***
Северусу очень не хотелось приводить Гарри в сознание, потому что он знал, что мальчик будет испытывать сильную боль от яда, но ему нужно было, чтобы Гарри проснулся, и он бы дал ему угольные пилюли и противоядие по его реакции. Только так он мог сказать, сколько еще противоядия ему нужно будет ввести, потому что необходимо определить правильную дозу, особенно ребенку возраста Гарри. — Мне очень жаль, малыш, — пробормотал он с сожалением, даже не осознавая, что использовал прозвище, которое дал Гарри, когда тот был маленьким. Он указал палочкой на мальчика и прошептал: — Эннервейт. Белый туман вырвался из его палочки и проник в рот и нос юного волшебника. Мгновение спустя Гарри зашипел, закашлялся и застонал. Затем открыл глаза. — Сев-в… рус? — испуганно всхлипнул он; сейчас он выглядел моложе своих одиннадцати лет. — Я… умираю? — он поморщился, когда боль в голове и животе вновь вернулась. Она была резкой и ужасной, и непрошеные слезы брызнули из глаз мальчика, он задохнулся и свернулся в клубок. — Нет, сынок. Ты не умрешь, я смогу помочь тебе, — твердо заверил его Северус. — Тебе очень больно, потому что тебя отравили, но у меня есть противоядие, которое вылечит тебя, — он подошел к Гарри и погладил его по спине. — Это будет неприятно, но вылечит тебя, — сказал он, хотя и не был так уверен, как казался. — А теперь давай немного посидим, — он осторожно поднял мальчика в сидячее положение, внутренне вздрогнув, когда Гарри застонал и заплакал. — Больно… Сев… это больно… — Я знаю, ш-ш-ш. Пожуй это для меня, пожалуйста, — он вытряхнул на ладонь пять угольных таблеток и дал их мальчику. Гарри без возражений закинул их в рот, отчаянно пытаясь хоть чем-нибудь облегчить мучительную боль в животе. Они были ужасны на вкус, и он чуть не подавился, но Северус потер его спину и проинструктировал: — Жуй и глотай, не думай о вкусе. Просто жуй и глотай, Гарри. Это было трудно, но Гарри сделал это, умудрившись проглотить таблетки. — Что… что это такое? — Угольные таблетки, — ответил Северус. — Они помогут впитать часть мышьяка. Это маггловское лекарство, но так как это маггловский яд, я решил использовать оба метода для лечения. Как ты себя сейчас чувствуешь? — Немного лучше, — он все еще чувствовал жжение в животе, но уже не так сильно, как раньше. По крайней мере, он мог сидеть прямо, хотя желудок все еще мучительно сводило судорогой. — Как… Неужели меня отравили? — Яд был внутри шоколадной лягушки, которую ты съел. Хорошо, что ты съел только половину, потому что там было достаточно мышьяка, чтобы убить тебя, если бы ты съел шоколад полностью, — честно ответил Северус. Он обнял мальчика одной рукой и нежно прижал к себе. — Я ничего не понимаю. Зачем кому-то понадобилось меня убивать? — всхлипнул Гарри. — Потому что ты живое доказательство того, что темная магия не всемогуща, дитя. Но у них ничего не получится, — произнес Северус и дал Гарри еще пять угольных таблеток. Гарри поморщился, но жевал и глотал их без возражений. Боль в животе немного утихла. Северус подождал пять минут, затем потянулся за первой бутылкой на столике рядом с кроватью Гарри. — Следующий эликсир вызовет у тебя рвоту, но тебе нужно изгнать большую часть яда из своего организма, и я боюсь, что это самый быстрый способ. — О нет, мой желудок и так уже сильно болит, — простонал Гарри. — Гарри, потом тебе станет лучше, — Северус налил дозу в ложку. — Ну же, открывай. Гарри повиновался. Зелье было безвкусным, но эффект был почти мгновенным. Следующие несколько минут Гарри тошнило, Северус держал его над раковиной, бормоча что-то успокаивающее. Он вытер рот мальчика влажным полотенцем. Гарри закашлялся и сплюнул, его горло горело, а глаза слезились. Северус дал ему чашку воды, чтобы прополоскать рот. Когда он это сделал, Мастер зелий спросил, как он себя чувствует сейчас. — Чертовски противно, но мой желудок действительно чувствует себя