Спасти Сатану

2010, Англия, Лондон, Сохо Кроули был доволен, как тысяча чертей. Буквально несколько минут назад, в результате его недельного труда, один джентльмен полностью обанкротился в результате всего лишь нескольких компьютерных махинаций и соблазнения красотки-секретарши, которая разрешила взглянуть Кроули на весьма ценные со стратегической точки зрения бумаги. Демон мог обойтись и без нее, но искушение свеженькой, молоденькой души было слишком большим соблазном уже для него самого. Джентльмен всю свою работу по покупке акций проделал с идеальной точностью, но не учел, что наступить на ногу молодому человеку в черных очках и оставить этот инцидент без извинений - было фатальной ошибкой. Кроули не был так уж злопамятен, но в тот день он крепко поссорился с Азирафаэлем, плюс к этому получил нагоняй Снизу, поэтому и ходил мрачнее тучи. Наслаждаясь триумфом и потягивая кофе с виски (правильнее было бы сказать, виски с кофе), демон беззаботным шагом направлялся в букинистическую лавку - мириться со своим ангелом. Их гордое молчание и нежелание идти на компромисс начали надоедать обоим. Между прочим, в эту самую минуту Азирафаэль, отложив в сторону вилку, печальным и скучным взглядом уставился в окно ресторанчика, куда зашёл пообедать, однако кусок не лез ему в горло, упрямо намекая на то, что пора бы ангелу вернуться в лавку, позвонить Кроули и, если не попросить прощения, то хотя бы сделать вид, что произошедшая ссора его уже не беспокоит. Демон шествовал через аллею, а молодая зелень отражалась в стеклах черных очков. Липы склонили над ним свои тонкие веточки, то и дело цепляясь за длинные волнистые рыжие волосы, собранные в неряшливый хвост на затылке. "Пора бы подстричься" - с раздражением подумал Кроули, в очередной раз вытаскивая из волос застрявший там лист. На ближайшей лавочке с витыми металлическими ножками сидела девочка лет двенадцати. Ее густые каштановые волосы, собранные в толстую тугую косу, спускались по спине. Бледное личико с хрупкими чертами было обращено в книжку. Краем глаза словив изображение, Кроули чуть было не споткнулся, отметив для себя, что в столь невинном возрасте интересоваться картинами Иеронима Босха - чистой воды убийство для юной психики. Тихонько фыркнув, демон направился было дальше, но тут девочка подняла на него глаза, молочно-белые, будто забранные клубами тумана, и мелодичным голоском, от которого Кроули мороз продрал по коже, пропела:

-Демон ангела спасал. Сквозь столетия с ним шагал. А теперь придется вместе Мир спасать от дьявольской Невесты...

Стаканчик с кофе выпал из ослабевшей руки, и на черных джинсах демона расплылось тёмно-коричневое пятно. Светлые молочные капли осели на туфлях, но Кроули, блюститель стиля и педантичный до мелочей во всем, что касалось его образа, не обратил на это никакого внимания. Вертикальные зрачки запульсировали от... ужаса? Да, пожалуй, демон был ошарашен. -Девочка, это ты мне? - на всякий случай уточнил мужчина, опускаясь рядом с белоглазым существом. Но тут дымка рассеялась, словно порыв ветра отнес туман в низину, и вместо бельма глаза приобрели обыкновенный карий оттенок с бусинкой черного зрачка. -Простите, мистер, я вам что-то сказала? - покаянно спросила девчушка, нисколько не смущаясь присутствия незнакомца. -Положим, что так, - капля холодного пота скользнула по виску демона. -И что, часто с тобой такое? -Бывает, - со вздохом произнесла она. -Надеюсь, ничего обидного? -О, что ты, - отмахнулся демон, пытаясь унять предательскую дрожь. -Ты была сама прелесть. Девочка повеселела. -Меня зовут Анастейша Андерсон, - с улыбкой произнесла она и протянула Кроули руку. -Энтони Джей Кроули, - пробормотал он, отвечая на рукопожатие. Но едва его пальцы коснулись фарфоровой кожи девочки, как