Позвольте представиться - Иннокентий

Внезапная вспышка. Мария не обманула, когда посоветовала прикрыть глаза. Откуда в подземном городе столько света? Еле проморгавшись, я смог разлепить веки. И то, что я увидел, заставило меня снова задуматься о том, насколько маги этого мира любят иллюзии. Вместо потолка пещеры было самое настоящее небо. Лазурное, чистое, глубокое. Не знал бы я, что нахожусь под несколькими километрами земли — никогда бы не подумал, что над моей головой всего лишь красивый мираж. Взгляд сам цеплялся за пушистые, белоснежные облака, которые так и хотелось разглядывать. Почему-то вид этого бескрайнего неба напомнил мне о прошлом, временах, когда я был совсем мелким. Наверное из-за того, что я всегда любил смотреть в голубую, бесконечную даль. С возрастом мне стало совсем не до того, я предпочитал заботиться лишь о том, как выжить. Я решил не углубляться дальше в воспоминания. Это не сулило ничего хорошего, только вогнало бы меня в тоску и безнадёгу. А надо ли это, когда перед тобой распахнул свои двери невероятный город магов? Вот и я о том же. Из лифта мы вышли незамедлительно. Я с предвкушением оторвал взгляд от небесного потолка и начал осматриваться. И не пожалел! Кругом было очень уютно и красиво. Честно признаться, я ожидал какой-то белизны, как от помещения сверху но, слава Ктулху, её здесь не было. Всё кругом наоборот пестрило красками. Не столько в архитектуре, сколько в обрамлении города. Тут точно готовился грандиозный праздник. С балконов и окон домов свисали яркие, зелёные полотнища. Над улицей, между домами, был растянут холст, на котором было написано “ С днём Основания». Всюду мелькали люди, в такой же форме как у Ниры и Мирая, держащие в руках странные предметы, которые напоминали бумажные фонарики. Я невольно засмотрелся на это зрелище. Как и Денис с Марией. Мы безмолвно наблюдали за тем, как один из людей сначала повесил довольно крупный шарообразный предмет на крючок на стене одного из домов, а после, отойдя на некоторое расстояние, начал необычные манипуляции. Парень начал выводить в воздухе непонятные символы. Через какое-то время перед ним была целая куча знаков, которые, казалось, начали постепенно пропадать. Не теряя времени, он обвёл их в круг и жестом направил в сторону «фонарика» на стене. Все символы пропали, как будто впитавшись в предмет, а после проявились на его оболочке, едва мерцая. — Иллюзорные фонари, — знающим тоном сказала Мария, — впервые увидела как их делают. — А для чего они нужны? — с явным интересом спросил Дэн. — Чтобы светить, зачем же ещё? — заметив во взгляде рыжего непонимание, она добавила, — это непросто объяснить, тебе будет проще увидеть всё самому. Вечером предоставится возможность. — Хорошо, — быстро сдался парень. Рыжий продолжал осматриваться и я от него не отставал. С первого взгляда дома кругом казались не отличающимися от тех, что мы видели в столице. Но стоило присмотреться, как всё оказывалось совсем по-другому. В каких-то деталях можно было рассмотреть схожесть с современной архитектурой нашего с Дэном родного мира, а что-то было совсем необычным, настолько, что даже увидеть подобное было неожиданно. Так, например, некоторые дома обладали висящими в воздухе частями. Сложно было сказать, какой функцией эти конструкции обладали, но выглядели они все абсолютно по-разному. Крупные, мелкие, квадратные, ромбовидные и далее по списку. Где-то их было несколько, где-то висела всего одна, а где-то не было вовсе. Радовало то, что эти штуки не выбивались из общего вида города, а только дополняли его, придавая ему необычность. — Слушай, а что это такое? — рыжий пальцем указал на достаточно крупную пирамиду, зависшую над одним из домов. — Так называемые впитыватели. Зачастую магам нужно много маны, эти сооружения им в этом помогают. Они собирают энергию из окружающего мира. А Глартаг сам по себе является местом, в котором её очень и очень много, — лекторским тоном объяснила девушка, — Для тебя, наверное, видеть такое гораздо непривычнее, чем для меня. В твоём мире чего-то такого нет. А что насчёт меня — в столице на впитыватель нужно приобретать очень дорогую лицензию, поэтому их там и нет практически. Только над гильдиями можно увидеть. — Понятно… Ну и куда мы сейчас? — Простно немного пройдёмся. Я, честно говоря, уже не очень помню, где находятся нужные лавки, — вот она, агент на службе короля! Феноменальная память и высокая ответственность — её главные качества!.. Мы начали движение по городу и Денис задал вопрос, который интересовал и меня самого. — Мария, мы же сейчас под землёй? — в тоне парня слышалось сомнение. — Знаю, трудно поверить, но да. Я сперва тоже не