***
Убитый был здоровенным мужиком с такими рельефными мышцами, что Медар не удержался и потрогал их. — Рональд Смит, — отчитался Хенгист, — возраст тридцать девять лет, профессиональный рестлер, владелец зала для тренировок. Медар не без презрения огляделся, скользнув взглядом по разноцветным трехмерным постерам на стенах. В основном они изображали обнаженных девиц в призывных позах. — Еще он был сутенером, — добавил Хенгист, — под его руководством находились четыре девушки. В данный момент они проходят процедуру допроса. Убитый жил в этом доме, скорее всего, задняя дверь была не заперта, так как ее не взломали. Очевидно, убийца или убийцы попали в дом именно через нее, потому что центральный вход закрыт на два замка. Возможно, убийца был знаком с убитым, последний не поднял тревогу. — Убитый был здоровенным лбом, зачем ему поднимать тревогу? — ответил Медар, обходя по кругу тело. — Он понадеялся на свои силы, за что и поплатился. Пытался бороться — у него изрезаны руки, но убийца оказался проворнее. Или удачливее. Потом он в припадке бешенства наносил беспорядочные удары Смиту. — Ему проломили череп молотком, — сказал Хенгист, кивая на орудие убийства, валяющееся в углу. Медар кивнул и повторил обход. Ранее Глен констатировал простой факт — граждане Аргайла были лишены доступа ко всему, связанному с жанром ужасов. В локальной сети не присутствовали видео, литература и снимки на эту тему. Для подключения к Галактической сети нужно было сначала отослать запрос «Старшей Родственнице», которая следила за всеми действиями пользователя. Но такие люди, как Медар или Хенгист, часто имели дело с ужасами, например, в виде выпотрошенного трупа. Поэтому тут Глен ошибался: Медар видел кошмары. Особенно после таких убийств. Он склонился над отрубленной головой. Размозженные кости смешались с мозгом и кровью, Медар брезгливо поморщился. — Есть ли какие-то странные знаки? — спросил он у криминалиста. — Нет. Хотя что именно вы имеете в виду? Если вот такие надписи, то да, знаки есть, — ответил тот, указывая на слова, написанные кровью каллиграфическим почерком на стене под особенно откровенным плакатом. Медар присмотрелся к ним, и его бросило в пот. «Во имя Азатота, безграничного султана демонов, отступись, человек». — Набор ритуальной ерунды, — хмыкнул криминалист. — Что доказывает — к убийству причастны местные. Давно пора выселить их на какой-нибудь астероид. От них сплошные проблемы. Медар поднял руку, призывая его к тишине. За дверью комнаты стояли полицейские сектора, дожидаясь, пока аргайлцы разрешат им войти. Они то и дело обменивались шутками насчет «чистоплюев» — прозвище аргайлцев в Закрытом секторе, — и шутки эти были довольно злыми и обидными. Когда-то Медар от этого бесился, но потом привык. В конце концов, жители сектора ощутимо отставали от Аргайла в развитии. И их ненависть к аргайлцам была, по мнению Медара, черной завистью примитивных людей. Закончив работу, аргайлцы покинули сектор. Медар торопливо отправился к себе, чтобы как следует ознакомиться с собранным материалом. Атмосфера Закрытого сектора всегда действовала на него угнетающе. Он скрипнул зубами, обнаружив в кабинете Глена. — Кто тебе позволил войти? — низким от ярости голосом поинтересовался Медар. — У меня широкие полномочия, — спокойно ответил Глен, демонстрируя серебряный значок. — А у тебя новое убийство. — С этим значком ты мог попасть в комплекс и без меня, — сказал Медар. Он швырнул на стол планшетную панель, с силой ткнул в нее пальцем, чтобы включить. Над панелью развернулась проекция кровавых останков. — Это обычная практика культистов для запугивания. — Глен едва заметно усмехнулся. — И она сработала. Точнее не она. Тебе оставили послание, не так ли? — Да. — Медар показал надпись. — Что это такое? Кто это — Азатот? — Верховный бог Древних. Ужасное создание, которому, тем не менее, мы обязаны существованием нашего мира, согласно легендам. — Бред! — Медар выключил сканер. — Демоны! Пф-ф, что за чушь?! Находясь в здравом уме и трезвой памяти разве можно верить в такое? — Верят, — кивнул Глен, — и еще как верят. Вон те люди, — он подошел к окну, — которые сейчас едут в общественном транспорте, занимаются йогой или еще каким-нибудь саморазвитием. Ведь они даже не представляют, что можно ударить человека молотком, смешать его мозги с грязью. Отрубить конечности, выпустить кишки. Не так ли? Но ты, Медар Эйдан, ты сегодня видел это все. — Да! — выкрикнул Медар. — Видел! Но это можно потрогать! Это — реальность! А демоны, боги — это выдумка! Фантазия больных людей! — Детектив Медар? — В кабинет просунулась голова Хенгиста. — Проблемы? — Нет! — Медар захлопнул дверь, едва не придавив помощника. — Извините, помощник Хенгист, я виноват, сорвался. Все в порядке. Он сделал серию дыхательных упражнений, чтобы хоть как-то успокоиться. Глен терпеливо дожидался, пока Медар продолжит разговор. — Ну вот, — Медар сел за стол, — отныне никаких упоминаний богов и прочей сверхъестественной ерунды. — Увы, мой друг, так не получится. — Я тебе не друг! — снова вспылил Медар. — А ты не Глен Магнар! Человек с таким именем умер шестьдесят пять лет назад! А остальные Глены Магнары на тебя не похожи! Глен расстегнул куртку и задрал темно-серую водолазку. — Заменитель кожи, — потрясенно проговорил