>*<
Цзян Яньли не спеша, волнуясь, зашла в главный зал. Второй молодой господин Вэнь уже покинул Пристань Лотоса вместе со своими сопровождающими. Однако на горизонте, там, где кончалась река, виднелись десятки джонок. Так сказал ей А-Чэн. От их пристани сейчас возвращалась одна. Что же могло ожидать их в будущем? Здесь же за своими местами, уставшие и напряжённые, сидели родители. Однако по-прежнему величественные — хозяева своего дома. Дядя Вэй и молодой господин Вэнь вместе с Сюэ Яном на одной стороне. Господин Цижэнь, Цзэу-цзюнь и Чифэнь-цзюнь, а также Цзинь Гуаншань на другой. Справа от неё. Собственно, Вэнь Чао пробыл здесь несколько часов. Что же можно было обсуждать? Второй сын Верховного заклинателя поистине держался спокойно. Старался — лишь благодаря Вэнь Чжулю и Ван Линцзяо. И это даже обрадовало Вэнь Сюя. Он вместе с остальными пытался получить ответы на свои вопросы, насколько это оказалось возможно. Однако, как Вэньлунь и думал, его младший брат не особо посвящён в планы отца. Радоваться или плакать? Вэнь Сюй не спешил об этом думать. Только дева Цзян зашла, он поспешил поинтересоваться самочувствием девы Вэй, от чего Чифэнь-цзюнь и Цзэу-цзюнь широко раскрыли глаза: неверие и отрицание. Похоже, им нужно проявить больше внимания к отношениям Вэй Юэ и Вэнь Сюя. — Дева Цзян, как Гаоцунь? — в ответ молодая госпожа Пристани Лотоса смущённо улыбнулась. — Она успокоилась. И воодушевилась, сказала, — щёки немного покраснели, — ей нужно омыться десять раз… — кажется, до А-Ли всё ещё доходило почему. А вот уже как месяц сама Вэй Юэ понимает, почему так часто нужно было принимать ванну, потому все десять её, грубо говоря, личин, нуждались в уходе. И теперь, когда она может себе это позволить, тело грязнеет не так быстро. Возвращаясь к настоящему! Услышав её ответ, Вэнь Сюй нисколько не смутился. Он вместе с господином Вэй чему-то усмехнулся. И все услышали странную фразу: — Мелкой или лысым? — это был, всем на удивление, Чанцзэ. — Мелкой, не будет она перед женихом лысым щеголять, — кому как, а эти двое расслабились. Напряжение в целом спало, потому как все, кроме семьи Цзян и Сюэ Яна, были в ступоре. Засмеялась и А-ли. Девушка уже видела>*<
Со стороны джонок ордена Цишань Вэнь, со стороны Пристани Лотоса люди могли лишь увидеть, как две точки вылетели на мечах за основной барьер, что прятал под собой резиденцию ордена Юньмэн Цзян и город. Но их взаимодействие побудило скромные и тихие речные воды всколыхнуться, а ветер затанцевал с несвойственной для этих мест свирепостью. Отражают ли эти изменения чувства заклинателей, что побудили стихии к изменениям? Или же так и должно быть? Ханьгуан-цзюнь с особой лёгкостью манипулировал стихией воды, что не очень удивительно для адепта Гусу Лань, но превосходно как для Второго Нефрита. К тому же барьер, для установления которого дева Вэй и попросила помощи, не каждому был по возможностям. Требовалось немало духовных сил, а также точности исполнения. В чём и боялась оплошать Гаоцунь. Конечно, Лань Ванцзи тоже нелегко. Но он явно превзойдёт всех, в овладении стихии воды точно. Один раз! Он посмотрел записи один раз и согласился без раздумий. Две стихи сплетались в один большой вихрь. Дальше нужно было преобразовать их в энергию, заклиная проникать всюду, даже в землю, чтобы барьер этот отгонял прочь врагов. Вихрь превратился в столп света, что ударил в небо, затем часть его опустилась на уровне между двумя заклинателями. Направив её в разные стороны, Ханьгуан-цзюнь и дева Вэй заставили энергию окружить первый барьер. То, что было в