Переменная.

***

Макс хмуро глядел на ввалившуюся без спроса Эшфорд. Девушка смело смотрела в ответ. В затянувшейся тишине Старший чувствовал, как медленно, но верно трезвеет. - Какого черта, неофит? – рыкнул он, угрожающе подступая к ней. - Нужно поговорить, Лидер. Я от Дэвида. – - Откуда… – - Если вы согласны меня выслушать, то я все расскажу. – тоном, не терпящим возражением заявляет Ал, стараясь не думать о том, что дядя незримо может находиться в этой комнате. - Значит так, девочка. – вздохнул он, прикрывая глаза. - Назови мне хотя бы одну причину не вышвыривать тебя из фракции прямо сейчас? – - Лидер, это связано с Чикаго. А я более чем уверена, что ради своего города вы готовы меня выслушать и понять. – Макс устало взглянул в синие глаза. Потом вздохнул и кивнул, опускаясь в кресло. - Представься для начала. – - Алиса Эшфорд, к вашим услугам. – - Откуда ты знаешь Дэвида? – - Он мой дядя. – ухмыльнулась девушка. - Он никогда не упоминал о тебе. – Макс впился в лицо девушки, надеясь найти там крохи неуверенности за всей бравадой. - Скорее всего. Но неужели он никогда не говорил о «своих людях»? – Старший промолчал, соглашаясь. - Давайте так. Я рассказываю вам абсолютно все, что знаю. Вы можете задавать любые вопросы. А потом я задам парочку. – - Зависит от того, насколько ценна твоя информация. – откинулся на спинку Макс. - Идет. – тут же ответила Эшфорд. – Но предупреждаю, сначала мой рассказ покажется для вас абсолютно глупым и немыслимым. Поэтому не спешите делать выводы. Подумайте и сопоставьте факты. – Старший фыркнул. Сопля, а поучает. Но да ладно. Алиса еще какое-то время помолчала, собираясь с мыслями, а потом начала рассказ. - Как вам известно, мы живем в мире, выжженном Великой Войной…

***

Спустя час Макс взмок, пытаясь переварить услышанное. Алиса рассказала абсолютно все, начиная с Войны, историю которой знала назубок, до своего внедрения в Чикаго. После этого еще полчаса Макс задавал уточняющие и каверзные вопросы, все надеясь вывести девушку на ложь, но Эшфорд только усмехалась. - Мне незачем врать потенциальному союзнику. – Они какое-то время помолчали. - Хорошо, на секунду представим, что я верю и все это правда. Но зачем это Дэвиду? Я с ним знаком и встречался несколько раз на Совещании в Эрудиции. Но теперь оказывается, что он вообще не из Эрудиции, а из-за Стены, и Чикаго не город вовсе, а какой-то Эксперимент, и ты хочешь, чтобы я во все это поверил??? - Я не рассчитывала, что вы сразу поверите мне. Вы в своем праве и дальше считать это бредом, ибо вся эта история и есть самый натуральный бред. Верить не обязательно, просто подумайте. – спокойно возразила Алиса. Она встала из кресла и медленно прошлась к камину. - Я не знаю, что нужно моему сумасшедшему родственничку. – тихо продолжила Ал, упираясь рукой в каменную кладку. - Но он превратил мою жизнь в ад и теперь зарится на Чикаго, и я не намерена отдавать ему место, где я впервые оказалась свободна. Я не отдам ему свой город и свою фракцию. – твердо отчеканила она, глядя в глаза Старшему. - Что значит зарится на Чикаго? Ты же сказала, что он послал тебя сюда для улаживания ситуации с дивергентами. – нахмурился Макс. - Да. И только такая наивная дура, как я могла повестись на это. – с сожалением в голосе выдавила Ал. - Он так же, как и все ненавидит их. Они мешают ему, дивергенты – деффект, изъян, порок. Эти люди мешают слаженной работе системы. Дэвид хочет избавится от них всех, предварительно получив парочку для своих опытов и исследований. – Девушка горько усмехнулась, глядя на отблески яркого пламени. - А защита? Да он мог просто провести какую-нибудь реформу с помощью Меттьюс или распустить газ и… - тут девушка замерла. Ее глаза расширились от ужаса. – и совершить зачистку… - выдохнула она. - Что? – напрягся Макс. При недавнем разговоре он слышал от Джанин слова «газ» и «зачистка», но она не дала конкретики, а он не стал уточнять. - Такое уже несколько раз проводилось за время существования Эксперимента. – сипло прошептала Эшфорд. - В городе на высоких зданиях полным-полно систем искусственной вентиляции. Через них при зачистке выпускали специальный газ. Я не