верила. Это всё работа магов. По началу думаешь, что всё это очень невероятно, а потом привыкаешь. Это ещё малость от того, что могут волшебники Глартага… А главным подтверждением того, что мы под землёй, являются вот такие столбы — она показала за спину Дэна. — Ого! — такова была реакция Дениса, когда, обернувшись, он улицезрел белую колонну, впивающуюся в иллюзорное небо. — Жители города называют это сооружение «Небесный Столп». Таких ещё много. На самом деле они нужны для лифтов, но кажется, будто они удерживают небо, чтобы оно не свалилось на Глартаг. Именно по нему вы сюда спустились. На некоторое время наступило молчание. Скрытница пошла чуть впереди рыжего, припоминая дорогу. А моя голова, как и башка того, кто меня держал, крутилась во все стороны, во всю подмечая интересные детали. Какой-либо проезжей части не имелось, как и крагов — пешочком передвигайся, называется. На домах и в гардеробе прохожих также, как и в столице Лансии, были видны различные непонятные символы. Сначала подумалось, что это метки, но я откинул эту мысль. Мария ведь говорила, что они на телах проявляются, а значит, эти знаки — что-то другое. Возвращаясь к прохожим следует сказать, что гардероб у них был даже разнообразнее, чем у тех, что мне довелось видеть до этого. Ну и ещё не одной немаловажной деталью являлось то, что здесь были не только люди! Вживую видеть представителей других рас было очень необычно. Возникало чувство, что у меня глюки, поскольку казалось, что многие из увиденных мной, сошли прямиком с монитора Дениса. Эльфы, гномы, даже зверолюды! Причём последние были больше похожи на людей, чем на зверей, выдавало их только наличие ушей и хвостов. Дэн уже по-любому ликовал у себя в голове. Ведь он, извращенец эдакий, поклонник подобного… Знаете, когда он читал одну небезызвестную визуальную новеллу про кошкодевочек, мне было страшновато за себя. Я пытался прикинуть размеры города, но сделать это было по-настоящему сложно. Крупным он не казался, тем не менее, на пространстве не экономили. Дома были невысокие, всего в несколько этажей, и достаточно широкие. Много где были места для отдыха со скамеечками и клумбами, небольшие площади с фонтанчиками. Одна из больших улиц на нашем пути вообще целиком представляла собой что-то вроде парка — стены домов были полностью покрыты мхом сочного зелёного цвета, на котором красовалось множество цветов. Посреди дороги росли огороженные деревья, некоторые из которых были выше зданий, из-за чего над улицей образовывалась «шапка». В глаза бросалось множество отдыхающих на скамейках разумных, то и дело с интересом поглядывающих на витрины магазинчиков с зельями, снаряжением, одеждой и много чем ещё. Как я понял, в этом месте только лавки, так что это точно не парк. Здесь также, как и везде, всё было празднично украшено. С ветвей деревьев свисали разноцветные бумажки, покачивающиеся на ветру (да-да, он тут был!). — Вот мы и пришли, — Мария остановилась, — тут находятся все необходимые для нас лавки. — Тут красиво… — воодушевлённо пробормотал рыжий, — сначала за кристаллами связи? — Нет, за зельями. Их всегда быстро расхватывают, поэтому стоит заходить за ними в первую очередь. Девушка твёрдым шагом пошла по направлению магазинчика, в витрине которого было видно много баночек и колбочек с разноцветным содержимым. Над входом болталась деревянная вывеска, надпись на которой гласила: «Зельеварня Барна». Внутри никого не было, что сразу же поспешила прокомментировать Мария. — Нам повезло! Быстро здесь закончим. Магазинчик был уютным. Стеллажи стояли по периметру всего помещения, потому было много свободного места. Источником света снова служили непонятные пустые стеклянные шарики, которые были закреплены на большой люстре. Зелий было много, и все ёмкости для них выглядели по-разному. Видимо, чтобы не было путаницы. На одной из полок стояли настолько миниатюрные бутылочки, что я даже удивился. Ведь одно такое зелье спокойно поместилось бы между указательным и средним пальцем человека. И для чего они вообще могут быть нужны? Прилавок пустовал. Видимо, хозяин занимался какими-то делами во внутренних помещениях магазина. Зелья варит, небось, что он ещё может делать? Интересно, он всем занимается в одиночку? Всё же, тут очень много зелий… Даже не считая можно сказать, что их здесь не меньше ста штук. — Приветствую в зельеварне Барна, — наконец, перед нами показался невзрачный мужчина средних лет, — чем могу быть полезен? Мои спутники сразу поздоровались в ответ. — Нам нужно десять зелий восстановления, пять зелий стальной кожи и две бутыли очищающей воды, — сказала Мария, предварительно заглянув в свою сумку. — Сожалею, но зелий