Нимлот нервно теребила одеяло. Ну почему все так сложно? Голова раскалывалась от мыслей и догадок. Масла в огонь подливало осознание того факта, что скоро ей определенно влетит. Девочка вздрагивала от каждого шороха за дверью, но пока все было спокойно и никто не заходил к ней с целью всыпать каких-нибудь розог. Только служанки принесли завтрак, который прошел чуть позднее из-за утренних событий.
Сейчас Нимлот очень сильно нервничала. Предчувствие, что вот-вот придет Эрестол или Король для разбора полетов, нарастало с каждой минутой и отказывалось покидать мысли. И, как оказалось, не зря.
Чуть больше чем через час после разговора с Орофером, когда Нимлот уже не знала куда себя деть из-за волнений, в покои вошел Эрестол. В комнате стало тесно. Нимлот смотрела на лекаря большими глазами и не знала чего ожидать.
Эрестол прошел к кровати, с грохотом положил толстую книгу на прикроватную тумбочку и смерил девочку равнодушным взглядом.
— Итак, юная леди. Раз Вы отказываетесь понимать слова, я буду объяснять по другому, — у Нимлот побежали мурашки. По другому? Что это значит? Стало страшно. — Поскольку у тебя трехдневный постельный режим, времени у тебя много. За эти три дня ты должна прочитать эту книгу, — он указал на толстую книгу, которая пугала одним своим видом. — Здесь подробно описываются болезни, их причины, симптомы, способы лечения, лекарства, рекомендации которые
необходимо соблюдать, рекомендации которые желательно соблюдать и последствия, которые могут быть из-за несоблюдения
необходимых рекомендаций, — с каждым новым пунктом глаза ребенка становились все шире, а челюсть опускалась все ниже. — Через три дня ты должна будешь знать все о всех болезнях из этой книги, и если я спрошу у тебя о какой-нибудь, ты должна будешь ответить по всем пунктам, ни пропуская ничего.
— Но это невозможно! — воскликнула Нимлот, пребывая в полном шоке.
— А ты сделай так, чтобы было возможно, — жестко ответил эльф, после чего протянул ей книгу.
Взяв в руки свое наказание, Нимлот чуть не оторвало руки, настолько она была тяжелой.
— Надеюсь, это приведет тебя в чувства и в будущем ты не будешь нарушать предписания лекарей, — с этими словами эльф покинул комнату девочки.
Нимлот захныкала, зажмурив глаза. Вот ведь фартануло! Сейчас, держа в руках толстенную книгу, на изучение и заучивание которой у нее было всего три дня, мысль о том, чтобы получить каким-нибудь ремнем уже не казалась такой уж страшной.
Обреченно вздохнув, девочка открыла книгу.
— Она на эльфийском?! Да за что?! — раздался на все Королевское крыло детский возглас, догоняя главного лекаря у самого выхода. Он лишь усмехнулся и продолжил свой путь. Ему еще надо проверить как идет работа у Миримэ с перебиранием трав и переписыванием книг.
Нимлот лежала на кровати раскинувшись звездочкой. В глазах было полнейшее отчаяние. Книга лежала рядом, напрягая своим существованием. Да, Нимлот понимала некоторые слова. Все-таки память что-то да помнила, но далеко не все. И большинство слов были просто не понятны.
Рядом возник Орофер. Посмотрев на отчаявшуюся внучку, он взглянул на книгу.
Ох, а не та ли это книга, которая используется как учебник-справочник для учеников, на изучение которого обычно уходит месяц? Да уж, Эрестол знал толк в наказаниях.
— Помочь? — спросил покойный эльф у девочки, которая никак не отреагировала на его появление.
— Мне уже ничем не помочь, — обреченно ответила девочка. — Скоро придет Его Величество и добьет меня.
— Не будь пессимисткой. Трандуил суров, но не жесток. Хочешь, я буду читать тебе книгу? Информацию о каждой болезни ты будешь записывать на понятном тебе языке, письменно будет легче запомнить, и каждую будешь учить отдельно, а потом повторять по записям. Как тебе такое?
Нимлот резко повернула к Ороферу голову.
— Ты сейчас серьезно? — в глазах появилась надежда.
— Абсолютно.
— Я согласна!
— Отлично. А потом ты потренируешься со мной в эльфийском языке, — сказал Орофер, пододвигая к себе книгу и открывая на первой странице.
— Спасибо тебе большое! — девочка кинулась обнимать духа.
— Прекрати, — чуть отстранился Орофер. — Лучше ляг. Как ты и сказала, скоро придет Трандуил. Лучше чтобы он не видел как ты скачешь по кровати.
