***
Тёплый ветерок, запутавшийся в карамельковых волосах, решил вовсе из них не выпутываться, бросая отдельные локоны на личико. От этих игр слегка курносый носик постоянно подергивался и чесался. Но это совсем не раздражало, а наоборот заставляло заливисто смеяться… Босыми ногами, чувствуя собравшуюся на листиках росу. Стараться не беспокоить жемчужины воды след, в след, ступая за тоненькой фигуркой едва различимой в предрассветном тумане… Смех такой естественный, словно пробившийся родничок веселым ручейком спускающийся с горки, двойным эхом разносился по всему лесу. Почему-то не тревожа его жителей вынуждая пуганой птицей срываться с места… Всё, совершено всё! Каждая частичка тела дышала беспредельным счастьем, отражаясь в насыщенно синих… Нет, в зелёных… синих… В голове стучала тупая боль. В глазах стояла мутная пелена и невыносимый шум бил по ушам. Попытка подняться, даже начаться не успела, как прозвучал встревоженный вопрос: — Как ты себя чувствуешь? Определив расплывающееся огненное пятно как Блум, Флора поспешила отозваться: — Всё нормально, девочки, правда. — «Полоса препятствий. Финальное испытание… Оглушительно ослепляющий взрыв!»: рваные обрывки воспоминаний картинками выскакивали в памяти. — Это просто дым и испуг. — И глупый фокус какой-то шутницы. Флора поудобней устроившаяся на подушке, нахмурилась, встретившись взглядом с Музой, смотревшей до этого в окно больничного крыла. — О чём ты говоришь, Муза? — Не волнуйся, Флора… «Лейла…» — по голосу определила фея природы, пытаясь сфокусироваться на резко движущемся пятне. — …благодаря Текне виновница уже найдена… «Виновница? Алиса?» — Виски обожгло острой ломотой, перед глазами всплыли такие же, как и у неё самой зелёные очи, но Флора усилием воли изгнала их из головы. — «Та первокурсница? Почему?» — Что ты делаешь? Куда ты идешь? Флора сама не осознавала, что встаёт на ноги пока не услышала Блум, не почувствовала её руки пытающиеся остановить. — Я хочу поговорить с Алисой. — Она до конца не понимала, зачем ей это. Непонятное чувство буквально заставляло подняться с кровати и упрямо добавить: — Сейчас. — Забудь о ней! — воскликнула Стелла, но усталого взгляда феи природы хватило, что бы она тут же умерила свой пыл. — У тебя сегодня был не простой день. — Я хочу узнать, почему она сделала это? — И только произнеся эти слова Флора, поняла, что действительно хочет знать это… Коридоры Алфеи были непривычно тихи и пусты. Медленно словно слепец Флора двигалась по направлению выхода из школы. Пелена с её глаз ещё не совсем спала, но знание каждого закутка, изгиба помогало ей идти, более чем уверено. Пока тёплое дуновение ветерка не оповестило её о достигнутой цели. — Куда она делась? — неизвестно, у кого поинтересовалась Флора, чувствуя не объяснимую тревогу. — Её друзья её не видели. — Как назло вспомнилось, как будучи на первом курсе сбежала Блум. — Комната пуста. Она взяла все вещи и… Всё нарастающий и нарастающий звук оборвал её. Девушка непонимающе уставилась в небо, где подобно солнечному затмению разрасталось чёрное пятно. В считанные секунды оно исчезло, оставив после себя четыре не ясные фигуры. — А-а? Кто это? — Флора сощурилась, пытаясь разглядеть новоприбывших, но всё что ей удалось это понять что эти четверо — мужчины. — Так вот она Алфея. Известная школа фей. Грубый с хрипотцой голос, от которого холодный озноб прошёлся по всему телу. Флора вздрогнула, почувствовав, как вместе с ним всколыхнулось что-то еще. Вот только где-то глубоко внутри неё самой. — Привет. — Вам помочь? — Обычное приветствие одного из мужчин заставило фею природы нахмуриться и вызвало неистовое желание поскорее избавиться от гостей. — Вы кого-то ищете? Злясь на саму себя, что не может их опознать, да даже просто разглядеть, Флора решила приблизиться. — Может, ты поможешь, маленькая фея? — Вполне себе вежливое хоть и фамильярное обращение. Но девушка почувствовала настолько сильную угрозу, что даже дышать стало трудно. — Мы ищем девочку по имени Блум. Мы её старые друзья. От этого голоса в