~Ну, ты ведь понимаешь, что жизнь — не книга? Всё может не закончится для тебя счастливым концом~
— Мари, ты, конечно, права, но знаешь… Когда-то я услышала от человека в другом мире, что мы сами строим свою судьбу. Мне почему-то кажется, что это правда, — как-то по-философски, совсем не свойственно ей самой, произнесла златовласка. Та, в ответ, неоднозначно хмыкнула. Вроде, простой звук, но в нём сплелись сразу несколько эмоций. Лёгкая снисходительная насмешка, задумчивость. Даже некое удивление, будто такой мысли от подопечной та не ожидала. Забавно, не правда ли?~Странно. Разве у Вас, у пернатых, нет единого мнения, что Бог всё создал, и как он сказал, так всё и будет, без возможности что-то изменить? ~
— Бог? Смешно. Разве ж ему есть дело? Если так подумать, он просто создал мир, расы и ушел, решив молча понаблюдать, как его любимцы перегрызают друг другу глотки и проливают кровь, что виновных, что нет. Мне кажется, его Величество Создатель, потерял надежду на нормальное сосуществование всех рас и решил, что чему быть, того не миновать. Соответственно, стал бы он тогда создавать судьбы всем подряд? Это даже звучит странно, тут даже Он бы не выдержал. Проще дать им свободную волю и пусть делают, что хотят. Ты так… Не думаешь? — сейчас блондинка казалась как никогда серьёзной. Будто кто-то другой говорил, используя это хрупкое тельце.~Подожди-подожди. Дай я запишу дату. Это знаменательный день. Я впервые услышала от ангела здравую мысль по поводу религии~
— В таком случае, мне тоже стоит записать дату и отметить её красным. Мы с тобой, кажется, впервые сошлись во мнениях, не споря при этом.~Действительно. Что не час — то находка. А ещё интереснее, что ты не хамишь. Это у тебя ангельская совесть проснулась, или тебе что-то нужно и ты подлизываешься? ~
— Я и не думала, вообще-то, — как-то оскорблённо буркнула блондинка, сложив руки под грудью и обиженно, будто ребёнок, надула щёчки. Но вдруг, в голове всплыла фраза аловласой девушки, которую Тенши почему-то запомнила, пусть та и была брошена вскользь.Такой же монстр с чёрными крыльями был всего один. Он пал.
— Хотя…~О-ох, то есть тебе всё-таки что-то нужно. Ну хорошо, спрашивай. У меня сегодня хорошее настроение~
— Та ангел, с красными волосами. Она сказала что-то про ещё одного чернокрылого ангела. Знаешь что-то об этом?~Нет. Про чернокрылых ангелов до тебя я не слышала ещё ни единого раза. Впрочем… Она могла выразиться не верно. Возможно, имелся в виду падший ангел, а не чернокрылый~
— Падший? Это как?~Ты что, серьёзно? Ты настолько отстранена от реального мира, Тенши? ~
В ответ, девочка лишь виновато, немного озадаченно опустила голову, будто кивая.~Дьявол ты мой, ты не перестаешь меня удивлять. Ты знаешь, что чёрные перья — символ греха, но не знаешь, откуда это пошло. Падшие ангелы это — ангелы, которых выперли с Небес и «подарили» чёрные крылья. Ты бы тоже могла считаться падшей, если бы действительно согрешила и у ангелов были бы доказательства. Но за неимением ни того, ни другого ты — чернокрылая. Неизвестное существо, не относящееся ни к ангелам, ни к падшим. Уж молчу о демонах~
— А ты как всегда бесконечно снисходительна ко мне, — выдохнула Карина, тяжело вздыхая, но при этом, выдавливая из себя вымученную улыбочку. А после, снова как-то задумчиво, спросила: — падших ангелов… много?~Я не знаю. Говорят, их довольно много бывало, но никто из них так и не сумел выжить. Ну почти. Тот, о ком, скорее всего, упоминала эта дрянь — живая Небесная Легенда. Люцифер. Я слышала о нём, когда ещё живая была, но, Слава Дьяволу не встречалась~
— Всё что, настолько страшно? — действительно удивлённо произнесла Тенши, в первый раз слыша, что бы черноволосая кого-то опасалась.~Говорю же, не знаю. Но как-то не особо хочется связываться с тем, чьи силы тебе неизвестны. К тому же, это падший ангел. Кто Вас пернатых знает, почему Вам тут так не сидится, что Вы решаете слинять~
