Теневой союз

      Звонок разбудил ее в половине третьего ночи. Малия потянулась за телефоном, опрокинула чашку и окончательно проснулась, когда услышала встревоженный голос матери. Миссис Криссил звонила часто, по каждому пустяку. На этот раз она явно сдерживала эмоции, чтобы не разрыдаться прямо в трубку.       — Малия, милая, ты встретилась с Хелиан?       — Э-эм, нет. Она не приехала за мной, телефон разрядился, так что я не могла заказать такси… Папа не очень расстроился?       — Дело не в этом, милая, — поспешно произнесла Офелия. — Хелиан, она… Не отвечает на телефон. И Сэйр тоже. Я боюсь, что могло случиться что-нибудь… Непоправимое. Ужасное.       Малия протерла глаза, села в постели и включила ночник. Электронные цифры показывали 2:42.       — Брось, мам, — сказала она. — Что могло случиться с нашей Хели? Она же у нас мегакрутая ведьма в паре с крутым оборотнем. Я уверена, что сестра может за себя постоять, случись что. Подожди, это значит, что на празднике ее не было?       — Да, — срывающимся голосом произнесла мать. — Ее не было. Отец встревожен.       Малия хмыкнула. Еще бы. Гордость всей семьи таинственно исчезла. Сложно представить, чтобы Карвер Криссил переживал из-за своей младшей дочери.       — Передай папе, что Хели должна была привезти ему прекрасную вазу с белым узором, как раз в его драгоценную коллекцию.       Ваза стоила полторы тысячи сионт и примерно шесть часов времени, потраченных на выбор этого чрезвычайно дорогого, но совершенно бесполезного, подарка. Они встретились за два дня до дня рождения отца и прогуляли весь день в торговом центре, пытаясь выбрать что-нибудь изящное, красивое, достойное коллекции антиквариата. Вкус у Карвера был нетипичный, ему нравились вещи, которые не могли приглянуться большинству серьёзных, деловых мужчин. Эта ваза продавалась в магазине, где Криссил знали как постоянных покупателей. И она совершенно точно подходила ко второй, такой же, вазе. Только с черным узором на белом фоне. Малия вспомнила, как подшутила над выбором Хелиан.       — Не груби, Малия, — оборвала ее Офелия. — Мы в самом деле встревожены. Дело не только в пропаже Хелиан. Дело еще…       Она замялась, и Малия услышала голос отца:       — Не смей ей ничего рассказывать, она даже не пробужденная!       — Это неважно, — перебила его мать.       На памяти Малии мама перебивала отца всего два раза в жизни. Первый раз, когда определяли будущую специализацию Хелиан — отец хотел, чтобы старшая сестра освоила целительство и наложение чар. Что же, у него были основания этого хотеть: врачеватели среди ведьм встречались крайне нечасто, а чаровница могла бы создавать амулеты и оберегающие ювелирные украшения для членов семьи, для Верховных, конечно, тоже. Мать, сама боевая ведьма, перебила мужа и заявила, что дочь, не способную за себя постоять, она в доме просто не потерпит. Так, Хелиан поступила в Институт Боевой магии. Второй раз пришелся на сложное решение, которое, как подслушала Малия, могло повлиять на Верховных. Она так и не узнала, в чем там было дело. В тот раз Офелия общалась с Карвером на равных, словно забыла о роли женщины во влиятельной семье.       — Просто береги себя, Малия, — попросила мать. — Грядет что-то нехорошее. И я буквально ощущаю это кончиками пальцев. Что-то пошло не так.       Малия вспомнила свои ощущения от угрозы, исходившей от песен демонов. Было ли это случайностью, простым совпадением, что она услышала эти звуки в ночь, когда Хелиан пропала? Если она, конечно, пропала. Пару раз сестра резко меняла свои планы, могла уехать в загородный дом на неделю или около того. Она ничем не объясняла такого поведения, и поэтому Малию предположение матери не сильно озаботило. Сэйр и Хелиан — сильная пара, им по плечу очень многое.       — О чем ты? — переспросила девушка. — Я не очень понимаю.       — Я же говорил, что она не поймет.       Голос отца прозвучал громче, скорее всего он стоял возле матери и внимательно следил за ходом разговора. Малия ощутила, как грудь сдавливает слепое чувство ярости, ненависти, которая зрела в ней чуть ли не с самого рождения. Странно, но были когда-то времена, когда Малия и Карвер были лучшими друзьями и понимали друг друга с полуслова. Почему же сейчас все так плохо? Малия могла назвать, как минимум, две причины.       — Чего не пойму? Что происходит-то? — занервничала девушка.       — Перестань, — раздраженно отрезала Офелия, явно обращаясь к Карверу. — Малия, мы думали, что времени будет больше… Неважно. Просто помни, что ты должна быть очень, очень осторожна. Ты — непробужденная, и я… Мы, мы не имеем права посвящать тебя в дела Оберегающих. Время на исходе, милая.       Она повесила трубку, как и всегда, без малейшего предупреждения. Малия перезвонила ей, но звонок сбросили три раза подряд. Ладно, бесполезная затея.       Понимая, что заснуть уже не удастся, Малия выбралась из постели, села на диван, открыла ноутбук и несколько минут созерцала переполненный ярлыками рабочий стол. Ее взгляд блуждал по комнате, отмечая все ее несовершенства: забитый книгами и журналами книжный шкаф со стеклянными дверцами, неубранный стол, опрокинутую чашку на прикроватной тумбочке, наполовину засохшее растение в горшке на подоконнике. Несмотря на все, Малия любила свое скромное убежище.       Первым делом она зашла в социальную сеть и просмотрела страницу Хелиан. На аватаре — красивая женщина. Темные волосы собраны в «хвост» на затылке, смугловатую кожу оттеняет белоснежное платье невесты. Малия улыбнулась: Хели не меняла эту фотографию с тех самых пор, как вышла замуж за Сэйра.       Последнее время «в сети» в 9:11. Странно. Это то самое время, когда Малия ждала у центра и недоумевала, где бы могла быть ее всегда пунктуальная сестра.       — Привет, это Хелиан. Я занята сейчас, поэтому будьте готовы надиктовать свое послание после звукового сигнала. Спасибо.       Малия повесила трубку, не дожидаясь сигнала. Голос Хелиан был, как всегда, милым и вежливым. Старшая сестра была не только предметом гордости Криссил, она олицетворяла собой будущее ведьминской расы. Аккуратная не только на деле, но и в словах, она умудрялась лавировать между многочисленными ковенами Верховных и выгадывать пользу для себя, для семьи. Малия никогда бы не призналась матери и отцу, что в тайне она восхищалась независимостью Хелиан. Ее харизматичностью, ее талантом очаровывать людей. Она снискала уважение не только наставников и преподавателей, но и своих учеников. Хелиан была центром, если не Вселенной, то Рафари. В городе они с Сэйром занимали первое место среди подающих надежды ведьм.       — Где же ты запропастилась? — прошептала под нос Малия.       Она и сама не заметила, как разнервничалась. Покоя не давал и случай на улице, встреча с этим вампиром. Малия вспомнила об этом и открыла страницу в поисковике.       «Вампиры. Свободные. Рафари» — напечатала она.       Открылась дюжина ссылок. Первые пять — сайты знакомств, ничего интересного. Малия беспомощно копалась в собственной памяти. Нет, она определенно знала этого вампира. Не то, чтобы именно знала, как знают друг друга знакомые или друзья, но она видела его и не раз. Где? Где она могла его видеть? Или общежитие, или Институт. Хотя нет, она могла видеть его и в кофейне, пока отрабатывала смену. Три места, переполненные людьми. И вампир, встреча с которым вряд ли была случайностью. Или была?       К пяти часам утра Малия с точностью до девяноста девяти процентов выяснила, что вампир в социальной сети зарегистрирован не был. Она просмотрела всех «друзей» Хелиан, да и своих, тоже. Заглянула на странички их друзей и так далее, посмотрела восемь анкет свободных вампиров в Рафари. И ни одного попадания.       Хелиан досталось очарование и харизма, Малии отошли упорство, усидчивость и желание разбираться во всем, что от нее систематически скрывали. Это было подобно вызову для нее. Стоило кому-нибудь начать недоговаривать, и Малия, как хищная пиранья, бросала все дела и принималась за собственное расследование. Цепкий взгляд и патологическое неумение смущаться и чувствовать себя неловко пробивали ей дорогу даже в самых невыигрышных ситуациях. Не сказать ей что-либо — значило подогреть ее интерес, раззадорить.       У обеих сестер была независимость. И обе воспользовались ею по собственному усмотрению. Хелиан наращивала авторитет, Малия искала личную свободу. Но теперь сестра пропала, а мать лишь поддразнила ее. Да, они не имели права посвящать непробужденную в дела Оберегающих, это так.       Но это не означало, что Малия не могла разобраться во всем самостоятельно.       Ведь она уже знала, где искать.