Как темный рай

      Аластор наблюдал, как его врач, Аура, налила два стакана виски, прислонившись к шкафу, где хранились ее растения. Его тело все еще болело, но, по крайней мере, не так, как раньше. Он не помнил, когда они вместе пили последний раз, хотя он с нетерпением ждал этого. Аура редко отдыхала от работы. Почти все время она была раздражена из-за переутомления. Кстати говоря, может быть, это хорошо, что он предложил ей стать ее собутыльником.       — Чтобы заклинание сработало, придется немного подождать, — заявила она, протягивая оленю-демону его стакан. — У нас есть, чем заняться в это время, — она подняла свой стакан, стоя рядом с Аластором. — Твое здоровье.       Они легонько чокнулись, прежде чем сделать по маленькому глотку. Они были рады, что вкус алкоголя не стал хуже за последние несколько лет. Напиток был довольно освежающим.       — Я все еще не понимаю тебя, Аура, — начал Аластор. — Ты полностью осознаешь мою силу и способность поставить демонов на колени, но все равно продолжаешь помогать мне. Из-за этого я задаюсь вопросом, почему ты обратилась ко мне в тот день.       — У меня свои причины, Аластор, — ответила чародейка со вздохом. — Все в Аду клянутся, что я сошла с ума, помогая тебе. Но мне плевать.       — Как это?       — Для начала, многие демоны разыскивают меня из корыстных побуждений, не только по вопросам медицины. Я тщательно отбираю своих пациентов. Как и магия шаманов, колдовство — очень опасная вещь для изучения и даже может стать разрушительной в не тех руках, — Аура уставилась на свой напиток и поболтала его в стакане. — Ты как-то обратился ко мне, и я все еще хочу быть твоим врачом несмотря на наши различия в магии и мнении.       — И это сработало в твою пользу, Аура? — спросил Аластор с наглой ухмылкой на лице.       Она не хотела отвечать на этот вопрос. Совсем. Радио Демон чертовски хорошо знал, как все было на самом деле. В то время как Аластор был способен сам позаботиться о себе, иногда ей приходилось делать ему незапланированные звонки, когда у Ауры были подозрения насчет его плохой диеты. Она часто советовала ему добавить овощей и фруктов в рацион, и он часто отмахивался от нее. Был даже случай, когда ей пришлось извлечь целое оленье копыто из его горла, и это было не самое приятное воспоминание.       — Хмф. Даже спустя столетие с тобой приятно иметь дело, — пробубнила она.       Два оленя-демона вспомнили прошлое, поддразнивая друг друга там и тут. Их шутки были достаточно безобидны, хотя Аластор зашел слишком далеко с шуткой про ампутацию, чем чуть не вывел Ауру из себя. К счастью, он быстро извинился перед ней. Пока он пытался успокоить колдунью, он вспомнил одного упрямого демона, который был связан с ней. Как и Аура, он тоже был оленем. Аластор ненавидел встречаться с ним. Несмотря на то, что он был умен и немного игрив, если его разозлить, то он не сдерживал свой гнев. Радио Демон старался не провоцировать его, и это было нечто. Сложно поверить, что они были из одной эпохи.       — Ну и как там поживает твоя безбашенная внучка? — поинтересовался он.       — Меррил? Ах. Она. Она постепенно перестает оплакивать свою мать. Ты помнишь ее, верно?       — Да, я хорошо помню ее. Жаль, что она умерла через несколько дней после воссоединения со своим ребенком.       — Не говоря уже о том, что она была убита Ангелом прямо напротив Меррил. Она до сих пор винит себя в том, что не спасла свою мать, — она уставилась на свой полупустой стакан, тоска появилась у нее на сердце. — К тому же… Я была там, когда это случилось.       Аура, будучи помешанной на работе, была не из тех, кто мог выразить свои чувства по отношению к чему-либо. Она считала, что эмоции могут помешать постижению медицины и магии; работа важнее всего… Хотя в последнее время у нее было мало пациентов. Конечно, Аластор часто подшучивал над ней, заявляя, что она никогда никого не найдет, если будет думать только о работе. Ее постоянная реакция на это выражалась либо в игнорировании, либо в метании кинжалов, в зависимости от настроения. С того дня Аура стала более напряженной, чем обычно, и более раздражительной. Иногда случалось, что она проводила дни или даже недели без сна. Она так старалась, чтобы ее эмоции и мысли о личном не мешали ее работе.       Однажды язвительное замечание Аластора вызвало у нее реакцию агрессивнее обычного. После этого он начал беспокоиться о ней. Он терпеливо ждал, когда она заговорит о своей потере, но сам ни разу не упоминал об этом. Зная ее состояние, Аластор не смог бы вытянуть из нее ни единого слова, не спровоцировав еще более негативную реакцию. Прошли недели, и ее беспокойство в конце концов сказалось на ее организме, и она потеряла сознание. Радио Демон знал, что такое может случиться. Мало того, что она работала, не покладая рук, она также постоянно переживала из-за потери единственного ребенка. К тому времени, как она очнулась, прошла целая неделя. Когда она узнала, что он заботился о ней, пока она спала, Аура была слишком уставшей, чтобы наброситься на него, но расплакалась. Все разом вылилось наружу. Разочарование, стресс, печаль, беспомощность — эмоции, которые она так долго сдерживала. Это был первый раз, когда Аластор увидел ее в таком состоянии. Аура проплакала несколько часов, говоря, как бы ей хотелось быть лучшей матерью для нее, чтобы она проводила больше времени с ней. Постепенно она смогла прийти в себя. Хотя, как бы она не хотела это признавать, она действительно была благодарна Аластору за заботу.       