***
Помост в озере неподалеку от берега, выстроившиеся в рядок чемпионы, инструктаж по выполнению задания и сигнал старта. Оттолкнувшись от настила ногами, Гарри вошёл в воду рылом акулы и устремился прямиком на источник звука - отчётливо слышалась песенка из золотого яйца. До деревни русалок доплыл очень быстро, ударом хвоста выворотил столб, к которому была привязана Дафна, и утянул подругу наверх, обратно к помосту. Всплыл у самых свай, на которых покоился настил. Девушка пришла в себя, едва её голова показалась из воды, чмокнула его в акулье рыло и технично вскарабкалась туда, где ждали члены жюри и медиковедьма с бодроперцовым. А Поттер двинулся на поиски Крама, чтобы проконтролировать спасение Гермионы. Виктора он настиг даже не на середине пути, а раньше. Тот наколдовал себе акулью голову, но оставил человеческие руки, ноги и туловище, отчего так же быстро, как полноценная рыба, плыть не мог. Ну так время ещё есть - не следует торопить события. Разве что погонять гриндилоу, явно накапливающихся на пути движения к цели и вероятного отступления - Гарри выразительно показал зубы водяным чертям, отогнав их подальше от Флёр, которая как раз подтянулась в своём головном пузыре. Отвлёкся ненадолго, после чего вернулся к эскортированию болгарина - тот изрядно ушёл вперёд. Наконец и Виктор добрался до русалочьей деревни, где перекусил верёвку, удерживающую Гермиону, и потянул девушку в сторону помоста. У столба остались Чанг и маленькая девочка. Ну и русалки с русалоидами с трезубцами маячили неподалеку. Зрители, наверное. Причём зрители привилегированные - им видно значительно больше, чем тем, которые толпятся на берегу. Крам под конвоем акуло-Поттера успешно добрался до помоста, проследил взглядом, как спасённая вскарабкалась наверх и занялся собственным обратным превращением. Гарри же просто разогнался, выпрыгнул из воды и приземлился на настил человеком. Дафна, уже сухая и ничуть не замёрзшая, чарами сушила и согревала подругу. Заодно наложила согревающее и на друга. Да и на его соперника, поскольку под руку подвернулся. Около получаса дожидались Седрика и Флёр - те тоже с задачей справились и в назначенное время уложились. Жюри выставило оценки. Каркаров немного раздумывал, выбирая табличку с цифрой для Поттера, но не преуспел - не кусалась только десятка. Навыком колдовства без палочки на этот раз воспользовалась Дафна. Она в их команде самая слабенькая, поэтому должна тренироваться.***
Если после первого тура гостиная Гриффиндора выглядела пришибленной - очень уж впечатляющее колдовство продемонстрировал их тихий и дисциплинированный товарищ, то после второго гудёж стоял не хуже, чем после выигрыша в квиддич. Ну превратился парень в акулу - почему бы и нет? - он ведь волшебник. Так что шока это выступление не произвело. Тем более, что для зрителей этот этап зрелищностью не блистал. Зато старшекурсники наклюкались огневиски - при Вуде такого не случалось. Судя по всему, близнецы Уизли сумели справиться с проблемами, возникшими у них после начала несения караульной службы командой восьмидюймовых синих человечков с крыльями - спиртное снова начало поступать в Хогвартс. Поттер и подруги отведали по глотку сливочного пива и разбежались по спальням - сегодня Гарри проявил отличную выдержку, не бросившись спасать всех подряд и позволив осуществиться сценарию, на который рассчитывали устроители. А уже завтра следовало приступить к подготовке, нацеленной на следующий этап - изучившая историю подобных турниров Гермиона пришла к выводу, что это будет что-то вроде полосы препятствий, хорошо просматриваемой со зрительских мест. Или площадка, на которой соревнующиеся смогут потягаться друг с другом. В чём? Это известно только устроителям турнира. В любом случае, необходимо готовиться и физически, и магически, отрабатывая заклинания на все случаи жизни. Таких заклинаний Гарри и без этого знал целую кучу, но теперь их надо было повторить, отработать до совершенства и до автоматизма довести навыки их исполнения - ребята принялись интенсивно "пролистывать" материал всех лет обучения, одновременно увеличив и физические нагрузки. Попутно, работая сразу с большим массивом ранее пройденного, выяснили, что существуют чары, которые не выполняются невербально, которые не работают без применения волшебной палочки и немало других тонкостей, не очевидных, но важных. Также заметили, что сами они во многом сильно отличаются друг от друга - у каждого выработался собственный стиль. Даже трансфигурировали они всяк на свой манер. Только вот наложенному юношей "Империусу" ни одна из девушек сопротивляться не могла, сколько ни тренировались и как только ни проверяли - итог не менялся. Уроки? На Чарах и на Трансфигурации у этой тройки был карт-бланш. На Зельях всё тот же негатив, как и раньше, хотя после прошлогоднего периода интенсивных самостоятельных варок ещё и на душе стало легче - Ужас подземелий больше не казался возможным источником неприятностей. Руны и нумерологию они учили старательно, а на Уходе и Гербологии отдыхали, воспринимая их как приятную смену деятельности - интересные растения и не менее интересные звери, показываемые профессорами