совсем уверена в том, как это работает, но при дыхании он проникал в мозг и умерщвлял определенные отделы, ответственные за хранение памяти. Грубо говоря, с его помощью стирают память. – - Блять. – матерится Макс, вскакивая с места. – Не далее чем пару дней назад я разговаривал с Джанин и слышал от нее про газ и зачистку, но не придал значения. Я думал она говорит про новые опыты или типа того. – - А Джанин игрушка Дэвида. – бормочет Ал. - Что?! – Старший Лидер разворачивается так резко, что хрустит шея. - Джанин и Дэвид сотрудничают вместе уже много лет. Вернее, она так думает. На самом деле Меттьюс это глаза и уши дяди в Чикаго. Все ее идеи, опыты, речи, провокации в газетах, все это исходит от Дэвида и Провиденса. Она его марионетка, он управляет городом через нее. – - И скорее всего Джанин знает правду про Стену и Бюро. Оттого и ставит себя выше прочих. – выдыхает Макс, вытаскивая из шкафа вторую бутылку виски. - Но если они собрались проводить зачистку, то зачем им Равен? – хмурится Алиса. - Что ты сейчас сказала? – рычит Макс, стискивая тару так, что на ней появляются трещины. - Джанин не… - - Не рассказала! – повышает голос Старший, мечась по кабинету, словно раненный зверь. - Недавно я имела разговор с Дэвидом. Он интересовался, как я продвигаюсь по плану. Это произошло через пару дне после того нападения на патруль с неофитами. Спросила чьих рук это дело и… Он сказал, что решил ускорить развитие событий. Они с Меттьюс нашли среди изгоев переходца из Бесстрашия в Эрудицию и подтолкнули его к мысли о восстании изгоев. Когда я спросила зачем было нападать на неофитов, Дэвид сказал, что не знал об этом и… - - Брехня. – отрезает Старший, отпивая прямо из горла. – Ты не поняла? Они собираются произвести зачистку, но Дэвиду мешаются изгои и слишком большая мощь Бесстрашия, поэтому они стравливают их с нами, прекрасно зная, что потери будут с обеих сторон! – - Что будете делать? – спрашивает Ал, взволнованно глядя на Макса. - Не беспокойся, ни Джанин ни Дэвиду я о своей осведомленности и твоем в этом участии не сообщу. Что касается изгоев, я прямо сейчас отдаю приказ отстреливать любого изгоя, которого они увидят. – - Даже женщин и детей? – - Да, даже женщин и детей. – жестко парирует Лидер. – Я не могу быть уверен в том, кто из них на чьей стороне, да и подзаебали они меня, если честно. Пора избавлять Чикаго от этой гадости. – Эшфорд без раздумий тряхнула головой. Изгои для нее были приравнены к Диким. - А ты? Будешь что-то предпринимать? – внезапно спрашивает Макс у девушки. - Я не Лидер, я просто солдат. В мои обязанности входит исполнять приказы, а я в данный момент осталась без «большого босса». – неприятно осклабилась Ал. - Но у меня есть план. – просто заявляет она. - Понял. Что требуется от меня? – кивает Макс, абсолютно не чувствуя сожаления. - Я для всех должна остаться в тени. Обычный неофит, переходница из Дружелюбия, ничего интересного. Никому не сообщайте о нашем разговоре. – - Даже Эрику? – внезапно хмыкает Старший, наблюдая как девушка меняется в лице. - Даже ему. Особенно ему. - выдавливает она сквозь плотно сомкнутые губы. - Он поведет людей, Алиса. – устало перебивает Макс. Неофитка заглядывает ему в глаза и понимает, что тот абсолютно серьезен. - Мы на пороге гражданской войны, и я уверен, что за ним пойдут люди. Он обязан знать. – - Хорошо. - соглашается Ал. - Но вы ни слова не скажете про меня и мое участие. Если он спросит откуда вся эта информация, то скажете, что от шпиона, проверенного источника, что угодно! Меня не должно там быть. Только то, что касается Эксперимента и планов Дэвида с Джанин. Я… Я сама должна ему рассказать о том, кто я... – краснеет Алиса, но быстро берет себя в руки и поднимается. - Спасибо что выслушали и поверили, Макс. Спасите наш дом, прошу вас. Кроме Бесстрашия у меня ничего больше нет. – - Я сделаю все возможное. – кивает Лидер, после чего девушка бесшумно выскальзывает за дверь. А сам он подходит к камину и замирает, глядя на огонь. Ему хочется думать, что Эшфорд просто чокнутая, что все что она рассказала неправда. Но подтверждений ее правоты слишком много, и он не может отрицать очевидного.

