Система "Реабилитация" для первосортного злодея

Селяне обступили заклинателей и юных адептов, протоптав ногами землю на десяток чжаней вокруг. — Всем собраться! Окружить дом! — Сиян Хон Ше в неприкрытой ярости размахивал рукою, раздавая приказы своим растерянным ученикам и держа правую ладонь на рукояти возвращенного меча. Никто из этих юношей никогда прежде не видел столь яростного вихря изо льда и снега, вызванного демоном. Большинство молодых адептов были по-просту напуганы столь ужасающей силой, мгновенно остолбенев. И тот факт, что меч их наставника, который недавно с силой прорвался сквозь смертоносный вихрь и вонзился в дверь, был бесцеремонно выброшен наружу, словно кусок ненужного мусора — явно смелости не придавал. Они боялись этого демона. Действительно боялись. Когда же каждый ученик стоял на своем месте, держа перед собою меч и напряженно вглядываясь в снежный вихрь, тот внезапно рассеялся, обрушив на каждого волну ледяного ветра. Белая фигура человека медленно вышла из дома, а на его лице красовалась маска из белого льда, скрывающая истинные очертания. Тот, кто находился ближе всего к Снежному демону, смог рассмотреть в ней облик высокомерной, надменной лисы. Сиян Хон Ше не выдержал, в ярости достав меч из ножен и заставив тот со свистом сорваться с руки в сторону нечисти, заорал: — Чего встали!? В атаку! Бледная рука Снежного демона легко ударила посохом об землю. Раздался громогласный звук на подобии раската грома и одновременно разбитого хрусталя. Лед мгновенно покрыл землю вокруг и дом, запечатав тот, словно в ледяной саркофаг. Меч Сиян Хон Ше был беззаботно отбит рукою демона, словно детская игрушка. — Ч-что...? Что происходит!? — полный ужаса молодой голос юноши заставил Багрового Змея учуять неладное. — Учитель! Мы не можем сдвинуться с места! — Наши ноги... он приморозил наши ноги к земле!! — Тварь...! — Сиян Хон Ше сжал руки в кулаки, едва осознав, что в десятки раз уступает этому треклятому демону по силе. Поскольку все ученики были полностью обездвижены, а селяне — слишком напуганы, дабы хоть приблизиться, Снежный демон под маской лиса без малейшего препятствия неспешно проследовал к примерзшему Багровому Змею. Он подошел, держа расслабленно в руке неровный посох, и тихо, еле слышно, спросил: — Хон Ше, ты пришел за мной. Но знаешь ли ты, кто я? — Ты — нечисть, убившая ребенка на глазах у людей. Мне не нужно знать о тебе больше, дабы уничтожить! — рука заклинателя в тот же миг подозвала к себе меч, крепко ухватив и с силой замахнувшись. Снежный демон отскочил назад, остановившись. Лезвие меча ударило по льду на ногах, разрубив тот вдребезги. Багровый змей стряхнул ледяные осколки, без промедления бросившись в новую атаку. — Иди сюда, проклятый демон! Дай мне разрубить тебя и вернуть в преисподнюю! Бай Сюэ едва не рассмеялся в слух, отбиваясь палкой от выпадов заклинателя и блокируя его неутомимый клинок. — Вернуть, говоришь? — Снежный демон пнул Багрового змея концом палки в живот, заставив согнуться, и мгновенно нанес удар по спине, окончательно сбив с ног. — Меня там никогда прежде не было, дабы я туда возвращался. — Демон, не бывавший в преисподней? Ха! Расскажи эти бредни свинье! Старейшина Хэньшань мгновенно поднялся на ноги, попытавшись ударить Снежного демона под колени, однако тот был намного быстрее, увернувшись и отбив палицей последующий удар клинком. Бай Сюэ лишь устало покачал головой на эти попытки. — Хон Ше... ты как был вспыльчивым господином, не способным размышлять, так им и остался. — Не зови меня по имени, будто мы знакомы, демон! Вся знакомая мне нечисть уже пала прахом после встречи с моим мечом! — заклинатель начертил несколько печатей в воздухе заставив те окружить Снежного демона и загореться алым. В следующий миг, когда из четырех