лучше. — Хорошо, — Северус повторил заклинание обнаружения ядов и с облегчением увидел, что большая часть яда была удалена. Он дал Гарри пожевать еще две угольные таблетки и через несколько минут снова ввел дозу эликсира, к большому разочарованию мальчика. Затем он дал Гарри противоядие, которое состояло из нескольких ингредиентов, включая зеленый чай и сырые яйца. — Фу! Это совершенно отвратительно, Северус! — Привыкай к этому вкусу, дитя, потому что тебе придется принимать его гораздо больше. Вот, проглоти болеутоляющее средство, оно должно помочь при головной боли и мышечных спазмах. Гарри взял его, потому что голова сильно болела и кружилась. Но, по крайней мере, ужасные спазмы в животе уменьшились. — Яд… теперь он исчез? — его язык казался толстым и опухшим, а руки и ноги — слабыми. — Не совсем. Я собираюсь дать тебе противоядие на целый день, к тому времени оно должно нейтрализовать любые молекулы мышьяка в твоем организме. Противоядие также содержит слабительное на основе мягких волокон, сынок. Гарри устало кивнул, он все еще был слаб и болен, но он верил, что Северус вылечит его, независимо от того, насколько неприятным это может быть. Он знал, что Темный ангел только пытался помочь ему. Но это будут долгие двадцать четыре часа. Сначала у Гарри слишком кружилась голова и он был очень слаб, чтобы добраться до ванной без помощи Северуса, но когда мышьяк был выведен из его организма, он сумел самостоятельно добраться от кровати до туалета. Он принял противоядие еще три раза по указанию Северуса, а остальное время провел в постели, потягивая воду, прозрачный куриный бульон и зеленый чай, чтобы предотвратить обезвоживание. Мастер зелий внимательно следил за ним, чтобы убедиться, что противоядие работает правильно, прежде чем дать своему подопечному еще одну дозу. К его огромному облегчению, Гарри среагировал хорошо, и никаких побочных эффектов от этого не было. Он сел рядом с сыном, который выглядел совсем несчастным, погладил его по голове и успокаивающе потер спину. — С тобой все будет в порядке. Еще несколько часов, и ты будешь в полной безопасности. Гарри кивнул, довольный услышанным, потому что ему уже порядком надоело лежать в постели и сидеть в туалете. И все же — криво усмехнулся он — это лучше, чем находиться на глубине шести футов. Он положил голову на колени Северуса и подумал о том, как ему повезло, что такой опытный целитель, как Снейп, заботится о нем. — Северус? Как вы меня нашли? — Твои друзья, мисс Грейнджер и мистер Уизли, обнаружили тебя в вашей комнате и принесли сюда. Они были очень расстроены, и мне практически пришлось вышвырнуть Уизли за ухо, прежде чем они ушли и оставили нас одних. — О да, Рон иногда ведет себя так, — Гарри слегка подвинулся, вытянувшись еще немного, и прижался ближе к Снейпу. — А когда я смогу их увидеть? — Когда я буду уверен, что ты полностью оправился от яда, и ни минутой раньше. А сейчас тебе нужно отдохнуть и успокоиться. Может, ты голоден? Я думаю, что все будет в порядке, если ты немного поешь. Может быть, кусок цельнозернового хлеба, немного бульона и яйцо? — Да, мне бы этого хотелось. Северус позвонил в колокольчик, и появился поднос с предложенной им едой. Гарри все еще не понимал, как это произошло. Но он был слишком голоден и устал, чтобы приставать к Северусу с подобными вопросами. Он ел медленно и осторожно, почти боясь, что его желудок будет протестовать против твердой пищи, которой он его наполнил, но, как ни странно, он был в порядке. Северус дал ему еще немного зеленого чая, и Гарри состроил гримасу и спросил, почему он пьет так много. — Чай действует как антиоксидант, а также очищает твой организм от опасных веществ, таких как мышьяк. Хлеб, который ты ел, содержит много клетчатки, которая также поглощает мышьяк, как и сера в яйце. — Но мне показалось, вы сказали, что яд почти вышел из моего организма. — В основном да, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Я