— Действительно, кто бы знал, — девочка поджимает ноги к груди и обхватывает их. Разговор с демоницей вышел, на удивление, очень лёгким. И чернокрылая искренне не понимала, это зависело от их даже слишком неформально-хорошего настроения или оттого, что звёзды, сходящиеся в ряд раз в миллиард лет, сделали это именно сегодня. Но факт остался фактом. Это даже было в какой-то степени весело. Должно быть, Мика была права насчёт этой алоглазой стервы. Но всё хорошее быстро заканчивается, особенно если это «что-то» происходит в жизни златовласки. На краткий миг она чувствует себя хорошо, а потом её снова спускают с обетованной Земли на ненавистные Небеса, полыхать бы им пламенем. — Ты готова? — с улыбкой спрашивает Азраил, входя в комнату и попутно поправляя непослушные волосы, которые были явно не по силам бедной резинке. Забавно, но это был, наверное, первый раз, когда Ангел Смерти показалась не с распущенными волосами. Её рубиновые волосы были завязаны в хвост, конец которого спокойно покоился у неё на правом плече. Спереди из него выбивалось две пряди, огибая немного смуглое личико. Так же, на правой пряди крест-накрест было заколото две невидимки, скорее, как украшение, нежели как элемент удобства. Заметив пристальный взгляд мёртвых глазок, Азри-чан смущённо улыбнулась. Настолько заворожённо она смотрела разве что на огранённые драгоценные камни, поблёскивающие на свету. Это воспоминание заставило ангелессу беззлобно хихикнуть. Тенши, подобно сороке, велась на всё блестящее. — А что за праздник? — удивлённо произнесла голубоглазка, указывая длинным пальчиком на новую причёску названной сестрицы. — Да нет, никакого, — прикрыв глаза, улыбнулась Азраил, — просто я заметила, что мне стало жарко. Карина тоже улыбнулась. Что-то в груди аловласой затрепетало. Когда Тенши улыбалась, вот так, по-настоящему, она становилась маленьким солнышком. Если когда-то кто-то по-настоящему дорогой Вам так улыбался, Вы сможете понять это чувство. Алоглазая не могла сказать, откуда в ней такие тёплые, по-настоящему сестринские, чувства к этой чернокрылой девочке. Но это было так, что-то в ней было. Будто стержень, находящийся в ней, полностью состоял из света, что впору назвать Божественным. Всё живое тянулось к ней, иногда даже против её же воли. И Ангел Смерти совсем не понимала, отчего же ангелы не видят этот свет. Но против этого была бессильна и могла лишь молить Всевышнего о том, что бы эта хрупкая чистота не сломалась. — Так ты… — окончание фразы утонуло в голове младшей. Тенши, не убирая этой светлой улыбки, кивнула, мол «да». Но что-то было не так. Будто её лицо в одно мгновение омрачилось. Этого не было видно. Но Азраил чувствовала это всем своим существом. — Карина, если тебя что-то волнует, ты всегда можешь поговорить со мной, — с опаской глядя на названную сестрёнку, что уже обернулась к ней спиною и пошла обуваться, произнесла аловласая. Карина на это лишь ненадолго замерла. А после отрицательно помотала головой. И произнесла: — Всё в порядке, Азри-чан, я ведь сказала. Теперь пришло время уже алоглазой неодобрительно качать головой. Она была недовольна. Что-то помимо всецелой ненависти ангелов к ней её беспокоило. Что-то конкретное и очень важное. Но она молчала. Азраил не понимала, почему. В голове лишь мимолётно промелькнула пугающая, вызывающая смятение, мысль: «А даже если она и скажет… Что я могу сделать?» Это заставило ангелессу замереть на несколько секунд. Эта мимолётная, казалось, ничего не означающая дума, на несколько секунд вогнала девушку в состояние пустоты. Она просит Тенши делиться с ней проблемами, заставляя разворошить больную тему, по факту не способная ничем ей помочь. Ангел Смерти мысленно выписала себе смачную затрещину. Наверняка, Тенши сейчас очень трудно. Она не могла знать этого на все сто, но что-то внутри отчаянно кричало, что всё не в порядке. Пускай она не может помочь своей сестрёнке делом, но она будет рядом, когда чернокрылая будет в этом нуждаться. — Ну, хорошо, поверю, — как-то нелепо, будто сдаваясь, улыбнулась алоглазая, хотя так и не осталась довольна собственным решением. Впрочем, это было уже не так важно, ведь такое решение было оптимальным для неё. Остаётся только смириться.***