стальной кожи осталось всего два. Вместо оставшихся трёх могу предложить вам шесть зелий укрепления за ту же цену. — Не шутите? — Ни сколько! Мне важно, чтобы клиент остался доволен. Так вы согласны? — Конечно! — радостно ответила девушка. Лавочник снова скрылся из поля зрения, утопав в подсобное помещение. — Хм… А разве это настолько выгодно? — спросил Дэн. — Да. Эффект от двух выпитых зелий укрепления примерно равен зелью стальной кожи, — довольно ответила Мария, — К тому же, помимо этого они ещё и повышают твою силу. Потому цена действительно щедрая. — Звучит слишком хорошо. А может ли он нас как-то надурить? — Не-а. Во-первых — это Глартаг. Чтобы торговать здесь нужно специальное разрешение, которое нереально тяжело достать. Ему просто нет смысла рисковать. К тому же, все бутыли после разлива сразу запечатываются. Это гарантирует свежесть и качество зелья. Вот если оно уже открывалось — из него начинают потихоньку выветриваться полезные свойства. Потому проверить несложно. — Ничего себе… Чисто теоретически, может ли какой-нибудь зельевар ещё на стадии приготовления сделать что-то, из-за чего зелье было бы плохим, но при этом выглядело также, как и обычное? — Самой хотелось бы знать… Я похожа на того, кто в этом разбирается? — чуть раздражённо ответила Мария. — Извини, просто мне больше не у кого спросить, — Дэн с виноватым видом почесал макушку. — А, да ничего, я не из-за тебя. Просто вспомнила кое-что… — Ваш заказ! — из подсобки вынырнул хозяин магазина. В его руках была коробка с зельями. Мария снова полезла в сумку. Когда бутыльки уже оказались на прилавке, она достала какие-то тонкие разноцветные прямоугольнички. Неужели это местные деньги? — С вас сто крисов. Она протянула лавочнику блестящий серый прямоугольник, а оставшиеся убрала назад. Ну точно, деньги! Какие-то они странные… — Денис, не мог бы ты мне помочь уложить всё? — А, да, конечно, — рыжий поставил меня на пол и принялся загружать в свою миниатюрную сумку зелья. — Постой, туда же не влезет! — начала Мария. — Всё в порядке. Она куда больше, чем кажется. И внутри ничего не побьётся. Я проверял эту сумку, — серьёзно сказал Дэн. То, как колбы, размером с саму сумочку, одна за другой в ней скрывались, выглядело как минимум очень необычно. Скрытница, и лавочник с удивлением смотрели за этим процессом. Закончив, рыжий снова поднял меня на руки. — Эй, ты чего? Мария? — А, да, пойдём… Когда мы покинули магазин, скрытница серьёзно обратилась к Денису. — Слушай, не светил бы ты такой вещью… Я конечно понимаю, что подобными предметами нет смысла не пользоваться… Но хотя бы не прилюдно. — А что, это настолько необычно? Мне казалось, что сумки, подобные моей, есть у магов, — растерянно пробормотал Дэн. — Да я такое впервые в жизни увидела! А повидала я достаточно, уж поверь мне! — Хорошо, я тебя понял. Постараюсь в следующий раз такого не допускать. Лучше бы я оставил её в первоначальной форме… Так, куда нам дальше? Ну да, а спросить, что за деньги странные, ты не догадаешься? Вот только мне всё и интересно… Ладно, не убежит от меня это знание. Потом всё выведаю. Зато я теперь понял, что у него за сумка такая. Какого бы размера она не была, в неё можно складывать вещи, даже превышающие её по величине. Получается, это что-то вроде инвентаря. Только вот в играх никого не смущает, что персонаж упаковывает купленные в магазине вещи в никуда… — Дальше мы пойдём за кристаллами связи. А для этого нам нужно-о-о-о, — девушка на некоторое время остановилась, припоминая, где находится нужное место, — во-он туда! Указав пальцем на маленькое и неприметное здание, она твёрдым шагом потопала в его направлении. У магазина не было витрины, даже вывеска над входом была никакущая: мелкая, грязная настолько, что ничего не прочитать. Не похоже, чтобы это место было слишком уж популярным. А ведь по словам Марии здесь продаются очень редкие кристаллы связи. Дверь неприятно скрипнула и мы оказались внутри. В сравнении с предыдущим магазином этот был намного меньше, да и выглядел, мягко говоря, недружелюбно. Света от одного шарика на потолке едва хватало, потому интерьер казался мрачным. Полки ломились от множества непонятных предметов. И если предыдущая лавка явно специализировалась на чём-то единственном, то эта не была таковой. На стене, возле которой не было стойки, висело оружие, а над прилавком, на полках, были даже зелья. — Ха-а… — осмотревшись, выдала скрытница. — Ты чего? — сразу поинтересовался рыжий. — Атмосфера гнетущая… — Не то слово. Пока Мария рассматривала полки в поисках нужного предмета, внимание рыжего привлёк странный меч. Его лезвие было настолько неестественно изогнуто, что он больше походил