животе всё стянулось в тугой узел, и когти страха болезненно сжали горло. — Я хорошо знаю друзей Блум. — Как же Флора надеялась, что это прозвучало гораздо твёрже и уверенней того, что мышиным писком послышалось в мозгу. — И вас среди них нет. — Огрон задал тебе вопрос, фея! Разъяренный рык, смешавшись с громким треском разрываемой на части земли настиг фею цветов, сбив её с ног. — Не надо срываться, Гантилос, — как-то лениво растягивая слова, проговорил тот, кто самого начала вёл разговор. Он словно бы извинялся за своего вспыльчивого соратника. — Уверен она нам скажет… Вот только Флора чувствовала, что это притворство. Она буквально кожей ощущала как красноволосого мужчину, которого ей, наконец, удалось разглядеть, окутывала магия. И уже ни каких сомнений не осталось, когда он прорычал: — …где Блум! Черный магический сгусток хищной лапой сдавил шею, не позволяя свободно дышать. В голове девушки голосом Стеллы проскользнула мысль, что сегодня действительно тяжёлый день. — Может, выясните это сами? — вместо крика из горла вырвался лишь тяжёлый хрип. Как же было самонадеянно думать, что ей удастся хоть до кого-то докричаться. — Именно так я и сделаю, — прошипел Огрон в ответ, мощным потоком магии подняв фею в воздух. — Гантилос, Думан, Анаган, разойдитесь и найдите девчонку… Это было последнее, что услышала Флора, когда черная дымка коконом обволокла сознание.***
Правую руку неистово жгло огнём. И с каждой секундой игнорировать это становилось всё сложнее. Казалось, что где-то под кожей завелись огненные муравьи, решившие на ладони выстроить свою колонию. Черное пламя, внезапно возникшее на кончиках пальцев, считай мгновенно, заскользило к эпицентру стройки. Но огоньки так и не добрались до своей цели, потухнув даже не успев коснуться второй фаланги. — Играешься? Насмешливый голос приземлившегося на соседний стул Гантлоса, вырвал главу Чёрного Круга из глубоких недр каких-то пустых раздумий. — Нет, — проговорил Огрон, не бросив своей затеи огоньками добраться до центра ладони. — Понятно, — ухмыльнулся маг, положив свою шляпу на стол. — Но я не думаю, что одной руки нам будет достаточно. — Достаточно для чего? — верхняя губа Огрона дёрнулась, когда огонёк с мизинца уже почти добрался до линии судьбы, но его постигла участь предыдущих. — Для того что накормить четырёх здоровых лбов. — Боже… и как подобное тебе приходит в голову? — легко встряхнув пальцами, убирая зарождавшиеся язычки пламени, Огрон иронично взглянул на светловолосого мага. — Не знаю, — сокрушено вздохнул Гантлос, уронив голову на сложенные перед собой руки. — Может, когда вопросами провизии задумаешься и ты, тебя тоже начнут посещать подобные мысли. И жалеть, что прогладущий организм Думана не сожрал «негостеприимную» малышку фею. Огрон хмыкнул на то, с какой осторожностью Гантлос произнёс последние слова. Значит, он всё-таки выдал себя. Не стоило так остро реагировать на метаморфа когда тот рассказывал, как сладко пахла русоволосая феечка. — Уговорил. Сделаем из мальца каннибала. — Ну да, — кривая ухмылка растянула тонкие губы светловолосого мага, — и проснёмся однажды от того что он сгрыз нам ноги. Ладно, я спать. Красноволосый маг с не скрываемым сарказмом наблюдал, как Гантлос нахлобучив шляпу на законное место, вальяжной походкой поплёлся на изъеденную молью софу. С горестным стоном старушка прогнулась под его весом. Огрон красочно представил, как со скоростью пули какая-нибудь пружинка пробила Гантлосу бок. Он даже глазами проследил, куда бы она вариантативно полетела и под каким углом смогла бы, зацепись с собой кишки. Вот только как не старайся, мысли всё равно возвращались к правой руке. К девушке, которой его магия не смогла причинить хоть какой-то вред. И её имени произнесённого одной из Алфейских феечек. — Флора значит. Медленно большим пальцем левой руки на правой ладони Огрон нарисовал круг и тут же ногтем проткнул его центр, смотря как в тусклом свете ламп, зачернела красная капля. — Приятных снов, малышка, — хмыкнул он, щелчком пальцев сжигая кровь.