заклинаний должны были сорваться волны огня, демон в белых одеждах несколькими небрежными движениями пальцев руки тот же час переписал иероглифы на новый манер. Заклинания погасли. А спустя менее трех секунд загорелись голубым светом, молниеносно окружив Старейшину Хэньшань и превратившись в ледяную клетку, они заточили его. — Как... какого черта!? Как ты сумел переписать их!? Демон, владеющий искусством заклинателя высшего уровня..? Невозможно!! Бай Сюэ молча склонился, подобрав меч Багрового змея с земли. А затем повернулся спиной, тихо заговорив. — В мире нет ничего невозможного. Удивительно? Может быть. Но то, что невозможно для одного, может быть реально для другого. Запомни это, Змей. Хон Ше осознал, что перед ним был вовсе не обычный демон и даже не нечисть. Лишь сейчас он разглядел ауру заклинателя в этом человеке. — Кто ты такой? — Решил все таки спросить? А эта ледяная клетка ничего тебе не напомнила? — Бай Сюэ язвительно усмехнулся. Сиян Хон Ше же покрылся чернотой. — Ты... это ты... — тихий, почти шепчущий голос заклинателя в багровых одеждах был подобен пустыне, иссушенной невероятной яростью. Сиян Хон Ше мгновенно взорвался, пребывая в крайнем бешенстве. — Это ты — тот самозванец! Ты тот, кто захватил тело Старейшины Чушань! Мерзкое отродье!! Руки Багрового змея вцепились с дикой силой в ледяные прутья, мгновенно обдав их огнем, сломав и превратив в осколки. Его золотые глаза пылали ненавистью, желая уничтожить того, кто стоял перед ним, надменно насмехаясь. — Верно, это был я, — губы Бай Сюэ расплылись в тонкой хитрой улыбке под маской. — А ты был тем, кто принимал ложь за чистую правду, равно как и все прочие заклинатели. И никто, — он выставил палицу, угрожающе указав ее концом в грудь Багряного змея, — никто из вас не заметил подмены. Ни ты, ни даже его собственные ученики. Сиян Хон Ше мог лишь стиснуть молча зубы. Это действительно было правдой. — А знаешь почему? — Бай Сюэ уткнул конец палки в грудь Багряного змея. — Все потому, что истинный Старейшина Чушань был слишком далек от всех вас и чужд вашему уму и сердцу. Никто из вас попросту не захотел рассмотреть подмену. Вот и весь ответ. Стоило голосу Снежного демона умолкнуть, как в него бросили камнем, ударив в висок и оставив небольшую рану. Алая капелька крови медленно стекала вниз, окрашивая белый лед багровым цветком. Ледяная маска лисы медленно повернулась в сторону удара. Перед Снежным демоном стоял мальчишка не более восьми лет, нервно сжимающий следующий небольшой булыжник в ладони. Его глаза были полны слез от страха и злости, прямо как у испуганного крохотного зверька, что готов был броситься на большого хищника. Посох Бай Сюэ легко и громко ударил концом в землю. Волна льда молниеносно сотворила новую тюрьму для Багряного змея, запечатав того в холодный гроб будто из белого хрусталя. Он мог двигаться, дышать, видеть и даже слышать, но выбраться ему теперь не удастся ни за что. — Я пугаю тебя? — Снежный демон опустился на одно колено перед ребенком, пристально смотря на дитя и не обращая внимания на переполненных ужасом селян в нескольких метрах от него. Его голос был спокоен и медлителен, а движения плавны и изящны. — Я-я не боюсь тебя! Я н-не боюсь демонов! — мальчишка сжал крепче камень в руке, метаясь в страхе выбора: ударить существо перед собою или убежать. Бай Сюэ протянул руку, аккуратно взяв детскую ладонь с устрашающим орудием в свою собственную, и тихо спросил теплым голосом: — Я причинил тебе боль? Ребенок испугался еще сильнее, когда его руку схватил демон, но все же ответил. — Нет... — Тогда, я навредил твоей семье? — У меня нет семьи! — мальчишка попытался вырвать ладонь из бледной руки демона, но тот продолжал держать по-прежнему сильно и крайне аккуратно, спрашивая вновь. — Может