Руки Темного Ангела

      Северус вышел из хижины, кипя от гнева. Ему очень хотелось превратиться в Призрака и разорвать нападавших на куски за то, что они посмели угрожать его сыну и Бореалу, находившимся под его защитой, но он сдержался. Изменение формы, когда он был так зол, было приглашением совершить убийство. Двое мужчин стояли спиной к нему, их палочки были направлены на Гарри, у которого хватило ума вызвать заклинание щита, как его учили. Северус отметил, что он также защитил Бореала, который был в ярости и выглядел так, словно хотел пнуть чужаков прямо через все Северное море. Северус не мог винить его, он был бы счастлив помочь жеребцу. — Могу я спросить, какого черта вы делаете, джентльмены, направляя палочки на моего сына? — потребовал Снейп, его голос был стальным и мрачным. — Или это обычная практика — вторгаться на чужую собственность и нападать на ребенка?       Двое мужчин резко обернулись и оказались лицом к лицу с разъяренным Мастером зелий. В свое время они запугали многих всадников и владельцев, и О’Ши выбрал их именно для этой цели — они были его сильными руками. Но они явно не были готовы к встрече с высоким волшебником, чьи глаза обещали ад, если на его вопросы не будут даны немедленные ответы. Сила исходила от него, как из печи, хотя он стоял достаточно спокойно. — Хм… сэр, вот этого пегаса украли, — начал Шон с заискивающей улыбкой. — Нас послал его настоящий владелец, чтобы вернуть жеребца домой. — Я вернусь с тобой только через мой труп! — заорал Бореал, топая копытами по земле и мотая головой. — Неужели это так? — спросил Северус и холодно улыбнулся мужчинам. — Я бы сказал, господа, что пегас не согласен с вами. — Нам плевать, чего хочет конь, он идет с нами, и это все, — отрезал Патрик, угрожающе направляя палочку на Снейпа. — Нет! — воскликнул Гарри. — Вы не можете разделить связанного всадника и его пегаса. Бореал остается! — Заткнись, сопляк! — прорычал Шон. — Кто тебя спрашивает? — Мой сын совершенно прав. Закон ИФА гласит, что ничто не может разлучить пегаса и всадника, если они связаны. — О, мы не собирались их разлучать. Мы собирались взять ребенка и пегаса вместе. Видите ли, мистер О’Ши хочет вернуть Бореала, он не любит, когда пропадают его вещи, а это очень ценное животное, — возразил Шон. — Вы собирались похитить моего сына и моего пегаса и утащить их туда, откуда пришли, не так ли? — прорычал Северус. — Похищение — это пожизненное заключение в Азкабане, особенно в отношении детей. Но вам не придется беспокоиться о том, что вы попадете в тюрьму, потому что я разорву вас на части прежде, чем вы успеете прикоснуться к нему пальцем.       Патрик посмотрел на него с беспокойством, а затем взревел: — Скорее ад замерзнет, чем я поверю в это. Нас двое, а ты один! — И я, — вставил Гарри, все еще удерживая на месте защитные чары.       Северус бросил на него предупреждающий взгляд и сделал жест, чтобы он замолчал. Гарри успокоился, все еще кипя от гнева, но вспомнив, что Северус может сражаться сам. Он слегка попятился, положив руку на плечо Бореала. Пегас дрожал от ярости, и Гарри чувствовал гнев и страх Бореала, как свои собственные. На него нахлынули воспоминания о том, как его привязали в стойле, и крупный мужчина с копной рыжеватых волос снова и снова хлестал его хлыстом, похожим на тот, что был в руке блондина. Гарри почти физически ощущал жгучую боль от хлыста на своей спине и боках и беспомощную ярость от того, что волшебник перед ним осмелился так с ним обойтись — он отдал все что мог в этой последней гонке, несмотря на то, что был отрезан на повороте и сбит другим пегасом.       