на косу. Было в нём что-то такое, из-за чего я сам принялся его разглядывать. Он завораживал. Им хотелось владеть. Даже не взирая на то, что я кот. Денис опустил меня на холодный каменный пол, из-за чего мне захотелось укусить его. Я начал закипать. Он убрал меня от меча! Он сам захотел его взять. Себе! Мне он тоже был нужен… Рыжий потянулся к рукояти. В голове пульсировала только одна мысль: «Не давай! НЕЛЬЗЯ!» Как только его рука почти коснулась меча, раздался скрипучий женский крик. — Не трожь! Дэн резко обернулся. Прямо позади него стояла низкая старуха. Её размашистые чёрные волосы спускались до пола, а сама она была одета в какое-то подобие робы. Как она тут оказалась было непонятно. — П-простите! Бабка окинула его презрительным взглядом, но ничего не сказала. В полной тишине я, Мария и Денис наблюдали за тем, как она медленно прошаркала в сторону прилавка. Бл**ь… И что это было? Почему я так хотел эту железку? Неужели она проклята или что-то вроде? Получается, эта страшная бабка спасла нас. Охерительный магазинчик, ничего не скажешь! — Зачем пришли? — бросила старуха, усевшись на кресло за прилавком. Отчего-то стало очень неуютно. Её голос вызывал странные, неприятные ощущения. Казалось, что сейчас непременно произойдёт что-то ужасное. Будто кто-то выкрутил моё чувство опасности на максимум. — Нам нужны кристаллы связи, — будничным тоном сказала Мария. И как она может оставаться такой спокойной?! — А денег-то хватит? — протянула ведьма. Да, точно, самая настоящая ведьма! — Не сомневайтесь. — Кхе… Пацан, ты хоть за зверюгой своей следи, а то сейчас ещё сломает мне тут что-нибудь. Будешь потом расплачиваться, — после этих слов на её сморщенное лицо выполза меркзая ухмылка. Меня передёрнуло. Денис снова взял меня на руки. При этом я почувствовал, как его трясёт. Что же это такое?! На нас ведь не должны действовать подобные вещи, если они ниже легендарного грейда!.. Получается, это воздействие гораздо сильнее! Обосраться можно! Старуха полезла куда-то за полки. Раздался шум, что-то начало падать. В полной тишине эти звуки казались до невозможности громкими. Я почувствовал, как моё маленькое сердце пытается пробить грудную клетку. Мария же каким-то неведомым образом сохраняла спокойствие. Более того, её лицо было чересчур безмятежным. Будто бы она и не видела эту страшную бабку. Это что выходит, её сопротивление выше нашего?! — Сколько? — скрипнуло из-за полок. — Два, — ответила девушка, доставая деньги. Возникло стойкое ощущение, что из-за прилавка покажется какое-то опасное чудище, а не эта ведьма. Или что она возьмёт и испепелит нас, вместо того, чтобы продать кристаллы. Её неспешное шаркание давило на мозги. И чем ближе оно раздавалось к прилавку, тем сильнее начинал дрожать Денис, тем сильнее темнело у меня в глазах. — АААААААААААААААААААААААААААА! — с душераздирающим криком из-под прилавка что-то вылетело. — ААААААА! — в унисон заорали мы с рыжим. Но… Накативший страх резко сменился недоумением. Вместо старухи за прилавком стояла лучезарно улыбающаяся девушка. — По-моему, это было уже слишком… — выдала наша скрытница. — Ой, да ладно тебе, Мари, традицию нарушать нельзя! Все новички должны через это пройти! — щебетала девица. У неё было маленькое, выразительное лицо с большими голубыми глазами, которое окаймляли тёмно-фиолетовые волосы, протянувшиеся до плеч. На ней было длинное платье глубокого синего цвета. — И вообще, могла бы подыграть. — Да ты посмотри на него, он же и так чуть не умер, — чуть улыбнувшись сказала Мария. — Очень смешно, — пробурчал Денис. — Извини-извини! Меня зовут Лессия. Мы с Мари хорошие подружки. Правда? — скрестив руки на груди спросило это чудо. — Можно и так сказать… — Эй, что это ещё значит? — Лессия перемахнула к нам и принялась тискать нашу скрытницу, — Мы же столько прошли вместе, как ты можешь быть такой жестокой? — Пусти… — смутившись буркнула Ладья. — Не-а. У меня начал ломаться мозг. Как вот эта девица могла так сильно нагнетать обстановку в облике старой ведьмы? И почему Мария не сопротивляется, а только покорно ручки опустила? — Мари… Мы так давно не виделись, а ты всё такая же милая! — продолжала девушка. Зато я отомщён! Спасибо, о Лессия! Пусть Мария знает, каково мне, когда она начинает меня дёргать. — Всё! — терпение Ладьи лопнуло и она отодрала от себя хозяйку магазина. — Ну и ладно… Ой, забыла! — Лессия три раза хлопнула в ладоши и интерьер тут же преобразился: в помещении стало гораздо светлее, а на полках воцарился порядок. — И зачем вам это надо было? — отвис рыжий. — Люблю таких как ты пугать! — В любом случае… Скажите, что это за меч? — он мотнул головой в сторону стены с