Вспомнив кое о чем недосказанном, Аура бросила короткий взгляд на оленя-демона, который наливал себе еще один стакан.       — Насчет той девушки, о которой ты говорил… — она выждала немного, чтобы привлечь его внимание. Когда он повернулся, она заметила тень недовольства на его лице. — Могу я спросить, как ее зовут? Служанку, что ты себе завел.       — Зачем тебе? — спросил он.       — Просто любопытно. Ты не похож на того, кто вот так просто нанимает на работу демонов с улицы. Во всяком случае, без какого-либо соглашения.       Он покачал головой и вздохнул.       — Ее зовут Т/и.       — Хммм. Т/и, да? — она слабо улыбнулась и сделала еще один глоток. — Какое красивое имя. А какая она из себя?       — Она… уникальная в некотором роде. Хотя и немного пугливая. К счастью, она старается преодолеть свою робость и приспособиться к этому миру. Ад — это не место для неженок.       — Как будто это так легко. Некоторые из нас с трудом приспосабливаются к переменам. Держу пари, этой девушке еще сложнее, чем было нам.       — К сожалению, так оно и есть. Вот почему я предложил ей свою помощь. Она не должна проходить через вечные страдания и боль. Т/и заслуживает гораздо большего.       — Тогда проясним ситуацию, — произнесла Аура, протягивая свой стакан Аластору, чтобы он налил ей еще виски. Она смотрела, как он потянулся за бутылкой и наполнил стакан до половины. — Ты предложил помощь этой девушке, но все же настоял на том, чтобы она стала твоей служанкой? Какая тебе от этого выгода, Аластор?       — Ну… кое-какая, — он осторожно поставил бутылку на стол, размышляя над тем, какая ему от этого польза. К своему удивлению, он не смог ничего придумать. Это означало, что их соглашение было практически односторонним.       Будто бы уловив его мысли, колдунья хихикнула над его новой дилеммой.       — Вот так сюрприз. Парень, ты правда не можешь понять, в чем твоя выгода, да?       Проклятье. Аластор был слишком зациклен на том, чтобы заполучить свой драгоценный трофей, и даже не задумывался о том, зачем ему это. Это были единственные моменты, раздражавшие его время от времени, когда Аура была права и знала это.       — Конечно, это лишь мое предположение, но мне кажется, что тебе эта девушка понравилась.       — Пожалуйста, объяснитесь, доктор.       — Ладно, — она допила виски, прежде чем снова заговорить. — Во всем Аду ты известен как Радио Демон, который убивает и мучает толпы, выставляя их трупы на всеобщее обозрение в качестве предупреждения. Мало того, ты уничтожил власть в некоторых районах еще до того, как появился здесь. И вдруг ни с того, ни с сего ты решаешь пощадить жизнь одной девушки, которая намного слабее тебя, и сделать ее своей служанкой или маленьким питомцем. Ты из кожи вон лезешь ради этой девушки, требуя взамен только ее верности. Таким образом это навело меня на мысль, что ты начал понемногу привязываться к ней. Что вы можете сказать в свое оправдание, молодой человек?       — Ты права насчет того, что я немного привязался к ней, но не так, как ты думаешь, — он засмеялся про себя.       — Смейся дальше, Аластор. Если ты слишком привяжешься к этой девушке, есть вероятность, что тебе будет больно. И совсем не так, как ты думаешь, — Аура посмотрела на своего собутыльника, который явно не воспринял ее слова всерьез, закатив глаза перед тем, как сделать глоток. — Я серьезно, Аластор! Я знаю, что ты любишь играть со своими жертвами, и одно твое присутствие представляет для нее угрозу. Отнесись к этому со всей серьезностью, потому что если ты и дальше планируешь держать Т/и рядом с собой, тебе придется пересмотреть свое поведение, Радио Демон.       Прежде чем Аластор успел сказать еще хоть слово, он заметил небольшое красное свечение вокруг магического круга, а также мерцающее пламя свечей. Аура проследила за его взглядом и быстро подошла к столу, на котором он был начертан.       — Похоже, заклинание начало действовать, — произнесла она, взяв ступку и тщательно измельчив содержимое в миске. По мере того, как она продолжала слегка взбивать разложившиеся остатки ингредиентов, красное свечение становилось все сильнее, а затем потухло.       — Что это за заклинание? — поинтересовался Аластор, наблюдая за колдуньей.        — Заклинание обнаружения, — закончив, она отложила испорченную ступку и осмотрела каждую светящуюся часть смеси. — Это особое заклинание, которое использовалось тысячи лет назад. Сейчас к нему редко прибегают, но в данном случае оно может помочь… — Аура потянулась за новой парой одноразовых перчаток и разобрала остатки, пока не нашла крошечную частицу, отличавшуюся от остальных другим цветом. Осторожно она отщипнула ее от остальной массы и проанализировала образец.       — Хорошо, — хмыкнула она. — Ну и влип же ты, Ал.       — Подожди, что это значит? — раздраженно спросил он.       — Ты столкнулся с тем, о чем ни один демон не должен знать, — колдунья подожгла окрашенную воду, медленно перетирая образец между пальцами. Ее теория подтвердилась. В этом не было никаких сомнений. — Видишь это свечение? Это… то, что мы называем Кровью Демона Феи. Проще говоря, ты столкнулся с демоном-феей.