Аллегория Силы

Как не похожи на объятья Прикосновения этих рук. Так глядят кошек или птиц, Так на наездниц смотрят стройных Лишь свет в глазах твоих спокойных… А.А. Ахматова Бессильные чувства так странны, Застывшие мысли так ясны, И губы твои не желанны, Хоть вечно прекрасны Н. Гумилев Рей сидела на огромной кровати в своих шикарных апартаментах. Одна. Девушка искренне не понимала, что происходит. Почему он не остался? Вернее, даже не пошел с ней? Ведь не одна же она – вся Галактика видела, как он улыбался ей, как обнимал, как был счастлив. Почему же опять он ее оставил? Многие вещи можно объяснить протоколом, правилами, приметами, нормами приличия. Но кто бы рискнул их осуждать? Тем более сегодня, в день их помолвки? Рей не смогла не поморщиться, когда вспомнила, как сжала его ладонь, пытаясь увлечь за собой, когда они, вернувшись из Императорского Дворца со своего праздника в Башню Галактического Центра Наций, на верхних уровнях которой размещались их апартаменты, вышли из турболифта. Раньше они расходились каждый в свою сторону: ему было направо, ей налево, в разные крылья. Как же ей не хотелось его отпускать! Рей казалось, что и ему тоже не хочется с ней расставаться. Они вместе, рука об руку, покинули устроенный в их честь прием, и он как положил руку ей на талию, как только была объявлена лучшая в ее жизни новость, так и не убрал ее даже когда они вышли из зала и двинулись по коридору к лифтовому холлу. Пафосные пространства Дворца всегда оставляли Рей равнодушной, но сейчас она как будто новыми глазами смотрела на их строгое величие. Ее восхищали их масштабы и полет фантазии архитекторов, привлеченных дедом к реконструкции своей резиденции. Современные технологии и неограниченный бюджет заказчика позволили реализовать даже казавшиеся нереальными идеи, а строительство продвигалось такими стремительными темпами, что складывалось впечатление, будто Дворец рос и менялся прямо на глазах. Палпатин торопился, желая успеть насладиться величием и комфортом своей резиденции, поэтому к делу была привлечена целая армия самых разнообразных дроидов-строителей. Стройка не останавливалась ни на минуту, но ее процесс был спланирован так, что во введенных в эксплуатацию помещениях не было даже звуков ее слышно. А новые помещения становились доступны своим обитателям и посетителям каждый день! И вот теперь Рей, двигаясь вместе с Кайло Реном по главному холлу, в котором с комфортом мог разместиться звездный крейсер класса «Победа», смотрела и как будто в первый раз видела у себя над головой левитирующие камни, каждый размером с шагоход, в котором она так недавно и так давно жила на Джакку, деревья, росшие прямо из каменного пола, которые только с виду были деревьями, а на самом деле были существами почти разумными и обладали свойствами, позволявшими использовать их как видеонаблюдение и охрану одновременно. Они и в бытность Палпатина Императором наполняли весь его дворец, на одном из подземных этажей которого располагался целый технический отдел, а дроиды-аналитики скрупулезно собирали разрозненные и даже самые малозаметные сигналы, фиксируемые этими уникальными растениями, и трансформировали их в понятные людям символы. Служба безопасности Императора с их помощью даже раскрыла несколько заговоров против Дарта Сидиуса, что уж говорить о более мелких проявлениях крамолы! Так что не Силой единой силен был старый ситх. А новая Республиканская власть безжалостно разделалась с убранством резиденции, отдавая себе отчет в ее ценности, но стремясь избавиться с наследием свергнутого Императора. Да, девушку захватила эйфория, потому что она была по-настоящему счастлива. Рей уже рисовала в своей голове картинку, как они сейчас зайдут в лифт, и Бен, устав целый день сдерживаться, прижмет ее к стенке, обнимет, как мог только он, и будет целовать, целовать, а потом возьмет на руки и донесет прямо до апартаментов. Неважно, чьих: ее или его. Все равно. Но Бен, вопреки всем ее надеждам, как только за ними захлопнулись двери, руку с ее талии убрал, заложив обе за спину. Девушка мельком бросила на него взгляд. Кайло жевал изнутри щеку и о чем-то сосредоточенно думал, уставившись в одну точку. Нет, не на нее. - Бен, – тихо позвала она, пытаясь вернуть его внимание. Он тут же среагировал, переведя взгляд на нее. Складки меж его бровей разладились, и мужчина широко, но как-то натянуто улыбнулся. - Устала? – участливо поинтересовался он, слегка склонив к плечу голову. - Нет! – тут же выпалила она, позабыв о всяких нормах приличия, которые в нее так усердно вдалбливали нанятые дедушкой учителя. Продолжения не последовало. Бен уставился на дверь, терпеливо ожидая прибытия лифта на их уровень. Наконец под мелодичную трель лифт остановился, сообщая своим пассажирам, что они прибыли. Они вышли в просторный холл и остановились. Все так же с нежностью глядя ей в глаза, Кайло наклонился, едва коснувшись губами ее лба, и прошептал: - Спокойной ночи… Завтра опять трудный