оружием. — Страшное оружие, даже не думай о нём. Его сделал сам Тёмный Артефактор! — наигранно зловещим тоном поведала бывшая старуха. — Гм… Хорошо, — сдался Дэн. Он решил не показывать своей неосведомлённости касательно упомянутой личности. — Лэ-э-эс, — нетерпеливо протянула скрытница. — Да-да, я помню, — она выложила на прилавок два крупных плоских кристалла, обрамлённых каким-то металлом. — О—о! Отлично! Они замечательные! — похвалила Мария, — идеальные, такие даже до другой страны достанут. — Ну не смущай меня, — Лессия схватилась за щёки. — Сколько с нас? — По старой дружбе, ну и в честь праздника — триста крисов за штуку. — Спасибо, Лэс! — обрадовалась скрытница, — вот, золотой. Хозяйка сунула жёлтый брусочек куда-то вниз, а вместо него достала четыре таких же, только серых. Теперь я мог разглядеть их детальнее. Одна половина была блестящей, как-бы металлической, а вот вторая прозрачной, но совпадающей по цвету. Понятно теперь! Значит, это серебро. А вторая половина наверняка кристалл. — Ты же пойдёшь сегодня праздновать? — Конечно! К тому же, я так давно не видела Ниру… — Не беспокойся, я не давала ей скучать, пока тебя не было… Она такая милашка! Прямо как ты! — пропищала Лессия обняв себя за плечи. — Ну и ну, ты неисправима. Ты знаешь, где меня искать. До встречи! — махнув рукой, скрытница развернулась и пошла на выход. — Конечно знаю. Увидимся, Мари! — крикнула ей вслед Лессия. — До свидания, — Дэн поклонился и также собрался уходить. — До встречи, Денис! Рыжий остановился. Несколько секунд он рассматривал улыбающуюся девушку, и только после этого направился к двери. Я понимаю его реакцию… Он ведь не называл своего имени. — И котик! — раздалось за закрывающейся дверью. Да бл**ь! Почему все такие дохера проницательные?! Пока мы ходили по лавкам, на улице здорово повысилась температура. Если до этого было просто тепло, то теперь искусственное солнце жарило как не в себя… На одной из лавок, в тени дерева, уже сидела, откинувшись на спинку, Мария и кое-как обмахивалась руками. Понятное дело, что должного эффекта это не давало. Дэн на какое-то время завис, наблюдая за этой картиной. То, что у парня, который девушек в реальности почти не видел, зарождалась к ней симпатия, было очевидно. — Ну и жара-а… — протянула скрытница, когда Денис наконец подошёл, — знала бы, что так будет, выпросила бы свою броню. Самая удобная вещь на свете. В ней ни жарко, ни холодно… Э-эх-х… — В ней ты слишком сильно выделялась бы, — рыжий тоже сел на лавку, предварительно отпустив меня. Сколько же я на руках у него сидел? У меня даже лапы чуток подкашиваются… — Угу. Как никак в этом городе много кто знает про нашу организацию. А присутствие таких как мы в Глартаге возбраняется. Слишком много у города секретов. — Ну, их опасения вполне обоснованы. Куда мы дальше? — За индикаторами. Всё-таки лишними они не будут. Не всегда же мы будем рядом с Кешей… Нам повезло, что лавка механика переехала сюда, иначе пришлось бы переть через весь город. — Механика? — Да. Только он очень и очень любит болтать языком, так что не заводи с ним разговор, ладно? Ну и ещё он свинолюд, поэтому постарайся на него не пялиться. А то подумает ещё чего ненароком. — Ого-о-о… — Просто они отличаются от прочих зверолюдей. По сути, это другая раса, которую мы просто зовём так, как удобно нам. Сами они себя называют Ратаи… Я подозреваю, что нам нужен вон тот двухэтажный дом с трубой. — Так ты не уверена? — Да, я же здесь не была целый год, забыл? Я знаю только, что механик переехал в это место, а куда конкретно — нам ещё предстоит узнать. Но моё чутьё подсказывает, что именно тот дом нам и нужен. — А не проще у кого-нибудь здесь спросить? — Не очень я люблю с местными контактировать… — Извините, — Дэн решил взять инициативу в свои руки, — вы не знаете, где здесь находится механик? Целью рыжего стал лысый мужчина, сидевший на соседней лавке. Он был одет в жилет без рукавов, из-за чего можно было преспокойно наблюдать его механические руки. Нам повезло, что он был здесь, не пришлось тыкать пальцем в небо. — Механик, говорите? Вон тот двухэтажный дом с трубой — он указал на то же здание, в которое собиралась зайти Ладья. — Спасибо, — сконфуженно пробормотал рыжий под взглядом скрытницы. — А я говорила, — она с гордым видом стукнула себя в грудь. — Пойдём уже… Лавка механика встретила нас громким металлическим стуком и густым дымом. Внутри было ещё жарче, чем снаружи. Здесь практически не было зала как такового, лишь несколько стеллажей у самого входа. Так что мы сразу сходу попали в мастерскую. Хотя куда правильнее было бы назвать это помещение кузницей. Потому что интерьер был вполне подходящий. Ну и