Старшая сестричка Тейлор

      Холодные воды Залива сомкнулись над головами трёх кейпов, сцепившихся в схватке не на жизнь, а на смерть. Тяжёлая масса металла, составляющая собой тело Крюковолка, тут же пошла ко дну, затягивая за собой Луна, в спину которого он по-прежнему крепко вонзился сотнями крюков и лезвий — и отпускать не собирался. Глухо рыкнув — а точнее булькнув под водой, — “дракон Кюсю” разжал челюсти, в которых болталась почти незаметная на фоне двух гигантов фигурка. Вода вокруг него начинала вскипать, и к поверхности устремились сотни пузырьков раскалённого пара. Тело Крюковолка начало плавиться от контакта с плотью Луна, и в конце концов последнему удалось вырваться из захвата, после чего он начал стремительно уменьшаться, одновременно пытаясь выплыть обратно на поверхность. Даже в мутной толще воды было заметно, что азиат вырвал из бока Старшей Сестры солидный клок мяса и оставил глубокие отметины от зубов, сделав девушку похожей на жертву нападения акулы. Рана, от которой в подавляющем большинстве случаев обычный человек был бы уже мёртв.       Но конкретно эта девушка “обычным человеком” уже точно не была. Проводив взглядом своих неожиданных попутчиков — Крюковолк, видимо, посчитал свои шансы всплыть с такой глубины недостаточными, и, оставаясь в форме, которой кислород не требовался, направился на мелководье прямо по дну — Старшая Сестра моргнула жёлтым огнём на шлеме и, стремительно загребая ногами, поплыла к берегу в противоположном от Луна направлении. Здесь, в океане, она была даже в большей безопасности, чем на поверхности — в самом деле, неужели кто-то мог надеяться утопить рыбу в воде? Но вместо того, чтобы плыть домой, она устремилась на сушу — ведь там, в окружении чужих людей, оставался её папа. Единственный её близкий и родной человек, второй, после видения о лучшем мире, смысл её существования.       Добравшись до поверхности, девушка быстро выбралась на песчаную отмель, ступая ногами в тяжёлых ботинках по мокрому песку. Поле боя, в которое сегодня превратилась Набережная, находилось почти в километре вверх по берегу, так что она не опасалась, что кто-то из героев её увидит.       Издав булькающий хрип, Старшая Сестра сорвала с себя шлем, что тяжело шлёпнулся в воду, и рухнула на колени. Неестественный, отталкивающий звук повторился — фактически отсутствующий бок влажно хлюпал при каждом движении, выталкивая из себя сгустки крови. Рана таких размеров не спешила закрываться, а многочисленные дыры поменьше свистели и булькали. Выбравшись из воды, девушка ощутила каждое нанесённое драконьей челюстью повреждение, её разорванные мышцы и оголившиеся нервы ныли и стонали, не выдержав такого надругательства. Да и внутренностям полагалось находиться внутри, а не почти что снаружи, зияя в разорванной ране. Её тело скрутила судорога, и она ощутила боль, с которой не могли справиться даже её искусственно заглушённые нервные окончания. С мерзким звуком Старшую Сестру вырвало потоком морской воды, перемешанной с кровью. Рвало её долго и мощно, казалось, что такое количество содержимого просто не могло поместиться внутри хрупкой девичьей фигурки. Наконец, закончив с этим неприятным делом, девушка ещё нашла в себе энергию вытереть рот тыльной стороной перчатки. После чего силы окончательно покинули её, и она рухнула лицом вниз, теряя сознание.       Панацея не любила свою работу. Лучший в мире целитель, способный вылечить любую болезнь или травму — если, конечно, они не были связаны с головным мозгом, а сам пациент всё ещё был жив — она каждый день ощущала на своих плечах тяжесть своей силы. Огромная сила, огромная ответственность. Спустя столько времени каждый исцелённый пациент стал для неё лишь одним из многих, цифрой в статистике. Не важно, в палатке во время атаки Губителя, в онкологическом отделении или в очередной палате для безнадежных больных. По долгу службы прекрасно знакомая с этой статистикой, она с горечью осознавала, что на общемировом фоне исцеленные её чудесным прикосновением пациенты оставались лишь каплей в море. И остались бы, даже если бы она могла исцелять одного человека каждую секунду, семь дней в неделю, не прерываясь на сон и отдых. Никогда и ни за что она не смогла бы спасти всех и подсознательно корила себя за это. Быть может, если бы могла, то её мать — Кэрол Даллон, известная как супергероиня Брандиш, хоть чуть-чуть полюбила бы её. Со временем горечь от усталости превратилась в отрешённость, скорбь — в безразличие, и теперь Панацея тяготилась ответственностью, которую сама на себя взвалила.       Чуда не происходило. А потому в этот день, как и во все предыдущие, Брандиш относилась к ней холодно и отстранённо. Словно она была для неё не дочерью, а ещё одним клиентом в адвокатской конторе. Была для неё работой. Девушка знала этот тон и этот взгляд слишком хорошо. Она сама их переняла.       — Эм… Эмс? Эээмс! — услышав позади знакомый голос сестры, Эми Даллон, известная под супергеройским именем Панацея, отвернулась от очередного пациента. Как и ранее в подобных случаях, Протекторат попросил её о помощи с устранением последствий сражения с АПП. В голове не укладывалось, что Лун посмел атаковать Набережную, да ещё и лишь потому, что это, по его логике, должно было помочь ему найти свою обидчицу. И почему нельзя было проводить свои бандитские разборки подальше от обычных людей? Хотя, как ни иронично, обычные люди как раз-таки почти не пострадали. У некоторых были ушибы и царапины, и кто-то надышался дымом, встречались даже лёгкие ожоги и мелкие травмы, нанесенные людьми Луна — но герои в этот раз не оплошали и выдернули всех заложников буквально из-под носа у разгорячившегося дракона. А вот бандитам АПП, у которых их отнимали Скорость, Наручник и Мегаватт, пришлось лечить настоящие вывихи и переломы. А некоторых из них их же босс умудрился прожарить едва ли не до хрустящей корочки. Тех из них, кого ещё не поздно было спасать, она спасала быстро — ожоги от жара Луна не шли даже в сравнение с тем, что она видела при буйстве настоящего Огненного Демона.       Побочные же травмы, не угрожавшие здоровью, вроде синяков и ушибов, Панацея сочла нужным оставить как есть. Эти люди были преступниками и знали на что шли, устраивая стрельбу посреди бела дня, так что здоровый цинизм героини вполне допускал такое отношение к ним.       — Да, Вики? — уточнила она, — ты ранена?       В том, чтобы уточнять у считавшейся неуязвимой Девочки-Славы, не ранена ли она, не было ничего такого уж удивительного. Как её сестра, Панацея знала, что силовой щит, обеспечивающий Виктории такую репутацию, был не совсем идеален. Он мог перегрузиться — и во время одного из таких случаев, сжимая в руках окровавленную Славу, Эми и испытала триггер, страстно желая спасти сестру.       Теперь же она была вынуждена спасать всех. Цель столь же великая, сколь и недостижимая.       — Я… Мне так кажется, — слегка позеленевшая Виктория согнулась, вцепившись руками в грудь, и зашлась громким, сухим кашлем. Идеально белая ткань её костюма выглядела опалённой — чего, вообще-то, быть никак не должно было.       — Так! — отпихнув валяющегося без сознания азиата в сторону, Панацея уселась на пол полевой палатки СКП, превращённой в импровизированный госпиталь. — Ну-ка приляг и дай мне посмотреть.       Не споря с приказом целителя — что было для неё нехарактерно — блондинка послушно улеглась, рассыпав золотые пряди по коленям сестры. В её привычной белой мантии Эми была совсем не похожа на Вики — и дело было не только в дизайне костюма, похожего на одеяние сестры милосердия, но и во внешности. Веснушчатое, несколько неровное лицо и вьющиеся тёмно-каштановые волосы с чёлкой, спадающей чуть ли ни на глаза, у Панацеи сильно контрастировали с ровным золотом и идеальными чертами Девочки-Славы. Конечно же, несмотря на нежелание Эми “навести красоту”, блондинка обожала свою сестрёнку и всячески пыталась её социализировать, таская с собой на прогулки и даже двойные свидания. И искренне не понимала, что её нелюдимой сестре и так через край хватало того внимания, что она получала в качестве Панацеи.       Удобно, и даже в каком-то смысле привычно устроившись на худых коленях, Виктория сосредоточилась на своём защитном поле. Теперь ничто не мешало Эми просунуть руку за воротник её костюма и дотронуться до открытой кожи шеи, тем самым открыв доступ для собственной силы. Слава расслаблено вздохнула, когда боль мгновенно стихла.       — Ну, не так уж и страшно, — ласковый, успокаивающий голос Панацеи заметно отличался от безжизненного, похожего на автоответчик тона, которым она обычно общалась с пациентами, — лёгкие ожоги носоглотки и трахеи, небольшая гиперкапния и пара наружных ожогов, всё не сильнее первой степени.       — Гиперчего…? — сонно пробормотала Слава, ощущая, как из горла уходит жжение и сухость, а мысли обретают ясность.       Увы, ответить не дал новый посетитель палатки. Оружейник, в своей покрытой гарью, но в остальном выглядевшей вполне целой силовой броне, с изяществом бегемота (но хотя бы не Бегемота) заглянул в палатку, прерывая сеанс семейной терапии.       — Мисс Даллон!       Обе девушки уставились на него с таким видом, будто герой застал их в примерочной кабинке в одном нижнем белье.       — Панацея, — уточнил Технарь, не выказав ни единого признака смущения, — простите, что прерываю, но здесь есть ещё один пациент, требующий вашего непосредственного внимания, и куда более срочно.       — Хм, ладно, — с едва заметным вздохом отпустив сестру, Панацея поднялась на ноги, возвращая себе привычный профессиональный тон, — ведите. Но если он в таком тяжёлом состоянии, то почему не отвели меня к нему в первую очередь, как с теми обгоревшими?       — Увидите всё сами, — не тратя более времени на разговоры, герой повёл девушку за собой. Выйдя из палатки, они оказались на месте временного лагеря, разбитого СКП на разрушенном Луном отрезке Бульвара. В воздухе всё так же стоял запах костра и горелого пластика, даже несмотря на то, что все очаги возгорания уже потушили. В целом, лагерь был по-настоящему временным, и, после того, как всех раненых отсортируют, должен был свернуться. При наилучшем стечении обстоятельств это могло бы случиться уже сегодня. А далее в дело вступят агенты страховых компаний, которые оценят нанесённый ущерб, и строительные фирмы, которые займутся восстановлением разрушенного. Здесь, в Броктон-Бей, страховка от побочного ущерба при схватках паралюдей пользовалась большой популярностью, а шоу должно было продолжаться. Когда начнётся туристический сезон, гиды будут рассказывать истории о случившемся здесь гостям города, водя их по местам “боевой славы” и ловя восхищённые взгляды.       Увидев, наконец, с кем ей предстояло работать, Эми судорожно сглотнула. Да, ей приходилось раньше лечить злодеев, во время атак Губителей всякое бывало, да и когда их всё же случалось поймать местным героям, они далеко не всегда были после этого целы и невредимы. И даже со случаями 53, кейпами с нечеловеческой физиологией, ей уже приходилось сталкиваться. Но крупная фигура незнакомца, который, как она уже знала, действовал совместно со Старшей Сестрой, одним своим видом вызывала оторопь. Даже сейчас, лёжа на земле совершенно неподвижно и не подавая никаких признаков жизни, он казался… Опасным. Тяжёлый даже на вид, закованный в бронированный костюм, напоминающий фантастическую версию старинного водолазного скафандра, этот громила казался пугающе тихим, словно выжидающим момента для удара. Да и запах, который от него доносился, она слишком хорошо знала по работе в больнице.       — А что с ним? Кроме отсутствующей руки, я имею в виду, — уточнила Панацея, опускаясь на корточки рядом с гигантом. Вырванную с мясом руку она заметила сразу, равно как и чёрную, похожую на смолу запёкшуюся кровь, уже закрывшую собой рану.       — Ему в грудь попала ракета из технарской пушки Сестры. Ну а потом да, Лун оторвал ему руку и ещё пару раз хорошенько приложил, — заметив взгляд девушки, словно говорящий “Да вы издеваетесь”, Оружейник поспешил продолжить, — но мы уже собрали достаточно подтверждений того, что эта парочка обладает значительным рейтингом Бугая. Мы не позвали тебя сразу, потому что он мог продолжать проявлять агрессию. Но он лежит так уже достаточно долго, только издаёт иногда какой-то… звук. Пожалуйста, хотя бы проверь, как он там, внутри. Разрешение можно не спрашивать, похоже, он не говорит. Недовольно поджав губы, Эми осторожно приложила палец к краю раны, и её глаза тут же в ужасе расширились, как только сведения о строении организма пациента хлынули в её голову.       Нечеловеческая анатомия. Укреплённые кости, похожие на кости китообразных. Огромная масса мышц, толстых и прочных, не только позволяющих телу передвигаться с большой скоростью и придающих нечеловеческую силу, но и служащих дополнительной защитой, дублируя друг друга множество раз. Толстые кровеносные сосуды, перегоняющие по телу жидкость, чей состав не был похож ни на что, что она встречала раньше — особенно на кровь. Двоякодышащие лёгкие, способные без проблем работать под водой. Два сердца, надёжно укрытых одно под почти сплошной грудной клеткой, а второе — в глубине брюшной полости. И, вместе с тем, — рудиментарная, усохшая пищеварительная система, явно рассчитанная на то, что питательные вещества будут поступать в уже готовом виде внутривенно. Металлические трубки и клапаны, вживлённые прямо в тело, чтобы действовать, как часть организма. И, под толстым, как у неандертальца, черепом — маленький, словно бы упрощённый мозг, да ещё и носящий на себе следы хирургического вмешательства.       Искусственно созданное существо. Созданное, чтобы служить.       — Боже мой! — потрясённо воскликнула Панацея. В сравнении с этим любой встреченный ей пятьдесят третий был воплощением нормальности. Карта организма существа больше напоминала то, как описывали в досье Бойни №9 типичных жертв Ампутации. Сила Эми всё ещё продолжала изучение, хотя бы для того, чтобы найти повреждённые ткани и помочь им. Но, увы, работы здесь для неё почти что и не было. Нервная система казалась самой нормальной из всего, не считая искалеченного мозга, но с мозгами целительница в любом случае не работала. Прочие органы, при всей их странности, функционировали без перебоев, насколько она вообще могла судить. И даже место раны от вырванной из сустава руки оказалось уже залеплено толстой плёнкой из чего-то, что она смогла идентифицировать как стволовые клетки ранее не встречавшегося ей типа. Движимая любопытством и желанием помочь, девушка попыталась перенаправить их.       Раздался оглушительно громкий звук, напоминающий смесь протяжного гула и рёва. Ещё секунду назад неподвижно лежавший на земле водолаз резко приподнялся и вцепился здоровой рукой в кисть Панацеи, отнимая её от себя. Подсветка в иллюминаторах его шлема сияла ярким красным цветом, заставив девушку завизжать от ужаса. В следующий миг испуганный крик сменился криком невообразимой боли и паники — здоровенная лапа громилы с силой сжала запястье девушки, с громким хрустом ломая и дробя его.       — ААААААА!!! — не соображая от боли, что делает, девушка нащупала сломанный клапан в перчатке его костюма, через который смогла коснуться его тела второй рукой. Её сила, которую величайшая в мире целительница всегда использовала только для лечения пострадавших, сорвалась с цепи и обрушилась на ткани агрессора. И пусть они и отличались от человеческих, она быстро училась.       С влажным хрустом пальцы бронированного гиганта разжались, выпуская изломанную кисть Панацеи. От его руки повалил пар, и она как-то странно осела, теряя форму, словно спущенный футбольный мяч.       Издав очередной трубный рёв, водолаз рывком вскочил на ноги, но не успел сделать и шага, как был повален обратно мощным тычком Алебарды Оружейника, только сейчас опомнившегося — первым из героев.       — В пену его! — скомандовал он Мисс Ополчение и оперативникам СКП рядом с ней, и, бросив взгляд на красное плачущее лицо юной героини, тут же отдал вторую команду: — И врача сюда! Живо!       Слушая, но не понимая утешения врача СКП, что тут же занялся её рукой, Эми не могла не заметить взгляда своей матери, что стояла неподалёку и наблюдала за случившимся. Как и обычно в таких случаях, Брандиш выглядела хмурой, словно недовольной тем, что её дочь помогает людям. Ей даже и в голову не пришло подойти к искалеченной девушке.       — Я слушаю, Колин, — тон Эмили Суинки, директора отделения СКП «Восток-Северо-Восток», казался ещё более измотанным, чем обычно, да и выглядела она ЕЩЁ хуже, чем в их прошлую встречу. Вставать в такую рань в выходной день она не пожелала бы и врагу. Да что там врагу, даже кейпу.       — Слушаюсь, д… — Оружейник хотел было сказать “директор”, но социальная программа, установленная в его шлеме, подсказала более подходящий в контексте вариант, — Эмили.       Женщина удивлённо приподняла бровь и вроде как слегка расслабилась, откинувшись на спинку кресла. Она по пальцам могла пересчитать случаи, когда герой, формально находившийся в её подчинении, называл её по имени. И, как ни странно, такое обращение помогло отчасти сбросить напряжённую атмосферу, повисшую в её кабинете после сегодняшних новостей. На какую-то секунду Оружейник словно перестал быть заводным болваном и стал Колином, к которому она обращалась. Увы, лишь на секунду.       — По предварительным данным, жертв среди гражданского населения нет. В столь раннее время персонал ещё не прибыл в магазины, находящиеся ближе всего к месту сражения. Заложниками стали немногочисленные туристы, не успевшие убежать при появлении бандитов АПП. Позже, когда мне при поддержке Новой Волны удалось связать Луна боем и отвлечь его внимание, заложников эвакуировали. Хочу отметить оперативную работу Скорости и… — на секунду Технарь запнулся, — Бесстрашного.       — Как вообще получилось, что Новая Волна оказалась на месте раньше нас? Гражданские, я напомню.       — Мэм, при всём уважении. Их вызвал полицейский, оказавшийся их знакомым — и лишь после этого он позвонил в СКП. Там, на Набережной, даже полицейские привыкли, что всё решают в первую очередь связи.       “Ещё бы это было не так”, — подумала директор Суинки, но решила не озвучивать язвительный комментарий вслух.       — Луну удалось уйти. Точнее, — бороду мужчины тронул намёк на ухмылку, — его “ушёл” Крюковолк. Проанализировав его появление, я пришёл к выводу, что он наблюдал за сражением из-за заграждения, находясь в гражданском облике. Старшую Сестру они забрали с собой, но я совершенно не удивлюсь, если, оказавшись в воде, она тут же поплыла домой, оставив своих сухопутных противников далеко позади. Но теперь мы точно знаем, что она вернётся, и скоро.       — Да? — Эмили заинтересованно подалась вперёд, облокотившись пухлыми руками на стол, — И почему же?       — Нам удалось захватить её напарника, — просто ответил Оружейник, — сейчас он содержится в стандартной камере для Бугаёв, хотя такие предосторожности слегка излишни, с учётом того что он сейчас без рук и запенен по самую шею.       — Без рук? — уточнила женщина, — мне казалось, Лун оторвал ему только одну руку.       — Он напал на Панацею, — гневно выдохнув через нос, Технарь сжал губы, — девушка защищалась, и я ни в чём не могу её обвинить. Впрочем, — он слегка расслабился, — по предварительной попытке установить с ним контакт у меня сложилось впечатление, что он даже не осознаёт своих действий.       — Поясни?       — Он не говорит, мэм. Только издаёт этот странный звук и дёргается, пытаясь вырваться из пены. Он даже не понимает, что это бесполезно, просто повторяет одно и то же действие, снова и снова. Да и то, как он выглядит под шлемом… Просто взгляните.       Мазнув взглядом по интерфейсу перед своими глазами, Оружейник отправил своей непосредственной начальнице файл с камеры, установленной в помещении, где сейчас содержался субъект «Папочка». Так они с Мисс Ополчение пока решили его называть, на основании фраз самой Старшей Сестры, что она успела обронить за короткое время их знакомства.       Директор Суинки судорожно сглотнула. Она всякого насмотрелась на этой работе, а до того в спецназе СКП, даже сталкивалась кое с чем лицом к лицу.       Вот только то, что она увидела на экране монитора, лица не имело вовсе.       Бледновато-серая, как у утопленника, кожа. Полное отсутствие ушей и носа, как, впрочем, и губ, так что неровные желтоватые зубы ничто не прикрывало. Металлические штифты и пластины, поддерживающие мощную челюсть и вживлённые прямо в безволосый череп. Гибкие трубки, врощенные в плоть там, где должен был быть нос, и прикрытые сверху стальной пластиной. Большое количество грубых швов там, где дряблая плоть переходила в металл и обратно, сочащихся гноем и сукровицей. И жёлтые глаза, подёрнутые мутноватой плёнкой, слепо глядящие в пространство.       — Да, — подтвердил Оружейник на вопросительный взгляд своей начальницы, — Мы сняли с этого «Папочки» шлем, а под ним оказалось вот это. Ни один триггер не мог самостоятельно вот так перемешать плоть и металл. По крайне мере, до сих пор такого не случалось. Но мы с Вами оба знаем, что как минимум одна Биотехнарь на это способна.       — А где одна — там рано или поздно появится и вторая, — сокрушённо пробормотала Эмили и волевым усилием потянулась курсором и щёлкнула мышкой, закрывая окно с фотографией.       — Да. Сведения, полученные от Панацеи, это подтверждают. Тело носит в себе следы глубоких модификаций, не только хирургических, но и на генном уровне. И анализ его крови полностью идентичен крови Старшей Сестры.       — То есть она взяла и просто переделала человека вот в это, сумев заставить его работать на её крови?       — Корона Поллентия отсутствует, так что да, это не парачеловек. На его месте мог бы быть любой.       — А она таскает этого несчастного за собой как пса и называет папой, — женщина тяжело вздохнула. — Не для протокола, но ты знаешь, мне вдруг захотелось, чтобы Лун её доел.       — Либо это действительно её отец. Такой вариант тоже исключать нельзя, — заметил герой, — а она попыталась его улучшить или вылечить, в меру своего умения. Нам стоит проанализировать травмы, с которыми за последние месяцы поступали в больницы.       — И морги.       — Что? — не понял Технарь.       — Я говорю, и в морги тоже. Ты посмотри на него, — пересилив отвращение, директор Суинки вновь открыла фотографию, — это же натуральный монстр Франкенштейна. Где гарантии, что тело изначально было живым? Тем более, что А... что она так умеет.       — Резонно, — немного подумав, согласился Оружейник, — я займусь этим, думаю, Дракон поможет с анализом данных. Я могу идти?       — Погоди, — Эмили с силой стукнула карандашом по столу, — есть какие-то идеи насчёт того, как подать инцидент на Набережной в выгодном для нас свете? Этим, конечно, займётся пиар-отдел, но, может ты, как участник событий, уже успел что-то придумать.       Оружейник замялся. Худшая новость, которую он всеми силами пытался отложить, всё равно поднялась на поверхность. Как, впрочем, и всегда.       — Как участник событий могу лишь сообщить Вам, что съёмочный дрон Убера и Элита от начала и до конца вёл съёмку сражения. Так что видеозапись уже должна быть на ПЛО — а впрочем, насколько я знаю их обычную манеру, они, скорее всего, вели прямую трансляцию.       С громким хрустом карандаш сломался в руках у Эмили Суинки, директора отделения СКП «Восток-Северо-Восток». Добро пожаловать на форум "Паралюди онлайн". Вы вошли как: "Bagrat " Вы просматриваете: • Ветки, в которых вы комментировали. • И Ветки в которых есть новые комментарии. • ИЛИ Личные каналы с новыми сообщениями. • Первое сообщение темы: отображается. • 10 постов на страницу • Последние 10 сообщений в личной истории сообщений. • Сортировать Ветки и Сообщения по: времени публикации. • У Вас 0 нарушений и 3 предупреждения. Последний бан: нет. Тема: Кого требует Лун? У нас новенькая! В: Форумы ► Места ► Америка ► Броктон-Бей Bagrat (Автор темы) (Ветеран) (Знаток) Опубликовано: 21 марта 2011 Всем привет! Оказывается, я (да и все мы) пропустил нечто крайне занятное на прошлой неделе. Впрочем, не мудрено — эту инфу очень серьёзные дяди и тёти пытались тогда замести под ковер. Вас наверняка интересует, почему Лун со своими головорезами сейчас ходит по Набережной и раскидывается огоньками? Кого он там ждёт? Ну, уж не знаю, чем именно она его так обидела (любая информация приветствуется), но благодаря одному анонимному контакту в СКП (спасиб, человек!) я теперь знаю, кого нам ждать. Познакомьтесь: Старшая Сестра [прикреплённое фото]. Кто это такая? А вы помните, как неделю назад герои хвалились тем, что Новая Волна умудрилась поймать кейпов Барыг в полном составе? Ну так загнала их к нашей Суперсемейке именно эта девочка [прикреплённое фото — смотреть с осторожностью, шокконтент]. Да так напугала, что они буквально сдались Даллонам без боя. Более того — мне удалось узнать у остатков Барыг (брр, не заставляйте меня повторять этот опыт), что наша Сестрица, похоже, попросту вырезала офицерский состав не-кейпов этой банды, не оставив ей и шанса остаться на плаву. Теперь понимаете, какое оскорбление могла нанести эта девочка Луну? Скорее всего, Старшая Сестра не злодей, а особенно отбитый мститель в маске, но лучше к ней близко всё равно не подходить. По силам за ней пока значатся рейтинг Бугая на уровне Эгиды, а то и выше (вторая фотка — это она после нескольких очередей из пулемёта, и не слишком этим опечалена) и, внимание, Телепорт! Похоже, Мясной фарш + Движок становятся популярным сочетанием в этом городе. Вот и делайте выводы. Хотите, чтобы такая девчонка ходила по улицам нашего славного города, топя их в крови злодеев? Или чтобы уже сегодня Лун оторвал ей голову? Если у вас есть другая инфа по Старшей Сестре, пишите сюда — буду обновлять это сообщение. UPD 22 марта 2011 Благодарю за ваш фидбек, дамы и господа! Отдельное спасибо пользователю L33t за проведённую онлайн-трансляцию! Вас может терзать вопрос, почему вообще может быть всё ещё важно обсуждать кого-то, кого Лун утащил в своих челюстях на дно залива. Ну так вот. Вы недооцениваете то, что делает с обычным человеком пулемёт — челюсти Луна, на самом деле, не самое страшное, что она уже пережила. Тем более под водой — по новой информации, Сестричка у нас водоплавающая и обосновалась именно где-то в заливе — ну или она случайным образом решила всякий раз выходить из океана и убираться восвояси туда же. Пламенная натура Луна же испытывает там определённые ограничения, тем паче, что бой его уже закончен — а значит, не долго ему оставалось быть драконом. Ещё одна важная деталь — Старшая Сестра, у нас, оказывается, не одинока! Судя по всему, триггернула она вместе со своим папой парным триггером [Большой Папочка — фото]. Рейтинг Бугая он, похоже, отхватил даже побольше, чем у дочурки, но вторичных сил у него, в отличие от Сестры, не замечено. А теперь к самому интересному — от чего весь сыр-бор? Опять же, спасибо всем, кто отписал на эту тему! По итогам прошедших в комментариях опросов я прихожу к однозначному выводу — похоже, ещё до того, как заняться Барыгами, в свой первый выход Сестра напала на АПП. Да не просто напала, а открыла счёт, убив Они Ли! Не удивительно, что Лун оказался в ярости — в вопросе противостояния И88 он теперь в крайне затруднительном положении, так что ожидаем его на улицах вдвое чаще прежнего! Может, я свалю в пригород на месяцок… Итак, ждём дальнейшего развития событий. Папу девочки забрала СКП, но вряд ли он успел