер, согласившийся на роль личного ассистента. Оставаться с ребятами из гнезда он не хотел — его там держал только договор с Призраком — а так ещё был шанс узнать что-то новое.        Юля понимающе кивнула и пошла к остальным. Коля и Мику тоже уже собирались уезжать, как и Ульяна с Яром. Сейчас они прощались с Всеволодом, Славяной и Алисой. Кошкодевочку это удивило — она до последнего думала, что Двачевская предпочтёт уехать.        — И всё же в последний раз спрошу: уверена?        Настойчиво спрашивает Коля, заканчивая погрузку сумок. Взяли они с собой много всего, так как сразу после возвращения планировали поехать в путешествие. Оттого и багажник крузака был забит почти полностью, да и сама машина претерпела ряд изменений для успешного путешествия.        — Уверена. Не хочу я одна возвращаться. Да и...        Алиса запнулась, будто бы сама до конца не была уверена в том, что говорит.        — ...Он не бросал слова на ветер, а в последний раз он обещал дать ответы.        Коля продолжал пилить её взглядом, но в конечном итоге сдался. Он согласно кивнул и куда дружелюбней сказал:        — Думаю, ты права. Могу только пожелать удачи в поисках.        Он улыбнулся и в последний раз обнял девушку. Пускай она почти и не помнила его, но они всё равно были друзьями, а значит прощаться надо соответствующе.        — Ну а остальным... Это было весело, я рад, что прошёл эту тропу вместе с вами всеми. Удачи в ваших начинаниях, а меня ждёт новая дорога.        — Не так быстро, Странник.        Вдруг заговорила Скай, выходя из под тени памятника. Она вытащила что-то из своего рюкзака и подошла к десантнику.        — Что же ты понял в этом путешествии?        — Сложно так сразу сказать...        Коля призадумался, смотря на всех оставшихся здесь людей. Друзья...        — Важно ценить то, что имеешь в данный момент. Нет ничего дороже родных людей и близких друзей. За них и умереть можно, даже если это станет концом пути...        — Ценность дружбы? Интересный вывод из путешествия...        Девушка улыбнулась и затем протянула предмет Барду.        — Думаю, что ты заслужил свой последний путь.        Это был обычный на вид навигатор, только сейчас он был выключен. Коля внимательно осмотрел прибор, а затем как-то нервно усмехнулся.        — Неужели... это всё?        — Ну... Думаю, что ты уже успел осознать свои ошибки. Проклятие бессмертия больше не властно над тобой. Ну а это... считай моим последним подарком.        Коля усмехнулся и включил навигатор. Обычный навигатор, но пункты назначения были необычными...       — Другие миры? Это будет незабываемое свадебное путешествие...        Скай подмигнула, после чего отошла назад. Пока Бард с интересом изучал существующие маршруты, Мику в последний раз попрощалась со всеми друзьями.        — Я бы с радостью помогла и вам, но боюсь это не в моей власти. Криво сросшиеся кости это не мой профиль...        На это Ульяна только усмехнулась. Да, после очередного перелома ноги, кость неправильно срослась, и теперь девушка была обречена прихрамывать. Нормально бегать тоже не получалось, а ходить без трости не советовал никто...        — Сама виновата. Нехер было связываться с одним бородатым шахидом.        На укор Советовой Коля промычал что-то невнятное, наконец оторвавшись от своего подарка.        — Не "шахид", а эксперт.        — Ещё бы приключения на жопу чуть менее быстро находил. Тогда бы вообще цены не было.        Без злобы ответил за свою девушку Яр. Ему сравнительно повезло — рана в животе почти полностью зажила, перелом руки, полученный после неосторожного прыжка, зажил без проблем.        — Нет, так было бы слишком скучно.        — Он прав Яр, это было забавно. К тому же теперь есть хорошее оправдание что-бы не ехать в ГТ.        Снайпер пожал плечами. В чём-то его девушка была права, но при этом понимал, что идея то принадлежала всё той же Ульяне. Впрочем, это всё было не его дело. Он лишь надел на голову мотоциклетный шлем и завёл байк.        Спортивный японец, принадлежавший Ульяне, хищно зарычал своим двигателем. Уля и Коля переглянулись, каждый думая о своём, но весьма схожем.        — Ладно, нам действительно пора.        Подытожил Князев, кивая Мику. Та обнялась со Славей, перекинулась парой слов с Всеволодом и затем села в машину. Коля ограничился простым жестом, закрывая дверь и нажимая кнопку пуска двигателя.        — Кто последний до выхода — тот тухлая улитка!        Прокричала Ульяна, закрывая забрало своего шлема и прижимаясь к Яру. Тот резко сорвался с места, оставляя на асфальте шлейф от заднего колеса.        — Хера с два я тебе проиграю!        Внедорожник заревел в ответ на крик Князева. Он плотно вцепился в руль руками, полностью концентрируясь на удаляющемся мотоцикле. Идея об этом маленьком соревновании настолько сильно впечатлила десантника, что он даже забыл о Юре. А тот еле успел запрыгнуть в салон, перед тем как машина рванула с места.        — Придурок!        Бард лишь отмахнулся, выжимая педаль в пол. Несмотря на массивные размеры, машина догоняла мотоцикл, тем более что Ульяна просила Яра немного попонтоваться перед друзьями. Он периодически поднимал байк на одно колесо, то сбрасывая, то опять набирая скорость.        Так они и ехали, пока не наткнулись на большой туннель в горе. Старый указатель перед ним утверждал, что это и был выход.        "Реальный мир — XX км" — утверждал указатель, а фары дальнего света не могли полностью осветить дорогу. Темнота пугала, но другой дороги не было. Немного оптимизма в ситуацию добавляли своеобразные следы пребывания тут людей: повязанные на указатель пионерские галстуки, воткнутое в землю оружие и надписи на стенках туннеля.        Коля переглянулся с Яром. Тот выглядел обеспокоенно, но уверенно кивнул. Бард вздохнул и поехал вперёд, освещая фарами дорогу. Мотоцикл покатил следом, а из рации, что лежала на торпеде, заговорила голосом Ульяны.        — Мрачноватое местечко...        — Полностью согласен.        Юра руками опёрся о передние кресла и завороженно следил за появляющейся из темноты дорогой. Мрачность этого места даже отвлекла его от мудацкого поступка напарника...        Ехали они долго, в какой-то момент пассажиры задремали. Ульяну тоже клонило в сон, но она продолжала бодрствовать, напевая песню в рацию. Яра и Колю это миновало, что вполне можно было списать на их роль в путешествии.        И вот, наконец, фары выцепили конец туннеля. Произошло это в момент, когда Коля моргнул. Буквально через секунду непроглядная тьма туннеля сменилась светом в дали. Коля отключил дальний свет и растормошил сидевшую рядом Мику.        Машина выехала в темноту ночи, освещаемую светом фонарей. С неба шёл снег...        Остановившись на обочине, Коля вышел на улицу, вдыхая холодный воздух. Вдалеке гремели новогодние салюты. Яр остановился рядом и Ульяна тут же радостно сняла шлем. Падая в снег, она радостно закричала, не веря в своё возвращение.        В целом мало кто мог осознать, что всё могло закончиться настолько легко. Точно не после всех пережитых событий.        Но, всё именно так и было. Простой конец без всяких "но". Не было больше никаких "злодеев недели", "вселенских кризисов", "тайных заговоров" и прочей лабуды. Всё, наконец-то, закончилось...