Во тьму

Пришло время последнего дня Турнира Трёх Волшебников. Третий этап испытаний представлял из себя лабиринт, в котором участники должны были добраться до кубка. Первый схвативший кубок, становится победителем. Всё было бы просто, если бы прохождение лабиринта не усложняли многочисленные ловушки и прочие препятствия, которые нужно преодолеть. Воздух наполнялся взволнованными голосами, собиравшихся на стадионе зрителей. Слышались звуки сотен шагов – толпы народа стремились занять отведённые им трибуны. На тёмном небе стали появляться первые звёзды. -Мы будем патрулировать снаружи, - проговорила профессор Макгонагалл, - если кто-то из вас попадёт в беду и почувствует, что не справится, пошлите в небо сноп красных искр, и мы придём вам на помощь. Всё ясно? Мы лишь молча кивнули. При этом меня беспокоил Аластор Грюм. Этот параноик, похоже, начал меня подозревать, я стал периодически замечать, как он следил за мной в последние дни. Как-то раз даже видел, как профессор по Защите от тёмных сил забирался в Запретный Лес. Казалось, он что-то искал и мне это конечно не нравилось. К тому же, я так и не выяснил, что за странные события закручиваются вокруг Поттера, а времени уже не осталось. Если мои подозрения были верны, сегодня я увижу развязку этого спектакля, начало которого было положено вначале года. Впрочем, Третий тур начался, и я рванул в лабиринт. Сразу за мной стартовал Поттер, Диггори заходил третьим, и последней шла Делакур. Звуки стадиона тут же, как отрезало, высокая живая изгородь бросала на дорогу чёрную тень. Мне пришлось невербально сколдовать «Люмос», чтобы развеять её. Небо с каждым пройденным шагом становилось чернее, из-за чего сгущались и тени лабиринта. Лабиринт как будто заманивал в ловушку, начиная играться со мной. То на моём пути попадались какие-то ракообразные твари, способные плеваться огнём (во тьме я не сразу понял, что это оказались соплохвосты, выведенные Хагридом), то из стен лабиринта на меня набрасывались растения, стремясь задушить. Пришлось изрядно повозиться, расправляясь со всей этой шушерой, панцирь соплохвостов хорошо сдерживал магию, не говоря уже о извивающихся и стремящихся опутать растений. На одном из поворотов меня застали врасплох: -Круцио! - успел услышать я, прежде чем грохнуться на землю, извиваясь от чудовищной боли, которая стала терзать меня. Этот ублюдок Диггори, каким-то таинственным образом, смог обойти меня и затаившись, ждал. Решил устранить конкурентов, перед тем как спокойно добраться до кубка? Вот уж не думал, что кто-то вроде него способен использовать непростительные. И что самое плохое, он, похоже, был настроен серьёзно, продолжая твёрдо удерживать палочку. Из-за агонии, я не мог сосредоточиться и поднять свой артефакт, чтобы прервать воздействие Круциатуса. Казалось, каждая клетка тела обзавелась нервами, по которым сейчас поливали кипящим маслом. -Ступефай. – не знаю, как через свой непрекращающийся крик я услышал голос Поттера, но после его заклинания, воздействие проклятья прекратилось. -Ты в порядке? - спросил у меня Гарри, когда я, восстановив дыхание, нашарил палочку и стал подниматься. - Поверить не могу, как Седрик мог пойти на это. Я лишь молча подошёл ко-всё ещё дезориентированному телу Диггори и невербально отправил связующие чары, после чего растянув веки семикурсника, ворвался ему в разум. -Он зачарован. - сказал я Поттеру, так и не сумев прорваться через сильный ментальный блок. - Кто-то его заколдовал. - и, повернувшись к растерянному четверокурснику, стал излагать свои скопившиеся за этот год подозрения. - Я уже давно думал над этим, Гарри. Если не ты кинул своё имя в Кубок Огня в начале этого года. То кому это могло понадобиться? Похоже, кто-то очень хочет, чтобы победил именно ты. -Недавно я слышал крик Флер, - вдруг сказал Гарри, - думаешь, тот, кто заколдовал Седрика и с ней что-то сделал? Я на это лишь развёл руками, показывая, что это риторический вопрос. Больше меня сейчас интересовало другое. Испытав на себе мучительное проклятье, я захотел поближе