***
Роуз стояла под душем словно в трансе. Горячая вода… Милая горячая вода… Как успокаивает мышцы и разум… — Сука! Эмили! — Роуз взвизгнула: со спины ее окатило ледяной струей. Стоящая позади с шлангом душа в руках блондинка согнулась вдвое от смеха. — Ой, не могу! Непобедимая Хансгел, наследница клана, наша будущая повелительница! Только не брызгайте на нее водой, пока она моется, а то промокнет сильнее нужного и растает! — хохотала Эмили. Во всей душевой они были одни. — Да чтоб твою задницу великан с борделем перепутал! — выдала Роуз. — Ого. А это что-то новенькое, — удивилась Эмили, от удивления прекращая смех. — Ну, — Роуз резко смутилась — я слышала как тренер Шо говорил так надзирательнице, когда она сказала, что наше время вышло. — Ну тренер Шо… Шо можно, — ухмыльнулась Эмили. — А тебе нет. Ты же Хансгел! — и снова облила Роуз ледяной водой. — Ааай! — взвизгнула она. Роуз дернулась, чтобы поставить Эмили подножку и перехватить шланг, но вместо этого ее качнуло и она полетела на мокрый твердый кафель. — Роуз! — истерично выкрикнула Эмили и подхватила подругу. Обе с трудом устояли на ногах. — Ты чего? Роуз?! — Я в порядке, в порядке… — Роуз встала на ноги. — Просто очень устала. Мне надо выспаться. Иначе я… — Что здесь происходит?! — тощая высокая надзирательница ворвалась в душевую. — Хансгел! Миллер! Отбой через три минуты, пошевеливайтесь! И не орать! — она громко хлопнула дверью. Девочки вздохнули и принялись оперативно собираться ко сну.***
Обычно на хантсклановских базах, подразумевающих тренировку новобранцев в комнате было по четыре человека. Но для Хансгел таки сделали исключение. В комнате из четырех кроватей занято было только две: Роуз и Эмили. Хансмен решил, что две главные претендентки на роль наследника клана должны обжиться друг с другом. — Роуз? — М? — Роуз еще расчесывала волосы перед сном, а Эмили уже валялась в постели. — Ты не спала прошлую ночь, правда ведь? — Роуз медленно опустила расческу и тяжело вздохнула. — Снится всякое. И сердце бьется. Не могла спать. Но сейчас… Как же я устала. Просплю без единого сна и проснусь свежая. И на следующем спарринге не буду грушей для битья! — Но ты и сегодня не была грушей для битья! — возмутилась Эмили. — Уложила Брукса меньше чем за минуту! — Но я выехала только засчет навыков борьбы, — возразила Роуз. — Будь он опытнее, победил бы. Приемы и рефлексы это хорошо, но задавить их грубой силой не проблема. — А ты рассчитываешь всю жизнь бороться со здоровяками вроде этого? — Эмили вопросительно изогнула платиновую бровь. — Я буду наследницей клана! Я должна уметь бороться и с существами покрупнее! И с троллями, и с гоблинами, и даже с драконами! — Неплохо, малышка, — Эмили устало откинулась на подушку.***
С громким хрипом Роуз распахнула глаза. Сердце бешено билось, во рту было болезненно сухо. Роуз неохотно поднялась и протянула руку к другой кровати. Только бы не свалиться… — Эмили… Эмили, ты спишь? — она смогла дотянуться до свешенной руки подруги и потрясти ее. — Чего… Ах ты жопа! — Эмили проснулась. — Что такое?! Сейчас четыре утра, а ночь у нас вообще полярная! Что не так… — Я не могу уснуть, — робко пробормотала Роуз. — Можно взять тебя за руку? — За руку? Да пожалуйста! — Эмили посильнее вывесила руку в пространство между кроватями и вырубилась. А Роуз крепко сжала ее ладонь в своей, закрыла глаза и попыталась доспать до утра.***