Тенши сидела у фонтана. Хрустальные капли приятно шумели, успокаивая. Нигде ещё душа чернокрылой не отдыхала настолько. Она вполне могла светиться в такие моменты. Время обеда было единственным моментом, когда сердце переставало отбивать чечётку в груди, а тревога отступала, позволяя Карине расслабиться. Так что совмещать это время с возможностью побывать на заднем дворе Академии, было безумно приятно. Хотя девочка не понимала, зачем вообще ангелам нужен обед? Еда, как, в принципе и сон, им особо не требуется. Разве что для удовлетворения каких-то собственных потаённых желаний. Но обед был, да и был он блондинке на руку, чего она так заморачивается только? Тенши прикрыла глаза, запрокинув голову чуть назад и подставляя лицо под свет воображаемого солнца. Оно не грело, только светило. И потому, по сравнению с Энте-Исла или иными Вселенными, казалось просто большой лампочкой. — Ох, так ты тоже здесь? — послышался уже хорошо знакомый голос. Девочка вздрогнула от неожиданности, но виду постаралась не подать. Медленно открыла глаза, и устало оглядела знакомую из-под полузакрытых век. Васильковые глаза не горели удивлением. Значит, либо она прекрасно знала, что Карина тут будет, либо просто догадывалась об этом. Это было не особо важно. Что важнее — а что она, собственно, сама тут делает? Пришла специально к ней или просто прогуливалась? В любом случае, голубоглазая кивнула. Не похоже, что Мелисса настроена враждебно. А значит, и нарываться не стоит. После этого — молчание. Оно затянулось. Карину оно не смущало, это лишь значило, что ей, по крайней мере сейчас, ничего не грозит. А вот голубоволосая мялась, будто очень долго на что-то решаясь. Но заговорить первой та так и не сумела. — Почему ты защищаешь меня? Сначала помогла подняться, потом помогла отвязаться от… Арисы? Так её зовут? Ангел немного дёрнулась от неожиданного вопроса, а после задумчиво отвела взгляд. Чернокрылая терпеливо ждала, ведь действительно хотела знать. При их первой встрече, голубоволосая была явно недовольной. — Я… Я не думаю, что то, что они делают — нормально. Это грубо и очень жестоко по отношению к тебе, ведь ты, вроде, не желала никому зла, — скомкано, запинаясь и даже немножечко покраснев, выдала, наконец, синеглазая. — Понятно… — выдохнула златовласка и потянулась, сгоняя остатки приятного спокойствия и умиротворённости, параллельно проморгавшись. Иначе она бы точно слишком сильно доверилась и может чего-нибудь ещё наговорила. А после, мирно напевая какую-то незатейливую мелодию, двинулась в сторону Академии. Не хотелось бы опоздать на занятие. Вряд ли бы это кто-то заметил, но всё же… — Прости, — достаточно громко, но, не переходя на крик, вдруг произнесла Мелисса вдогонку уходящей девчушке. Та удивлённо вскинула брови и и обернулась. — За что? — Если бы я не рассказала тогда, в самом начале, Сузуки о тебе, ничего бы этого не было. Прости меня за это, — она опустила взгляд вниз, вглядываясь в брусчатку. Теперь стало ясно немного больше. Она не просто «не поддерживает» точку зрения других ангелов, но и чувствует свою вину за то, что всё это произошло, что только укрепляет её собственную позицию. Карина снисходительно улыбнулась и, снова повернувшись к ангелессе спиной, произнесла: — Что произошло, то произошло. Ты не могла знать, что всё обернётся вот так. Так что, не извиняйся. Ты — последняя, кому стоит это делать, — а после быстрым шагом она побрела к кабинету, не желая опаздывать.***
Девочка быстрым шагом направлялась к выходу из Академии. Ангелы вокруг неё создавали ложное ощущение защищённости от неприятной новой знакомой. Хотя и было осознание того, что это вряд ли её спасёт, а может и станет хуже, но это инстинктивное желание находится среди большого количества ангелов, не давало покоя. В прошлый раз аловолосая запросто схватила её за руку и прижала к стенке. Кто знает, что могло случиться, если бы не Мелисса. По спине табуном пронеслись тысячи мурашек, когда голубоглазая вспомнила опасный огонь, горевший внутри карих глаз. Как эта сумасшедшая вообще~Принцесса, я лишь немного отодвинула на задний план твои принципы. Ты не хочешь никому вредить. Так ты сказала. Но тебе стоит знать, что в этом мире либо ты, либо тебя~
