Вперёд в прошлое

Ваня обежал машину времени со всех сторон, но так и не понял, кто там внутри копается. И на всякий случай позвал: — Стёпа! — Я не Стёпа, — из-под конструкции вылез странный человек. Он был невысокого роста, с плеч свисала коричневая накидка, волосы, торчащие в разные стороны, прижимала к голове забавная шапочка, похожая на резиновую. — Я Эклектик. — Кто? — рассмеялся Ваня. — Эпилептик? — Эклектик, — строго повторил непонятный человек, с умным видом поправляя свою непонятную шапочку. — Электрик! — уши Вани определённо отказывались воспринимать итальянские имена. — Тебя-то мне и надо. Почини машину времени, а? — Не буду я ничего чинить, — возмутился Эклектик. — Я не учёный, а вообще… Этот… Как его… Философ. И я ем яблоко и смотрю в окно, — он нашёл яблоко и с аппетитом откусил от него кусочек, демонстративно отвернувшись от Вани. — Ну ладно, — пожал плечами тот и нацепил на Эклектика свои наушники. «Философ» в непонятках потрогал их руками, но ничего не понял. И, когда там заиграла громкая «Металлика», учёный с криком вскочил и начал трясти головой, пытаясь снять наушники, но Ваня был беспощаден. — Чини машину, иначе эта штука убьёт тебя! — злобно хихикая, пригрозил он. И несчастному Эклектику не оставалось ничего, кроме как согласиться. — Ладно, я всё починю, только пусть этот голос дьявола уйдёт из моей головы! Естественно, ни Ваня, ни учёный не понимали, что делать. Чтобы «голос дьявола» снова не заговорил, философ бросился к подозрительной конструкции, но неожиданно обо что-то споткнулся, схватился за выступающую часть машины и полетел на землю, а вся конструкция грохнулась на него. Раздался взрыв, и, когда дым рассеялся, Ваня с ужасом увидел рухнувшую машину. — Ты что наделал?! — вскричал он, хватаясь за голову. — Я этого никогда не починю! — Не знаю! — прокричал Эклектик, на всякий случай затыкая уши. — Я не Эпилептик и уж тем более не Электрик! И вообще я… Я… Ем яблоко и смотрю в окно! Ваня сердито хмыкнул и отвернулся. Делать было нечего: нужно было чинить самостоятельно. Но как это делать, он не имел представления. «Выход» появился неожиданно в виде запыхавшейся Луизы. Отдышавшись, она остановилась и протянула Ване какие-то бумаги. — Привет, а где Стёпа? — разочарованно проговорил Ваня. — Он просил отдать тебе это, — вздохнула Луиза. — Блин, — воскликнул мальчик. Покрутил бумаги. Вверх, вниз. Вправо, влево. Ничего не понятно. Буквы какие-то, цифры, линии… — Что это, завещание? — спросил он недоумённо. — Не знаю, — нахмурилась Луиза. — А, нет, погоди! Это же… Самая настоящая… Бумага! — Помогла! — фыркнул Ваня и спросил у философа: — Вот ты понимаешь что-нибудь? — Нет, это не латынь, — ответил тот. — Ты знаешь латынь? — недоверчиво спросил мальчик. — Нет, не знаю, — ответил Эклектик. Ему уже порядком надоело всё это, этот странный мальчишка, взорвавшаяся машина… — Кажется, он говорил, что это… — Луиза поскребла в затылке, отчего кудряшки запутались, и Ваня преодолел желание помочь ей распутать их. — Это… Чертежи машины времени. «Час от часу не легче» — подумал Ваня. Идея пришла неожиданно: он достал телефон и, быстро зайдя в интернет… …Понял, что нет связи. — У вас тут что, нет интернета? — Кого?! — хором удивились Луиза и Эклектик. — Ну… Этого… А как вы музыку слушаете? — Для этого у нас есть менестрели, — учёный указал рукой на симпатичную девушку в соломенной шляпке, которая сидела по-турецки и самозабвенно перебирала струны какого-то инструмента. — Ну, а книги, новости как читаете?! «Ну и дыра, ничего нет». — Это же всё — ересь! — весело воскликнула Луиза. — А вся ересь у нас в библиотеке! *** Отыскать книги в Средневековье оказалось не так-то просто. Ваня, который привык, что они валяются буквально под ногами (спасибо Стёпе), бродил по городу около двух часов. Сначала он пытался спрашивать у прохожих, но те лишь кидали на него недоумённые взгляды. Пришлось искать самому. Удача улыбнулась в виде девушки в шляпе (менестреля, кажется). Она поняла, что именно ищет Ваня, и, напевала песенку. Алгебра, физика — Ванино спасение Лишь наука, а не лень и праздное везение Раньше он на шее сидел у Степана, А теперь всё выучит честно, без обмана Вот тебе алхимия или астрология, Чтоб машину починить, знать ты должен многое Он всё веселился, но пришла расплата, И теперь машину он починит ради брата Затем указала на маленькую дверцу в переулке, который мальчик сам и не заметил бы. Он осторожно пролез внутрь. Грязно, пыльно и темно. К счастью, на телефоне было ещё достаточно заряда, а простецкое приложение с фонариком работало даже