Девочка кивнула и забралась под одеяло. В момент, когда Орофер уже хотел начать читать, дверь отворилась и на пороге появился тот, о ком говорили несколькими секундами ранее. Весь энтузиазм Нимлот ветром сдуло. По лицу Его Величества было понятно, что он очень зол. Подойдя к кровати, Трандуил оглядел девочку холодным взглядом, от которого та съежилась. В комнате резко стало тесно и холодно. По спине пробежал холодок, а за ним стая мурашек.
— Неугомонный ребенок. Ты всегда была такой? — это было больше похоже на утверждение, чем на вопрос. — Сначала ты сбегаешь из замка. Рискуя жизнью, спускаешься по реке в бочке. Хамишь мне и сбегаешь во время разговора со мной, заставляя искать себя и волноваться. Оказываешься на поле боя и чуть не погибаешь. Затем чуть не разбиваешь себе нос из-за своей невнимательности и неумения смотреть под ноги. И, наконец, вместо того, чтобы просто соблюдать постельный режим и поправляться, ты срываешься с постели и бежишь в другую часть крыла! — под конец перечисления всех ее грехов Трандуил начал повышать голос. Нимлот опустила голову и сжала одеяло в руках. — Тебе повезло, что ты болеешь, иначе я бы не церемонился здесь с тобой. Сейчас я лишаю тебя возможности покидать эту комнату в ближайшую неделю. Всю эту неделю я не хочу ни видеть тебя, ни слышать. Единственное, что я хочу знать о тебе, это как идут дела с выздоровлением. Остальное меня не волнует.
Голос Короля был наполнен холодом, жесткостью и нотками метала.
На оглашении наказания, внутри Нимлот что-то оборвалось.
«Нет!»
Она вскинула голову и посмотрела на Трандуила глазами, наполненными слезами.
— Ваше Величество… — дрожащим голосом начала девочка.
— Нимлот! — прервал ее Трандуил. — Ты поняла меня?
— Поняла, Ваше Величество… — тихо ответила девочка дрожащим голосом.
Получив ответ, Трандуил покинул покои Нимлот. Сама же девочка, после ухода Король, подтянула к себе коленки и уткнулась в них лицом. Из ее глаз побежали слезы. Почему? Почему ей так больно? Почему она так плачет из-за слов Короля? Что ее в них задело?
Неожиданно, перед глазами возникло ведение.
Принцесса Нимлот стояла перед отцом, сжав кулаки. Трандуил, скрестив руки на груди, смотрел на дочь строгим, злым взглядом.
— Ты не можешь так поступить со мной! — воскликнула принцесса дрожащим голосом. Было слышно, что она едва сдерживает слезы, но старается сохранить твердость голоса.
— Нимлот, — холодно начал Трандуил. — Я все сказал.
— Но!..
Король поднял руку, веля дочери замолчать.
— Не хочу больше ничего слышать. Возвращайся в свои покои, — видя, что девочка не уходит, эльф добавил уже более жестко и громко: — Сейчас же!
Девочка резко развернулась и быстро вышла из кабинета отца.
«Как странно» — подумала Нимлот, стараясь отвлечься от последних событий хоть чем-то. — «Я никогда не видела лица этой принцессы. Лицо всегда закрыто волосами, руками или еще чем-то. Удивительно».
Орофер наблюдал за девочкой, продолжая сидеть над книгой. Нимлот всегда очень болезненно реагировала на строгость со стороны отца и наказания, которые он назначал. Обычно, в такие моменты, рядом была Эллариэль, которая успокаивала дочь. Однако, сейчас ее здесь нет.
— Цветик, — позвал он девочку. — я понимаю, тебе сейчас сложно, и тебе нужно отвлечься. Поэтому давай приступим к прочтению книги. Все-таки время у нас ограничено.
— Да, ты прав, — отозвалась Нимлот, вытирая слезы и пододвигаясь к Ороферу ближе, обнимая при этом подушку.
***
Весь день они провели за чтением. Пару раз оно прервалось приходом служанок, приносившим еду, и Ниндаронель, которая заходила проверить девочку и убедиться, что она соблюдает рекомендации Эрестола. К сожалению, няня не могла все время быть рядом с Нимлот. Приближалась свадьба ее дочери и она занималась некоторой подготовкой. Нимлот это, правда, не очень расстраивало. Ведь так она могла спокойно слушать Орофера, а не напрягать глаза и ломать язык самой. Она вела записи, как и предлагал Орофер, на более понятном ей языке. Действительно, так было легче.