***

POV Алиса Словами не передать те ощущения, которые я испытала после разговора со Старшим. Он мне поверил! Мой мозг все еще сомневался в этом, но жгучая радость в сердце перекрывала все остальные ощущения. Теперь я шла и поражалась сама себе. Как я вообще решилась на это? Он же мог выкинуть меня из фракции и был бы прав! Когда я проснулась в лазарете несколькими часами ранее, то рядом никого не оказалось. Я прекрасно помнила ту истерику, которую устроила перед Лидером и решила, что нет смысла затягивать. Утром он мог вызвать меня на допрос и тогда я бы точно не осуществила задуманное. Так что я просто встала и выскользнула за дверь, не зная куда мне точно нужно. А когда ноги сами принесли меня к кабинету Макса, то я решила, что сделаю это. Без плана, без схемы и подготовки. Впервые в жизни приму самостоятельное решение, которое повлияет не только на мою жизнь, но и на судьбу города. Не знаю какими образом мне удалось сохранить самообладание, но выглядела я явно гораздо увереннее и спокойнее, чем было на самом деле. Каждую чертову секунду нашего разговора я боялась, что сейчас Старший просто пошлет меня к черту на куличики или, что еще хуже, передаст меня в руки Эрику. Тот бы не стал со мной нянчиться. А Макс не такой. Он выслушал, поверил и теперь, возможно, поможет. Конечно поможет, это в его же интересах, так что за Бесстрашие я не волнуюсь. У него есть два очень серьезных и надежных защитника. А я? Я сделаю то, что задумала. Я убью Дэвида и его игрушку. Но сначала мне нужно закончить пару дел и найти Трис. Блондиночка легко отыскалась на третьем уровня рядом с симуляционными. А вот выцепить ее для разговора оказалось сложнее из-за сердобольного Фора, что крутился рядом с ней. Но вариантов не было, с Трис поговорить просто необходимо, так что я довольно долго следовала за ними, скрытая темнотой коридора. Надежда на приватный обмен информацией уже издохла, когда к Инструктору подбежал какой-то бесстрашный и увлек того «по срочному делу». Я мгновенно догнала Прайор. - Трис, надо поговорить! – Неофитка с готовностью поворачивается. А я, собравшаяся говорить, осекаюсь. - Не здесь. – мотаю головой и увлекаю удивленную подругу в противоположную сторону. Наиболее располагающей к разговору дислокацией становится железная тропинка у водопада. Пенящиеся буруны с грохотом падали в бездну, не оставляя возможности подслушать беседу. Встаю к Трис практически вплотную и начинаю: - Слушай очень внимательно… - За весь разговор Прайор не произнесла ни слова. Лишь большие оливковые глаза ярко выражали каждую эмоцию. Они живо блестели от страха, расширялись, когда до нее доходила абсолютно немыслимая информация. В них же зарождалась решимость и плясали огоньки, ведь она ясно осознавала, что я не шучу. Когда мой рассказ был закончен, Трис еще несколько секунд смотрела перед собой, а потом тряхнула головой и произнесла: - Спасибо, что рассказала. Я тебе верю, можешь не волноваться. А… что будем делать? – - Защищать наш дом. – жму плечами. – Только у меня будет к тебе две просьбы. – - Конечно. – кивает Прайор, уверенно глядя мне в глаза. - Первая: держись рядом с Фором. Что бы ни произошло оставайся с ним, только он сможет тебя защитить. – - Ал, я бы и так последовала твоему совету, но я Бесстрашная. Я могу за себя постоять. – обрывает меня Трис. И произносит она это таким голосом, что у меня резко отпадают все сомнения. Она сможет себя защитить. И не только себя. Часто киваю, и мы обе замолкаем. Осознание грядущих и не очень светлых перемен наваливается на душу с тяжелой внезапностью, крошит ее, заставляет трескаться от боли за родной дом, каковым стало Бесстрашие. Я не хочу терять своих друзей, не хочу терять фракцию, которая успела стать больше, чем просто