та вскрикнула, будто от ожога и вскочила на ноги. Художественный альбом с обзором картин Босха слетел с ее колен на землю. -Мне нельзя было с вами разговаривать, - в смятении залепетала она. -Меня теперь покарают... -Что? - обалдел демон. -Кто? Кто тебя покарает? -Прощайте, - ледяным тоном произнесла только что суетившаяся девочка, мгновенно став старше лет на десять. -И не смейте более подходить ко мне, демоническое отродье. В тот день Азирафаэлю пришлось долго отпаивать друга чистым виски (без примесей кофе), пока тот наконец не пришел в себя. Опять же, нельзя сказать, что демоны уж очень впечатлительны по своей натуре. Но непосредственный контакт со сверхъестественным созданием, ранее Кроули невиданным, привел его в незначительную, но панику. *** Сейчас. 2019, Англия, Лондон, Сохо Ангел и демон просидели в сумрачном молчании ещё с час. Каждый думал о своем, неземном, старательно запивая тяжёлые мысли кто алкоголем, а кто свежесваренным какао. В конце концов, Кроули нарушил молчание. -Нам нужна медиум. -Кто? - изумлённо переспросил ангел. -Зачем? -Ты помнишь, о той девочке...Анастейше? Я рассказывал тебе о ней лет восемь назад. -Ах да, - Азирафаэль кивнул. - Точнее говоря, влетел ко мне в лавку, распугал навязчивых покупателей, за что я, безусловно, тебе благодарен, и глушил мое спиртное до самого вечера, покуда я не вытряс из тебя хотя бы слово. Кроули мрачно покосился на приятеля. -Но я помню, помню, - поспешно заверил его ангел. И на всякий случай спросил: -А есть ли ещё что-то, о чем ты умолчал? -Проницательно, - хрипло ответил демон. -Да, есть кое-что. Азирафаэль благовоспитанно сложил ухоженные руки на коленях, приготовившись слушать. -Я выследил ее тогда..., - Кроули в задумчивости облокотился о стол. -Вся семейка не в себе. Но дело свое знает. -Я очень давно не слыхал о таком большом количестве медиумов. Да и по наследству это передается в основном от матери к дочери. -Именно, - Кроули в качестве жеста одобрения ткнул Азирафаэля в грудь пальцем. -А там и отец, и младший брат такие же ненормальные. -Ты думаешь, Анабель... -Анастейша. -Да, прости, пожалуйста, Анастейша... поможет нам с разгадкой. -Должна, - Кроули развел руками.-Не захочет, заставим. -Ой ли, - с сомнением и лёгкой ухмылкой произнес ангел. -В прошлый раз ты улепётывал от нее, как заяц, а она тогда только входила в свою силу. Сейчас ей должно быть...около двадцати. То есть она, как медиум, полностью контролирует свои способности. -Ну ты же мне поможешь, дорогой, - с утвердительной интонацией, лукаво улыбаясь, ответил демон. -Разве Небесам выгодно позволять некой адской твари расхаживать по Земле? -Мы ещё не знаем, в ком тут дело, - запротестовал Азирафаэль, вставая на защиту милой девушки, к которой сам успел несколько привязаться. -Я же сказал, вот и узнаем. Пошли! -Сейчас?! - Азирафаэль взглянул на часы. -Кто же ходит на приемы к медиуму в час ночи да ещё и в такую непогоду? -Ангелы и демоны, - адски ухмыляясь, Кроули прозвенел ключами от "Бентли", которые по привычке и от страстной любви к машине всегда носил в кармане пиджака, заводя мотор одним движением брови. *** Гром отгрохотал трижды, прежде чем Кроули притормозил у невысокого крылечка. Звуки уютно урчащего мотора приглушали все порывы выйти в бешено хлещущий в окна ветер. -Ну что, идём? - бодро спросил демон, подтолкнув сидящего сбоку Азирафаэля. Ангел не разделял его заряда оптимизма, но кивнул вполне решительно. Кроули проследил контуры его лица в отблеске сверкнувшей молнии, мягкие и беззащитные...