наработать на Клетку, а если слух про его психическое состояние — правда — в любом случае поедет прямым рейсом в какую-нибудь парачеловеческую психушку. А лично я жду, когда Сестрёнка вновь поднимется из морской пучины на следующей неделе — спасать ли папу, или охотиться за новыми злодеями в своем списке. Остаётся надеяться, что она не станет убивать героев. (Стр. 21 из 23) DesertFox Опубликовано: 22 марта 2011 И почему я не удивлён? «Герои» снова оказались абсолютно бесполезны, Лун бы так до сих пор и крушил нашу Набережную, если бы Крюковолк не объявился! Если бы только у нашей дражайшей СКП хватило смелости признать свою неспособность справиться с городскими злодеями и вызывать в таких случаях сразу Чистоту — как минимум половины этих разрушений можно было бы избежать. Я видел, как она обращала вашего хваленого «дракона» в бегство в одиночку! Cops_pride Опубликовано: 22 марта 2011 Допустить открытую нацистку и злодейку (как бы она себя там сейчас ни называла, тоже мне, «независимый герой») к охране правопорядка? Ну а что, это же ни разу не то же самое, что поставить лису охранять курятник. Серьёзно, у молодёжи в наше время вообще нет здравого смысла. Пусть безопасностью занимаются ответственные за это люди, у них получается достаточно неплохо, чтобы избежать человеческих жертв. Я поверю в то, что Чистота исправилась, когда она придёт и зарегистрируется, как герой Протектората! GloryGirl (Подтверждённый кейп, Новая Волна) Опубликовано: 22 марта 2011 Слушай сюда, тварь морская. Надеюсь, ты это читаешь. Твой папочка раздробил моей милой сестричке руку, и ей ещё дня три лежать в больнице, пока к ней доставят Козла Отпущения! Да, этот урод напал на Панацею! Надеюсь, узнав об этом, как можно больше людей вас оценят по достоинству, маньячка. Вам обоим лечиться надо. И не смей даже приближаться к моей семье — я узнала тебя тогда, перед боем с Луном! Не сразу, но узнала! Ещё раз взглянешь так на меня или кого-то из моих родных — и смотреть станет нечем! Получено предупреждение за этот пост: оскорбления и угрозы на форуме запрещены. Какие бы ни были обстоятельства, ещё раз так сделаешь, и мне придётся дать тебе бан на неделю — Tin_Mother $Deep&Free$ Опубликовано: 22 марта 2011 > ещё дня три лежать в больнице Какой кошмар! Выздоравливай скорее, Эми :( Слава, а в какой больнице она лежит? Я бы прислала ей гостинец. GloryGirl (Подтверждённый кейп, Новая Волна) Опубликовано: 22 марта 2011 Закрытый стационар отделения травматологии Медхолл. Простых посетителей туда всё равно не пустят, а она большую часть времени спит, чтобы не терпеть боль. Но, я уверена, она оценит вашу поддержку, когда придёт в себя. Tin_Mother, извините, что так срываюсь, но я не собираюсь терпеть, когда кто-то причиняет боль моей семье, особенно кому-то такому беззащитному, как Эми. Tin_Mother (Модератор) Опубликовано: 22 марта 2011 Ты тоже меня извини за резкость, Слава. Но правила — это всё-таки правила. Fascinating*Freckles Опубликовано: 22 марта 2011 Убила Они Ли? Может, этот город ещё не настолько потерян. Жалко Панацею. Надеюсь, что вы ещё помиритесь — герои должны держаться вместе. Уверен, это было какое-то недоразумение. Тем более, если это правда и её отец болен. DesertFox Опубликовано: 22 марта 2011 > герои должны держаться вместе Правильные вещи говоришь. Только с нашим СКП или Новой Волной вместе держаться — такое себе удовольствие (не в обиду тебе, Слава, но вы же реально ни хрена не делаете). За Панацею обидно, самая лучшая девочка во всём вашем семействе. Скорейшего ей выздоровления (может, тоже пришлю гостинчик) Сестрица, если ты это читаешь, как насчёт попробовать связаться с Чистотой? Вы бы уж этот городок подмели. AllSeeingEye Опубликовано: 22 марта 2011 Папу её и правда жалко. Надеюсь, его ещё можно вылечить, и тогда они с Эми смогут помириться. :) Не думаю, что они на самом деле злодеи. Может, им просто некому было рассказать о Правилах, а они так настрадались (аж до триггера), что прыгнули с места в кратер. А Новая Волна, как всегда, не разобралась и наехала. Не умно совать руки к человеку, которого только что едва не убили — даже не-бугай может в состоянии аффекта ещё как навредить. Кому, как не Панацее, было об этом знать? GloryGirl (Подтверждённый кейп, Новая Волна) Опубликовано: 22 марта 2011 Не разворачивай всё так, будто Эми сама виновата! Тебе стоит просто однажды взглянуть в глаза этой Сестре, и сразу всё поймешь. Я видела их дважды. Лучше бы ей действительно просто больше не приближаться к моим родным — тогда бы я смогла успокоиться и потерпеть её в моём городе ещё какое-то время. До первого бесчинства.       Глубоко вздохнув, Макс Андерс, глава корпорации «Медхолл», закрыл глаза, не в силах выдержать несовершенства мира. Нет, с его бизнесом — крупнейшей фармакологической компанией штата, обеспечивающей половину города рабочими местами, всё было прекрасно. Несмотря на расцвет сверхспособностей по всему миру, люди всё так же продолжали болеть. Да что там люди — большинству паралюдей, за редким исключением, нужно было такое же медицинское обслуживание, как и всем остальным. И при этом со средствами у них, как правило, было всё в порядке, так что они предпочитали выбирать лучшее. Лучшее — значит дорогое. А дорогое — значит «Медхолл».       Компания процветала. Проблемы у Макса возникли на другой работе.       Конкретно сейчас эти проблемы приняли вид крупного светловолосого мужчины, что, слегка сгорбившись, стоял перед широким рабочим столом в офисе директора в «Башне Медхолл». Белого мужчины, разумеется — потому что какого ещё цвета могла быть кожа у ярого поборника за чистоту арийской крови? Тот факт, что неонацист с видом нашкодившего школьника стоял перед директором медицинской компании, не был чем-то необычным. В конце концов, то был не какой-то обычный скинхед, а один из самых опасных кейпов в городе, суперзлодей Крюковолк. На его уровне организации начальство полагалось знать в лицо — а потому, отдуваясь за свой косяк, он и предстал перед глазами самого Кайзера. То, что глава неонацистского объединения «сверхлюдей» имел ещё и легальный бизнес, да причём такого масштаба, что, по сути, поддерживал весь город на плаву, уже было чем-то гораздо более интересным. Конечно, подавляющее большинство лиц в фармацевтическом бизнесе относились к богоизбранному народу, и белые люди интересовали их разве что в качестве источника прибыли. Макс Андерс считал себя исключением из этого правила. И как бизнес-магнат, и как глава парачеловеческой организации — слово “банда”, используемое властями, не отражало и десятой доли всей сути, — Кайзер всегда старался править мудро, мыслить стратегически и прорабатывать планы на месяцы, а то и годы вперёд.       