временным пристанищем. И теперь, когда ее будущее частично зависит от меня, я сделаю абсолютно все, чтобы сохранить свою обитель. Больше у меня ничего нет. Трис видимо думает о том же, судя по решимости в ее глазах. - А вторая просьба? – прерывает она тишину, заставляя меня вспомнить о самом важном. Немедля лезу в карман и быстро передаю девушке маленькую флешку. Не даю ей спросить и быстро шепчу: - Это самое важное, что у меня есть, Трис. Я хочу, чтобы ты сохранила ее во чтобы то ни стало! Поняла? Это очень важно и для меня, и для Чикаго! Ни в коем случае не потеряй ее, вот что хочешь сделай, а сохрани. Потом, когда все закончится, я хочу чтобы ты запустила прямую трансляцию по городу. Информация на ней – будущее Чикаго. Справишься? – смотрю на нее с непередаваемой мольбой. - Да. – просто отвечает Прайор, стискивая флешку в пальцах. – Я справлюсь, Алиса. – - Хорошо. – порывисто обнимаю ее. – Береги себя. – - И ты. –

***

С Трис я рассталась в растрепанных чувствах, но достаточно быстро взяла себя в руки. Еще одно дело сделано, осталось только предупредить Виктора и заглянуть к Ресате. С относительно хмурым видом топаю дальше. Сейчас 11 утра, так что большинство бесстрашных находятся вне фракции и поговорить с нужными людьми я смогу только вечером. Поэтому за освободившееся время мне нужно сделать кое-какие приготовления. Первое – склад. В нападении весь мой прежний гардероб превратился в неприглядную ветошь, так что пора бы обновить вещички. В большом помещении, пропахшем кожзаменителем, без фанатизма подбирают себе штаны, футболку с кофтой и куртку. Все как на подбор черное и слегка великоватое. Когда с обмундированием покончено, отправляюсь в столовую для перекуса. Народу мало, преимущественно дети и те, чья смена еще не началась. Занимаю свободную скамью и по ходу приема пищи начинаю продумывать план. Итак, что мы имеем? Честно говоря, все это время был чистой воды экспромт. Дальше так продолжаться не может. Дожидаться конца инициации не имеет смысла, так как велика вероятность, что Дэвид или какая другая крыса слышала мой с Максом разговор. Еще есть возможность, что он сам рассказал все Меттьюс, но я этот вариант отметаю. Все-таки я Старшему доверилась и разочаровываться мне не хочется. При таком раскладе у меня практически не остается козырей в рукаве, а так хоть эффект неожиданности будет. В принципе, выбраться из фракции не сложно. Вопрос в том, как это сделать. Стырить машину слегка боязно, да и средства слежения быть могут. Вряд ли кто-то не заметит пропажи целой единицы транспортной техники. Поэтому скорее всего на поезде, тем паче, что пешеходные пути Чикаго я знаю очень хорошо, а значит проблем не должно быть. Убить Джанин на территории Эрудиции будет сложно, а я не готова играть на ее поле. Следовательно, нужно перехватить ее, когда она будет в пути и вокруг будет минимум людей. Но даже в таком случае мне нужен неплохой арсенал. Ножи и пистолет для начала. В идеале подойдет оружие дальнего боя, ибо близко я соваться не хочу. Вокруг же стопудово ошивается пара телохранителей. На этом пункте ставим галочку. Нужно придумать, как я проверну все это в одиночку. То, что в одиночку даже не обсуждается, брать с собой напарника чревато. Да и не доверяю я никому настолько, чтобы полностью посвящать в свои планы. Допустим Джанин я устраню. Как достать Дэвида? В Бюро это невозможно. Меня там каждая собака знает, и я зарегистрирована в системе, так что даже если я попаду на территорию, то меня сразу просканируют с ног до головы. Так что остается надеяться на то, что узнав о смерти протеже, он примчится в Эрудицию, чтобы поймать меня, ну или завершить какое-нибудь грязное дельце. И вот этого позволить никак нельзя. Так что придется убивать обоих