и тряхнул головой, отгоняя наваждение. Первый этаж квартиры занимал небольшой магазинчик. Кроули щёлкнул пальцами, и дверь податливо распахнулась, пропуская две насквозь мокрые(а ведь только-только из машины выбрались!) фигуры внутрь. С пальто Азирафаэля потоком стекала вода, да и сам ангел понимал, как жалко сейчас выглядит. -Я никогда так дурно с ним не обращался, - свистящим шепотом сообщил он демону, копошащемуся за стойкой. Как и следовало ожидать, магазинчик являл собой святую святых всех оккультистов, ведьм и колдунов. Под потолком мерно покачивалось нечто гигантское, плетёное, с вкраплениями ярких пёрышек и мелодично постукивающих друг о друга гладких мелких камушков, напоминающих речную гальку. В застеклённых шкафах в определенном порядке, ведомом только хозяину лавки, расположились колбы, реторты и пузатые баночки. Приглядевшись, Азирафаэль обнаружил в одних пучки сухих трав, в других - разноцветные жидкости, в некоторых случаях отличающиеся и по консистенции, о происхождении которых ангел не догадывался и догадываться не хотел. В лавке пахло жасмином и ещё чем-то более острым, будто бы карри, хотя Азирафаэль мало себе представлял, как эти запахи уживаются в одном помещении, притом весьма успешно - даже придирчивый Кроули о витающем аромате не сказал ни слова. -Что ты там ищешь? - Азирафаэль аккуратно перегнулся через стойку и оказался нос к носу с демоном. Их разделяло не более сантиметра, а кончики вышеозначенных органов почти соприкасались. -Что-нибудь, чем можно её шантажировать, - невозмутимо ответил Кроули и снова нырнул под стойку. Азирафаэль моргнул и одёрнул полы жилетки. В животе появилось новое, странное ощущение. Возможно, именно его смертные прозвали бабочками. Но уместно ли будет употребить это выражение в данной ситуации?... Крепко задуматься над этим вопросом ангелу не дали. -Боюсь, у вас ничего не выйдет, - жёстко произнес чужой голос. В это же мгновение в лавке зажёгся свет, а Кроули хватило и полсекунды на то, чтобы оглянуться через плечо. Как ужаленный, он взмыл над стойкой и рыбкой скользнул за спину ангелу. -У этой придурошной святая вода, - прошипел он на ухо оторопевшему Азирафаэлю. Тонкий раздвоенный язычок нервно забегал туда-сюда. Рептилия внутри Кроули беспокойно заворочалась, вся напряглась, готовая либо бросаться в незамедлительную и смертельную атаку, либо так же незамедлительно драпать. Чужой голос принадлежал простоволосой, встрёпанной шатенке, облаченной в ночнушку и метающей из тёмно-шоколадных заспанных глаз не менее впечатляющие молнии. -Мисс, успокойтесь, пожалуйста, - Азирафаэль попытался взять ситуацию под контроль. -Мы ни в коем случае не грабители. Простите нас за столь поздний визит, но нам просто необходимо с вами поговорить. Пальцы Кроули, сжимавшие ангельские плечи так, что казалось, демон хочет "нырнуть" сквозь них внутрь "укрытия", сотворённого экспромтом, побелели от напряжения. Змий внутри него грозно зашипел, обнажив ядовитые клыки. -С вами я, может, ещё поговорю, -девушка выпрямилась и поправила длинное кремовое одеяние, не выпуская из рук бутыль, с незаткнутого горлышка которой демон не сводил глаз. -А вот с ним... Энтони Джей Кроули, я же, кажется, ясно дала вам понять, чтобы вы больше не смели искать со мной встречи. "Хм, а она и вправду очень выросла", - мелькнуло в голове у демона, прежде чем разум снова затопил страх...нет, не смерти... уничтожения. Однако предметом гордости Кроули всегда являлось то, что он умел брать себя в руки, пусть и не сразу. Немалым усилием воли, он отпустил Азирафаэля (тот сдавленно ойкнул, потирая плечи и оставшиеся на коже синячки-полумесяцы от ногтей демона) и выступил чуть вперёд. -Доброй ночи, милая госпожа ясновидящая. Анастейша поморщилась. -Только не это дурацкое слово. Я - Посвященная Посредница. Между Тем, Иным, и Нашим Мирами. -Один фиг, - Кроули мотнул головой в сторону бутыли. -Может уберешь эту дрянь и поговорим в более приятной обстановке? Азирафаэль на всякий случай шагнул правее, загораживая