Аллегория Силы

В земные страсти вовлеченный, Я знаю, что из тьмы на свет Однажды выйдет ангел черный И крикнет, что надежды нет. Но простодушный и несмелый, Прекрасный, как благая весть, Идущий следом ангел белый Прошепчет, что надежда есть. Б. Окуджава О том, что происходило сейчас, Рей мечтала так давно, что уже и не помнила, когда секс с Беном превратился для нее в навязчивую идею. Долго сдерживаемое желание и боязнь упустить внезапно приплывшую в руки удачу сделали Рей совершенно неудержимой. Она не стала дожидаться, когда нервно топтавшийся в дверях Бен наконец осмелеет и проявит инициативу. Ей не нужны были длительные прелюдии, нежные поцелуи и неторопливое снимание друг с друга одежды. Она и так была разгорячена их совместными танцами, в которых они были с Беном так близко и вместе с тем так далеко, потому что не могли себе позволить ни одного интимного жеста или движения, кроме соприкосновения головами, из-за устремленных на них взглядов всех гостей этого вечера. Ей давно надоело ждать и искать оправдания нерешительности своего избранника. Она давно желала его, желала, чтобы он принадлежал ей. Только ей. Поэтому она ринулась в бой прямо с порога. Немного опешив от ее неистового напора, Кайло и сам не заметил, как они преодолели пространство сначала прихожей, потом гостиной и добрались до спальни, где он, врезавшись ногами в край кровати, как-то нелепо оказался на спине. Хотя, действительно, их взаимодействие сейчас больше напоминало поединок, чем то, после чего обычно бывает секс. Платье упало к ее ногам, когда они еще не добрались до спальни, но Рен поклясться мог, что не дотрагивался до его застежек. Скорее всего, Рей для своего эффектного обнажения использовала Силу. Мало того, он почувствовал, что она и к нему готова Ее применить, если бы он вздумал сейчас тормозить и нежничать - мелькнувший в ее радужках золотой огонь очень ярко свидетельствовал об этом. Но, честно говоря, кроме как по-быстрому раздеться, ему и делать-то почти ничего самому не пришлось. Дикий ее напор возбуждал и завораживал. Освещение никто из них включить так и не догадался, потому что темно-то и не было: в окна гостиничного номера лился свет яркой иллюминации улиц никогда не спящего мегаполиса, и Рей была мистически прекрасна в его отсветах и переливах. Оседлав его бедра, она ловким движением собрала в хвост, а потом свернула в пучок надоевшие за день распущенные волосы, которые, падая на лицо, лезли в глаза и рот и мешали ей смотреть на Бена. Она только сейчас чуть сбавила обороты и потянулась к нему за поцелуем. Кайло приподнялся к ней навстречу, сжав огромными ладонями ее ягодицы… Он чуть помогал ей, поддерживая под бедра, когда она ритмично поднималась и опускалась на его члене, а перед его носом в такт ее движениям раскачивался небольшой, но тяжелый кулончик желтого металла. Возможно, любой другой мужчина нашел бы для себя в этот момент зрелище более захватывающее, например, подрагивающая – так же, в такт движениям, – небольшая упругая девичья грудь, но кулон, как намагниченный, приковал к себе все внимание Кайло. А если уж быть до конца честным, если бы не этот аксессуар, прекрасный принц вновь бы без зазрения совести растаял в призрачной дали, оставив несчастную принцессу гадать, что же с ней не так. *** Рен заприметил эту вещицу на шее Рей сразу, как только она сбросила с плеч прямо в руки охраннику свой плащ, и потом весь вечер не мог отвести от нее глаз. Нет, не от Рей. От подвески. Вся его жизнь, до появления Палпатина вполне себе состоявшаяся и полностью его устраивающая, в один миг полетела в тартарары. Попытки отыграть все назад, как-то все исправить привели его к тому, что он имел сейчас. Возможно, Рей в качестве спутницы жизни была и не самым плохим вариантом, но бонусом к ней шел дедушка, обещавший со временем передать ей власть (не им, а ей, Кайло прекрасно это понимал). Может быть, когда-нибудь Рен и смог бы из консорта собственной жены дорасти до полноценного правителя, но он отдавал себе отчет, что пока дедушка жив, он этого не допустит, а помирать старик в обозримом будущем не собирался. Надежда на то, что Первый Орден получит от щедрот Палпатина ну хоть какую-нибудь независимость, испарилась еще на стадии переговоров, то есть, еще до сватовства Верховного Лидера к внучке и единственной наследнице Дарта Сидиуса. Палпатин не намерен был с ним торговаться – ему нужно было все и сразу. Кайло