хочу, чтобы ты съел много овсянки на завтрак и зелень с яйцами на обед. Эти продукты богаты клетчаткой и сульфатами. — Как будто мне нужны еще волокна, — проворчал мальчик. — Замолчи и перестань жаловаться, дитя, — мягко отругал Северус. — Я знаю, что мое лечение было неприятным, и мне жаль, что так вышло, но, по крайней мере, ты жив. — Простите, — извинился Гарри, не желая показаться неблагодарным. — Вы совершенно правы. Угу… Северус, как мышьяк попал в шоколадную лягушку? Я имею в виду, что коробка была запечатана, и я уже ел из нее раньше. Даже Рон и Гермиона ели из нее, но мы не отравились. — Скорее всего, потому, что человек, который отравил лягушку в твоей комнате, не ударил сразу. Если бы мне нужно было угадать, я бы сказал, что тот, кто планировал это, впрыснул лягушке мышьяк, а затем положил ее обратно в коробку и запечатал ее с помощью заклинания починки. А потом уже никто не мог сказать, что ее кто-то трогал. — О, теперь я все понимаю, — но Гарри все еще недоумевал, кто вообще положил ее туда. Это должен был быть кто-то, имеющий доступ к башне Гриффиндора, кто-то, кто знал пароли, но кто из его товарищей по дому хотел его смерти? Или, возможно, этот человек ничего не знал о том, что лягушка была отравлена, ему или ей просто дали эту вещь и сказали положить ее в сундук Гарри вместе с другими. Невинный обманщик или преднамеренный убийца? — Как я могу защитить себя, Северус? Мастер зелий тяжело вздохнул. Этот вопрос тоже мучил его. — Если бы это были другие обстоятельства, я бы попросил тебя переехать ко мне до конца года, но поскольку это привлечет к нам нежелательное внимание, я не могу этого сделать. Что я могу сделать, так это дать тебе кольцо с противоядной защитой на нем, чтобы ты его носил. Я должен был подумать об этом раньше, — Северус раздраженно покачал головой от своей оплошности. — Кроме того, не ешь ничего за пределами Большого зала, еда там не может быть испорчена ни магией, ни маггловскими методами. Я хотел бы также изучить эту коробку шоколадных лягушек. Опять же, не могу не подчеркнуть: никуда не ходи в одиночку. Тот, кто стоит за этим, любит наносить удары, когда темно и ты один, так что не давай ему такой возможности. Или ей. Остался месяц до конца года, я бы предложил тебе мудро использовать свое свободное время и заниматься учебой. Гарри закатил глаза. — Мерлин, что вы хотите, чтобы я стал книжным червем, как Гермиона? — Это было бы не так уж и плохо. Я сам когда-то был книжным червем. — И вы до сих пор такой, — улыбнулся Гарри. — Да, и я горжусь этим. Знание — бесценно. Гарри зевнул. — Извините, но я просто так внезапно устал. — Да, и так и должно быть. Ложись спать, Гарри. А я буду продолжать наблюдать. — Ладно, Сев. Через секунду он уже спал, потому что его тело было измучено борьбой с действием яда, а затем выдержало противоядие и другие зелья. Северус подождал, пока мальчик крепко уснет, а потом переложил его с колен на подушку в изголовье кровати и уложил спать. — Сон — это врач боли, — тихо процитировал он. — Спи спокойно, мой Гарри, — он убрал поднос с ночного столика и пустые флаконы, прежде чем сесть на стул рядом со своим мирно спящим ребенком. Это было уже третье покушение на жизнь Гарри, и Северус проклинал себя за то, что не предвидел, что убийца может прибегнуть к самому тонкому из всех способов отравления. Он должен был знать, ведь, будучи шпионом, он видел методы, которые банда Волан-де-Морта любила использовать на своих целях. Обычно они предпочитали пытки и проклятия, но один или двое из них иногда использовали яд. «Мне очень жаль, Гарри. Я снова чуть не подвел тебя. Я ужасный опекун, сколько еще раз можно успокоить смерть, прежде чем она откажется уйти? Боже милостивый, благодарю тебя за то, что ты позволил мне спасти моего ребенка», — он обхватил голову руками и потер виски. По крайней мере, до сих пор не было никаких других