небе, осыпалось, подобно снегу, но очень-очень быстро. Обычные люди и не заметили этой красоты. А затем барьер явил себя. И Вэнь Чао чертыхнулся. А люди, которых отправил за Вэй Юэ, в итоге не выстояли против неё и Ханьгуан-цзюня. Эти заклинатели вернулись в резиденцию, в главный дом. Они легко и изящно ступили наземь со своих мечей. Второй Нефрит был невероятен и великолепен, как и всегда. Но сегодня адепты Юньмэн Цзян вспомнили, как невероятна и прекрасна может быть их шицзе Вэй. Особенно в платье и с причёской по статусу. Словно у девы Цзян могла быть сестра-близнец! Один из адептов попросил их направиться в главный зал, где уже обсуждали их самовольный поступок. Но идти молча Вэй Юэ не могла. — Знаете, Ханьгуан-цзюнь, мне вчера принесли письма от А-Ина: диди думал, что я в Пристани, — она не проявляла признаки грусти. Только хитро улыбнулась и достала шесть прямоугольных конвертов из рукава. — Сегодня на рассвете прочла, не спалось, — пояснение на всякий случай. — И знаете, о вас тут много написано, Ханьгуан-цзюнь, — Лань Чжань на мгновение замер, но не отстал от девы. Гаоцунь никуда не спешила. — Ну и натерпелись же вы, — она повернула к нему голову, и Ванцзи также пришлось посмотреть на неё. Она улыбнулась с благодарностью. — Не все способны так долго терпеть Вэй Ина и его выходки, — искренняя похвала. — Ханьгуан-цзюнь, что вы думаете о нём? — Вэй Юэ не собиралась навязываться. И старалась показать это. Походка её была лёгкой, настроение… боевое! Ответит, не ответит — дело Ханьгуан-цзюня. К тому же первый раз они поговорили только сегодня, до установки барьера. Вряд ли можно закрепить это знаменательное событие за днём её возвращения. — Убожество! — нет, Лань Чжань не хотел этого говорить. Не должен был. И нет, этот молодой господин не устал. Духовных сил поубавилось, но усталости нет. И разум не помутился. Просто этот юноша растерялся. Лань Чжань хотел бы всё обдумать. Но… дева Вэй рассмеялась. — Значит, так и есть, — она прикрыла рот рукавом, повторив шёпотом «убожество». И снова посмотрела на Лань Ванцзи, растерявшегося Лань Ванцзи. Только Вэй Юэ не думала, что это заслуга её слов. — Не беспокойтесь, Ханьгуан-цзюнь. Я спросила — вы ответили, нарушений правил не было, — она замедлила свой шаг. — Даже если я попрошу не судить А-Ина строго, разве это повлияет на ваше мнение о нём? Конечно, нет. Хотя бы потому, что мы с вами едва знакомы, — она осмотрелась, поблизости никого не было. — И всё же у меня будет к вам просьба, Ханьгуан-цзюнь, — она наклонилось чуть-чуть в его сторону. Лань Чжань кивнул, издав «мгм». Вэй Юэ улыбнулась шире. — Вы ведь понимаете, Ханьгуан-цзюнь, наследников будут беречь. Неплохо вам было бы закалиться в боях, но года через два-три, — так получилось, что в их реальности наследники четырёх кланов слишком юны для войны с людьми. — Но и оставлять вас при себе не стоит. Хоть мы и постарались, кто знает волю Небес, — потому что и Пристань, и Башня могут пасть. — Поэтому я бы хотела, скажем так, занять Цзян Чэна, — ради чего придётся поспорить с мадам Юй (и это мягко сказано!) — Отправить его на Луанцзан. Найти Вэй Ина, — она посмотрела перед собой, начав ускорять шаг. — Что скажете? Ханьгуан-цзюнь поможете моему шиди? — Лань Чжань не отставал, хотя и был удивлён этим предложением. А Гаоцунь даже гадать не хотела, что у него на душе творится, и в их отношения с Вэй Ином тоже лезть не собиралась. С неё забот хватает, а Усянь и сам прекрасно справится. Главное, задать направление. Нет, всё-таки за всеми нужен глаз да глаз. Собственно, после такого умирают молодыми… — Дева