не оставалось ничего, кроме четкого исполнения того, к чему его принуждал старый ситх. И вдруг перед ним, как свет в конце тоннеля, забрезжила надежда… *** Несколькими месяцами ранее, «Добивающий», личный кабинет Верховного Лидера Генерал Хакс явился к Верховному с докладом о проделанной работе, и они уже битый час вдвоем пытались выудить хоть какое-то полезное зернышко из огромного объема информации, и это при том, что Хакс уже предварительно ее отсортировал. Что же они искали? «Второе пришествие» Палпатина стало неожиданностью для всей Галактики, не только для Первого Ордена. Никаких данных, кроме очень общих, о его армии и флоте даже после триумфального возвращения бывшего императора на галактическую политическую арену найти было почти невозможно, а Первому Ордену теперь неизбежно придется вступить с ним в противостояние в борьбе за доминирование. Поэтому поиск этих сведений превратился для руководства Ордена в глобальную, первостепенную задачу. И если бы они знали, где искать… Хакс выработал стратегию поисков, опираясь на старые, прошедшие проверку временем приемы и методы. Идея эта была стара, как мир, а точнее, как уже почившая в бозе мать Бена Соло – Лея Органа. Переправленные ею в свое время повстанцам чертежи первой Звезды Смерти позволили ее соратникам найти слабое место в конструкции этого сверхоружия и в итоге уничтожить его. Теперь же первоорденцы пытались найти брешь, ошибку, лазейку в стройной системе управления армией Последнего Ордена. Естественно, разведка и контрразведка ели свой хлеб не зря. Через какое-то время у руководства Первого Ордена на столе лежали отчеты о том, что удалось им выяснить о количественном и качественном составе подконтрольных Дарту Сидиусу вооруженных сил. Итак… Во-первых, если в прошлом Палпатин делал ставку на клонов, то сейчас его штурмовые отряды состояли в основном из андроидов. Во-вторых, флот его был неисчислим. Складывалось впечатление, что поиски Звездной кузницы, которым бывший Император посвятил полжизни, все-таки увенчались успехом. Конечно, принадлежащие Первому Ордену верфи Энтраллы работали на полную мощность, но теперь этого катастрофически перестало хватать. Плюс численный состав штурмовых отрядов и экипажей кораблей тоже проигрывал армии Палпатина. Рен с Хаксом не могли взять в толк, каким образом бывший император умудрился сохранить втайне создание такой огромной армии. Хотя, чему удивляться? В свое время у него с Камино все прокатило. В этот раз он не стал изобретать велосипед, просто сменив локацию: Экзегол по всем статьям подходил под реализацию его амбициозных замыслов. Данные об этой почти непригодной для жизни планете даже из архивов удалять не пришлось - ни одному разумному существу и в голову бы не пришло приземляться там: вода только соленая, по составу даже к дистилляции непригодная, полезных ископаемых нет, растительности нет, фауна отсутствует, погода дрянь вне зависимости от сезона. Да еще и удаленность ее от основных гиперпространственных маршрутов делала планету почти недосягаемой… *** Совещания, если их можно было так назвать, между Верховным Лидером и генералом Хаксом стали ежедневными. Если не учитывать того, что произошло между ними чуть раньше, их взаимодействие даже в чем-то походило на дружбу коллег: они проводили вместе много времени, бесконечно что-то обсуждали, правда, не выходя за рамки рабочих вопросов, вместе коротали краткие перерывы за приемом пищи. Кайло не помнил, чтобы так много и продуктивно раньше работал и общался с командующим. - Старик действует, как привык, – раскрыв сразу несколько голопроекций и вращая их, как жонглер в цирке, генерал пытался выстроить из них более-менее стройную систему. - Он не признает новых технологий, не доверяет им. Все коды прячет на физических носителях: на флэш-картах, в голокронах, причем он, скорее всего, разбил их по категориям, и все они находятся в разных местах. Мы можем искать их до бесконечности, потому что, сам понимаешь, это может быть почти что угодно и скрываться где угодно. - Мне представляется, что у Палпатина должен быть постоянный доступ к элементам управления своими армией и флотом, – резонно предположил Рен. - Согласен. Но боюсь, что в будуар бывшего императора даже дроид-мышь не проскочит, не то что шпионы. - Возможно, он носит «ключи» с собой? Ну, то есть, буквально? - Нельзя исключать и такую возможность. - Давай подумаем, подо что они могут