друга от хищно прищурившейся Посредницы. Все те тысячи лет его существования Небеса были его духовными наставниками. А Кроули - был рядом. И ангел ощущал настойчивую потребность в этом шаге. Он будто защищал кусочек собственного нутра (души, если угодно). -О, какая прелесть, - насмешливо протянула девушка. -Серьёзно? Это тот самый ангелок? Азирафаэлю подумалось, что будь он смертным, то немедленно бы залился густой краской. -Милая барышня, прошу, - ангел применил последнее доступное сейчас оружие - свою улыбку. Не менее белоснежную, чем у Кроули, но более добродушную, деликатную и располагающую к себе. -Мы пришли с миром. -Сколько пафоса, - вздохнула Анастейша, закупоривая бутыль, но опуская ее в карман накинутого халатика. -Проходите, чего уж там. А это, - она выразительно постучала ноготком по выпирающему карману и взглянула на демона, - страховка. От всяких. Нервных. Анастейша появилась на высокой винтовой лестнице тёмно-зелёного дерева, но незваных гостей повела не наверх, а в заднюю комнату через тяжёлую дубовую дверь, дёрнув за медное кольцо. Округлая форма комнаты делала ее несколько обтекаемой. У Азирафаэля даже немного закружилась голова. Очевидно, помещение было предназначено для кухни, о чем недвусмысленно говорили электрическая плита, невысокий холодильник и глубокий, как Преисподняя, умывальник, в котором громоздились немытые кружки из-под кофе. Однако стол, четырехугольный, не вписывающийся в плавный интерьер, монолитно стоящий на толстых ножках, был завален всевозможными газетными вырезками, горами гербария и ворохом цветных верёвочек. Посреди этого бедлама, как оплот последней надежды, торчала погашенная керосиновая лампа. -Извините за беспорядок, - равнодушно бросила Анастейша, роясь в буфете. -Чаю? -О, вы так любезны, - искренне улыбнулся Азирафаэль. -А спиртное в этом доме найдется? - Кроули вальяжно развалился на стуле, подумывая, пристроить ли ему ноги на стол или же не рисковать. -А тебе, демон, я ничего не предлагала, - огрызнулась Посредница. -Обойдёшься. -Обойдусь, - не стал спорить Кроули, дёрнув ангела за полу пальто, предлагая сесть. Азирафаэль опустился рядом. -Так в чем ваша проблема? - Анастейша бухнула полный чайник на подставку, ожидая, пока тот оповестит ее о кипении.-Чёрный, зелёный, ягодный? -Ягодный, пожалуйста, - Азирафаэль покосился на демона, как бы задавая немой вопрос. Кроули его прекрасно понял. -Милая яснови...Посредница. -Ну? - произнесла та металлическим тоном, который Кроули даже спустя восемь лет не смог выкинуть из головы. -Ты помнишь свое пророчество, которое изволила мне явить в день нашего знакомства? -Я все помню, - туманно ответила девушка. -Что за Невеста? Анастейша молча насыпала в изящную фарфоровую кружку ложечку заварки, залила кипятком почти до краев и поставила перед Азирафаэлем. -Невеста, Жрица Сатаны. Называйте как хотите. Смысл не меняется. Вы пришли, потому что ощутили подвижки? -Именно! - Азирафаэль поднес чашку к губам, но так и не совершил глоток, за что поплатился. В порыве диалога чай коварно метнулся наружу и осел на светлых брюках ангела. От неприличного ругательства, кое не срывалось в уст ангела никогда (почти никогда), его удержал только демон, сжавший коленку Азирафаэля в стальные тиски, не давая сбиться со скользкой дорожки беседы. -Я тоже, - согласилась с ними Анастейша, поплотнее запахиваясь в халат. -И сегодняшняя погода тому подтверждение. Это только Начало. -Что ты имеешь в виду? - ангел осторожно опустил чашку на стол. -Ты должен быть в курсе, демон, - девушка уставилась на него своими бездонными глазами, - что после не столь давних событий, в которых вы приняли непосредственное участие, с твоим... Хозяином произошли некоторые перемены. Кроули сглотнул. Обо всем-то она осведомлена, эта девчонка. Опасный противник. Если бы не святая вода у нее в кармане и необходимость ее консультации, демон, возможно, даже предпринял бы попытку по устранению. -Кроули, - отстранённо произнес Азирафаэль, и мужчина почувствовал, как волосы на затылке у него становятся дыбом.