и в одном месте, но желательно в разное время. Сомневаюсь, что мне позволят убить двоих ферзей на одной линии. За рассуждениями не замечаю, как моя тарелка пустеет, поэтому с таким же остекленевшим взглядом встаю, разворачиваюсь, чтобы убрать за собой, и врезаюсь в кого-то. Посуда с грохотом летит на пол, я на автомате извиняюсь и юркаю под стол, где поднимаю упавшее. После встаю и возобновляю путь, когда снова врезаюсь. Бля, да что такое то? Задираю голову, чтобы взглянуть на свое препятствие и замираю, роняя челюсть на пол. Эрик. Оказывается, все это время он хмуро наблюдал за моими действиями. Странно что еще орать не начал. Хмуро кошусь на Лидера, ожидая реплик и нравоучений, но тот молчит и морщит лоб. Так, пойду я отсюда, от греха подальше. Огибаю скалоподобную фигуру и устремляюсь на выход. Самое интересное, что меня даже не окликивают. Ну и хрен с ним! До вечера все равно остается пара часов, поэтому сворачиваю в сторону симуляционных. Хочу кое-что попробовать. В помещении никого не наблюдается, но это мне на руку, поэтому плотно закрываю дверь и принимаюсь за дело. Включить компьютер не составляет труда, поэтому быстро обклеиваю себя проводками, глотаю сыворотку и погружаюсь в пейзаж. С моего последнего визита сюда, ничего не изменилось. Страх все так же начинается с мертвого Такера и Кристины, и я без зазрений совести остаюсь к этой картине равнодушной. Ну невозможно из-за этого долго переживать, если видишь это каждый день как по сценарию. Следующий пейзаж тоже прохожу достаточно быстро. Даже Эрик теперь не кажется столь жутким здесь. Возможно все дело в том, что было той ночью… Так, не хочу думать об этом! Голова потихоньку очищается, я успокаиваюсь и начинаю менять пейзаж под себя, словно из пластилина вылепливая новый виток развития событий. Мое сознание представляется для меня зеркалом, поэтому когда я «включаю» в себе Дивергента оно как бы трескается и симуляция не может считать оттуда страх, а соответственно слабнет. Теперь, когда вокруг становится пронзительно светло я точно знаю, что увижу. В большой прочной клетке из темного стекла сидит Элис и жутко хрипит, царапая когтями поверхность. Трупов вокруг нет, как и ножа, а убийца сидит в звуконепроницаемой ловушке, так что ее угроз и обмана я не слышу. Пейзаж на некоторое время теряется, позволяя мне еще быстрее приходить в себя. К появлению черной жижи я полностью готова. Спокойно стою, пока она меня обволакивает, не шевелюсь даже когда она полностью покрывает меня с головой, делаю спокойный вдох и… Выхожу из симуляции. Неверяще сажусь в кресле. Дыхание ровное, сознание чистое. У меня получилось? Охренеть. У меня получилось! Смотрю на время. 2 минуты 47 секунд. Невероятно… А ведь я всего лишь проявила дивергентность. Из симуляционных вылетаю как на крыльях. Время до вечера решаю провести в Яме. Давненько я там не была. В сводчатых серых стенах ничего не изменилось, народу было мало, настроение было прекрасным. Пока я обматывала руки бинтами, то осматривалась. - Меня ждешь? – радостный возглас сзади заставляет обернуться. - Ресата! – - Привет мелкая. – смеется она, сбрасывая с плеч куртку. - Я думала ты еще в патруле. – - Луция меня отпустила пораньше. Хочешь спарринг? – - Спрашиваешь! – Мы обе встаем и весело переговариваясь направляемся к матам. Пока разминаемся осматриваю подругу. Черт, да она в прекрасной форме! Вон какие плечи и руки накачанные. Ну и ладно, а у меня ноги сильные. Ресата замечает мой оценивающий взгляд и ухмыляется. - Хочешь потрогать? – - Понаблюдаю на расстоянии. – в тон ей отвечаю я. - Это вряд ли. – хмыкает она и моментально идет в атаку. Некоторое время кружим на матах. Ресата очень мощно работает корпусом. Я еле уклоняюсь от очень точных и сильных