Именно поэтому ему сейчас было так тяжело сдержаться и не наорать на идиота, что своей выходкой перемешал ему все карты. Ведь как хорошо всё начиналось — за новой парочкой кейпов в городе, что так удачно начали очистку улиц именно с их конкурентов, стоило аккуратно наблюдать издалека и ожидать подходящего момента для вербовки. Но нет — стоило этому животному, Луну, разбушеваться и вступить со Старшей Сестрой в драку, как Крюковолк тут же на всех парах рванул её выручать. И ведь ладно бы получилось, победителей не судят. Но нет — девчонку он упустил, так что не успел злодей обсохнуть после незапланированного купания в ледяной воде залива, как Кайзер тут же вызвал его к себе на ковёр.       — Брэд, — неожиданно мягким, тихим тоном Кайзер назвал своего подчинённого по его настоящему имени. Взгляд его голубых глаз был полон добра и понимания.       По своему опыту Брэд Медоувс, больше известный как Крюковолк, знал, что ЭТО было хуже всего. Внутренне напрягшись, он ощутил, как отзывается металл в его теле, готовый сформировать форму исполинского волка, давшую ему прозвище.       — Кто ты такой? — вопрос, прозвучавший в обширном помещении кабинета, прозвучал очень неожиданно.       — Простите? — в недоумении Крюковолк склонил голову набок, словно собака.       — Ты кто такой, сука, чтобы это сделать? — глаза главы Империи 88 резко сверкнули, словно пара ледяных озёр, — Ты что, дебил?       — Ну смотрите… — начал было что-то говорить в своё оправдание Оборотень, но его тут же перебили.       — Брэд, твою мать! Я для чего, по-твоему, здесь сижу?       — Вы главный? — проскулил Крюковолк. Разгневанный Кайзер встал из-за стола и материализовал в руке длинный, сверкающий меч.       — Я главный! Ты действительно идиот, что ли, а? Я чётко дал приказ — следить издалека, в бой не вступать, в разборки между Сестрой и другими бандами не ввязываться. А ты что сделал?       — Я защитил девчонку… — неуверенно и с лёгким недовольством в голосе пробормотал Брэд. Идея, которая казалась ему замечательной сегодня утром, вдруг показалась до отвращения идиотской. Такой… по-глупому героической.       — От чего ты её защитил?! Ты её поймал? Нет! Может, ты от Луна избавился? Тоже нет! Всё, что ты, сука, сделал — это спалился перед героями! Вот, полюбуйся.       Открыв находившийся в спящем режиме ноутбук, Макс развернул его экраном к проштрафившемуся подчинённому.       Повисла пауза, пока глаза Крюковолка бегали по строчкам обсуждения, отдельно задержавшись на окнах с фотографиями и видео.       — Блядь, — с чувством проговорил мужчина, остро ощущая последствия своих действий, — Кайзер, я всё исправлю!       — Исправит он, — понемногу успокаиваясь, его начальник рассеял меч и теперь опёрся о чёрный край стола из морёного дуба, до побелевших костяшек вцепившись в гладкую поверхность, — Исправлять, как обычно, придётся мне. Ты, если ещё раз встретишь её — попробуй заговорить, напомнить об этом случае. И всё. Ты понял? Специально не искать, не навязываться, в бой, Я ПОВТОРЯЮ, не вступать.       — Будет сделано, — буркнул подчинённый, понемногу выпрямляясь. Он понимал, что легко отделался, и конечно постарается больше не подводить Кайзера и Империю. Но увы, некоторые вещи он делал не из злого умысла, а потому, что просто не понимал, что стоит поступить иначе.       «В открытую напал на Луна, буквально вырвав добычу из зубов этой ящерицы», — с раздражением подумал Макс Андерс. Это было равнозначно тому, чтобы разделить то «оскорбление», что нанесла девочка Луну, поровну с ней. В глазах азиата, по крайне мере — в этом бизнесмен не сомневался. И теперь холодная война между Империей и АПП грозила перейти в горячую фазу, что означало непредвиденные его планами риски и траты. Даже если Они Ли действительно мёртв, в чём лично Кайзер не был уверен, азиаты оставались противником, которого ни в коем случае не стоило недооценивать.       Эта война не входила в планы главы И88, не сейчас. Может, через два месяца. Но не сейчас.       И самым гадким было то, что он не мог сказать Брэду о его главной ошибке и причине своего гнева в открытую. Крюковолк был бойцом до мозга костей, но не был стратегом. Он видел в городе узкоглазых и рвался их уничтожить, не думая о цене и последствиях. И если бы Макс прямо ему сказал, что нападать на азиатов и начинать с ними большую войну сейчас — непростительная ошибка, Брэд бы просто его не понял и начал бы возмущаться, вместо того, чтобы смиренно принять заслуженный гнев. А если им не доволен Крюковолк, им недовольны Штормтигр и Цикада. После раскола с Чистотой, Ночью и Туманом Макс не мог позволить, чтобы его Империя раздробилась ещё сильнее.       Проводив взглядом излишне ретивого лейтенанта, очистившего помещение его любимого офиса от своего присутствия, Кайзер задумчиво взвесил в руке трубку мобильного телефона. Да, он дал самому себе обещание не звонить ей первым. Но не ради себя, а ради общего дела и безопасности всех достойных людей в этом городе, гордостью можно было и поступиться.       — Господа, дамы, — произнесли динамики голосом Генерального Директора СКП Ребекки Коста-Браун. Смуглая и очень привлекательная для своего возраста женщина выглядела суровой и достаточно раздражённой. И ей было, отчего разозлиться — до сих пор обстановка в Броктон Бей хоть и была накалённой, но у одной из лучших её подчиненных, Эмили Суинки, вполне выходило держать ситуацию в рамках приличия. А теперь, с появлением опасной новенькой, город словно взорвался. В том числе и буквально — фотографии Набережной выглядели так, словно на неё сбросили десяток бомб с напалмом. И с этим нужно было что-то срочно делать, бездействие СКП в одном месте вело к ухудшению их репутации повсюду.       — Это совещание я собрала по просьбе Директора ВСВ Эмили Суинки, с целью обсуждения возможности и целесообразности того, чтобы выписать приказ на убийство суперзлодея, известного как Лун. Второй вопрос на повестке дня — оценка потенциального класса угрозы нового кейпа, Старшей Сестры, и целесообразность того же действия в её отношении.       Разумеется, ни один из Директоров СКП не покидал ради этого совещания вверенный ему город — обсуждение происходило в закрытой внутренней сети организации в формате видеозвонка. Высокую степень защищённости переговоров на, по сути, государственном уровне гарантировали приобщённые к проекту создания этой сети Технари Протектората и Гильдии, в частности — Дракон.       С мониторов на Эмили смотрели неприветливые лица её коллег и начальницы — впрочем, она прекрасно понимала, что и сама выглядит ни капельки не более доброжелательно. Технически, они все вместе хмурились друг на друга.       Обсуждение обещало быть долгим и неприятным. Многие до сих пор после случая на Кюсю верили, что Лун — это очень ценный ресурс, который однажды снова можно будет использовать для боя с Губителями, пусть он и не торопился больше на них являться по собственному желанию. Именно это заблуждение коллег уже который год не позволяло Суинки заполучить столь желаемые ей бумаги, которые бы позволили наконец взорвать ублюдка в его собственном казино. Но атаки продолжались, а Лун всё на них не являлся, а теперь ещё — и сам выступил, словно мини-губитель. В этот раз её шансы разделаться с этой занозой были велики, как никогда прежде.       