Я больше не вернусь к этому! Никогда больше я не буду рабом такого! — Тебе и не придется, — прошептал Гарри. — У твоего сына прям язык не держится за зубами, — усмехнулся Патрик. — Ты должен подумать о том, чтобы привить ему хорошие манеры, когда мы уйдем.       Снейп впился взглядом в нахала. — Воспитание моего сына тебя не касается. Что вас должно беспокоить, так это то, почему вы вообще здесь. Вы незваные и нежеланные гости и не в том положении, чтобы угрожать мне и моему сыну. — Ты так думаешь, приятель? — Шон тихо рассмеялся, угрожающе подняв палочку. — Никто не станет перечить Майклу О’Ши, и это не сойдет вам с рук, особенно нахальным соплякам и их тупым отцам. Отдайте нам эту чертову лошадь и мальчишку, ему хорошо заплатят, и покончим с этим.       Северус мрачно улыбнулся. — Ты действительно глуп, если думаешь, что я позволю этому случиться. Пегас имеет обоснованную жалобу на вашего хозяина, который нарушил свой контракт, избив кнутом Серебряную стрелу. Он не хочет возвращаться с вами, и мой сын тоже. — Чертовски плохо, — прошипел Патрик с уродливым лицом. — Потому что мы не спрашиваем. — Он резко обернулся и крикнул: — Инкарцео!       Большая сеть вылетела, пытаясь удержать Бореала и Гарри, но заклинание щита Гарри не позволило ей обернуться вокруг них.       В то же самое мгновение Шон произнес ошеломляющее заклинание в адрес Северуса. — Остолбеней!       Северус заблокировал красный луч ленивым взмахом палочки. — Не начинай того, что не можешь закончить, — насмешливо протянул он.       Глаза Шона вспыхнули. — Я прикончу тебя, чертова летучая мышь-переросток! Мы пытались быть с вами любезными, но вы отказываетесь сотрудничать, так что теперь вы за это заплатите. Посмотрим, как тебе понравится твой маленький домик, сожженный дотла. Инсендио! — Из палочки Шона вылетел сноп искр, но Северус оказался проворнее и пропел контрзаклятие: — Агуаменти! — Струя воды вырвалась из его волшебной палочки и погасила огонь, прежде чем он успел зажечь солому на крыше. Его ярость возросла в десять раз, когда он понял, что волшебник мог легко поджечь хижину и убить Рона, Гермиону и Реллу.       Внимание Снейпа внезапно переключилось на сына, который изо всех сил отбивался от второго волшебника. Северус отчеканил заклинание запутывания, и виноградные лозы вырвались из земли и обвились вокруг лодыжек мужчины, который накладывал заклятие за заклятием на Гарри. Виноградные лозы обвивали низкорослого волшебника, разрастаясь с возрастающей скоростью.       Патрик издал звук, похожий на визг свиньи, которую режут, и начал бороться с виноградными лозами, но обнаружил, что они не только толстые, как человеческая рука, но и с отвратительными шипами, которые немилосердно впивались в колдуна, чем больше он метался. — Шон! Помоги, ради святого Матфея! — взревел Патрик, пока лозы продолжали обвиваться вокруг него. — Сними их с меня, пожалуйста!       Его напарник, однако, проигнорировал его и выстрелил еще одним проклятием в Снейпа, на этот раз это был жгучий нарыв.       Но Северус повернул палочку против часовой стрелки и отклонил его, заставив Шона довольно быстро пригнуться, чтобы не быть пригвожденным собственным заклинанием.       Белокурый волшебник громко выругался, обзывая Северуса всеми ругательствами.       Северус усмехнулся и бросил метеоритное проклятие. Крошечные огненные шары вырвались из волшебной палочки и полетели вслед за волшебником, некоторые были отражены его поспешно брошенным заклинанием щита, но другие достигли цели. Шон вскрикнул и подпрыгнул, когда метеориты опалили его бедра, ягодицы и спину, потому что он одновременно убегал от проклятия, когда оно ударило, и пытался бросить заклинание щита. — Ау! Ты, жалкий ублюдок, как ты смеешь?! — сплюнул он, отчаянно колотя себя по одежде, пытаясь погасить пламя. — Я подам на тебя законную жалобу! Клянусь! — Закон, я думаю, будет на моей стороне, раз уж ты вторгся на чужую территорию, мистер! — поддразнил Снейп. — Меня зовут Фитцпатрик, Шон Фитцпатрик, ты, жалкое дерьмо! — закричал мужчина.       