Вэй, почему? — о, прогресс! Мысленно девушка ликовала. — Ну, вы же были рядом с ним, когда покидали Глубины, — бежали. Но она не желала заострять на этом уточнении внимание. Пусть эти подлые колкости останутся Гуаншаню. — Или это просто случайность? — они уже пришли. А потому толком ответить вслух Ханьгуан-цзюнь не успел. Только шепнул «хорошо», когда они переступали порог. — А-цзе! — как ни странно, это воскликнул Не Хуайсан, чей веер всё ещё лежал на полу. Он кинулся к Вэй Юэ, схватился за её рукава. — Дедуля Тао остался в Нечистой Юдоли, — его лицо пугало. Такой гримасы ужаса у Хуайсана Гаоцунь ещё не видела. Сначала её брови взметнулись, а потом она на мгновение закрыла глаза. Ухватилась за плечи молодого господина Не. — А-Фэн, этот старик обязательно вернётся! Если ты не будешь в него верить, обязательно сдам. Ох, как он тебя загоняет, — она важно закивала. Но на это юноша только замер. Издевается?! К удачи Гаоцунь, от её глаз эта реакция не ускользнула. — А-Фэн, многие погибли. И каким бы великим заклинателем не был главнокомандующий, он уже стар. Мы можем только ждать и верить. Но если он уже не с нами, как те немногие, что остались в Глубинах и Юдоли, мы не имеем права не уважить их жертву, — Не Хуайсан опустил голову. Слишком много ждёт от других, когда сам ничего не может. — Прости, Юэ-цзе, — но рукава не отпускал. Лань Чжань прошёл вперед. Цзинь Цзысюань поднял веер и встряхнул осторожно. Цзян Чэн и Яньли переглянулись. Младший братец не знал, куда себя деть. А-Ли опустила руку на его плечо в знак поддержки. Наследники снова обернулись к собравшимся. А Гаоцунь приобняла А-Фэна, и они вместе стали между Лань Ванцзи и Цзинь Цзысюанем. Не Хуайсан не был стеснительным, то есть нисколько не смущался, когда нуждался в объятиях старшей сестры. Вот и сейчас он всем своим видом говорил не трогать его. Только веер забрал, поблагодарив. И стоял, приобнятый Вэй Юэ, прикрывая лицо и опустив взгляд в пол. Смерти людей всё не прекращались, а он не мог с этим примириться. — Вэй Гаоцунь приветствует присутствующих, — пока девушка склонила голову, так как положение не позволяло другого жеста, Лань Ванцзи посмотрел на неё, затем на брата. В ответ на её просьбу Лань Чжань попросил не избегать брата. Гаоцунь уклоняться от ответа не стала. «Ничего обещать не могу, но мне самой хочется поговорить с Цзэу-цзюнем», — такой ответ получил он. Всё, что мог, Лань Ванцзи сделал, остальное уже за решением и совестью девы Вэй. — Гаоцунь, — мадам Юй оставалась строгой, — Инчжэнь тебе доложил обо всём? — девушка согласилась, склонив голову раз. — И именно поэтому ты решилась на самовольство и приплела к этому Ханьгуан-цзюня? — другой. Цзян Фэнмянь сжал крепче ладонь своей госпожи, тем самым говоря, что не нужно нервничать. В их положении. — Дева Вэй, — Лань Цижэнь повернул голову в сторону девушки, — что же теперь вы намерены делать? — намекал он и на поиски Вэй Ина, и на, не отступающего от Пристани Лотоса, Вэнь Чао. Сейчас на Гаоцунь не смотрели Инь Чжу и Цзинь Чжу, а также Цзэу-цзюнь и отец. Что-то интересное он обнаружил в обстановке главного зала. Подлец! И ни капли волнения! «Вот уж не думала, что собственный отец будет меня испытывать», — Гаоцунь сделала глубокий вдох. — Облачные Глубины и Нечистая Юдоль были разрушены, — она крепче сжала плечо Хуайсана, — нам следует сначала уберечь Пристань и Башню, — взгляд её серых глаз был направлен на Чифэнь-цзюня и Цзэу-цзюня, затем — на дядю Цзян и Цзинь Гуаншаня. — У меня есть предложение насчёт безопасности наследников четырёх кланов, — Вэнь Сюй закатил