чрезвычайных ситуаций или раненых детей, так что он мог посвятить большую часть своего времени Гарри и не должен был также поддерживать внешний вид. А Помфри должна была вернуться сегодня вечером, тогда он сможет позволить ей снова занять ее лазарет и поговорить с Альбусом об этом последнем покушении на жизнь Гарри. Альбус помнил и о других случаях, но, по меркам Снейпа, не сделал ничего особенного, чтобы защитить Гарри, и это злило Мастера зелий. «Я знаю, ты считаешь, что достаточно назначить меня его невидимым защитником, старик, но ты ошибаешься. Гарри нужна чертова команда, а не только я, с тем, как неприятности находят его, — он тяжело вздохнул. — Ну ладно, Сев. Господь помогает тем, кто помогает себе сам». Он еще несколько минут массировал виски, а потом подошел к шкафу, нашел пузырек с лекарством от головной боли и проглотил его. Нет смысла ходить с мигренью. Как только он это сделал, в дверях появилась Минерва, ее обычно суровое лицо было искажено тревогой и печалью. — Северус, я только что услышала от мисс Грейнджер, что Гарри был доставлен сюда сегодня утром без сознания, и она сказала мне, что он был жертвой отравления! С ним все в порядке? Может быть, нам нужно отвезти его в отделение по отравлениям в Святое Мунго? Северус покачал головой, приглашая ее в кабинет Помфри, где жестом пригласил ее сесть, а сам сел напротив в кресло за письменным столом. Стол меди-ведьмы был завален картами и медицинскими бланками, которые Северус отодвинул в сторону, чтобы лучше видеть Минерву. — Нет, мне не нужно было везти его в больницу, так как он был отравлен мышьяком, и я знаю, как это лечить. — Мышьяк? Но это же маггловский яд! — Да, Минерва, но яды универсальны, за исключением некоторых магических, которые являются исключительно нашей областью, как сильверморт. — Но с ним все будет в порядке? — Минерва бросила на своего коллегу почти умоляющий взгляд, она была явно очень обеспокоена за своего ученика. — Да, яд должен быть выведен из организма к завтрашнему утру. Я давал ему низкие дозы лекарства нимуэ, и он хорошо перенес его. — Лечение нимуэ? Но, Северус, это противоядие слишком сильное, чтобы давать его детям младше двенадцати, а Поттеру всего одиннадцать лет, да и то совсем маленький! — воскликнула она. Северус бросил на нее раздраженный взгляд. — Я знаю об ограничениях на лечение нимуэ, спасибо, Минерва. Будь уверена, я знаю правильные дозы, я тренировался в течение двух лет в Святом Мунго в Мастерстве зелий. Лечение нимуэ может быть дано ребенку младше двенадцати лет, если ты знаешь правильную дозировку, вес ребенка и если он нуждается в немедленном противодействии при остром отравлении. Я очень внимательно следил за Поттером, и он не показал никаких побочных эффектов, которые я мог бы определить. Я также использовал угольные таблетки, чтобы связать большую часть мышьяка, и возбудитель рвоты, прежде чем дать ему противоядие. Твой драгоценный мальчик-который-выжил все еще среди нас, — сказал он с фирменным сарказмом, так как вопрос Минервы о его компетентности задел его за живое. Понимая это и сожалея о своих поспешных словах, учитель трансфигурации извинилась. — Прости меня, Северус. Я не хотела тебя обидеть, но я очень беспокоюсь за него. Он кажется таким уязвимым, и это уже не первый случай покушения на его жизнь. Поттер становится мишенью, и мы с тобой оба знаем, почему. Северус тяжело кивнул. — Да. Оставшийся в живых после смертоносного проклятия, единственный, кто когда-либо перечил Темному Лорду, не должен остаться в живых. У меня есть свои подозрения относительно того, кто стоит за всем этим, но пока у меня нет конкретных доказательств, — его глаза сузились и загорелись пронзительным огнем. — Но я скоро поймаю того, кто это сделал, и тогда он пожалеет о том дне, когда его отец встретил его мать и породил чудовище. — Когда ты все-таки поймаешь его, Северус, оставь мне достаточно, я хочу получить от