день. - Бен… - Рей. Не нужно давать лишний повод для сплетен. В голове у нее было много контраргументов, только все они звучали крайне жалко. Ну не умолять же его: «Трахни меня, Кайло!» Она сделала над собой усилие и улыбнулась, а потом бросила взгляд в сторону своего коридора, вдоль стен которого в две шеренги выстроилась ее охрана. Рей еще раз сжала его ладонь, но уже не в призывном, а в почти дружеском жесте. - Да, ты прав, не будем давать повод. Спокойной ночи! Рей уходила от него не оглядываясь. Кайло смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом. *** Итак, она уселась на край кровати, притянула к себе одну из шкатулок, стоявших на туалетном столике, и принялась снимать драгоценности. Некрупные, изящные, они были идеально подобраны и полностью соответствовали ее возрасту и статусу. Но их было до криффа много. Каждому предмету полагалось свое место, но Рей просто свалила их все в кучу на дно бархатной коробочки – завтра дроид-горничная все разберет. Кольцо, подаренное Беном, жгло руку. Оно выбивалось по дизайну из ее комплекта, было массивным, тяжелым и подозрительно напоминало кольцо бывшего наставника Кайло, Сноука. Дед во время скромного, но торжественного мини-приема, спонтанно организованного в честь того, что его внучка ответила «да» своему избраннику, с упоением рассказывал ей о глубоком символизме этого странного ювелирного изделия: - Огранку камня выполнял ювелир, но сплавление обсидиана и золота должно происходить – и произошло! - без вмешательства людей, это должна сделать Сила! Это же не просто металл и камень, это живое воплощение баланса Силы и вашей Диады! Требуется совершить определенный обряд… Дед не договорил – к ним подошли поздравляющие. Рей даже представления не имела, что это за существа, но мило улыбнувшись, кивнула, выслушала краткую речь на непонятном языке, а потом то же самое, но в пересказе переводчика. Дед мягко подтолкнул ее под локоть, давая понять, что ему нужно переговорить с ними, и Рей удалилась к другим гостям. «Сила, значит… Поэтому оно, наверное, такое корявое». Ободок кольца был настолько крупным, что пальцы не смыкались. Он весь застыл как-то непредсказуемо, словно вулканическая лава… - Да-да, ты права, – тут же ответил на ее мысли вернувшийся дед. – Камень добыт как раз на вулканической планете, Мустафаре, в пещерах, источающих Тьму, а золото – на самой Светлой планете в этой Галактике. Золото плавилось и обретало эту форму под действием мустафарского огня, заключенного в этом камне! Палпатин нежно улыбался внучке, читая эту лекцию, но внезапно посерьезнев, произнес: - Пусть оно всегда будет с тобой. А Рей и не планировала с ним расставаться, это же был подарок Бена! Но спать в нем она точно не смогла бы, поэтому стянула его с пальца и положила не ко всем украшениям, а отдельно, на прикроватную тумбу, чтобы оно было первым из того, что она увидит, проснувшись. Продолжая анализировать ситуацию, Рей искала все новые оправдания поведению своего любимого. Ему наверняка очень тяжело. Не так давно он расстался с девушкой, которую искренне любил (ну, как он ей говорил тогда, в тюремном блоке крейсера). Да не просто расстался: она бросила его. Возможно, после этого ему трудно доверять женщинам в целом и поверить в искренность ее любви в частности. И, скорее всего, Эллин с Реном не рассталась бы, не потеряй она ребенка. А в потере ребенка напрямую была виновата она, Рей. Наверняка он до сих пор думал об этом и даже обвинял ее в том, что случилось… Конечно, ему нужно время, чтобы победить эту боль, заглушить ее, а она уж постарается залечить, заласкать и зацеловать все его душевные раны. Главное, чтобы он ей наконец это позволил. Она вновь взяла перстень в руки и повертев его, надела на палец. К ней тут же вернулось очень странное чувство, как будто бы сейчас начнется форсбонд: внешние звуки как-то притухли, а внутренний голос зазвучал ясно и отчетливо. «А может, он просто не любит тебя?» Рей вздрогнула. «Мужчины – примитивные существа, ты зря приписываешь своему избраннику, лично убившему не один десяток живых существ, слишком тонкую душевную организацию…» Она не понимала, что происходит. Это были не ее мысли, но как будто бы и ее, потому что звучали у нее в голове. Уловив взаимосвязь между их появлением и кольцом на пальце, Рей быстро стянула его и опять положила на тумбочку. Наваждение исчезало. Она не удержалась и для чистоты эксперимента надела его еще раз, но на другой палец. «Не любит! Как ни крути…» Она еще быстрее, чем первый раз, сдернула ситхское украшение с руки и спрятала его в шкатулку. Мысли потекли привычно, никто посторонний в голову к ней не лез. Проще всего произошедшее можно было объяснить эмоциональным напряжением и усталостью, а еще тем, что она переслушала дедушкиных сказок про Силу и абсолютную власть над Галактикой. Она решила, что если что-то подобное повторится, она расскажет об этом Сидиусу. Уж он наверняка понимает, как этот перстенек «работает», раз так подробно