Снейп насмешливо поклонился. — Как это уместно, теперь у задницы, которую я луплю, есть имя. — Он произнес еще одно заклинание, ледяное проклятие.       Из черного жезла посыпался град льда и ледяной воды. Фицпатрик побледнел как привидение и попытался увернуться, но был слишком медлителен. Лед и вода врезались в него, заставив лететь через весь луг.       Северус покачал головой. — Тот, кто научил тебя драться на дуэли, должен быть выпорот, Фитцпатрик.       Тем временем Патрик сумел освободиться от проклятия путаницы и теперь пытался накинуть на Бореала жгут светящейся веревки. — Иди сюда, гнилая кляча! О’Ши собирается сделать новый ковер из твоей шкуры, чертов ублюдок!       Гарри вскочил на спину Бореала и закричал: — Лети, Бореал!       Пегас так и сделал, аккуратно избегая брошенного мотка веревки. «Лассо пассивности — вот что такое волшебная веревка, Гарри. Если он повиснет у меня на шее, я потеряю всякую волю к борьбе с ними и просто покорно пойду вперед, как старая сломанная кляча. Именно так они ловят диких пегасов, чтобы улучшить свой племенной скот, по крайней мере, так говорила мне моя мать».       Внизу Патрик умело крутил веревку, и по мере того, как он делал это, веревка становилась все длиннее, пока он не бросил ее в сторону летящего пегаса.       Веревка оборвалась, едва не задев гребень жеребца, и Бореал вздрогнул, когда светящаяся пенька коснулась его носа.       «Эквус спас меня, но это было слишком близко».       Гарри похлопал его по плечу. «Мы должны убрать его, Бореал. Ты можешь подвести меня достаточно близко, чтобы я смог наложить обезоруживающее заклинание?»       «Да, но твой отец не хочет, чтобы ты дрался, Гарри. Я думаю, будет безопаснее, если ты останешься в стороне».       «Они напали на нас первыми. И я могу одолеть этого идиота, просто подлети достаточно близко, Бореал. Папа занят другим, у него нет времени возиться с лассо-веревкой».       Патрик направил свою палочку и произнес заклинание, с которым Гарри был знаком, — это было связующее проклятие, и оно было направлено на него.       «Бореал, ныряй, живо!» — приказал Гарри и вцепился в жеребца; тот, словно молния, ринулся с неба прямо на их визитеров.       Проклятие пролетело мимо них, и когда Бореал приблизился к другому волшебнику, Гарри закричал: — Экспеллиармус!       Палочка Патрика вылетела из руки, а затем Бореал врезался в него, вырубив его до полусмерти. — Это тебя научит! — Бореал торжествующе свистнул, встав на дыбы и опустив передние копыта в опасной близости от головы потерявшего сознание волшебника. — Никто не возьмет меня против моей воли.       Шон поднялся и осторожно двинулся через луг. Однако его палочка была опущена, и он прорычал: — Всегда знал, что этот проклятый жеребец сумасшедший! Это из-за его дикой крови! Она делает его непредсказуемым! — И ты все еще хочешь его вернуть? — фыркнул Снейп. — На твоем месте я бы держался от него подальше. — Он направил палочку на мага. — Хватит, или научить тебя еще нескольким приемам? — Да иди ты к черту! — сплюнул Шон, его лицо пылало. Прошло уже много времени с тех пор, как кто-то побеждал его на дуэли, и он не спешил начинать новый раунд с этим высоким и опасным противником, который, должно быть, был Мастером дуэли в какой-то момент своей жизни. Он захромал туда, где на траве лежал его напарник, бросив на серебряного пегаса и его молодого всадника взгляд, которым мог бы гордиться даже василиск. — Если бы это зависело от меня, я бы послал вас всех к черту, но О’Ши хочет вернуть проклятую крылатую неприятность!       