него кусочек, — заявила Минерва, ее зеленовато-золотые глаза горели яростью защитницы. Северус почтительно склонил к ней голову. — В аду нет такой ярости, как у львицы, защищающей своих детенышей. — Или у снежного барса, — добавила она со знанием дела. — Возможно, он и не змей, но ты пометил его как своего собственного. Снейп приподнял бровь: неужели это было так заметно? — Я защищаю мальчика, потому что Альбус приказал мне, и ни по какой другой причине, — фыркнул он. Минерва усмехнулась. — Твое каменное лицо может одурачить любого, кроме меня, Северус. Протестуй сколько угодно, но в тот момент, когда ты последовал за Поттером в лес как призрак, он стал твоим, как и Малфой. Снейп нахмурился: Минерва слишком хорошо его знала. — Да здравствует мудрость английской львицы, — парировал он. — Он отпрыск Джеймса Поттера, а я ненавидел этого человека. — Но не его сына. Ведь Гарри также ребенок и Лили, а ты был ее лучшим другом, — тихо сказала Минерва. — Я всегда удивлялась, почему она не вышла за тебя замуж. — Лучше бы она этого не делала. Я не был хорош для нее, — коротко ответил Снейп. — Я играл в смертельную игру, в жизни тайного шпиона нет места семье. — Нет места семье? Я позволю себе не согласиться. Мой дед тоже был шпионом, Северус, и у него была семья. — Да, после того, как его шпионаж закончился. Но не тогда, когда он был активен. Шпион лучше всего работает один, любые привязанности делают его уязвимым, дают противнику рычаги воздействия на него, — Снейп декламировал те правила, которые знал наизусть, он жил и дышал ими в течение двенадцати лет, и все же пара одухотворенных зеленых глаз и обещание превратили эти правила в пыль восемь лет назад. — Достаточно. Мои личные дела, какими бы они ни были, не имеют значения. Ты пришла узнать о здоровье Поттера. Надеюсь, я ответил на твои вопросы удовлетворительно? Однако Минерву было не так-то легко отвлечь. — Да. Когда мистер Поттер сможет вернуться к учебе? — Скорее всего, к завтрашнему вечеру, если моя диагностика покажет, что его тело свободно от яда и он чувствует себя достаточно сильным, чтобы произносить заклинания. Сейчас он спит, отдых имеет первостепенное значение для его полного выздоровления. Минерва проницательно посмотрела на Мастера зелий. — Похоже, тебе тоже не помешают несколько часов отдыха, Северус. Твои глаза превратились в прожженные дыры в твоей голове, и я готова поспорить, что ты не ел и не спал с тех пор, как дети принесли Поттера к тебе сегодня утром. Резким жестом Северус отмахнулся от ее беспокойства. — Ну и что с того? Я уже давно не сплю днем. — Я знаю, но тебе незачем так изнурять себя, парень, когда есть другие, кто может тебе помочь. Я бы с удовольствием понаблюдала за Поттером час или два в перерыве между занятиями, и Филиус, наверное, тоже. Нужно быть очень опытным боевым магом, чтобы пройти мимо него, ты же знаешь, какой он дуэлянт. — В этом нет необходимости, Минерва. Я вполне способен присмотреть за одним спящим мальчиком. — Ты совершенно измучен, Северус Снейп. Тебе нужно поспать добрых восемь часов, пока ты не упал в обморок, и ты это прекрасно знаешь, — проворчала она, укоризненно помахав пальцем у него под носом. Он посмотрел вниз и фыркнул: — Ты так же приходишь и дразнишь Поппи таким образом, Минерва? Или я единственный счастливый получатель твоей проклятой материнской заботы? — О, нет. Я все время читаю лекции Поппи, она тоже слизеринка, и все вы думаете, что можете обойтись без отдыха до Судного дня, — ответила Минерва с легкой улыбкой. — В прошлом году Поппи не спала три дня подряд, лечила эпидемию драконьей оспы, выпивая стимулирующий эликсир, и я пригрозила привязать ее к кровати прилипающим заклинанием. Я могу сделать то же самое с тобой, парень, и не думай, что я этого не сделаю. — Черт возьми, Минерва! — взорвался Северус. — Может, ты перестанешь обращаться со мной так, будто мне снова двенадцать? — Я так и