глаза. Он вряд ли мог читать чужие мысли, но примерно представлял, что может стукнуть в голову этой особе. — Очень интересно, — глава ордена Цзинь делал лёгкие взмахи веером. — Продолжайте, дева Вэй, — за ним он спрятал едкую улыбку. А вместе с этим четыре молодых господина из великих кланов затаили дыхание. Лань Чжань задумался: «Оно?». — Илин, — Гаоцунь прекрасно понимала, что не сможет так сходу объяснить и уговорить глав. Поэтому прозвучало только одно слово. Илин, рядом с которым и находится Луанцзан. Ожидалась бурная реакция, но все взрослые люди сохранили выражение спокойствия на своих лицах. Все поняли, что она решила убить двух зайцев одним махом. — Возможно, Илин — хороший вариант, чтобы обезопасить наследников, — которые, к слову, не хотели быть спрятанными. Кроме Не Хуайсана, хотя он был достаточно умён, чтобы оставаться в Пристани или Башне. У него есть ценная голова на плечах, которую нужно беречь, которая может пригодиться. Но об этом мало кто догадывается. Между тем мадам Юй продолжала: — Я уже запретила А-Чэну отравляться на поиски Вэй Усяня. Не все заклинатели способны выдержать тёмную энергию Луанцзан. А ты хочешь позволить наследнику Цзян так рисковать? — она покачала головой. — Для него это важно, — женщина посмотрела на сына. — Однако моё решение не изменится, — затем повернула голову к мужу. — Надеюсь, глава Цзян понимает ситуацию, — Цзян Фэнмянь улыбнулся ей, поддерживая. — Моя госпожа права, А-Юэ. Мы также не можем рисковать наследниками Лань, Не и Цзинь, — Цзинь Гуаншань и Не Минцзюэ согласно кивнули. Но Лань Сичэнь не спешил к ним присоединиться. Его взгляд был устремлён на младшего брата, который стоял с закрытыми глазами. Но внимание Хуаня Лань Чжань заметил. Их взгляды встретились. И тогда Цзэу-цзюнь дал свой ответ. — Я оставляю решение за Ванцзи, — дядя нахмурился, но Сичэнь не волновался. А-Чжань знает, что делает. Когда Лань Хуань снова посмотрел на своего диди, то заметил как чуть-чуть, едва заметно приподнялись уголки губ Ванцзи. Очень редкое явление! На душе у Цзэу-цзюня полегчало. Лань Цижэнь всё же не стал перечить племяннику, теперь являющемуся главой их семьи. Не при посторонних. — Ханьгуан-цзюнь? — обратился глава Цзян ко Второму Нефриту всё с той же улыбкой, которая отражала его нескончаемую доброту. — Приложу все усилия, — немногословен. Вэй Юэ закрыла глаза, чтобы никто не увидел смешинок в её глазах. Но вместе с тем сердце заклинательницы радовалось. Если Ханьгуан-цзюнь взялся за это дело, она может быть спокойна за Вэй Ина. Главное, чтобы в итоге не получилось беды. Было понимание того, что в сознании Усяня последуют изменения от пережитого. Чтобы ни случилось чего-то неисправимого, Гаоцунь как можно скорее должна расправиться со всем на этой войне. — Я тоже хочу искать Вэй-сюна!!! — Сюэ Ян прекрасно понимал, что ему нужно просто стоять и молчать, чтобы его не выгнали. Но он, как настоящий младший брат, не собирался отсиживаться в стороне. И очень, очень-очень хотел отправиться на злосчастную Луанцзан за Вэй Ином. — Ты тем более останешься здесь, — грубость в голосе хозяйки этого дома явно предвещала последующее наказание за своеволие, непослушание и… лучше не перечислять! Мадам и добавить может, чтобы неповадно было. — Наставница! — сглотнул Сюэ Ян и тут же прикрыл рот ладошками. Да как скрылся позади господина Вэй. А что он? Нет его! Но мысленно Ян уже пообещал себе, что когда сформирует Ядро и улучшит своё фехтование, наставница больше не сможет указывать ему — Сюэ Ян отстоит свою волю! А пока это были простые планы на будущее, мечты. Лучше