Медар. Против его правил было прикасаться без спроса к другим людям, но сейчас он не удержался. Подойдя к Глену, Медар провел пальцами по слишком гладкой коже. — И много в тебе искусственного? — Все мое тело, кроме головы, является искусственным. Медар отдернул руку. — Я был вынужден прибегнуть к пересадке мозга. Мое настоящее тело в самом деле умерло, — объяснил Глен. — Организация помогла мне выжить, помогла с восстановлением, как с физическим, так и с психическим. Культисты чуть не сожгли меня. — Ладно, — Медар выбил пальцами дробь на столе, — приму это за правду. Пересадка мозга производится, хоть и нечасто. И сколько ты уже поменял тел? — Это четвертое. — Ты помнишь свое лицо? — Зачем тебе это знать? Меня нельзя отличить от настоящего человека, ведь голова не искусственная. — То есть это лицо кому-то принадлежало? — неприятно удивился Медар. — Печатные фабрики корпорации «Альфа», — уточнил Глен. — Там ведь можно заказать целое тело. Но я предпочитаю металлический каркас вместо костей и кожу, укрепленную нанонитями. Иначе меня быстро выведут из строя. — Ладно, — повторил Медар. — Предположим, я соглашусь с тобой насчет религии. Некие культисты — приму это название, надо же их как-то именовать, — в определенный момент своей жизни внезапно сходят с ума якобы под воздействием, кхм-м, божественной сущности. Сущность приходит к ним во снах и требует жертв в виде жизненной энергии. — В общем ты прав. — Вот и хорошо, — криво усмехнулся Медар. — Ситуация проясняется. Мы имеем дело, как я и предполагал, с сумасшедшими. — Они не сумасшедшие, — возразил Глен. — Ты ошибаешься, причем серьезно. — Ясно. — Медар поднял руки, словно сдавался. — Это опасные сумасшедшие. Этот статус дает мне и другим полицейским возможность стрелять на поражение. — Говорю же, они не безумцы, — заупрямился Глен. — Подожди. Он что-то написал в блокноте и протянул его Медару. «В конце рабочего дня в тоннеле». — Свидание? — Медар кивнул: — Согласен. После ухода Глена Медар закончил отчет, подробно изложив свои умозаключения. Он назвал культистов «личностями с религиозным бредом», не упомянув Древних богов. Медар просмотрел список подозреваемых и дал указания допросить их повторно, применив легкие наркотики. Предыдущие допросы не дали никакого результата — подозреваемые даже под двойной дозой отказывались признавать себя виновными, и их пришлось отпустить. Следствие упорно двигалось в глухой тупик.***
Глен уже был в тоннеле, когда пришел Медар. — Итак, что такое тайное ты хочешь мне поведать? — спросил Медар. — Давай поскорее, не хочу опоздать на ужин. — Боишься, как маленький мальчик. — Глен положил ладонь ему на плечо. — У меня настоящие кисти, а еще дефицит прикосновений. Ты уж извини, я всегда один. Специфика работы. Не хочу заводить близкие связи, порой это смертельно опасно. — Я не умею сочувствовать. И не люблю, когда меня постоянно трогают. И дефицита прикосновений у меня нет, так что как-нибудь обойдись своими силами. — А мне и не нужно твое сочувствие. — Глен опустил руку. — Система тотальной слежки или «Старшая Родственница» не настолько совершенна, какой ее считают аргайлцы. Коды были написаны человеком, контроль осуществляется людьми, которых ты и другие граждане считают непогрешимыми. Но вы не правы. Кто-то выключает избранные участки наблюдения. Культисты убивали бы аргайлцев, например, в таком тоннеле, где мы сейчас стоим. Но семейные связи не дают местным культистам таким заниматься. Зато жителей сектора считают немногим лучше крыс в канализации, поэтому убивают. Некто выключает камеры слежения вдоль стены Закрытого сектора. — Крысы в канализации? — машинально повторил Медар. — Я видел крыс только в Закрытом секторе. — Неважно. Не о крысах речь. А о вашем отношении к жителям сектора. — Как еще мы должны относиться к ним? — хмыкнул Медар. — Мерзкие, нечистоплотные людишки, средоточие пороков. Они бы все давно вымерли от болезней, если бы… — У тебя есть чип сдерживания? — неожиданно спросил Глен. Медар непроизвольно прикоснулся к своему затылку. — Нет. Тем, кто служит в полиции или во внешних войсках, чип не нужен. Он подавляет инстинкты самосохранения в экстренных случаях. Например, в вооруженной стычке. — Понятно теперь, почему ты такой нервный. — Но чипы есть у Семьи Фригерид. В Архиве Аргайла существует список всех, у кого удалили чип сдерживания. Его ведь нельзя выковырять просто так. — Чип не дает проявлять агрессию, не так ли? — Глен провел рукой по груди Медара. — Не позволяет ударить, повысить голос. Сдерживает сильные негативные эмоции. — Да. — Никто из Семьи Фригерид не служит в полиции или во внешних войсках. — Медар убрал руку Глена. — Я же сказал — терпеть не могу, когда меня трогают без моего согласия. — Извини. — Глен сделал шаг назад. — Ты довольно привлекателен. — Да неужели? — окрысился Медар. — У тебя, наверное, нет члена! — Так ко мне еще не подкатывали, — рассмеялся Глен. — А я и не подкатываю, говорю прямым текстом. Я жутко проголодался за целый день, забыл пообедать. Если тебе нужно питаться, то получишь вкусный ужин. Потом, если у тебя все же есть член, можем… — У меня есть член, мне нужно питаться, но в твой комплекс я ни ногой, — отрезал Глен. — Тебя и так недолюбливают, а появление чужака воспримут как личное оскорбление. Медар только махнул рукой.