познакомиться с тем, кто посмел это со мной провернуть. Ещё больше я был зол на себя за то, что попался под него, повезло, что на меня всего лишь наложили пыточное, а если бы это было нечто более опасное? -Мне кажется, Гарри, - осторожно заговорил я, обращаясь к Поттеру, - нам с тобой стоит коснуться этого кубка вместе. Если я прав и это действительно ловушка, будет лучше, если нас там окажется двое. Ну а если ничего не произойдёт, то мы просто выиграем этот турнир оба. Впрочем, если ты хочешь победить, я позволю тебе выиграть, всё же ты меня спас. Это соревнование давно кажется мне каким-то неправильным, но решай сам, я всего лишь предлагаю тебе свою помощь. Победить в этом идиотском турнире, уже давно не было для меня в приоритете. Гораздо сильнее я хотел разобраться в том, что происходит с этой чёртовой школой. И ещё больше я был зол на тех, кто превратил эти состязания в фарс, тем самым испортив мои планы, которые я хотел воплотить после победы на нём. Вторая причина был сам Поттер, которого мне пока явно не стоит настраивать против себя. Что-то подсказывало, он одна из ключевых фигур, которых я, возможно, ещё смогу использовать в будущем. -Ты прав, Влад, - серьёзно кивнул мне Гарри, - меня тоже всё это беспокоило последний год. Нужно держаться вместе, так нам обоим будет безопаснее. -Хорошо, - усмехнувшись внутри себя, ответил я, - тогда давай поторопимся к кубку. Вдвоём мы вскоре пробрались через все препятствия, отгадали загадку сфинкса, который нас после этого пропустил, и сокрушили гигантского акромантула, попытавшегося наброситься на нас перед самым кубком. Настал момент истины, и мы одновременно коснулись его, после чего провалились в портал. Ноги оторвались от земли, моя рука крепче сжала кубок, который потащил нас куда-то через завывание ветра, вокруг пестрел вихрь разных красок. Рядом летел Гарри. Приземление оказалось жёстким, не выдержав удара, я упал на колено, претерпевая лёгкую боль от, ещё не до конца выздоровевшей ноги. -Где это мы? - задал вопрос Поттер и мы оба огляделись. Местность вокруг совершенно не походила на территории вблизи Хогвартса. Мы стояли посреди густо заросшего кладбища, справа за огромным деревом угадывался силуэт старой церкви. Слева возвышался холм, на котором стоял особняк какого-то аристократа. Когда послышался шорох, мы среагировали, моментально обернувшись туда, откуда донёсся звук. Наши палочки уже были в руках, и мы направили его на возникший силуэт. Человек этот был невысокого роста, лицо скрывал капюшон, а в руках он нёс свёрток, в котором, судя по всему, был младенец. Вдруг случилось то, чего я меньше всего ожидал. Поттер внезапно заорал и, выронив палочку, упал на колени, продолжая извиваться от боли, неизвестного мне происхождения. Внезапно донёсся чей-то холодный голос: -Убей лишнего. И неизвестный вдруг направил возникшую неизвестно откуда волшебную палочку на меня и мерзким визгливым голосом заорал: -Авада Кедавра! Повезло, что мои чувства итак уже были предельно напряжены от происходящего. Я рывком ушёл в сторону, скрываясь за одной из надгробных плит. После чего сразу пришлось отпрыгивать от неё. Новый зелёный луч разнёс плиту вдребезги, часть осколков зацепила и меня. Я разозлился: -Иктус! Вырвавшаяся из моей палочки вспышка, отбросила неизвестного вместе со свёртком. Я поднялся на ноги и, направив палочку на своего противника, произнёс: -Тормента! Испытав на себе моё проклятье, невысокий человек заорал. Однако мой взгляд отвлёк свёрток, выпавший из его руки. Мои волосы зашевелились, когда я ощутил на себе скрывавшуюся в свёртке тьму. Из грязных тряпок показалась мерзкая голова какого-то урода. И я ощутил, каким могуществом обладает эта тварь. Меня отвлёк зашевелившийся невысокий мужчина, отталкивающей внешности. Чем-то он напоминал мне крысу, которых я долгое время использовал в своих практиках чёрной магии. Это воспоминание вызвало во мне раздражение, я вновь навёл палочку: -Круцио! Уже пытавшийся навести на меня проклятье, он выронил палочку, ощутив на себе весь мой гнев. Я пытал