здесь. Стало чуть светлее, можно было разглядеть полки, а на них — огромные древние книги. Ваня осторожно перелистывал страницы, изучая содержание. Большинство томов отправлялись обратно на полку. Некоторые мальчик изучал внимательнее. Перед ним открывался новый мир — мир науки, мир механики. Почему в книгах, которые написаны за много веков до его рождения, описано всё гораздо интереснее, чем рассказывает учитель в школе? Жаль, что их не заберёшь с собой. Ваня догадывался, что чтение здесь не одобряют, если это не церковная литература, конечно. Прочитав достаточно, мальчик побежал обратно к машине. Ни учёного, ни Луизы уже рядом не было. Он достал из кармана чертежи и посмотрел на них новым взглядом. Многое оставалось неясным, но кое-что Ваня уже понимал. Поэтому стал один за одним прикручивать винтики, менять детали местами. Спустя какое-то время запыхавшийся Ваня полусидел-полулежал перед готовой машиной времени. «Сейчас я понимаю, почему Стёпа танцует, когда заканчивает работу. Неужели я смог?!» — проносилось у него в голове. «Если подумать, то старший брат мне совсем не нужен. А что: теперь я тоже умный, всё починил, могу лететь домой, — на минуту мальчик задумался. — Нет, не могу улететь один. Без Луизы мне уже как-то тоскливо, а что я буду делать, когда между нами будут сотни километров? А, стоп, каких километров? Сотни лет? Да, надо взять её с собой. Кстати, где же она?» Ване сегодня невероятно везло. Он издалека заметил колыхающийся подол жёлтого платьица. Постоянно спотыкаясь, Луиза не переставала бежать. Глаза были расширены от страха. Мальчик не заметил эту мелочь. Не успела итальянка открыть рот, он затараторил: — Луиза, я починил машину времени сам. Она работает, понимаешь? Мне без тебя будет грустно, полетели со мной? Скорее, скорее! Ваня предпринял попытку усадить девочку на кресло и очень удивился её отчаянному сопротивлению. — А как же брат, ты бросаешь его в беде? Он же всё для тебя делал! — кричала она, вырываясь из рук мальчика. — У нас мало времени, скорее. Нам не нужен Стёпа, понимаешь? — втолковывал ей Ваня, продолжая борьбу. — Да послушай же меня! Силу голоса Луиза унаследовала от отца. Ваня ошарашенно замер. Девочка отдышалась и вновь закричала: — Твоего брата собираются казнить. Сегодня, сейчас! — Что?.. — оторопело пробормотал Иван. — Что слышал! — фыркнула она и отвернулась. Почему-то до этого момента мальчик совершенно не осознавал, что со Стёпой может что-то случиться. Ну, подержат его в темнице и отпустят. Но чтобы так… Просто не задумывался. Неожиданно ему стало страшно. Сколько бы они ни ссорились, старший брат был (почему был?!) опорой и поддержкой, примером в каком-то смысле. Да и Ваня не мог представить возвращения домой без кряхтения нового прибора в соседней комнате, странных танцев и обнимашек Стёпы, когда всё получалось. Жизнь без него? А жизнь ли это? Да, его надо спасти. Но нет времени… По расчётам, заряда машины хватит лишь на ещё одно перемещение. Стоит ли пытаться, если надежды всё равно нет? — Ты должен спасти брата! — прозвучал незнакомый голос. Из ниоткуда рядом появилась девушка-менестрель. Ваня оглянулся: Луиза отошла и заплакала, а глаза появившейся итальянки смотрели с укором. — Раз уж Гугл тут не работает… Окей, менестрель: что делать в экстремальных ситуациях? Девушка села на траву, положила на колени свой инструмент и запела: В экстремальной ситуации Лягте на пол и лежите Выйдите быстрей из прострации Или в космос полетите Но проблему не решайте Ни за что и никогда Просто жизнью наслаждайтесь, Остальное — ерунда! — Слушай, это просто бред. Дай нормальный мне ответ! — раздражённый, Ваня даже не заметил, как начал говорить стихами. Я с лентяями такими не вожусь, Отвечать тебе, пожалуй, откажусь Девушка допела, усмехнулась, развернулась и ушла. По щекам Луизы стекали мокрые дорожки. Она не знала толком того осуждённого парня, ей было его жаль. Да и Ваня ей нравился, но его эгоизм и равнодушие доводили до слёз. — То есть, ты даже не попытаешься его спасти? — спросила она и, захлёбываясь в рыданиях, побежала за менестрелем. — Луиза, стой! Я…я вытащу его, обязательно! Я всё сделаю! — крикнул он в отчаянии. Девочка повернулась к нему. Ваня понятия не имел, как именно он собирается это сделать. Но он должен. Иначе останется без брата и без Луизы, а это равносильно смерти. И в этот момент что-то изменилось внутри — такое, чего нельзя описать словами. Что-то натянулась, какая-то струна, и ощущения от этой натянутой струны были совсем не знакомые. Мальчик сам не заметил, как стал совершенно другим человеком.