потому, что возле здоровенной наковальни стоял раздетый по пояс крепкий мужик, который не менее здоровым молотом ковал меч. — Прошу прощения! — крикнула Мария, чтобы привлечь внимание, — вы не знаете, где Бруд?! Кузнец прекратил работу и тут же подошёл к нам. Мало того, что он был на порядок ниже нашей скрытницы, я, будучи на руках у рыжего, смотрел ему точно в лицо. Сто процентов дварф. — Я не расслышал, не могли бы вы повторить? — вежливо попросил он. — Нам нужен механик. — А, сейчас позову его, он у себя. Бру-у-у-уд! — заорал он так громко, что у меня даже уши заложило. И у моих спутников, кажется, тоже. — Сейчас он спустится. Извините, если было громко. Просто иначе его не дозваться. Он тот ещё параноик. Расставил возле своей комнаты ловушки! Думает, что кто-то полезет за его чертежами! — А вы работаете с ним? — Ну, можно и так сказать. Я кузнец, а он — механик. Работаем тут над кое-какими интересными проектами, — он снял с руки перчатку и почесал нос, — Знаете, каких трудов мне стоило получить его доверие? — О-о-о, я знаю. Он даже в своих покупателях видит тех, кто хочет у него что-то украсть. На самом деле я очень сильно удивлена тому, что он работает с кем-то… Сверху, со второго этажа, послышался какой-то грохот. Денис от неожиданности дёрнулся, а скрытница сразу положила руки на ножны кинжалов. Один лишь дварф остался невозмутим. Через несколько секунд в дальнем конце кузницы, в проёме, с громким топотом появился механик. Он был в закрытой рабочей одежде, полностью увешанной непонятными безделушками и инструментами. На лбу красовались большие круглые очки. Его кожа была бурого оттенка, как у кабана. Но самыми яркими элементами в его облике, несомненно, были крупный треугольный пятак и два белоснежных бивня. — Ты чего меня отвлекаешь, Гелрод?! — у него был такой возмущённый тон, какой бывает у ребёнка, когда тому не покупают новую игрушку. — У нас клиенты, — со вздохом ответил кузнец. — А-а-а?.. Вот они-то? — едва слышно пробурчал кабан. При этом посмотрел так подозрительно-подозрительно. — Им нужны твои услуги. А я, пожалуй, продолжу работать, — с этими словами Гелрод натянул перчатку, вернулся к наковальне и снова принялся к ковке меча. — О-о, Мария! А я вас и не узнал! Восхитительно! Что же вам нужно? Обычный товар или что-то на заказ? — нарочито дружелюбно выдал свинолюд. — Ничего особенного. Просто индикаторы магии. — А-а, сейчас, подождите немного, принесу. Сколько вам нужно? — он, конечно, старался не выдавать своей досады, но на его лице на миг промелькнуло что-то вроде: «И только ради этого меня отвлекли?!» — Три штуки. — Восхитительно! Приготовьте пока сто пятьдесят крисов, — бросил он и скрылся в том же проёме, из которого недавно пришёл. — По-моему, не так уж много он и болтает, — сказал Денис, опуская меня на пол, — Извини, руки затекли. Ой-ой, какие мы нежные! Как же ты будешь потом с тьмой сражаться, если даже одного кота денёк поносить не можешь? — Это у него, видимо, настроение сегодня такое. Обычно он начинает во всю глотку орать о своём искусстве, о том, какой он профессионал. Много о чём ещё. И не заткнёшь его, — мученическим тоном проговорила девушка. — Ну, будем считать, что нам повезло. В ожидании механика Мария принялась рассматривать немногочисленные полки у входа, а Дэн решил последить за работой дварфа. Он даже подошёл поближе ради этого. Будущий кузнец, как никак! Гелрод, увидев интерес парня, начал показывать ему свою работу, при этом комментируя свои действия. Я же не спешил погружаться в детали кузнечного дела, потому тёрся около скрытницы, разглядывая причудливые устройства на нижних полках стеллажа. Бруд вернулся через несколько минут, держа в руке что-то с виду похожее на обычные шариковые ручки. — Вот, ваши индикаторы. Я усовершенствовал их конструкцию, и теперь они намного меньше обычных. Их можно всегда носить с собой в кармане! Восхитительно! — гордо выдал свинолюд, — В этот длинный и тонкий цилиндр встроен кристалл, который реагирует на магию в пространстве. Вот здесь, видите, на верхушке прозрачное стекло? Это чтобы было видно цвет кристалла. Правда гениально?! Если он белый, значит магии в воздухе нет. Если зелёный, то применялась слабая магия, которая обычно не опасна. Синий — стоит насторожиться, магия средней ступени. Оранжевый — сложная магия. Красный — высшая ступень, думаю, сами понимаете, что там к чему. Ну, а если индикатор светится чёрным… То значит, что без скверны не обошлось. Знаете, я убил на это изобретение столько сил, но всё равно продаю его по цене старых индикаторов! Вот же я щедрый! Восхитительно! Свой монолог он сопровождал чересчур активной жестикуляцией. Так обычно просто