ударов, пока что только защищаюсь, так как большего она мне просто не позволяет. Наконец она слегка отходит и до меня доходит, что сейчас была всего лишь демонстрация сил. Ну уж нет! Воспользовавшись моментом, забрасываю первый камень. Сразу атакую мощными вертушками и ударами по бокам. К моему огорчению подруга легко уходит от половины, а в конце хватает меня за ногу и болезненно выкручивает. Не тушуюсь, разворачиваюсь и опираюсь на маты руками, после чего, воспользовавшись тем, что она до сих пор держит меня за икру наношу сильный удар пяткой в солнечное сплетение. Бью сильно, поэтому Ресата отшатывается, болезненно охая. - Оххх… Фига ты, м-мелкая… - корчится она, держась за пробитый корпус. Я, уже на другой стороне матов, улыбаюсь ей и занимаю позицию. Подруга фыркает и снова нападает. И снова через пару минут она меня достает. На этот раз удар приходится в солнечное сплетение, перекрывая подачу кислорода. Хриплю, пока Ресата с легкостью валит меня на маты. - Сдаешься? – - Бесстрашные… Не сдаются. – цежу я, оплетая ее шею ногами и придавливая к полу. Кое-как сажусь, потирая хребет. - Ты как так извернулась? – интересуется у меня девушка, тяжело дыша под моим коленом. - Не знаю. Но поясница теперь чуток болит. – - Ты поосторожней. Поясница – это важно. – - Хоро… - договорить не успеваю. Ресата сдергивает меня и откатывается в сторону. Мы снова занимаем вертикальные позиции. Меня охватывает дурное веселье, поэтому разбегаюсь и обеими ногами пихаю противницу в грудь. Мы обе падаем, я вскакиваю и делаю подсечку едва вставшей Ресате. Контрольный удар в лицо только обозначаю, оценивая обескураженный вид подруги. Тяжело дышим, садимся спина к спине. - Знаешь что, Ал. Я бы не пошла против тебя в рукопашку. Если ты и так феноменальную херню вытворяешь, то мне страшно, что будет, если ты окажешься вооружена… - Глухо смеюсь. - Спасибо. - И продолжалось бы это веселье и дальше. Если бы мой взгляд случайно не натолкнулся на балкон, где стояла массивная тень, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся Эриком. И вот сколько он, интересно, здесь стоит? Судя по почти догоревшей сигаре в его руках, довольно долго. Да уж, развлекли Лидера, ничего не скажешь. Находится под прицелом этих глаз со стальным отливом не хотелось, поэтому я медленно поднялась и направилась на выход из Ямы. Подруга, беззаботно щебеча, устремилась за мной. POV Автор А Эрик задумчиво глядел вслед удаляющимся девушкам и развивал небывалую мозговую деятельность. Эшфорд опять сбежала из лазарета, и Лидер страшно ругался, когда не обнаружил ее на месте. Док лишь разводил руками. Исчезла и ищи ее потом, а он, между прочим, квалифицированный специалист и не нанимался в няньки вертлявым неофитам. Но дальше все становилось все страньше и страньше. С самого утра Макс вызвал его к себе и сказал, что отбудет ненадолго, при этом он смотрел на Эрика таким загадочным взглядом, что тому захотелось убиться о ближайшую стену. Потом он решил таки сходить поесть нормально, но еще на входе заметил темную шевелюру за дальним столом и сразу же двинулся навстречу. По пути обдумывал цель своего обращения, однако так ничего и не придумал, поэтому положился на интуицию. А девчонка опять выкинула что-то странное. С максимально задумчивым выражением лица она врезалась в него два раза подряд и только на второй сообразила посмотреть, кто перед ней. А после как ни в чем не бывало свалила. Колдер даже останавливать ее не стал. Че за чертовщина творится? После обеда он решил наведаться в Яму, чтобы привести мысли в порядок и покурить. С балкона открывался потрясающий обзор, поэтому Эрик расслабился и принялся лениво осматривать свои владения. Взгляд снова наткнулся на Эшфорд. Блять, да сколько можно!? А девчонка меж