бы на кухне скрылся, сладкого поел. Всё равно шицзе Яньли расспросил бы потом. Но так у него есть возможность отправиться на Луанцзан — от своего мальчишка не отступит! Он даже не заметил, как на него посмотрел Ханьгуан-цзюнь. Хотя это было простое любопытство. Сюэ Ян… насколько Лань Ванцзи знает, этот ребёнок не так давно появился в Юньмэн Цзян. Но в его глазах горит такое искреннее восхищение страшим братом. Не родной. Однако его привязанность к Вэй Ину сильна. Хотя Цзян Ваньинь горел не меньшим желанием сорваться с места хоть сейчас. Но он наследник, ему было важно вести себя подобающим образом. Само собой, Лань Чжань никого не осуждал. Он просто замечал, изучал окружение Вэй Усяня, чтобы понять. Цзинь Цзысюань не хотел оставаться в стороне. Да, било по гордости. И только осознание того, что это коснулось не его одного, сдерживало от необдуманных порывов возразить. Однако, на удивление всем другим, он не настолько самоуверен, чтобы сравнивать себя с Ханьгуан-цзюнем даже в мыслях. И всё же этот молодой человек сжал кулаки до выпуклых вен. Молодой господин Цзинь может понять родительскую заботу о детях, глав — о наследниках, но не знает, как с этим мириться. Может, если они достойно примут это решение, главы передумают? Да, наивно. В Цзинь Цзысюане есть такая черта, которая тщательно им скрывается. Не Хуайсан всё ещё отходил от заявления дагэ, всей душой веря, что ещё увидит дедулю Тао. Цзян Яньли просто наблюдала, готовая оказать поддержку шицзе и диди в нужную минуту. Судя по ответу Ханьгуан-цзюня, скорее всего, в Илин отправят всех. Но этот вопрос главы обсудят между собой потом. А тем временем Юй Цзыюань отступать не собиралась. — А что насчёт твоих собственных действий, Вэй Юэ? — любила ли мадам этих детей? Никто не решался дать ответ на подобный вопрос, кроме её супруга. Цзян Фэнмянь искренне верил, что его госпожа привязана к детям Вэй. Но не может или не хочет этого признавать. А он не будет на неё давить. Достаточно и того, что сейчас мать его детей также хочет уберечь А-Юэ. — Ты всё ещё собираешься просто взять и добраться до Безночного Города, до Вэнь Жоханя? — Пурпурная паучиха сейчас грознее даже Чифэнь-цзюня. — Всё ещё думаешь действовать сама по себе? — но Вэй Гаоцунь её ученица. Девушка привыкла к такой Юй Цзыюань. — А что я ещё могу? Сражаться вместе со всеми спина к спине? — свободной рукой она провела по воздуху, как будто бы здесь было сотня людей, что могла её слышать. — Да, могу, — и будет, если потребуется. — Но скольких я смогу защитить вот так? Наставница, — она посмотрела на отца, который ей улыбнулся. Вэнь Сюй прикрыл глаза, старался держаться спокойно, равнодушно, — я приму любое ваше решение, — решение всех глав, которые в основном хотят её уберечь. — Но тогда позвольте мне отправиться в Илин, на Луанцзан, — потому что, скорее всего, её пожелают оставить здесь. И что же? Вообще ничего не делать? Защищать Пристань? Ха, больше похоже на прятки. Где-то в сознании гуляла мысль, что для всех, кроме отца и Вэньлуня, её изменения кажутся сильными, тяжёлыми, ненормальными, более явными. Гаоцунь не особо отрицала эту мысль. Возможно, такова реальность. И их беспокойство, их недоверие, а также раздражающее деву желание уберечь понятны. Но разве может она оставаться в стороне? Может быть, Вэй Юэ и Вэнь Сюй не правы, считая её встречу с Верховным заклинателем единственно верным решением. Но оно стоит того, чтобы попытаться и не погубить тысячи жизней напрасно. Весьма благородно. Только вот как мадам Юй не признавала своей привязанности к детям Вэй, так и Юэ не осознавала