Бах! Ранила! Ну хоть так. Гоблинский вопль вызвал где-то маленькую лавину. Впрочем, ни одну из сторон конфликта она не затронула. Их временные учителя на базе, очевидно, решили, что выгнать пятьдесят пусть и обученных чему-то сопляков на рейд против племени гоблинов, отличная идея. Впрочем, и впрямь неплохая: слабую кровь эти злобные горные карлики гасили быстро. Хотя, на этом этапе обучения слабой крови уже было мало. Хантсклановские тренировки не всякий переживет. Удар какого-то магического луча разнес две трети каменного выступа, за которым пряталась Роуз, и та решила переметнуться за соседний. Правильно решила: стоило ей там скрыться, как повторный луч оставил на том месте кратер. Роуз затаилась. Несколько секунд шаман с посохом высматривал ранившего его стрелка, а затем выдохнул и опустил посох. В следующую секунду Роуз высунулась из-за выступа и зеленый луч превратил голову бедняги в кровавое месиво. Коммуникатор на руке Роуз запищал. Черт! Руководивший ими мастер боевых рейдов дал приказ на финальный штурм и она, Хансгел, должна вести их. — Всем слушать мою команду! — голос Роуз звучал холодно. — Убрать винтовки! Проверить бластеры! Проверить глефы! Отчитаться! — Готов! Готов! Готов! — послышались поочередные возгласы из динамика. — Тогда по моей команде! Группа Гамма, расширьте позиции! вы остаетесь в стрелках и прикрываете нас! Перезарядите винтовки и включите очередной режим! Ваша задача не убивать их, а не давать им возможности высунуться, чтобы атаковать нас. Группа альфа, мы идем по южному склону в лобовую, приготовьте глефы и бластеры ближнего боя! Агент Миллер? На вас группа бета, сидите в засаде на восточном склоне; мы завалили им пещерные ходы и они вынуждены будут бежать туда; приготовьте гранатометы и лучеметы, там будет мясорубка. Пошли!***
Штурм удался, но лишь отчасти. Они потеряли девять человек. Впрочем, эти изначально были балластом. А вот гоблинское племя было изничтожено. Хуже всего было другое: снегоходы попали под какое-то дурацкое посмертное проклятье из какого-то гоблинского артефакта. Чудо что завелись, но ехали в два раза медленнее положеного. Куртка Хансгел, рассчитанная на суровые морозы пострадала в пекле: когда последнюю линию обороны гоблинов загнали в лапы к группе бета и началась резня, Роуз пришлось в прыжке прикрыть Эмили со спины. Все обошлось, но молния на куртке была уничтожена и ветер отлично обдувал ее. И будто того мало, поднялась жуткая метель. Роуз сидела на одном снегоходе с Эмили, где кстати ехал и сундук с добытым у гоблинов золотом (скудно). Она была вынуждена отказаться от ведения снегохода и пересесть назад, дабы хоть немного снизить обдуваемость. Когда их отряд подъехал к базе, Роуз боялась, что вход могло присыпать снегом, но к счастью оставшиеся на базе заранее расчищали подъезд. Через минуту Альберт Шо и еще один преподаватель старательно отпаивали ее перцово-малиновым зельем в самой теплой комнате базы (где кстати старательно экономили отопительный ресурс). Она хотела воспользоваться горячим душем, но к тому моменту, как болезненная синюшность кожи пропала и ее пустили, горячую воду в бойлерах израсходовали. Пришлось идти в комнату все еще изрядно продрогшей, но уже хотя бы сухой и не теряющей от холода сознание. Эмили уже ждала ее. — Ну что, командир, добегалась? — ехидничала она. — Дура, я же тебе жизнь спасла! — Роуз скинула одежду и пулей укуталась в одеяло. — Это-то оно ясно, — Эмили села рядом с Роуз на кровать (та не нашла в себе сил забираться на верхнюю полку) и погладила по спутанным пшеничным волосам — только это я как твоя будущая свита должна тебя спасать. Ясно? Ну вот зачем ты туда полезла? — Чтобы злобный карлик не воткнул тебе камень в шею? — Я бы справилась, — буркнула Эмили. — Да я видела как твоя спина с ним справлялась, — продолжала ехидничать Роуз. — Так все! Должок за мной, довольна! — Довольна, — хмыкнула Роуз. — А не окажете услугу будущему командиру, Агент Миллер? — Одеяло свое не отдам, — насмешливо предупредила Эмили. — Одеяло мне не поможет, — вздохнула Роуз. — Мне… Эмили, мне чертовски холодно. Пожалуйста… — Она замялась. — Не могла бы ты лечь со мной и погреть меня… Пожалуйста! Только сейчас Эмили обратила внимание на то, что у Роуз все еще синие губы, и что ее все еще пробивает морозная дрожь. — Ох, Роуз! — Эмили шумно выдохнула. — Глупенькая, надо было сразу сказать… Что, совсем холодно, да? Получив утвердительный ответ, Эмили