тем с подозрительно мечтательным мурлом заматывала руки, подготавливаясь к тренировке. Лидер решил, что это самый удачный момент для разговора и хотел было спуститься вниз, как увидел вторую девушку. Скрежеща зубами, Эрик вернулся на место и принялся наблюдать на ними. Впрочем, события внизу развивались очень быстро. Эшфорд и Вторая взобрались на маты и, не прекращая трещать без умолку, принялись спарринговаться. На сие действие Лидер смотрел с интересом. Бой у девок получался техничным и красивым. Вторая явно была опытным бойцом, и Эрик взял на заметку узнать о ней побольше, но и Эшфорд ей не уступала. У Алисы была прекрасная растяжка, так что она с легкостью доставала до головы, и Второй приходилось активно закрываться блоками. А потом Ал его заметила. Он явственно напрягся, когда синие глаза замерли на его лице и… Эшфорд снова сбежала. Эрик разозлился. Какого блять черта происходит? Ну вот просто феноменальная дурость, нахера избегать его? Сопля малолетняя! Докурив, Лидер зло сплюнул и скрылся в темноте коридора с одному ему известными намерениями. Ресата заявила, что ей необходимо переодеться. Алиса в принципе не возражала. Но вот только постоянное присутствие Лидера рядом начинало здорово ее нервировать. Ал не знала почему так старательно избегала встречи с ним, но отчего-то девушке казалось, что как только они останутся вдвоем, то все будет кончено для нее. И сейчас его появление не заставило себя ждать. Алиса и Ресата уже почти дошли до спасительной двери в квартиру, когда грозный оклик заставил обеих подпрыгнуть от испуга. - Эшфорд, на пару слов. – рычит Колдер. Неофитка с надеждой смотрит на подругу, но та предательски смывается, оставляя Алису один на один с явно злым Эриком. Хлопок двери погружает коридор в неестественно громкую тишину, от которой звенит в ушах. Ал мгновенно складывает руки на груди, словно отгораживаясь от внешней угрозы, смотрит на подбородок мужчине, не в силах заглянуть в глаза. Лидер же буравит ее фигурку тяжелым взглядом. - Эшфорд, я не буду спрашивать, почему ты опять покинула лазарет не завершив лечение, ибо в твоей тупой башке явно отсутствует понятие субординации. – тихо цедит он. – Но какого, блять, хера ты постоянно сбегаешь? Ты думаешь я идиот? Что это за игры, мать твою? – А Ал не знает что ответить, ведь Лидер ой как прав. - Молчишь? – опасно прищуривается мужчина. – Я тебе вопрос задал, Эшфорд! – Девушка опускает глаза в пол. Эрик тяжело вздыхает, принимаясь массировать переносицу. Как же ему с ней тяжело… Медленно начинает приближаться к замершей истуканом неофитке. Алиса явно напрягается, но не отшатывается. Уже хорошо. Перебарывает желание сбежать, даже когда Эрик подходит практически вплотную. - Ты рассказала. – тихо произносит Эрик, устало глядя на девушку. Алиса сглатывает. Она помнит, как в отчаянии вывалила на него все переживания, помнит, как сказала страшную правду, на которую тот не имел права. Внезапно его пальцы касаются бледной прохладной щеки. Девушка вскидывает голову и смотрит на Лидера глазами загнанного зверька. Ее тело на прикосновение реагирует табуном волнующих мурашек, по позвоночнику пробегает разряд. Неофитка мысленно матерится, на мгновение прикрывая глаза. - Рассказала. Но я не должна была. Не имела никакого права. – отчего-то шепчет, нервно кусая губы. - И все же ты это сделала. – голос Эрика становится жестче, а пальцы скользнули в волосы, сжимая и слегка оттягивая пряди, вынуждая Ал поднять голову. - И уже жалею об этом. – шипит Алиса, зло глядя в серые омуты. - Жалеешь? – вкрадчиво переспрашивает Колдер, а в глазах черти пляшут. - Больше, чем ты себе можешь представить. – с вызовом сипит неофитка. Некоторое время продолжается зрительное сражение, в ходе которого не