кривляются, а не рассказывают о своих достижениях. — Действительно щедро с вашей стороны, — вежливо проговорила Мария, быстро забрала товар и сунула в руку свинолюда деньги, — нам уже пора, мы торопимся. Спасибо за ваш труд. Денис, мы уходим! Девушка подскочила к рыжему, дёрнула за рукав и поспешила на выход. Только её и видели. — Спасибо за советы, Гелрод! — поспешно поблагодарил Дэн, затем также быстро попрощался с обоими мастерами, подхватил меня на руки и вылетел следом за скрытницией. Последнее, что я видел перед уходом — то, как Бруд, немного ошалев, стоял с вытянутой ладонью, на которой лежали деньги. А Гелрод позади него тихонько посмеивался. Мария ждала нас прямо перед входом. — Ну что, мы закончили со всеми делами? — поинтересовался рыжий. — Да. Осталось только до Ниры добраться. Нужно же нам где-то переночевать. Хотя пройтись по городу было бы неплохо, ведь тебе здесь придётся бывать не один раз, — девушка развернулась и пошла по направлению скамьи, на которой мы не так давно сидели. — Я ведь даже не маг… — Дэн приземлился рядом с уже успевшей усесться скрытницей. — Это неважно. Ты из призванных, одного этого факта достаточно. Этот город для тебя крайне полезен. Помимо редких товаров здесь есть ещё кое-что очень ценное. Связи. — Не сказал бы, что я умею их заводить… — Но ведь с людьми из родного мира ты сможешь найти общий язык? — Ты сказала из родного? — удивлённо спросил рыжий, — Здесь есть кто-то с Земли? — Наверняка есть, — замявшись ответила девушка. — Так значит, ты не знаешь точно? — Не знаю… Рыжий глубоко вздохнул. Надо сказать, я тоже надеялся на то, что Мария говорила с полной уверенностью. — Ладно. В конце концов есть другие призванные. Уверен, с кем-то одним я точно смогу наладить отношения. Только вот не факт, что это будет полезное знакомство. А ты говорила именно об этом, я прав? — Да… Хотя нет, забудь о чём я говорила, — резко прервалась скрытница, — Тебе не нужно рассматривать кого-либо с точки зрения выгоды. Ты можешь просто жить, Денис. Ты свободен и никому ничего не должен. Потому послушай моего совета… Не связывай себя службой кому-либо и будь обязан только самому себе. Это было настолько внезапно, что Денис даже не нашёлся что ответить. А Мария покраснела, будто не ожидала от себя подобных слов. — Ты чего вдруг?.. — Не знаю… Наступила неловкая пауза. По лицу рыжего можно было проследить, что он глубоко задумался. А мне показалось он просто смутился… — Ты жалеешь о том, что стала агентом? — осторожно спросил парень. Ну нихера рубанул! — Нет, — твёрдо ответила скрытница, — Я не могу жалеть. Служить Его Величеству — мой почётный долг. А ведь и в самом деле её слова в некотором роде прозвучали так, словно она устала он службы. — Это был просто совет, — Ладья встала и поправила пояс со снаряжением, — Нам ещё до Ниры добраться надо, так что пошли. — Опять резко тему переводит… — прошептал рыжий, явно обращаясь ко мне. Я лишь кивнул в знак согласия. Вновь началось путешествие по Глартагу. Хотя про путешествие я явно загнул, потому что шли мы тем же маршрутом, каким добирались до магазинов. Никаким изучением города, о котором всего несколько минут назад говорила Мария, тут и не пахло. Чего-то нового по пути мы не увидели, разве что людей на улицах поубавилось. Так мы и шли в тишине, пока не добрались до уже знакомого Небесного Столпа. — Зачем мы вернулись? — поинтересовался Денис. — Все Хранители живут рядом с лифтами, чтобы быстро добираться до работы, — ответила девушка, — Удобно, да? — Конечно удобно, — согласился Дэн, — значит, где-то здесь живёт Нира? — Да. Вот в том домике, — Мария указала на симпатичный двухэтажный белый дом с тёмно-зелёной крышей, — внутри идеальная защита от любой прослушки… Сказав это, она как бы невзначай посмотрела на меня. — Ну так чего мы ждём? Пойдём уже внутрь, — поторопил её рыжий. — И правда, — скрытница достала из сумки красивый резной ключ, — Нира ещё не вернулась, потому командовать буду я. Ладья аккуратно вставила ключ в замочную скважину и повернула целых четыре раза. И с каждым поворотом, помимо жёсткого металлического щелчка, был слышен какой-то странный треск. И ко всему этому возле замка мелькали слабые голубоватые вспышки. Когда дверь была открыта девушка пояснила: — Магический замок. Помимо обычного механизма здесь ещё задействованы магические печати, снять их можно только при помощи ключа. А взломать… Трудно. Если повезёт — вор всего лишь без руки останется. Дверь отворилась и мы оказались в доме. Нас встретил небольшой коридор, что без каких-то ответвлений вёл в большое помещение, которое пока трудно было охарактеризовать. Стены были мягкого бежевого оттенка, без какого-либо