быть замаскированы. Хакс неопределенно пожал плечами, хотя опять повторить про «что угодно и где угодно», но они с Верховным Лидером нуждались в более конструктивных ответах. И кроме них самих, никто их им дать не мог. - Давай взглянем еще раз, как он чаще всего прятал носители информации. - Да как… Маскировал под что-то, что не привлекает внимания, или наоборот, находится на самом виду, но тоже не привлекает внимания. В распоряжении руководителей Первого Ордена была часть старого архива разведки повстанцев, который попал в руки к Кайло Рену в те времена, когда он, тогда еще Бен Соло, был маленьким, а Лея Органа – молодой. Произошло это случайно (почти). Мальчишка зашел, куда нельзя было, и увидел то, что для посторонних глаз не предназначалось. Мать его потом еще долго ругалась со своими сподвижниками, мгновенно свернувшими голопроекции с мелькавшими изображениями каких-то безделушек, до момента появления Бена внимательно их рассматривающими. Кайло помнил, как один из маминых соратников что-то шепотом выговаривал ей, она в ответ кричала: - Уймись, Райли! Он всего лишь ребенок! Бену было обидно за маму, и он, благодаря своим способностям, которыми мальчик только учился пользоваться, ночью проник незамеченным в то самое помещение, из которого его выгнали днем, при помощи Силы нашел папку с теми самыми файлами и скопировал их. Сначала он хотел отдать их маме, потому что ему показалось, что дяди днем не только ему, но и ей не хотели показывать картинки, но потом решил припрятать их до лучших времен. Он неоднократно – когда его никто не мог за этим занятием застать, естественно, – открывал, смотрел, изучал добытую обманом информацию, и через какое-то время, во-первых, передумал отдавать их маме, а во-вторых, начал сначала догадываться, а потом и понимать, о чем идет речь в многочисленных кратких роликах. Бен с упоением играл сам с собой в суперагентов, контрабандистов, охотников за информацией и шпионов, даже не подозревая, во что его детские игры могут вылиться, и как в будущем пригодятся ему эти знания. *** У Первого Ордена, естественно, были и более современные разведданные, но старые источники они тоже не игнорировали. На них работал целый отдел аналитиков: Верховный Лидер с генералом, естественно, не сами перелопачивали огромный объем информации, они читали только отчеты, но даже на эту работу во время подготовки операции им приходилось тратить по десять-двенадцать стандартных часов в сутки. И так изо дня в день. Ясных и четких ответов на свои вопросы они так пока и не получили, но надежды не теряли. - А это что? Печать Палпатина? – внимательно вглядевшись в очередную анализируемую ими голопроекцию, спросил Хакс. Рабочий день формально давно закончился, время неуклонно приближалось к отбою, но генерал, опрокинувший в себя очередную чашку кафа, был бодр и сосредоточен. В отличие и на зависть Верховному Лидеру, который, перестав бороться с усталостью, растекся по стулу, вытянул ноги на пол-кабинета и тер глаза кулаками в тщетной попытке побороть сонливость. Вопрос генерала заставил его взглянуть на изучаемый в данный момент Хаксом документ. Хотя бы одним глазом. - Да, – подавив зевок, отозвался Кайло. - Все документы, требующие его подписи, Император заверял именно ею. - Надо же! Я раньше только единственный раз видел документ с подписью, то есть, печатью Палпатина – в Академии еще. Все же было изъято, запрещено, архивировано или уничтожено. Мне тогда показалось, что в центре изображена улитка. Теперь у Хакса была возможность разглядеть рисунок печати более детально. Действительно, изображение напоминало раковину улитки: начинаясь в центре, к периферии шла линия, закручивающаяся в тугую спираль. Приглядевшись, Хакс понял, что спиралей было несколько. Все линии были бы одинаковыми, если бы не заканчивались каждая однотипными, но тем не менее отличающимися друг от друга крючками. Сцепляясь между собой, они образовывали узорчатое кольцо, завершая лаконичную композицию. - Это какой-то солярный знак? – Армитаж хмурился, прищуриваясь и пытаясь разглядеть все детали рисунка. Он хоть и сильно увеличил его, более понятным он не становился. - Это Галактика, – внес ясность Рен. – То есть, ее символическое изображение. И… тут написано что-то. - Где? – Хакс еще пристальнее вгляделся в изображение. - Да вот же! – Кайло ткнул пальцем в крючки и наморщил лоб, вспоминая значения каждого. Желание немедленно