его с удовольствием, наслаждаясь его болью, и кажется, заигрался, потому, что не успел среагировать на проклятье, появившегося из-ниоткуда Грюма: -Флагелло. Волшебная плеть сшибла меня с ног, после чего Алостор связал меня чарами и, подойдя, ближе нанёс обычный удар сапогом, из-за чего я провалился в беспамятство. -Кость отца отданная без согласия… Голова была тяжелой, в ушах стоял белый шум. Я с трудом поднял потяжелевшие веки. Моему взгляду предстала довольно жуткая картина. Привязанный к надгробной плите Поттер, перед ним стоял огромный котёл, в котором кипела неизвестная мне жидкость. Около котла суетился невысокий мужчина, которого я про себя ассоциировал с крысой. Профессор Грюм стоял ко мне спиной и наблюдал за творившимся ритуалом. Коротышка вытянул свою правую руку, на которой не хватало одного пальца и левой полоснул по ней ножом, тут же заорав. После того, как он немного успокоился, он швырнул отрезанную руку в кипящий котёл, при этом проговаривая: -Плоть слуги, отданная добровольно… Наблюдая за происходящим, я всё сильнее кастерил себя за свою неосторожность. Тебе было интересно, Влад? Что же, смотри, любуйся на здоровье. Скорее всего, это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни. Передо мной явно проводился какой-то очень тёмный ритуал, и что-то подсказывало, то, чем он завершится, мне совершенно не понравится. Я попробовал пошевелить рукой. Связано было крепко. Крыса тем временем подошёл к Поттеру, и, держа в целой руке кинжал, слегка полоснул по его запястью. После чего вернулся обратно к котлу и стряхнул в него капли крови: -Кровь врага, взятая силой… воскреси тёмного лорда! Закончив с зельем, мужчина грохнулся на землю и стал баюкать свою покалеченную руку, тихо поскуливая от боли. Я же глядя на всё это всё сильнее приходил в ужас. Он сказал: воскреси тёмного лорда? Я с тревогой взглянул на Поттера и с сожалением констатировал, что сейчас он мне точно не поможет. Чёрт! На это я не рассчитывал, когда собирался встретиться с тем, кто спутал мои планы. Тем временем одновременно стали происходить две вещи. Лицо Грюма начало преобразовываться, принимая облик совершенно другого человека, который вероятно всё это время находился под оборотным зельем. Так вот в чём причина. Мне казалось, что профессор затевает что-то, но принимал всё на свой счёт, а оказалось, что он готовился к этой ночи. Котёл тем временем забурлил сильнее, начав выбрасывать из себя снопы искр. Затем из котла ударил густой белый пар, из-за чего понять, что происходило там дальше, не представлялось возможным. В этот момент где-то в глубине моей души зародилась надежда, что слуга где-то ошибся, и зелье не вышло, но в следующий миг она была зверски убита. В облаке стоявшего пара стал очерчиваться силуэт высокого и худого как скелет человека. А в следующий момент прозвучали слова, из-за которых впервые за свою жизнь, я ощутил истинный страх: -Одень меня, Хвост. Продолжая всхлипывать, названный схватил с земли длинный тёмный плащ и набросил его на плечи своего господина. Его бледное как сама смерть лицо, не отрывала взгляда от, с ужасом смотревшего на него, Поттера. Голова тёмного мага была полностью лысой, на лице тупой змеиный нос с двумя узкими щёлками ноздрей. Аппарировать не представлялось возможным, пока я не верну свою палочку, до которой в данном состоянии было невозможно добраться. К тому же, мне было необходимо вытащить отсюда Поттера, чтобы он рассказал о возвращение тёмного лорда Дамблдору. На данный момент только этот волшебник способен остановить Воландеморта, который окончательно спутал мои карты. Последняя мысль вызвала во мне волну раздражения и злости. Я что и вправду испугался? Но это глупо, я не могу испытывать страх перед неудачниками вроде того, кто не смог убить годовалого ребёнка. Поглотившая меня ранее паника начинала отступать под волной ярости на свою очередную слабость. Что-то в последнее время я, похоже, стал забывать, какова моя цель? Я не умру здесь и не прощу тех, кто посмел заставить меня усомниться в собственных силах. Пока