Отдельным пунктом встала Старшая Сестра. Чудовище, этот «Папочка», сотворённый ей, слишком сильно напоминало Эмили об Элисбурге. Третий в стране Биотехнарь-злодей, измывающийся над человеческим телом и разумом, как ей вздумается, создавая монстров со сверхсилой. Было бы только закономерно, присвой и этой угрозе они S-класс, как двум предыдущим. И уж в её городе с этим клеймом Сестра бы долго не просуществовала.       Эмили безупречно изложила текущую ситуацию и её позицию по этим вопросам перед остальными Директорами. Сказывалось её многолетнее общение с Оружейником — она и сама переняла некоторые его методы достижения «эффективности». Никаких эмоций, в чём изрядно помогли принятые перед совещанием успокоительные. Голых фактов, поданных в правильном свете, было достаточно, чтобы добиться того, что она желала.       Немедленным союзником по обоим вопросам для Суинки выступил Директор Джеймс Тагг. Речь старого вояки оказалась куда более эмоциональной, несколько раз были упомянуты дети и величие Америки. Эмили это разглагольствование только раздражало, но вывод из его слов был удовлетворительным — мужчина предлагал использовать егерей-снайперов для ликвидации обеих целей, апеллируя к тому, что ни один известный Бугай до сих пор не пережил уничтожения головного мозга патроном калибра .50. Суинки такую точку зрения могла только поддержать.       Однако, следом взял слово Директор Юг-Восток-Юг из Флориды, начавший перечислять свои старые аргументы в пользу сохранения азиатского злодея. Эмили знала, насколько этот идиот боится Левиафана, и откровенно презирала малодушие мужчины. Естественно, она бы тоже испытывала страх, заявись чудовище к ней в бухту. Но она не верила, что Лун бы сильно помог ситуации. На Кюсю он оказался, в голом остатке, бесполезен — Губитель в конце концов уничтожил всё, что захотел. Тем более, жизнь Луна не стоила всего того вреда, что он мог причинить невинным людям в своём следующем припадке (а в том, что теперь ярость бандита только усилится, Суинки не сомневалась — его цель так и осталась не достигнутой, а сам он оказался повержен в бою), и, не в последнюю очередь, того вреда, который это нанесёт имиджу всей её организации.       Директора продолжали выступать один за другим. Направление, в котором их обсуждение зашло относительно Луна, Эмили нравилось. Направление, в котором они обсуждали действия в отношении Старшей Сестры — нет.       В целом, директора не верили, что Сестра обладает тем же потенциалом угрозы, что Ампутация и Нилбог — иначе, здесь не поспоришь, город уже наводнили бы такие вот Папочки. В конце концов, Генеральный Директор Коста-Браун постановила подготовить бумаги для назначения Старшей Сестре степени угрозы А-класса и приказа на уничтожение, но пока не подписывать их. Девчонке решили дать шанс.       «Шанс уничтожить весь мой город», — со злостью подумала Эмили, всё же не став протестовать и настаивать. Главное, что она хоть чего-то смогла добиться — Директора были готовы подписать для неё приказ на ликвидацию Луна. Или точнее, были готовы, пока в её кабинет с выражением ярости на лице вдруг не ворвался Колин.       — Господа. Госпожа Директор. Прошу прощения, что прервал ваше совещание, но у меня срочное сообщение, — голос мужчины был холоден, а тон остр, словно лезвие его знаменитой Алебарды.       — Не переживай, Оружейник, мы уже заканчиваем, — с тревогой в одних лишь глазах ответила Эмили. — Хорошие новости, мы наконец сможем избавиться от Луна.       — Именно от него я и получил сообщение, госпожа Директор, — с ещё большим холодом ответил Технарь. — И я настоятельно попрошу Совет Директоров ознакомиться с ним прежде, чем принимать какое-то решение.       Эмили взглянула на протянутую ей флешку со смесью опасения и раздражения. Что такого мог прислать им злодей, чтобы всерьёз считать, что это избавит его от праведной кары? Запись обезглавливания Джека-Остряка?       После минутной заминки, в программе видеоконференции зажглось ещё одно окно, в котором проигрывалась присланная видеозапись.       — Директор Свинки? — в полу-издевательской манере накачанный азиат в маске дракона слегка наклонил голову, изображая поклон. Конечно, это была запись, но казалось, будто Лун обращался к ней напрямую. Напускная вежливость не соответствовала тону злодея, который словно бы говорил с червём на своём ботинке, — Уверен, вы уже начали обсуждение моих последних действий. Не думаю, впрочем, что вы их одобряете или хотя бы понимаете — у вас, американцев, никогда не было понятия о чести человека и воина.       Суинки очень захотелось что-нибудь ответить в той же язвительной манере, но разговаривать с записью было бессмысленно и глупо. Лицо Генерального Директора Коста-Браун начало отчётливо белеть — как поняла Эмили, от ярости.       — Так что, чтобы не допустить предвзятого к себе отношения, я прибегнул к крайним мерам, за что прошу меня простить, — Лун взглянул в камеру с вызовом, — Моя новая слуга заминировала Броктон-Бей. Весь. Если меня убьют, город будет взорван. Если вы успешно поместите меня в Клетку, город будет взорван. Не пытайтесь обнаружить бомбы — это невозможно, они созданы Технарём. Если вы предпримете такую попытку, я проведу наглядную демонстрацию их силы, по сравнению с которой мой вчерашний выход на Набережную покажется пьяной дракой в баре. Если до конца месяца — такой срок вроде бы называл ваш Оружейник — мне не принесут Старшую Сестру на блюдечке, я взорву Вышку. Вы можете бросать мне вызов, можете даже победить. Я люблю хорошую битву, а вам надо поддерживать имидж, верно, герои? Но помните и о своих рисках. Я взорву Вышку. Я взорву Медхолл. Я взорву Штаб СКП. Каждую школу, торговый центр, крупное здание — всё обратится в пепел и прах. Вы можете играть с драконом. Но вам не следует его злить. Прощайте.       Кейден Андерс, бывшая жена Макса Андерса, возвращалась из магазина, нагруженная двумя большими пакетами. К счастью, идти ей здесь было недалеко — одним из плюсов проживания в элитном жилом районе было то, что вся нужная инфраструктура находилась в шаговой доступности. На самом деле, можно было заказать и доставку до квартиры, чтобы эти несчастные триста метров вместо неё прошёл специально обученный человек. Но эта женщина, пусть и привыкшая к роскошной жизни, всё же не считала себя настолько ленивой. На самом деле, у неё было несколько причин не тратить лишние пять долларов на доставку, и лишний жирок на бёдрах, беспокоящий её в последние пару месяцев, находился в списке не на последнем месте.       Знать бы ещё, откуда он берётся у существа, питающегося солнечным светом.       