уснуть постепенно отступало. - Честно говоря, похоже просто на орнамент, – заметил генерал. - Похоже, – подтвердил Верховный Лидер, продолжая вглядываться в сильно увеличенную модель печати. – Но тем не менее, это древний язык ситхов. Повертев и так и сяк голопроекцию, он нашел все-таки начало закольцованного текста и с выражением прочел: - Нуйак. Ко. Ситх,ари,атул. Нвул… Это личный девиз Императора – я давно, когда только начинал у Сноука учиться, читал об этом. То есть, он не имеет отношения к его роду и соответствующей ему геральдике. Это лично его. Поэтому и красуется на его личной печати. - Знаешь перевод, или мне поискать? - Знаю. На общегале это звучит как «Моя судьба править миром». Дословно и буквально. - А главное – скромно, – вставил Хакс едкое замечание. - Ну что ж, все понятно. Правда, не понятно, что нам это может дать. - И я не знаю, – пожал плечами Рен. - Может, и пригодится. *** Вот и пригодилось. Или Рену это только казалось, ведь по большому счету, у них не было почти ничего существенного, по-настоящему значимого. Поэтому, кружа в танце Рей, Кайло мог видеть только одно: как на ее точеной шее красовался объемный кулон с рисунком дедушкиной печати. Разведка Первого Ордена пыталась собрать «ключи» управления флотом Ордена Последнего, а когда их усилия опять ни к чему не приводили, Кайло отчаивался и вспоминал времена истребления джедаев, когда Владыка лично обзванивал чуть ли не каждого клона-коммандера с требованием исполнить «Приказ 66». Если Палпатин с тех пор не сменил свою тактику, то все действительно было напрасно. Именно поэтому Кайло сейчас, как утопающий за соломинку, схватился за этот чертов кулончик. И самое неприятное, что эта подвеска могла оказаться простой безделушкой, дедушкиным подарком, в котором кроме принадлежности Рей к его роду и напутственного посыла, иллюстрирующего закономерное дедушкино желание воспитать себе достойную смену, не было вообще никакого смысла, а уж тем более ключа к управлению огромной армией дроидов или кораблями флота Последнего Ордена, на что Кайло так надеялся. В конце концов, нельзя исключать того, что старый тролль Палпатин, подсовывая под нос Рену (возможно) секретные коды, таким образом изощренно издевался над незадачливым внуком предавшего его когда-то давным-давно Дарта Вейдера. Мало того, Рен предполагал, что, если коды внутри украшения все же были, Рей могла даже не догадываться о том, что там внутри. То есть, дед просто презентовал ей эту – очередную – цацку, и сказал: «На, носи!» без всяких там напутствий и объяснений. Да, конечно же, он просканировал кулон, и в нем действительно был информационный носитель. Вскрывать и проверять было никак нельзя: неизвестно, к чему это могло привести, да и не было у него безопасного оборудования для этого. Если бы Рену повезло, в нем мог оказаться доступ к управлению армейскими подразделениями Последнего Ордена, но Кайло не исключал возможности, что Рей с трепетом хранила внутри кулона их с дедушкой совместные голофото. Но, во-первых, Сила ему очень настойчиво указывала, что это как раз то самое, что он ищет, а во-вторых, за неимением чего-то еще… В далеком детстве, в джедайской школе, Люк учил Бена открывать голокроны. Большинство из них можно было активировать простым воздействием Силы, то есть, это были такие своеобразные голорекорды для избранных, недоступные простым смертным. Открыть такой адепту Силы было обычным делом техники. Но были и такие, которые специальным образом запечатывались – естественно, при помощи изощренных ситхских или джедайских практик. С ними было сложнее. Чтобы вскрыть их, что нужно было делать? Правильно! Медитировать. Сначала выбросить из головы все посторонние мысли, а затем сосредоточиться на объекте и бомбардировать, бомбардировать его Силой, пока голокрон «не даст трещину» и не выплюнет из себя хотя бы крупицу информации, крошечную подсказку. - А теперь ухватись за эту каплю, как за путеводную нить! – наставлял племянника Люк. – Ухватись и тяни! И самое главное: запоминай все символы и образы, что приходят тебе во время этого процесса. Понимаешь? Все! Иногда их будет слишком много, но ты все равно пытайся. Потом из всей этой груды сформируется что-то удобоваримое. А иногда образ будет один, и тот непонятный, ускользающий. Это просто разные способы кодировки секретных голокронов. Но разгадав этот шифр, ты сможешь достичь желаемого… Сложность была