сделаю, когда ты перестанешь вести себя так же, Северус Тобиас Снейп, и начнешь заботиться о себе, — она смерила его суровым взглядом, который обычно заставлял его съеживаться, когда он был студентом. — Мы слишком сильно нуждаемся в тебе, Северус, разве ты не видишь этого? — добавила она, и ее взгляд немного смягчился. — А теперь я предлагаю тебе пойти поесть и полежать по крайней мере пять часов, упрямый молодой дурень. Альбус может думать, что ты сделан из железа и можешь обходиться без него целыми днями, но я знаю лучше. И если ты не будешь должным образом заботиться о себе, то я должна буду сделать это за тебя. Северус открыл было рот, чтобы дать ей яростный ответ, но тут же закрыл его со вздохом. Он видел по выражению ее лица, что она уже приняла решение, и как только Минерва Макгонагалл сделала это, ничто, кроме прямого приказа от Бога, не могло поколебать ее. И хотя он тоже был упрям, как камень, он также был очень утомлен и измучен беспокойством за Гарри, и он знал, что может доверять Минерве, чтобы облегчить часть ноши, которую он нес. — Очень хорошо, ворчливая ведьма, — прорычал он. — Я позволю тебе понаблюдать за Поттером, пока я ем и сплю некоторое время. Я желаю тебе радости от этого: щенок только и делал, что скулил с тех пор, как я начал давать ему противоядие. — Бедный мальчик. Ты не можешь винить его за это, Северус. Надеюсь, ты не ругал его так, как обычно делаешь. Северус бросил на нее мрачный взгляд. — Я дал ему тот ответ, которого он заслуживал, Минерва. А теперь, если ты меня извинишь, я пойду и позабочусь о себе, с твоего позволения, леди, — он отвесил ей насмешливый поклон, прежде чем отправиться обратно в свои покои, чтобы поесть чего-нибудь горячего, принять душ и поспать несколько благословенных часов. Минерва хмыкнула, потом подошла к кровати Гарри, села с журналом и стала читать. В конце концов, не каждый день она выигрывала спор с Северусом Снейпом, и она хотела насладиться своей победой. «Эйлин, ты бы им гордилась. Он оказался лучшим человеком, чем его отец, несмотря на одинокий путь, который он выбрал. Мне только жаль, что тебя здесь нет, чтобы увидеть это, мой друг. Хотя, насколько я тебя знаю, ты, наверное, смотришь с небес и мечтаешь вернуться и вбить немного здравого смысла в его упрямую шкуру. Мужики! Они все одинаковы, будь им одиннадцать или тридцать один год. Хорошо, что у них есть мы, женщины, чтобы исправить их, правда?» Учительница трансфигурации усмехнулась про себя, а затем склонилась над своим экземпляром «Дайджеста анимага», который был дневником, написанным исключительно для тех, кто мог принимать форму, отличную от человеческой, и в нем были забавные истории, анекдоты и советы для анимага.***
На следующее утро оба своенравных мальчика Минервы чувствовали себя намного лучше после долгого сна, и Снейп настоял, чтобы Гарри позавтракал вместе с ним, прежде чем провести еще одну диагностику и выпустить его из больничного крыла. Помфри успела сказать, что ее не будет еще один день, и поблагодарила Северуса за то, что он снова стал ее заместителем. — Вы просто хотите убедиться, что я съем свою овсянку, — возмущенно пробормотал Гарри, глядя на свою тарелку. Это был один из его наименее любимых завтраков. — Очень хорошее наблюдение, мистер Поттер, — сказал Снейп, бросив на своего подопечного предостерегающий взгляд. — Через две секунды мне лучше будет увидеть эту ложку у тебя во рту, иначе я приду и накормлю тебя. Гарри состроил гримасу своему опекуну. — Вы жестокий человек. Снейп приподнял бровь. — Иногда нужно быть жестоким, чтобы быть добрым, дитя мое, — он с трудом удержался от улыбки, хотя сомневался, что Гарри узнает упоминание о старой маггловской песне — это было еще до него. — Один. Гарри взял ложку и сунул в рот немного овсянки. К его удивлению, на вкус она оказалась совсем неплохой. Он проглотил и съел еще одну ложку. Затем он посмотрел на своего