Северус встал перед сыном и Бореалом. — Тогда, похоже, мы зашли в тупик. Потому что ты никогда не доберешься до Бореала, не убив меня и моего сына, и я не думаю, что ты настолько отчаялся, чтобы совершить убийство, не так ли, Фитцпатрик?       Шон покачал головой. — Я не дурак, как тебя зовут? — Рыцарь, — спокойно соврал Снейп. — Тобиас Найт. — Ха! Кровавый рыцарь в сверкающих доспехах. Или больше похож на черного рыцаря. Ты ведь знаешь, что не можешь победить, не так ли? О’Ши не сдается, и у него больше денег и мускулов для боя, чем у меня и Патрика. Он будет продолжать посылать людей за своей собственностью. — Бореал — не его собственность! Он принадлежит самому себе! — воскликнул Гарри, взбешенный тем, что волшебник продолжает говорить о пегасе в такой унизительной манере, как будто он был предметом мебели. — Следи за своим тоном, малыш! Мистер О’Ши заплатил хорошие деньги за этого жеребца, и он намерен получить прибыль от своих инвестиций, так или иначе. И если ты не придешь добровольно, в следующий раз он пришлет своих адвокатов, чтобы возбудить против тебя дело. Думаешь, ты можешь позволить себе сражаться в суде, рыцарь?       Выражение лица Северуса было грозным. Он знал, что не может сравниться с богатым конюхом, который зарабатывал в месяц больше галеонов, чем он за год работы Мастером зелий, даже с премией, которую он получал за свои шпионские обязанности от Дамблдора. Но он также не мог позволить беспринципному головорезу наложить лапу на его сына или Бореала. Его хитрый мозг искал решение, и в кои-то веки он благословил свою способность быстро соображать, умение, которое он отточил как шпион и которое теперь сослужило ему хорошую службу. — А что, если я заключу с тобой сделку, Фитцпатрик? — вкрадчиво предложил он.       Тот подозрительно уставился на него. — Что ты задумал, рыцарь? — Между нами говоря, Фитцпатрик, я думаю, что твой хозяин просто хочет вернуть пегаса, чтобы сохранить лицо. Я имею в виду, что от него сбежало животное, и это очень уязвило его гордость, не так ли? Это плохо отражается на его имидже, теперь, когда все знают, что он получил по заднице от простого крылатого коня. — Ну и что с того? — Ну а что, если ты распустишь слух, что пегас безнадежно дикий и неукротимый? Тогда репутация вашего босса немного восстановится, да? — Возможно. Но босс захочет чего-то большего. Его представитель может взять немного грязи на себя. Но видишь ли, он надеялся выиграть большую битву с Бореалом, понимаешь, о чем я говорю? — Скайболл. — Да, верно. Он ставил на то, что этот сумасшедший конь справится, но теперь все пошло прахом. Однако у него есть еще один жеребец от Фирпефокса и он думает, что один из них сделает это. Но он все еще хочет вернуть Бореала. — Этого никогда не будет. — Может, и нет, но как насчет того, чтобы предложить тебе сделку, рыцарь? Ты примешь участие в Скайболле на этой серебряной угрозе, и, если он победит, мы прекратим это и оставим тебя в покое, но если он проиграет, он снова будет принадлежать О’Ши, а твой сын, как его связанный всадник, подпишет контракт на следующие гонки. — Мой сын никогда не согласится, у него есть школа, он не может позволить себе тратить время на гонки ради тебя. — Тогда после того, как он закончит. Мы оба знаем, что связанный пегас не принимает никого другого на свою спину. Мастер О’Ши хорошо