К закату была прочитана почти половина книги и выучена половина из этой половины. Нимлот была горда собой.
Девочка складывала небольшие листочки с текстом в ровную стопочку, когда в покои вошла Ниндаронель.
— Что это? — спросила эльфийка, подходя к кровати и смотря на небольшие листочки.
— Способ выполнить условия наказания от Эрестола, — со вздохом ответила девочка.
— Понятно, — с улыбкой сказал няня.
Нимлот приняла ванну, по настоянию Ниндаронель, и приготовилась ко сну.
— Ниндаронель, — обратилась к эльфийке девочка. — а когда будет свадьба принца и Анкалимэ?
— Ближе к Новому году, 20 декабря, — ответила няня, раскладывая лекарства.
— А я могу прийти?
— Конечно, — улыбнулась женщина. Она протянула руку, погладила девочку по голове и поправила одеяло. — Доброй ночи.
— Доброй ночи, Ниндаронель.
Ниндаронель погасила свечу и закрыла подсвечник, выполненный в виде закрытого фонаря, только без ручки, и выполняющий роль некого настольного светильника. Няня забрала свечку в обычном подсвечники, который использовала для освещения дороги в плохо освещаемых коридорах дворца, и вышла.
Отвернувшись к окну и сильнее закутавшись в одеяло, Нимлот вскоре заснула.
Нимлот
— Цветик, — послышался голос Королевы где-то вдалеке.
Через мгновение перед глазами предстала картина: принцесса сидела на кровати, лицом к окну и обнимала подушку, а Королева Эллариэль сидела рядом с дочерью и обнимала ее за плечи.
— Не расстраивайся так сильно. Ты же знаешь, твой ada иногда сильно горячится, но это ведь не означает, что он перестал тебя любить.
— Он еще никогда на меня так не кричал, — плачущим голосом сказала девочка, прижимаясь к матери. — он посадил меня под арест на неделю и запретил ехать вместе с тобой и Леголасом в Лотлориэн. Разве это справедливо?
«Это покои принцессы?»
— Доченька, — Королева погладила дочь по волосам.
— Ты можешь поговорить с ним? Можно он хотя бы наказание с поездкой отменит? — малышка подняла голову и посмотрела на мать, говоря при этом голосом, полным надежды. — Я готова посещать дополнительные уроки по математике и чистописанию, могу на неделю лишиться сладкого, но пусть он разрешит поехать с тобой и Леголасом.
Эллариэль улыбнулась.
— Я поговорю с ним.
Видение сменилось на уже привычное мне. Я даже уже не особо боялась. Привыкла.
После прерывания сна, я резко открыла глаза.
«Черт его бери. Я видела покои принцессы, и это мои покои. Вернее… Агх, я запуталась»
Мне изначально показалось странным, что меня поселили в Королевском крыле, а теперь все еще непонятнее. Почему Король принял решение поселить меня, не понятную девочку с улицы, в покоях своей пропавшей дочери? Какого черта вообще происходит?
Краем глаза я заметила теплое свечение в стороне камина. Повернув голову, я увидела разожженный огонь в камине. Тихо, стараясь не издавать лишних звуков, я слезла с кровати и подошла к одному из кресел, стоящих перед камином. В одном из них сидел почивший Король.
— Орофер? — спросила я, в недоумении смотря на призрака.
Эльф никак не отреагировал. Его взгляд был рассеянным и каким-то потерянным. Он пьян? Или просто сонный? Переведя взгляд на часы, я увидела, что они показывают 3 часа ночи. Значит, скорее всего, сонный.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я его.
— Я хочу кое-что сказать тебе, — не поворачиваясь ко мне, отвечает эльф. Голос был тихим, не очень твердым и каким-то бесцветным — Когда твое наказание, назначенное Трандуилом, закончится, сходи в галерею с портретами, в которой ты была перед своим побегом.
— Зачем? — непонимающе спросила я.
— Там есть один портрет. Через два портрета, после нашего с Элениэль свадебного, висит один очень интересный портрет. Я не буду говорить что это за портрет и кто на нем изображен. Ты сразу поймешь, что это тот, о котором я говорю, как только увидишь его. Поверь, он тебе понравится, — последние слова, он сказал с усмешкой.
— Ну… ладно, — сказала я и направилась к кровати. Ну его нафиг, какой-то он странный. Перед тем, как отвернуться и заснуть, я сказала: — иди-ка ты спать. Мне кажется, сон тебе сейчас необходим.