того, что в первую очередь её ведёт желание разобраться в себе и избавиться от оков своей судьбы. — Если остальные главы не против, позже мы рассмотрим твоё предложение, — Цзян Фэнмянь продолжал улыбаться, хотя с каждым мгновением хотелось всё меньше и меньше. А воли требовалось всё больше и больше. — Ты хранила у себя книгу с теоретическими заклятьями? — а вот теперь о главном! — Да, и одно сработало, глава, — барьер, который будет отбрасывать врагов назад, заставлять их уходить. Они не пройдут, сколько бы ни возвращались. «Теоретические заклятья» — трактат, который разработал ещё дед Фэнмяня вместе со своей супругой, дочерью клана Лань, ордена Гусу Лань. Они действовали на практике, только в исполнении по-настоящему сильных заклинателей. Был риск истощить не только духовные силы, но и организм в целом. Тогда многие пострадали, а потом дед Фэнмяня убрал свой труд подальше, в запретный отдел, куда могут входить только члены семьи Цзян и их приближённые. — И этот барьер будет стоять, пока со мной и Ханьгуан-цзюнем всё будет в порядке, — осмелилась продолжить Гаоцунь, а Сичэнь снова забеспокоился и посмотрел на Лань Чжаня. Но младший брат был в порядке; не похоже, что ему стало плохо. Но почему Ванцзи? — Дева Вэй, — только потому, что она старше, — Ханьгуан-цзюнь, как всегда, превосходно, — похвалил Цзинь Гуаншань, а затем обратился к главам: — Друзья мои, думаю, детей можно отпустить, — поскольку идея уберечь наследников всё же логичнее и желаннее, — за эти дни они хорошо постарались. Особенно Вэй Гаоцунь и Лань Ванцзи, — им не мешало бы перекусить, чего их желудки и начинали требовать. А молодых господ постигло небольшое разочарование. И это всё, для чего их звали? Только сообщить о том, что собираются отдалить от сражений, уберечь от опасностей? Не Хуайсан как бы был рад, поскольку воин из него никакущий. Но у него есть люди, волнуясь о которых и самому умереть можно. А если с ними что-то случится… лучше не думать! Цзинь Цзысюань рвался чего-то добиться в первую очередь для себя. Он не хотел прятаться, отсиживаться. И это, в общем-то, больше от матери, чем от отца. Но сейчас важно другое, он должен был смириться с решением отца, которое явно его не обрадует. Цзян Ваньинь, Цзян Чэн, этот молодой господин был расстроен больше всех. Если он не будет противостоять Цишань Вэнь, ещё стерпеть можно. Но почему? Почему бы не отпустить его на Луанцзан? Да, есть вероятность погибнуть и на этой про́клятой Небом горе из трупов. Но он справится! А, если и шицзе направится туда, они точно найдут Вэй Ина! Выигрывал здесь только Лань Ванцзи, которого Лань Сичэнь, пусть и нехотя, смог отпустить. Стоит только попросить. Проблемы могут быть лишь с дядей. Но и Лань Цижэнь способен понять и (не всегда) принять мысли младшего племянника. Яньли и Гаоцунь переглянулись. Первая была спокойна. Она ничего не решала, да и не рвалась. Её помощь в малом. Радует только то, что сегодня шицзе не покинет дом. Так как отец и матушка будут тянуть время. На это здесь есть причины у всех, даже у главы Ланьлин Цзинь. Только вот во взгляде Гаоцунь дева Цзян увидела некое сомнение и желание сбежать (?). Да, такая мысль действительно проскользнула у девы Вэй. Но с неё хватит побегов. Один раз — и вот чем это обернулось. Если бы неё самоуверенные действия… если бы, да кабы! История такого не любит, судьбе на это плевать. Ничего уже не изменить. И сейчас Гаоцунь не хочет ничего решать. Даже предполагать не желает, как лучше поступить: отправиться искать А-Ина, добраться до Вэнь Жоханя или остаться защищать Пристань Лотоса?