Спасти Сатану

2019, Англия, Лондон, Сохо -А куда мы едем-то? - спохватилась моя персона. Сосредоточенное молчание было мне ответом. Азирафаэль покосился на водителя, но тишину не нарушил. Я вклинилась между мужчинами, внимательно оглядела обоих. Те не рискнули посмотреть мне в глаза. И если Кроули мог отговориться тем, что сбивать людей в его планы сегодня не входило, то уж у Азирафаэля и вовсе не было объективных причин избегать меня. -Уважаемые молодые люди, - четко выговаривая каждое слово произнесла я, мимоходом спохватившись, можно ли употребить данное словосочетание по отношению к ним. Те самые раскрывшиеся во мне, будто нежный бутон весной, знания, подсказывали, что моим новоиспеченным телохранителям куда больше лет, чем возраст, на который они выглядят. -Я и правда безумно благодарна вам за помощь, но не соизволите ли вы сообщить мне, куда... -Мы на месте, - перебил меня Кроули, вдавливая в пол педаль газа. От неожиданности меня, не успевшую сгруппироваться, швырнуло вперёд, и я, спасая свое лицо от встречи с приборной панелью, упёрлась руками в колени моих спутников. -Прошу прощения, - пробормотала я, откинув с лица волосы, и приняла услужливо подставленную руку - ангел помог мне выйти из машины. Узрев, куда меня завезли, я потеряла дар речи. Пожалуй, я бы изумилась во сто крат меньше, привези меня мужчины на кладбище и вручи они мне лопату со словами: -Мы поразмыслили и пришли к выводу, что спасать тебя было большой ошибкой. Из-за тебя мы перешли дорогу опаснейшей преступной группировке, так что, пока не слишком поздно для нас и не слишком больно тебе, закапывайся-ка ты саморучно. Но увидеть место своей несостоявшейся ночёвки было в высшей мере подозрительно. -А вы что, знакомы с Анастейшей?! - на правах постоянного посетителя и лучшей подруги, я первая толкнула лакированное дерево входной двери, и изнутри донеслась певучая трель колокольчика с хитроумной системой оповещения о приходе клиентов. Подруга копошилась за стойкой. В воздухе витал уже ставший мне родным аромат жасмина, а из замаскированных, дабы не портить имидж таинственной чародейки, колонок лились нежные трели французских исполнителей. -Добрый день, заблудшие странники, - загадочно прогудела подруга. Ее голос доносился до нас, будто из подпола. - Чего желаете вы обрести в...- девушка выпрямилась и улицезрела наконец "заблудших странников". - Черт побери, Валери?! И ВЫ?! На лице Аны наметились признаки и радости от встречи, и замешательства вперемешку с испугом. Девушка затравленно смотрела мне за спину. Я на всякий случай оглянулась на своих спутников. Кроули дьявольски ухмыльнулся, демонстрируя белоснежные зубы, а ангел неловко отсалютовал Ане ручкой. -Ана, привет! - я, стараясь не обращать внимания на перекошенное лицо подруги, подбежала к стойке, обогнула ее и крепко обняла девушку. Честно говоря, больше было похоже на то, что я стиснула в объятиях памятник. -Со мной только что такое произошло... -Я вижу, - деревянным тоном произнесла Анастейша, не предпринимая попытки так же тепло поприветствовать меня. -Что ОНИ здесь делают? Я вспомнила о такой вещи, как этикет, и развернулась к вошедшим за мной. -Ана, разреши тебе представить... -О, я в курсе, кто они! -Эти джентльмены только что спасли мне жизнь и... -Вы хотите сказать, это ОНА? От ее слабой, безнадежной интонации мне сделалось нехорошо. -О, без сомнений, - Кроули с самодовольным видом скрестил руки на груди. -И Сила в ней начинает просыпаться. -Вы что, спятили? - резонно возмутилась я и помахала рукой у Анастейши перед носом, пытаясь разорвать ее контакт глаз с остальными посетителями. -Я, во-первых, ещё здесь, а, во-вторых, абсолютно не понимаю, что происходит. -Вэл, нам надо поговорить. Серьезно, - Анастейша внимательно взглянула мне прямо в глаза. Там плескался непонятный мне ужас и ожесточение. -А вы, - она строго взглянула на моих сверхъестественных знакомых, - ждите здесь. Кроули, явно издеваясь, изобразил полупоклон. *** Когда девушки удалились в уже знакомую мужчинам заднюю комнату (вернее, Посредница силком потащила туда упирающуюся Невесту), Кроули расслабленно уселся прямо на стойке, болтая ногами и поигрывая баночкой с пёстрым наполнителем, похожим на перемолотые лепестки