рассказывал ей о ритуале, сопровождавшем его изготовление! А пока просто нужно расслабиться, успокоиться и отдохнуть. Бен прав: завтра опять трудный день. *** Хоть Палпатин и пообещал Кайло, что доверит ему все этапы изготовления помолвочного кольца для Рей, фактически допустил он молодого стиха только к выбору камня, а все остальное взял на себя. Остальное также включало и сценарий непосредственно самого предложения. Император предложил – Рен, выслушав и оценив оригинальность идеи, поддержал. Так что надо отдать младшему ситху должное – против того, чтобы за него все сделали другие, он точно не был. Церемония обещала быть небанальной, трогательной и вместе с тем сверхторжественной: Рей должна была оценить. В назначенное время так недавно перевоплотившаяся из джаккуанки в набуанку (и соответственно из мусорщицы в королеву) Рей Палпатин должна была пройти в один из залов дедушкиного дворца, так сказать, сакрального значения: в нем проводились самые разные ситхские ритуалы. Таких залов было несколько, и они были выделены в отдельный Храмовый блок. Зал должен быть погружен в темноту, и только световые полосы в полу укажут Рей путь к алтарю, на котором и будет лежать тот самый перстень. Кстати, выплавлен он был тоже на этом же самом алтаре, и никто, даже бывший Император, после изготовления не дотрагивался до кольца: Рей должна была стать первой, кто возьмет его в руки, если, конечно, она сочтет возможным принять от Верховного Лидера Первого Ордена предложение руки и сердца. Как только она достигнет алтаря, древние духи давно почивших ситхов произнесут торжественную речь и озвучат нижайшую просьбу магистра рыцарей Рен Кайло (на этом моменте Бен еле удержался, чтобы не закатить глаза, когда Палпатин зачитывал ему сценарий) к досточтимой королеве системы Набу Рей Палпатин стать его супругой. Отныне и до конца их века. И никаких плюханий на одно колено, сбивчивых речей волнующегося жениха и бархатных коробочек. Кайло долго хмурился и жевал губами, плотно стиснув зубы, но потом все-таки выдавил из себя: - Гениально, Ваше Величество. *** Они даже не репетировали, но все и так прошло без сучка без задоринки. В том, что Рей согласится, Кайло, конечно же, не сомневался, но для них обоих стало сюрпризом то, что когда Рен подошел к своей уже невесте, свет в зале все-таки зажегся, правда, только над самым алтарем, и источника этого непонятного свечения почему-то не было видно, и от оставшихся в тени стен отделились люди и другие существа, окружив счастливых будущих новобрачных. Кайло, честно говоря, не знал, что и думать, и на всякий случай нащупал под плащом меч. Но тут из толпы собравшихся, как оказалось, их поздравить, вышел счастливый дедушка и заключил в объятья сначала внучку, а потом и ее жениха. Все эти существа были представителями систем, признавших власть Последнего Ордена, но не всех, конечно. Все бы не поместились. Символически это как бы означало, что Первый Орден тоже рано или поздно вольется в эту семью народов, объединенных Новой Империей под властью старого Императора. С самого начала этих длительных Корусантских переговоров Кайло ловко уходил от прямых ответов и подписаний каких бы то ни было ограничивающих его, Рена, власть и свободу документов, но сейчас Кайло почувствовал себя загнанным в угол. *** Нет-нет-нет, такое важное дело, как изготовление помолвочного кольца, Палпатин не мог доверить никому, кроме себя самого. Честно говоря, он хотел изготовить для внучки универсальный амулет-оберег, но не был уверен, что если он просто преподнесет его ей, она постоянно будет его носить. А вот подарок Кайло она точно не снимет. Само изготовление кольца было делом нехитрым, но энергетически затратным: самому даже трогать его слагаемые нельзя было после того, как они были помещены на алтарь. От совершающего ритуал требовалось сосредоточиться и читать заклинание до тех пор, пока перстень не обретет форму. Но самым главным была надпись на древнем языке ситхов: в одно – максимум два слова требовалось вложить смысл того, чем будет наделен владелец, в чем кольцо всегда будет помогать, чего поможет достричь. Можно было написать «Вечность», и хозяин кольца обрел бы власть над смертью и познал тайну вечной жизни. Если бы он делал кольцо себе, на задумываясь произнес бы мысленно: «Абсолютная власть» и вернул бы себе утраченную некогда власть над Галактикой, но его внучке нужно было нечто иное. Она молода, неопытна, в каких-то ситуациях ей может не достать мудрости распознать обман, принять верное решение или сделать правильные выводы, а дедушки может не оказаться рядом, чтобы помочь советом. Он долго думал, пока золото, искрясь, плавилось в небольшой чашеобразной выемке в поверхности алтаря и обволакивало черный камень, который даже несмотря на свою тяжесть не тонул в раскаленном металле, а постоянно всплывал на поверхность. Дарт Сидиус еще раз взвесил все «за» и «против» и тихо произнес, склонившись над начавшим обретать форму кольцом: - Истина…