я возвращал контроль над самим собой, Воландеморт нахваливал своих слуг за верность и вёл диалог с Поттером, до которого к тому же зачем-то прикоснулся. Я его не слушал, я не мог не воспользоваться своим шансом. Путы опали наземь, когда я принял свою анимагическую форму. В следующий момент я на максимальной скорости настиг того, кто ранее прикидывался Грюмом и ужалил его в шею, после чего мгновенно принял человеческий облик и забрал у упавшего человека свою палочку. Воландеморт тут же обратил на меня свои красные глаза: -Неплохо. - холодно констатировал он. - Мой верный слуга, Барти рассказывал о тебе, Владимир Тень. Чувствуя, как моё лицо само собой преображается во что-то жуткое, я ответил: -О, да неужели? Интересно, и что же он мог поведать обо мне? Воландеморта кажется, совершенно не пугала наставленная мной палочка. Он оглянулся на Гарри, взмахом своей освободил тело четверокурсника и приказал Хвосту вернуть тому его оружие. После чего продолжил прерванный диалог: -Владимир Тень, чрезвычайно талантливый молодой волшебник, которой уже в таком юном возрасте, очень сведущ в тёмных искусствах. - говорил тёмный лорд, при этом контролируя Гарри, который сейчас так же наставил на него свою палочку. - Признаюсь честно, ты меня очень сильно заинтересовал, Владимир. Даже напомнил мне о том, каким я когда-то был и сам… Он что, пытается этими речами вызвать во мне чувство гордости? Мол, мои заслуги оценил один из трёх величайших волшебников столетия? Я расхохотался: -Слова и вправду приятные слуху, всё же заслужить похвалу такого могущественного человека можно считать в какой-то степени достижением, - сказал я, когда перестал смеяться. После чего резко посерьёзнев, продолжил. - Однако неужели ты действительно верил в то, что вызвать мою симпатию так просто? - внезапно я перевёл палочку на приходившего в себя слугу, действие яда в этот раз оказалось не настолько разрушительным. - Мы вовсе с тобой не похожи! Даже больше, я тебя презираю. Долор Вомикал! Серая вспышка превратила состояние повергнутого мной противника в критическое, и в этот же момент Поттер атаковал тёмного лорда. Тот ответил своим проклятьем и их заклинания сцепились между собой. Вокруг поднялся вихрь, Хвост попытался бросить в меня какое-то заклинание, но я сколдовал Рефлекто, из-за чего этот уродец отхватил своей же магией. -Поттер! Быстрее хватай Кубок! - заорал я во весь голос, бросая в тёмного лорда Релашио, однако молнии ударившие в Воландеморта, были встречены его свободной рукой и безвредно забились о неизвестные мне чары. -А как же ты? - крикнул мне в ответ гриффиндорец, продолжая удерживать свою палочку. Моя молния продолжала с треском разрывать воздух, из-за чего вокруг стало сильно пахнуть озоном. Образовавшийся вокруг нашей троицы ветер, постепенно превращался в настоящий ураган. Мы трое сцепились в магическом треугольнике, и никто не хотел отступать. -Я аппарирую, так что, как только цепь порвётся, уходи! - крикнул я Поттеру. Я уже удостоверился, что аппарация мне сейчас была вполне доступна, так что сейчас моей задачей было вытащить Гарри. Теперь, когда сильнейший тёмный волшебник воскрешён, мне необходим будет кто-то, кто сможет убедить в этом Дамблдора. Зная людскую тупость, мне мало кто поверит без доказательств в эту страшную правду. -Вы оба настолько слабы, но так нахальны! - взбесился тёмный лорд. - С чего вы взяли, что я позволю уйти вам? Негативные эмоции уже давно хлестали из меня через край. Своим воскрешением этот ублюдок испортил мне всю партию. Я не рассчитывал, что в ней появится такая сильная фигура. Он представлял серьёзную угрозу моим планам, и я был по-настоящему на него зол. Сконцентрировав свои тёмные мысли, я поднял свободную ладонь и, не прерывая молнию, выбросил их из себя. Жёсткий телекинетический удар врезался в тело Воландеморта, отбросив его и впечатывая в надгробную плиту. Магический треугольник был нарушен, и Поттер сразу же используя манящие чары на кубок, исчез. Уже глядя на то, как в меня летит зелёная вспышка, я аппарировал следом.