опекуна, который ел свой собственный завтрак из ветчины, яичницы и тостов со смородиновым джемом. — Я съел. — Хвала Господу, это чудо, — сухо сказал Северус, кривя губы. Гарри закатил глаза от чувства юмора собеседника. — Я серьезно говорю. — Я тоже. — Не так! — Продолжай, дитя мое. Я тебя слушаю, — Снейп смягчился от своих поддразниваний, Гарри действительно не был готов к этому этим утром. — Я уже думал о мышьяке. Почему бы человеку использовать это, а не что-то более, эм… волшебное? — Потому что Дамблдор установил защиту для обнаружения магических ядов. Тот, кто стоит за этим, знает это, и поэтому ему пришлось прибегнуть к другому типу яда. Мышьяк когда-то давно был популярным ядом среди богатых и знаменитых людей. Беспринципные наследники использовали его, чтобы удостовериться, что их благодетели скоропостижно умерли, указав их в своих завещаниях. Он легко подмешивается в пищу и питье, и его почти невозможно обнаружить, так как он маскируется другими ароматами. Симптомы отравления схожи с симптомами других заболеваний и вирусов, поэтому его трудно сразу идентифицировать, если вы не используете магию или не имеете способа изучить содержимое желудка жертвы. Вы можете использовать его, чтобы отравить кого-то в течение длительного периода времени, и представить все так, будто человек умер от естественных причин. Вот почему его иногда называют наследственным ядом. — О. Я понимаю. Тогда тот, кто стоит за этим, должен знать что-то о магглах, верно? — И да, и нет. Даже волшебники узнают о ядовитых веществах, поэтому неудивительно, что волшебник знает о мышьяке, и он может получить его в любой аптеке, это обычный метод избавления от крыс. Филч держит небольшой запас в своем кабинете именно по этой причине. — Вы думаете, что за всем этим стоит Филч? — пробормотал Гарри, едва не подавившись овсянкой. Северус покачал головой. — Не делай поспешных выводов, Гарри. Ты никогда не должен обвинять без доказательств. Нет никаких доказательств, что за всем этим стоит Филч. Во-первых, ему нужно было получить доступ к башне Гриффиндора, чтобы войти, и я сомневаюсь, что он будет спрашивать пароль у студентов. — Но вы же сказали, что у него в кабинете есть мышьяк! Может, вам стоит спросить его, не пропало ли что-нибудь из его запасов. — Простое обладание веществом не делает его убийцей. У меня есть много ядов в моей собственной лаборатории, это делает меня убийцей? — Нет, но… Филч всегда ищет способы доставить студентам неприятности. Он гнусный мерзавец, и я ему не нравлюсь. — Возможно, но это не делает его убийцей. Да, он жестокий человек, но его лай хуже, чем его укус. — Вы уверены в этом, сэр? Снейп кивнул. — Да. Овсянка не исчезнет только потому, что вы на нее смотрите, мистер. Гарри застонал и снова взялся за ложку. — Ненавижу овсянку, — пробормотал он. Но он знал, что Снейп будет продолжать ворчать на него, пока он не закончит, и он не хотел бы, чтобы профессор привел свои угрозы в исполнение. Он уже давно научился не испытывать Мастера зелий, ибо то, что говорил Снейп, он всегда делал. Как только он покончил с ненавистной овсянкой, порция которой, к счастью, была небольшой, Северус позволил ему съесть яичницу с небольшим количеством соли, выпить еще немного зеленого чая и съесть два куска бекона. Гарри любил бекон и обычно съедал больше, но опекун предупредил его, чтобы он был осторожен, так как такая жирная пища может плохо повлиять на его живот, и поэтому он ограничил себя. У него не было ни малейшего желания снова бегать в уборную, он и так достаточно натерпелся вчера. — Наелся, Гарри? — Да, сэр. Я сыт. — Как ты себя чувствуешь? Тошнит? — Нет. Теперь мой желудок чувствует себя хорошо. — Хорошо. Иди сюда. Гарри встал и подошел к своему темному Ангелу. Снейп направил свою палочку на мальчика, проводя еще одну диагностику. Все вернулось в норму, мышьяка больше не было в организме Гарри. — Ты будешь жить, — сказал он и улыбнулся