обнаруживается победителя. - Ты не хочешь поговорить? – тихо интересуется Лидер, устало глядя ей в глаза. - Не думаю, что это хорошая идея, Лидер. – бросает шпильку она. - Не нарывайся. – все так же тихо, но уже угрожающе молвит мужчина. Неофитка раздраженно отводит взгляд, тонкие ноздри трепещут от бессильной злости. Злости на себя, за то, что позволила лишнее, злости на мужчину перед ней, что так влияет на нее. А Эрик просто очерчивает взором острый подбородок, высокие скулы, темные брови. Он сам себе не признается, но ему нравится смотреть на девчонку. Доставляет удовольствие цеплять все новые детали на бледном лице. Еле заметные родинки на щеке, трепещущие ресницы, маленькая хмурая морщинка на лбу. Молчание затягивается, прошло уже слишком много времени, а они оба стоят и не произносят ни слова. Девушка с обречением и бесконечной мукой смаргивает горячую влагу на глазах. Ее руки уже давно опустились по швам, больше не выражают протест. Колдер задумчиво перебирает мягкие смоляные пряди, до сих пор пахнущие мятой. Пахнущие им. Это их общая игра, общее безумие, одно на двоих. Они тонут в нем, даже не сопротивляясь его влечению. Словно они получают от этого процесса извращенное удовольствие. Касание. Эрик вздрагивает, выныривая из тягучей дремы. С удивлением смотрит на темную макушку под своим носом. Ал стоит, уткнувшись лбом в могучие плечи, и размеренно вдыхает ставший родным запах мяты и никотина. А Лидер, подчиняясь чему-то непонятному, что рвется наружу из самых глубин его сознания, мягко привлекает девушку к себе и утыкается носом в черную шевелюру. Странная картина. Странная и непривычная. Но им спокойно. Спокойствие – то самое, что сейчас описывает состояние этих уставших от жизни людей. Эрик мысленно обещает себе никогда не вспоминать этот момент. Обещает и сразу же расслабляется. Ему ведь немного надо. Всего пару минут и он снова вернется к себе прежнему. А пока… Сильные грубые пальцы с удивительной осторожностью приподнимают девичье лицо. Алиса со спокойным осознанием происходящего подчиняется. Задирает лицо вверх, глядя на мужчину беззащитными сейчас осколками неба на бледном лице. Сама тянется вперед, рука с татуировкой изящной змейкой ползет по чужому плечу. Губы накрывает мягким поцелуем. Эрик теряет голову. Сходит с ума от того, как она касается его, как неуверенно и все же смело подается навстречу. Он наивно полагал, что после того, как возьмет ее, то жгучий зуд и желание в груди исчезнет, растворится, как это бывало уже бесконечное множество раз. А Эшфорд лишь прочнее въелась в сознание, залезла под кожу, растеклась по венам. Ласки становятся горячее, дыхание прерывистее. Ладошки Алисы уже давно упираются в плечи Колдера. Отнюдь не для того, чтобы остановить, но дабы удержать. Руки самого Эрика по-хозяйски расположились на спине неофитке, поглаживая, вырисовывая круги, спускаясь все ниже и ниже. Скрип двери и гулкие шаги заставляют обоих вынырнуть из забвения. Эшфорд слегка нервно отстраняется от Лидера, медленно поворачивается и не глядя идет дальше по коридору. Словно и не было ничего. Ресата же с удивлением и интересом окидывает взором спину растрепанной неофитки с припухшими губами, а после бросает взгляд на явно недовольного ее возвращением Лидера. Не сложнее, чем сложить два и два, но от ехидного комментария ее удерживает субординация. Впрочем, женщина спешит последовать за подругой, оставив на потом все расспросы и догадки. Эрик странно поглядел вслед удаляющейся парочке. Конструктивного разговора не вышло. Да и не волновало его это сейчас. Слишком свежо было ощущение тепла девичьих сладких губ, слишком лениво и спутанно текли в голове мысли. Лидер хмуро стиснул челюсти. Кулаки чесались набить кому-нибудь морду. Чертова девка!