Спраут и Хагридом, были весьма забавными и далеко небезобидными. С ними реально стоило познакомиться. Те же соплохвосты, изучение которых маленькая группа организованно начала и завершила за одно занятие. Первым делом выяснили, где у этих созданий зад: это там, где вылетало пламя, действующее в качестве реактивной струи. Соответственно рот следовало искать с противоположного конца. Туда и подали пищу. Листья салата тварь есть отказалась даже под "Империусом", зато флоббер-черви пошли уже под "Конфундусом". Впрочем, "Конфундус" оказался не совсем верным решением - лучше работало заклинание улучшающее процесс пищеварения - это из колдомедицины. За один урок подвергшийся интенсивному уходу соплохвост вырос на целый дюйм, а уже к следующей встрече он вдвое обогнал в размерах своих сородичей, которых стало вдвое меньше в численности. Самый крупный жрал остальных. Это было совсем не интересно, и Хагрид показал единорогов. Девочки пришли в восторг.***
- Гарри! Ты заметил, что вместо мистера Крауча в Хогвартс стал наведываться Перси Уизли? - спросила Дафна. - Заметил. Он же его помощник. - Да, мистер Крауч нездоров. Так почему же он продолжает общаться с Аластором Грюмом в его комнате? - Гринграсс развернула Карту Мародёров и показала. - Странно. Зайду-ка я к мистеру Грюму и попрошу наложить на меня "Империус", чтобы проверить, не появилась ли у меня устойчивость к нему, - придумала интересный ход Гермиона. - Гарри, подстрахуй! И ребята заторопились по коридорам замка. Гринграсс продолжала неотрывно следить за изображением на заколдованном пергаменте. Увидела, как друзья добрались до цели, побыли в апартаментах преподавателя несколько минут и направились обратно. - Представляешь, Гринграсс, я больше неподвластна подчиняющему заклинанию, - радостно сверкнула глазами Гермиона, занимая в уголке гостиной место, с которого умчалась четверть часа назад. - А Крауч? Вы его видели? - вернула подругу с небес на землю Дафна. - Никого там не было, - пожал плечами Поттер. - Наверно, мистер Крауч ушёл через камин, пока мы бежали. - Никуда он не ушёл. Подходил к двери, впускал вас, немного перемещался, а потом снова подходил к двери. Я глаз с карты не спускала. Зато профессор Грюм даже с места не сдвинулся, - парировала Гринграсс, показывая метку на пергаменте. - А карта не ошибается, мы сами её делали. - Опаньки, - присел на диванчик Поттер. - Крауч, который выглядит Грюмом, и невидимый Грюм, который сохраняет неподвижность! - То есть осенью на меня накладывал "Империус" настоящий Грюм, а сейчас - его двойник Крауч, принявший Оборотное зелье, - предположила Гермиона. - Осенью в этой комнате мы тоже видели Грюма и Крауча, - напомнила Гринграсс. - Стоит ли плодить сущности? Тем более, что мистер Крауч опытный и очень искусный волшебник из числа тех, кого считают сильными. - То есть, что? - не поняла Грейнджер. - Между осенним и нынешним "Империусами" от Крауча есть разница? - Есть разница между осенней и нынешней тобой, - хмыкнула Дафна. - Сейчас подчинить тебя может только Гарри. Ну, может быть, Дамблдор. Мы-то с тобой друг дружкины заклинания подвластия сбрасываем, а Лаванда или Рон - нет. Короче, настоящий Грюм сидит в одной и той же комнате и служит для выдергивания из него волосков, которые нужны для обротного зелья. А руководитель Департамента Международного Магического Сотрудничества Бартемиус Крауч-старший изображает преподавателя Защиты, действуя в интересах Тёмного Лорда, намереваясь выкрасть нашего Гарри. - Почему ты назвала его старшим? - вскинулась Гермиона. - Не знаю, - призадумалась Дафна. - Так запомнилось. - А запомниться могло только в случае, если есть ещё и младший, про которого мы ничего не знаем. А тот, кто тебе рассказал, этого младшего знал, - безапелляционно заявила Гермиона. - Мне мама прислала типа ориентировки. Но там ни про какого младшего не упоминалось. Было только про одного, который сразу назывался старшим. Пора писать бабушке. Но что делать с лже-Грюмом? - развела руками Гринграсс. - Ничего, - пожал плечами Гарри. - Он ведь сразу, как только приехал, убедился, что на "Империус" я не ведусь. Следовательно, выкрасть меня по-тихому не получится. Насчёт иных вариантов тоже бесшумных идей не просматривается - слишком велик риск получить труп вместо живого мальчика. - Так много всего сразу! - воскликнула Гермиона. - Придётся схему набросать. Но прямо сейчас нам следует ввести в курс дела Дамблдора - у него под носом чужак замышляет похищение студента. - Не сегодня, - скривился Поттер. - Про план похищения меня директор с осени осведомлён. И про то, что в школу заслан агент Тёмного Лорда. Отсюда вопрос: почему наш великий чародей до сих пор не выяснил, кто персонально этот засланец? Он же опытней и лучше осведомлён. Ему это по должности положено. Если из-за старческой дряхлости, то ничего кроме помех мы не получим. А если причина не в слабоумии, то сообщать ему о том, что мы выяснили, вообще опрометчиво. Это я намекаю на моё участие в Турнире, которое он не смог предупредить, хотя даже возрастную черту проводил. - Да, образ мудрого старца подёрнулся пылью неясности, - согласилась Грейнджер. А Гринграсс кивнула.