быть, я причинил тебе любое другое зло? Слушая, с каким устрашающе спокойным тоном обращался к ребенку Снежный демон, люди вокруг начали постепенно отходить как можно дальше, едва не срываясь прочь в спасительном бегстве. — Нет, не причинял! Отпусти, демон! — он попытался вырваться еще несколько раз, однако все было напрасно. Эта бледная и холодная ладонь сжимала его руку словно камень... будто чистейший белый нефрит, что одновременно был тверд и очень нежен на ощупь. — Тогда скажи, почему ты зовешь меня демоном? Бай Сюэ сам не знал, что творил. Он уже давно начал осознавать, что теряет здравый смысл, становясь совсем другим... Он уже никогда не станет тем беззаботным Старейшиной Чушань, коим умело притворялся раньше. Ребенок же прекратил вырываться, посмотрев на лисью маску, окрашенную кровью у виска. — А разве ты не демон? Бай Сюэ промолчал. Он не мог ответить на этот столь простой детский вопрос. Он просто не хотел слышать ответ. Мальчишка же не отрывал взгляда от существа перед собою, что продолжало держать его за руку. — Если ты не демон, то почему все эти заклинатели гонятся за тобой? А если демон, то почему задаешь такие странные вопросы? Детская рука указала на ушибленный висок Снежного демона. — Почему мой камень смог тебя ударить, а острые мечи не смогли? Демоны не истекают кровью от удара камнями.... — осознав, что человек в белых одеждах не намерен причинять ему вред, мальчишка в самом деле осмелел и просто невинно спросил. — Кто ты такой, дяденька? Бай Сюэ оторопел. Он потерял дар речи и потерялся в собственных пустых мыслях на несколько мгновений. Он и сам запутался, не зная, кто он такой. Когда же способность мыслить понемногу возвратилась к нему, Снежный демон поднялся с колена, по прежнему держа руку ребенка и обернувшись к жителям. Когда бледная ладонь отпустила детскую руку, холодный голос демона безэмоционально произнес: — Тебе пора возвращаться. Однако, ребенок остался стоять на месте. — Что такое? Почему ты не идешь? Детские большие глаза посмотрели на Снежного демона так, словно он и не был им вовсе, а всего лишь простым человеком. Человеком, который собирался вернуть ребенка в семью, которой никогда не было. Мальчишка отвел взгляд. — У меня нет семьи. Мне некуда идти. Бай Сюэ обвел взглядом жителей деревни, что испуганно толпились в паре чжанов от них. Никто из них не вступился за это дитя, когда Снежный демон приблизился к нему, а ведь он мог его убить. Что значит — этот ребенок не был нужен абсолютно никому из всех этих безжалостных людей. И хоть половина этих селян убежала в страхе прочь, еще когда он только приморозил к земле всех учеников с горы Хэньшань, оставшиеся люди были куда смелее. Они вооружились палками и теперь просто ожидали, когда монстр перед ними нанесет первый удар. Озлобленные взгляды мужчин и осуждающие — у женщин. Именно их всегда ощущают на себе те, кто одел маску грешника и совершил злодеяние. И пусть то был лишь Безликий, теперь в глазах людей доброе божество стало беспощадным демоном. Бай Сюэ неслышно вздохнул, взяв мальчишку за руку. — Как тебя зовут? Тот отвел взгляд. — Не важно* — Значит сяо Бу Ху ? — усмехнулся демон. — Интересное имя. Ну, раз так, буду звать тебя Сяо-Ху. 