-До меня, конечно, доходили определенные слухи. Но почему... ТЫ ничего не сказал мне? Демон убрал руку с ангельской коленки и с независимым видом уставился в окно. -Не думал, что тебя это коснется, - буркнул он. -А теперь это касается всего мира,- Кроули редко видел Азирафаэля настолько сердитым.- Какого чёр... Неужели это так сложно, просто сказать?! -Так я пойду? - зевнула Анастейша.-Когда разберётесь друг с дружкой, возвращайтесь. Желательно, кто-то один. И, желательно, не ты, - она дёрнула плечиком в сторону Кроули. -Что нам теперь делать? - Азирафаэль и сам отодвинулся от приятеля, сконцентрировав все внимание на девушке. Внутри него бабочки печально сложили крылышки и порхать перестали. -Искать Невесту. Сатана после своего...Падения, очередного, должен найти подходящее тело и свою Жрицу, которая сможет выпустить его наружу. -Что, снова Армагеддон? - поморщился демон, припоминая, сколько проблем доставил ему предыдущий раз. -Не совсем. Несколько хуже, - жизнерадостно сообщила Анастейша. -Тогда Дьявол явился Земле только лишь потому, что все пошло не по плану. В этот раз все ЕГО существование, как и существование Ада, поставлено под угрозу. Если Ад исчезнет, грешникам некуда будет деваться. И весь Мир заполонят ходячие мертвецы... -Небеса такого не допустят! Не могут! - воскликнул Азирафаэль, правда, как-то неуверенно. -Ну не будут же Небеса принимать к себе педофилов и серийных убийц, - резонно хмыкнула девушка. -Притом, запомните, все, кто будет находится в Аду в это время, тоже поднимутся на Землю. А теперь уже Кроули едва не разразился проклятиями. Это не было бы так удивительно, но у него неожиданно резко не стало сил. Он-то был куда более близко ознакомлен с делами, творящимися Снизу и, вообразив себе, какое количество мерзкого народа заполонит его одинокую, девственно-чистую квартиру, которую его непосредственный начальник явно прикажет выделить для...беженцев, с трудом подавил жгучее раздосадованное шипение. -То есть, в этот раз нам наоборот придется...спасти Сатану? - Азирафаэль был готов простирать свой язык с хлоркой за такие словеса. -Очевидно, - прокурорским тоном, не подлежащим сомнению, ответила Анастейша. -Час от часу не легче, - Кроули снял очки и уткнул лицо в ладони. -Ищите Невесту, - безжалостно напомнила Посредница. -Только с ее помощью Дьявола можно призвать к порядку и помочь ему спуститься по Ту Сторону. -Да, милочка, как раз насчёт этого, - оживился демон. -У нас, кажется, появилась одна на примете. Как раз сегодня вечером. Анастейша села ровнее, и в карих глазах заметался живой блеск. -Кто она? -Откуда нам знать?! -У вас есть с собой какая-нибудь ее вещь? - девушку охватил азарт. -Моя рука, - Кроули повертел у Посредницы перед носом длинной кистью. -Я прикасался к ней. -Нет, ты не подходишь, - брезгливо оттолкнув его пальцы, заявила Анастейша. -Раздобудьте мне какую-нибудь вещицу, находившуюся с ней в непосредственном контакте. Или же лучше всего, приведите ее саму... Только!...- заметив хищное выражение лица Кроули, девушка поспешила уточнить, - не связанную, в сознании и по доброй воле, вы меня поняли? -Не прощаемся, - Кроули нацепил очки и еле удержался от того, чтобы по привычке не потянуть ангела за ворот. -Ты идёшь, Азирафаэль? -Иду. Но не с тобой, - медленно и категорично заявил ангел. Кроули закатил глаза. -О, Небеса, вы что, не могли ниспослать мне ангела попроще? - и вышел, хлопнув дверью так, что Анастейша, Азирафаэль, стол и стулья подпрыгнули.