мальчику. Затем он так крепко обнял его, что Гарри даже пискнул. — Угу… Сев, я не могу… дышать. Северус немного ослабил хватку, но прошло некоторое время, прежде чем он отпустил Гарри. — Никогда больше не пугай меня так, сопляк. Иначе я буду вынужден пойти на крайние меры, понятно? — Например, запереть меня в моей комнате на десять лет? — Гарри слегка пошутил, положив голову на плечо Снейпа. — Или избить меня до потери сознания? — Ну да, именно так, — невозмутимо ответил Снейп. — Я всегда думал, что тебе не помешает хорошая порка, ты, раздражающее отродье. — Кто, я? — Гарри одарил его самым невинным щенячьим взглядом. — Прекрати, — приказал Мастер зелий, пряча усмешку. — На меня это не подействует. «Да, конечно», — подумал Гарри, пряча собственную ухмылку. — Хорошо. Я буду хорошо себя вести. — На этот раз, — ухмыльнулся Северус и взъерошил ему волосы. Затем он отпустил Гарри. — После того, как я подпишу тебе разрешение, я провожу тебя в гриффиндорскую башню, и ты принесешь мне коробку шоколадных лягушек, чтобы я мог их осмотреть. Затем профессор Макгонагалл сопроводит тебя в класс, а после ты должен оставаться со своими друзьями в любое время. — Хорошо, сэр, — согласился Гарри. — А вот и кольцо, которое я тебе обещал, — Снейп снял с правой руки большое серебряное кольцо. Оно было выполнено в виде змеи, держащей большой моховой агат во рту. — Это кольцо заколдовано, чтобы отразить почти любой яд, маггловский или магический. Если ты съешь что-то отравленное или прикоснешься к ядовитому предмету, он впитается в камень, и ты будешь невредим. Мне очень жаль, что я не дал тебе этого раньше, Гарри, — он сделал вид, что хочет надеть кольцо на палец Гарри. Но Гарри отстранился. — Я не могу взять ваше кольцо, сэр. Тогда что вы будете делать, если вас когда-нибудь отравят? — Гарри, — раздраженно начал Северус. — У меня меньше шансов отравиться, чем у тебя. Я осторожен, я знаю заклинания, чтобы обнаружить такие вещи, мои апартаменты защищены от любого волшебника или ведьмы, и я не ем ничего, кроме того, что я готовлю сам или что подается в Большом зале. Не беспокойся обо мне, дитя. А теперь дай мне свою руку. — Но, Северус, что если… — Гарри, хватит. Ты возьмешь кольцо и будешь его носить. Никаких возражений, молодой человек, — резко приказал Северус, и Гарри поник и сдался. Северус надел на него кольцо и произнес несколько слов, чтобы подогнать его на маленький палец волшебника. — Вот так. Ты должен носить его все время. Однако, если тебе нужно снять его, ты скажешь Aufero. Чтобы надеть обратно, скажешь Inicio. Оно будет подстраиваться под твой палец. — Спасибо вам, — искренне сказал Гарри. — За все. Я был так напуган… Но я знал, что вы не дадите мне умереть, — прошептал он, чувствуя, что задыхается. — Никогда, сынок, — заверил его темный страж. Он снова обнял мальчика, и Гарри тихо заплакал, уткнувшись в его бархатное плечо. Северус долго держал его в объятиях, зная, что мальчик нуждается в этом эмоциональном освобождении. Наконец Гарри отстранился. — Извините… — Не стоит извиняться. Тебе это было необходимо. А сейчас тебе уже лучше? Гарри кивнул, хотя знал, что ему должно быть стыдно за то, что он плачет, как ребенок. Северус осторожно вытер слезы носовым платком. — Ну вот и все. Позволь мне закончить заполнение твоей формы выписки, и мы можем подняться в башню. — Хорошо, — согласился Гарри, гадая, как же он объяснит другим гриффиндорцам, особенно Рону, что у него на пальце кольцо. Затем он сердито покачал головой. Он никому ничего не должен объяснять. Кольцо было здесь, чтобы защитить его. Кому какое дело, даже если это была змея и слизеринские цвета? Снейп спас его еще раз, и он никогда больше не будет слушать предубеждения гриффиндорцев в отношении слизеринцев. Как только Снейп закончил заполнять бланк и попросил Гарри подписать его, они вместе отправились в гриффиндорскую башню, где их ждала Макгонагалл.