роз, маргариток и лилий, смешанных в лёгкой эссенции. На розовом стекле была приклеена этикетка с надписью, не оставляющей сомнений по поводу использования находящегося внутри вещества: "Приворотное зелье. Класс 2∆8". Кроули искренне развеселился и швырнул баночку в руки ангелу. -Гляди, Ази. Бесовская штучка. Не боишься быть мной привороженным? "Да ты и так уже меня приворожил!" - в сердцах едва не проронил Азирафаэль, вовремя прикусив язык. Демону вовсе не обязательно знать, что творится у него в душе. Пусть даже если этот демон - лучший друг... Больше, чем просто лучший друг. Азирафаэль покрутил в руках настойку. -Между прочим, - с удовольствием принюхался, - дивный аромат. -Не поспоришь, - Кроули опрокинул стройное тело на столешницу, закинув ногу за ногу. -Тут вообще море занятных штучек, - произнес он и рыбкой ухнул под стойку. Не успел ангел поинтересоваться, не ушибся ли приятель, как в лавку проникла пожилая женщина. Именно проникла. Не оповести Азирафаэля звон колокольчика, и он, поглощённый заботой о Кроули, ее бы и не заметил. -О, у мисс Андерсон новый помощник? - проскрипела покупательница, неприязненно оглядывая ангела с ног до головы. Тот рефлекторно потянулся к идеально сидящему галстуку-бабочке, одёрнул жилетку. -Я...э-мм...не совсем новый помощник, мэм. Могу ли я вам чем-то помочь? Быть может, позвать хозяйку этого чудного заведения? - вежливо осведомился Азирафаэль, вскакивая на ноги. -Зови уж, - отрезала пожилая дама. -Да поскорее!... А присесть, что же, здесь больше не предлагают? Ангел поспешно пододвинул женщине стул с высокой резной спинкой. -Никакого уважения к пожилым людям, - фыркнула старушка, выглядевшая с натяжкой лет на шестьдесят пять - семьдесят, косясь на Азирафаэля, чей возраст можно было начинать считать хотя бы с сотворения Эдема. Но тот тактично умолчал об этом обстоятельстве, собираясь нарушить диалог Посредницы с Невестой, но тут из-за стойки раздалось въедливое шипение, от которого заложило уши. Старушка охнула, прижав к груди миниатюрную бордовую сумочку. На середину лавки, неохотно, словно делая ей одолжение, выползал Змий. Его антрацитовая чешуя отливала иссиня-черным в свете утреннего солнца, раздвоенный язык беспрестанно выскальзывал из бездонной глотки, а медовые глаза с вертикальными трещинками зрачков игриво глянули на замеревшего в священном ужасе Азирафаэля. Изящная головка склонилась к обомлевшей бабушке. -Мош-шет вам уш-ш-ше пора? - вкрадчиво предположил Змий, покачиваясь на хвосте и возвышаясь над полом в добрый человеческий рост. Старушка оказалась не робкого десятка. Вместо того, чтобы картинно закатить глаза и свалиться в глубокий обморок, она заверещала, ретиво подскочив со стула, мигом утратив статус "пожилой дамы", и кинулась прочь не разбирая дороги. Змий рокочуще зашипел, обнажая острые клыки-ятаганы на шершавом, влажном нёбе - засмеялся. -КРОУЛИ!!! - рявкнул Азирафаэль так, что Змий удивлённо качнулся туда-сюда, извиваясь всем телом. -Не с-с-сз-з-лись, Аз-с-з-с-зи, - примирительно зашелестел демон, скользнув по плечам ангела, касаясь быстрым язычком руки, поднесённой к его голове. Ангел неуверенно погладил сухую кожу, приятно щекочущую подушечки пальцев. -Что здесь происходит?! - страшным голосом спросил кто-то за их спиной. Змий развернулся на звук, все ещё обвивая Азирафаэля, соответственно, заставив ангела совершить то же телодвижение вместе с ним. Из-за плеча Анастейши на происходящее во все глаза, размером с блюдца, наблюдала Валери. -Кто здесь был, демон? - ледяным тоном осведомилась шатенка. -Какая-то пожилая леди, - ответил за друга Азирафаэль. Змий согласно ткнулся мордочкой в его щеку. -С маленькой багровой сумочкой? - уточнила Посредница. -Именно! --Тебе повезло, адское отродье, - облегчённо и беззлобно выдохнула Ана. -Может, хоть теперь она перестанет ко мне захаживать! Как я устала от ее душеспасительных проповедей! Валери, явно не отошедшая от шока, но решившая занять ускользающее сознание более понятными для него вещами, спросила: -В смысле? Она перепутала твой магазинчик с филиалом Преисподней? -Видимо, - фыркнула девушка. -При этом настойчиво желая поговорить с усопшим мужем! -И ты ей...