Последняя роза

      — Никки Минаж? — переспросила Мишонн. — Не верю!       — Клянусь жизнью своего котика! — ответила Саша, накладывая ей на веки пурпурные тени.       Мишонн было немного не по себе; в обычной жизни она так ярко не красилась. Но решила довериться Саше, сказав себе, что мастер плохого не посоветует.       — Была личным гримером такой знаменитости, а теперь работаешь во второразрядном телешоу? — Мишонн встретилась с Сашей взглядами в зеркале. — Как же так вышло? Что случилось — ты стянула ее парик?       Саша рассмеялась в ответ.       — Знаешь, Никки — отличная девчонка. Веселая и компанейская, совсем не гламурная киса. Не из тех, что увольняют служащих по пустякам.       — Тогда почему ты больше с ней не работаешь?       — Турне закончилось. А когда я услышала, что следующей «холостячкой» станет черная сестренка, сразу нанялась сюда! Мы с тобой здесь делаем историю!       — Ну, если ты так думаешь… — со вздохом протянула Мишонн.       Разговоры о том, что это «большой шаг» и что она «делает историю», Мишонн слышала постоянно — и, хоть и без энтузиазма, соглашалась, что это так и есть. Когда ее представили публике в роли «холостячки», твиттер словно взорвался. Одни поздравляли ее и желали удачи, но другие сыпали расистскими оскорблениями или грозили ей страшными карами, если она выберет «не того» парня. Мишонн даже подумывала закрыть свой аккаунт, но в конце концов решила просто не читать, что ей пишут.       — Спасибо, что ты со мной, — искренне сказала она. — Не будь тебя рядом, я бы уже по потолку бегала. Так приятно иметь тихий уголок, где можно отдохнуть от этого парада тестостерона!       — О, если тебе нужен отдых от шикарных красавчиков, я всегда готова закрыть тебя своим телом!       — Эй, не раскатывай губы, я пошутила!       И обе покатились со смеху.       В обществе Саши Мишонн в самом деле стало легче. По крайней мере, удалось отвлечься от постоянных мыслей о Рике. Их странные отношения вселяли в Мишонн чувство вины — и совсем не помогали делу эротические сны, преследующие ее по ночам.       — О ком мечтаешь? — вдруг спросила Саша.       — А? — откликнулась Мишонн, вдруг сообразив, что уплыла куда-то прочь от реальности. Черт, стоит вспомнить Рика — и она забывает обо всем на свете!       — Может, о Тайризе? На мой взгляд, лучше жениха не найдешь. Красивый, успешный, добрый: чего еще желать?       Хотела бы Мишонн откровенно рассказать Саше о Рике! За эти несколько дней они с гримершей очень сблизились. Однако брататься с персоналом Мишонн запрещали условия контракта, а секрет Рика она никому доверить не могла.       — Только не говори, что о Нигане! — продолжала Саша. — Не спорю, он хорош: эти длинные ноги, улыбка… но он же беспардонный бабник! — С этими словами она начала припудривать Мишонн скулы.       — Был бабником, но, кажется, теперь готов остепениться, — ответила Мишонн, радуясь возможности отвлечься от Рика. — Он образован, уверен в себе, и чувство юмора у него отличное.       — Так я и знала! — покачала головой Саша.       — Что? — спросила Мишонн, стараясь не шевелить губами, на которые Саша накладывала винно-красную помаду.       — Что тебя собьет с ног его донжуанское обаяние!       — Никто меня пока что не сбил с ног! — фыркнула Мишонн.       — Рассказывай! Признайся, ты к нему неровно дышишь!       Мишонн закатила глаза:       — Неровно дышу? Да я едва с ним познакомилась!       — И сразу запала! Обаятельные плохиши вроде Нигана всегда так действуют на женщин, это их сверхспособность.       — По-моему, ты слишком уж высокого мнения о нем и слишком низкого — обо мне.       — Хм… — с явным недоверием протянула Саша.       И снова Мишонн вспомнила о Рике. Подумав о том, сколько раз вспоминала во всех подробностях их последний поцелуй — мягкость его губ, мускулистую твердость тела — она вдруг почувствовала себе идиоткой. Может, это и есть неотразимое обаяние плохиша?       — А как насчет Рика? — спросила вдруг Саша, переходя к подводке глаз.       — Рик? А что Рик? — вскинулась Мишонн, широко раскрыв глаза и чувствуя, как кровь приливает к щекам.       Саша приподняла брови.       — Что он думает? Он ведь должен давать тебе советы, верно?       — В-верно, — пробормотала Мишонн.       Не заикалась она уже много лет, с тех пор, как в школе прошла курс лечения у логопеда. Но стоило подумать о Рике — и заикание вернулось.       Саша выпрямилась и уперла руки в бока.       — Ну-ка давай. Колись.       — Что? — переспросила Мишонн, отчаянно стараясь принять невозмутимый и недоумевающий вид. — О чем к-колоться?       Саша понимающе улыбнулась:       — А я-то думала, адвокаты умеют врать!       И снова Мишонн задумалась о том, можно ли доверять Саше. Отправляясь сниматься в «Холостячке», она пообещала себе, что на этот раз будет слушать не голову, а сердце — и теперь, вспомнив об этом, решила довериться инстинктам.       — Только никому не говори! — потребовала она. — Я серьезно. Поклянись на мизинчике!       — Клянусь! — ответила Саша, сцепившись с Мишонн мизинцами.       — Мы целовались! — наконец призналась Мишонн.       — Что?! — Саша даже подпрыгнула. — Когда?       — Первый раз — в ночь перед первым днем съемок, — прикрыв глаза, ответила Мишонн. — А второй — сразу перед вручением розы.       — Вот черт!       — Смотри же, не говори никому! Из-за этого Рик может потерять работу.       — Мишонн, я умею хранить секреты! — усмехнулась Саша. — Но знаешь, сколько женщин вокруг тщетно этого добиваются с тех самых пор, как Рик в разводе?       Мишонн снова ощутила укол вины, но теперь — вместе с гордостью.       Она уже спрашивала себя: быть может, Рик с ней просто играет? Что, если из спортивного интереса старается соблазнить каждую «холостячку»? Но что-то внутри отталкивало эту мысль; все инстинкты ей противились. Суды и перекрестные допросы научили Мишонн неплохо разбираться в людях. И теперь она ясно видела: Рик не из таких.       — Главное, чтобы не узнала Андреа! — добавила Саша.       — Разумеется. Скандальная связь между ведущим и звездой шоу сильно навредит ее карьере.       — Не только в этом дело. Она к Рику неровно дышит.       — Серьезно?       Саша кивнула.       Мишонн задумалась над ее словами. Андреа — продюсер передачи; от нее зависит имидж Мишонн. Восстановить ее против себя в самом начале шоу — хуже не придумаешь! А Мишонн очарована мужчиной, которого Андреа, возможно, считает своим. Может быть, лучше всего просто забыть о Рике?       Но, удивляясь сама себе, Мишонн не могла не признать: сама неопределенность и опасность ситуации чертовски ее возбуждает.       И заставляет желать Рика еще сильнее.