спешно сбросила верхнюю одежду и в ночнушке легла к Роуз под одеяло. — Черт, ты и правда холодная! — Ага… — Роуз робко обняла Эмили и попробовала подавить дрожь, иначе спать вместе на чертовски узкой кровати могло быть проблематично. Эмили уткнулась Роуз куда-то в шею и мирно засопела. Через час какая-то смутная тревога вырвала Роуз из царства Морфея. Топ, топ, топ. Блондинка потрясла свою подругу за плечо. Она такая теплая, сонная, мягкая… — Эмили! Эмили вставай! — максимально громким шепотом шипела она над ухом подруги, параллельно расталкивая ее. — Что? Ну что еще? — Поверка! Дверь распахнулась и комнату заполнил свет из коридора. Из проема резко высунулась тощая надзирательница-гарпия. Она вперила свой взгляд на кровати: Роуз и Эмили мирно посапывали на нижних койках, плотно завернутые в одеяла. Выждав полминуты, надзирательница захлопнула дверь. Топ, топ, топ. Надзирательница удалилась. Обе блондинки подскочили на кроватях. — Черт, в последний момент успели, — нервно пробормотала Эмили. — И не говори! Хорошо хоть я чутко сплю. — Как же близко было… Как же заколебали эти поверки в рандомное время! За чем они надеются нас поймать?! Что мы тут, тоннель что ли копать можем?! — Подъем через три часа, — вздохнула Роуз.***
- Домовые на три часа! - рявкнула Роуз. Эмили моментально развернулась и выбросила в сторону световую гранату. Маленькие человечки будто в трансе бросились к возникшему облаку света. - Умри! - замахнувшись глефой на длинную дистанцию, Роуз с силой вонзила ее острие в колено троллю. Утробный рык боли эхом отразился от стен, вызывая бурю оваций у зрителей. Озлобленный тролль тут же бросился на Роуз, но та перекатом ушла к домовым и набросила на них антимагическую сеть, а тролля встретил напор Эмили. Получив несколько лазерных залпов по рукам, он взревел, но тут уж ему пришлось столкнуться с совместной атакой двух блондинок. Они двигались как единое цело: удар, перекат, отход, удар, кувырок, выстрел, удар с двух сторон. Тролль упал на колени, а затем и вовсе плашмя, опутанный зеленым энергетическим канатом. Трибуны рукоплескали. - Миллер, Хансгел, очень хорошо! - пробасил учитель по борьбе с магическими существами. - Все, обратите внимание на слаженность действий! В этом и есть наша сила: в слаженности! Усталые блондинки спешно покинули арену, уступая ее следующей боевой двойке. Они улыбнулись друг другу. Роуз спешно, пока никто не заметил пропустила через ладонь платиновую косу подруги.***
- Роуз? - Обе сидели на своих кроватях и переодевались в ночнушки. - М? - А тебе понравилось лежать вместе? - нарочито естественно спросила Эмили. - Ну... Да, конечно... Но эти чертовы поверки... - Слушай. Ну мы же с тобой гребаные машины для убийств! у неужели мы снова не проснемся, от топота этой гаргульи?! - Ну мы-то проснемся, - подтвердила Роуз. - Каждую ночь просыпаемся. - Просыпаемся... Так может... - Еще раз? - Роуз улыбнулась. - Да. Мне понравилось, - бесхитростно ответила Эмили. Когда они легли вместе, Роуз никак не могла улечься удобно, все вертелась и вертелась, двигала Эмили. Эмили успокоила ее, обняв девушку за плечи. Роуз резко затихла. Она молча запустила пальцы в платиновую шевелюру Эмили и принялась чесать ее как котенка в полной тишине. Эмили в ответ только сильнее обняла ее и уткнулась носом ей в плечо. Роуз поцеловала ее в лоб. Обе захихикали. Роуз поцеловала ее в лоб еще раз, а затем в щеку. И еще раз в щеку, но пониже. После этого Эмили мучительно медленно повернула голову и они столкнулись губами. Обе зажмурили глаза и плавно совершили несколько движений губами. Затем еще и еще, не желая разлепляться и объяснять друг другу что произошло. Но через какое-то время все же пришлось. Их губы соединяла тонкая ниточка слюны, обе тяжело дышали и не могли ничего сказать; просто пялились друг на друга в темноте. Роуз еще раз провела рукой по волосам подруги и тихо прошептала ей на ухо: - Спи...