помогла? --Конечно, - кивнула Ана. -На редкость сварливая семейка. Я так долго уговаривала ее драгоценного супруга на коротенький диалог. Целых два сеанса пришлось дурить старушке голову, подмешивая в чай щепотку акации. -Сработало? - заинтересовалась Валери, диким взором косясь на застывшую сверхъестественную парочку. --Еще бы, - хмыкнула Ана и немедленно спохватилась: -Пошли! Мы не договорили! - и увлекла подругу обратно на кухню. *** -Слезай, - Азирафаэль тряхнул плечами, и демон послушно сполз на пол. Гибкое змеиное тело будто бы начало растворяться в воздухе волнами черного дыма, приобретая контуры худощавой человеческой фигуры. -Неплохо вышло, а?! - Кроули поправил съехавшие на кончик носа очки и лучезарно улыбнулся. -Зря ты так, - упрекнул друга ангел. -Что теперь будет с лавкой Анастейши? -Дурная слава лучше никакой, - отрезал демон, опуская на место вставший ворот пиджака. -Сделал девушке бесплатную рекламу. Она же вроде как колдует тут помаленьку. Куда же ведьме без змеи?! Особенно такой очаровательной, как я, - Кроули, рисуясь, затрепыхал ресницами. -Слушай, у тебя удивительно мягкая кожа! Можешь ещё разок почесать меня за ушком? И рыжая шевелюра оказалась прямо под носом у Азирафаэля. -Изыди, бестия, - миролюбиво отозвался ангел, на всякий случай заводя руки за спину. Соблазн коснуться медных волос был слишком велик. *** Исповедь подруги я воспринимала весьма скептически, ровно до того момента, пока не получила от нее такую затрещину, что живо могла представить нимб звёздочек, закружившихся у меня над головой. -За что?! - возмутилась я. -Валери, то, что я тебе сейчас говорю, это не просто детские сказки, чье-то больное воображение или бред наркомана, - Анастейша была не на шутку встревожена. - Ты же сама утверждаешь, что те люди, которые преследовали тебя в супермаркете, не люди вовсе! -У страха глаза велики, - буркнула я, уже далеко не так уверенно. У страха-то да, но ведь и страх сам по себе из ниоткуда не берется. Феромоны мне их что ли не понравились?! Подруга в отчаянии треснула ладонью по столу. Гладкая поверхность кофе в моей кружке разошлась кругами. -Ана, - я попыталась усмирить разгоряченную девушку. - Тебе прекрасно известно, что я никогда не была злобной атеисткой. Но и истовым фанатиком тоже. Ангелы, демоны... Я чувствую, что ты можешь быть права, чувствую! - собеседница притихла. -Но прежде всего я верю в науку... Из-за двери донёсся приглушённый вопль, наводящий на мысль о взбесившемся ангеле. Анастейша воздела руки к небу, безмолвно жалуясь ему на тяжкую судьбу в виде двух ненормальных, свалившихся на ее голову, и, чуть не опрокинув стул, побежала выяснять, в чем дело. Происходящее немедленно показалось мне ночным кошмаром... или редким видом психоделии. Я постаралась припомнить, имел ли кофе какой-то особый привкус, но мысли стремглав утекали из моей головы, как бурный горный ручей. Азирафаэля обвивал исполинский змей. Откуда в центре Лондона взяться таким крупным пресмыкающимся?! Притом разгуливающим совершенно свободно?! Тем временем Анастейша, ни капли не смутившись, вела с букинистом разговор, смысл которого я по началу уловила мало, а после, едва оторвавшись от созерцания экзотической парочки, даже вступила в беседу. Самолично надавив на вычурную металлическую ручку, я заставила дверь закрыться. -Что же ты сразу не провела мне такую наглядную демонстрацию?-слабым голосом спросила я. -Я этого не планировала, - подруга с прищуром оглядывала меня, видимо, пытаясь уловить первые признаки преходящего безумия. -Это же Кроули? -Угу. -Окей, - я закусила губу и, дабы чем-то себя занять, принялась прихлёбывать кофе. -Значит, всякие там...потусторонние миры, Рай, Ад существуют. Это факт. За этой дверью представители обоих...рас?...распугивают твоих клиентов... Это факт второй. А я...Невеста Сатаны? Каждое слово давалось мне все сложнее и сложнее. -Доподлинно так. Я нервно хихикнула и пожала плечами. -Эта ахинея хотя бы претендует на роль объяснения, - порылась в кармане и извлекла оттуда причину столь раннего подъёма и моей истерики в "Бентли". -Хочешь? - я с приятным хрустом разорвала упаковку. -Я ее украла, - отлично, ещё больше гордости в голосе! -Не хочешь попробовать, каково преступление на вкус? Ну и заодно отпразднуем крах моих религиозных представлений.