узора. Рядом со входом стояла полка для обуви, возле которой лежал небольшой ковёр. Прямо как у Дениса в квартире! — Снимай сапоги и ставь их туда, — хозяйским тоном сказала Мария, указав на полку. — Не уверен, что они там поместятся, — рыжий опустил меня на дощатый пол. — Тогда рядом поставь, — девушка уже разулась и пошла дальше по коридору, — жди меня в зале, мне нужно умыться. Потом покажу тебе дом. — Хорошо, — Дэн, как мне показалось, немного занервничал. — И да, Кеша, я же вроде говорила, что здесь полностью безопасно, — добавила скрытница. — Да, точно. Надоело мне уже зверушкой бездумной прикидываться… Итак всю жизнь до этого приходилось, — с этими словами я распластался на полу. — Для этого обязательно нужно было мешать мне спать по ночам? — с какой-то обидой в голосе спросил рыжий. — А это чисто ради троллинга, — съехидничал я. — Вот засандалил бы тебе сейчас тапком… — Ну давай, — с вызовом сказал я. — Это будет неуважением к этому дому, — сдался он. — Пф, отмазы. — Думай что хочешь. Сняв обувь, он прошёл в зал. Я засеменил за ним. Комната была просторной и светлой. Тут были большие и круглые окна, через которые помещение освещало иллюзорное солнце. Прямо по центру стоял низкий, но достаточно широкий столик. В нашем мире такие называются журнальными. Он был окружён симпатичными, уже по одному виду мягкими, креслами. Я запрыгнул на спинку одного из них, чтобы было удобнее продолжать осмотр. Под столиком и креслами, кстати, был приятный на ощупь светлый ковёр. Всюду по помещению были расставлены горшки с цветами — я насчитал девять штук. На стенах висели картины, на которых преимущественно были изображены пейзажи. Тут же, в зале, была и лестница на второй этаж с небольшим балкончиком. Денис опустился в то же кресло, на спинке которого уселся я. Судя по всему, осмотр комнаты его не очень интересовал. Тогда я решил спросить у него о том, что хоть и немного, но волновало меня. — Дэн, ты как? — А? — он запрокинул голову вверх, — Да всё норм, я не устал. — Я не об этом. По поводу тех… — Всё в порядке, — он прервал меня на половине фразы, — подобного следовало ожидать, рано или поздно. Я пи***ц как испугался… Хотя не должен был. После всего того, что наговорил, я вот так опозорился. — В этом нет ничего такого. Сам ведь говорил, что человеку сложно так легко поменять свою жизнь. — Я обязан был хотя бы постараться. — За один день ничего бы в любом случае не поменялось. — Наверное, ты прав… — Кстати, у меня мысль тут одна проскочила. А почему тебе титул не помог? — Он помог, просто не сразу. Либо это помогло зелье, что дала мне Мария. В любом случае я рад, что после всего случившегося меня не стошнило или что-то вроде. Это выглядело бы совсем жалко. — С этим не поспоришь… Тут в зал вернулась Мария, причём куда более бодрая, чем раньше. Видимо, умывание доставило ей удовольствие. — Пойдём, покажу тебе, где умыться можно, — обратилась она к рыжему. Тот неспешно встал и поплёлся следом за ней. Мне там делать было совершенно нечего, потому я остался на прежнем месте. Действительно ли он в порядке? Всё же, у него на глазах умер человек. Да и вообще, в порядке ли я сам? Меня что-то слишком быстро отпускает от всех потрясений. Даже вчерашняя встреча с Алчущей и всё за ней последующее уже не настолько волнует меня. Неужели титул? Нужно быть осторожнее с этим. Ведь чувство страха может притупиться и я попаду в такую задницу, из которой выбраться будет уже невозможно. Уверен, у Дениса тоже самое, просто с ним пока не приключалось такое, как со мной. Да и пусть не приключается! Не хватало нам ещё на что-то подобное нарваться! Я не железный. Да и рыжий не из стали сделан. Ему, может, даже хуже чем мне придётся. Я-то многое успел повидать. Мёртвым человеком меня точно не удивишь, а вот Дэна некоторое время могут даже кошмары мучить. С чего я решил? Был у меня опыт наблюдать за подобной ситуацией. И не спрашивайте откуда, рано вам ещё об этом знать! Когда захочу — тогда и расскажу, а пока довольствуйтесь тем, что уже известно. Интересно, что же нас ждёт этим вечером… Праздник в другом мире, как никак! Причём, как я понял, достаточно грандиозный. Неужели хоть что-то хорошее за последние два дня?! Надеюсь, я не задрал планку ожиданий до небес, а то не охота разочаровываться. Рыжий и Мария, казалось, куда-то пропали. Хотя почему пропали? Наверняка дом осматривают. Вряд ли они могут быть заняты чем-то ещё. Не настолько давно они знакомы, хе-хе… Я прикрыл глаза и погрузился в ещё более глубокие мысли. Начали всплывать какие-то картины из прошлого, лихорадочные мысли о настоящем… Но всё это было далеко от меня. Я был спокоен. Так я не заметил, как задремал.