Смешок алоглазой заставил глаз малышки дёрнуться. Внутри с новой силой разгоралось пламя гнева, сжигая всё на своём пути. Она почти-почти зарычала вслух. Сейчас окружающий мир её совершенно не волновал. Ни аловолосая ангелесса, которая явно нарывалась на неприятности, ни ангелы, мелькающие размытыми белыми пятнами на фоне. И очень даже зря. Звонкая пощёчина несколько отрезвила. Гнев чуть поутих, а вместе с ним и желание вступить в перепалку с демонессой. Не сейчас. — Э-эй, не прячь коготочки. Покажи мне, чего ты стоишь, — как-то разочарованно и обиженно произнесла кареглазая. — Чего ты добиваешься от меня? — она чуть закусила губу, — зачем делаешь это? — Да просто так, — сообщила Ариса. На её лице снова расцвела довольная улыбка, — хочу увидеть, отчего же все так тебя боятся. Но пока убеждаюсь лишь в том, что ты слабая наивная плакса. Одна из ладоней ангелессы медленно потянулась к бледной шее голубоглазой. Та лишь нервно сглотнула, пытаясь увидеть в безумных глазах напротив намерения их хозяйки. Она остановилась, захватив лебединую шейку всего одной ладонью. И слегка сжала. — Ты такая хрупкая и нежная. Это смешно. Но все боятся тебя как огня. А из-за чего? Из-за цвета перьев, — она залилась смехом. И быть честной, Тенши сходилась с нею во мнении. Но только не в таком способе подачи этого самого мнения! — Хватит, прошу, — тяжелый выдох. Карина отводит взгляд куда-то в сторону. Пускай всё закончится. Она просто хочет спокойно жить. Ну почему эти чёртовы крылья в очередной раз портят ей жизнь?! — Не-ет, не хочу тебя отпускать, — как-то, будто по-детски, произнесла девочка, — ты мне нравишься. Посторонняя ладонь на шее очень напрягала. Хотелось убрать её и поскорее. «Отец, прошу, пускай всё закончится!» Надежда умирает последней. Именно поэтому, пускай Тенши и часто сомневалась в том, слышит ли их вообще Создатель, всё равно в него верила. И сейчас, в это трудное время, ей как никогда нужна была помощь этого Всемогущего дядечки. Но её, как и ожидалось, не последовало. А, в принципе, почему должно? Таких как она, наверняка, много…~Используй магию, дурёха! Прекрати быть такой наивной! Никто кроме тебя самой не будет снова вытаскивать тебя из проблем! ~
Теперь слова демоницы не казались такими отдалёнными, такими глупыми и злыми, какими казались всего день или два назад. Она… Была права. Действительно права. Может её и боятся. Но точно не эта аловолосая стерва. Она имеет право защитить себя, кто бы что не говорил. «Нет… А если… Если я вытерплю ещё немного и её интерес угаснет? Она хочет знать, что я могу. Если я покажу ей это, она ведь точно не отстанет… Чёрт возьми что мне делать?!» Но Ариса быстро убрала руку с белой шеи. Она глядела на чернокрылую разочарованно, незаинтересованно. Скорее как на мусор. — Сегодня с тобой был скучно, златовласка, — хмыкнула она и, абсолютно спокойно, будто ничего и не было, отошла. А потом пошла спокойно по коридору, будто и не было ничего. Блондинка чуть всхлипнула. Она никогда не сможет дать отпор. Слабая, жалкая. Абсолютно безнадёжная девчонка с чёрными крыльями. Она действительно мусор. Девочка аккуратно утёрла слезящиеся глаза ладонями. Глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожание губ и так и норовящие покатиться градом слёзы.~Ты не мусор. Тенши, я редко говорю такое, но сейчас скажу. Я вижу в тебе силу. Запертую где-то очень глубоко в тебе. Она есть в тебе уже сейчас. Но что бы получить её ты должна будешь пройти массу испытаний. Ты должна будешь открыть её сама. И никакой Бог не сможет помочь тебе. Но для начала ты должна понять, чего хочешь от этой жизни. Просто жить не возможно. Ты должна выбрать сторону, за которую играешь. Метания между ними не принесут тебе ничего хорошего, поверь мне. А поэтому я дам тебе маленькое задание. Твои мысли сейчас. Я действительно чуть поиграла с твоими нервами. Я сумела сделать тебя более чувствительной. Что бы ты реагировала более резко. Хотела, что бы ты смогла дать отпор. Но я не создавала тебе ложных идей и чувств. Лишь приоткрыла завесу к ним. Всё, о чём ты думала сегодня — уже есть где-то в глубине твоей души. А потому, первым заданием будет понять — хочешь ли ты чувствовать это или предпочтёшь и дальше прогибаться под давлением общества. Подумай над этим…~