Поднявшись до квартиры на блестящем хромированном лифте, словно сошедшем с экрана научно-фантастического фильма шестидесятых, Кейден постучала локтем в дверь. Послышался поворот ключа в замке, и на пороге показался пухлый розовощёкий юноша, с лица которого, впрочем, смотрели знакомые голубые глаза. Тео Андерс, сын Кайзера, гостил сегодня у неё — его отец считал, что женское общество будет для мальчика полезно. Сама женщина, пусть и не была его матерью, но сочувствовала сыну своего бывшего мужа, чья мать погибла в очередной разборке между кейпами, а отец был суров и стремился к армейской дисциплине. Она вообще сомневалась, что Макс хоть сколько-нибудь дорожил сыном более, чем очередным «стратегическим активом». Кроме того, пятнадцатилетний Тео отлично ладил с маленькой Астрой — её дочерью, комочком добра и покоя, который придавал Кейден силы и желание жить. И не просто жить, нет, сражаться. За будущее своей дочери, за Тео и за всех белых детей этого города. Пусть они и не сошлись с Кайзером и его Империей в методах, но даже сейчас, спустя два года после развода, она продолжала работать над очищением улиц от мусора. Как независимая героиня, она атаковала патрули и точки сбыта АПП и даже пару раз сражалась с Луном и Они Ли. Немногие кейпы могли бы похвастаться тем, что пережили хотя бы одно столкновение с этими монстрами. Но Чистота — костюмированное альтер-эго Кейден Андерс — не зря обладала классификацией Стрелка-8 в базах данных СКП. Огневой мощи, которую создавало её заряжённое чистой энергией тело, хватило бы на то, чтобы парой мощных залпов снести с фундамента всё это здание, а способность к полёту делала её по-настоящему мобильной “смертью с небес”, лишь немногим уступавшей Легенде — а он был членом Триумвирата.       — Благодарю, Тео, — женщина улыбнулась, отдавая тяжёлые пакеты с едой мальчику.       — Мэм, — тот лишь кивнул и понёс продукты на кухню, заставив её тяжело вздохнуть. Ради Бога, ему было всего пятнадцать, а он уже изображал из себя Кайзера-младшего, сохраняя невозмутимую маску даже наедине с семьёй.       Или же, он не считал её своей семьёй. Украдкой глядя на то, как Тео возится с малюткой Астрой, она неоднократно замечала с его стороны искреннюю улыбку и даже смех. Конечно, она не могла так просто заменить парню мать, но, чёрт побери, она старалась! Ладно. У неё была Астра, которая её совершенно точно любила всем своим пока ещё крохотным сердечком.       Но, не успела она заняться готовкой, как раздался телефонный звонок. Причём зазвучала мелодия, которую она не слышала уже два года — потому как этот рингтон стоял на номере одного конкретного человека.

В краю родном живёт девчоночка Имя её — Эрика! Дороже и краше всех она Счастье моё — Эрика!

      “Да неужели?” — подумала Кейден. На пару секунд она задумалась, стоит ли брать трубку, но любопытство оказалось сильней. Кроме того, громкая музыка могла побеспокоить Астру.       — Кейден. Здравствуй.       — Пошёл ты, — беззлобно ответила женщина, укладывая замороженный стейк на поддон микроволновки.       — Я тоже рад тебя слышать. Но мне нужна твоя помощь с АПП.       — Пошёл ты далеко и надолго, — промурлыкала Кейден, устанавливая нужный режим разогрева.       — Не будь ребенком! Лун окончательно съехал с катушек, собирается сжечь тебя, меня, Тео, Астру и весь чёртов город! Помоги мне один раз, и я предоставлю тебе ответную услугу.       — Какую? — для разнообразия бывшая миссис Андерс решила дать осмысленный ответ. К тому же, ей и вправду было интересно, чего он так сильно хочет, чтобы наступить себе на горло и позвонить. Это его качество — умение ставить общее благо превыше личных желаний, — она всё же глубоко в нём уважала и ценила.       — Старшая Сестра, ты ведь уже слышала о ней? Помоги мне найти её раньше Луна и Протектората. Представь, чего она сможет добиться под мудрым руководством!       — Твоим, что ли? — задала риторический вопрос Кейден и, не дожидаясь ответа, продолжила, — одну минуту, мне нужно кое с кем посоветоваться.       Поставив вызов на удержание, женщина проследовала в гостиную. У окна стояла кроватка с мирно посапывающей Астрой, в кресле неподалёку расселся Тео, а диван напротив телевизора заняла её сегодняшняя гостья. Чёрные волнистые волосы девушки всё ещё выглядели слегка влажными и пахли морской солью, но всё же она выглядела гораздо лучше, чем сегодня утром. Прогуливаясь по набережной — а если точнее, вися на хвосте у группы азиатов с грузом оружия, она оказалась на периферии масштабной баталии между героями Новой Волны и Протектората против Луна и целой армии его прихвостней. Ни одна из сторон не вызывала у Чистоты желания за неё вступиться, зато, пролетев вдоль берега после, она сорвала самый настоящий джек-пот. Та самая Старшая Сестра, за которой все так охотились, валялась на пляже без сознания и совершенно не выглядела такой опасной, как о ней говорили. Приземлившись рядом с израненной девушкой, она сперва и собиралась использовать её как козырь в переговорах с Кайзером. Идея отобрать у него последние крохи родительских прав была невероятно привлекательной.       Но, увидев её лицо, женщина решила изменить планы. Старшая Сестра оказалась совсем ещё девчонкой, ровесницей Тео, да ещё и ужасно истощённой на вид, истекающей кровью из жутких ран. Облетев побережье по широкой дуге, женщина унесла пострадавшую девочку к себе домой, по своему обыкновению влетев в квартиру через панорамное окно и разбудив парня, что заснул возле кроватки Астры. Лишняя пара рук оказалась весьма кстати для того, чтобы раздеть и перевязать неожиданную гостью, а так как под комбинезоном у неё ничего не оказалось, то юный Тео узнал за это утро о женской анатомии больше, чем за предыдущие пятнадцать лет. Конечно, он уверенно сохранял невозмутимое выражение лица, но Кейден не могла не заметить его покрасневшие уши. В целом то, что мальчик заинтересовался девочками, было хорошим знаком. Ещё бы только эти девочки не выглядели как выброшенный на берег труп.       Но, как и говорилось раньше, сейчас гостья выглядела гораздо лучше. Её белый комбинезон, тщательно заштопанный чуткими руками Кейден, сейчас сушился на верёвке в ванной. Так что ужасающая Старшая Сестра, без своих регалий превратившаяся в худенькую девочку-подростка, закуталась в пушистый банный халат, принадлежащий самой хозяйке дома. Её изящные, несмотря на синие костяшки пальцев, руки, сжимали большую чашку с горячим латте. При каждом глотке из чашки девушка благодарно жмурилась, становясь похожа на мокрого, побитого жизнью котёнка-убийцу.       — Тейлор, дорогая, — Чистота вопросительно покачала телефонной трубкой, на экране которой продолжали бежать секунды разговора, — тут тебя Кайзер спрашивает.       — О, сам Кайзер! — гостья бросила быстрый взгляд на журнальный столик, где поверх подстеленной газеты лежал её большой ржавый шприц с остро блестящей иглой, — Кейден, скажите ему, пожалуйста, что меня нет.