платит, пока его служащие добросовестно выполняют свою работу, — торговался Шон. — Он заработает много денег, как и все жокеи. — Деньги — это не предмет торговли. — Право. Но пойми, тебе придется беспокоиться об этом только в том случае, если твой ребенок и пегас проиграют. — Фицпатрик громко рассмеялся. — Вполне вероятно, Скайболл не для новичков. Но все же всегда есть шанс, что ему повезет. — По выражению его лица было ясно, насколько это вероятно. — Известно, что в этой гонке происходят странные вещи. Вот почему это Скайболл. Все может случиться. Итак, ты согласен, рыцарь? — Сделай это, папа! — вмешался Гарри, не в силах усидеть на месте. — Мы с Бореалом утрем им нос! — Гарри, тихо! — раздраженно приказал Северус, тщательно обдумывая предложение собеседника. — Если мы победим, ты навсегда откажешься от всех претензий к Бореалу и оставишь нас в покое? — спросил он. — Да, конечно. — Я хочу получить договор в письменном виде. И тогда ты должен поклясться магией, что будешь соблюдать правила, прежде чем я соглашусь на это. Тогда я оставлю себе копию, а вторую ты отдашь своему хозяину. — Не доверяешь мне, рыцарь? — Не так хорошо, как мог бы, — усмехнулся Северус, жалея, что нет другого выхода из этой ситуации. Но он не мог придумать другого решения, кроме убийства. Он знал, что Скайболл — это вершина гоночной карьеры, гонки, о победе в которых мечтает каждый владелец, а каждый пегас и всадник — испытать себя на самой жесткой трассе в мире и при этом прилететь невредимыми. Он никогда не думал, что Гарри так скоро начнет участвовать в гонках, несмотря на его невероятное мастерство на пегасе. На самом деле он никогда не хотел, чтобы Гарри участвовал в гонках, потому что знал, насколько опасен этот вид спорта: некоторые всадники могут быть жестокими, а Гарри был всего лишь мальчиком, независимо от своего мастерства. Но у него не было другого выбора. Он знал, что Гарри скорее умрет, чем увидит Бореала в руках жестокого хозяина, а связанный пегас никуда не летает без своего избранного всадника. Он стиснул зубы. — Я составлю контракт, и ты подпишешь его передо мной в присутствии моего сына в качестве свидетеля, и я сделаю то же самое с твоим партнером в качестве свидетеля. Это будет юридически и магически обязывающий документ. Это тебя устраивает?       Фицпатрик ухмыльнулся, сплюнул на ладонь и протянул ее Снейпу. — Встряхнись, парень. Я люблю хорошие пари. — «Особенно когда все складывается в мою пользу. Ни за что на свете они не смогут подготовиться к скачкам всего за три недели, у мальчика нет опыта, даже если он связан, а у жеребца нет курса для тренировок. Это не будет соревнованием».       Северус скривился от отвращения и пожал протянутую руку. — Тогда договорились. — Он вызвал перо и пергамент щелчком пальцев. — Разбуди своего… друга, пока я буду писать контракт, — приказал он, вытирая ладонь о мантию, прежде чем начать писать, и прошептал еще одно заклинание, чтобы сделать воздух жестким и прислонить к нему пергамент.       За пятнадцать минут Снейп изложил все юридические тонкости и условия, убедившись, что нет никаких лазеек, через которые О’Ши мог бы проскользнуть. Все, что оставалось, — это подписать имена на документе, после чего заклинания на пергаменте активизируются, поскольку это был законный пергамент, специально предназначенный для таких контрактов; он будет светиться зеленым, как только условия будут прочитаны и согласованы.       К этому времени Патрик уже проснулся, он держался за голову и стонал. — Чертов бешеный конь! Зачем я вообще взялся за эту работу? Я ненавижу проклятых лошадей, с крыльями или без них! — Перестань жаловаться, парень, — приказал его напарник. — Мне нужно, чтобы ты стал свидетелем одного документа и пари.       