不护 (Bù hù) — Не важно*. — Говоришь, у тебя нет семьи? — лисья маска склонилась, посмотрев на него. — Сяо-Ху, тогда как на счет того, что бы обрести старших братьев и сестер? Юные глаза в удивлении расширились. А затем он бодро кивнул, явно не желая даже сомневаться. Сам заклинатель хотел смеяться и плакать — подумать только, это дитя в самом деле предпочло пустые слова демона, нежели возвращение в собственную деревню. — Ну что же... — он развернулся, намереваясь отвести ребенка в дом к Тай Мэй и Ю Ланю, однако резкая боль с противным хрустом пронзила плечо, заставив остановиться. — Это, знаешь ли, крайне грубо, господин Высший, — Бай Сюэ вытащил из-за спины, вонзенный в плечо, знакомый ржавый меч. Детские глаза наполнились ужасом при виде расплывающегося багрового пятна на белых одеждах демона. — Ха-ха-ха! Чего и следовало ожидать от того, кто перенес все мои пытки. Ты действительно привык к боли, — еще одна фигура в белом появилась неизвестно откуда всего в чжане от Снежного демона, а в ее руке было еще одно старое и затупленное оружие. Бай Сюэ обернулся лицом к Сянь Шэню, тихо обратившись к ребенку. — Иди в дом, — он отпустил маленькую ладонь. — Девушку, что увидишь внутри, теперь можешь называть шицзе. Скажешь ей, что пришел от учителя. Бай Сюэ нахмурился. — Нет, не так. От поддельного наставника. Все запомнил? — и не дожидаясь ответа, он подтолкнул мальчишку в сторону дома, не дав тому времени на раздумья. — А теперь беги и как можно скорее. Деревянный посох Снежного демона резко поднялся вверх легким взмахом его руки, а порыв холодного ветра со снегом мгновенно окружил двоих в белых одеждах. Вторая же рука Бай Сюэ призвала дух рыси. — Ты хочешь сразить меня этим призраком? Сянь Шэнь усмехнулся. Бай Сюэ лишь перехватил палку, будто меч, и становясь в боевую позицию, ринулся вперед, занеся руку в сторону и замахиваясь для удара. — Это даже не смешно, — Вечно Скорбящий Палач сделал шаг в сторону, — ты в самом деле надеешься победить меня подобным методом? Бай Сюэ напряженно сохранял молчание, продолжая глупо атаковать демона простейшими выпадами и при этом выглядя столь серьезно, будто это давалось ему с огромным трудом. Сянь Шэнь перестал улыбаться, заподозрив подвох. — Неужели ты в самом деле растерял рассудок от пережитой боли? Просто размахивая этим куском дерева, ты никогда не сможешь.... ! Внезапно палка нанесла неожиданно резкий удар прямо в живот демона, оттолкнув того на пару шагов и заставив заткнуться. — Ха... ха-ха-ха! Так вот оно что! — Сянь Шэнь зашелся в диком смехе, прикрыв половину лица рукою. — И как я сразу не догадался, что ты снова это сделаешь? Ха-ха-ха! Янь Сюньи, кем бы ты ни был, ты действительно удивителен! Как оказалось, все предыдущие нелепые попытки ударить были лишь для отвода глаз, в то время, как огромный дух рыси снес крышу хижины и ухватил челюстями двоих заклинателей, кричащего в испуге ребенка и бессознательного Мо Юн Мина. Когда ее действия были обнаружены пятым Высшим, дух рыси угрожающе прорычал. Его огромные лапы вжались когтями в снег, согнувшись для атаки, но вместо нападения, тот резко повернул в сторону, убегая прочь огромными прыжками. — Значит, ты снова пытаешься сбежать!? Едва стоило Сянь Шэню заметить это, как движения Снежного демона резко изменились. Его удары стали быстрее, сильнее и жестче. Его палка умело рассекала воздух и метко попадала в цель каждый раз, а с губ так и не сорвалось ни единого слова. Он не собирался сбегать. — Ха-ха! Все ясно, заклинатель, — Сянь Шэнь ядовито ухмыльнулся, — на этот раз ты спасаешь лишь шкуры своих жалких учеников, верно? Кристально чистый взгляд синих глаз заледенел, а брови раздраженно нахмурились. Жители деревни же, увидев огромного духа бесхвостого кота, что убегал и держал в пасти четверых человек, бросились так же прочь с криками в глотке и паникой в глазах. Если уж этот устрашающий дух дикого кота пытается убежать, то как могут не убежать они? Все, кто лишь мог — уносили свои ноги. На поле боя остались лишь примерзшие к земле адепты с горы Хэньшань, чьи глаза готовы были выкатиться из глазниц от всего увиденного, закованный в ледяную тюрьму Сиян Хон Ше и два демона в белых одеяниях. Один — с ехидной сумасшедшей улыбкой и ржавым клинком в руке, второй — с деревянной палкой и тяжестью на сердце, умело скрытой под маской надменной лисы.