заключена в том, что в данный момент Кайло было не до медитаций. Кулончик под все более громкие стоны и охи девушки быстрее и быстрее раскачивался перед его выдающимся носом. Вдруг Рей внезапно остановилась и потянулась к губам Кайло, но коварная подвеска, раскачиваясь по инерции, тут же залепила ему в глаз. Рен зажмурился и поморщился. Рей молниеносным движением стащила через голову украшение и попыталась положить его на тумбочку рядом с кроватью, но не дотянулась, и оно соскользнуло куда-то на пол. - Извини! – она обхватила ладонями его щеки. – Тебе больно? Мужчина в ответ улыбнулся и, обхватив Рей могучими руками, перекатился вместе с ней по кровати. - Нет, – прошептал он, подминая ее под себя и сжимая локтями… *** В свое время Кайло Рен читал в дневниках Дарта Вейдера о том, что однажды, его на тот момент еще будущая жена, Падме, говорила: - Порой приходится поступаться гордостью и делать то, что необходимо. С этим было трудно не согласиться. Но, к сожалению, иногда приходится поступаться не только гордостью. Гордость Кайло как-нибудь бы пережил. А сейчас он испытывал очень смешанные чувства. То, что он сделал, можно было описать так: он трахнул девушку, чтобы украсть у нее кулончик. Прошедшей ночью, сразу после того, как Рей уснула (не без помощи магистра, конечно), Кайло Рен, пошарив рукой по ковру, нащупал сброшенное девушкой в порыве страсти украшение, подобрал его, бесшумно оделся и, зажав в кулаке добычу, удалился в свой номер. Рей была уставшей, слишком ментально открытой перед ним, чем мужчина и не замедлил воспользоваться. Он знал, что безмятежный сон его невесты продлится - благодаря Силе - до самого утра. А у него еще были кое-какие дела. *** Кайло подбросил в руке идеальную дюрастиловую имитацию натурального камня. Ранним утром он надежно упаковал свою добычу вот в этот самый микро-астродроид и отправился на прогулку в Большой Центральный парк Вотрада, очень удачно расположенный в непосредственной близости от Президентского отеля, где и разместилась Диада, в сопровождении взвода штурмовиков. Это был единственный в своем роде оазис настоящей природы в этом многоярусном городе: брентаальцы гордились тем, что несмотря на все попытки сменявшихся за многие века властей застроить этот лакомый кусок территории, всегда отстаивали его, берегли и благоустраивали. Со временем он превратился в своеобразный символ этой планеты-столицы системы. Распугав немногочисленных в этот ранний час любителей бега, Кайло добрался до одного из водоемов, заложил руки за спину и побрел вдоль кромки воды, пиная носком сапога мелкие камушки. Нагнувшись, он поднял несколько более-менее плоских, и запустил их по водной глади, бездумно считая, сколько раз каждый подпрыгнет, оттолкнувшись от поверхности озера, прежде чем утонуть. Он немного помедлил, когда очередь дошла до того самого, собравшись с духом и отбросив сомнения, Рен запустил что было сил его как можно дальше, как будто хотел добросить камешек до середины самого большого пруда. Булькнув на прощание, камень ушел ко дну, а Верховный Лидер уселся в позе лотоса прямо на прибрежную гальку, прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Чтобы его запомнили здесь крепко и надолго, Кайло Рен решил продемонстрировать все прибывающим местным, прознавшим о прогулке магистра по парку, чудеса Силы. Он приподнял собственное тело над поверхностью земли, а потом привел в движение воздух, создавая завихрения и поднимая опавшие с деревьев листья. Так как Кайло находился в эпицентре устроенного им вихря, пыль и мелкие камни его не касались – они достались охранявшим его покой штурмовикам, ну и некоторым зрителям, осмелившимся подойти слишком близко. Апофеозом представления был дождь из этих самых камней, которые потоком Силы Кайло сформировал в шарообразное облако и обрушил его над самым центром озера. Среди плеска воды никто не заметил один маленький камушек-астродроид, поднявшийся со дна водоема, который, сразу перейдя на субсветовую, скрылся в рассветном небе Вотрада. На дальней орбите Брентаала его должен был перехватить дроид побольше и доставить на первоорденский крейсер… Да, это все могло оказаться впустую. Но Теперь у них – и у всего Первого Ордена, и у его Верховного Лидера лично – была надежда. Пусть призрачная и очень туманная, но все же была. *** Нужно ли говорить, что утренний моцион Верховного Лидера немедленно попал в сводки галактических новостей.