При этих словах Патрик оживился. — А? Сколько ты поставил, парень? Приличная сумма?       Шон рассказал ему, и Патрик злобно фыркнул. — Хa! Отличное пари, мой друг! Бореал ничем не лучше нашего. — Подпиши, пожалуйста. — Северус протянул перо Шону.       Тот размашисто расписался. — Твоя очередь, рыцарь.       Северус нацарапал свою подпись, убедившись, что она почти неразборчива, так как он не хотел, чтобы Шон знал, что он действительно Северус Снейп. Он должен был вписать свое настоящее имя в документ, иначе магия была бы недействительна. Затем он передал пергамент Гарри, который быстро подписал его, и дальше Патрику. Как только последняя подпись была добавлена, пергамент стал зеленым и контракт волшебным образом вступил в силу.       Затем он сделал копию и протянул ее Фицпатрику. — Готово. А теперь убирайтесь с моей земли, вы оба. Увидимся на чемпионате. — Мы будем ждать. — Шон рассмеялся. — Пошли, Маллиган, пора идти домой и рассказать боссу, что мы нашли.       Через две минуты они аппарировали, исчезнув так же быстро, как и появились.       Глаза Гарри горели, он повернулся к отцу. — Нам нужно поторопиться и получить бланк заявки: вероятно, есть крайний срок, чтобы ее подать, и взнос тоже — по крайней мере, так делают магглы. И мне нужно еще много практиковаться в полетах и тому подобном…       Его размышления были прерваны резким голосом Северуса: — Гарри, слезь с этого пегаса и скажи мне, какого черта ты опять рисковал своей шеей? Если бы я говорил тебе один раз, но я говорил тебе тысячу раз: не вмешивайся, пока я сражаюсь!       Гарри соскользнул с Бореала и встал перед отцом, опустив голову. — Прости, папа, но нам пришлось защищаться. У этого толстяка было волшебное лассо… — Никаких отговорок! Ты под домашним арестом на два дня, используй это время, чтобы заняться изучением Скайболла. Да, это означает, что никаких полетов, метел или чего-то еще, молодой человек, — сурово сказал Северус, затем развернул сына, перекинул его через руку и дважды сильно шлепнул. — Один за то, что снова рискнул своей дурацкой шеей, а второй за то, что напугал меня до смерти. — Ай! Папа, пожалуйста! Только не перед моими друзьями, — взвизгнул Гарри, покраснев. Он был уверен, что Рон и Гермиона где-то наблюдают.       Северус проигнорировал его и снова шлепнул. — А это на память. — Ай! Ладно, я запомню, — шмыгнул носом его сын. — Хорошо. — Потом Северус притянул его к себе и долго обнимал. — О, Гарри! Ты сводишь меня с ума. Хотя, видит Бог, я уже должен был бы к этому привыкнуть. Ну же, я уверен, что твои друзья умирают от желания узнать подробности, а Релла, вероятно, накормит нас сухими тостами и водой за пропущенный завтрак. — Он обнял Гарри одной рукой. — Откуда ты узнал, что я нуждаюсь в тебе? — спросил Гарри, потирая жжение на заднице, пока они шли. — Уизли прибежал и позвал меня. Ты должен поблагодарить его, — сухо сказал Северус.       Гарри улыбнулся. — Я так и сделаю. Добрый старина Рон! — Хм. На этот раз он поступил разумно. — Я передам ему твои слова, — пообещал Гарри, затем уклонился от шлепка, который отец нацелил ему по уху. — А также я прощаю его за то, что он был таким чертовым идиотом. — Ты так хорошо умеешь подбирать слова, — саркастически заметил отец. — Э-э, да. Интересно, откуда я это взял? — Гарри ухмыльнулся, а затем подпрыгнул, когда Северус шлепнул его по затылку. — Это была шутка, ясно? Мерлин, папа! — Ты неисправим! — сказал Северус, взъерошил волосы сына и улыбнулся. Теперь у них было еще кое-что, чего они ждали в конце лета, кроме школы.